El río St. Francis es un afluente del río Mississippi , de aproximadamente 426 millas (686 km) de largo, [4] en el sureste de Missouri y el noreste de Arkansas en los Estados Unidos . El río drena un área mayoritariamente rural y forma parte de la línea estatal de Missouri-Arkansas a lo largo del lado occidental del Missouri Bootheel .
El río nace en una región de montañas de granito en el condado de Iron, Missouri , y fluye generalmente hacia el sur a través de las montañas Ozarks y St. Francois , cerca del punto más alto de Missouri, Taum Sauk . Forma la frontera entre Missouri y Arkansas en Bootheel y finalmente sale del estado en el punto más bajo de Missouri en el "dedo del pie" a 241 pies (73 m) sobre el nivel del mar. Pasa por el lago Wappapello , que está formado por una presa construida en 1941. Debajo de la presa, el río serpentea a través de bosques de caña y humedales de sauces o pantanos boscosos , pasando de un arroyo claro a un río lento y fangoso cargado de limo cuando ingresa al Tierras planas de la ensenada del Mississippi . En su curso inferior, el río es paralelo a Crowleys Ridge y es parte de un proyecto de navegación y control de inundaciones que abarca una red de canales de desvío y zanjas a lo largo de él y de los ríos Castor y Little . Debajo de la desembocadura del Little River en el condado de Poinsett, Arkansas , el St. Francis es navegable en barcaza . Se une al río Mississippi en el condado de Phillips, Arkansas , a unas 7 millas (11 km) al norte de Helena .
A lo largo de su curso en Missouri, el río atraviesa el Bosque Nacional Mark Twain y pasa por el Parque Estatal Sam A. Baker y las ciudades de Farmington , Greenville y Fisk . En Arkansas pasa por las ciudades de St. Francis , Lake City , Marked Tree y Parkin , y continúa a través de dos homónimos adicionales del río: el condado de St. Francis y el municipio de St. Francis en el noreste del condado de Phillips, terminando su curso junto al río St. Bosque Nacional Francis .
Además del Little River, los afluentes del St. Francis incluyen el río Little St. Francis , que se une a él a lo largo de su curso superior en Missouri; el río Tyronza, que se une a él en Arkansas; y el río L'Anguille , que se une a él justo encima de su desembocadura.
El río se convirtió en el hogar de los indios Cherokee que atacaron un barco en el río Tennessee el 11 de junio de 1794, conocido como la masacre de Muscle Shoals, y se trasladaron hacia el oeste. [5] Las autoridades españolas permitieron que el asentamiento indio comerciara y el área floreció con una población mayor que Arkansas Post.
El origen del nombre del río no está claro. Podría referirse a San Francisco de Asís , el fundador de la orden franciscana . Sin embargo, ninguno de los primeros exploradores de la región fue franciscano. Una posibilidad es que Jacques Marquette , un jesuita , le pusiera nombre al río cuando exploró su desembocadura en 1673. Antes de su viaje por el Mississippi, Marquette había pasado algún tiempo en la misión de San Francisco Javier, llamada así por el misionero jesuita Francisco Javier . La ortografía del nombre del río cambió de "François" a "Francis" a principios del siglo XX. Varios topónimos de la región se derivan del nombre del río, incluidos el condado de St. Francois y las montañas de St. Francois . [6]
La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos eligió "Río St. Francis" como nombre del arroyo en 1899. Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , los nombres históricos del río incluyen:
