Walter Horatio Pater (4 de agosto de 1839 - 30 de julio de 1894) fue un ensayista, crítico literario y artístico y escritor de ficción inglés, considerado uno de los grandes estilistas. Su primer libro, y el más reimpreso, Studies in the History of the Renaissance (1873), revisado como The Renaissance: Studies in Art and Poetry (1877), en el que esbozaba su enfoque del arte y defendía un ideal de intensa vida interior, fue tomado por muchos como un manifiesto (ya sea estimulante o subversivo) del esteticismo . [1] [2]
Nacido en Stepney , en el East End de Londres , Walter Pater fue el segundo hijo de Richard Glode Pater, un médico que se había mudado a Londres a principios del siglo XIX para ejercer la medicina entre los pobres. El Dr. Pater murió cuando Walter era un bebé y la familia se mudó a Enfield . Walter asistió a la escuela secundaria de Enfield y recibió clases particulares del director.
En 1853 fue enviado a la King's School de Canterbury , donde la belleza de la catedral le causó una impresión que le acompañaría toda su vida. Tenía catorce años cuando su madre, Maria Pater, murió en 1854. Cuando era un colegial, Pater leyó Modern Painters de John Ruskin , que contribuyó a inspirar su atracción por el estudio del arte durante toda su vida y le dio gusto por la prosa bien elaborada. Ganó una exposición escolar, con la que se trasladó en 1858 al Queen's College de Oxford . [3]
Como estudiante, Pater era un "hombre de lectura", con intereses literarios y filosóficos más allá de los textos prescritos. Flaubert , Gautier , Baudelaire y Swinburne estaban entre sus primeros favoritos. Al visitar a su tía y hermanas en Heidelberg , Alemania, [4] durante las vacaciones, aprendió alemán y comenzó a leer a Hegel y los filósofos alemanes. [5] El erudito Benjamin Jowett quedó impresionado por su potencial y se ofreció a darle lecciones privadas. Sin embargo, en las clases de Jowett, Pater fue una decepción; obtuvo un segundo puesto en Literae Humaniores en 1862. De niño, Pater había acariciado la idea de ingresar al clero anglicano , pero en Oxford su fe en el cristianismo se había visto sacudida. A pesar de su inclinación hacia los elementos rituales y estéticos de la iglesia, tenía poco interés en la doctrina cristiana y no buscó la ordenación. Después de graduarse, Pater permaneció en Oxford y enseñó Clásicos y Filosofía a estudiantes privados. (Su hermana Clara Pater , pionera de la educación de las mujeres, enseñó más tarde griego antiguo y latín en el Somerville College , del que fue una de las cofundadoras. [6] ) Los años de estudio y lectura de Pater ahora dieron sus frutos: le ofrecieron una beca clásica en 1864 en Brasenose por su capacidad para enseñar filosofía alemana moderna, [7] y se estableció en una carrera universitaria.
Las oportunidades de ampliar sus estudios y enseñanza en Oxford, combinadas con sus visitas formativas al continente (en 1865 visitó Florencia , Pisa y Rávena ), hicieron que las preocupaciones de Pater se multiplicaran. Se interesó profundamente por el arte y la literatura y comenzó a escribir artículos y críticas. Lo primero que se publicó fue un ensayo sobre la metafísica de Coleridge , Coleridge's Writings, que colaboró anónimamente en 1866 en la Westminster Review . Unos meses más tarde, su ensayo sobre Winckelmann (1867), una expresión temprana de su idealismo intelectual y artístico , apareció en la misma revista, seguido de The Poems of William Morris (1868), en el que expresaba su admiración por el romanticismo. En los años siguientes, la Fortnightly Review publicó sus ensayos sobre Leonardo da Vinci (1869), Sandro Botticelli (1870) y Miguel Ángel (1871). Los tres últimos, junto con otras piezas similares, fueron recopilados en sus Estudios de la historia del Renacimiento (1873), retitulados en la segunda y posteriores ediciones como El Renacimiento: Estudios de arte y poesía . El ensayo de Leonardo contiene la celebrada ensoñación de Pater sobre la Mona Lisa [8] ("probablemente todavía la pieza escrita más famosa sobre cualquier cuadro en el mundo" [9] ); el ensayo de Botticelli fue el primero en inglés sobre este pintor, contribuyendo al renacimiento del interés por él; [10] mientras que el ensayo de Winckelmann exploró un temperamento con el que Pater sentía una fuerte afinidad. [11] Un ensayo sobre 'La escuela de Giorgione ' ( Fortnightly Review , 1877), añadido a la tercera edición (1888), contiene la máxima muy citada de Pater "Todo arte aspira constantemente a la condición de música" (es decir, las artes buscan unificar el tema y la forma, y la música es el único arte en el que el tema y la forma son aparentemente uno). Los párrafos finales del ensayo de William Morris de 1868 fueron reelaborados como la «Conclusión» del libro.
Esta breve «Conclusión» sería la publicación más influyente –y controvertida [12] – de Pater. Afirma que nuestras vidas físicas están formadas por procesos científicos y fuerzas elementales en perpetuo movimiento, «renovadas de momento en momento pero que tarde o temprano se separan de sus caminos». En la mente «el remolino es aún más rápido»: una deriva de percepciones, sentimientos, pensamientos y recuerdos, reducidos a impresiones «inestables, vacilantes, inconstantes», «rodeadas para cada uno de nosotros por ese grueso muro de la personalidad»; y «con el paso y la disolución de las impresiones... [hay un] desvanecimiento continuo, ese extraño y perpetuo tejer y destejer de nosotros mismos». Como todo está en constante cambio, para sacar el máximo provecho de la vida, debemos aprender a discriminar mediante una «observación aguda y atenta»:
En cada momento, alguna forma se vuelve perfecta en la mano o en el rostro; algún tono en las colinas o en el mar es más selecto que el resto; algún estado de ánimo de pasión, de intuición o de excitación intelectual es irrestiblemente real y atractivo para nosotros, sólo por ese momento.
Mediante esa discriminación podemos “conseguir tantas pulsaciones como sea posible en un tiempo determinado”: “Arder siempre con esta llama dura, como una gema, mantener este éxtasis, es el éxito en la vida”. Formar hábitos significa un fracaso por nuestra parte, pues el hábito connota lo estereotipado. “Mientras todo se derrite bajo nuestros pies”, escribió Pater, “podemos muy bien atrapar cualquier pasión exquisita, o cualquier contribución al conocimiento que parezca liberar el espíritu por un momento, por un horizonte elevado, o cualquier agitación de los sentidos, o el trabajo de las manos del artista. No discriminar en cada momento alguna actitud apasionada en quienes nos rodean en el brillo de sus dones es, en este corto día de escarcha y sol, dormir antes del anochecer”. La “conciencia acelerada y multiplicada” resultante contrarresta nuestra inseguridad ante el flujo. [13] Los momentos de visión pueden provenir de simples efectos naturales, como Pater señala en otra parte del libro: «Una luz repentina transfigura una cosa trivial, una veleta, un molino de viento, un aventador, el polvo en la puerta del granero; un momento... y la cosa se ha desvanecido, porque era puro efecto; pero deja un gusto detrás, un anhelo de que el accidente pueda volver a ocurrir». [14] O pueden provenir de la «excitación intelectual», de la filosofía, la ciencia y las artes. Aquí deberíamos «estar siempre probando nuevas opiniones, nunca asentándonos a una ortodoxia fácil»; y de éstas, una pasión por las artes, «un deseo de belleza», tiene (en el resumen de uno de los editores de Pater [15] ) «el mayor potencial para evitar la sensación de fugacidad, porque en las artes las percepciones de mentes altamente sensibles ya están ordenadas; nos enfrentamos a una realidad ya refinada y somos capaces de alcanzar la personalidad detrás de la obra».
El Renacimiento , que para algunos parecía respaldar la amoralidad y el "hedonismo", provocó críticas de sectores conservadores, incluida la desaprobación del ex tutor de Pater en el Queen's College, del capellán del Brasenose College y del obispo de Oxford . [16] Margaret Oliphant , al reseñar el libro en Blackwood's Magazine , lo descartó como " epicureísmo rococó ", [17] mientras que George Eliot lo condenó como "bastante venenoso en sus falsos principios de crítica y falsas concepciones de la vida". [18]
En 1874, Pater fue rechazado en el último momento por su antiguo mentor Benjamin Jowett, rector de Balliol , para un puesto de tutoría previamente prometido. En la década de 1980, aparecieron cartas que documentaban un "romance" [19] con un estudiante de Balliol de diecinueve años, William Money Hardinge , que había atraído una atención desfavorable como resultado de su homosexualidad abierta y versos blasfemos, y que más tarde se convirtió en novelista. [19] Muchas de las obras de Pater se centran en la belleza masculina, la amistad y el amor, ya sea de manera platónica o, indirectamente, de una manera más física. [20] Otro estudiante, WH Mallock , había pasado las cartas de Pater-Hardinge a Jowett, [21] quien convocó a Pater:
“Toda la naturaleza de Pater cambió bajo la tensión” (escribió AC Benson en su diario) “después de la terrible entrevista con Jowett. Se volvió viejo, aplastado, desesperado, y este peso terrible duró años; pasaron años antes de que se diera cuenta de que Jowett no los usaría”. [22]
En 1876, Mallock parodió el mensaje de Pater en una novela satírica , The New Republic , en la que lo retrataba como un esteta inglés típicamente decadente. La sátira apareció durante el concurso para la cátedra de poesía de Oxford y contribuyó a convencer a Pater de que se retirara de la consideración. Unos meses más tarde, Pater publicó lo que puede haber sido una respuesta sutil: «Un estudio de Dionisio », el dios forastero, perseguido por su nueva religión del éxtasis, que vence a las fuerzas de la reacción ( The Fortnightly Review , diciembre de 1876). [19]
Pater se encontraba ahora en el centro de un pequeño pero talentoso círculo en Oxford (había sido tutor de Gerard Manley Hopkins en 1866 y los dos siguieron siendo amigos hasta septiembre de 1879, cuando Hopkins dejó Oxford [24] [25] ) y estaba ganando respeto en el mundo literario de Londres y más allá. A través de Swinburne conoció a figuras como Edmund Gosse , William Bell Scott y Dante Gabriel Rossetti . [26] Fue un amigo temprano y partidario del joven pintor prerrafaelita Simeon Solomon . [27] [28] Consciente de su creciente influencia y consciente de que la "Conclusión" de su Renacimiento podría malinterpretarse como amoral, retiró el ensayo de la segunda edición en 1877 (lo reincorporó con modificaciones menores en la tercera en 1888) y ahora se dedicó a aclarar y ejemplificar sus ideas a través de la ficción. [29]
Con este fin, en 1878 publicó en Macmillan's Magazine un evocador esbozo semiautobiográfico titulado 'Retratos imaginarios 1. El niño en la casa', sobre algunas de las experiencias formativas de su infancia: "una obra", como dijo el primer biógrafo de Pater, "que puede recomendarse a cualquiera que no esté familiarizado con los escritos de Pater, ya que exhibe de la manera más completa su encanto característico". [30] Este iba a ser el primero de una docena de "Retratos imaginarios", un género y término que se podría decir que Pater inventó y en el que llegó a especializarse. [31] [32] No se trata tanto de historias -la trama es limitada y el diálogo está ausente- como de estudios psicológicos de personajes ficticios en escenarios históricos, a menudo personificaciones de nuevos conceptos en puntos de inflexión en la historia de las ideas o la emoción. Algunos miran hacia el futuro, tratando la innovación en las artes visuales y la filosofía; otros miran hacia el pasado, dramatizando temas neopaganos. Muchos son autorretratos velados que exploran oscuras preocupaciones personales. [33]
En 1882, Pater, que estaba planeando una obra importante, renunció a sus deberes de profesor, aunque conservó su beca y las habitaciones que había ocupado desde 1864, e hizo un viaje de investigación a Roma. En su novela filosófica Mario el epicúreo (1885), un extenso retrato imaginario ambientado en la Roma de los Antoninos , que Pater creía que tenía paralelismos con su propio siglo, [34] examina las «sensaciones e ideas» de un joven romano íntegro, que persigue un ideal de vida «estética» —una vida basada en αἴσθησις, sensación, percepción— atemperado por el ascetismo . Dejando atrás la religión de su infancia, probando una filosofía tras otra y convirtiéndose en secretario del emperador estoico Marco Aurelio , Mario pone a prueba la teoría de su autor sobre el efecto estimulante de la búsqueda de la sensación y la percepción como un ideal en sí mismo. Los episodios iniciales y finales de la novela delatan la nostalgia constante de Pater por la atmósfera, el ritual y la comunidad de la fe religiosa que había perdido. Marius recibió críticas favorables y se vendió bien; una segunda edición salió ese mismo año. Para la tercera edición (1892), Pater realizó extensas revisiones estilísticas. [35]
En 1885, tras la dimisión de John Ruskin, Pater se presentó como candidato a la Cátedra Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford , pero aunque en muchos sentidos era el más fuerte en su campo, se retiró de la competición, desanimado por la continua hostilidad en los círculos oficiales. [36] A raíz de esta decepción, pero animado por el éxito de Marius , se trasladó con sus hermanas desde North Oxford (2 Bradmore Road [23] ), su hogar desde 1869, a Londres (12 Earls Terrace , Kensington), donde viviría (fuera del período lectivo) hasta 1893.
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Entre 1885 y 1887, Pater publicó cuatro nuevos retratos imaginarios en Macmillan's Magazine , cada uno de ellos un estudio de inadaptados, hombres nacidos fuera de su tiempo, que se acarrean el desastre: «Un príncipe de los pintores de la corte» (1885) (sobre Watteau y Jean-Baptiste Pater ), «Sebastian van Storck» (marzo de 1886) (la sociedad y la pintura holandesas del siglo XVII y la filosofía de Spinoza ), «Denys L'Auxerrois» (octubre de 1886) (Dionisio y los constructores de catedrales medievales) y «El duque Carl de Rosenmold» (1887) (la Ilustración alemana). Estos se recopilaron en el volumen Imaginary Portraits (1887). Aquí el examen de Pater de las tensiones entre tradición e innovación, intelecto y sensación, ascetismo y esteticismo, costumbres sociales y amoralidad, se vuelve cada vez más complejo. Las advertencias implícitas contra la búsqueda de extremos en cuestiones intelectuales, estéticas o sensuales son inequívocas. El segundo retrato, «Sebastian van Storck», una poderosa crítica del solipsismo filosófico, ha sido descrito como el estudio psicológico más sutil de Pater. [37] [38]
En 1889 Pater publicó Appreciations, with an Essay on Style , una colección de ensayos previamente impresos sobre literatura. Fue bien recibido. 'Style' (reimpreso de Fortnightly Review , 1888) es una declaración de su credo y metodología como escritor en prosa, que termina con la paradoja "Si el estilo es el hombre, será en un sentido real 'impersonal'". El volumen también incluye una valoración de los poemas de Dante Gabriel Rossetti , impresos por primera vez en 1883, unos meses después de la muerte de Rossetti; 'Aesthetic Poetry', una versión revisada del ensayo de William Morris de 1868 menos sus párrafos finales; y un ensayo sobre Thomas Browne , cuyo estilo místico y barroco Pater admiraba. El ensayo sobre Coleridge reimprime 'Coleridge's Writings' (1866) pero omite sus pasajes explícitamente anticristianos; [39] Añade párrafos sobre la poesía de Coleridge que Pater había contribuido a The English Poets (1880) de TH Ward. Cuando reelaboró su ensayo de 1876 «Romanticism» como «Postscriptum» de Appreciations , Pater eliminó sus referencias a Baudelaire (ahora asociado con el Movimiento Decadente ), sustituyéndolas por el nombre de Hugo . [40] En la segunda edición de Appreciations (1890) suprimió el ensayo «Aesthetic Poetry» –una prueba más de su creciente cautela en respuesta a las críticas del establishment. [41] Todas las reimpresiones posteriores de Appreciations («para consternación de todos los lectores desde 1890», como dijo Gerald Monsman [42] ) han seguido a la segunda edición.
En 1893, Pater y sus hermanas regresaron a Oxford (64 St Giles, hoy sede de Blackfriars Hall , una residencia privada permanente de la Universidad de Oxford ). En ese momento, Pater era solicitado como profesor. En ese año apareció su libro Platón y el platonismo . En este ensayo y en otros sobre la antigua Grecia, Pater relaciona con la cultura griega la dialéctica romanticismo-clasicismo que había explorado por primera vez en su ensayo "Romanticismo" (1876). "A lo largo de toda la historia griega", escribe, "podemos rastrear, en cada esfera de actividad de la mente griega, la acción de estas dos tendencias opuestas, la centrífuga y la centrípeta. La centrífuga -la tendencia jónica, la asiática- que vuela desde el centro, se lanza a un juego infinito de imaginación, deleitándose en el brillo y el color, en los materiales hermosos, en la forma cambiante en todas partes, su incansable versatilidad la impulsa hacia el desarrollo del individuo": y "la tendencia centrípeta", que se dirige hacia el centro, "mantiene la influencia dórica de una simplificación severa en todas partes, en la sociedad, en la cultura". Harold Bloom señaló que "Pater elogia a Platón por su corrección clásica, por un impulso centrípeto conservador, en contra de su propio Romanticismo heracliteano [el de Pater]", pero "no le creemos cuando se presenta como un hombre centrípeto". [43] El volumen, que también incluye un estudio comprensivo de la antigua Esparta ('Lacedaemon', 1892), fue elogiado por Jowett. [44] "El cambio que se produce entre Mario y Platón y el platonismo ", escribe Anthony Ward, [45] "es el de una sensación de derrota en el escepticismo a una sensación de triunfo en él".
A principios del verano de 1894, El niño en la casa se publicó por primera vez en forma de libro, en una edición limitada de 250 copias, "reimpresa con amoroso cuidado" [46] por la Daniel Press de Oxford, como Un retrato imaginario , y descrita por Gosse como "un precioso juguete para bibliófilos". [4] Se agotó en menos de una hora. [47] "Quiero mucho a su hijo", le escribió Emily Daniel a Pater, regalándole un ejemplar. Pater, en respuesta, expresó su placer al ver a su hijo "tan delicadamente vestido". [47]
El 30 de julio de 1894, Pater murió repentinamente en su casa de Oxford debido a una insuficiencia cardíaca provocada por fiebre reumática , a la edad de 54 años. Fue enterrado en el cementerio Holywell de Oxford. [48] [ referencia circular ] [49]
En 1895, un amigo y antiguo alumno de Pater, Charles Lancelot Shadwell , miembro y más tarde rector de Oriel , recopiló y publicó como Estudios griegos los ensayos de Pater sobre mitología, religión, arte y literatura griegas. Este volumen contiene una ensoñación sobre la infancia de Hipólito , 'Hippolytus Veiled' (publicada por primera vez en Macmillan's Magazine en 1889), que ha sido llamada "la mejor prosa jamás inspirada por Eurípides ". [50] En el género de otro "retrato imaginario", el boceto ilustra una paradoja central para la sensibilidad y los escritos de Pater: una inclinación hacia la belleza ascética aprehendida sensualmente. El volumen también reimprime el 'Estudio de Dionisio' de Pater de 1876.
Ese mismo año, Shadwell reunió otras piezas inéditas y las publicó como Estudios varios . Este volumen contiene "El niño en la casa" y otros dos retratos imaginarios oblicuamente autorreveladores, "Emerald Uthwart" (publicado por primera vez en The New Review en 1892) y "Apolo en Picardía" (de Harper's Magazine , 1893); este último, como "Denys L'Auxerrois", se centra en una preocupación peculiarmente pateriana: la supervivencia o reencarnación de deidades paganas en la era cristiana. También se incluyeron el último ensayo (inacabado) de Pater, sobre Pascal , y dos piezas que apuntan a un renacimiento en los últimos años de Pater de su interés anterior por las catedrales góticas, provocado por las visitas regulares al norte de Europa con sus hermanas. [51] Charles Shadwell "en su juventud" había sido "sorprendentemente atractivo, tanto en figura como en rasgos", [52] "con un rostro como los que se ven en las monedas áticas más finas"; [53] había sido la inspiración anónima [54] de un artículo temprano inédito de Pater, 'Diaphaneitè' (1864), un tributo a la belleza y el intelecto juveniles, cuyo manuscrito Pater le dio a Shadwell. Shadwell también incluyó esta pieza en Estudios Misceláneos . Shadwell había acompañado a Pater en su visita de 1865 a Italia, y Pater le dedicaría El Renacimiento y escribiría un prefacio para la edición de Shadwell de El Purgatorio de Dante Alighieri (1892).
En 1896, Shadwell editó y publicó siete capítulos de la novela inacabada de Pater, Gaston de Latour , ambientada en la turbulenta Francia de finales del siglo XVI, producto del interés del autor por la historia, la filosofía, la literatura y el arte franceses. Pater había concebido a Marius como la primera novela de "una trilogía de obras de carácter similar que tratan los mismos problemas, bajo condiciones históricas alteradas"; [55] Gaston iba a ser la segunda, mientras que la tercera iba a estar ambientada en Inglaterra a finales del siglo XVIII. [56] En 1995, Gerald Monsman publicó Gaston de Latour: The Revised Text , reeditando los siete capítulos y editando los seis restantes que Shadwell y Clara Pater habían retenido por considerarlos demasiado inacabados. [57] [6] "A través del retrato imaginario de Gastón y de sus contemporáneos históricos –Ronsard , Montaigne , Bruno , la reina Margarita , el rey Enrique III– la fantasía de Pater confronta y amonesta a los años noventa amarillos, y a Oscar Wilde no menos." [58] En una reseña de 1891 de El retrato de Dorian Gray en The Bookman , Pater había desaprobado la distorsión que Wilde hizo del epicureísmo: "Un verdadero epicureísmo apunta a un desarrollo completo aunque armonioso de todo el organismo del hombre. Perder el sentido moral, por ejemplo el sentido del pecado y la rectitud, como los héroes del Sr. Wilde están empeñados en hacer tan rápidamente, tan completamente como puedan, es... volverse menos complejo, pasar de un grado superior a uno inferior de desarrollo." [59]
Ensayos de The Guardian , editados por Gosse, una selección de reseñas de libros anónimas de Pater de 1886-1890 de la revista también conocida como 'The Church Guardian', [60] y un Uncollected Essays se imprimieron de forma privada en 1896 y 1903 respectivamente (este último se volvió a publicar como Sketches and Reviews en 1919). Una Édition de luxe de diez volúmenes Works of Walter Pater , con dos volúmenes para Marius e incluyendo todos menos los fragmentos de Uncollected Essays , se publicó en 1901; se reeditó, en forma más sencilla, como Library Edition en 1910. Las obras de Pater se reimprimieron con frecuencia hasta finales de la década de 1920. [61]
Hacia el final de su vida, los escritos de Pater ejercieron una influencia considerable. Los principios de lo que se conocería como el Movimiento Estético se le atribuyeron en parte, y su efecto se sintió particularmente en uno de los principales defensores del movimiento, Oscar Wilde , quien le rindió homenaje en El crítico como artista (1891). Entre los críticos de arte influenciados por Pater se encuentran Bernard Berenson , Roger Fry , Kenneth Clark y Richard Wollheim ; entre los primeros modernistas literarios, Marcel Proust , James Joyce , WB Yeats , Paul Valéry , Ezra Pound , TS Eliot y Wallace Stevens ; [43] y la influencia de Pater se puede rastrear en las novelas subjetivas de flujo de conciencia de principios del siglo XX. En la crítica literaria, el énfasis de Pater en la subjetividad y en la autonomía del lector ayudó a preparar el camino para los enfoques revolucionarios de los estudios literarios de la era moderna. La sensibilidad pateriana también se hace patente en la filosofía política de Michael Oakeshott . Entre los lectores comunes, los idealistas han encontrado y encontrarán siempre inspiración en su deseo de "arder siempre con esta llama dura y como una gema", en su búsqueda de la "máxima calidad" en "los momentos que pasan".
El método crítico de Pater fue esbozado en el «Prefacio» de El Renacimiento (1873) y refinado en sus escritos posteriores. En el «Prefacio», inicialmente aboga por una respuesta subjetiva y relativista a la vida, las ideas y el arte, en oposición a la crítica más seca, más objetiva y algo moralista practicada por Matthew Arnold y otros. «El primer paso para ver el objeto de uno como realmente es», escribió Pater, «es conocer la propia impresión, discriminarla, percibirla claramente. ¿Qué es esta canción o imagen, esta personalidad atractiva en la vida o en un libro, para mí ?» Cuando hemos formado nuestras impresiones, procedemos a encontrar «el poder o las fuerzas» que las produjeron, la «virtud» de la obra. «Pater se mueve, en otras palabras, de los efectos a las causas, que son su verdadero interés», señaló Richard Wollheim . [62] Entre estas causas se encuentran, preeminentemente, los temperamentos y tipos de mente originales; Pero Pater "no se limitó a asociar una obra de arte con un temperamento particular. Al examinar un temperamento particular, se preguntaba cuál era la gama de formas en las que podría expresarse. Algunas de las formas serán doctrinas metafísicas, sistemas éticos, teorías literarias, religiones, mitos. El escepticismo de Pater lo llevó a pensar que todos esos sistemas en sí mismos carecen de sentido o significado, hasta que se les confiere significado por su capacidad de dar expresión a un temperamento particular". [62]
La teoría, la hipótesis y las creencias dependen en gran medida del temperamento; son, por así decirlo, meros equivalentes del temperamento.
— Mario el Epicúreo , Capítulo XX.
Pater era muy admirado por su estilo en prosa, que se esforzaba por hacer digno de sus ideales estéticos, tomándose grandes molestias y corrigiendo meticulosamente su trabajo. Mantenía en su escritorio pequeños cuadrados de papel, cada uno con sus ideas, y los barajaba tratando de formar una secuencia y un patrón. [63] "He conocido escritores de todos los niveles, pero nunca uno para quien el acto de composición fuera un trabajo tan penoso y una agonía como lo fue para Pater", escribió Edmund Gosse , quien también describió el método de composición de Pater: "Era tan consciente de las modificaciones y adiciones que sobrevendrían que siempre escribía en papel rayado, dejando cada línea alterna en blanco". [64] Luego hacía una copia en limpio y repetía el proceso, a veces pagando para que imprimieran borradores, para juzgar su efecto. "A diferencia de quienes se dejaron atrapar por la teoría de Flaubert de la palabra única y el único epíteto", escribió Osbert Burdett, [65] "Pater buscó la oración, y la oración en relación con el párrafo, y el párrafo como un movimiento en el capítulo. Los numerosos paréntesis intercambiaron deliberadamente un rápido flujo de ritmo por pausas, por pequeños y encantadores remolinos, por cierto". En el apogeo de sus poderes como escritor, Pater discutió sus principios de composición en el ensayo de 1888 'Estilo'. AC Benson calificó el estilo de Pater de "absolutamente distintivo y completamente nuevo", añadiendo, sin embargo, que "atractivo, tal vez, más al artesano que al lector común". [66] Para GK Chesterton , la prosa de Pater, serena y contemplativa en tono, sugería un "vasto intento de imparcialidad". [67]
A partir de 2019, Oxford University Press comenzó a publicar sus Obras completas de Walter Pater en diez volúmenes , la primera edición completa anotada. Imprime las últimas revisiones de Pater como "texto de copia", con variantes anteriores registradas en notas (los editores consideran a Pater un revisor juicioso de su propio trabajo [68] ); e incluye artículos académicos y periódicos que no se incluyeron en las Obras de 1901 y 1910 , las Cartas de Pater y material manuscrito inédito.
Se hace referencia a Pater en Colores prohibidos de Yukio Mishima, página 21 de la traducción de Alfred Marks. Primera edición, Knopf, Nueva York, 1968.
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