Vere Gordon Childe (14 de abril de 1892 - 19 de octubre de 1957) fue un arqueólogo australiano especializado en el estudio de la prehistoria europea . Pasó la mayor parte de su vida en el Reino Unido , trabajando como académico para la Universidad de Edimburgo y luego para el Instituto de Arqueología de Londres . Escribió veintiséis libros durante su carrera. Inicialmente uno de los primeros defensores de la arqueología histórico-cultural , más tarde se convirtió en el primer exponente de la arqueología marxista en el mundo occidental.
Nacido en Sydney en una familia de inmigrantes ingleses de clase media, Childe estudió clásicos en la Universidad de Sydney antes de mudarse a Inglaterra para estudiar arqueología clásica en la Universidad de Oxford . Allí abrazó el movimiento socialista e hizo campaña contra la Primera Guerra Mundial , considerándola un conflicto librado por imperialistas rivales en detrimento de la clase trabajadora europea. Al regresar a Australia en 1917, se le impidió trabajar en el mundo académico debido a su activismo socialista. En cambio, trabajó para el Partido Laborista como secretario privado del político John Storey . Cada vez más crítico con el Partido Laborista, escribió un análisis de sus políticas y se unió a la organización laboral radical Industrial Workers of the World . Emigró a Londres en 1921, se convirtió en bibliotecario del Real Instituto Antropológico y viajó por Europa para proseguir su investigación sobre la prehistoria del continente, publicando sus hallazgos en artículos y libros académicos. Al hacerlo, introdujo el concepto europeo continental de cultura arqueológica (la idea de que un conjunto recurrente de artefactos delimita un grupo cultural distinto) a la comunidad arqueológica británica.
De 1927 a 1946 trabajó como profesor de Arqueología de Abercromby en la Universidad de Edimburgo, y luego de 1947 a 1957 como director del Instituto de Arqueología de Londres. Durante este período supervisó la excavación de sitios arqueológicos en Escocia e Irlanda del Norte, centrándose en la sociedad del Neolítico Orkney mediante la excavación del asentamiento de Skara Brae y las tumbas con cámara de Maeshowe y Quoyness . En estas décadas publicó prolíficamente, produciendo informes de excavaciones, artículos de revistas y libros. Con Stuart Piggott y Grahame Clark cofundó la Sociedad Prehistórica en 1934, convirtiéndose en su primer presidente. Siguiendo siendo un socialista comprometido, abrazó el marxismo y, rechazando los enfoques histórico-culturales, utilizó ideas marxistas como el materialismo histórico como marco interpretativo de los datos arqueológicos. Se convirtió en simpatizante de la Unión Soviética y visitó el país en varias ocasiones, aunque se volvió escéptico sobre la política exterior soviética tras la Revolución Húngara de 1956 . Sus creencias dieron como resultado que se le prohibiera legalmente ingresar a los Estados Unidos, a pesar de recibir repetidas invitaciones para dar conferencias allí. Al jubilarse, regresó a las Montañas Azules de Australia , donde se suicidó.
Childe, uno de los arqueólogos más conocidos y citados del siglo XX, llegó a ser conocido como el "gran sintetizador" por su trabajo que integra la investigación regional con una imagen más amplia de la prehistoria del Cercano Oriente y Europa. También fue conocido por su énfasis en el papel de los avances tecnológicos y económicos revolucionarios en la sociedad humana, como la Revolución Neolítica y la Revolución Urbana , reflejando la influencia de las ideas marxistas sobre el desarrollo social. Aunque muchas de sus interpretaciones han sido desacreditadas desde entonces, sigue siendo muy respetado entre los arqueólogos.
Childe nació el 14 de abril de 1892 en Sydney . [1] Fue el único hijo superviviente del reverendo Stephen Henry Childe (1844-1923) y Harriet Eliza Childe, de soltera Gordon (1853-1910), una pareja de clase media de ascendencia inglesa . [2] Stephen Childe , hijo de un sacerdote anglicano , fue ordenado miembro de la Iglesia de Inglaterra en 1867 después de obtener una licenciatura en la Universidad de Cambridge . Convertido en profesor, en 1871 se casó con Mary Ellen Latchford, con quien tuvo cinco hijos. [3] Se mudaron a Australia en 1878, donde Mary murió. El 22 de noviembre de 1886, Stephen se casó con Harriet Gordon, una inglesa de origen adinerado que se había mudado a Australia cuando era niña. [4] Su padre era Alexander Gordon QC (1815-1903), [5] y Sir Alexander Gordon QC (1858-1942), un juez de la Corte Suprema , nacido en Australia, era un hermano.
Gordon Childe se crió junto a cinco medios hermanos en la palaciega casa de campo de su padre, el Chalet Fontenelle, en el municipio de Wentworth Falls en las Montañas Azules , al oeste de Sydney. [6] El reverendo Childe trabajó como ministro de la parroquia de St. Thomas, pero resultó impopular, discutió con su congregación y se tomó vacaciones no programadas. [6]
Gordon Childe, un niño enfermizo, fue educado en casa durante varios años, antes de recibir una educación en una escuela privada en el norte de Sydney . [7] En 1907, comenzó a asistir a la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Sydney , obteniendo su matrícula junior en 1909 y su matrícula senior en 1910. En la escuela estudió historia antigua, francés, griego, latín, geometría, álgebra y trigonometría, logrando buenos resultados. notas en todas las materias, pero fue intimidado por su apariencia física y su físico poco atlético. [8] En julio de 1910 murió su madre; su padre pronto se volvió a casar. [9] La relación de Childe con su padre fue tensa, particularmente después de la muerte de su madre, y no estaban de acuerdo en religión y política: el reverendo era un cristiano devoto y conservador , mientras que su hijo era ateo y socialista . [9]
Childe estudió literatura clásica en la Universidad de Sydney en 1911; Aunque se centró en fuentes escritas, conoció la arqueología clásica por primera vez a través del trabajo de los arqueólogos Heinrich Schliemann y Arthur Evans . [10] En la universidad, se convirtió en un miembro activo de la sociedad de debate , en un momento argumentando que "el socialismo es deseable". Cada vez más interesado en el socialismo, leyó las obras de Karl Marx y Friedrich Engels , así como las del filósofo GWF Hegel , cuya dialéctica influyó fuertemente en la teoría marxista . [11] En la universidad, se hizo un gran amigo de su compañero universitario y futuro juez y político Herbert Vere Evatt , con quien permaneció en contacto durante toda su vida. [12] Al finalizar sus estudios en 1913, Childe se graduó al año siguiente con varios honores y premios, incluido el premio de filosofía del profesor Francis Anderson . [13]
"Mi formación en Oxford fue en la tradición clásica, según la cual los bronces, las terracotas y la cerámica (al menos si estaban pintadas) eran respetables, mientras que las herramientas de piedra y hueso eran banáusicas ".
