West Memphis es la ciudad más grande del condado de Crittenden , Arkansas , Estados Unidos. La población era 26.245 en el censo de 2010 , [3] ubicándola como la 18ª ciudad más grande del estado, detrás de Bella Vista . Es parte del área metropolitana de Memphis y está ubicada directamente al otro lado del río Mississippi desde Memphis, Tennessee .
Los nativos americanos vivieron en el valle del río Mississippi durante al menos 10.000 años, aunque gran parte de la evidencia de su presencia ha sido enterrada o destruida. La gente del Período del Mississippi fueron los últimos habitantes indígenas del área de West Memphis. Mound City Road, ubicada dentro de la parte este de los límites de la ciudad de West Memphis, tiene un marcador que indica que las aldeas de Aquixo (Aquijo) o Pacaha estaban en el área. Todavía se pueden ver varios montículos.
Exploradores de España y Francia visitaron el área cercana a West Memphis. Entre esos exploradores se encontraban Hernando de Soto y sus hombres de España y el padre Jacques Marquette y Louis Jolliet de Francia. Cuando los cazadores y exploradores franceses entraron en la región, las ciudades y otros asentamientos del Mississippi habían sido abandonados. El sitio original de West Memphis provino de concesiones de tierras españolas otorgadas durante la década de 1790. Se otorgaron subvenciones a Benjamin Fooy, John Henry Fooy e Isaac Fooy en el área de Hopefield (condado de Crittenden) y a William McKenney en el área de Bridgeport-West Memphis.
En el verano de 1541, el explorador español Hernando De Soto cruzó el río Mississippi hacia lo que hoy es el condado de Crittenden con un ejército de más de 300 conquistadores y casi la misma cantidad de esclavos nativos americanos capturados. Los españoles encontraron que la tierra era la más densamente poblada que habían visto desde que comenzaron su viaje en la costa de Florida , dos años antes. La expedición española partió de Arkansas dos años después, dejando atrás numerosas enfermedades del Viejo Mundo . Pasaron 130 años antes de que los europeos volvieran a visitar esta región. La expedición francesa de Joliet y Marquette en 1673 no encontró ninguno de los pueblos o personas que los españoles habían documentado; todo lo que quedó fueron los numerosos montículos que todavía salpican el paisaje a lo largo de los ríos y arroyos. Los habitantes originales, al igual que los colonos posteriores, se sintieron atraídos por esta región debido a su fértil suelo del fondo del río, su abundante caza y su espeso bosque.
El primer inmigrante registrado en la zona fue Benjamín Fooy, natural de Holanda , que fue enviado en 1795 por el gobernador español de la gran zona reclamada por España para establecer un asentamiento en el río Mississippi . Eligió un lugar al otro lado del río desde la actual Memphis. En 1797, los españoles establecieron el Campo de la Esperanza, [4] que era un pequeño fuerte a lo largo del río Mississippi. Los españoles abandonaron el fuerte en 1802 y el área tomó su traducción al inglés "Field of Hope", que finalmente pasó a ser conocida como Hopefield poco después de que Estados Unidos tomara posesión del territorio de Luisiana .
El condado de Crittenden limita al este con el río Mississippi y se estableció en 1825, once años antes de que Arkansas se convirtiera en estado. El condado, que lleva el nombre de Robert Crittenden , el primer secretario del territorio de Arkansas , tenía una población de 1.272 habitantes en 1830. Hopefield se convirtió en la terminal oriental del ferrocarril de Memphis y Little Rock en 1857. Sin embargo, la Guerra Civil obligó a detener la construcción de vías apenas al este del río St. Francis en 1861.
Durante el verano de 1862, Memphis cayó en manos de las fuerzas de la Unión . La mayoría de los soldados confederados fueron transportados a través del río hasta Hopefield, Arkansas y las granjas circundantes. Muchos de estos soldados fueron trasladados a otros frentes de batalla, pero algunos se quedaron para hostigar a las fuerzas de la Unión e interrumpir el tráfico fluvial. Esto llegó a ser tal problema que el 19 de febrero de 1863, cuatro compañías de fuerzas federales incendiaron toda la ciudad. La ciudad de Hopefield fue reconstruida después de la guerra, pero nunca recuperó la prominencia que alguna vez tuvo en el condado de Crittenden. Después de que el distrito de St. Francis Levee comenzara el sistema de diques en el delta de Arkansas durante la década de 1890, lo poco que quedaba de Hopefield pasó a formar parte de la llanura aluvial del río Mississippi y fue arrasado.
Uno de los primeros asentamientos que se estableció para las operaciones de ferry entre Memphis y Arkansas a principios de la década de 1880 recibió el nombre de West Memphis. Este pequeño asentamiento, ubicado directamente al sur del actual puente de Memphis y Arkansas , nunca se incorporó y desapareció poco después de que cesara el tráfico de ferry debido a la finalización del puente Frisco sobre el río Mississippi en 1892. Además de la pérdida de sus operaciones de ferry, este La zona, al igual que su vecino del norte, Hopefield, pasó a formar parte de la llanura aluvial del río Mississippi en la década de 1890. [5]
Por lo general, toda el área se inundaba en la primavera hasta que se estableció el distrito St. Francis Levee en 1893. Sin embargo, los propietarios privados a lo largo del río Mississippi construyeron diques que tenían solo tres o cuatro pies de altura. En 1912 y 1913, el dique principal de St. Francis se rompió, inundando el área desde el río Mississippi hasta Forrest City en el condado de St. Francis . La inundación de 1913 fue la última vez que se rompió el dique en el condado de Crittenden. [6]
Después de que se construyó y fortaleció el sistema de diques, Zack T. Bragg , un maderero que había estado talando en el condado de St. Francis desde 1905, compró 300 acres de madera virgen y estableció un aserradero en 1914. El aserradero estaba ubicado a lo largo de un ramal de ferrocarril y un camino de tierra que eventualmente se convertiría en Missouri Street en West Memphis. [6] [7] Bragg también adquirió los derechos de tala de miles de acres de tierra adyacente limpiando el área que eventualmente dio paso a tierras de cultivo fértiles y al futuro West Memphis. El área alrededor de Bragg's Mill fue conocida durante los primeros años como Bragg, Arkansas. La pequeña comunidad constaba del molino, una comisaría, una pensión y unas pocas docenas de viviendas para los trabajadores. [8]
En 1914, comenzó otra operación dos millas al sur de Bragg's Mill cuando William H. Hundhausen comenzó los planes para la planta Bolz Slack Barrell Cooperage ubicada en el extremo sur de la actual 8th Street en West Memphis. La tonelería Bolz, que era una fábrica de duelas, compró una gran cantidad de superficie para su explotación maderera. Poco tiempo después del inicio del molino, se desarrolló una pequeña comunidad. En 1917, se establecieron las carreteras 70 y 61 y se inició la limpieza del futuro oeste de Memphis. [9] Con la amenaza de inundaciones del río disminuida por un dique reforzado, el establecimiento de dos operaciones madereras y la construcción de dos carreteras importantes en Estados Unidos, las pequeñas comunidades madereras crecieron rápidamente. En 1920, la población era de aproximadamente 132 habitantes y en 1928, la población había aumentado a 350. La comunidad se incorporó como ciudad en 1927 con el nombre de West Memphis. Zack T. Bragg, uno de los fundadores de la ciudad, fue elegido primer alcalde y sirvió durante tres mandatos consecutivos de un año. William H. Hundhausen, otro fundador de West Memphis, fue elegido su tercer alcalde y sirvió desde 1932 hasta 1944. [6]
.jpg/1280px-Blind_street_musicians,_West_Memphis,_Arkansas,_Sept._1935._(3109755531).jpg)
La construcción de ferrocarriles, el establecimiento de operaciones madereras y la construcción de dos nuevas carreteras estadounidenses impulsaron el crecimiento de West Memphis. En 1930, la población llegó a 895. En 1940, la población creció a 2225 y según el censo de 1950 , la población se había más que cuadriplicado en tamaño a 9112, lo que convirtió a West Memphis en la ciudad de más rápido crecimiento en Arkansas. Debido al rápido crecimiento de la ciudad que surgió de espesos bosques y pantanos a principios del siglo XX, West Memphis fue apodada la "Ciudad Maravilla" a mediados de la década de 1930. [10]
Los primeros automóviles comenzaron a cruzar el río Mississippi en Memphis en 1917 por caminos especiales construidos en el puente Harahan , que fue construido para el tráfico ferroviario e inaugurado en 1916. Esto anunció el crecimiento del futuro West Memphis como su calle principal, la autopista US 70. conocida como Broadway Avenue, provocó una afluencia de tráfico de automóviles por la zona. La autopista US 61, llamada Missouri Street en West Memphis, se construyó al mismo tiempo y su unión con la autopista 70 se convertiría en el epicentro del centro de West Memphis. [8]
West Memphis se incorporó oficialmente en 1927 y continuó creciendo hasta convertirse en la ciudad más grande del condado de Crittenden. La disponibilidad de transporte fluvial y ferroviario transformó a West Memphis en el centro de fabricación y distribución del condado. En la década de 1930, West Memphis, junto con el resto del delta del Mississippi, sufrió debido a la depresión económica. Sin embargo, la ciudad creció y se desarrolló a un ritmo récord. La exportación más notable de West Memphis de esa época fue su música blues original . Hubo un tiempo en que Sonny Boy Williamson , Howlin' Wolf , Robert Lockwood, Jr. y BB King vivían en West Memphis.
