William Franklin Holden (né Beedle Jr .; 17 de abril de 1918 - 12 de noviembre de 1981) fue un actor estadounidense y una de las mayores atracciones de taquilla de la década de 1950. Holden ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por la película Stalag 17 (1953) y el Premio Primetime Emmy al Actor Principal Destacado en una Serie Limitada o Antología o Película por la miniserie de televisión The Blue Knight (1973).
Holden protagonizó algunas de las películas más populares y aclamadas por la crítica de Hollywood, entre ellas Sunset Boulevard (1950), Sabrina (1954), Picnic (1955), El puente sobre el río Kwai (1957), Grupo salvaje (1969) y Network (1976). Fue nombrado una de las " 10 mejores estrellas del año " seis veces (1954-1958, 1961), y apareció en el puesto 25 de la lista de las 25 mayores estrellas masculinas del cine clásico de Hollywood del American Film Institute .
Holden nació como William Franklin Beedle Jr. el 17 de abril de 1918 en O'Fallon, Illinois , hijo de Mary Blanche Beedle (née Ball), una maestra de escuela, y su esposo, William Franklin Beedle Sr., un químico industrial . [1] Tenía dos hermanos menores, Robert Westfield Beedle y Richard Porter Beedle. Una de las abuelas de su padre, Rebecca Westfield, nació en Inglaterra, mientras que algunos de los antepasados de su madre se establecieron en el condado de Lancaster , en Virginia , después de emigrar de Inglaterra en el siglo XVII. [1]
Su familia se mudó a South Pasadena cuando él tenía tres años. Después de graduarse de la escuela secundaria de South Pasadena , Holden asistió al Pasadena Junior College , donde participó en obras de radio locales. [2]
Holden apareció sin acreditar en Prison Farm (1939) y Million Dollar Legs (1939) en Paramount.
En 1939, George Ross de Billboard dio una versión de cómo obtuvo su nombre artístico "Holden" : "William Holden, el muchacho que acaba de firmar para el codiciado papel principal en Golden Boy , solía ser Bill Beadle [ sic ]. Y así es como obtuvo su nueva etiqueta de película. En el lote de Columbia hay un asistente de dirección y cazatalentos llamado Harold Winston . No hace mucho, se divorció de la actriz Gloria Holden , pero llevó la antorcha después de la ruptura matrimonial. Winston fue uno de los que descubrió al recién llegado de Golden Boy y quien lo rebautizó, ¡en honor a su ex esposa!" [3]
El primer papel protagónico de Holden fue en Golden Boy (1939), coprotagonizada por Barbara Stanwyck , en la que interpretó a un violinista convertido en boxeador . [4] La película fue realizada para Columbia, que negoció un acuerdo de reparto con Paramount por los servicios de Holden.
Holden era todavía un actor desconocido cuando hizo Golden Boy , mientras que Stanwyck ya era una estrella de cine. A ella le gustaba Holden y se esforzó por ayudarlo a triunfar, dedicando su tiempo personal a entrenarlo y alentarlo, lo que los convirtió en amigos para toda la vida. Cuando recibió su Oscar honorífico en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1982 , Holden había muerto en un accidente solo unos meses antes. Al final de su discurso de aceptación, le rindió un homenaje personal: "Lo amaba mucho y lo extraño. Siempre deseó que yo ganara un Oscar. Y así, esta noche, mi chico de oro, obtuviste tu deseo". [5] [6]
Luego protagonizó junto a George Raft y Humphrey Bogart la epopeya de gángsters de Warner Bros. Invisible Stripes (1939), anunciada debajo de Raft y arriba de Bogart. [7]
De regreso a Paramount, protagonizó junto a Bonita Granville Those Were the Days! (1940), seguida por el papel de George Gibbs en la adaptación cinematográfica de Our Town (1940), realizada para Sol Lesser en United Artists. [8]
Columbia puso a Holden en un western con Jean Arthur , Arizona (1940), luego en Paramount estuvo en una película de guerra muy popular, I Wanted Wings (1941) con Ray Milland y Veronica Lake .
Hizo otro western en Columbia, Texas (1941) con Glenn Ford , y una comedia musical en Paramount, The Fleet's In (1942) con Eddie Bracken , Dorothy Lamour y Betty Hutton . [9]
Se quedó en Paramount para The Remarkable Andrew (1942) con Brian Donlevy , luego hizo Meet the Stewarts (1943) en Columbia. Paramount reunió a Bracken y a él en Young and Willing (1943).