—Gordon Childe, 1957. [14]
Deseando continuar su educación, obtuvo una beca de posgrado Cooper de £200 en Clásicos, lo que le permitió pagar la matrícula en el Queen's College , parte de la Universidad de Oxford , Inglaterra. Zarpó hacia Gran Bretaña a bordo del SS Orsova en agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . [15] En Queen's, Childe obtuvo un diploma en arqueología clásica seguido de un título en Literae Humaniores , aunque nunca completó el primero. [16] Mientras estuvo allí, estudió con John Beazley y Arthur Evans, siendo este último el supervisor de Childe. [17] En 1915, publicó su primer artículo académico , "Sobre la fecha y el origen de Minyan Ware ", en el Journal of Hellenic Studies , y al año siguiente produjo su B.Litt. tesis, "La influencia de los indoeuropeos en la Grecia prehistórica", mostrando su interés en combinar evidencia filológica y arqueológica. [18]
En Oxford se involucró activamente con el movimiento socialista, enfrentándose a las autoridades universitarias conservadoras. Convertido en un destacado miembro de la reformista de izquierda Sociedad Fabiana de la Universidad de Oxford, estuvo allí en 1915 cuando cambió su nombre por el de Sociedad Socialista de la Universidad de Oxford, tras una escisión de la Sociedad Fabiana . [19] Su mejor amigo y compañero de piso era Rajani Palme Dutt , un ferviente socialista y marxista. La pareja a menudo se emborrachaba y ponía a prueba sus conocimientos sobre historia clásica a altas horas de la noche. [20] Con Gran Bretaña en medio de la Primera Guerra Mundial, muchos socialistas radicados en Gran Bretaña se negaron a alistarse en el ejército a pesar del servicio militar obligatorio ordenado por el gobierno . Creían que las clases dominantes de las naciones imperialistas de Europa estaban librando la guerra por sus propios intereses a expensas de las clases trabajadoras; Estos socialistas pensaban que la guerra de clases era el único conflicto que debía preocuparles. Dutt fue encarcelado por negarse a luchar, y Childe hizo campaña para su liberación tanto para él como para otros socialistas y objetores de conciencia pacifistas . A Childe nunca se le exigió que se alistara en el ejército, probablemente debido a su mala salud y vista. [21] Sus sentimientos pacifistas preocupaban a las autoridades; La agencia de inteligencia MI5 abrió un expediente sobre él, su correo fue interceptado y lo mantuvieron bajo observación. [22]
Childe regresó a Australia en agosto de 1917. [23] Como conocido agitador socialista, los servicios de seguridad lo pusieron bajo vigilancia, quienes interceptaron su correo. [24] En 1918 se convirtió en tutor residente principal en St Andrew's College, Universidad de Sydney , uniéndose al movimiento socialista y contra el reclutamiento de Sydney. En la Pascua de 1918 habló en la Tercera Conferencia de Paz Interestatal, un evento organizado por la Unión Australiana de Control Democrático para Evitar la Guerra, un grupo opuesto a los planes del Primer Ministro Billy Hughes de introducir el servicio militar obligatorio. La conferencia tuvo un destacado énfasis socialista; su informe sostenía que la mejor esperanza para poner fin a la guerra internacional era la "abolición del sistema capitalista". La noticia de la participación de Childe llegó al director del St Andrew's College, quien obligó a Childe a dimitir a pesar de la gran oposición del personal. [25]
Los miembros del personal le consiguieron trabajo como tutor de historia antigua en el Departamento de Clases Tutoriales, pero el rector de la universidad, William Cullen, temía que promoviera el socialismo entre los estudiantes y lo despidió. [26] La comunidad izquierdista condenó esto como una infracción de los derechos civiles de Childe , y los políticos de centro izquierda William McKell y TJ Smith plantearon la cuestión en el Parlamento de Australia . [27] Al mudarse a Maryborough , Queensland, en octubre de 1918, Childe comenzó a trabajar enseñando latín en la Maryborough Boys Grammar School , donde entre sus estudiantes se encontraba PR Stephensen . Aquí también se conocieron sus afiliaciones políticas y fue objeto de una campaña de oposición de grupos conservadores locales y del Maryborough Chronicle , lo que provocó abusos por parte de algunos alumnos. Pronto dimitió. [28]
Al darse cuenta de que las autoridades universitarias le prohibirían una carrera académica, Childe buscó empleo dentro del movimiento de izquierda. En agosto de 1919, se convirtió en secretario privado y redactor de discursos del político John Storey , un miembro destacado del Partido Laborista de centro izquierda que entonces se oponía al gobierno del Partido Nacionalista de Nueva Gales del Sur . En representación del suburbio de Balmain en Sydney en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , Storey se convirtió en primer ministro del estado en 1920 cuando los laboristas lograron la victoria electoral. [29] Trabajar dentro del Partido Laborista le permitió a Childe tener una mayor comprensión de su funcionamiento; cuanto más profunda era su participación, más crítico se volvía con los laboristas, creyendo que una vez en el cargo político traicionaban sus ideales socialistas y adoptaban una postura centrista y procapitalista. [30] Se unió al grupo de izquierda radical Industrial Workers of the World , que en ese momento estaba prohibido en Australia. [30] En 1921, Storey envió a Childe a Londres para mantener actualizada a la prensa británica sobre los acontecimientos en Nueva Gales del Sur, pero Storey murió en diciembre y las siguientes elecciones en Nueva Gales del Sur restauraron un gobierno nacionalista bajo el mandato de George Fuller . Fuller consideró innecesario el trabajo de Childe y, a principios de 1922, puso fin a su empleo. [31]
Incapaz de encontrar un trabajo académico en Australia, Childe permaneció en Gran Bretaña, alquiló una habitación en Bloomsbury , en el centro de Londres , y pasó mucho tiempo estudiando en el Museo Británico y en la biblioteca del Real Instituto Antropológico . [32] Miembro activo del movimiento socialista de Londres, se asoció con izquierdistas en el Club 1917 en Gerrard Street , Soho . Se hizo amigo de miembros del Partido Comunista Marxista de Gran Bretaña (CPGB) y contribuyó a su publicación, Labor Monthly , pero aún no había abrazado abiertamente el marxismo. [33] Habiendo ganado una buena reputación como prehistoriador, fue invitado a otras partes de Europa para estudiar artefactos prehistóricos. En 1922 viajó a Viena para examinar material inédito sobre la cerámica neolítica pintada de Schipenitz , Bucovina , que se conserva en el Departamento de Prehistoria del Museo de Historia Natural ; publicó sus hallazgos en el volumen de 1923 de la Revista del Real Instituto Antropológico . [34] [35] Childe utilizó esta excursión para visitar museos en Checoslovaquia y Hungría, y llamó la atención de los arqueólogos británicos en un artículo de 1922 en Man . [36] Después de regresar a Londres, en 1922 Childe se convirtió en secretario privado de tres miembros del Parlamento , incluidos John Hope Simpson y Frank Gray , ambos miembros del Partido Liberal de centro izquierda . [37] Para complementar estos ingresos, Childe trabajó como traductor para las editoriales Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. y ocasionalmente dio clases de prehistoria en la London School of Economics . [38]
"Así como el Partido Laborista [australiano], comenzando con un grupo de socialistas inspirados, degeneró en una vasta máquina para capturar el poder político, pero no sabía cómo utilizar ese poder político excepto para el beneficio de los individuos; así el [ One Big Union] ] se convertirá, con toda probabilidad, en un aparato gigantesco para la glorificación de unos pocos patrones. Tal es la historia de todas las organizaciones laboristas en Australia, y eso no se debe a que sean australianas, sino a que son laboristas".