El crecimiento y desarrollo de la principal vía comercial de la ciudad, Broadway Avenue, fue instigado por el aumento del tráfico y por la demanda de productos industriales producidos y enviados a través de West Memphis por ferrocarril y río. Se construyeron tribunales turísticos , restaurantes, hoteles y otras comodidades orientadas al viajero a lo largo del corredor de tráfico que atraviesa West Memphis. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, el transporte de soldados y mercancías por carretera, río y ferrocarril en el área de Memphis/West Memphis creó la necesidad de alojamiento y otros servicios. La construcción en 1949 de un segundo puente para automóviles a través del Mississippi, que conecta Memphis y West Memphis, generó otra afluencia de tráfico de automóviles.
Los edificios en las cuadras 700, 800 y 900 de East Broadway reflejan el crecimiento de la ciudad de West Memphis en los años 1930 a 1958. Hasta que se abrió el sistema nacional de carreteras interestatales a fines de la década de 1950, desviando el tráfico de las rutas anteriores a través de la En medio de las ciudades de Estados Unidos, la Avenida Broadway de West Memphis era el centro comercial de la ciudad, con tiendas minoristas, tribunales turísticos, hoteles y edificios de oficinas. El declive de Broadway Avenue fue rápido después de que el tráfico por la ciudad disminuyera con la apertura de las carreteras interestatales. Aunque las tres cuadras de East Broadway contenidas en el distrito histórico comercial de West Memphis siguen siendo prácticamente como aparecían en las décadas de 1930, 1940 y 1950, el resto del principal corredor de tráfico de la ciudad, Broadway Avenue, ha cambiado significativamente.
En las décadas de 1930, 1940 y 1950, 8th Street a menudo se llamaba " Beale Street West", lo que reflejaba una escena musical y de vida nocturna equivalente a la de Memphis. Algunos lugares en West Memphis se han asociado con artistas como BB King (quien comenzó su entretenimiento público en el Square Deal Café en South 16th Street) [ cita necesaria ] y Elvis Presley (quien tomó su primer desayuno después de ser incluido en el ejército de los EE. UU. en el Coffee Cup en East Broadway el 24 de marzo de 1958). [ cita necesaria ] Otros lugares nocturnos a lo largo de Broadway Street incluyeron Willowdale Inn, el Cotton Club y el Plantation Inn.
Las carreras de galgos legales comenzaron en el condado en 1935. En los años siguientes, la pista cerró varias veces: una por inundaciones, otra debido a la Segunda Guerra Mundial y otra debido a un incendio. Sin embargo, el negocio actualmente conocido como Southland Park Gaming & Racing en North Ingram Boulevard ha estado en el mismo lugar desde 1956 y ahora está abierto todos los días de la semana, incluidas las 24 horas los fines de semana.
West Memphis comenzó su papel como centro de transporte de camiones con la apertura de partes de la Interestatal 55 en la década de 1950. Con la I-55 y la I-40 viajando hacia el río Mississippi, West Memphis se hizo conocida como la "encrucijada de Estados Unidos" en la industria del transporte por carretera. En 1973, se inauguró como parte de la I-40 un puente carretero de seis carriles, conocido como Puente Hernando de Soto y ubicado al norte de Harahan.
En 1980, Leo Chitman fue elegido el primer alcalde afroamericano de la ciudad. [11] El actual alcalde Marco McClendon, quien se convirtió en el alcalde más joven de West Memphis en tomar posesión de su cargo en 2019, [12] también es afroamericano. [13]
El 14 de diciembre de 1987, un tornado mató a seis personas y causó daños por aproximadamente 35 millones de dólares. La ciudad no se había recuperado de los daños del tornado cuando se inundó con 12 pulgadas (300 mm) de lluvia el 25 de diciembre de 1987. Además, el 6 de enero de 1988 cayeron de 7 a 10 pulgadas (180 a 250 mm) de nieve. la nieve comenzó a derretirse, esto se sumó a los problemas de inundaciones ya existentes y a la destrucción causada por el tornado.
