Sir William Wallace ( gaélico escocés : Uilleam Uallas , pronunciado [ˈɯʎam ˈuəl̪ˠəs̪] ; francés normando : William le Waleys ; [2] c. 1270 [3] – 23 de agosto de 1305) fue un caballero escocés que se convirtió en uno de los principales líderes durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia . [4]
Junto con Andrew Moray , Wallace derrotó a un ejército inglés en la Batalla del Puente de Stirling en septiembre de 1297. Fue nombrado Guardián de Escocia y sirvió hasta su derrota en la Batalla de Falkirk en julio de 1298. En agosto de 1305, Wallace fue capturado en Robroyston . cerca de Glasgow , y entregado al rey Eduardo I de Inglaterra , quien lo hizo ahorcar, arrastrar y descuartizar por alta traición y crímenes contra civiles ingleses.
Desde su muerte, Wallace ha obtenido un estatus legendario más allá de su tierra natal. Es el protagonista del poema épico del siglo XV de Blind Harry, The Wallace , y el tema de las obras literarias de Jane Porter y Sir Walter Scott , y de la película ganadora del Premio de la Academia Braveheart .
William Wallace era miembro de la nobleza menor, pero poco se sabe definitivamente de su historia familiar o incluso de su ascendencia. El propio sello de William , encontrado en una carta enviada a la ciudad hansa de Lübeck en 1297, [5] da el nombre de su padre como Alan Wallace. [6] [7] Este Alan Wallace puede ser el mismo que figura en los Ragman Rolls de 1296 como inquilino de la corona en Ayrshire , pero no hay confirmación adicional. [8] Otros han especulado que Alan ocupaba Ellerslie, cerca de Kilmarnock , Ayrshire, y de ser cierto, la propiedad podría ser un posible lugar de nacimiento de William, aunque no hay registro de que los Wallace tuvieran la propiedad a mediados del siglo XIII. El poema de Blind Harry de finales del siglo XV ofrece un padre alternativo para William, un Sir Malcolm de Elderslie , en Renfrewshire , y de manera similar ha dado origen a un posible lugar de nacimiento para William. [9] [10] No hay evidencia contemporánea que lo vincule con ninguna de las ubicaciones, aunque ambas áreas tenían conexiones con la familia Wallace en general. [11] Los registros muestran que los primeros miembros de la familia poseían propiedades en Riccarton , Tarbolton , Auchincruive en Kyle y Stenton en East Lothian . [12] Eran vasallos de James Stewart, quinto alto mayordomo de Escocia, ya que sus tierras estaban dentro de su territorio. Se ha afirmado que los hermanos de Wallace, Malcolm y John, son conocidos por otras fuentes, pero faltan pruebas verificables de la relación de John con William. [13]
Los orígenes del apellido Wallace y su asociación con el suroeste de Escocia tampoco son seguros, aparte de que el nombre se deriva del inglés antiguo wylisc (pronunciado "wullish"), que significa "extranjero" o "galés". [14] Es posible que todos los Wallace en el área de Clyde fueran inmigrantes medievales de Gales, pero, como el término también se usó para el reino de Strathclyde de los celtas británicos de habla Cumbric , parece igualmente probable que el apellido se refiera a personas. quienes eran vistos como "galeses" debido a su idioma Cumbric . [15] [16]
Cuando Wallace era niño, el rey Alejandro III gobernaba Escocia. Su reinado había visto un período de paz y estabilidad económica. Sin embargo, el 19 de marzo de 1286, Alejandro murió tras caer de su caballo. [17] [18] La heredera al trono era la nieta de Alejandro, Margarita, Doncella de Noruega . Cuando aún era una niña y en Noruega, los señores escoceses establecieron un gobierno de tutores. Margarita enfermó durante el viaje a Escocia y murió en las Orcadas a finales de septiembre de 1290. [19] La falta de un heredero claro condujo a un período conocido como la "Gran Causa", con un total de trece contendientes reclamando el trono. Las afirmaciones más creíbles fueron John Balliol y Robert Bruce , abuelo del futuro rey Robert the Bruce . [20]
