Walter Krueger (26 de enero de 1881 - 20 de agosto de 1967) fue un soldado y general estadounidense de la primera mitad del siglo XX. Estuvo al mando del Sexto Ejército de los Estados Unidos en la zona del Pacífico sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial . Ascendió desde el rango de soldado raso hasta general en el Ejército de los Estados Unidos.
Nacido en Flatow , Prusia Occidental , Imperio alemán , Krueger emigró a los Estados Unidos cuando era niño. Se alistó para el servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense y sirvió en Cuba, y luego se alistó nuevamente para el servicio en la Guerra Filipino-Estadounidense . Fue comisionado como segundo teniente en 1901. En 1914 fue destinado a la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania . Su regimiento se movilizó el 23 de junio de 1916 y sirvió a lo largo de la frontera mexicana. Después de que Estados Unidos comenzara las hostilidades con Alemania en abril de 1917, Krueger fue asignado a la 84.ª División de Infantería como su Jefe Asistente del Estado Mayor G-3 (Operaciones), y luego su Jefe de Estado Mayor. En febrero de 1918, fue enviado a Langres para asistir a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , y en octubre de 1918, se convirtió en jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Tanques .
Entre las dos guerras, Krueger ocupó varios puestos de mando y de estado mayor, y asistió a la Escuela de Guerra Naval por propia petición. En 1941, asumió el mando del Tercer Ejército , que dirigió en las Maniobras de Luisiana . Esperaba, debido a su edad, pasar la guerra en casa entrenando tropas, pero en 1943 fue enviado al Área del Pacífico Suroeste del general Douglas MacArthur como comandante del Sexto Ejército y la Fuerza Alamo, que dirigió en una serie de campañas exitosas contra los japoneses.
Como comandante del ejército, Krueger tuvo que hacer frente a los problemas que le imponía la distancia, el terreno inhóspito, el clima desfavorable y un enemigo infatigable y peligroso. Equilibró el ritmo rápido de la estrategia de MacArthur con el enfoque más cauteloso de gestionar a los subordinados, que a menudo se veían confrontados por un número inesperadamente grande de tropas japonesas. En 1945, en la batalla de Luzón , Krueger se enfrentó al ejército japonés al mando de Tomoyuki Yamashita y superó en maniobras a sus enemigos como lo había hecho en los ejercicios de 1941. Esta fue la batalla más grande, más larga y la última de Krueger.
Krueger se retiró a San Antonio, Texas , donde compró una casa y escribió From Down Under to Nippon , un relato de sus campañas en el suroeste del Pacífico. Su retiro se vio empañado por tragedias familiares. Su hijo James fue dado de baja del ejército en 1947 por conducta impropia de un oficial y un caballero . La salud de su esposa se deterioró y murió de cáncer en 1956. Su hija Dorothy apuñaló a su marido hasta matarlo en 1952. Fue condenada a cadena perpetua por un tribunal militar, pero fue liberada por la Corte Suprema en 1957.
Walter Krueger nació el 26 de enero de 1881 en Flatow , Prusia Occidental , entonces parte del Imperio alemán , [1] ahora parte de Polonia . [2] Era hijo de Julius Krüger, un terrateniente prusiano que había servido como oficial en la Guerra franco-prusiana , y su esposa, Anna, anteriormente Hasse. Después de la muerte de Julius, Anna y sus tres hijos emigraron a los Estados Unidos para estar cerca de su tío en San Luis, Misuri . Walter tenía entonces ocho años. En San Luis, Anna se casó con Emil Carl Schmidt, un ministro luterano . [3] [4]
La familia se estableció posteriormente en Madison, Indiana . Krueger fue tutorizado por su padrastro, se educó en las escuelas públicas de Madison y completó la escuela secundaria en el Madison's Upper Seminary. [3] [4] Cuando era adolescente, quería convertirse en oficial naval, pero cuando su madre se opuso, decidió convertirse en herrero . [1] Después de graduarse de la escuela secundaria, Krueger se inscribió en la Cincinnati Technical High School, donde aprendió herrería y completó cursos de ciencias y matemáticas como preparación para los estudios universitarios de ingeniería. [3] [4]
El 17 de junio de 1898, Krueger se alistó para el servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense con el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de los Estados Unidos. Llegó a Santiago de Cuba unas semanas después de la Batalla de la Loma de San Juan y pasó ocho meses allí en tareas de ocupación, ascendiendo al rango de sargento . Después de ser dado de baja de los voluntarios en febrero de 1899, regresó a su hogar en Ohio, con la intención de convertirse en ingeniero civil. [5] [6]
Sin embargo, muchos de sus camaradas se estaban alistando nuevamente para el servicio en la guerra filipino-estadounidense y en junio de 1899 Krueger se alistó nuevamente como soldado raso en la Compañía M del 12.º Regimiento de Infantería . Pronto se encontraba en camino para luchar contra los Insurrectos de Emilio Aguinaldo como parte de la 2.ª División del Octavo Cuerpo del Ejército del mayor general Arthur MacArthur, Jr. Participó en el avance desde Ángeles hasta Tarlac , la capital de Aguinaldo. Pero Aguinaldo había huido y el 12.º Regimiento de Infantería lo persiguió en vano a lo largo de la llanura central de Luzón hasta Dagupan . [5] Mientras servía en una unidad de infantería en Filipinas , fue ascendido a sargento. El 1 de julio de 1901, fue nombrado segundo teniente y destinado al 30.º Regimiento de Infantería en Marinduque . [7]
Krueger regresó a los Estados Unidos con el 30.º Regimiento de Infantería en diciembre de 1903. El regimiento se trasladó a Fort Crook, Nebraska . En septiembre de 1904, se casó con Grace Aileen Norvell, a quien había conocido en Filipinas. Tuvieron tres hijos: James Norvell, nacido el 29 de julio de 1905; Walter Jr., nacido el 25 de abril de 1910; y Dorothy Jane, que nació el 24 de enero de 1913. [8] Tanto James como Walter Jr. asistieron a la Academia Militar de los Estados Unidos , James se graduó con la clase de 1926 y Walter Jr. con la clase de 1931. [5] Dorothy se casó con un oficial del ejército, Aubrey D. Smith, de la clase de 1930. [9]
En 1904, Krueger asistió a la Escuela de Infantería y Caballería en Fort Leavenworth, Kansas , y al completar el curso fue elegido como Graduado Distinguido. A esto le siguió el Colegio de Comando y Estado Mayor en 1907. Luego se unió al 23.º de Infantería en Fort Ontario , Nueva York. [10] Después de una segunda gira en Filipinas, regresó a los Estados Unidos en junio de 1909 y fue asignado al Departamento de Idiomas en Fort Leavenworth como instructor de español, francés y alemán, que podía hablar con fluidez. También enseñó a oficiales de la Guardia Nacional en Camp Benjamin Harrison , Indiana, y Pine Camp , Nueva York. Publicó traducciones de varios textos militares alemanes, en particular Tácticas de William Balck . [11] El libro atrajo la atención del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el mayor general Leonard Wood , y fue ampliamente leído. [12]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, a Krueger se le ofreció un puesto como observador en el ejército alemán , pero se vio obligado a rechazarlo debido a compromisos familiares. En su lugar, fue destinado al 10.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania . [13] El regimiento se movilizó el 23 de junio de 1916 y sirvió a lo largo de la frontera mexicana durante cinco meses como parte de la Expedición Punitiva Mexicana bajo el mando del mayor general John J. Pershing , aunque ninguna unidad de la Guardia Nacional luchó contra las tropas mexicanas. La unidad fue dada de baja en octubre de 1916. [14]
Posteriormente, Krueger permaneció en la Guardia Nacional , donde entrenó a las unidades y ayudó a establecer una escuela para oficiales en la Universidad de Pensilvania . En un artículo publicado en el Infantry Journal , pidió un gran ejército nacional de reclutas similar a los de los países europeos, argumentando que esto estaría en consonancia con los valores democráticos de Estados Unidos. [15]
Después de que Estados Unidos comenzara las hostilidades contra Alemania en abril de 1917, Krueger fue asignado a la recién activada 84.ª División , una formación del Ejército Nacional creada en gran parte por reclutas , en el Campamento Zachary Taylor como su subdirector del Estado Mayor G-3 (operaciones). Se convirtió en el jefe del Estado Mayor de la 84.ª, y junto con él llegó el rango temporal de mayor , a partir del 5 de agosto de 1917.
En febrero de 1918, fue enviado a Langres , Francia, para asistir a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). La escuela había sido creada por el comandante en jefe de las AEF , el general John J. Pershing , y su personal, "para instruir y poner al día a muchos oficiales que nunca habían tenido ningún entrenamiento formal o específico de personal". A todos los oficiales de las divisiones que no estaban bajo órdenes de Francia se les ordenó regresar a casa en mayo de 1918, pero Krueger se quedó como G-3 de la 26.ª División "Yankee" , una formación de la Guardia Nacional del Ejército . [16]
El gobierno francés solicitó que Krueger fuera enviado a casa debido a su origen alemán, y Krueger fue reasignado a la 84.ª División, pero pronto regresó a Francia y a la AEF, ya que la 84.ª División se embarcó hacia Francia en agosto de 1918. Sin embargo, no estaba destinado a permanecer en la división por mucho tiempo, ya que en octubre se convirtió en jefe de personal del Cuerpo de Tanques de la AEF , un trabajo que encontró a la vez gratificante y frustrante, ya que "estaba atado a su escritorio la mayor parte del día, lo que no disfrutaba particularmente", aunque esperaba que tal puesto pudiera resultar en un ascenso rápido. [17]
Después del armisticio con Alemania el 11 de noviembre, que puso fin a los combates, se convirtió en subdirector del Estado Mayor del VI Cuerpo y, tras su desmantelamiento en abril de 1919, desempeñó el mismo papel con el IV Cuerpo en misión de ocupación en Alemania , ascendiendo al rango de coronel temporal . Sin embargo, su estancia fue breve, ya que el IV Cuerpo también se disolvió en mayo, aunque su servicio algo breve le había dado a Krueger experiencia en el trato con unidades y formaciones más grandes.
Por sus servicios en la guerra, fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército en 1919. [18] La cita de su DSM dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Infantería) Walter Krueger (ASN: 0-1531), Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El Coronel Krueger sirvió como Asistente en la Oficina de Asuntos de Milicia; Jefe Asistente del Estado Mayor, G-3, y Jefe Interino del Estado Mayor, 84.a División, Jefe Asistente del Estado Mayor, G-3, 26.a División, Jefe del Estado Mayor, Cuerpo de Tanques, Instructor, Escuela de Línea, Langres, Francia, Jefe Asistente del Estado Mayor, G-3, 4.o Cuerpo, y Jefe Asistente del Estado Mayor, G-3, 6.o Cuerpo. Por sus altos logros profesionales, su celo superior, su leal devoción al deber, su carácter militar y su liderazgo dominante, ha ejercido una influencia determinante sobre los comandos en los que ha servido y ha contribuido en un grado marcado al éxito de las operaciones militares de nuestras fuerzas. [19]
Con el fin de la guerra, Krueger regresó a los Estados Unidos el 22 de junio de 1919 y fue destinado inicialmente a la Escuela de Infantería de Fort Benning, Georgia . En 1920, asumió el mando del 55.º Regimiento de Infantería en Camp Funston, Kansas . Regresó a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, pero fue ascendido al rango permanente de mayor al día siguiente. Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército , donde se graduó en 1921, y permaneció allí durante un año como instructor, donde impartió clases como "El arte del mando". [20]
En 1922 realizó una visita de cuatro meses a Alemania como parte de la Sección Histórica de la Escuela de Guerra, durante la cual examinó documentos relacionados con la Primera Guerra Mundial en los Archivos de Guerra Alemanes. Estos documentos sirvieron de base para sus conferencias sobre la guerra, y sostuvo que gran parte de la eficacia del Ejército alemán se debía a su sistema de mando descentralizado . Krueger instó a que se les diera a los comandantes estadounidenses en el campo una mayor libertad para llevar a cabo sus órdenes. [20]
De 1922 a 1925, Krueger sirvió en la División de Planes de Guerra del Estado Mayor del Departamento de Guerra en Washington, DC . Krueger trabajó en los planes de guerra codificados por colores de los Estados Unidos , en particular el Plan de Guerra Verde, para otra guerra con México, y el Plan de Guerra Azul, para otra guerra civil en los Estados Unidos. Viajó a la Zona del Canal de Panamá en enero de 1923 para informar sobre el estado de las defensas allí. Después de su regreso, fue asignado al Comité de Planificación Conjunta del Ejército y la Marina, un órgano de la Junta Conjunta del Ejército y la Marina responsable de coordinar los planes de guerra entre los dos servicios. [21]
Mientras estuvo en el Comité de Planificación Conjunta, trabajó en el Plan de Guerra Naranja, el plan para una guerra con Japón, y el Plan de Guerra Tan, para una guerra con Cuba. [21] Krueger consideró los problemas de la cooperación entre servicios. Por solicitud propia, asistió a la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , en 1925 y 1926. Continuó reflexionando sobre la naturaleza del mando. "La doctrina", escribió, "une a todas las partes de la fuerza militar con vínculos intelectuales". [22]
Krueger llegó a sentir que las perspectivas de ascenso en la infantería eran muy pobres, y en 1927 intentó transferirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Asistió a la Escuela Primaria de Vuelo del Cuerpo Aéreo en Brooks Field, Texas , pero sufrió un ataque de neuritis en su brazo derecho, y su instructora de vuelo, la teniente Claire Lee Chennault , lo suspendió. En diciembre de 1927, se le ofreció un puesto como instructor en la Escuela de Guerra Naval, donde impartió clases sobre la Primera Guerra Mundial y sobre operaciones conjuntas. [23] [24]
En junio de 1932, Krueger se convirtió en comandante del 6.º Regimiento de Infantería en el Cuartel Jefferson , Missouri, donde fue ascendido a coronel nuevamente el 1 de agosto de 1932. [25] Ahora con 51 años, se resignó a retirarse como coronel, [26] pero en 1934 regresó a la División de Planes de Guerra, convirtiéndose en jefe de la división en mayo de 1936, [27] y fue ascendido a general de brigada temporal en octubre de 1936. En septiembre de 1938, Krueger fue a Fort George G. Meade , Maryland, como comandante de la 16.ª Brigada de Infantería. [27]
En febrero de 1939 fue ascendido a mayor general temporal, cuando se convirtió en comandante de la 2.ª División de Infantería en Fort Sam Houston , Texas. [28] La 2.ª División de Infantería se utilizaba en ese momento como la División de Infantería Propuesta (PID). Con Lesley J. McNair como comandante de la 2.ª División de Artillería y jefe de personal de la PID, la PID puso a prueba el nuevo concepto de división triangular del Ejército de los EE. UU . Como resultado de las lecciones aprendidas del entrenamiento y los ejercicios de la PID, Krueger pudo ofrecer recomendaciones para mejorar el concepto de división triangular, incluido el aprovechamiento de la mecanización y las tácticas de ritmo rápido. Las tropas que participaron en el experimento de la PID se autodenominaron los "Blitzkruegers"; se adoptó el modelo de división triangular y se convirtió en el diseño estándar del Ejército para las divisiones de infantería en la Segunda Guerra Mundial. [29]