— Gordon Childe, Cómo gobierna el laborismo , 1923. [39]
En 1923, la London Labor Company publicó su primer libro, How Labor Governs . Al examinar el Partido Laborista Australiano y sus conexiones con el movimiento obrero australiano , refleja la desilusión de Childe con el partido, argumentando que una vez elegidos, sus políticos abandonaron sus ideales socialistas en favor de la comodidad personal. [40] La biógrafa de Childe, Sally Green, señaló que How Labor Governs fue de particular importancia en ese momento porque se publicó justo cuando el Partido Laborista británico estaba emergiendo como un actor importante en la política británica, amenazando el dominio bipartidista de los conservadores y los liberales. ; en 1923 los laboristas formaron su primer gobierno . [41] Childe planeó una secuela ampliando sus ideas, pero nunca se publicó. [42]
En mayo de 1923 visitó los museos de Lausana , Berna y Zúrich para estudiar sus colecciones de artefactos prehistóricos; ese año se convirtió en miembro del Real Instituto Antropológico. En 1925, se convirtió en bibliotecario del instituto, uno de los únicos trabajos arqueológicos disponibles en Gran Bretaña, a través del cual comenzó a consolidar conexiones con académicos de toda Europa. [43] Su trabajo lo hizo muy conocido en la pequeña comunidad arqueológica de Gran Bretaña; desarrolló una gran amistad con OGS Crawford , el oficial arqueológico del Ordnance Survey , lo que influyó en el movimiento de Crawford hacia el socialismo y el marxismo. [44]
En 1925, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co publicaron el segundo libro de Childe, El amanecer de la civilización europea , en el que sintetizaba los datos sobre la prehistoria europea que había estado explorando durante varios años. Se trata de una obra importante que se publicó cuando había pocos arqueólogos profesionales en toda Europa y la mayoría de los museos se centraban en su localidad; The Dawn fue un raro ejemplo que miró el panorama más amplio en todo el continente. Su importancia también se debió al hecho de que introdujo el concepto de cultura arqueológica en Gran Bretaña desde la erudición continental, ayudando así al desarrollo de la arqueología histórico-cultural . [45] Childe dijo más tarde que el libro "tiene como objetivo extraer de los restos arqueológicos un sustituto prealfabetizado de la historia político-militar convencional con culturas, en lugar de estadistas, como actores, y migraciones en lugar de batallas". [46] En 1926 publicó un sucesor, Los arios: un estudio de los orígenes indoeuropeos , explorando la teoría de que la civilización se difundió hacia el norte y el oeste en Europa desde el Cercano Oriente a través de un grupo lingüístico indoeuropeo conocido como los arios ; Con el consiguiente uso racial del término "ario" por parte del Partido Nazi alemán , Childe evitó mencionar el libro. [47] En estos trabajos, Childe aceptó una versión moderada del difusionismo , la idea de que los desarrollos culturales se difunden de un lugar a otros, en lugar de desarrollarse de forma independiente en muchos lugares. En contraste con el hiperdifusionismo de Grafton Elliot Smith , Childe sugirió que aunque la mayoría de los rasgos culturales se propagaban de una sociedad a otra, era posible que los mismos rasgos se desarrollaran de forma independiente en diferentes lugares. [48]
"Debido a que los primeros hindúes y persas realmente se llamaban a sí mismos arios , este término fue adoptado por algunos filólogos del siglo XIX para designar a los hablantes de la 'lengua madre'. Actualmente se aplica científicamente sólo a los hindúes, los pueblos iraníes y los gobernantes de Mitanni, cuyos antepasados lingüísticos hablaban dialectos estrechamente relacionados e incluso adoraban a deidades comunes. Tal como lo utilizan los nazis y los antisemitas en general, el término 'ario' significa tan poco como las palabras 'bolshie' y 'rojo' en boca de los conservadores endurecidos . "
— Gordon Childe criticando la concepción nazi de una raza aria , What Happened in History , 1942. [49]
En 1927, la Universidad de Edimburgo ofreció a Childe el puesto de Profesor de Arqueología de Abercromby , un nuevo puesto establecido gracias al legado del prehistoriador Lord Abercromby . Aunque estaba triste por tener que dejar Londres, Childe aceptó el trabajo y se mudó a Edimburgo en septiembre de 1927. [50] A los 35 años, Childe se convirtió en el "único prehistoriador académico en un puesto docente en Escocia". A muchos arqueólogos escoceses no les agradaba Childe, considerándolo un forastero sin especialización en la prehistoria escocesa; Le escribió a un amigo que "vivo aquí en una atmósfera de odio y envidia". [51] Sin embargo, hizo amigos en Edimburgo, incluidos arqueólogos como W. Lindsay Scott, Alexander Curle , JG Callender y Walter Grant, así como no arqueólogos como el físico Charles Galton Darwin , convirtiéndose en padrino del hijo menor de Darwin. [52] Inicialmente se alojó en Liberton , pero se mudó al semi-residencial Hotel de Vere en Eglinton Crescent. [53]
En la Universidad de Edimburgo, Childe se centró más en la investigación que en la enseñanza. Según se informa, era amable con sus alumnos, pero tenía dificultades para hablar ante un público numeroso; Muchos estudiantes estaban confundidos porque su carrera de licenciatura en arqueología estaba estructurada de manera contracronológica, abordando primero la Edad del Hierro más reciente antes de retroceder al Paleolítico . [54] Al fundar la Liga de Prehistoriadores de Edimburgo, llevó a sus estudiantes más entusiastas a excavaciones e invitó a profesores invitados a visitarlas. [55] Uno de los primeros defensores de la arqueología experimental , involucró a sus estudiantes en sus experimentos; en 1937 utilizó este método para investigar el proceso de vitrificación evidente en varios fuertes de la Edad del Hierro en el norte de Gran Bretaña. [56]
Childe viajaba regularmente a Londres para visitar a amigos, entre los que se encontraba Stuart Piggott , otro influyente arqueólogo británico que sucedió a Childe como profesor de Abercromby en Edimburgo. [57] Otro amigo fue Grahame Clark , con quien Childe se hizo amigo y alentó en su investigación. [58] El trío fue elegido miembro del comité de la Sociedad Prehistórica de East Anglia. Por sugerencia de Clark, en 1935 utilizaron su influencia para convertirla en una organización a nivel nacional, la Sociedad Prehistórica , de la que Childe fue elegido presidente. [59] La membresía del grupo creció rápidamente; en 1935 tenía 353 miembros y en 1938 tenía 668. [60]
Childe pasó mucho tiempo en Europa continental y asistió a muchas conferencias allí, habiendo aprendido varios idiomas europeos. En 1935 visitó por primera vez la Unión Soviética , pasando 12 días en Leningrado y Moscú ; Impresionado por el estado socialista , estaba particularmente interesado en el papel social de la arqueología soviética. Al regresar a Gran Bretaña, se convirtió en un vocal simpatizante soviético y leyó con avidez el Daily Worker del CPGB , aunque fue muy crítico con ciertas políticas soviéticas, particularmente el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Alemania nazi . [61] Sus convicciones socialistas lo llevaron a una temprana denuncia del fascismo europeo , y estaba indignado por la cooptación nazi de la arqueología prehistórica para glorificar sus propias concepciones de una herencia racial aria. [62] Apoyando la decisión del gobierno británico de luchar contra las potencias fascistas en la Segunda Guerra Mundial , pensó que era probable que estuviera en una lista negra nazi y tomó la decisión de ahogarse en un canal si los nazis conquistaban Gran Bretaña. [63] Aunque se opuso a la Alemania fascista y a Italia, también criticó a los gobiernos imperialistas y capitalistas del Reino Unido y Estados Unidos: describió repetidamente a este último como lleno de "repugnantes hienas fascistas". [64] Esto no le impidió visitar los EE.UU. En 1936 se dirigió a una Conferencia de Artes y Ciencias que marcaba el tricentenario de la Universidad de Harvard ; allí, la universidad le otorgó el título de Doctor honoris causa en Letras . [65] Regresó en 1939, dando conferencias en Harvard, la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Pensilvania . [66]
La posición universitaria de Childe significó que se vio obligado a emprender excavaciones arqueológicas, algo que detestaba y creía que hizo mal. [67] Los estudiantes estuvieron de acuerdo, pero reconocieron su "genio para interpretar la evidencia". [68] A diferencia de muchos contemporáneos, fue escrupuloso al escribir y publicar sus hallazgos, produciendo informes casi anuales para las Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia y, inusualmente, asegurándose de reconocer la ayuda de cada excavador. [55]
Su excavación más conocida se llevó a cabo entre 1928 y 1930 en Skara Brae, en las Islas Orcadas . Tras descubrir un pueblo neolítico bien conservado, en 1931 publicó los resultados de la excavación en un libro titulado Skara Brae . Cometió un error de interpretación, atribuyendo erróneamente el lugar a la Edad del Hierro. [69] Durante la excavación, Childe se llevaba particularmente bien con los lugareños; para ellos, era "profesor en cada centímetro" debido a su apariencia y hábitos excéntricos. [70] En 1932, Childe, en colaboración con el antropólogo C. Daryll Forde , excavó dos castros de la Edad del Hierro en Earn's Hugh en la costa de Berwickshire , [71] mientras que en junio de 1935 excavó un fuerte promontorio en Larriban, cerca de Knocksoghey en Irlanda del Norte. . [72] Junto con Wallace Thorneycroft, otro miembro de la Sociedad de Anticuarios de Escocia, Childe excavó dos fuertes vitrificados de la Edad del Hierro en Escocia, en Finavon , Angus (1933-34) y en Rahoy, Argyllshire (1936-37). [73] En 1938, él y Walter Grant supervisaron las excavaciones en el asentamiento neolítico de Rinyo ; su investigación cesó durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó en 1946. [74]
Childe continuó escribiendo y publicando libros sobre arqueología, comenzando con una serie de trabajos posteriores a El amanecer de la civilización europea y Los arios , recopilando y sintetizando datos de toda Europa. El primero fue The Most Ancient Near East (1928), que reunió información de toda Mesopotamia y la India, estableciendo un contexto a partir del cual se podía entender la expansión de la agricultura y otras tecnologías en Europa. [75] A esto le siguió El Danubio en la Prehistoria (1929), que examinó la arqueología a lo largo del río Danubio , reconociéndolo como la frontera natural que divide el Cercano Oriente de Europa; Childe creía que las nuevas tecnologías viajaban hacia el oeste a través del Danubio. Aunque Childe había utilizado enfoques histórico-culturales en publicaciones anteriores, The Danube in Prehistory fue su primera publicación en proporcionar una definición específica del concepto de cultura arqueológica , revolucionando el enfoque teórico de la arqueología británica. [76]
"Encontramos que ciertos tipos de restos (vasijas, instrumentos, ornamentos, ritos funerarios, formas de casas) se repiten constantemente juntos. Llamaremos a ese complejo de rasgos regularmente asociados un 'grupo cultural' o simplemente una 'cultura'. Suponemos que tales un complejo es la expresión material de lo que hoy se llamaría un pueblo."
— Gordon Childe, El Danubio en la prehistoria , 1929. [77]
El siguiente libro de Childe, La Edad del Bronce (1930), trató sobre la Edad del Bronce en Europa y mostró su creciente adopción de la teoría marxista como medio para comprender cómo funcionaba y cambiaba la sociedad. Creía que el metal era el primer artículo de comercio indispensable y que, por tanto, los orfebres eran profesionales a tiempo completo que vivían del excedente social . [78] En 1933, Childe viajó a Asia, visitando Irak, un lugar que consideraba "muy divertido", y la India, que consideraba "detestable" debido al clima cálido y la pobreza extrema. Al recorrer sitios arqueológicos en los dos países, opinó que mucho de lo que había escrito en The Most Ancient Near East estaba desactualizado, y luego produjo New Light on the Most Ancient Near East (1935), en el que aplicó su influencia marxista. ideas sobre la economía a sus conclusiones. [79]
Después de publicar Prehistoria de Escocia (1935), Childe produjo uno de los libros que definió su carrera, El hombre se hace a sí mismo (1936). Influenciado por las visiones marxistas de la historia, Childe argumentó que la distinción habitual entre prehistoria (prehistoria) e historia (alfabetizada) era una falsa dicotomía y que la sociedad humana ha progresado a través de una serie de revoluciones tecnológicas, económicas y sociales. Estos incluyeron la Revolución Neolítica , cuando los cazadores-recolectores comenzaron a establecerse en comunidades agrícolas permanentes, hasta la Revolución Urbana , cuando la sociedad pasó de los pequeños pueblos a las primeras ciudades, y hasta tiempos más recientes, cuando la Revolución Industrial cambió la naturaleza de la producción. . [80]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Childe no pudo viajar por Europa y se centró en escribir Comunidades prehistóricas de las islas británicas (1940). [81] El pesimismo de Childe sobre el resultado de la guerra lo llevó a creer que "la civilización europea, tanto capitalista como estalinista , se encaminaba irrevocablemente hacia una Edad Oscura". [82] En este estado de ánimo, produjo una secuela de El hombre se hace a sí mismo titulada Qué sucedió en la historia (1942), un relato de la historia humana desde el Paleolítico hasta la caída del Imperio Romano . Aunque Oxford University Press se ofreció a publicar el trabajo, lo lanzó a través de Penguin Books porque podían venderlo a un precio más barato, algo que creía fundamental para proporcionar conocimiento a quienes llamaba "las masas". [83] A esto le siguieron dos obras breves, Progreso y arqueología (1944) y La historia de las herramientas (1944), este último un texto explícitamente marxista escrito para la Liga de Jóvenes Comunistas . [84]
En 1946, Childe dejó Edimburgo para ocupar el puesto de director y profesor de prehistoria europea en el Instituto de Arqueología (IOA) de Londres. Ansioso por regresar a Londres, había guardado silencio sobre su desaprobación de las políticas gubernamentales para que no le impidieran conseguir el trabajo. [85] Se instaló en el edificio Isokon cerca de Hampstead . [86]
Ubicada en St John's Lodge en el círculo interior de Regent's Park , la IOA fue fundada en 1937, en gran parte por el arqueólogo Mortimer Wheeler , pero hasta 1946 dependió principalmente de profesores voluntarios. [87] La relación de Childe con el conservador Wheeler fue tensa, porque sus personalidades eran muy diferentes; Wheeler era un extrovertido que buscaba ser el centro de atención, era un administrador eficiente y era intolerante con las deficiencias de los demás, mientras que Childe carecía de habilidad administrativa y era tolerante con los demás. [88] Childe era popular entre los estudiantes del instituto, quienes lo veían como un amable excéntrico; encargaron un busto de Childe a Marjorie Maitland Howard . Sin embargo, sus conferencias se consideraron deficientes, ya que a menudo murmuraba y caminaba hacia una habitación contigua para encontrar algo mientras continuaba hablando. Confundió aún más a sus estudiantes al referirse a los estados socialistas de Europa del Este por sus títulos oficiales completos y al referirse a las ciudades por sus nombres eslavos en lugar de los nombres con los que eran más conocidos en inglés. [89] Se le consideraba mejor impartiendo tutorías y seminarios, donde dedicaba más tiempo a interactuar con sus alumnos. [90] Como director, Childe no estaba obligado a excavar, aunque sí emprendió proyectos en las tumbas funerarias neolíticas de Quoyness (1951) y Maes Howe (1954-55) en las Orcadas. [91]
En 1949, él y Crawford dimitieron como miembros de la Sociedad de Anticuarios . Lo hicieron para protestar por la selección de James Mann , guardián de la armería de la Torre de Londres , como presidente de la sociedad, creyendo que Wheeler (un arqueólogo profesional) era una mejor opción. [92] Childe se unió al consejo editorial del periódico Past & Present , fundado por historiadores marxistas en 1952. [93] A principios de la década de 1950, también se convirtió en miembro del consejo de The Modern Quarterly , más tarde The Marxist Quarterly , trabajando junto con los miembros del consejo. presidente Rajani Palme Dutt, su mejor amigo y compañero de piso de sus días en Oxford. [94] Fue autor de artículos ocasionales para la revista socialista de Palme Dutt, Labor Monthly , pero no estuvo de acuerdo con él sobre la Revolución Húngara de 1956 ; Palme Dutt defendió la decisión de la Unión Soviética de sofocar la revolución utilizando la fuerza militar, pero Childe, como muchos socialistas occidentales, se opuso firmemente. El acontecimiento hizo que Childe abandonara la fe en la dirección soviética, pero no en el socialismo ni en el marxismo. [95] Mantuvo su amor por la Unión Soviética, habiendo visitado en múltiples ocasiones; También participó en un organismo satélite del CPGB, la Sociedad para las Relaciones Culturales con la URSS, y se desempeñó como presidente de su Sección Nacional de Historia y Arqueología desde principios de la década de 1950 hasta su muerte. [96]
En abril de 1956, Childe recibió la Medalla de Oro de la Sociedad de Anticuarios por sus servicios a la arqueología. [97] Fue invitado a dar conferencias en los Estados Unidos en múltiples ocasiones, por Robert Braidwood , William Duncan Strong y Leslie White , pero el Departamento de Estado de Estados Unidos le prohibió ingresar al país debido a sus creencias marxistas. [98] Mientras trabajaba en el instituto, Childe continuó escribiendo y publicando libros sobre arqueología. Historia (1947) promovió una visión marxista del pasado y reafirmó la creencia de Childe de que la prehistoria y la historia alfabetizada deben verse juntas, mientras que Migraciones prehistóricas (1950) mostró sus puntos de vista sobre el difusionismo moderado. [99] En 1946 también publicó un artículo en el Southwestern Journal of Anthropology . Se trataba de "Arqueología y Antropología", que sostenía que las disciplinas de arqueología y antropología deberían utilizarse en conjunto, un enfoque que sería ampliamente aceptado en las décadas posteriores a su muerte. [100]
A mediados de 1956, Childe se retiró como director de la IOA un año antes de tiempo. La arqueología europea se había expandido rápidamente durante la década de 1950, lo que llevó a una especialización cada vez mayor y hizo cada vez más difícil la síntesis por la que Childe era conocido. [101] Ese año, el instituto se trasladaba a Gordon Square , Bloomsbury, y Childe quería darle a su sucesor, WF Grimes , un nuevo comienzo en el nuevo entorno. [102] Para conmemorar sus logros, las Actas de la Sociedad Prehistórica publicaron una edición Festschrift el último día de su dirección que contenía contribuciones de amigos y colegas de todo el mundo, algo que conmovió profundamente a Childe. [102] Tras su jubilación, les dijo a muchos amigos que planeaba regresar a Australia, visitar a sus familiares y suicidarse; Le aterrorizaba volverse viejo, senil y ser una carga para la sociedad, y sospechaba que tenía cáncer . [103] Los comentaristas posteriores sugirieron que una razón central de sus deseos suicidas era la pérdida de fe en el marxismo después de la Revolución Húngara y la denuncia de Nikita Khrushchev de Joseph Stalin , [104] aunque Bruce Trigger descartó esta explicación, señalando que si bien Childe era Crítico de la política exterior soviética, nunca consideró que el Estado y el marxismo fueran sinónimos. [105]
Al resolver sus asuntos, Childe donó la mayor parte de su biblioteca y todo su patrimonio al instituto. [106] Después de unas vacaciones en febrero de 1957 visitando sitios arqueológicos en Gibraltar y España, navegó a Australia y llegó a Sydney en su 65 cumpleaños. Aquí, la Universidad de Sydney, que una vez le había prohibido trabajar allí, le concedió un título honorífico. [107] Viajó por todo el país durante seis meses, visitando a familiares y viejos amigos, pero no quedó impresionado por la sociedad australiana, creyéndola reaccionaria, cada vez más suburbana y con poca educación. [108] Al investigar la prehistoria australiana, encontró que era un campo rentable para la investigación, [109] y dio conferencias a grupos arqueológicos y de izquierda sobre este y otros temas, y acudió a la radio australiana para criticar el racismo académico hacia los australianos indígenas . [110]
Escribiendo cartas personales a muchos amigos, [111] envió una a Grimes, solicitando que no se abriera hasta 1968. En ella, describía cómo temía la vejez y manifestaba su intención de quitarse la vida, señalando que "la vida termina mejor cuando uno es feliz y fuerte." [112] El 19 de octubre de 1957, Childe fue al área de Govett's Leap en Blackheath , un área de las Montañas Azules donde había crecido. Dejando su sombrero, gafas, brújula, pipa y impermeable Mackintosh en los acantilados, cayó 300 m (1000 pies) y murió. [113] Un forense dictaminó que su muerte fue accidental, pero su muerte fue reconocida como suicidio cuando se publicó su carta a Grimes en la década de 1980. [114] Sus restos fueron cremados en el Crematorio de los Suburbios del Norte , y su nombre se añadió a una pequeña placa familiar en los Jardines del Crematorio. [115] Después de su muerte, la comunidad arqueológica emitió un nivel "sin precedentes" de homenajes y monumentos conmemorativos, [116] todos, según Ruth Tringham, atestiguando su estatus como "el mayor prehistoriador y un ser humano maravilloso" de Europa. [117]
"Con diferencia, la fuente más importante [del pensamiento de Childe], especialmente en las primeras etapas de su carrera, fue la arqueología altamente desarrollada de Europa occidental, que se había establecido como disciplina científica durante más de un siglo. Sus investigaciones y publicaciones tomaron la forma principalmente de contribuciones al desarrollo de esa tradición. Su pensamiento también estuvo influenciado, sin embargo, por ideas derivadas de la arqueología soviética y la antropología estadounidense, así como de disciplinas más remotas. Tenía un interés subsidiario en la filosofía y la política, y estaba más preocupado que Fueron la mayoría de los arqueólogos de su tiempo los que justificaron el valor social de la arqueología."
—Bruce Trigger , 1980. [118]
La biógrafa Sally Green señaló que las creencias de Childe "nunca fueron dogmáticas, siempre idiosincrásicas" y "cambiaron continuamente a lo largo de su vida". [119] Su enfoque teórico combinó el marxismo , el difusionismo y el funcionalismo . [120] Childe fue crítico con la arqueología evolutiva dominante durante el siglo XIX. Creía que los arqueólogos que lo defendían ponían mayor énfasis en los artefactos que en los humanos que los habían creado. [121] Como la mayoría de los arqueólogos de Europa occidental y Estados Unidos en ese momento, Childe no consideraba que los humanos fueran naturalmente inventivos o inclinados al cambio; por tanto, tendía a percibir el cambio social en términos de difusión y migración más que de desarrollo interno o evolución cultural. [122]
Durante las décadas en las que trabajó Childe, la mayoría de los arqueólogos se adhirieron al sistema de tres edades desarrollado por primera vez por el anticuario danés Christian Jürgensen Thomsen (1788-1865). Este sistema se basaba en una cronología evolutiva que dividía la prehistoria en la Edad de Piedra , la Edad del Bronce y la Edad del Hierro , pero Childe destacó que muchas de las sociedades del mundo todavía eran efectivamente de la Edad de Piedra en su tecnología. [123] Sin embargo, lo vio como un modelo útil para analizar el desarrollo socioeconómico cuando se combina con un marco marxista. [124] Por lo tanto, utilizó criterios tecnológicos para dividir la prehistoria en tres edades, pero en su lugar utilizó criterios económicos para subdividir la Edad de Piedra en Paleolítico y Neolítico , rechazando el concepto de Mesolítico como inútil. [125] Informalmente, adoptó la división de las sociedades pasadas en el marco de "salvajismo", "barbarie" y "civilización" que Engels había empleado. [122]
En la primera parte de su carrera, Childe fue un defensor del enfoque histórico-cultural de la arqueología , llegando a ser visto como uno de sus "fundadores y principales exponentes". [126] La arqueología histórico-cultural giraba en torno al concepto de "cultura" , que había adoptado de la antropología. Este fue "un importante punto de inflexión en la historia de la disciplina", que permitió a los arqueólogos mirar el pasado a través de una dinámica espacial en lugar de temporal. [127] Childe adoptó el concepto de "cultura" del filólogo y arqueólogo alemán Gustaf Kossinna (1858-1931), aunque esta influencia podría haber estado mediada por Leon Kozłowski (1892-1944), un arqueólogo polaco que había adoptado las ideas de Kossina y quien tenía una estrecha asociación con Childe. [128] Trigger expresó la opinión de que, si bien adoptó el concepto básico de Kossina, Childe no mostró "ninguna conciencia" de las "connotaciones racistas" que Kossina le había dado. [128]
La adhesión de Childe al modelo histórico-cultural es evidente en tres de sus libros: The Dawn of European Civilization (1925), The Aryans (1926) y The Most Ancient East (1928), pero en ninguno de ellos define lo que quiere decir. por "cultura". [129] Sólo más tarde, en El Danubio en la Prehistoria (1929), Childe dio a "cultura" una definición específicamente arqueológica. [130] En este libro, definió una "cultura" como un conjunto de "rasgos regularmente asociados" en la cultura material —es decir, "ollas, implementos, adornos, ritos funerarios, formas de las casas"— que se repiten en un área determinada. Dijo que a este respecto una "cultura" era el equivalente arqueológico de un "pueblo". El uso que hizo Childe del término no fue racial; consideraba que un "pueblo" era un grupo social, no una raza biológica. [131] Se opuso a la ecuación de las culturas arqueológicas con las razas biológicas, como lo estaban haciendo varios nacionalistas en toda Europa en ese momento, y criticó enérgicamente los usos nazis de la arqueología, argumentando que el pueblo judío no era una raza biológica distinta sino una agrupación sociocultural. . [132] En 1935, sugirió que la cultura funcionaba como un "organismo vivo y funcional" y enfatizó el potencial adaptativo de la cultura material; en esto estuvo influenciado por el funcionalismo antropológico . [133] Childe aceptó que los arqueólogos definieran las "culturas" basándose en una selección subjetiva de criterios materiales; Este punto de vista fue posteriormente ampliamente adoptado por arqueólogos como Colin Renfrew . [134]
Más adelante en su carrera, Childe se cansó de la arqueología histórico-cultural. [122] A finales de la década de 1940 cuestionaba la utilidad de la "cultura" como concepto arqueológico y, por tanto, la validez básica del enfoque histórico-cultural. [135] McNairn sugirió que esto se debía a que el término "cultura" se había vuelto popular en las ciencias sociales en referencia a todos los modos de comportamiento aprendidos, y no solo a la cultura material como Childe había usado el concepto. [136] En la década de 1940, Childe tenía dudas sobre si un determinado conjunto arqueológico o "cultura" realmente reflejaba un grupo social que tenía otros rasgos unificadores, como un idioma compartido. [137] En la década de 1950, Childe comparaba el papel que tenía la arqueología histórico-cultural entre los prehistoriadores con el lugar que ocupaba el enfoque político-militar tradicional entre los historiadores. [122]
"Para mí, el marxismo significa efectivamente una forma de acercamiento y un dispositivo metodológico para la interpretación del material histórico y arqueológico y lo acepto porque y en la medida en que funcione . Para el comunista y anticomunista promedio por igual ... marxismo significa un conjunto de dogmas: las palabras del maestro de las cuales, como entre los escolásticos medievales, uno debe deducir verdades que el científico espera inferir a partir de la experimentación y la observación".
— Gordon Childe, en carta a Rajani Palme Dutt , 1938. [138]
Los estudiosos suelen ver a Childe como un arqueólogo marxista , siendo el primer arqueólogo de Occidente en utilizar la teoría marxista en su trabajo. [139] La arqueología marxista surgió en la Unión Soviética en 1929, cuando el arqueólogo Vladislav I. Ravdonikas publicó un informe titulado "Para una historia soviética de la cultura material". Al criticar la disciplina arqueológica como inherentemente burguesa y, por lo tanto, antisocialista, el informe de Ravdonikas pedía un enfoque prosocialista y marxista de la arqueología como parte de las reformas académicas instituidas bajo el gobierno de Joseph Stalin . [140] A mediados de la década de 1930, aproximadamente en el momento de su primera visita a la Unión Soviética, Childe comenzó a hacer referencia explícita al marxismo en su obra. [141]
Muchos arqueólogos han sido profundamente influenciados por las ideas sociopolíticas del marxismo. [142] Como filosofía materialista , el marxismo enfatiza la idea de que las cosas materiales son más importantes que las ideas, y que las condiciones sociales de un período determinado son el resultado de las condiciones materiales existentes, o modo de producción . [143] Por lo tanto, una interpretación marxista pone en primer plano el contexto social de cualquier desarrollo o cambio tecnológico. [144] Las ideas marxistas también enfatizan la naturaleza sesgada de la erudición, ya que cada académico tiene sus propias creencias arraigadas y lealtades de clase; [145] Por lo tanto, el marxismo sostiene que los intelectuales no pueden divorciar su pensamiento académico de la acción política. [146] Green dijo que Childe aceptaba "puntos de vista marxistas sobre un modelo del pasado" porque ofrecen "un análisis estructural de la cultura en términos de economía, sociología e ideología, y un principio para el cambio cultural a través de la economía". [119] McNairn señaló que el marxismo era "una fuerza intelectual importante en el pensamiento de Childe", [147] mientras que Trigger dijo que Childe se identificaba con las teorías de Marx "tanto emocional como intelectualmente". [148]
Childe dijo que utilizó ideas marxistas al interpretar el pasado "porque y en la medida en que funciona " ; Criticó a muchos compañeros marxistas por tratar la teoría sociopolítica como un conjunto de dogmas. [138] El marxismo de Childe a menudo difería del marxismo de sus contemporáneos, tanto porque hacía referencia a los textos originales de Hegel, Marx y Engels en lugar de interpretaciones posteriores como porque era selectivo en el uso de sus escritos. [119] McNairn consideraba el marxismo de Childe "una interpretación individual" que difería del marxismo "popular u ortodoxo"; [149] Trigger lo llamó "un pensador marxista creativo"; [150] Gathercole pensó que si bien la "deuda de Childe con Marx era bastante evidente", su "actitud hacia el marxismo era a veces ambivalente". [151] El historiador marxista Eric Hobsbawm describió más tarde a Childe como "el escritor marxista inglés más original de los días de mi juventud". [152] Consciente de que en el contexto de la Guerra Fría su afiliación con el marxismo podría resultar peligrosa para él, Childe buscó hacer que sus ideas marxistas fueran más aceptables para sus lectores. [153] En sus escritos arqueológicos, hizo escasamente referencia directa a Marx. [141] Hay una distinción en sus obras publicadas de la última parte de su vida entre aquellas que son explícitamente marxistas y aquellas en las que las ideas e influencias marxistas son menos obvias. [153] Muchos de los arqueólogos británicos compañeros de Childe no tomaron en serio su adhesión al marxismo, considerándolo como algo que hizo por valor de shock. [154]
"La visión marxista de la historia y la prehistoria es ciertamente materialista y materialista. Pero su determinismo no significa mecanicismo. De hecho, la visión marxista se denomina ' materialismo dialéctico '. Es determinista en la medida en que supone que el proceso histórico no es una mera sucesión de acontecimientos inexplicables o milagrosos, pero que todos los acontecimientos constituyentes están interrelacionados y forman un patrón inteligible".
—Gordon Childe, 1979 [1949]. [155]
Aunque influenciado por la arqueología soviética, Childe siguió siendo crítico con ella y desaprobó cómo el gobierno soviético alentó a los arqueólogos del país a asumir sus conclusiones antes de analizar sus datos. [156] También criticó lo que consideraba un enfoque descuidado de la tipología en la arqueología soviética. [157] Como difusionista moderado, Childe fue muy crítico con la tendencia "marrista" en la arqueología soviética, basada en las teorías del filólogo georgiano Nicholas Marr , que rechazaba el difusionismo en favor del evolucionismo unilineal. [158] En su opinión, "no puede ser antimarxiano" entender la difusión de plantas, animales e ideas domesticadas a través del difusionismo. [157] Childe no expresó públicamente estas críticas a sus colegas soviéticos, tal vez para no ofender a sus amigos comunistas o para no proporcionar municiones a los arqueólogos de derecha. [159] En cambio, elogió públicamente el sistema soviético de arqueología y gestión del patrimonio, contrastándolo favorablemente con el de Gran Bretaña porque fomentaba la colaboración en lugar de la competencia entre arqueólogos. [160] Después de visitar por primera vez la Unión Soviética en 1935, regresó en 1945, 1953 y 1956, trabando amistad con muchos arqueólogos soviéticos, pero poco antes de su suicidio envió una carta a la comunidad arqueológica soviética diciendo que estaba "extremadamente decepcionado" de que hubieran metodológicamente se ha quedado atrás de Europa Occidental y América del Norte. [161]
Algunos marxistas, como George Derwent Thomson [162] y Neil Faulkner [163] , argumentaron que el trabajo arqueológico de Childe no era verdaderamente marxista porque no tuvo en cuenta la lucha de clases como instrumento de cambio social, un principio central del pensamiento marxista. [164] Si bien la lucha de clases no fue un factor que Childe consideró en su trabajo arqueológico, aceptó que los historiadores y arqueólogos típicamente interpretaban el pasado a través de sus propios intereses de clase, argumentando que la mayoría de sus contemporáneos produjeron estudios con una agenda burguesa innata. [165] Childe se separó aún más del marxismo ortodoxo al no emplear la dialéctica en su metodología. [166] También negó la capacidad del marxismo para predecir el desarrollo futuro de la sociedad humana y, a diferencia de muchos otros marxistas, no consideró inevitable el progreso de la humanidad hacia el comunismo puro , sino que opinó que la sociedad podría fosilizarse o extinguirse. [167]
Influenciado por el marxismo, Childe argumentó que la sociedad experimentó cambios a gran escala en períodos de tiempo relativamente cortos, [168] citando la Revolución Industrial como un ejemplo moderno. [169] Esta idea estuvo ausente en sus primeros trabajos; en estudios como El amanecer de la civilización europea habló del cambio social como "transición" más que como "revolución". [170] En escritos de principios de la década de 1930, como Nueva luz sobre el Oriente más antiguo , comenzó a describir el cambio social utilizando el término "revolución", aunque aún tenía que desarrollar plenamente estas ideas. [171] En este punto, el término "revolución" había ganado asociaciones marxistas debido a la Revolución Rusa de Octubre de 1917. [172] Childe presentó sus ideas sobre "revoluciones" en un discurso presidencial de 1935 ante la Sociedad Prehistórica. Al presentar este concepto como parte de su interpretación funcional-económica del sistema de las tres edades, argumentó que una " Revolución Neolítica " inició la era Neolítica y que otras revoluciones marcaron el inicio de las Edades del Bronce y del Hierro. [173] Al año siguiente, en El hombre se hace a sí mismo , combinó estas revoluciones de la Edad del Bronce y del Hierro en una singular " Revolución Urbana ", que correspondía en gran medida al concepto de "civilización" del antropólogo Lewis H. Morgan . [174]
Para Childe, la Revolución Neolítica fue un período de cambio radical, en el que los humanos (anteriormente cazadores-recolectores) comenzaron a cultivar plantas y criar animales para alimentarse, lo que permitió un mayor control del suministro de alimentos y el crecimiento de la población. [175] Childe creía que la Revolución Urbana del cuarto milenio a. C. [176] se debió en gran medida al desarrollo de la metalurgia del bronce, y en un artículo de 1950 propuso diez rasgos que creía que estaban presentes en las ciudades más antiguas: [177]
Childe creía que la Revolución Urbana tenía un lado negativo, ya que condujo a una mayor estratificación social en clases y a la opresión de la mayoría por parte de una élite de poder. [178]
No todos los arqueólogos adoptaron el marco de Childe de entender el desarrollo social humano como una serie de "revoluciones" transformadoras; muchos consideraron que el término "revolución" era engañoso porque los procesos de desarrollo agrícola y urbano eran transformaciones graduales. [179]
A través de su trabajo, Childe contribuyó a dos de los principales movimientos teóricos de la arqueología angloamericana que se desarrollaron en las décadas posteriores a su muerte, el procesualismo y el posprocesualismo . El primero surgió a finales de la década de 1950, enfatizó la idea de que la arqueología debería ser una rama de la antropología, buscó el descubrimiento de leyes universales sobre la sociedad y sugirió que la arqueología podía determinar información objetiva sobre el pasado. Este último surgió como una reacción al procesualismo a finales de los años 1970, rechazando la idea de que la arqueología tuviera acceso a información objetiva sobre el pasado y enfatizando la subjetividad de toda interpretación. [180]
El arqueólogo procesual Colin Renfrew describió a Childe como "uno de los padres del pensamiento procesual" debido a su "desarrollo de temas económicos y sociales en la prehistoria", [181] una idea de la que se hizo eco Faulkner. [182] Trigger argumentó que el trabajo de Childe presagiaba el pensamiento procesual de dos maneras: enfatizando el papel del cambio en el desarrollo social y adhiriéndose a una visión estrictamente materialista del pasado. Ambos surgieron del marxismo de Childe. [183] A pesar de esta conexión, la mayoría de los procesualistas estadounidenses ignoraron el trabajo de Childe, viéndolo como un particularista irrelevante para su búsqueda de leyes generalizadas del comportamiento social. [184] De acuerdo con el pensamiento marxista, Childe no estaba de acuerdo en que existieran leyes tan generalizadas, creyendo que el comportamiento no es universal sino que está condicionado por factores socioeconómicos. [185] Peter Ucko , uno de los sucesores de Childe como director del Instituto de Arqueología, destacó que Childe aceptaba la subjetividad de la interpretación arqueológica, algo en marcado contraste con la insistencia de los procesualistas en que la interpretación arqueológica podía ser objetiva. [186] Como resultado, Trigger consideraba a Childe como un "arqueólogo posprocesual prototípico". [180]
La biógrafa de Childe, Sally Green, no encontró evidencia de que Childe alguna vez haya tenido una relación íntima seria; ella asumió que era heterosexual porque no encontró evidencia de atracción por personas del mismo sexo. [190] Por el contrario, su alumno Don Brothwell pensó que era homosexual . [191] Tenía muchos amigos de ambos sexos, aunque seguía siendo "torpe y grosero, sin ninguna gracia social". [190] A pesar de sus dificultades para relacionarse con los demás, disfrutaba interactuando y socializando con sus alumnos, invitándolos a menudo a cenar con él. [192] Era tímido y a menudo ocultaba sus sentimientos personales. [193] Brothwell sugirió que estos rasgos de personalidad pueden reflejar un síndrome de Asperger no diagnosticado . [191]
Childe creía que el estudio del pasado podría ofrecer una guía sobre cómo deberían actuar los humanos en el presente y el futuro. [194] Era conocido por sus opiniones radicales de izquierda , [154] siendo un socialista desde su época universitaria. [195] Formó parte de los comités de varios grupos de izquierda, aunque evitó involucrarse en argumentos intelectuales marxistas dentro del Partido Comunista y, con la excepción de Cómo gobierna el laborismo , no publicó sus opiniones no arqueológicas. [196] Por lo tanto, muchas de sus opiniones políticas son evidentes sólo a través de comentarios realizados en correspondencia privada. [196] Renfrew señaló que Childe tenía una mentalidad liberal en cuestiones sociales, pero pensó que, aunque Childe deploraba el racismo, no escapó por completo a la visión generalizada del siglo XIX sobre las diferencias claras entre las diferentes razas. [197] Trigger observó de manera similar elementos racistas en algunos de los escritos histórico-culturales de Childe, incluida la sugerencia de que los pueblos nórdicos tenían una "superioridad física", aunque Childe más tarde repudió estas ideas. [198] En una carta privada que Childe escribió al arqueólogo Christopher Hawkes , dijo que no le gustaban los judíos . [199]
Childe era ateo y crítico de la religión, considerándola una falsa conciencia basada en la superstición que servía a los intereses de las élites dominantes. [200] En Historia (1947) comentó que "la magia es una forma de hacer que la gente crea que van a obtener lo que quieren, mientras que la religión es un sistema para persuadirlos de que deben querer lo que obtienen". [201] Sin embargo, consideraba que el cristianismo era superior a (lo que él consideraba) religión primitiva, comentando que "el cristianismo como religión de amor supera a todas las demás en la estimulación de la virtud positiva". [202] En una carta escrita durante la década de 1930, dijo que "sólo en días de mal humor excepcional deseo herir las convicciones religiosas de las personas". [203]
A Childe le gustaba conducir coches y disfrutaba de la "sensación de poder" que obtenía de ellos. [204] A menudo contaba una historia sobre cómo había corrido a gran velocidad por Piccadilly , Londres, a las tres de la mañana por puro placer, solo para ser detenido por un policía. [205] Le encantaban las bromas pesadas y supuestamente guardaba medio centavo en el bolsillo para engañar a los carteristas. En una ocasión, gastó una broma a los delegados en una conferencia de la Sociedad Prehistórica al sermonearles sobre la teoría de que el monumento neolítico de Woodhenge había sido construido como una imitación de Stonehenge por un cacique nuevo rico . Algunos miembros de la audiencia no se dieron cuenta de que estaba siendo irónico . [206] Podía hablar varios idiomas europeos, habiendo aprendido por sí mismo en sus primeros años de vida cuando viajaba por el continente. [207]
Otros pasatiempos de Childe incluían caminar por las laderas británicas, asistir a conciertos de música clásica y jugar al juego de cartas contract bridge . [205] Le gustaba la poesía; su poeta favorito era John Keats , y sus poemas favoritos eran " Oda al deber " de William Wordsworth y "El funeral de un gramático" de Robert Browning . [205] No estaba particularmente interesado en leer novelas, pero su favorita era Kangaroo (1923), de DH Lawrence , un libro que se hacía eco de muchos de los sentimientos del propio Childe sobre Australia. [205] Era un fanático de la comida y bebida de buena calidad, y frecuentaba restaurantes. [208] Conocido por su vestimenta desgastada y andrajosa, Childe siempre usaba su sombrero negro de ala ancha, comprado a un sombrerero en Jermyn Street , en el centro de Londres, así como una corbata, que generalmente era roja, un color elegido para simbolizar su ideología socialista. creencias. Regularmente usaba un impermeable negro Mackintosh, a menudo lo llevaba colgado del brazo o sobre los hombros como una capa. En verano usaba frecuentemente pantalones cortos con calcetines, tirantes y botas grandes. [209]