Con Escocia amenazando con caer en una guerra civil, la nobleza escocesa invitó al rey Eduardo I de Inglaterra a arbitrar. Antes de que pudiera comenzar el proceso, insistió en que todos los contendientes lo reconocieran como Lord Paramount de Escocia . A principios de noviembre de 1292, en un gran tribunal feudal celebrado en el castillo de Berwick-upon-Tweed , se dictó sentencia a favor de que John Balliol tuviera el reclamo legal más fuerte basado en ser superior en primogenitura genealógica aunque no estuviera en proximidad de sangre . [21]
Eduardo procedió a tomar medidas para socavar progresivamente la autoridad de Juan, tratando a Escocia como un estado vasallo feudal, exigiendo que se le rindiera homenaje y apoyo militar en su guerra contra Francia, e incluso convocó al rey Juan Balliol para que compareciera ante la corte inglesa como demandante común. Los escoceses pronto se cansaron de su rey profundamente comprometido, y supuestamente los principales hombres del reino le quitaron la dirección de los asuntos, quienes nombraron un Consejo de los Doce (en la práctica, un nuevo panel de Guardianes) en Stirling en julio. 1295. Continuaron concluyendo un tratado de asistencia mutua con Francia, conocido en años posteriores como la Alianza Antigua . [22]
En represalia por el tratado de Escocia con Francia, Eduardo I invadió, asaltó Berwick-upon-Tweed y comenzó las Guerras de Independencia de Escocia . Los escoceses fueron derrotados en Dunbar y los ingleses tomaron el castillo de Dunbar el 27 de abril de 1296. [23] Eduardo obligó a Juan a abdicar, lo que hizo en Stracathro, cerca de Montrose, el 10 de julio de 1296. [24] Aquí las armas de Escocia fueron arrancadas formalmente La sobrevesta de John, lo que le dio el nombre permanente de "Toom Tabard" (abrigo vacío). En julio, Eduardo había ordenado a sus oficiales que recibieran homenaje formal de unos 1.800 nobles escoceses (muchos de los demás eran prisioneros de guerra en ese momento). [25]
Algunos historiadores [ ¿quién? ] creo que Wallace debe haber tenido alguna experiencia militar anterior para poder liderar una campaña militar exitosa en 1297. Campañas como las guerras de Eduardo I de Inglaterra en Gales podrían haber brindado una buena oportunidad para que el hijo menor de un terrateniente se convirtiera en soldado mercenario . [26] [ página necesaria ] El sello personal de Wallace lleva la insignia del arquero, [27] por lo que es posible que haya luchado como arquero en el ejército de Eduardo.
El Scotichronicon de Walter Bower de mediados del siglo XV , afirma que Wallace era "un hombre alto con el cuerpo de un gigante... con flancos largos... anchos en las caderas, con brazos y piernas fuertes... con todas sus extremidades". muy fuerte y firme". [28] El poema de Blind Harry de finales del siglo XV, The Wallace , afirma que Wallace alcanzó los siete pies. [29]
El primer acto definitivamente llevado a cabo por Wallace fue el asesinato de William de Heselrig , el alto sheriff inglés de Lanark, en mayo de 1297. Luego se unió a William the Hardy, señor de Douglas , y llevaron a cabo la incursión de Bollo . Esta fue una de varias rebeliones que tuvieron lugar en toda Escocia, incluidas las de varios nobles escoceses y las de Andrew Moray en el norte. [30]
El levantamiento sufrió un duro golpe cuando los nobles se sometieron a los ingleses en Irvine en julio. Wallace y Moray no participaron y continuaron con sus rebeliones. Wallace utilizó el bosque de Ettrick como base para realizar incursiones y atacó el palacio de Wishart en Ancrum . Wallace y Moray se reunieron y unieron sus fuerzas, posiblemente en el asedio de Dundee a principios de septiembre. [31]
El 11 de septiembre de 1297, un ejército liderado conjuntamente por Wallace y Andrew Moray ganó la batalla del Puente de Stirling . Aunque muy superado en número, el ejército escocés derrotó al ejército inglés. El ejército feudal de John de Warenne, sexto conde de Surrey, formado por 3.000 jinetes y entre 8.000 y 10.000 soldados de infantería, se encontró con el desastre al cruzar hacia el lado norte del río. La estrechez del puente impidió que muchos soldados cruzaran juntos (posiblemente tan solo tres hombres en fila), por lo que, mientras los soldados ingleses cruzaban, los escoceses se contuvieron hasta que la mitad de ellos pasaron y luego mataron a los ingleses tan rápido como pudieron cruzar. . [32] La infantería fue enviada primero, seguida por la caballería pesada. Las formaciones schiltron de los escoceses obligaron a la infantería a retroceder ante el avance de la caballería. Una carga fundamental, encabezada por uno de los capitanes de Wallace, provocó que algunos de los soldados ingleses se retiraran mientras otros avanzaban y, bajo el peso abrumador, el puente se derrumbó y muchos soldados ingleses se ahogaron. Así, los escoceses obtuvieron una victoria significativa, aumentando la confianza de su ejército. Hugh de Cressingham , tesorero de Eduardo en Escocia, murió en los combates y se dice que su cuerpo fue posteriormente desollado y la piel cortada en pequeños trozos como muestra de la victoria. El Lanercost Chronicle registra que Wallace tenía "una franja ancha [de la piel de Cressingham]... tomada desde la cabeza hasta el talón, para hacer con ella un tahalí para su espada". [33] [34]
Después de la batalla, Moray y Wallace asumieron el título de Guardianes del Reino de Escocia en nombre del rey John Balliol . Moray murió a causa de las heridas sufridas en el campo de batalla a finales de 1297. [34]
Wallace pronto organizó una invasión del norte de Inglaterra, cruzando hacia Northumberland . El ejército escocés siguió al ejército inglés que huía hacia el sur. Atrapados entre dos ejércitos, cientos de refugiados huyeron a un lugar seguro detrás de los muros de Newcastle . Los escoceses arrasaron una franja de campo antes de girar hacia el oeste hacia Cumberland y saquear todo el camino hasta Cockermouth , antes de que Wallace condujera a sus hombres de regreso a Northumberland y disparara 700 aldeas. Wallace luego regresó de Inglaterra cargado de botín. [4]
En una ceremonia, en la 'Kirk o' the Forest' ( Selkirk ), hacia finales de año, Wallace fue nombrado caballero . [35] Esto habría sido llevado a cabo por uno de los tres condes escoceses: Carrick , Strathearn o Lennox . [36] [37] [38] [ página necesaria ]
En abril de 1298, Eduardo ordenó una segunda invasión de Escocia. Dos días antes de la batalla se pagó a 25.781 soldados de infantería . Más de la mitad de ellos habrían sido galeses. No hay fuentes claras de la presencia de caballería, pero es seguro asumir que Eduardo tenía aproximadamente 1.500 caballos bajo su mando. [39] Saquearon Lothian y recuperaron algunos castillos, pero no lograron llevar a William Wallace al combate; Los escoceses siguieron al ejército inglés, con la intención de evitar la batalla hasta que la escasez de suministros y dinero obligaron a Eduardo a retirarse, momento en el que los escoceses acosarían su retirada. El fracaso de los intendentes ingleses en prepararse para la expedición dejó la moral y el suministro de alimentos bajos, y la caballería tuvo que sofocar un motín resultante dentro del propio ejército de Eduardo. En julio, mientras planeaba regresar a Edimburgo en busca de suministros, Eduardo recibió información de que los escoceses estaban acampados cerca de Falkirk, y actuó rápidamente para enfrentarlos en la batalla campal que había esperado durante mucho tiempo. [40] [41]
Wallace dispuso a sus lanceros en cuatro schiltrons : formaciones circulares defensivas de erizos, probablemente rodeadas por estacas de madera conectadas con cuerdas, para mantener a la infantería en formación. Los ingleses, sin embargo, emplearon arqueros galeses , que inclinaron la superioridad táctica a su favor. Los ingleses procedieron al ataque con caballería y pusieron en fuga a los arqueros escoceses. La caballería escocesa también se retiró, debido a su inferioridad con respecto a los caballos pesados ingleses. Los hombres de Eduardo comenzaron a atacar a los schiltrons, que aún podían infligir muchas bajas a la caballería inglesa. No está claro si los disparos de la infantería, flechas y piedras a los lanceros fueron el factor decisivo, aunque es muy probable que fueran las flechas de los arqueros de Eduardo. Pronto aparecieron lagunas en los schiltrons, y los ingleses las aprovecharon para aplastar la resistencia restante. Los escoceses perdieron muchos hombres, incluido John de Graham . Wallace escapó, aunque su reputación militar se vio gravemente afectada. [40] [41]
