William Clapham (1722 – 28 de mayo de 1763) fue un oficial militar estadounidense que participó en la construcción de varios fuertes en Pensilvania durante la Guerra franco-india . Se lo consideraba un comandante competente en enfrentamientos con tropas francesas y guerreros nativos americanos, pero hacia el final de su carrera militar era impopular entre las tropas bajo su mando. Tras su retiro del ejército, él y su familia fueron asesinados por guerreros lenape en su granja en 1763.
No se sabe nada de los primeros años de vida de William Clapham. Fue nombrado capitán en Boston el 1 de noviembre de 1747 y es posible que haya nacido en Massachusetts. [1]
Estuvo casado con Mary Clapham. [2] : 604 Tuvo un hijo, William Clapham, Jr., que sirvió como teniente en el Tercer Batallón, Regimiento de Infantería de Pensilvania después de que se formó a fines de marzo de 1756, [3] : 53 [4] : 47 y que fue asesinado por dos esclavos Panis en junio de 1762. [5] : 144 [6] Clapham también tuvo una hija, Mary. [7]
Los registros judiciales del condado de Suffolk, Massachusetts , muestran que el 30 de junio de 1747, Clapham presentó cargos contra William MacLanahan por difamación , alegando que MacLanahan
No queda constancia del resultado del caso.
En 1748, Clapham fue enviado como comandante de compañía para defender Annapolis Royal como parte de un refuerzo de Nueva Inglaterra para Nueva Escocia , donde sirvió con Jedidiah Preble y Benjamin Goldthwait . [9] [1] : 121
Clapham estuvo destinado en Nueva Escocia durante la Guerra del Padre Le Loutre (1749-1755). El 19 de agosto de 1749, el capitán Clapham estaba al mando en Canso, Nueva Escocia , cuando el teniente Joseph Gorham y su grupo fueron atacados por los mi'kmaq [10] que tomaron veinte prisioneros y se los llevaron a Louisbourg . Después de que el gobernador Edward Cornwallis se quejara al gobernador de Ile Royale , los prisioneros fueron liberados. [11]
Después de la incursión de 1749 en Dartmouth , Clapham reunió una compañía de 70 hombres, conocidos como "Clapham's Rangers", para luchar contra los Mi'kmaq. [1] : 162 El gobernador Cornwallis ofreció £10 por cada cuero cabelludo o prisionero Mi'kmaq. La recompensa por los cueros cabelludos se elevó a £50 en 1750, lo que motivó a Clapham y Francis Bartelo a formar nuevas compañías de rangers para buscar Mi'kmaq en la tierra alrededor de Halifax . Clapham relevó a John Gorham en la Batalla de St. Croix el 23 de marzo de 1750, [1] : 175 al llegar a Pisiguit con su compañía de rangers y dos cañones, obligando a los Mi'kmaq a retirarse. [12] : 155 Clapham luchó en la Batalla de Chignecto el 3 de septiembre de 1750. [13] Aunque los combates continuaron en todo el istmo de Chignecto durante 1751, en el verano Cornwallis había disuelto todas las compañías de guardabosques excepto los Rangers de Gorham , [14] una unidad principalmente nativa americana formada en 1744. [15]
Durante la incursión de 1751 en Dartmouth [1] : 181 (también conocida como la Masacre de Dartmouth [16] ) el 13 de mayo de 1751, guerreros Miꞌkmaq y milicia acadia bajo el mando del acadiano Joseph Broussard , asaltaron Dartmouth, Nueva Escocia , destruyendo la ciudad, matando a veinte civiles británicos e hiriendo a cuatro soldados británicos. El capitán Clapham y 60 tropas del 45.º Regimiento de Infantería estaban estacionados en Blockhouse Hill. [17] Se informa que él y la compañía permanecieron dentro del fortín disparando desde las aspilleras durante toda la incursión. Se convocó a un tribunal militar el 14 de mayo, el día después de la incursión, para investigar la conducta de los oficiales al mando que permitieron que se destruyera la ciudad. [18] : 28 En junio, el sargento de Clapham fue absuelto. [19]
En 1751, Clapham fue procesado en Halifax por matar a un prisionero borracho amordazándolo con demasiada fuerza. El caso fue único en el sentido de que Clapham no fue llevado ante un tribunal militar, sino que fue juzgado en un tribunal civil. [20] : 90, 101 No se registra el resultado del caso.
