El cañón de pared o pieza de pared era un tipo de arma de fuego de ánima lisa utilizada en los siglos XVI al XIX por las fuerzas de defensa para romper el avance de las tropas enemigas. Esencialmente, era una versión a mayor escala del mosquete de infantería estándar del ejército, que funcionaba bajo los mismos principios, pero con un calibre de hasta una pulgada (25,4 mm) . Estas armas llenaban un vacío en potencia de fuego entre el mosquete y las piezas de artillería más ligeras , como el cañón giratorio . Este tipo de arma también se puede encontrar descrita como cañón de muralla , hackbut o amusette , un nombre originalmente dado al cañón de mano medieval temprano . [1]
Las piezas de pared se denominaban así porque estaban diseñadas para usarse a lo largo de los muros de las fortificaciones. [2] Estaban equipadas con un yugo en el punto de equilibrio, que se estrechaba hasta convertirse en un pivote, que podía insertarse en varios receptáculos a lo largo de los muros, que absorberían el retroceso de la pieza y también proporcionarían una plataforma de cañón estable. (En este sentido, eran muy similares a una versión a escala reducida del cañón giratorio). Muchas estaban equipadas con un gancho de cañón para absorber el impacto. Algunas de estas armas tenían varios cañones, lo que permitía disparar las descargas mucho más rápido que un cañón de pared normal de un solo tiro. Las piezas de pared también podían montarse en carros muy ligeros para el servicio en el campo, generalmente en apoyo de los cañones más grandes. También se usaban en pequeños buques de guerra. [3]
El cañón de un fusil de pared podía tener más de 140 cm (4,5 pies) de longitud y un calibre de al menos 2,5 cm (1 pulgada). Esto los hacía más precisos que los mosquetes de chispa o de mecha estándar . George Washington adquirió varios fusiles de pared durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ; las pruebas demostraron que eran capaces de alcanzar una hoja de papel común para escribir a 550 m (600 yardas), pero como se trata de un rendimiento comparable al de un fusil de tiro al blanco moderno de calibre completo, estos resultados pueden ponerse en duda. Los fusiles de pared formaban parte del equipamiento estándar de algunas piezas de artillería en esa época. [4]
Durante las guerras napoleónicas, muchos de estos cañones fueron desmantelados y convertidos en trabucos . Disparaban perdigones de plomo y los utilizaban los grupos de abordaje naval y los cocheros como protección contra los salteadores de caminos . Un ejemplar que sobrevivió se conserva en Nueva Zelanda. [5]
En 1819, el ejército francés recibió un cañón de pared de retrocarga para la defensa de las ciudades. En 1831 y 1842 se introdujeron versiones mejoradas con percutor , [6] al igual que versiones de avancarga . A finales del siglo XIX, en la India y China se utilizaron cañones de pared de cerrojo que disparaban cartuchos metálicos . [7]
Cuando el HMS Espoir capturó al corsario genovés Liguria el 7 de agosto de 1798, el capitán del Espoir , el comandante Loftus Otway Bland, catalogó el armamento del Liguria como: 12 cañones largos de 18 libras, cuatro cañones largos de 12 libras, 10 cañones largos de 6 libras, 12 cañones de pared largos y cuatro cañones giratorios . Si bien los cañones de pared estaban equipados de manera similar a un mosquete, a menudo tenían un yugo forjado para ayudar a sostener el cañón y, en algunos casos, estaban estriados. Las menciones de los cañones de pared son raras en tales enumeraciones; lo que es más común son las menciones de los "cañones giratorios".
En el Lejano Oriente , un jingal , gingal o gingall ( / ˈdʒɪnɡɔːl / ) , del hindi janjal , era un tipo de arma de mecha grande, generalmente una pieza ligera montada sobre un pivote. [8] Disparaba balas de hierro de 1,25 pulgadas (3,18 cm) de diámetro y se clasificaba como una forma de arma de pared ya sea por diseño o uso. [ 9 ] A veces tomaba la forma de un mosquete pesado disparado desde un soporte, y generalmente requería una tripulación de dos hombres. [8] El arma fue utilizada por los chinos en el siglo XIX, como por los ejércitos Taiping , las fuerzas imperiales durante las Guerras del Opio y los rebeldes chinos en Hong Kong durante la Guerra de los Seis Días de 1899. [ 10]
Los cañones de pared se utilizaban en la India ya en el siglo XVII [11] y hay una fuente birmana de finales del siglo XV que menciona el uso de "cañones y mosquetes" por parte de los defensores de la ciudad sitiada de Prome . [12] Hay ejemplos de cañones de pared posteriores equipados con bípodes . [13] Esta arma aparece en el poema de Kipling "La tumba de las cien cabezas".
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