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Un polvorín es un barril de pólvora . El barril de pólvora fue el método principal para almacenar y transportar grandes cantidades de pólvora negra hasta la década de 1870 y la adopción del moderno cartucho con carcasa . Los barriles debían manipularse con cuidado, ya que una chispa u otra fuente de calor podría hacer que el contenido se deflagrara .
En la práctica, los barriles de pólvora eran pequeños barriles para limitar los daños causados por explosiones accidentales. Hoy en día son valorados como objetos de colección. Se encuentran ejemplares de los primeros barriles de pólvora americanos en tamaños como 8+3 ⁄ 4 pulgadas (22 cm) de alto por 6+1 ⁄ 2 pulgadas (17 cm) de diámetro y 13 pulgadas (33 cm) de alto por 11 pulgadas (28 cm) de diámetro, a menudo con tiras de caña o madera joven en lugar de bandas de metal para evitar chispas. [1] Los barriles para la pólvora utilizados en minas o canteras eran a menudo más grandes que los barriles para el envío y almacenamiento de pólvora para armas de fuego.
Un barril de pólvora es también un término metafórico para una región que circunstancias políticas, socioeconómicas, históricas o de otro tipo han hecho propensa a estallidos. La analogía se deriva de la percepción de que ciertos territorios pueden parecer pacíficos e inactivos hasta que otro acontecimiento desencadena un gran estallido de violencia . [2] El término se utiliza con mayor frecuencia para simplificar y ayudar a comprender lo que a menudo es un conjunto complejo de circunstancias que conducen a conflictos, como el polvorín de Europa . [3]
Si bien el término puede usarse para designar a toda la región de Europa , suele usarse específicamente para referirse a los países balcánicos , debido a su papel en las Guerras Balcánicas y la Primera Guerra Mundial . El acontecimiento más citado atribuido al uso del término fue el asesinato de Francisco Fernando en Sarajevo , Bosnia y Herzegovina en 1914, desencadenante inmediato de la Primera Guerra Mundial .