Después de su servicio en Nueva Escocia, Clapham regresó a Boston para enfrentar un proceso de divorcio. Los registros de la Cámara de Representantes de Massachusetts del 17 de octubre de 1754 muestran una "ley especial" en el caso de Mary Clapham contra William Clapham, [21] : 165 patrocinada en parte por James Otis Sr. , que disolvió su contrato matrimonial, [22] : 91 después de que William Clapham fuera condenado por "abandonar a la susodicha Mary, cohabitar y cometer adulterio con otra mujer en Nueva Escocia". [2] : 604 La ley permitió a Mary casarse nuevamente, y el consejo más tarde le otorgó a Mary los muebles de su casa, por un valor de £100. [23] : 467 [24] : 602, 604
Clapham se trasladó entonces a Pensilvania para ayudar a Benjamin Franklin a construir una serie de fuertes a lo largo de la frontera. [25] : 31 [26] : 186 A finales de 1755, el gobernador Robert Hunter Morris ordenó la construcción de fuertes guarnecidos por la milicia colonial, y se hicieron planes para empezar a construir Fort Hunter , Fort Halifax y Fort Augusta . Tras la masacre de Penn's Creek , la masacre de Great Cove y la masacre de Gnadenhütten , Benjamin Franklin había sido encargado de la rápida construcción de tres pequeños fuertes en el noreste de Pensilvania ( Fort Allen , Fort Franklin y Fort Lebanon ), pero sintió que la responsabilidad de construir fuertes debería ser dada a alguien con más formación militar, y ofreció una comisión a Clapham, quien aceptó. [27] Franklin escribe en su autobiografía:
Clapham fue ascendido de capitán a coronel en febrero de 1756, [29] : 202 y se le dio el mando del Tercer Batallón, Regimiento de Infantería de Pensilvania (conocido como el Regimiento Augusta [30] ), y de las defensas en el condado de Northampton . [29] : 188
El gobierno de Pensilvania decidió construir un fuerte en Hunter's Mill en respuesta a la Masacre de Penn's Creek en octubre de 1755. El molino estaba ubicado a unas seis millas al norte de Harris' Ferry, probablemente a quinientos pies al este de la desembocadura de Fishing Creek , cerca de su confluencia con el río Susquehanna , en el actual condado de Dauphin . [31] Fort Hunter fue inicialmente un molino harinero con empalizadas en el Gran Valle , propiedad de Samuel Hunter, que vivía en Fishing Creek. [32] : 72 El molino fue fortificado con una empalizada simple en enero de 1756 y guarnecido con milicias voluntarias reclutadas por Thomas McKee, un comerciante indio que operaba un puesto comercial cercano. Fue nombrado capitán de los "Voluntarios de McKee", pero las provisiones, la ropa y las municiones escaseaban y el puesto era vulnerable a los ataques. [33]
El 8 de marzo de 1756, Benjamin Franklin le escribió a August Gottlieb Spangenberg lo siguiente:
El 7 de abril de 1756, el gobernador Morris ordenó a Clapham que marchara con su regimiento a Hunter's Mill para comenzar la construcción. [29] : 353 [35] El 11 de mayo de 1756, McKee entregó el mando del fuerte al coronel Clapham. [29] : 354 El fuerte probablemente consistía en un fortín rodeado por un foso defensivo . Hay referencias en documentos históricos a una empalizada y a la construcción (en enero de 1757) de "una sala para los oficiales y cuarteles para los soldados... en Hunters Fort". [29] : 356 Se describió como teniendo "una vista imponente del río". [35] Fort Halifax tenía 160 pies de ancho con bastiones , por lo que Fort Hunter probablemente era similar en construcción, pero no existen dibujos ni planos. [35]
En marzo de 1757, el gobernador William Denny se reunió con Lord Loudoun , Conrad Weiser y el coronel Clapham y determinó que Fort Hunter debía ser demolido. Su guarnición y suministros se dividirían entre Fort Augusta y Fort Halifax. En julio y agosto, los colonos de la zona protestaron porque la eliminación del fuerte pondría en peligro sus hogares y, después de varios meses de reflexión, el gobernador decidió demoler Fort Halifax y transferir su guarnición a Fort Hunter, reforzándola de 40 hombres a 80 hombres. [33]
El fuerte fue abandonado después del final de la Guerra de Pontiac en 1763 y quedó en ruinas. [36] La comunidad de Fort Hunter, Pensilvania, se estableció cerca después de 1787. [37]
