El círculo de piedras de Easter Aquhorthies , [nota 1] ubicado cerca de Inverurie en el noreste de Escocia, es uno de los ejemplos mejor conservados de un círculo de piedras yacentes y uno de los pocos que todavía tiene su dotación completa de piedras [2] y el único uno que tiene todas sus piedras aún en pie sin haber sido reerigido. [3] Se encuentra en una suave ladera de una colina aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste de Inverurie y consta de un anillo de nueve piedras, ocho de las cuales son granito gris y una jaspe rojo . Dos piedras de granito gris más flanquean un yacente de granito rojo salpicado de cristales y líneas de cuarzo . El círculo es particularmente notable por el uso de policromía en las piedras por parte de sus constructores, con las rojizas situadas en el lado SSW y las grises en el lado opuesto. El descubrimiento de una posible cista cubierta por una piedra angular en el centro del círculo indica que alguna vez pudo haber habido un túmulo allí, pero ahora sólo queda un bulto visible. [4] [5]
El anillo de piedras no es del todo circular y tiene un aspecto algo "aplastado", midiendo 18,4 metros (60 pies) a lo largo del eje WNW-ESE por 18,1 metros (59 pies). Como es el caso con otros círculos de piedras yacentes de la región, se han erigido pares de piedras opuestas en cada lado, aumentando en altura desde una sola piedra baja en el lado NNE con las piedras más altas, los flancos, opuestas en el lado SSW. Los flancos miden cada uno unos 2,5 metros (8,2 pies) de alto, mientras que el yacente mide 3,8 metros (12 pies) de largo por 1,4 metros (4,6 pies) de alto. Está alineado de modo que su nivel superior se alinee con la puesta de la luna en el sur en dirección a la cercana Hill of Fare. Otras dos piedras grandes sostienen al yacente en ángulo recto, proyectándose hacia el círculo. [5]
El topónimo Aquhorthies deriva de una palabra gaélica escocesa que significa "campo de oración" y puede indicar una "larga continuidad de santidad" entre los constructores del círculo de la Edad de Piedra o del Bronce y sus sucesores gaélicos mucho más tardíos, milenios después. [6] Los alrededores del círculo fueron ajardinados a finales del siglo XIX y se encuentra dentro de un pequeño recinto vallado y amurallado. Se construyó un dique de piedra, conocido como círculo, alrededor del círculo en algún momento entre 1847 y 1866-187. Posteriormente, el círculo atrajo la atención del público en las décadas de 1870 y 1880 mediante una serie de pinturas, dibujos y descripciones, aunque algunas eran inverosímiles, como la reconstrucción del círculo por parte de Christian Maclagan como una especie de broche . En 1884, atrajo la atención del arqueólogo Augustus Pitt Rivers , y cinco años más tarde sus ayudantes William Tomkin y Claude Gray visitaron el lugar para medirlo, documentarlo y fotografiarlo con el fin de construir un modelo a escala (que ahora forma parte del colección del Museo de Salisbury en Wiltshire ). [7]
En 1900, Coles encontró el círculo "en excelente estado de conservación", protegido de los daños causados por el ganado y sin arbustos alrededor. Llevó a cabo una encuesta muy cuidadosa. [8] El círculo creció demasiado en el primer cuarto del siglo XX; George Browne registró que cuando lo visitó en 1920 estaba "lleno de un bosque de arbustos tan altos como nuestras cabezas". [7] Fue catalogado como monumento antiguo por el Ministerio de Obras Públicas en 1925, y fue puesto bajo tutela por el Estado en 1963. Las piedras fueron limpiadas en 1985 para poder tomar moldes de ellas para una exposición en Edimburgo , revelando sutilezas en su coloración previamente no detectadas. Investigaciones adicionales también revelaron que el anillo tenía propiedades acústicas notables, aunque no está claro si este era el caso antes de la demolición del mojón central y la construcción del círculo (que puede haber reutilizado las piedras del mojón). [7]