En septiembre de 1298, Wallace renunció como Guardián de Escocia en favor de Robert the Bruce , conde de Carrick y futuro rey, y John Comyn , sobrino del rey John Balliol. [42] [41]
Los detalles de las actividades de Wallace después de esto son vagos, pero hay alguna evidencia de que partió en misión a la corte del rey Felipe IV de Francia para solicitar ayuda en la lucha escocesa por la independencia. Se conserva una carta del rey francés fechada el 7 de noviembre de 1300 a sus enviados en Roma exigiéndoles que ayudaran a Sir William. [43] También sugiere que Wallace tenía la intención de viajar a Roma, aunque no se sabe si lo hizo. [44] También hay un informe de un espía inglés en una reunión de líderes escoceses, donde dijeron que Wallace estaba en Francia. [45]
En 1304, Wallace estaba de regreso en Escocia y participó en escaramuzas en Happrew y Earnside . [41]
Wallace evadió la captura de los ingleses hasta el 5 de agosto de 1305, cuando John de Menteith , un caballero escocés leal a Eduardo, entregó a Wallace a los soldados ingleses en Robroyston, cerca de Glasgow, un sitio conmemorado por un pequeño monumento en forma de cruz celta. [46] Cartas de salvoconducto de Haakon V de Noruega , Felipe IV de Francia y John Balliol , junto con otros documentos, fueron encontradas en posesión de Wallace y entregadas a Eduardo por John de Segrave. [47]
Wallace fue transportado a Londres y llevado al Westminster Hall . Allí fue juzgado por traición, y su defensa fue que él, a diferencia de la mayoría de los demás líderes escoceses, nunca había jurado lealtad a Eduardo. [48] También fue acusado de cometer atrocidades contra civiles en la guerra, "sin perdonar edad ni sexo, monje ni monja". [49] [50] Como resultado, el juicio ha atraído la atención de los estudios jurídicos modernos, ya que es uno de los primeros ejemplos de lo que ahora se consideraría un enjuiciamiento por crímenes de guerra . Es uno de los tres únicos juicios premodernos conocidos que plantearon, en términos actuales, cuestiones de derecho internacional humanitario . [50]
Después del juicio, el 23 de agosto de 1305, Wallace fue llevado desde la sala a la Torre de Londres , luego lo desnudaron y lo arrastraron por la ciudad a lomos de un caballo hasta Elms en Smithfield . [51] Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado , estrangulado en la horca , pero liberado mientras aún estaba vivo, castrado , destripado (con sus entrañas quemadas ante él), decapitado y luego cortado en cuatro partes. [52] La cabeza de Wallace fue sumergida en alquitrán y colocada en una púa en lo alto del Puente de Londres . A su cabeza conservada se unieron más tarde las cabezas de su hermano John y sus compatriotas Simon Fraser y John de Strathbogie . [2] Las extremidades de Wallace se exhibieron, por separado, en Newcastle , Berwick , Stirling y Perth . Una placa descubierta el 8 de abril de 1956 se encuentra en una pared del Hospital St. Bartholomew, cerca del lugar de la ejecución de Wallace en Smithfield. Incluye en latín las palabras "Dico tibi verum libertas optima rerum nunquam servili sub nexu vivito fili" (Te digo la verdad. La libertad es lo mejor. Hijo, nunca vivas tu vida como un esclavo), y en gaélico "Bas Agus Buaidh" (Muerte y Victoria), un antiguo grito de batalla escocés. [53]
En 1869, se erigió el Monumento a Wallace , cerca del lugar de su victoria en Stirling Bridge. La Espada Wallace , que supuestamente perteneció a Wallace, aunque algunas piezas se fabricaron al menos 160 años después, estuvo guardada durante muchos años en el Castillo de Dumbarton y ahora se encuentra en el Monumento a Wallace. [54]
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