James Leo Dalton II (20 de enero de 1910 - 16 de mayo de 1945) fue un general y comandante de las fuerzas del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Se graduó en West Point en 1933 [1] y obtuvo la Estrella de Plata durante la estratégicamente significativa Campaña de Guadalcanal en la que comandó el 161.º Regimiento de Infantería como coronel .
Más tarde, Dalton comandó la 161.ª durante la Campaña de Nueva Georgia en 1943 y la Batalla de Luzón en 1945 antes de ser ascendido y reasignado como comandante asistente de la 25.ª División de Infantería . Fue asesinado por un francotirador japonés durante la batalla del paso de Balete el 16 de mayo de 1945.
Dalton nació en New Britain , Connecticut , pero se mudó a Naugatuck con su familia a una edad muy temprana. Allí asistió a la escuela San Francisco de Asís y en 1927 se graduó de la escuela secundaria Naugatuck. En 1929 ingresó a West Point , graduándose en 1933, cuando pasó de caballería a infantería.
Dalton estuvo destinado en Pearl Harbor durante el ataque japonés en 1941 y en enero de 1943 su regimiento, el 161.º Regimiento de Fusileros (Infantería), fue enviado a Guadalcanal, como parte del despliegue de la 25.ª División de Infantería en la isla. El 161 participó en las últimas semanas de la campaña . Por sus deberes durante esta campaña, Dalton recibió la Estrella de Plata y fue ascendido a teniente coronel y luego a coronel.
Dalton recibió el mando de la 161 en los últimos días de la campaña de Guadalcanal [2] después de que a su comandante anterior, el coronel Clarence Orndorff, se le ordenara regresar a los Estados Unidos para recuperarse de la malaria . Inicialmente, el 161 era un regimiento de la Guardia Nacional, pero después de haber entrado en combate en la campaña de Guadalcanal y haber recibido muchos reemplazos, el regimiento había perdido gradualmente ese título. Después de Guadalcanal, se ordenó al 161 que se dirigiera a la isla Nueva Georgia para unirse con los Regimientos de Infantería 145 y 148, en un intento de tomar el aeródromo japonés en Munda Point. A su llegada a la isla Nueva Georgia el 22 de julio de 1943, el regimiento de Dalton fue puesto bajo el mando del general Robert S. Beightler . En una campaña difícil, en la que su regimiento no pudo lograr avances debido a las pesadas posiciones defensivas enemigas, el coronel Baxter del 148.º también culpó al regimiento de Dalton por fracasos en el campo. Beighter, aunque era un compañero de la Guardia de Ohio de Baxter, decidió que el mando de Dalton era sólido y pudo destituir a Baxter de su puesto gracias a un elemento fortuito de la mala salud de Baxter. [3]
Después de que la 161.a fuera desplegada en Filipinas durante la Batalla de Luzón , Dalton fue ascendido a general de brigada y reasignado como asistente del comandante general de la 25.a División de Infantería . Poco después, Dalton fue asesinado en acción por un francotirador japonés durante la Batalla del Paso Balete el 16 de mayo de 1945. El paso donde murió Dalton pasó a llamarse en su honor después de la batalla, y hoy se lo conoce como Paso Dalton . [4] Dalton fue uno de los 11 oficiales generales estadounidenses muertos en acción durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Dalton fue enterrado en el cementerio número 1 de la USAFE, Santa Bárbara, Pangasinan, Luzón, el 18 de mayo de 1945. [6] Sus restos, como los de otros soldados estadounidenses documentados que fueron asesinados y enterrados en varios cementerios en tiempos de guerra durante los combates en curso, fueron enterrados más tarde. en el Cementerio Americano de Manila (Parcela D, Fila 15, Tumba 109) [7]