James Burd (10 de marzo de 1725 - 5 de octubre de 1793) fue un soldado colonial estadounidense en la Guerra Francesa e India , durante la cual jugó un papel importante en la fortificación de la frontera de Pensilvania .
Nacido en Ormiston , cerca de Edimburgo, Escocia , hijo de Edward Burd, James Burd llegó a Filadelfia , Pensilvania, en 1747 o 1748, donde trabajó como comerciante. El 14 de mayo de 1748, se casó con Sarah Shippen, hija del ex alcalde Edward Shippen, de la prominente familia Shippen de Filadelfia . La pareja tuvo once hijos, ocho de los cuales vivieron hasta la edad adulta, incluido Edward Burd .
En 1752, trasladó a su joven familia para administrar las vastas propiedades de su suegro en la zona hoy conocida como Shippensburg .
En 1756 se instaló en una granja en el condado de Lancaster, Pensilvania , pero pronto se unió al ejército como oficial al estallar la guerra franco-india. Fue nombrado mayor en Fort Augusta (actualmente Sunbury, Pensilvania ) en 1756 y el 8 de diciembre de 1756, tras la dimisión del teniente coronel William Clapham , tomó el mando del fuerte. Bajo su mando se completó la construcción del fuerte, así como la carretera provincial entre el fuerte y Tulpehocken, la ubicación de la propiedad de Conrad Weiser (cerca de la actual Reading ).
En 1758, Burd fue ascendido a coronel. Participó con el general John Forbes en la expedición Duquesne bajo el mando del coronel Henry Bouquet , y 360 de los 400 hombres de la guarnición participaron en la expedición, dejando 40 hombres en Fort Augusta. Durante esa campaña, Burd contribuyó a la construcción de Fort Ligonier . Después de la caída de Fort Duquesne , Burd fue enviado a la zona de Erie , donde supervisó la construcción de caminos y fortificaciones.
Lo más importante es que, a su regreso de la región de los Grandes Lagos, supervisó la construcción, junto con Joseph Shippen, de Fort Burd (posteriormente llamado Redstone Old Fort, de forma confusa , debido a su proximidad al afluente del río Monongahela , Redstone Creek ). La confusión se debe a que se lo confundió con un fuerte asociado con el nombre "Hangard", que las fuerzas francesas y nativas americanas quemaron repetidamente. Burd consideró que no era aconsejable repetir el error y, en cambio, ordenó a su ingeniero que erigiera el fuerte bastión en un alto acantilado con vistas tanto al río Monongahela como al arroyo Dunlap. Desde este sitio, en el extremo occidental de Nemacolin Trail , se desarrollaría Brownsville, Pensilvania , y este antiguo puesto comercial crecería para servir como depósito histórico para el transporte fluvial a Fort Pitt durante la guerra y, a medida que el asentamiento se expandía, se construyeron muchos de los barcos de quilla y, más tarde, los barcos de vapor que transportaron a los colonos al Territorio del Noroeste , Ohio Country y, a través del valle de Missouri , el lejano oeste y Oregon Country . Regresó a Fort Augusta en 1760, donde permaneció hasta la disolución del Regimiento de Pensilvania.
De 1764 a 1770 ocupó el cargo de juez del condado de Lancaster.
En 1774, un año antes del estallido de las hostilidades con Gran Bretaña , Burd fue decisivo para conseguir el apoyo local al congreso colonial en su oposición a la Corona, y al año siguiente estaba ayudando a la organización militar del condado de Lancaster como miembro del Comité de Seguridad. Sin embargo, su participación militar directa en la Guerra de la Independencia fue breve, ya que renunció a su puesto en diciembre de 1776 debido a una disputa sobre el rango y la insubordinación en su mando y algunas críticas del Comité de Seguridad. Se retiró a la vida civil, como juez del condado.
Murió en "Tinian", su granja cerca de Highspire, condado de Dauphin, Pensilvania , el 5 de octubre de 1793. Él y su esposa (fallecida el 17 de septiembre de 1784) están enterrados cerca de la entrada del Antiguo Cementerio Presbiteriano en Middletown, Pensilvania .