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Un círculo de piedras es un anillo de piedras verticales . La mayoría se encuentran en el noroeste de Europa , especialmente en Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña , y normalmente datan del Neolítico tardío y de la Edad del Bronce Temprano , y la mayoría se construyeron a partir del 3000 a.C. Los ejemplos más conocidos incluyen los del monumento a Henge en Avebury , las Piedras Rollright y elementos dentro del anillo de piedras verticales de Stonehenge . Existen ejemplos dispersos de otras partes de Europa. Posteriormente, durante la Edad del Hierro , se construyeron círculos de piedra en el sur de Escandinavia .
Los círculos de piedras generalmente se agrupan en términos de la forma y el tamaño de las piedras, la extensión de su radio y su población dentro del área local. Aunque se han propuesto muchas teorías para explicar su uso, generalmente relacionadas con proporcionar un escenario para ceremonias o rituales, no existe consenso entre los arqueólogos con respecto a su función prevista. Su construcción a menudo implicaba un esfuerzo comunitario considerable, incluidas tareas especializadas como planificación, extracción de canteras, transporte, colocación de zanjas para los cimientos y construcción final. [1]
Cada vez hay más pruebas que sugieren que las construcciones megalíticas comenzaron ya en el año 5000 a. C. en el noroeste de Francia [2] y que desde allí las costumbres y técnicas se extendieron a través de rutas marítimas por toda Europa y la región mediterránea. [2] [3] Se estima que las Piedras de Carnac en Francia se construyeron alrededor del 4500 a. C., [4] y muchas de las formaciones incluyen círculos de piedra megalíticos.
Los primeros círculos de piedra en Gran Bretaña se erigieron entre el 3000 y el 2500 a. C., [5] durante el Neolítico Medio ( c. 3700-2500 a. C.). Por esa época se comenzaron a construir círculos de piedras en las zonas costeras y bajas hacia el norte del Reino Unido . La industria del hacha de Langdale en el Distrito de los Lagos puede haber sido uno de los primeros centros importantes para la construcción de círculos, tal vez debido a su poder económico. Muchos tenían piedras muy juntas, quizás similares a los bancos de tierra de Henges . Otros se construyeron con cantos rodados colocados de manera estable en el suelo en lugar de piedras verticales mantenidas erguidas por una zanja de cimientos. Investigaciones recientes muestran que los dos círculos de piedra más antiguos de Gran Bretaña ( Stenness en Orkney y Callanish en la isla de Lewis ) fueron construidos para alinearse con las posiciones solares y lunares. [5] [6]
La mayoría de los sitios no contienen evidencia de vivienda humana, lo que sugiere que se construyeron círculos de piedra para ceremonias. A veces, se encuentra un círculo de piedras asociado con una fosa o cámara funeraria, pero la mayoría de estos monumentos no tienen tal asociación conocida debido a la falta de investigación arqueológica.
Los círculos de piedras yacentes son una variación que contiene una sola piedra grande colocada de lado. Las piedras a menudo se ordenan por altura, siendo las más altas los portales, con alturas que se reducen gradualmente alrededor de cada lado del círculo, hasta la piedra yacente, que es la más baja. [7] Este tipo se encuentra en las Islas Británicas y Bretaña, con 71 ejemplares en Escocia [8] y al menos 20 en el suroeste de Irlanda. En esta última nación generalmente se les llama círculos de piedra axiales , incluido el círculo de piedra de Drombeg cerca de Rosscarbery , condado de Cork.
Los círculos yacentes escoceses suelen estar flanqueados por las dos piedras más grandes inmediatamente a cada lado. Estos se conocen como "flanqueadores". Las piedras comúnmente se clasifican en altura, siendo las piedras más bajas diametralmente opuestas a los flancos altos. El círculo comúnmente contiene un mojón de anillos y restos de cremación.
Los círculos de piedra axiales irlandeses se encuentran en los condados de Cork y Kerry. Estos no tienen piedras flanqueantes altas a ambos lados de la piedra yacente. En cambio, hay dos piedras altas al lado del círculo opuesto a la piedra yacente. Estos se conocen como "portales", ya que forman una entrada al círculo. A menudo, los portales se giran de modo que sus lados planos miren entre sí, en lugar de mirar hacia el centro del círculo.
Un círculo de piedra concéntrico es un tipo de monumento prehistórico que consiste en una disposición circular u ovalada de dos o más círculos de piedra uno dentro del otro. Estuvieron en uso desde finales del Neolítico hasta finales de la Edad del Bronce temprana y se encuentran en Inglaterra y Escocia.
Se han encontrado pavimentos de adoquines en el centro de muchos ejemplos. Las características conectadas en algunos sitios incluyen montículos centrales, menhires periféricos y avenidas o bancos circulares en los que se colocan las piedras. Alternativamente, pueden ser réplicas de círculos de madera anteriores reconstruidos en piedra, especialmente los ejemplos de Wessex .