Algunos de los principales empleadores de la ciudad son Schneider National Carriers, Southland Park Gaming & Racing, Family Dollar Distribution, FedEx National LTL y Robert Bosch Power Tools. Family Dollar Distribution y FedEx National LTL están ubicadas en el Parque Industrial Mid-America al oeste de la ciudad.
Los asesinatos de tres niños pequeños en 1993 y las posteriores condenas de Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley, Jr. atrajeron mucha atención no deseada a West Memphis. Los tres jóvenes condenados eran conocidos como los Tres de West Memphis y el caso provocó una gran intriga pública. Se han realizado tres documentales sobre el incidente, siendo el primero Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills . Echols, Baldwin y Misskelley salieron de la cárcel en 2011 después de firmar una declaración de culpabilidad de Alford , que les permitió declararse culpables manteniendo su inocencia. Fueron liberados con el tiempo cumplido y puestos en libertad condicional hasta 2021. [14]
West Memphis está ubicado en el este del condado de Crittenden. Limita al norte con la ciudad de Marion . Una pequeña parte del oeste de Memphis se extiende hacia el sur hasta el río Mississippi , pero en la mayoría de los lugares el río se encuentra entre 0,2 y 2 millas (0,32 a 3,22 km) al sur o al este de los límites de la ciudad. El centro de Memphis, Tennessee , está a 13 km (8 millas) al este del centro de West Memphis. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , West Memphis tiene una superficie total de 28,5 millas cuadradas (73,9 km 2 ), de las cuales 28,5 millas cuadradas (73,7 km 2 ) son tierra firme y 0,077 millas cuadradas (0,2 km 2 ), o 0,34%, es agua. [3]
Ecológicamente, West Memphis está ubicado en el límite entre las ecorregiones Northern Backswamps (parte occidental de West Memphis) y Northern Holoceno Meander Belts (sección este de West Memphis) dentro de la llanura aluvial más grande de Mississippi . Los Northern Backswamps son una red de áreas bajas de desbordamiento y llanuras aluviales históricamente dominadas por cipreses calvos , tupelos de agua , robles , nogales de agua y bosques de robles de Nuttall sujetos a inundaciones estacionales o durante todo el año. Los cinturones de meandros del Holoceno septentrional son las llanuras aluviales planas y los antiguos alineamientos del río Mississippi , incluidos diques , lagos en forma de meandro y barras puntuales . Gran parte de los humedales y el hábitat ribereño han sido drenados y desarrollados para usos agrícolas o urbanos. [15] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Wapanocca , que conserva parte del bosque de cipreses calvos inundados durante todo el año, típico de esta ecorregión antes del desarrollo para la agricultura en hileras, se encuentra al norte de West Memphis.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 24.520 personas, 9.939 hogares y 5.964 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 26.245 personas viviendo en la ciudad. La composición racial de la ciudad era 63,3% negra, 33,7% blanca, 0,1% nativa americana, 0,4% asiática, <0,1% isleña del Pacífico, <0,0% de alguna otra raza y 0,8% de dos o más razas. El 1,6% eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Según el censo [18] de 2000, había 27.666 personas, 10.051 hogares y 7.136 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.044,3 habitantes por milla cuadrada (403,2/km 2 ). Había 11.022 unidades de vivienda con una densidad media de 416,1 por milla cuadrada (160,7/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 55,93% negra o afroamericana , 42,16% blanca , 0,21% nativa americana , 0,53% asiática , 0,02% isleña del Pacífico , 0,51% de otras razas y 0,64% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 1,01% de la población.
Había 10.051 hogares, de los cuales el 36,7% tenían niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 40,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 25,1% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 29,0% no eran familias. Había 553 hogares con pareja de hecho: 475 de ambos sexos, 52 de hombres del mismo sexo y 26 de mujeres del mismo sexo. El 24,8% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 8,6% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,70 y el tamaño medio de la familia era de 3,23.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 31,5% menores de 18 años, un 9,8% de 18 a 24, un 28,2% de 25 a 44, un 20,1% de 45 a 64 y un 10,5% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue 31 años. Por cada 100 mujeres había 86,6 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 79,9 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 27.399 dólares y el ingreso medio de una familia era de 32.465 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 29.977 dólares frente a 21.007 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 13.679 dólares. Aproximadamente el 23,7% de las familias y el 28,3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 40,9% de los menores de 18 años y el 22,3% de los de 65 años o más.