A su muerte, Childe fue elogiado por su colega Stuart Piggott como "el mayor prehistoriador de Gran Bretaña y probablemente del mundo". [116] El arqueólogo Randall H. McGuire lo describió más tarde como "probablemente el arqueólogo más conocido y citado del siglo XX", [139] una idea de la que se hizo eco Bruce Trigger, [193] mientras que Barbara McNairn lo etiquetó como "uno de los figuras más destacadas e influyentes de la disciplina". [210] El arqueólogo Andrew Sherratt describió a Childe como ocupando "una posición crucial en la historia" de la arqueología. [211] Sherratt también señaló que "la producción de Childe, desde cualquier punto de vista, fue enorme". [211] A lo largo de su carrera, Childe publicó más de veinte libros y alrededor de 240 artículos académicos. [211] El arqueólogo Brian Fagan describió sus libros como "narrativas simples y bien escritas" que se convirtieron en "canon arqueológico entre la década de 1930 y principios de la de 1960". [58] En 1956, fue citado como el autor australiano más traducido de la historia, habiendo visto sus libros publicados en idiomas como chino, checo, holandés, francés, alemán, hindi, húngaro, italiano, japonés, polaco, ruso y español. , Suecia y Turquía. [116] Los arqueólogos David Lewis-Williams y David Pearce consideraron a Childe "probablemente el arqueólogo sobre el que más se ha escrito" en la historia, comentando que sus libros todavía eran "lectura obligatoria" para aquellos en la disciplina en 2005. [212]
"Las contribuciones más originales y útiles que he podido hacer a la prehistoria no son ciertamente datos novedosos rescatados de brillantes excavaciones del suelo o de una paciente investigación de vitrinas polvorientas de museo, ni tampoco esquemas cronológicos bien fundamentados ni culturas recién definidas, sino más bien conceptos interpretativos y métodos de explicación."
—Gordon Childe, 1958. [14]
Conocido como "el Gran Sintetizador", [181] Childe es respetado principalmente por desarrollar una síntesis de la prehistoria europea y del Cercano Oriente en una época en la que la mayoría de los arqueólogos se centraban en sitios y secuencias regionales. [213] Desde su muerte, este marco ha sido revisado en gran medida tras el descubrimiento de la datación por radiocarbono , [214] sus interpretaciones han sido "en gran medida rechazadas", [215] y se ha descubierto que muchas de sus conclusiones sobre la Europa del Neolítico y la Edad del Bronce son ser incorrecto. [216] El propio Childe creía que su principal contribución a la arqueología estaba en sus marcos interpretativos, un análisis apoyado por Alison Ravetz y Peter Gathercole. [217] Según Sherratt: "Lo que tiene un valor duradero en sus interpretaciones es el nivel más detallado de escritura, relacionado con el reconocimiento de patrones en el material que describió. Son estos patrones los que sobreviven como problemas clásicos de la prehistoria europea, incluso cuando sus explicaciones sobre ellos se consideren inapropiadas." [218] El trabajo teórico de Childe había sido ignorado en gran medida durante su vida, [219] y permaneció olvidado en las décadas posteriores a su muerte, aunque vería un resurgimiento a finales de los años 1990 y principios de los años 2000. [220] Siguió siendo más conocido en América Latina, donde el marxismo siguió siendo una corriente teórica central entre los arqueólogos a lo largo del último siglo XX. [221]
A pesar de su influencia global, el trabajo de Childe fue poco comprendido en los Estados Unidos, donde su trabajo sobre la prehistoria europea nunca llegó a ser muy conocido. [222] Como resultado, en los Estados Unidos se ganó erróneamente la reputación de ser un especialista en Oriente Próximo y fundador del neoevolucionismo , junto con Julian Steward y Leslie White , [223] a pesar de que su enfoque era "más sutil". y matizado" que el de ellos. [224] Steward tergiversó repetidamente a Childe como un evolucionista unilineal en sus escritos, tal vez como parte de un intento de distinguir su propio enfoque evolutivo "multilineal" de las ideas de Marx y Engels. [225] En contraste con esta negligencia y tergiversación estadounidense, Trigger creía que fue un arqueólogo estadounidense, Robert McCormick Adams, Jr. , quien hizo más para desarrollar póstumamente las "ideas más innovadoras" de Childe. [220] Childe también tenía un pequeño número de seguidores de arqueólogos y antropólogos estadounidenses en la década de 1940 que querían recuperar ideas materialistas y marxistas en su investigación después de años en los que el particularismo boasiano había sido dominante dentro de la disciplina. [226] En los EE. UU., su nombre también fue mencionado en la exitosa película de 2008 Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal . [227]
"Si bien es posible que no haya proporcionado respuestas que los arqueólogos modernos encuentren satisfactorias, [Childe] desafió a sus colegas de las décadas sucesivas y suyas al construir una visión de la arqueología que era tan amplia como la de otras ciencias sociales , pero que también tenía en cuenta las particularidades Fortalezas y limitaciones de los datos arqueológicos."
- Bruce Trigger, 1994 [180]
Tras su muerte, se publicaron varios artículos que examinaban el impacto de Childe en la arqueología. [116] En 1980, apareció Gordon Childe: Revolutions in Archaeology de Bruce Trigger , que estudiaba las influencias que se extendían sobre el pensamiento arqueológico de Childe; [228] el mismo año se publicó The Method and Theory of V. Gordon Childe de Barbara McNairn , en el que se examinan sus enfoques metodológicos y teóricos de la arqueología. [229] Al año siguiente, Sally Green publicó Prehistorian: A Biography of V. Gordon Childe , en el que lo describió como "el estudioso más eminente e influyente de la prehistoria europea en el siglo XX". [230] Peter Gathercole pensó que el trabajo de Trigger, McNairn y Green era "extremadamente importante"; [180] Tringham consideró que todo era parte de un movimiento de "conozcamos mejor a Childe". [231]
En julio de 1986 se celebró en la Ciudad de México un coloquio dedicado a la obra de Childe , con motivo del 50 aniversario de la publicación de El hombre se hace a sí mismo . [221] En septiembre de 1990, el Centro de Estudios Australianos de la Universidad de Queensland organizó una conferencia centenaria para Childe en Brisbane , con presentaciones que examinaron tanto su trabajo académico como socialista. [232] En mayo de 1992, se celebró una conferencia para conmemorar su centenario en el Instituto de Arqueología de la UCL en Londres, copatrocinada por el Instituto y la Sociedad Prehistórica, ambas organizaciones que él había encabezado anteriormente. [188] Las actas de la conferencia se publicaron en un volumen de 1994 editado por David R. Harris , director del Instituto, titulado The Archaeology of V. Gordon Childe: Contemporary Perspectives . Harris dijo que el libro buscaba "demostrar las cualidades dinámicas del pensamiento de Childe, la amplitud y profundidad de su erudición y la continua relevancia de su trabajo para las cuestiones arqueológicas contemporáneas". [233] En 1995, se publicó otra colección de conferencias. Titulado Childe y Australia: arqueología, política e ideas , fue editado por Peter Gathercole, TH Irving y Gregory Melleuish. [234] En los años siguientes aparecieron más artículos sobre el tema de Childe, analizando temas como sus correspondencias personales, [235] y su lugar de descanso final. [236]
La revolución urbana de hace 5.500 años es al mismo tiempo el surgimiento de la civilización . [...] existe un consenso general entre los científicos sobre el panorama general de la revolución de Childe tal como se describe arriba [...].