Fort Lebanon (conocido después de julio de 1757 como Fort William ) fue una fortaleza empalizada de Pensilvania construida en diciembre de 1755 y diseñada para brindar protección a las familias de los colonos durante la Guerra franco-india . Sin embargo, las partidas de guerra de los nativos americanos a menudo atacaban granjas cercanas y mataban a colonos, desapareciendo antes de que las tropas del fuerte pudieran responder. La guarnición a veces tenía menos de 25 hombres, ya que las tropas eran transferidas para tareas temporales en otro lugar, lo que significa que el fuerte tenía poca mano de obra para patrullas o para perseguir a los atacantes. El fuerte pasó a llamarse Fort William a mediados de 1757. En mayo de 1758, la guarnición fue transferida y el fuerte nunca volvió a ser ocupado. [1] : 305–313
Al comienzo de la Guerra Francesa e India , la derrota de Braddock dejó a Pensilvania sin una fuerza militar profesional. [2] Los jefes Lenape Shingas y el capitán Jacobs lanzaron docenas de incursiones Shawnee y Delaware contra los asentamientos coloniales británicos, [3] matando y capturando a cientos de colonos y destruyendo asentamientos en todo el oeste y centro de Pensilvania. [4] A fines de 1755, el coronel John Armstrong escribió al gobernador Robert Hunter Morris : "Soy de la opinión de que ningún otro medio de defensa que una cadena de fortines a lo largo o cerca del lado sur de las montañas Kittatinny desde Susquehanna hasta la línea temporal, puede asegurar las vidas y la propiedad de los habitantes de este país". [5] : 557
El Fuerte Líbano estaba situado justo al noreste de la actual Auburn, Pensilvania , en las bifurcaciones del río Schuylkill y estaba destinado a proteger un paso en las montañas, cortado por el río, que los nativos americanos utilizaban cuando viajaban hacia el este de Pensilvania. Aunque no había ningún municipio cercano, más de cien familias se habían asentado recientemente en la zona y necesitaban protección. [6] El fuerte se construyó en tres semanas bajo la supervisión del capitán Jacob Morgan, aproximadamente al mismo tiempo que el Fuerte Northkill , en diciembre de 1755. [7] El fuerte tenía 100 pies cuadrados con muros de empalizada de 14 pies de alto y un cuartel, de 30 pies por 20 pies, con un almacén en el interior. Un polvorín de 12 pies cuadrados tenía un sótano para el almacenamiento seguro de la pólvora. Más tarde se añadieron otros dos edificios para el refugio de las familias de los colonos, y el fuerte se construyó de forma que fluyera un manantial a través de él, para beber agua fresca. El mayor William Parsons visitó el fuerte en mayo de 1756 y escribió:
El comisario general James Young visitó el fuerte en junio de 1756 y escribió:
En ese momento, el fuerte era uno de los más grandes de la cadena defensiva al este del río Susquehanna . [1] : 307
Los asentamientos alrededor del fuerte fueron atacados con frecuencia durante 1756. El 6 de marzo de 1756, el Pennsylvania Gazette informó:
Los ataques continuaron durante los meses de verano y los agricultores en los campos eran vulnerables, por lo que el teniente coronel Conrad Weiser escribió que el capitán Morgan debería ordenar:
La guarnición de Fort Lebanon se redujo a 22 cuando 19 hombres fueron enviados a Fort Augusta en octubre. Fort Northkill tenía una guarnición de solo 9 hombres y un oficial. El 3 de noviembre, un niño fue secuestrado, dos hombres fueron asesinados, tres personas fueron asesinadas y tres fueron tomadas prisioneras cerca de Fort Lebanon, pero la guarnición estaba demasiado mermada para montar una respuesta efectiva, a pesar de que el fuerte había sido construido para proteger a la población civil. El 4 de noviembre, el capitán Morgan escribió al gobernador Denny, solicitando refuerzos:
James Read le escribió al coronel Weiser el mismo día que "Por un caballero que salió de Fort Lebanon ayer por la tarde, escuché que sesenta mujeres y niños habían huido allí en busca de refugio, y varias familias habían llegado más lejos en los asentamientos, con sus artículos domésticos y existencias". [7] El 26 de noviembre, diez hombres fueron transferidos de Fort Augusta de regreso a Fort Lebanon, para una guarnición total de 32 soldados. [1] : 310
En mayo de 1757, el capitán Morgan y 30 hombres fueron enviados a Fort Augusta durante tres meses, y el capitán Busse en Fort Henry tomó el mando de Fort Lebanon. El coronel Weiser envió refuerzos a Fort Lebanon en junio, pero un sargento y 9 hombres fueron enviados en julio para hacer guardia durante una conferencia en Easton . Las partidas de guerra de nativos americanos continuaron atacando las granjas locales, matando a dos o tres personas a la vez y llevándose niños. Las tropas enviadas para perseguir a los atacantes solo encontraron huellas de los guerreros. Las patrullas regulares no lograron evitar estos ataques. En julio se tomó la decisión de cambiar el nombre del fuerte a Fort William, probablemente en honor al príncipe Guillermo Augusto, duque de Cumberland , hijo del rey Jorge II . [1] : 310–11
El 19 de septiembre de 1757, la granja Hochstetler en el asentamiento amish de Northkill fue atacada e incendiada, [8] y no hay registro de una respuesta del fuerte. El 1 de octubre, las granjas de la familia Spatz y la familia Degler fueron destruidas, y seis miembros de la familia Spatz fueron asesinados. [9] : 23–24 Cuarenta soldados y dos tenientes del Regimiento Real Americano fueron enviados desde Reading para proteger las otras granjas. [10] : 901–02 A fines de septiembre, el gobernador Denny ordenó que Fort Northkill fuera abandonado. [1] : 317
En enero de 1758, el ayudante Jacob Kern informó que "la compañía del capitán Morgan, compuesta por 53 hombres y en buen estado, es de poca utilidad para el país". El coronel James Burd visitó Fort William en febrero e informó: "Pasé revista a la guarnición y encontré 53 hombres en buenas condiciones, pero deficientes en disciplina... sin armas aptas para el uso, ni teteras ni herramientas". Poco después se tomó la decisión de abandonar el fuerte. [1] : 310–11
A mediados de 1758, las fuerzas británicas comenzaron a ganar el control de la guerra franco-india y los ataques indios en las Montañas Azules de Pensilvania estaban disminuyendo. El 11 de mayo, el vicegobernador William Denny ordenó a las tropas estacionadas en Fort William que se unieran a las unidades militares británicas mientras avanzaban hacia los puestos de avanzada franceses. [1] : 331 En 1896, solo el lecho seco del arroyo y una depresión en la tierra que quedó del polvorín aún eran visibles. [7]
En 1913, el Capítulo Mahantongo de las Hijas de la Revolución Americana de Pottsville, Pensilvania , erigió un monumento de piedra con una placa de bronce cerca del sitio del fuerte en Fort Lebanon Road . [11] Se volvió a inaugurar en 2023. [12] En 1949, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania colocó un marcador histórico en la intersección de la Ruta 895 de Pensilvania y Fort Lebanon Road, en Auburn, Pensilvania . [13] [14]