West Memphis tiende a tener niveles de criminalidad considerablemente superiores al promedio nacional. [19] [20] Para el año 2006, el índice de delitos violentos fue de 1989,3 delitos violentos cometidos por cada 100.000 residentes. El promedio nacional fue de 553,5 delitos cometidos por cada 100.000 habitantes. Para 2008, el riesgo total de asesinato en la ciudad era más de dos veces y media el promedio de los Estados Unidos, lo mismo se aplicaba en comparación con el promedio del estado de Arkansas . Otras formas de delincuencia fueron más o menos iguales, con la excepción del hurto , que estuvo ligeramente por encima del promedio nacional. [21] Si bien la delincuencia en el oeste de Memphis suele ser alta, es relativamente promedio en comparación con su vecina mucho más grande, Memphis , lo mismo se aplica a otras ciudades de la misma región del sur. [22] [23] [24] [25] [26]
Principalmente debido a su ubicación central e infraestructura de transporte, West Memphis se ha convertido en un centro para operaciones de distribución y ensamblaje. La atención médica es un componente notable de la economía de la ciudad, incluido el Baptist Memorial Hospital – Crittenden, varias clínicas, proveedores médicos y hogares de ancianos ubicados en la ciudad.
La ciudad se encuentra en el punto donde dos de las carreteras interestatales más transitadas del país, la Interestatal 40 y la Interestatal 55 , se cruzan con el río Mississippi (una importante vía fluvial de carga) y grandes líneas ferroviarias operadas por BNSF y Union Pacific . [27] El servicio de televisión por cable, Internet y telefonía digital se ofrece a través de Comcast. AT&T proporciona servicio de teléfono e Internet.
Las operaciones principales incluyen centros de distribución para minoristas como Family Dollar , [28] Carvana , Bosch Tools y fabricantes como Stateside Steel & Wire.
Continuando con gastos de casi $40 millones en West Memphis desde 1998, Ciba Specialty Chemicals comenzó la construcción de un nuevo laboratorio de $1,3 millones y 7.000 pies cuadrados (650 m 2 ) en diciembre de 2003, que se completó en junio de 2004. [29]
Los parques públicos en el área incluyen Franklin Park, Grimsley Park, Hicks Park, Hightower Park, Horton Park, Martin Luther King Jr. Park, Matthews Park, Rowe Park, Tenth Street Park, Tilden Rodgers Sports Complex y Worthington Park. [30]
West Memphis Gateway sirve como entrada principal a la ciudad de West Memphis. La iluminación LED de las vigas de soporte del paso elevado se ilumina por la noche según la estación del año.
Broadway Boulevard es el distrito del centro de la ciudad de West Memphis. Esta zona del centro tiene más de 84 tiendas y restaurantes a lo largo de la calle. [ cita necesaria ] Broadway también alberga cantantes de blues y eventos en el "Blues on Broadway" de la ciudad. [ cita necesaria ]
West Memphis es una de las dos únicas ciudades de Arkansas (junto con Hot Springs ) con un lugar para juegos de azar parimutuel , muchos años antes que los desarrollos de casinos en el cercano condado de Tunica, Mississippi .
En la década de 1990, Southland Greyhound Park , uno de los mayores empleadores de West Memphis, vio disminuir drásticamente su asistencia e ingresos, con el correspondiente impacto económico tanto en la ciudad como en el estado. Esto se atribuyó en gran medida al aumento de los juegos de casino en la cercana Tunica, Mississippi . En 2002, Southland luchaba por sobrevivir. [31]
Tras una inversión estimada de 40 millones de dólares por parte del propietario del parque [32] y la incorporación desde 2006 de juegos electrónicos de habilidad y máquinas de video póquer, [33] [34] Southland ha añadido más de 300 nuevos empleados, lo que lo convierte en el tercer mayor empleador en West Memphis con 660 empleados. [32]
La mayor parte de West Memphis es atendida por el distrito escolar de West Memphis, mientras que una parte de la ciudad de West Memphis está ubicada dentro del distrito de escuelas públicas de Marion . [36]
Escuelas del distrito de West Memphis:
Escuelas del distrito de Marion:
Desde 1951 hasta su cierre en 2014, [37] la comunidad fue atendida por el Hospital Regional Crittenden, una instalación acreditada por JCAHO de 152 camas. [38] Baptist Memorial Health System, con sede en Memphis, abrió Baptist Memorial Hospital-Crittenden, [39] un centro de 11 camas centrado en cuidados intensivos, en diciembre de 2018.
Este artículo incorpora material de dominio público de Woods, AJ, Foti, TL, Chapman, SS, Omernik, JM; et al. Ecorregiones de Arkansas (PDF) . Encuesta geológica de los Estados Unidos .{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) (póster a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías).
Datos geográficos relacionados con West Memphis, Arkansas en OpenStreetMap 
