Charles Robert Watts (2 de junio de 1941 - 24 de agosto de 2021) fue un músico inglés que fue el baterista de los Rolling Stones desde 1963 hasta su muerte en 2021.
Watts se formó originalmente como artista gráfico , pero desde muy joven se interesó por el jazz y se unió a la banda Blues Incorporated . También empezó a tocar la batería en los clubes de rhythm and blues de Londres , donde conoció a sus futuros compañeros de banda Mick Jagger , Keith Richards y Brian Jones . En enero de 1963, dejó Blues Incorporated y se unió a los Rolling Stones como baterista, a la vez que se desempeñaba como diseñador de las fundas de sus discos y de los escenarios de sus giras. La primera aparición pública de Watts como miembro permanente fue en febrero de 1963; permaneció con la banda durante 58 años hasta su muerte, momento en el que él, Jagger y Richards fueron los únicos miembros de la banda que habían actuado en todos y cada uno de sus álbumes de estudio .
Watts, apodado "el Wembley Whammer" por Jagger, citó al jazz como una influencia importante en su estilo de batería. Además de su carrera con los Rolling Stones, Watts realizó giras con su propio grupo, el Charlie Watts Quintet, y actuó en el Ronnie Scott's Jazz Club de Londres con el Charlie Watts Tentet.
En 1989, Watts fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll con los Rolling Stones, y en 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido , también con los Rolling Stones. Ha sido clasificado entre los mejores bateristas de todos los tiempos.
Charles Robert Watts nació en el University College Hospital de Bloomsbury , Londres , hijo de Charles Richard Watts, un camionero de la London, Midland and Scottish Railway , y su esposa Lillian Charlotte (de soltera Eaves), que había sido trabajadora de una fábrica. [1] Tenía una hermana, Linda (nacida en 1944), [2] con quien era cercano. [3]
De niño, Watts vivió en Wembley , en el número 23 de Pilgrims Way. [4] [5] Muchas de las casas de Wembley habían sido destruidas por las bombas de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial ; Watts y su familia vivían en una casa prefabricada , al igual que muchos en la comunidad. [4] [5] Watts recordaría poco de la Segunda Guerra Mundial , afirmando: "Escuché bombas explotando en el vecindario. Recuerdo la loca carrera desde la casa hacia los refugios antiaéreos. Era muy joven. La guerra era algo así como un juego para mí; no creo que nunca me asustara de verdad". [6]
En 1946, Watts conoció a su vecino Dave Green , [7] que se había mudado a la casa de al lado, en el número 22 de Pilgrims Way; [4] se hicieron amigos de la infancia y así siguieron hasta la muerte de Watts. Green se convirtió en bajista de jazz y recuerda que, de niños, "descubrimos los discos de 78 rpm. Charlie tenía más discos que yo... Solíamos ir a la habitación de Charlie y simplemente sacar estos discos". [8] [9] Los primeros discos de Watts fueron grabaciones de jazz; recordaba tener discos de 78 rpm de Jelly Roll Morton y Charlie Parker . [8] Green recuerda que Watts también "tenía el de Monk y el Johnny Dodds Trio. Charlie estaba por delante de mí en cuanto a escuchas y adquisiciones". [8] Green y Watts se convertirían en compañeros de banda en muchos de los proyectos de jazz de Charlie. [6]
Watts y su familia se mudaron posteriormente a Kingsbury , donde asistió a la Tylers Croft Secondary Modern School de 1952 a 1956; como escolar, mostró talento para el arte, la música, el cricket y el fútbol. [10] Cuando él y Green tenían trece años, Watts se interesó en la batería: [8]
Compré un banjo y no me gustaban los puntos que tenía en el mástil. Así que le quité el mástil y, al mismo tiempo, escuché a un baterista llamado Chico Hamilton , que tocaba con Gerry Mulligan , y quise tocar así, con escobillas. No tenía caja, así que puse el parche del banjo en un soporte. [8]
Los padres de Watts le regalaron su primera batería en 1955, y él practicaba tocando la batería con discos de jazz que coleccionaba. [11] Después de terminar la escuela secundaria, Watts se inscribió en la Harrow Art School (ahora el campus Harrow de la Universidad de Westminster ), a la que asistió hasta 1960. [12]
Después de dejar la escuela de arte, trabajó como diseñador gráfico para una empresa de publicidad llamada Charlie Daniels Studios, [13] y también tocó la batería ocasionalmente con bandas locales en cafeterías y clubes. Él y Green comenzaron sus carreras musicales juntos de 1958 a 1959, tocando en una banda de jazz en Middlesex llamada Jo Jones All Stars. [8] Watts inicialmente encontró desconcertante su transición al rhythm and blues : "Me metí en el rhythm and blues. Cuando me pidieron que tocara, no sabía qué era. Pensé que significaba Charlie Parker, tocado lento". [8]
En 1961, Watts conoció a Alexis Korner , quien lo invitó a unirse a su banda Blues Incorporated . [14] En ese momento, Watts se dirigía a una estancia trabajando como diseñador gráfico en Dinamarca , pero aceptó la oferta de Korner cuando regresó a Londres en febrero de 1962. [15] [16] Watts tocó regularmente con Blues Incorporated y mantuvo un trabajo en la firma de publicidad Charles, Hobson and Gray. [17]
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A mediados de 1962, Watts conoció a Brian Jones , Ian "Stu" Stewart , Mick Jagger y Keith Richards , quienes también frecuentaban los clubes de rhythm and blues de Londres , pero no fue hasta enero de 1963 que Watts finalmente aceptó unirse a los Rolling Stones. [18] [19] Inicialmente, la banda no podía pagarle a Watts, quien había estado ganando un salario regular con sus conciertos. [20] Su primera aparición pública como miembro permanente fue en el Ealing Jazz Club el 2 de febrero de 1963. [21] Watts fue presentado a menudo como "The Wembley Whammer" por Jagger durante los conciertos en vivo. [22]
Además de su trabajo como músico, Watts contribuyó con arte gráfico y tiras cómicas para los primeros discos de los Rolling Stones, como la funda del disco Between the Buttons , [13] y fue responsable de la conferencia de prensa de anuncio de la gira de 1975 en la ciudad de Nueva York . La banda sorprendió a la multitud de periodistas que esperaban conduciendo y tocando " Brown Sugar " en la parte trasera de un camión de plataforma en medio del tráfico de Manhattan . [23] Watts recordó que esta era una forma común de que las bandas de jazz de Nueva Orleans promocionaran las próximas fechas. Además, con Jagger, diseñó los elaborados escenarios para las giras, contribuyendo primero al diseño en forma de loto del Tour of the Americas , así como del Steel Wheels/Urban Jungle Tour , el Bridges to Babylon Tour , el Licks Tour y el A Bigger Bang Tour . [12]
El último concierto en vivo de Watts con la banda fue el 30 de agosto de 2019 en el Hard Rock Stadium de Miami, Florida. Nunca se perdió un solo concierto a lo largo de su carrera con la banda. Además de Jagger y Richards, es el único miembro que ha aparecido en todos los álbumes de la discografía de los Rolling Stones . [24]
En octubre de 2023, dos años después de la muerte de Watts, los Rolling Stones lanzaron Hackney Diamonds . El álbum presenta dos canciones en las que Watts toca la batería: «Mess It Up» y «Live By The Sword». [25]
Watts participó en muchas actividades fuera de su vida como miembro de los Rolling Stones. En diciembre de 1964, publicó una caricatura en homenaje a Charlie Parker titulada Oda a un pájaro que vuela alto . [26] Aunque se hizo un nombre en el rock , sus gustos personales se centraban principalmente en el jazz . [27]
A finales de los años 1970, se unió a Ian Stewart en la banda de boogie-woogie de regreso a las raíces Rocket 88 , que incluía a muchos de los mejores músicos de jazz, rock y R&B del Reino Unido. [28] En la década de 1980, realizó una gira mundial con una gran banda , la Charlie Watts Orchestra [29] , que incluía nombres como Evan Parker , Courtney Pine [30] y Jack Bruce , que también era miembro de Rocket 88. [28]
En 1991, organizó un quinteto de jazz como otro tributo a Charlie Parker. El año 1993 vio el lanzamiento de Warm and Tender por el Charlie Watts Quintet, [27] que incluía al vocalista Bernard Fowler . Este mismo grupo lanzó Long Ago y Far Away en 1996. Ambos discos incluían una colección de estándares del Great American Songbook . Después de su colaboración en el álbum de 1997 de los Rolling Stones Bridges to Babylon , él y el baterista Jim Keltner lanzaron un álbum techno/instrumental titulado Charlie Watts/Jim Keltner Project . Watts declaró que a pesar de que las pistas llevaban nombres como "Elvin Suite" en honor a los fallecidos Elvin Jones, Max Roach y Roy Haynes , no estaban copiando su estilo de batería, sino capturando un sentimiento de esos artistas. Watts at Scott's fue grabado con su grupo, "the Charlie Watts Tentet", [27] en el Ronnie Scott's Jazz Club en Londres.
En abril de 2009, comenzó a actuar con el ABC&D de Boogie Woogie. Cuando el pianista Ben Waters le pidió que se uniera al conjunto, aceptó rápidamente; su única exigencia fue que Dave Green tocara el bajo, afirmando: "Si Dave lo hace, yo lo haré". [31]
El 14 de octubre de 1964, Watts se casó con Shirley Ann Shepherd (11 de septiembre de 1938 - 16 de diciembre de 2022), a quien había conocido antes de unirse a los Stones en 1963. [32] La pareja tuvo una hija, Seraphina, nacida en marzo de 1968, quien a su vez dio a luz a la única nieta de Watts, una niña llamada Charlotte. [33] Watts y Shirley estuvieron casados durante 57 años, hasta la muerte de Watts en 2021. [34]
Watts vivía en Halsdon House cerca de Dolton , un pueblo rural en el norte de Devon , donde poseía una ganadería de caballos árabes . [35] También poseía un porcentaje de las diversas entidades corporativas de los Rolling Stones. [36]
Si bien todos los Rolling Stones coleccionaban automóviles, Watts nunca tuvo una licencia de conducir y prefería ver sus automóviles como objetos hermosos. [37] Watts también era un fanático del cricket y tenía una colección de recuerdos de cricket. [38]
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Watts expresó una actitud de amor-odio hacia las giras, [39] declarando en 2003 que "amaba tocar con Keith [Richards] y la banda" pero "no estaba interesado en ser un ídolo pop sentado allí con chicas gritando". [20] Dejó la banda después de cada gira, una vez declarando "En realidad no me gusta hacer giras", citando el compromiso de tiempo y los viajes requeridos. [40] En 1989, los Rolling Stones fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Watts no asistió a la ceremonia. [20]
La vida personal de Watts parecía ser sustancialmente más tranquila que la de sus compañeros de banda y muchos de sus colegas del rock and roll; en el escenario, parecía proporcionar un contrapunto tranquilo y divertido a sus extravagantes compañeros de banda. Conocido por su lealtad a Shirley, Watts rechazó constantemente las ofertas sexuales de las groupies en la carretera; en STP: A Journey Through America with The Rolling Stones de Robert Greenfield , un documental de la gira estadounidense de 1972 , se observa que cuando el grupo fue invitado a la Mansión Playboy durante esa gira, Watts aprovechó la sala de juegos de Hugh Hefner en lugar de retozar con las mujeres. "Nunca he llenado el estereotipo de la estrella de rock", comentó. "En los años 70, Bill Wyman y yo decidimos dejarnos crecer la barba, y el esfuerzo nos dejó exhaustos". [41] En una entrevista de 1996 con la revista Rolling Stone , dijo que había dibujado cada cama en la que había dormido durante su gira desde 1967. [42] En 2001, había llenado entre 12 y 15 diarios. [43]
Una anécdota cuenta que a mediados de los años 1980, un Jagger ebrio llamó por teléfono a la habitación de hotel de Watts en mitad de la noche, preguntando: "¿Dónde está mi baterista?". Watts se levantó, se afeitó, se vistió con un traje, se puso una corbata y zapatos recién lustrados, bajó las escaleras y le dio un puñetazo en la cara a Jagger, diciendo: "Nunca más me llames tu baterista. ¡Eres mi maldito cantante !" [44] [45] Expresó su arrepentimiento por el incidente en 2003, atribuyendo su comportamiento al alcohol. [20]
A mediados de los años 80, el consumo moderado de alcohol y drogas de Watts se convirtió en excesivo. "Eran mi manera de afrontar los problemas familiares...", afirmó. "Creo que fue una crisis de la mediana edad. Todo lo que sé es que me convertí en otra persona en torno a 1983 y salí de ella en torno a 1986. Casi pierdo a mi mujer y todo por mi comportamiento". [46]
A pesar de haber dejado de fumar a finales de los 80, a Watts le diagnosticaron cáncer de garganta en junio de 2004. Se sometió a un tratamiento de radioterapia y el cáncer remitió. [47] "Fui al hospital", recuerda Watts, "y ocho meses después Mick me dijo: 'Vamos a grabar un disco, pero sólo lo haremos cuando estéis preparados'. Estaban dando tumbos, escribiendo canciones, y cuando estuve preparado me fui y eso fue todo, A Bigger Bang . Después hice una gira de dos años . Parece que siempre que paramos, me enfermo. Así que tal vez debería seguir". [48]
El 5 de agosto de 2021, se informó que Watts había decidido no participar en la reanudación del US No Filter Tour debido a una cirugía cardíaca y que Steve Jordan lo reemplazaría temporalmente en la batería. [49]
Watts murió en un hospital de Londres el 24 de agosto de 2021, a los 80 años, rodeado de su familia. [50] [51] Aunque la causa de su muerte nunca se declaró oficialmente, Keith Richards mencionó en marzo de 2022 que Watts tenía cáncer. [52]
Los antiguos compañeros de banda de Watts, Jagger, Richards, Wood y Wyman, le rindieron homenaje. [53] [54] [55] Muchas otras celebridades y músicos de rock rindieron homenaje a Watts tras su muerte, entre ellos Paul McCartney , [56] Ringo Starr , [57] Elton John , [58] Brian Wilson , [59] Pete Townshend , [60] [61] Nick Mason , [62] Roger Daltrey , [63] los miembros de U2 , [64] Bryan Adams , [19] Liam Gallagher , [65] Brian May , [19] Roger Taylor , [66] Kenney Jones , [67] Chad Smith , [68] Questlove , [69] Peter Criss , [70] y Max Weinberg . [71] Durante 10 días, el contenido del sitio web oficial de los Rolling Stones fue reemplazado por una única imagen de Watts en su memoria. [72] [73]
Dos días después de su muerte, Jason Isbell y Brittney Spencer dedicaron una versión de « Gimme Shelter » a Watts. [74] El 27 de agosto, las cuentas de redes sociales de la banda compartieron un video tributo a Watts que consistía en un montaje de imágenes y secuencias de películas. [22] El montaje estaba ambientado en la canción de 1974 de los Rolling Stones « If You Can't Rock Me », que comienza con las líneas «La banda está en el escenario y es una de esas noches... / El baterista piensa que es dinamita, oh sí». [73] Watts fue enterrado en Devon después de una pequeña ceremonia. [75] [76] [77] Se publicó una biografía autorizada en octubre de 2022. [78] [79]
En el primer aniversario de la muerte de Watts, Jagger compartió lo que Rolling Stone describió como un "homenaje conmovedor" en las redes sociales, que incluyó una voz en off de Jagger respaldada con " Till the Next Goodbye ". [80] Para conmemorar lo que habría sido su 82 cumpleaños, el patrimonio de Watts lanzó cuentas oficiales de Facebook e Instagram el 2 de junio de 2023, diciendo en un comunicado que "Charlie era demasiado modesto para abrazar las redes sociales en vida" y alentando a los fanáticos a "celebrar su enorme contribución musical al mundo del rock 'n' roll, el blues y el jazz, y al maravilloso hombre conocido y amado por millones de fanáticos en todo el mundo". [81] En septiembre de 2023, su colección privada de libros se subastaría; se esperaba que su primera edición firmada de El gran Gatsby alcanzara entre £ 200,000 y £ 300,000. [82] En enero de 2024, el Museo de Bayeux en Francia anunció que había pagado £16.000 para adquirir una réplica de tamaño natural del Tapiz de Bayeux del patrimonio de Watt. [83]
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En 1991, The Guardian describió a Watts como un "arquetipo heroico pero pintoresco... del 'baterista de rock', y es poco probable que volvamos a escuchar a alguien como él". [84] The Guardian atribuyó su supervivencia profesional a que nunca aspiró al estrellato ni se obligó a escribir canciones. [84]
En la edición de julio de 2006 de la revista Modern Drummer , Watts fue votado para el Salón de la Fama de los Bateristas Modernos, uniéndose a Ringo Starr , Keith Moon , Steve Gadd , Buddy Rich y otros bateristas altamente estimados e influyentes de la historia del rock y el jazz. [85] El crítico musical Robert Christgau llamó a Watts "el mejor baterista del rock". [86] A diferencia de la mayoría de las bandas donde los otros músicos siguen el liderazgo del baterista, Watts siguió a Richards; según la crítica del New York Times Michiko Kakutani , eso es lo que "hace que los Stones sean imposibles de copiar". [43]
A menudo se lo considera uno de los mejores bateristas de todos los tiempos. [87] [88] En 2016, ocupó el puesto 12 en la lista de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone. [ 89 ] Variety escribió el día de su muerte que era "universalmente reconocido como uno de los mejores bateristas de rock de todos los tiempos". [16] El crítico musical Rob Sheffield escribió para Rolling Stone que Watts era "el dios de la batería definitivo del rock" que "hizo grandes a los Stones al no concederles nada". [34] Roger Taylor de Duran Duran cita a Watts como "un baterista increíble y uno de mis héroes". [90]
El Daily Telegraph lo nombró uno de los hombres mejor vestidos del mundo . [91] En 2006, Vanity Fair eligió a Watts para la Lista Internacional del Salón de la Fama de los Mejor Vestidos . [92]
Álbumes de estudio
Álbumes en vivo
Otras apariciones
Tenía una hermana, Linda.
Vivía con su esposa Shirley en Halsdon Manor, cerca de Dolton, en el norte de Devon, donde dirigían la ganadería Halsdon Arabians