Krueger se convirtió en comandante del IX Cuerpo el 31 de enero de 1940. Este cuerpo fue creado para controlar las unidades del Tercer Ejército que participaron en maniobras a gran escala en 1940, [30] en las que el IX Cuerpo de Krueger llevó a cabo una serie de batallas simuladas contra el IV Cuerpo de Walter Short . [31] El 27 de junio, Krueger se convirtió en comandante del VIII Cuerpo . [32] El 16 de mayo de 1941, fue ascendido a teniente general , al mando del Tercer Ejército. También se convirtió en comandante del Comando de Defensa del Sur el 16 de julio de 1941. Krueger pidió (y consiguió) que le asignaran al coronel Dwight D. Eisenhower como su jefe de personal. [33]
Las maniobras de Luisiana enfrentaron al Tercer Ejército de Krueger contra el Segundo Ejército del teniente general Ben Lear . [34] Las maniobras fueron un campo de pruebas para la doctrina y el equipamiento, y dieron a los comandantes superiores experiencia en la maniobra de sus formaciones. En la primera fase, Krueger demostró rápidamente que era el general más moderno. Respondió hábilmente a una situación de batalla cambiada reorientando su frente de noreste a noroeste, y fue capaz de infligir una serie de reveses a las fuerzas de Lear. [34]
En la segunda fase, Krueger tenía una fuerza superior y tuvo que avanzar sobre Shreveport, Luisiana . [35] Las fuerzas de Lear llevaron a cabo una retirada tenaz, demoliendo puentes para frenar a Krueger. Krueger respondió enviando a la 2.ª División Blindada del mayor general George S. Patton, Jr. en una amplia maniobra de flanqueo a través de Texas. [36] Después, Eisenhower se convirtió en el jefe de la División de Planes de Guerra y fue reemplazado como jefe de personal de Krueger por el coronel Alfred M. Gruenther . Después de que él también fuera transferido, Krueger lo reemplazó por el coronel George B. Honnen. [33]
Krueger le escribió a un amigo que:
No hay nada que me gustaría más que tener un mando en el frente. Me encantaría intentar "Rommel" Rommel . Sin embargo, estoy seguro de que se seleccionarán hombres más jóvenes para tareas de esa naturaleza, de hecho para todos los mandos de combate. Cumpliré 62 años el próximo enero [1943], y aunque gozo de perfecta salud, puedo soportar muchas dificultades y la gente me dice que parezco y actúo diez años más joven, no me engaño. [37]
Por lo tanto, fue una sorpresa cuando Krueger fue informado de que un comandante de teatro había solicitado sus servicios. [38] El general Douglas MacArthur , el comandante supremo del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), dijo que estaba "especialmente ansioso por tener a Krueger debido a mi larga e íntima asociación con él". [39] Esto también fue una sorpresa para Krueger; si bien los dos hombres se conocían desde hacía cuarenta años, y Krueger había sido jefe de la División de Planes de Guerra cuando MacArthur era jefe de personal, los dos nunca habían sido cercanos. [39]
El Departamento de Guerra aprobó el traslado de Krueger al SWPA, pero no aprobó la solicitud de MacArthur para un cuartel general del Tercer Ejército. Solo había tres divisiones estadounidenses en el SWPA: la 32.ª División de Infantería en Rockhampton, Queensland , la 41.ª División de Infantería en el área de Buna en Papúa y la 1.ª División de Marines en Melbourne, Victoria . La 1.ª División de Caballería y la 24.ª División de Infantería estaban programadas para llegar en 1943, y otras divisiones seguirían en 1944, pero por el momento había muchas menos tropas de las que un ejército normalmente controlaría. Por lo tanto, el Departamento de Guerra no vio la necesidad de un cuartel general del ejército con toda su fuerza. En cambio, Krueger tuvo que conformarse con un personal esquelético de un nuevo Sexto Ejército , que se activó en enero de 1943, con menos de la mitad de la fuerza establecida de un cuartel general del ejército. [40]
Krueger se llevó consigo a varios miembros clave del personal del Tercer Ejército, incluido el general de brigada George Honnen como jefe de personal, el coronel George H. Decker como subjefe de personal, el coronel George S. Price como subjefe de personal, G-1 (Personal), el coronel Horton V. White como subjefe de personal, G-2 (inteligencia), Clyde Eddleman como subjefe de personal, G-3 (operaciones) y el coronel Kenneth Pierce como subjefe de personal, G-4 (suministros). [41]
Honnen tenía problemas de salud y pasó gran parte de abril, mayo y junio de 1943 en el hospital antes de que le ordenaran regresar a casa el 18 de junio. Fue reemplazado por el general de brigada Edwin D. Patrick , que había servido en el personal del almirante William F. Halsey en el Área del Pacífico Sur . Patrick no se llevaba bien con Krueger ni con el resto del personal del Sexto Ejército, y en mayo de 1944 Patrick fue designado para comandar el 158.º Equipo de Combate Regimental , y Decker se convirtió en jefe de personal. [42] [43]
El mando en el área del Pacífico Suroeste era complicado. En lugar de que las operaciones las llevara a cabo el Sexto Ejército, su cuartel general se utilizó para lo que se convirtió en la Fuerza Álamo. Como fuerza de tarea, la Fuerza Álamo estaba directamente bajo las órdenes de MacArthur, en lugar de las Fuerzas Terrestres Aliadas. [44] Krueger señaló que "las dificultades inherentes a las que se enfrentaba mi doble cuartel general en la planificación y la administración se vieron agravadas por la configuración del mando, que era novedosa por decir lo menos". [45] Debido a que la Fuerza Álamo era una entidad puramente operativa, la administración estaba a cargo de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente . [45] Aunque solo había un estado mayor del ejército, la Fuerza Álamo estaba en Nueva Guinea mientras que el cuerpo principal del cuartel general del Sexto Ejército estaba en Brisbane hasta febrero de 1944, cuando finalmente se unieron los dos. Todavía tenían un papel dual como Fuerza Álamo y Sexto Ejército hasta septiembre, cuando se suspendió la Fuerza Álamo y el Sexto Ejército se convirtió en responsable directo de las operaciones. [46]
Las dificultades geográficas, de ingeniería y logísticas de llevar a cabo operaciones en SWPA se hicieron evidentes con la primera operación de la Fuerza Alamo, la Operación Chronicle , la ocupación de las islas Woodlark y Kiriwina en junio de 1943. A pesar de que la operación no tuvo oposición por parte de los japoneses, estuvo sujeta a retrasos. Krueger visitó Kiriwina, donde las obras de la carretera y el desarrollo de la base aérea se vieron retrasados por las fuertes lluvias, el 11 de julio. No estaba satisfecho con el ritmo de progreso y relevó al comandante del grupo de trabajo. La llegada de ingenieros adicionales aceleró el esfuerzo de desarrollo de la base, y el Escuadrón N.º 79 de la RAAF comenzó a operar desde Kiriwina el 18 de agosto. [47]
También le preocupaban los informes sobre la invasión de Kiska, en las islas Aleutianas , en agosto de 1943, en la que una gran fuerza aliada invadió una isla que ya había sido evacuada por los japoneses. Si esto podía suceder, también era posible que una fuerza pudiera atacar donde los japoneses eran inesperadamente fuertes. Los diferentes niveles de mando a veces llegaban a estimaciones muy diferentes de la fuerza japonesa porque utilizaban diferentes métodos para estimarla. [48]
Un intento de obtener información para la Operación Dexterity , el ataque a New Britain, con un equipo de reconocimiento conjunto del Ejército y la Marina planteó cuestiones de cooperación entre servicios. La Marina estaba principalmente interesada en recopilar datos hidrográficos en lugar de información sobre el estado de los defensores japoneses. Debido a una falla en las comunicaciones, el barco PT que se suponía que debía recoger al equipo no pudo reunirse con él, y el equipo tuvo que pasar once días más en la isla. Finalmente, la Marina intentó evitar que el comandante del Ejército informara al cuartel general de la Fuerza Alamo sobre lo que había ocurrido. [48]
Krueger decidió que necesitaba tener su propia capacidad de reconocimiento estratégico. En noviembre de 1943, formó los Alamo Scouts como una unidad especial para el reconocimiento y las incursiones. Se estableció un Centro de Entrenamiento de los Alamo Scouts para voluntarios en la isla Fergusson , no lejos de la sede de la Fuerza Alamo en la isla Goodenough , bajo el mando del coronel Frederick W. Bradshaw, a quien Krueger había conocido por primera vez durante las maniobras de Luisiana. Los mejores graduados del curso de entrenamiento de seis semanas fueron asignados a los Alamo Scouts; los demás graduados fueron devueltos a sus unidades donde podrían ser utilizados para un trabajo similar. Al final de la guerra, los equipos de los Alamo Scouts habían llevado a cabo 106 misiones. [48] [49]
En lo que se convirtió en un procedimiento estándar en SWPA, el Cuartel General (GHQ) de MacArthur nombró los objetivos, estableció la fecha límite y asignó las tropas a la operación, dejando que Alamo Force trabajara en los detalles. Sin embargo, MacArthur no fue inflexible y permitió a Krueger alterar las áreas de preparación y posponer la operación por un mes. Las preocupaciones de Krueger sobre la posibilidad de altas bajas en la seguridad del área de Gasmata y las dudas sobre si el área era adecuada para el desarrollo de una base aérea, llevaron a que se eliminara como objetivo. Arawe fue sustituido y el tamaño de toda la operación se redujo. [50] Krueger esperaba observar el desembarco de la 1.ª División de Marines en Cabo Gloucester en diciembre de 1943, pero no pudo hacerlo hasta que se completó la planificación para el desembarco de enero de 1944 en Saidor . Cruzó el estrecho de Dampier en un bote PT en un clima tormentoso. Los PBY Catalinas enviados para traerlo de regreso no pudieron aterrizar, y tuvo que regresar en el destructor USS Mullany . [51]
Krueger aceptó los informes de un contraataque japonés en Saidor y envió refuerzos en respuesta, pero el ataque no se concretó. Debido a que la 32.ª División de Infantería era necesaria para la inminente operación de la bahía de Hansa , inicialmente se mostró reacio a autorizarla a bloquear los senderos detrás de la cabeza de playa estadounidense. Cuando finalmente lo hizo, ya era demasiado tarde. Los japoneses en retirada lograron escapar, frustrando así todo el propósito de la operación. [52] [53] La siguiente operación, la campaña de las islas del Almirantazgo en febrero de 1944, se desarrolló de manera diferente. Basándose en los informes de la Quinta Fuerza Aérea de que las islas estaban desocupadas, MacArthur aceleró su cronograma y ordenó un reconocimiento inmediato de las islas. Krueger envió a los exploradores de Alamo, que confirmaron que las islas todavía estaban bien defendidas. [54]
Krueger hizo lo que pudo para acelerar el movimiento de las unidades de la 1.ª División de Caballería del mayor general Innis P. Swift hacia las islas del Almirantazgo en respuesta a las urgentes súplicas del general de brigada William C. Chase , que logró derrotar a las fuerzas japonesas numéricamente superiores. Krueger no estaba impresionado con Chase. "Su tarea", escribió Krueger a Swift, "era indudablemente difícil, pero no justificaba, en mi opinión, el nerviosismo evidente en algunos de sus despachos. Esto, y su incapacidad para obedecer las repetidas órdenes positivas de proporcionar información detallada de su situación y sus pérdidas, el cierre de su estación de radio durante largos períodos y su evidente ignorancia de que los refuerzos no podrían llegar a él en los momentos que exigía, no eran elementos calculados para inspirar confianza". [55]
En los meses siguientes, el ritmo de las operaciones aumentó, obligando al Sexto Ejército a planificar y ejecutar múltiples operaciones simultáneamente. [56] Las operaciones Reckless y Persecution en abril de 1944 juntas comprendieron la operación más grande hasta ahora en SWPA, con las divisiones de infantería 24 y 41 del I Cuerpo del teniente general Robert L. Eichelberger desembarcando en las bahías de Tanahmerah y Humboldt cerca de Hollandia , mientras que el 163.er Equipo de Combate Regimental desembarcó en Aitape . [57] Eichelberger era el subordinado de mayor rango de Krueger, pero cuando no cumplió con las expectativas de Krueger, Krueger se lo hizo saber en términos inequívocos. "En mis más de 40 años como oficial", le dijo Krueger a uno de sus empleados, "nunca le he levantado la voz a un soldado raso, pero un comandante de cuerpo debería saberlo mejor". [58]
Krueger visitó la cabeza de playa con MacArthur y Eichelberger el primer día. Después de inspeccionar la cabeza de playa, fueron al USS Nashville a tomar helados, tras lo cual MacArthur sugirió que, en vista de la victoria en Hollandia, podrían acelerar el cronograma de la campaña avanzando hacia Wakde - Sarmi inmediatamente. Krueger estaba dispuesto a considerar la idea, aunque ya había ordenado a las tropas designadas para Wakde-Sarmi, la 32.ª División de Infantería, que reforzaran la posición en Aitape, donde esperaba un importante contraataque japonés. Eichelberger se opuso vehementemente y el asunto se abandonó. [57] [59]
En mayo de 1944, Krueger trasladó su cuartel general a Hollandia. La zona pantanosa con sus anclajes restringidos resultó inadecuada para un complejo de base aérea importante, aunque se construyeron pistas de combate y se desarrolló como una zona de preparación. [60] MacArthur se vio obligado a seguir adelante con el proyecto Wakde-Sarmi para evitar que sus tropas se quedaran varadas sin una cobertura aérea adecuada. La escasez de barcos significó que la operación tuvo que ser llevada a cabo por las tropas en el área de Hollandia, por lo que Krueger nombró al 163.º Equipo de Combate Regimental para Wakde, mientras que el resto de la 41.ª División de Infantería capturó Sarmi. Sin embargo, a pocos días de la finalización, surgieron dudas sobre la viabilidad de la construcción en el área de Sarmi, y Biak fue sustituido. En vista de las dificultades que implicaba cambiar los planes y mover las tropas, MacArthur acordó posponer ambas operaciones, Wakde hasta el 17 de mayo y Biak hasta el 27 de mayo. [61]
Como resultado, la Fuerza Alamo se vio envuelta en combates desesperados en tres frentes diferentes simultáneamente. El desembarco en Wakde se encontró con la oposición de casi el doble de tropas japonesas de las que se esperaban. [62] Cuando Krueger descubrió que los japoneses se estaban concentrando para un asalto a la posición estadounidense, ordenó un ataque preventivo. "Krueger", escribió Edward Drea, "era un soldado demasiado bueno como para quedarse quieto y esperar un ataque japonés". [63] El historiador oficial Robert Ross Smith señaló que "Esta decisión, basada en la escasa e incompleta información sobre la fuerza y las disposiciones japonesas de que disponía el general Krueger en ese momento, estaba destinada a precipitar una lucha prolongada y encarnizada". [64] Sin embargo, incluso si Krueger hubiera sabido el tamaño real de la fuerza japonesa, aún podría, dadas las circunstancias, haber adoptado el mismo enfoque. [65]
Las estimaciones del número de tropas japonesas en Biak estaban equivocadas por un margen similar, lo que resultó en grandes bajas. En la batalla de Biak , la tenaz resistencia japonesa detuvo a la 41.ª División de Infantería y obligó a su comandante, el mayor general Horace H. Fuller , a pedir refuerzos a Krueger. En respuesta, Krueger envió al 163.º Equipo de Combate Regimental desde Wakde. [66] MacArthur pronto se impacientó, ya que necesitaba las pistas de aterrizaje de Biak para apoyar la invasión de Saipán del almirante Chester Nimitz . La operación de Nimitz finalmente desvió la atención japonesa de Biak. [67]
MacArthur presionó a Krueger para que obtuviera resultados, y Krueger, a su vez, presionó a Fuller. Krueger decidió que Fuller tenía demasiadas responsabilidades como comandante de la fuerza de tarea y comandante de división, y decidió reemplazarlo enviando a Eichelberger para que se hiciera cargo de la fuerza de tarea. Fuller presentó entonces su dimisión. El jefe de personal de Eichelberger, el general de brigada Clovis Byers , ofreció que Decker interceptara y destruyera la renuncia antes de que Krueger la viera, pero Fuller decidió no hacerlo. La batalla se prolongó durante casi un mes. Después, Krueger exigió una explicación a Eichelberger sobre por qué había permitido que Fuller renunciara. [68]
Mientras tanto, las fuerzas japonesas bajo el mando del teniente general Hatazō Adachi atacaron la posición de la Fuerza Álamo en Aitape en la batalla del río Driniumor . Krueger pidió una defensa enérgica, pero el cauteloso comandante del XI Cuerpo , el mayor general Charles P. Hall , retuvo nueve batallones alrededor de la base aérea de Tadji . Esto dejó al general de brigada Clarence A. Martin sin los recursos para implementar la estrategia de Krueger, y en su lugar llevó a cabo una retirada combativa. Krueger viajó a Aitape, donde Hall le presentó un plan de contraataque, que aprobó. En agosto, la lucha había terminado y Adachi había sido derrotada. [69]
MacArthur aceleró su calendario una vez más en septiembre de 1944 y adelantó la invasión planeada de Leyte a octubre de 1944. [70] No se pasó por alto que esta era la peor época del año para hacer campaña en Leyte. [71] Los tifones y las fuertes lluvias obstaculizaron los esfuerzos para construir y rehabilitar bases aéreas y, sin ellas, un gran número de aviones no podrían operar desde Leyte. Esto significó no solo que se pudieron realizar pocos ataques aéreos en apoyo del Sexto Ejército, sino que las Fuerzas Aéreas Aliadas no pudieron evitar que los japoneses reforzaran Leyte. [72]
Se enviaron cinco divisiones japonesas adicionales y dos brigadas mixtas a Leyte, y la batalla se convirtió en una batalla de desgaste. [73] Krueger, que pudo ver a sus tropas en acción con más frecuencia que hasta entonces, encontró mucho que criticar. Observó que los tanques se empleaban mal, que la infantería no era lo suficientemente agresiva y vio la mala higiene y las comidas como una señal de que los oficiales no cuidaban adecuadamente a sus hombres. [74] La capacidad de mando de Krueger también ha sido cuestionada, y Ronald Spector criticó "la desastrosa decisión de Krueger de retrasar el avance hacia las montañas al oeste de Carigara a favor de la defensa de la playa". [75] Krueger basó su cautelosa apreciación de la situación en varias fuentes de inteligencia en lugar de confiar únicamente en Ultra . [76]
En enero de 1945, el Sexto Ejército se embarcó en su mayor, más larga y última campaña, la invasión de Luzón . Krueger pretendía hacer "máximo uso de la superioridad industrial y material de Estados Unidos". [77] Una vez más, las estimaciones de inteligencia sobre la fuerza japonesa eran cuestionables. El oficial de inteligencia de MacArthur, el general de brigada Charles A. Willoughby , basando sus estimaciones en Ultra, creía que había alrededor de 172.000 tropas japonesas en Luzón. El oficial de inteligencia de Krueger, el coronel Horton V. White, calculó que había 234.000. [78]
MacArthur no creía que hubiera ni de lejos esa cifra. De hecho, el general Tomoyuki Yamashita tenía 287.000 tropas en Luzón. [78] Por primera vez desde Luisiana en 1941, Krueger pudo maniobrar su ejército como un solo cuerpo en lugar de tener elementos empleados en múltiples batallas en islas dispersas. [79] Consideró que el uso de blindados por parte de Yamashita era deficiente. En lugar de utilizar la 2.ª División Blindada para un contraataque decisivo contra el flanco vulnerable, Yamashita desperdició su fuerza en esfuerzos fragmentados. [80]
A medida que se desarrollaba la campaña, MacArthur presionó a Krueger para que tomara Manila . Envió mensajes informando de lo que consideraba una falta de empuje entre las tropas, e incluso trasladó su cuartel general del teatro de operaciones por delante del de Krueger. MacArthur intentó explotar la rivalidad de Krueger con Eichelberger permitiendo que el Octavo Ejército de este último llevara a cabo su propio avance sobre Manila desde el sur. [81] Krueger finalmente envió una columna volante de la 1.ª División de Caballería, pero la expectativa de MacArthur de que los japoneses no defenderían Manila resultó ser incorrecta. [82] Se necesitaron semanas de lucha feroz para capturar la ciudad. [83]
Krueger fue ascendido a general el 5 de marzo de 1945. [84] MacArthur recomendó a Krueger para el rango, incluso cuando chocó con él por el avance sobre Manila, y calificó el generalato de Krueger como superior al de Patton o Omar Bradley . [84] La campaña de Krueger en Luzón continuó hasta el 30 de junio de 1945, cuando entregó la responsabilidad a Eichelberger para preparar la Operación Olympic , la invasión de Kyushu . [85]
Esto resultó innecesario cuando Japón se rindió , y en septiembre de 1945 el Sexto Ejército asumió el deber de ocupación en Japón. Krueger estableció su cuartel general en Kioto y asumió la responsabilidad de Kyushu, Shikoku y el sur de Honshu. [86] El Sexto Ejército permaneció en Japón hasta que entregó sus responsabilidades de ocupación al Octavo Ejército el 31 de diciembre de 1945. Fue desactivado el 25 de enero de 1946, [87] y Krueger se retiró en julio. [88] Por su servicio como comandante del Sexto Ejército en la Segunda Guerra Mundial, Krueger fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , un racimo de hojas de roble a su Medalla de Servicio Distinguido y la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada . Se le otorgó un segundo racimo de hojas de roble a su Medalla de Servicio Distinguido por su participación en la Ocupación de Japón . [89]
Krueger se retiró a San Antonio, Texas , donde, en febrero de 1946, compró una casa por primera vez. Debido a una gran factura de impuestos sobre la renta que le quedó de la guerra, no pudo comprarla directamente, por lo que algunos de sus amigos establecieron el Comité del Fondo Krueger, que pagó gran parte de la casa. En su retiro, Krueger participó en varias organizaciones benéficas y comunitarias, incluida la United Service Organization , la Cruz Roja y la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil , y se desempeñó como director de defensa civil para San Antonio y el condado de Bexar . [90]
El coronel Horton White, ex oficial de inteligencia de Krueger, se acercó a él con una oferta de George Edward Brett de Macmillan para publicar sus memorias. Krueger no quería escribir una autobiografía, que sentía que era "invariablemente propensa a ser una apología", [91] pero estaba dispuesto a escribir un relato de las hazañas del Sexto Ejército. Comenzó a trabajar en 1947, pero el proyecto avanzó lentamente. El resultado fue From Down Under to Nippon: The Story of the 6th Army In World War II , que se publicó en 1953. Los historiadores se sintieron decepcionados con el libro, ya que relataba lo que se sabía de los informes del Sexto Ejército, pero proporcionaba poca información sobre las razones por las que las operaciones se llevaron a cabo de la manera en que se hicieron. [92]
Krueger se mantuvo en contacto con sus colegas de guerra. Estaba orgulloso de los logros posteriores de los miembros de su personal de guerra y viajaba a Nueva York todos los años para celebrar el cumpleaños de MacArthur con él y otros ex comandantes de alto rango del Área del Pacífico Sudoeste. Dio conferencias en escuelas del ejército y organizaciones cívicas, ofreciendo opiniones sobre temas como el valor del entrenamiento, el beneficio del servicio militar universal y la necesidad de un establecimiento de defensa unificado. [92]
La jubilación de Krueger se vio empañada por tragedias familiares. Su hijo James fue expulsado del ejército en 1947 por conducta impropia de un oficial y un caballero después de un incidente en el que estaba borracho. La salud de Grace se deterioró y sufrió enfermedades cardíacas e hipertensión arterial. Le diagnosticaron cáncer en 1955 y murió el 13 de mayo de 1956. [93] El caso más dramático fue el del 3 de octubre de 1952, cuando una solitaria y deprimida Dorothy apuñaló fatalmente a su marido, el coronel Aubrey D. Smith, con un cuchillo de caza mientras dormía en su cuartel del ejército en Japón. Dorothy, que sentía que su marido ya no la consideraba más que "un obstáculo para su carrera profesional", [94] había recurrido al alcohol y las drogas. [94]
Por seis votos a favor y tres en contra, un tribunal militar del ejército estadounidense declaró a Dorothy culpable de asesinato en primer grado y la condenó a "ser confinada a trabajos forzados por el resto de su vida natural". [94] Un veredicto unánime de culpabilidad habría hecho que la pena de muerte fuera obligatoria. [94] Fue trasladada de regreso a los Estados Unidos en un avión del Servicio de Transporte Aéreo Militar y fue encarcelada en el Campo de Prisiones Federales de Alderson , en Virginia Occidental. El Tribunal de Apelaciones Militares de los Estados Unidos rechazó una apelación presentada por los abogados de Krueger que argumentaban que Dorothy no estaba cuerda en el momento del incidente y que el testimonio que el tribunal militar había escuchado en sentido contrario era militar y no médico. [95]
Sin embargo, en 1955, en un caso similar que involucraba a otra mujer, Clarice B. Covert, que había asesinado a su marido en Inglaterra con un hacha, el juez del Tribunal de Distrito Federal Edward A. Tamm dictaminó que los civiles que acompañan a las fuerzas militares en el extranjero no podían ser encarcelados por tribunales militares. [96] Los dos casos, Kinsella v. Krueger y Reid v. Covert , llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que afirmó que los juicios militares de civiles eran de hecho constitucionales, [97] solo para revertirse un año después en una revisión de las decisiones. [98] Dorothy fue liberada y se fue a vivir con Krueger en San Antonio. [99]
Cuando su viejo amigo Fay W. Brabson escribió una carta en 1960 quejándose de no haber sido ascendido antes de jubilarse, Krueger respondió que:
Me gustaría que compararas tu situación con la mía por un momento. Tienes la suerte de tener una esposa amorosa a tu lado y tres hijos maravillosos. Yo, en cambio, he perdido a mi preciada esposa, la carrera de mi hijo Jimmie terminó en desgracia y la trágica acción de mi única hija me rompió el corazón. Todos los ascensos y honores que he recibido no pueden compensar de ninguna manera estos dolores y desilusiones. Si la verdadera felicidad es el objetivo de la vida (y creo que lo es), entonces eres más afortunado que yo y con gusto negociaría contigo. [100]
La salud de Krueger comenzó a decaer a finales de los años 50. Desarrolló glaucoma en el ojo derecho y ciática en la cadera izquierda. En 1960, se sometió a una operación de hernia , seguida de una cirugía de riñón en 1963. No obstante, continuó asistiendo al cumpleaños de MacArthur en Nueva York. Murió de neumonía en Valley Forge, Pensilvania , el 20 de agosto de 1967, [100] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [101] Sus documentos se encuentran en la Biblioteca Cushing Memorial de la Universidad Texas A&M . [102]
Aunque Krueger lideró una gran fuerza en operaciones sobre una gran área durante más de dos años, apareciendo en la portada de la revista Time el 29 de enero de 1945, [5] y la Escuela Secundaria Krueger recibió su nombre en San Antonio, Texas, en 1962, [103] nunca se convirtió en una figura conocida como MacArthur. El punto fuerte de Krueger era lo que hoy se denomina el nivel operativo de la guerra , transformando la visión estratégica de MacArthur en realidad. [104] Krueger generalmente ha sido caracterizado como "un comandante excesivamente cauteloso que impidió la estrategia de ritmo rápido de MacArthur". [104] William Manchester especuló que "el general sabía que su lento subordinado era un contrapeso útil para su propia bravura", [105] y Edward Drea señaló que en la Batalla de Drinumor, las acciones de Krueger estaban "totalmente fuera de lugar con su generalato, por lo demás metódico y lento". [106] MacArthur escribió:
La historia no le ha dado el crédito que se merece por su grandeza. No creo que los anales de la historia norteamericana hayan mostrado que fuera superior a él como comandante del ejército. Rápido y seguro en el ataque, tenaz y decidido en la defensa, modesto y comedido en la victoria... No sé lo que hubiera sido en la derrota, porque nunca fue derrotado. [107]