Se cree que es probable que tenga un propósito funerario, especialmente por parte de Aubrey Burl . Pensó que estos sitios en Cumbria son análogos a los bordillos que rodean algunas tumbas de cámara . Se han encontrado entierros en todos los círculos de piedra concéntricos excavados: tanto inhumaciones como cremaciones. Los restos quemados se encontraron dentro de una urna o colocados directamente en la tierra.
Los monumentos megalíticos se encuentran en gran número especialmente en la franja atlántica europea y en las islas británicas. [9]
Hay aproximadamente 1.300 círculos de piedras en Gran Bretaña e Irlanda. [10] Los expertos no están de acuerdo sobre si la construcción de megalitos en Gran Bretaña se desarrolló de forma independiente o fue importada de Europa continental.
Un estudio exhaustivo de datación por radiocarbono realizado en 2019 de estructuras megalíticas en Europa y las Islas Británicas concluyó que las técnicas de construcción se extendieron a otras comunidades a través de rutas marítimas, comenzando desde el noroeste de Francia. [3] [2] Por el contrario, el arqueólogo francés Jean-Pierre Mohen en su libro Le Monde des Megalithes escribió que las Islas Británicas son
"destacan por la abundancia de menhires y la variedad de complejos arquitectónicos circulares de los que formaban parte... sorprendentemente originales, no tienen equivalente en ningún otro lugar de Europa, lo que respalda firmemente el argumento de que los constructores eran independientes".
Algunas teorías sugieren que los invasores de Bretaña pueden haber sido responsables de la construcción de Stonehenge. [11]
Aunque los círculos de piedras están ampliamente distribuidos por toda la isla, Irlanda tiene dos concentraciones principales: en la zona de Cork / Kerry y en el centro del Ulster . Estos últimos suelen consistir en una mayor cantidad de piedras pequeñas, generalmente de 1' (0,3 metros) de altura, y a menudo se encuentran en zonas de tierras altas y en sitios que también contienen una alineación de piedras . Los círculos de piedras de Cork-Kerry tienden a tener una forma más irregular con ortostatos más grandes pero menos y más espaciados alrededor de la piedra axial. [12]
Se pueden encontrar ejemplos en toda Europa continental, desde el Mar Negro hasta Bretaña . Las ubicaciones en Francia incluyen varias en Bretaña (dos en la isla de Er Lannic y dos más sugeridas en Carnac ), varias en el sur de Francia en Causse de Blandas [13] [14] en Cevennes , en los Pirineos , [15 ] y en los Alpes (por ejemplo, el Pequeño San Bernardo ). Un círculo de piedras notable se encuentra en los Alpes italianos. [16] Ya en 1579, los eruditos en Alemania describieron grandes círculos de piedra erectos cerca de Ballenstedt . [17] En 2001, se descubrió un círculo de piedras ( Beglik Tash ) en Bulgaria, cerca del Mar Negro.
Hay varios ejemplos en la región del Alentejo de Portugal, siendo el más antiguo y completo el Crómlech de los Almendres cerca de la capital regional de Évora y dentro de su municipio. Los restos de muchos otros consisten únicamente en la anta central (como se les conoce en el Alentejo). A veces parece haber sido utilizado como altar, pero más a menudo como estructura funeraria central, originalmente rodeada de megalitos que muestran sólo escasamente sobrevividos a la erosión y a las actividades humanas. [18]
Estos círculos también se conocen como harrespil en el País Vasco , donde los aldeanos los llaman mairu -baratz o jentil -baratz, que significa "jardín (cementerio) pagano". Se refieren a gigantes mitológicos de la era precristiana. Ningún ejemplo ha sobrevivido en buen estado de conservación, pero, al igual que el Alentejo, el País Vasco está salpicado de ejemplos erosionados y destrozados de muchas de estas estructuras.
Se encuentran antiguos círculos de piedra en todo el Cuerno de África . Booco, en el noreste de Somalia , contiene varias estructuras antiguas de este tipo. Aquí, pequeños círculos de piedra rodean dos monumentos de plataforma cerrados, que están colocados juntos. Se cree que los círculos de piedra marcan tumbas asociadas. [19]
En Emba Derho, en las tierras altas de Etiopía y Eritrea , se encuentran dos tipos de círculos megalíticos. El primer tipo consta de círculos de piedras individuales, mientras que el segundo tipo comprende un círculo interior encerrado dentro de un círculo más grande (es decir, círculos de piedras dobles). [20]
En el lado occidental del continente se encuentran los círculos de piedra de Senegal . Los grupos individuales datan del 700 d.C. al 1350 d.C.
En el Cercano Oriente, posiblemente los círculos de piedra más antiguos del mundo se encontraron en Atlit Yam (alrededor del 8000 a. C.). La localidad ahora está sumergida cerca de la costa mediterránea levantina.
Otros lugares incluyen India o Japón. Ver más en la categoría relevante de Wikipedia
Los círculos de piedra de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña.
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