La Interestatal 55 ( I-55 ) es una importante autopista interestatal en el centro de Estados Unidos. Como ocurre con la mayoría de las carreteras interestatales primarias que terminan en cinco, es una ruta importante a través del país, de norte a sur, que conecta el Golfo de México con los Grandes Lagos . La carretera viaja desde LaPlace, Luisiana , en la I-10 hasta Chicago, Illinois , en la Ruta estadounidense 41 (US 41, Lake Shore Drive ), en McCormick Place . Las principales ciudades con las que se conecta la I-55 son (de sur a norte) Nueva Orleans, Luisiana ; Jackson, Misisipi ; Memphis, Tennessee ; San Luis, Misuri ; y Chicago, Illinois.
La sección de la I-55 entre Chicago y St. Louis se construyó como una ruta alternativa para la Ruta 66 de los Estados Unidos (US 66). La Interestatal cruza el río Mississippi dos veces: una en Memphis y otra en St. Louis.
Cuando se comprendió que se necesitaba un sistema nacional de carreteras, la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 dispuso una carretera que reemplazara la antigua US 66 que llenaba la I-55. La I-55 se construyó originalmente en la década de 1960, para ampliar una sección de la US 66 entre la I-294 y Gardner que se había convertido en una autopista y tenía señalización interestatal instalada en 1960. Durante el resto de la década de 1960, se construyó la I-55. en partes a lo largo de Illinois, conectando finalmente St. Louis con Chicago , donde se convirtió en la cuarta ruta directa entre ellos. A medida que avanza hacia el sur, la mayor parte de la Interestatal fue construida especialmente durante las décadas de 1960 y 1970. Toda la longitud se completó en 1979.
En Luisiana , la I-55 recorre casi 66 millas (106 km) de sur a norte, desde la I-10 cerca de Laplace (25 millas (40 km) al oeste de Nueva Orleans ) hasta la frontera estatal de Mississippi cerca de Kentwood . Aproximadamente un tercio de la distancia consiste en el Puente del Pantano de Manchac , una calzada elevada de casi 23 millas (37 km) , a menudo citada como el tercer viaducto más largo del mundo.
En Mississippi , la I-55 recorre 467,5 km (290,5 millas) desde la frontera de Luisiana cerca de Osyka hasta Southaven en la frontera de Tennessee , justo al sur de Memphis, Tennessee . Las ciudades y pueblos notables por los que pasa la I-55 o cerca de ellos son Brookhaven , McComb , Jackson y Granada . Esta carretera es paralela a la US 51 en su recorrido aproximadamente por el centro de Mississippi. Las ocho millas (13 km) desde Hernando hasta la frontera del estado de Tennessee coinciden con la nueva I-69 .
La sección Mississippi de la I-55 se define en el Código de Mississippi § 65-3-3.
La I-55 en Tennessee se encuentra completamente dentro de la ciudad de Memphis , pasando por las partes sur y oeste de la ciudad y proporcionando un desvío del centro de la ciudad para los automovilistas que no quieren tomar la I-240 y la I-40 a través del centro para cruzar el Mississippi. Río. La parte occidental de esta carretera, que pasa por una sección industrializada de la ciudad, contiene numerosos puentes de poca altura y también un giro muy cerrado en forma de trébol de 270 grados en dirección norte en Crump Boulevard. El Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) tiene actualmente un proyecto de mejora del intercambio para esta parte. Por lo tanto, el tráfico de camiones pesados que se dirigen hacia y desde Arkansas en esta área se desvía por la I-240 y la I-40.
Para el tramo de Tennessee de la Interestatal, el límite de velocidad habitual en las autopistas nacionales de 110 km/h (70 mph) se reduce a 105 km/h (65 mph). [2]
La I-55 ingresa a Arkansas desde Tennessee cuando cruza el río Mississippi por el puente de Memphis y Arkansas . Se superpone a la I-40 durante aproximadamente 2,8 millas (4,5 km) en West Memphis . Después de separarse de la I-40, la I-55 gira hacia el norte y corre con la US 61, la US 63 y la US 64 hasta que la US 64 sale por Marion . [3] La I-55/US 61/US 63 continúa hacia el norte a través del condado de Crittenden a través de granjas rurales del delta de Arkansas , incluido un intercambio con la I-555 /US 63 en Turrell . La I-55 pasa por Blytheville , donde tiene un cruce con la autopista 18 (AR 18) antes de ingresar a Missouri. [4] La I-55 es paralela a la US 61 en su recorrido a través de Arkansas, que continúa haciendo después de cruzar a Missouri.
En Missouri, la I-55 va desde la parte sureste del estado, en la frontera de Arkansas, hasta St. Louis. En la parte sur del estado, la I-55 se encuentra con la I-57 en Sikeston . Luego, la I-55 va hacia el norte hasta St. Louis, donde la I-44 se fusiona con la I-55, y luego con la I-64 (en el puente de Poplar Street ), al cruzar el río Mississippi hacia Illinois.
Entre las ciudades y pueblos a los que llega la I-55 en Missouri se encuentran Sikeston, Cape Girardeau y St. Louis.
Como se señaló anteriormente, la I-55 es paralela a la US 61 durante la mayor parte de su recorrido a través de Missouri, desde la frontera de Arkansas hasta la parte sur del condado de St. Louis .
A través de Illinois, la I-55 sigue en gran medida la alineación de 1940 de la antigua US 66 , ahora la histórica US 66 (Illinois Route 66 Scenic Byway). Va desde el puente de Poplar Street en East St. Louis hasta la US 41 en Chicago, pasando por la capital del estado de Springfield y el área metropolitana de Bloomington – Normal .
Dentro de Illinois, la I-55 tiene varios nombres. Cerca de la división I-270 / I-70 , se la conoce como autopista Paul Simon en honor al ex senador estadounidense Paul Simon , quien comenzó su carrera política en esta región. Más al norte, entre el área de St. Louis y Springfield, la I-55 lleva el nombre de Vince Demuzio Expressway en honor al ex senador del estado de Illinois Vince Demuzio . Finalmente, en el área de Chicago entre el intercambio de la I-80 cerca de Joliet y la terminal este de la I-55 en la US 41 ( Lake Shore Drive ) en Chicago, la autopista se conoce como Adlai E. Stevenson Expressway (anteriormente llamada Southwest Expressway ) . en honor al ex gobernador de Illinois Adlai E. Stevenson II , quien fue dos veces candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos y también embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas bajo los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . En julio de 2018, el tramo de la I-55 desde la I-294 hasta la milla 202 cerca de Pontiac pasó a llamarse Autopista Presidencial Barack Obama . [5]
Cuando se planificó el tramo de la I-55 a través de Illinois durante la década de 1960, el gobernador del estado, Otto Kerner Jr. , hizo un esfuerzo para que se encaminara cerca de la ciudad más grande de Peoria en lugar de la ruta más recta a través del área de Bloomington-Normal. . Este plan finalmente fallido fue ridiculizado en la prensa como la llamada "Curva de Kerner". La necesidad de una conexión de autopista entre Springfield y Peoria fue cubierta más tarde por la ruta secundaria I-155 . Esto también conecta con las cercanas Lincoln y Morton y forma un triángulo entre los tres centros de población del centro de Illinois . [6]
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