Holden sirvió como segundo y luego como primer teniente en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde actuó en películas de entrenamiento para la Primera Unidad Cinematográfica , incluida Reconnaissance Pilot (1943).
La primera película de Holden tras su regreso del servicio militar fue Blaze of Noon (1947), una película de aviadores dirigida por John Farrow en Paramount . Le siguió una comedia romántica, Dear Ruth (1947) y fue uno de los muchos cameos en Variety Girl (1947). [10] RKO lo contrató para Rachel and the Stranger (1948) con Robert Mitchum y Loretta Young . Holden protagonizó la película de 20th Century Fox Apartment for Peggy (1948). En Columbia, protagonizó películas de cine negro, The Dark Past (1948), The Man from Colorado (1949) y Father Is a Bachelor (1950). En Paramount, hizo otro western, Streets of Laredo (1949). Columbia lo juntó con Lucille Ball para Miss Grant Takes Richmond (1949) y la secuela de Dear Ruth , Dear Wife (1949).
La carrera de Holden despegó nuevamente en 1950 cuando Billy Wilder lo eligió para interpretar a un guionista fracasado engañado por una actriz de cine mudo en decadencia ( Gloria Swanson ) en Sunset Boulevard . Holden recibió su primera nominación al Oscar al Mejor Actor por el papel. [11]
Conseguir el papel fue una suerte para Holden, ya que Montgomery Clift fue elegido inicialmente pero se retiró de su contrato. [12] Swanson dijo más tarde: "Bill Holden era un hombre del que podría haberme enamorado. Era la perfección dentro y fuera de la pantalla". [13] Y Wilder comentó: "Bill era un tipo complejo, un amigo totalmente honorable. Era una estrella genuina. Todas las mujeres estaban enamoradas de él". [13] Paramount lo reunió con Nancy Olson , una de sus coprotagonistas de Sunset Boulevard , en Union Station (1950).
Holden tuvo otra buena oportunidad cuando fue elegido para interpretar al interés amoroso de Judy Holliday en la adaptación cinematográfica del éxito de Broadway Born Yesterday (1950). Hizo dos películas más con Olson: Force of Arms (1951) en Warner Bros. y Submarine Command (1951) en Paramount. Holden hizo una película de deportes en Columbia, Boots Malone (1952), y luego regresó a Paramount para The Turning Point (1952).
Holden se reunió con Wilder en Stalag 17 (1953), por la que Holden ganó el Oscar al mejor actor. Su discurso de aceptación en la 26.ª edición de los premios Oscar fue uno de los más breves de la historia de los Oscar: "Gracias... gracias". [14]
Su éxito en Stalag 17 marcó el comienzo de los años de apogeo del estrellato de Holden. [4] Hizo una comedia sexual con David Niven para Otto Preminger , The Moon Is Blue (1953), que fue un gran éxito, en parte debido a la controversia sobre su contenido. En Paramount, estuvo en una comedia con Ginger Rogers que no fue particularmente popular, Forever Female (1953). Un western en MGM, Escape from Fort Bravo (1953) tuvo mucho más éxito, y la película estelar Executive Suite (1954) fue un éxito notable. [15]
Holden hizo una tercera película con Wilder, Sabrina (1954), que se presentó debajo de Audrey Hepburn y Humphrey Bogart . [16] Holden y Hepburn se involucraron románticamente durante el rodaje, sin que Wilder lo supiera: "La gente en el set me dijo más tarde que Bill y Audrey estaban teniendo una aventura, y todos lo sabían. Bueno, ¡no todos! Yo no lo sabía". [13] : 174 Las interacciones entre Bogart, Hepburn y Holden hicieron que el rodaje fuera menos que agradable, ya que Bogart había querido que su esposa, Lauren Bacall , interpretara a Sabrina. Bogart no era especialmente amigable con Hepburn, que tenía poca experiencia en Hollywood, mientras que la reacción de Holden fue la opuesta, escribió el biógrafo Michelangelo Capua. [17] Holden recuerda su romance:
Antes incluso de conocerla, ya estaba enamorado de ella, y después de conocerla, apenas un día después, me sentí como si fuéramos viejos amigos, y la protegí ferozmente, aunque no de forma posesiva. [18]
Su relación no duró mucho más allá de la finalización de la película. Holden, que en ese momento era dependiente del alcohol, dijo: "Realmente estaba enamorado de Audrey, pero ella no quería casarse conmigo". [19] Los rumores en ese momento decían que Hepburn quería una familia, pero cuando Holden le dijo que se había hecho una vasectomía y que tener hijos era imposible, ella siguió adelante. (Unos meses después, Hepburn conoció a Mel Ferrer , con quien más tarde se casó y con quien tuvo un hijo, Sean Hepburn Ferrer .) [20]
Ocupó el tercer lugar en los créditos por The Country Girl (1954) con Bing Crosby y Grace Kelly , dirigida por George Seaton a partir de una obra de Clifford Odets . Fue un gran éxito, al igual que The Bridges at Toko-Ri (1954), un drama sobre la guerra de Corea con Kelly. [21] [22]
En 1954, Holden apareció en la portada de Life . El 7 de febrero de 1955, Holden apareció como estrella invitada en I Love Lucy como él mismo. [23] La racha dorada en la taquilla continuó con Love Is a Many-Splendored Thing (1955), de una novela superventas, con Jennifer Jones , y Picnic (1955), como un vagabundo, en una adaptación de la obra de William Inge con Kim Novak . [24] [25] Picnic fue su última película bajo el contrato con Columbia.
Una segunda película con Seaton no tuvo tanto éxito, The Proud and Profane (1956), en la que Holden interpretó el papel con bigote. Tampoco lo hizo Toward the Unknown (1957), la única película que Holden produjo él mismo.
Holden tuvo su papel más reconocido como "Comandante" Shears en El puente sobre el río Kwai (1957) de David Lean con Alec Guinness , [26] un gran éxito comercial. Su contrato fue considerado uno de los mejores para un actor en ese momento, ya que recibió el 10% de los ingresos brutos, lo que le reportó más de $ 2.5 millones. Estipuló que solo recibiría un máximo de $ 50,000 de esto por año ($ 542,417 en dólares de 2023 [27] ). [28]
Hizo otra película de guerra para un director británico, The Key (1958) con Trevor Howard y Sophia Loren para la directora Carol Reed . [29] Interpretó a un cirujano militar de la Guerra Civil estadounidense en The Horse Soldiers (1959) de John Ford junto a John Wayne , que fue una decepción de taquilla. [30] Columbia no cubrió el precio pedido por Holden de $750,000 y el 10% de la recaudación por The Guns of Navarone (1961); la cantidad que quería excedía los salarios combinados de las estrellas Gregory Peck , David Niven y Anthony Quinn . [31]
Holden tuvo otro éxito con El mundo de Suzie Wong (1960) con Nancy Kwan , que se rodó en Hong Kong. Menos popular fue Satanás nunca duerme (1961), la última película de Clifton Webb y Leo McCarey ; El traidor falso (1962), su tercera película con Seaton; o El león (1962), con Trevor Howard y Capucine . Esta última se rodó en África y desató la fascinación de Holden por el continente que duraría el resto de su vida.
Las películas de Holden siguieron teniendo problemas en taquilla: Paris When It Sizzles (1964) con Hepburn se filmó en 1962 pero tuvo un estreno muy retrasado; The 7th Dawn (1964) con Capucine y Susannah York , una aventura romántica ambientada durante la Emergencia Malaya producida por Charles K. Feldman ; Alvarez Kelly (1966), un western; y The Devil's Brigade (1968). También fue una de las muchas estrellas de Casino Royale (1967) de Feldman.
En 1969, Holden hizo una reaparición cuando protagonizó el western gráficamente violento del director Sam Peckinpah The Wild Bunch , [4] ganando mucha aclamación. También en 1969, Holden protagonizó la película familiar del director Terence Young L'Arbre de Noël , coprotagonizada por la actriz italiana Virna Lisi y el actor francés Bourvil , basada en la novela del mismo nombre de Michel Bataille. Esta película se estrenó originalmente en los Estados Unidos como The Christmas Tree y en video doméstico como When Wolves Cry. [32] Holden hizo un western con Ryan O'Neal y Blake Edwards , Wild Rovers (1971). No fue particularmente exitoso. Tampoco lo fue The Revengers (1972), otro western.
En 1974, Holden ganó un premio Primetime Emmy al mejor actor principal en una miniserie o película por sus papeles en televisión, por su interpretación de un policía callejero veterano, cínico y duro del LAPD en la película para televisión The Blue Knight , basada en la exitosa novela homónima de Joseph Wambaugh . [33] [4]
En 1973, Holden protagonizó junto a Kay Lenz una película dirigida por Clint Eastwood llamada Breezy , que fue considerada un fracaso de taquilla. [34] También en 1974, Holden protagonizó junto a Paul Newman y Steve McQueen la película de desastres aclamada por la crítica The Towering Inferno , [35] que se convirtió en un éxito de taquilla y una de las películas más taquilleras de la carrera de Holden.