El temperamento de Clapham se reveló en mayo de 1756, cuando él y varios oficiales se quedaron con el gobernador Robert Morris en Harris's Ferry, operado por John Harris Sr. y el futuro sitio de Harrisburg, Pensilvania . El capitán Joseph Shippen más tarde le escribió a su padre que el gobernador Morris había hecho algunos comentarios que ofendieron a Clapham, por lo que Clapham se negó a hablar con el gobernador durante varios días después, y finalmente ensilló su caballo con la intención de irse y abandonar a sus tropas. El capitán Shippen y otros oficiales persuadieron a Clapham de que no se fuera, y pudieron mediar una reconciliación entre los dos hombres. [38] : 375–76 El historiador William Albert Hunter comenta sobre este evento que:
El 5 de junio de 1756, Clapham partió de Fort Hunter con cinco compañías (400 hombres), marchando hacia el norte a lo largo del río Susquehanna para seleccionar una ubicación adecuada para Fort Halifax . Clapham y sus hombres marcharon desde Harris's Ferry (actual Harrisburg, Pensilvania ), mientras que 18 bateaux y canoas cargadas con materiales viajaron río Susquehanna , llegando el 11 de junio para comenzar la construcción. [3] : 52–61 [30] Clapham eligió un sitio cerca de una gran cantidad de pinos que planeaba usar para la construcción, cerca de un aserradero impulsado por agua en Armstrong Creek . En una carta del 11 de junio al gobernador Morris, Clapham señaló que el sitio que eligió para el fuerte era apropiado debido a "... la gran cantidad de madera de pino a mano, su proximidad a Shamokin y una sierra a un cuarto de milla". En correspondencia posterior, menciona la ausencia total de caminos a lo largo del río. [39] [40] [41] La aldea Lenape de Shamokin había sido abandonada unas semanas antes. [29] : 182
El 10 de junio, Clapham celebró una conferencia con Oghaghradisha, un jefe iroqués, en el campamento militar de Clapham. Oghaghradisha le regaló a Clapham un cinturón de wampum y le dio el nombre iroqués de "Ugcarumhiunth". Le dijo a Clapham que
El Fuerte Halifax era una empalizada de 49 metros cuadrados, con cuatro bastiones y terraplenes circundantes de unos 3 metros de altura. Una vez terminado, fue guarnecido por la milicia colonial de Pensilvania y sirvió como principal puesto de suministro entre los asentamientos de la zona y Shamokin, donde se construiría el Fuerte Augusta más tarde ese verano. [33]
El fuerte fue abandonado a finales de 1757 y desmantelado a mediados de 1763. [43]
En junio de 1756, el mayor James Burd finalmente recibió fondos y suministros suficientes para comenzar a construir Fort Augusta en el antiguo sitio de la aldea nativa americana de Shamokin . [33] El fuerte fue posicionado para evitar que las partidas de guerra de los nativos americanos descendieran por el río Susquehanna, para servir como refugio para los civiles bajo ataque y como área de preparación para las expediciones militares contra las fuerzas enemigas. [44] : 180 El plan del fuerte había sido elaborado previamente por el gobernador Morris, quien escribió a Clapham el 12 de junio recomendando "un cuadrado con un revellín para proteger la cortina donde está la puerta, con una zanja, un camino cubierto y un glacis ". [3] : 54 A principios de julio, Clapham marchó con sus tropas desde Fort Halifax, mientras las canoas y los bateaux llevaban suministros río abajo, encontrando numerosas cascadas y rápidos que obstaculizaron su progreso. [3] : 55 [45] El 14 de agosto, Clapham escribió al gobernador Morris: "Tenemos los muros del fuerte ahora más de la mitad terminados y nuestras otras obras en tal situación que podemos hacer una muy buena defensa contra cualquier grupo de franceses e indios que se siente frente a nosotros sin cañones". [3] : 55
Clapham había completado en gran medida Fort Augusta a fines de agosto de 1756. [29] : 488 Bautizado con el nombre de Augusta de Sajonia-Gotha , la madre del rey Jorge III , fue el fuerte británico más grande construido en Pensilvania, con muros de tierra de más de doscientos pies de largo rematados con fortificaciones de madera. [46] [47] Los edificios incluían una panadería, un ahumadero , una cisterna para carne de vacuno , una cisterna para carne de cerdo y un polvorín con un barril de pólvora subterráneo . El muro que daba al río estaba compuesto por troncos verticales y el muro trasero estaba formado por troncos longitudinales. Más allá del muro principal había un foso seco que tenía la mitad de profundidad que la altura del muro. Los bastiones triangulares en cada esquina permitían un fuego cruzado que cubría toda la extensión del muro. Un pozo estaba ubicado en el bastión más occidental. Frente a la puerta principal, se podía levantar un pequeño puente sobre el foso en caso de un ataque. Los blocaos conectados por una empalizada formaban un camino cubierto hacia el río. [48]
A Clapham le preocupaba que el fuerte fuera vulnerable a un ataque francés desde el oeste, si los franceses desplegaban artillería. El 7 de septiembre de 1756, le escribió a Franklin solicitando permiso para contratar a otro carpintero para fortificar aún más los muros del fuerte:
El 8 de septiembre de 1756, le escribió a Franklin solicitando suministros y caballos adicionales:
A finales de octubre, Clapham describió las etapas finales de la construcción del fuerte: "En ocho o diez días más, el foso estará completamente cubierto alrededor del parapeto , las puertas de la barrera estarán terminadas y erigidas, y los piquetes del glacis completados". [3] : 55
El fuerte estaba guarnecido por dieciséis oficiales y 337 hombres [51] y tenía doce cañones y dos cañones giratorios . [52] : 673 Sirvió como base para el Tercer Batallón, Regimiento de Infantería de Pensilvania, conocido como el Regimiento Augusta, que originalmente se formó para construir y guarnecer Fort Augusta. [3] [30]
En agosto de 1756, Fort Granville fue destruido por fuerzas francesas e indias, y poco después Clapham fue informado por el jefe Oghaghradisha de que varios cientos de tropas francesas y nativas americanas habían viajado por el Gran Sendero Shamokin para destruir el fuerte. [3] : 56 Este grupo de asalto se había reunido en los puestos franceses en Fort Duquesne , Venango y Fort Le Boeuf , y en la aldea Lenape de Kittanning , y se había reunido en la desembocadura del arroyo Anderson , donde construyeron bateaux para descender el río Susquehanna, trayendo consigo dos o tres pequeños cañones de bronce. Observaron Fort Augusta desde la distancia, sin embargo, estaban demasiado lejos para que sus armas dispararan desde la colina opuesta al fuerte. La fuerza luego se retiró después de decidir que el fuerte estaba demasiado bien defendido. [53] [32] : 72 [33]
En noviembre de 1756, Clapham informó al vicegobernador William Denny que a unas cincuenta millas del río West Branch Susquehanna había una aldea india con solo diez familias, ubicada cerca de Great Island (ahora conocida como Lock Haven, Pensilvania ). Los habitantes habían vivido anteriormente en Shamokin y, según se informa, estaban bajo influencia francesa. Clapham creía que las partidas de guerra de esta aldea habían estado emboscando, matando y arrancando la cabellera a soldados y civiles, incluido el soldado asesinado en septiembre en Bloody Spring . Ordenó un grupo de asalto de 42 hombres, con Andrew Montour actuando como guía, para destruir la aldea, [42] : 573 [54] : 285, 394 e instruyó al comandante, el capitán Hambright, "matar, arrancar la cabellera y capturar a tantos como puedas". El grupo de asalto encontró la aldea vacía, pero regresó más tarde y la destruyó. [26] : 180–82
Clapham y sus hombres no estaban satisfechos cuando el comisario general , James Young, llegó a mediados de julio para entregarles su paga, gran parte de la cual había sido retenida. Young le escribió al gobernador Morris el 18 de julio:
Clapham escribió inmediatamente al gobernador Morris:
El 5 de agosto de 1756, Edward Shippen III escribió a su hijo, el coronel Joseph Shippen, en Shamokin: "Me dice que el coronel [Clapham] dice con frecuencia que pronto renunciará y se irá a Filadelfia". [55] : 58
Los pagos a las tropas y oficiales de Fort Augusta se retrasaron repetidamente, hasta el punto de que Clapham se vio obligado a prestar la mayor parte de su salario a los hombres y oficiales bajo su mando para evitar que desertaran o se fueran al final de su alistamiento. Los envíos de provisiones se retrasaban con frecuencia, por lo que el suministro de alimentos del fuerte a veces se reducía a solo raciones para uno o dos días. [48] Clapham tenía reputación de ser irascible y arbitrario, y a menudo hacía arrestar y encarcelar a sus oficiales subordinados por infracciones menores, liberándolos después de unos días sin juicio. A fines de 1756, los proyectos de construcción y las tareas de mantenimiento diario se abandonaron debido a la baja moral. [3] : 57–59 El 8 de diciembre, el mayor James Burd tomó el mando del fuerte. [30]
Clapham renunció a su mando de la guarnición en marzo de 1757. [56] : 215 [29] : 203 Evidentemente era un comandante impopular, como lo sugirió Edward Shippen III en una carta al mayor James Burd el 26 de marzo de 1757:
El 5 de abril, Shippen volvió a escribir al mayor Burd para comentarle la noticia de que Clapham tenía la intención de convertirse en comerciante de pieles:
Después de ayudar en el establecimiento de fuertes fronterizos, Clapham se retiró del ejército [57] : 116 y se mudó a Pittsburgh en julio de 1760. [33] El 14 de abril de 1761, Clapham publicó el primer censo de la población de Pittsburgh, realizado bajo la dirección del coronel Henry Bouquet , [58] en el que registró 104 casas [59] : 22 y una población total de 332 personas, [60] : 80 compuesta por 95 oficiales, soldados y sus familias, y 238 civiles. [61] : 148
Poco después, Clapham entró en una empresa económica con el comerciante indio George Croghan para desarrollar un puesto comercial y un asentamiento, más tarde conocido como Oswegly Old Town. [62] [63] En 1762, solicitó el derecho a establecerse en tierras a 18 millas al sureste de Fort Pitt , que había comprado a George Croghan, y su solicitud fue aprobada por el coronel Bouquet y el general Robert Monckton . [56] : 215 Clapham limpió su tierra en febrero de 1763, [64] : 425 y posteriormente operó un puesto comercial y una extensa plantación donde Sewickley Creek ingresa al río Youghiogheny (entre la actual Sutersville, Pensilvania y West Newton, Pensilvania ). Él y Croghan planearon vender maíz, heno y ganado en Fort Pitt. [62] : 394 Era una figura muy conocida y respetada en la frontera transapalache de Pensilvania, pero a diferencia de su socio George Croghan, las tribus del valle de Ohio no confiaban en él. [65]
El puesto comercial de Clapham fue el lugar del primer ataque en Pensilvania de la Rebelión de Pontiac . El 28 de mayo de 1763, [66] : 285, 390 Keekyuscung , su hijo Wolf y otros dos indios supuestamente asesinaron y arrancaron el cuero cabelludo a Clapham, su esposa y su hijo en la granja de Clapham en Sewickley Creek. [67] : 84 Se dice que esto se hizo en represalia por la destrucción de una comunidad Lenape en Great Island ( Lock Haven, Pensilvania ), ordenada por Clapham en noviembre de 1756. [66] : 285 Wolf también puede haber estado buscando venganza por haber sido arrestado y encarcelado en Fort Pitt en 1762 acusado de robo de caballos. Había escapado y había planeado su venganza junto con su padre. Poco después de la masacre, las tribus aliadas de Pontiac en otras regiones de Pensilvania capturaron Fort Presque Isle y sitiaron Fort Pitt . [63] : 237
William Trent , entonces superintendente de Fort Pitt, escribió el 29 de mayo:
Un artículo publicado en The Pennsylvania Gazette el 31 de mayo decía:
El 2 de mayo de 1764, el coronel Henry Bouquet redactó una serie de demandas a las tribus nativas americanas con las que estaba negociando la paz como parte del Tratado de Fort Niagara de 1764 , incluyendo "que entregaran a los asesinos de Clapham... para que fueran condenados a muerte por sus crímenes". [70] : 526 Tanto Keekyuscung como su hijo Wolf habían muerto en la batalla de Bushy Run el 6 de agosto de 1763. [71]
William Clapham está enterrado en el cementerio de la Catedral de la Trinidad en Pittsburgh. [56] : 215 [72] : 101
Hay una referencia al "Capitán Clapham" en una versión temprana de la canción Yankee Doodle , impresa en un panfleto sin fecha titulado "El oficial de reclutamiento, junto con Yanky Doodle", probablemente publicado entre 1748 y antes de que Clapham completara su servicio en Canadá en 1754: