Los jentil (o jentilak con el plural vasco ), son una raza de gigantes en la mitología vasca . [1] Esta palabra que significa gentil , del latín gentilis , se utilizaba para referirse a las civilizaciones precristianas y en particular a los constructores de monumentos megalíticos , en los que también está involucrada la otra leyenda mítica vasca, los Mairuak .
Se creía que el jentil había vivido junto al pueblo vasco . Eran peludos y tan altos que podían caminar en el mar y tirar piedras de una montaña a otra. Este lanzamiento de piedras ha dado lugar a varios cuentos y explicaciones sobre antiguos edificios de piedra y grandes rocas aisladas . Incluso el juego de pelota vasco, la pilota , se atribuye a estos lanzadores de piedras. La tradición sigue viva en los juegos de poder vascos de levantar y lanzar piedras. Algunos atribuyeron a la jentil la derrota de Roldán en la batalla de Roncesvalles , donde los vascos derrotaron al ejército franco arrojándoles piedras. Se creía que los gigantes habían creado los monumentos neolíticos , como los dólmenes , que se encuentran en todo el País Vasco .
También se dice que inventaron la metalurgia y la sierra y que fueron los primeros en cultivar trigo , enseñando a los humanos a cultivar. Sin embargo, no estaban dispuestos a trasladarse a los valles desde las montañas, con cierta reticencia a progresar. Desaparecieron bajo la tierra bajo un dolmen en el valle de Arratzaren en Navarra cuando apareció una portentosa nube luminosa, tal vez una estrella, que se decía que anunciaba el nacimiento de Cristo ( Kixmi ) y el fin de la era jentil. Otras historias dicen que los jentiles se arrojaron desde una montaña. Sólo quedó Olentzero , un gigante que aparece en Navidad y se reproduce como muñecos de paja.
Hay muchas estructuras y lugares en el País Vasco que tienen jentil en su nombre, generalmente haciendo referencia a lugares paganos o antiguos, supuestamente construidos por el jentil. Los dólmenes son jentilarri o jentiletxe , los harrespil son jentilbaratz , [2] las cuevas pueden ser jentilzulo o jentilkoba .