Dos años después, fue elogiado por su actuación principal nominada al Oscar en el clásico de Sidney Lumet Network (1976), [36] un análisis de los medios escrito por Paddy Chayefsky , interpretando una versión más vieja del tipo de personaje por el que se había vuelto icónico en la década de 1950, solo que ahora más hastiado y consciente de su propia mortalidad. En esta época también apareció en 21 horas en Munich (1976).
Holden hizo una cuarta y última película para Wilder con Fedora (1978). Le siguió Damien - Omen II (1978) y tuvo un cameo en Escape to Athena (1978), que coprotagonizó su interés amoroso en la vida real Stefanie Powers . Holden tuvo un papel secundario en Ashanti (1979) y fue el tercer actor en otra película de desastres, When Time Ran Out... (1980), que fue un fracaso. [37] Holden protagonizó The Earthling , [38] como un solitario que muere de cáncer en el interior de Australia y acompaña a un niño huérfano ( Ricky Schroder ). Después de su última película, Blake Edwards' SOB , con Julie Andrews , Holden se negó a protagonizar la película de Jason Miller That Championship Season . [39]
Holden fue el padrino de boda de su amigo Ronald Reagan con la actriz Nancy Davis en 1952. Aunque estaba registrado como republicano, nunca se involucró en la política.
En 1966, mientras se encontraba en Italia, Holden mató a otro conductor en un incidente por conducir ebrio cerca de Pisa . Recibió una sentencia suspendida de ocho meses por homicidio vehicular. [40]
Holden tenía una casa en Suiza y también pasaba gran parte de su tiempo trabajando en la conservación de la vida salvaje como socio gerente en una reserva de animales en África. Su Mount Kenya Safari Club en Nanyuki (fundado en 1959) era popular entre la alta sociedad internacional . [41] En un viaje a África, se enamoró de la vida salvaje y se interesó cada vez más por las especies animales que empezaban a disminuir en población. Con la ayuda de sus socios, creó el Mount Kenya Game Ranch e inspiró la creación de la William Holden Wildlife Foundation . [42]
Holden tuvo una hija nacida en 1937 de su relación con la actriz Eva May Hoffman. [43]
Holden estuvo casado con la actriz Brenda Marshall desde 1941 hasta su divorcio en 1971. [4] Tuvieron dos hijos, Peter y Scott. [44] [45]
Holden conoció a la actriz francesa Capucine a principios de los años 60. Ambos protagonizaron las películas El león (1962) y El séptimo amanecer (1964). Al parecer, iniciaron una relación que duró dos años, que supuestamente terminó debido al alcoholismo de Holden. [46] Capucine y Holden siguieron siendo amigos hasta su muerte en 1981.
En 1972, Holden inició una relación de nueve años con la actriz Stefanie Powers y despertó su interés por el bienestar animal. [47] Después de su muerte, Powers creó la William Holden Wildlife Foundation en el Mount Kenya Game Ranch de Holden. [48]
Según el informe de la autopsia del forense del condado de Los Ángeles, Holden se desangró hasta morir en su apartamento de Santa Mónica, California, el 12 de noviembre de 1981, después de lacerarse la frente al resbalarse en una alfombra mientras estaba ebrio y golpearse con una mesita de noche. Las pruebas forenses recuperadas en la escena sugirieron que estuvo consciente durante al menos media hora después de la caída. Su cuerpo fue encontrado cuatro días después. [49] Existían rumores de que sufría cáncer de pulmón, lo que Holden había negado en una conferencia de prensa en 1980. Su certificado de defunción no menciona el cáncer. [41] [49] Dictó en su testamento que la Sociedad Neptuno lo incineraría y esparciría sus cenizas en el Océano Pacífico. De acuerdo con sus deseos, no se realizó ningún funeral ni servicio conmemorativo. [50]
El presidente Ronald Reagan emitió una declaración: "Siento un profundo dolor. Fuimos amigos íntimos durante muchos años. ¿Qué se puede decir de un amigo de toda la vida? Una sensación de pérdida personal, un buen hombre. Nuestra amistad nunca se desvaneció". [4]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Holden tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicada en 1651 Vine Street. [51] También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [52]
Su muerte fue recordada por la cantautora Suzanne Vega , cuya canción de 1987 " Tom's Diner ", sobre una secuencia de eventos ocurridos una mañana de 1981, incluía una mención de la lectura de un artículo de periódico sobre "un actor que había muerto mientras bebía". Vega confirmó posteriormente que se trataba de una referencia a Holden. [53]
Durante varios años, los expositores votaron a Holden entre las estrellas más populares del país:
