WGN Sports (originalmente conocida como WGN-TV Sports desde 1948 hasta 1993) fue la división de programación de WGN-TV (canal 9), una estación de televisión independiente ubicada en Chicago , Illinois , Estados Unidos —que es propiedad de Nexstar Media Group— que era responsable de todas las transmisiones deportivas en la estación, algunas de las cuales anteriormente también se transmitían en su antigua señal de superestación nacional , WGN America (ahora canal de noticias y entretenimiento NewsNation ).
En varios puntos entre la fundación de la estación en 1948 hasta 2019, WGN Sports produjo transmisiones de varios de los principales equipos deportivos profesionales de Chicago, en particular los Chicago Cubs ( MLB ), Chicago White Sox (MLB), Chicago Bulls ( NBA ) y Chicago Blackhawks ( NHL ). Desde el inicio de la unidad de programación deportiva, la estación había producido programas auxiliares previos y posteriores al juego para la mayoría de sus eventos deportivos, incluidos The Lead-Off Man (previo al juego) y The Tenth Inning (posterior al juego) para sus transmisiones de béisbol de los Cubs y White Sox y BullsEye para sus transmisiones de juegos de baloncesto de los Bulls. Además de los que se muestran en WGN-TV dentro del mercado de Chicago , las transmisiones de juegos producidas por la estación también se sindicaron a estaciones de televisión en otras partes de Illinois, así como a partes de Indiana y Iowa que se encuentran dentro de los respectivos territorios de transmisión de los equipos contratados.
WGN-TV redujo sus transmisiones de programación deportiva en equipo entre marzo y septiembre de 2019, comenzando con la conclusión de la cobertura de los juegos de los Bulls y los Blackhawks esa primavera, mientras los cuatro equipos profesionales se preparaban para hacer que las transmisiones de sus juegos fueran exclusivas por cable (los Cubs planeaban trasladar sus transmisiones a Marquee Sports Network tras su lanzamiento el 22 de febrero de 2020, y los Bulls, Blackhawks y White Sox relegaron sus transmisiones de televisión local al socio de la red deportiva regional existente , NBC Sports Chicago, comenzando con el calendario de pretemporada 2019-20 de los Bulls ), poniendo así fin a la distinción del mercado de Chicago como el único mercado de medios estadounidense restante que ofrece regularmente transmisiones por aire de eventos deportivos de los equipos de la NBA, la NHL y las Grandes Ligas de Béisbol. En medio de esta pausa, en febrero de 2020, Chicago Fire FC ( MLS ) anunció un acuerdo de varios años con WGN-TV para transferir sus transmisiones por aire a la estación a partir de su temporada 2020 , devolviendo los eventos deportivos regulares a la estación después de un retraso de siete meses. [1] La última transmisión deportiva de WGN-TV fue el enfrentamiento del 9 de octubre entre el Fire y el New England Revolution , como resultado de que Apple TV alcanzara un acuerdo de transmisión mundial exclusivo de 10 años con MLS . [2]
A lo largo de su historia, WGN-TV ha tenido una asociación de larga data con los deportes de Chicago. La estación se ha destacado por ser una de las pocas estaciones de televisión comercial en los Estados Unidos, y, desde principios de la década de 2000 hasta 2019, la única estación de este tipo, que mantiene una programación sustancial de transmisiones de origen local de múltiples franquicias deportivas profesionales importantes. WGN también se encuentra entre las pocas estaciones de televisión locales que han transmitido regularmente eventos de equipos en cualquiera de las cinco ligas deportivas principales que históricamente han contratado sus juegos para transmisión por aire hasta bien entrado el siglo XXI, incluso cuando las franquicias deportivas profesionales migraron la mayoría o la totalidad de sus transmisiones de juegos de origen local a redes deportivas regionales que requieren una suscripción a un proveedor de televisión multicanal (incluidos los servicios de cable , satélite , IPTV y fibra óptica ) para recibirlos, citando las elevadas tarifas de derechos que esos servicios pagan por los derechos contractuales que son los principales impulsores de los ingresos de la liga y el equipo.
Cada una de las principales franquicias deportivas profesionales de la ciudad, junto con varios equipos universitarios de la zona, han tenido sus juegos televisados regularmente por el canal 9. La única excepción son los Chicago Bears , quienes, al igual que otras franquicias de la NFL, están sujetos a contratos de transmisión en red por parte de la Liga Nacional de Fútbol en su mayor parte, aunque la mayoría de los equipos licencian algunos de sus juegos de pretemporada para transmisión regional por aire a través de unidades de sindicación internas; aunque los juegos de cable de los Bears se han transmitido ocasionalmente en WGN-TV por acuerdo con ESPN según las disposiciones de la NFL relacionadas con las transmisiones por cable nacionales dentro del mercado local de una franquicia.
Las respectivas relaciones de WGN-TV con las dos franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de Chicago, los Chicago Cubs (de la Liga Nacional ) y los Chicago White Sox (de la Liga Americana ), se remontan a poco antes de la creación de la estación en abril de 1948. La cobertura de los juegos de béisbol que involucraban a los Chicago Cubs quizás haya tipificado la identidad de programación de WGN-TV, debido a la popularidad de las transmisiones tanto a nivel local como, como superestación , en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos . El 7 de marzo de ese año, Channel 9 adquirió los derechos de televisión local para transmitir todos los juegos locales diurnos de los Cubs en Wrigley Field durante la temporada de 1948 , comenzando con el juego del equipo del 23 de abril, en el que los Cubs se enfrentarían a los St. Louis Cardinals . (Los Cubs no realizarían juegos nocturnos en Wrigley Field hasta abril de 1988 , cuando se convirtió en el último club de la MLB en comenzar a realizar juegos después del atardecer). La asociación de transmisión del equipo con los Cubs se debe al papel de larga data de la estación de radio hermana WGN (720 AM) como buque insignia de la red de radio del equipo que data de 1924 (cuando el Chicago Tribune adquirió la estación de Zenith-Edgewater Beach Broadcasting) y duraría hasta 2014. [3] La estación transmitió su transmisión deportiva inaugural el 16 de abril , dos semanas después de que WGN-TV se uniera, involucrando un juego de rivalidad de exhibición entre los Cubs y los White Sox (que los Sox ganaron, 4-1). [4] [5]
WGN-TV compartió los derechos de transmisión local de los Cubs con WBKB-TV (canal 4, ahora estación WBBM-TV propiedad y operada por CBS en el canal 2) hasta 1951 , y el Canal 9 obtuvo los derechos exclusivos de las transmisiones de los Cubs a partir de 1952. [6] Jack Brickhouse , el director deportivo de mucho tiempo (y más tarde, vicepresidente de programación deportiva) de las estaciones de televisión y radio WGN , manejó las tareas de locución jugada por jugada para los juegos locales de ambos equipos hasta 1967 , y continuó narrando los juegos de los Cubs hasta su retiro de la radiodifusión en 1981 . Combinando sus relaciones con los Cubs y los White Sox, Brickhouse relató más de 5000 partidos de béisbol durante su carrera, compartiendo la cabina con locutores como Milo Hamilton , Lou Boudreau , Vince Lloyd (quien también se desempeñó como presentador deportivo para WGN-TV) y Lloyd Pettit (quien también se desempeñó como presentador de noticias y deportes de WGN-TV durante ese período).
La relación de la estación con los Cubs se consolidó aún más el 16 de junio de 1981, cuando Tribune Company (rebautizada como Tribune Media en agosto de 2014 tras la escisión de su división editorial ) compró una participación del 81% en la franquicia a William Wrigley III , quien vendió la franquicia para aliviarse de los grandes impuestos al patrimonio que se acumularon al heredar el equipo tras la muerte de sus padres, por 20,5 millones de dólares. La venta fue aprobada en una votación unánime entre los propietarios de equipos de la Liga Nacional el 6 de agosto de ese año. La compra convirtió a Tribune en el segundo operador de una superestación en poseer una franquicia de la MLB (junto con Ted Turner , propietario de los Atlanta Braves , que transmitían sus juegos a través de su WTBS independiente de Atlanta ) y una de las tres empresas que poseían estaciones de televisión en los mercados locales de los equipos que poseían (junto con Gene Autry , que entonces era dueño de los California Angels y la estación independiente de Los Ángeles [y eventualmente hermana de WGN-TV] KTLA en Los Ángeles ). ( El propietario de los Tigres de Detroit , John Fetzer, también fue dueño de estaciones de radio y televisión en el Medio Oeste durante su gestión como propietario del equipo entre 1956 y 1983; sin embargo, ninguna tenía su base en el mercado de Detroit ). [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Con el retiro de Brickhouse después de la temporada de 1981, el locutor de larga data Harry Caray fue enviado desde el South Side para reemplazarlo como la voz principal de televisión de los Cubs, bajo un acuerdo inicial de dos años con las estaciones de televisión y radio WGN. La decisión de trasladar la mayoría de las transmisiones de los juegos de los White Sox a la televisión de pago por aire llevó a su decisión de cambiar las lealtades del equipo jugada por jugada, ya que la exposición limitada que experimentarían los Sox como resultado de tener la mayoría de los juegos disponibles en Sportsvision (que requería un decodificador para recibir la señal) limitaría la accesibilidad televisiva del equipo. [13] [14] Durante los siguientes 16 años, trabajando principalmente con el analista Steve Stone , Caray estableció aún más su lugar entre las personalidades más queridas de Chicago. Al igual que Brickhouse, Caray era conocido por mostrar un entusiasmo sin complejos y orientado al equipo local en sus narraciones de los juegos, acentuadas con frases memorables para las grandes jugadas (como "¡Holy Cow!" de Caray y "¡Hey-hey!" de Brickhouse ). Caray también llevó su versión única de " Take Me Out to the Ball Game " durante el tramo de la séptima entrada a la cabina de transmisión del canal 9. Con la prominencia emergente de WGN-TV como una superestación nacional durante las décadas de 1980 y 1990, la base de fanáticos de Caray, y la de los Cubs, creció más allá de Chicago y el Medio Oeste de los EE. UU. a otras partes del país. El 7 de agosto de 2001, WGN-TV transmitió su primera transmisión deportiva y la primera transmisión en vivo de origen local del mercado de Chicago que se presentó en alta definición , involucrando un juego de temporada regular entre los Cubs y los Colorado Rockies; A partir de las temporadas 2004 de los Cubs y los White Sox , la estación comenzó a transmitir la mayoría de los juegos locales de los Cubs, White Sox y Bulls en alta definición. [15]
El 22 de agosto de 2009, Tribune Company transfirió una participación controladora del 95% en el equipo y su participación del 25% en la red deportiva regional Comcast SportsNet Chicago (ahora NBC Sports Chicago) a Thomas S. Ricketts (hijo del fundador de TD Ameritrade, J. Joseph Ricketts ) en un acuerdo de asociación apalancada , diseñado para evitar que Tribune, que estaba en medio de un proceso de protección por bancarrota del Capítulo 11 debido a los $ 13 mil millones en deuda que acumuló a través de la compra de Sam Zell en 2007 y la posterior privatización de la empresa, incurriera en impuestos en una venta directa, por $ 845 millones. Tribune continuó manteniendo una participación del 5% en los Cubs como parte de una asociación de 10 años para satisfacer los problemas del IRS relacionados con el acuerdo; [16] [17] el 25 de enero de 2019, Tribune vendió la participación minoritaria a la empresa matriz propiedad de Ricketts, Chicago Entertainment Ventures, LLC, por $ 107,5 millones. [18] [19] [20]
El 5 de noviembre de 2013, los Cubs ejercieron una opción para rescindir su contrato de televisión con WGN-TV, que originalmente estaba previsto que finalizara en 2022, después de la temporada 2014 , con la intención de buscar un acuerdo de mayor valor para el próximo período contractual de cinco años. Como parte del ejercicio de la cláusula de rescisión, el equipo le dio a la estación una ventana de 30 días para hacer una contraoferta para un acuerdo que duraría hasta la temporada 2019 (que, en cualquier caso, aumentaría las tarifas de derechos que WGN paga al equipo de una tasa anual de $20 millones y alinearía el contrato con el final del acuerdo de derechos de cable del equipo). [21] El 7 de enero de 2014, como parte de un contrato de cuatro años con la estación, WGN-TV anunció que emitiría una programación reducida de 45 juegos de los Cubs por temporada a partir de 2015 ; La porción restante de las transmisiones por aire, con un total de 25 juegos por temporada, se emitiría en WLS-TV (canal 7), propiedad de ABC , que adquirió los derechos de transmisión parcial de esos juegos el 12 de diciembre de 2014. [22] [23]
El 9 de marzo de 1948, dos días después de que la estación firmara su contrato de transmisión inicial con los Cubs, WGN-TV firmó un acuerdo separado con los Chicago White Sox para transmitir un paquete de juegos diurnos y nocturnos celebrados en Comiskey Park , incluidos los 21 juegos nocturnos que estaban programados para la temporada de 1948 , originalmente programados para entrar en vigencia con la apertura de la temporada el 20 de abril contra los Detroit Tigers . [24] Para la temporada de 1962 , WGN-TV ocasionalmente cubriría los juegos de los Cubs y los White Sox que ocurrían simultáneamente, utilizando los respectivos equipos de locutores de ambos equipos, que usaban "bingo" como una señal para que otros locutores cambiaran a la cobertura del otro juego en curso. Cuando los derechos de transmisión de los Sox llegaron a su renovación en la primavera de 1966, la gerencia de WGN-TV rechazó la oferta de los Sox de transmitir hasta 162 juegos por año (lo que equivaldría a una temporada completa) durante el siguiente período contractual, debido a los conflictos de programación que la transmisión de un calendario de juegos tan grande plantearía con sus transmisiones de los Cubs. (En ese momento, WGN tenía contrato para transmitir un mínimo de 86 juegos de los Cubs por temporada bajo un contrato existente de dos años). Como resultado, el 9 de noviembre de 1966, los Sox llegaron a un acuerdo de cinco años con WFLD-TV independiente de UHF controlada por Field Communications (canal 32, ahora una estación propiedad y operada por Fox ) para televisar la lista completa de juegos de local y visitante del equipo a partir de 1968. [ 25] [26]
Esos derechos fueron transferidos a WSNS-TV (canal 44, ahora una estación propiedad y operada por Telemundo ), como resultado de que el entonces propietario Essaness Television Corporation firmara un acuerdo de un año el 3 de agosto de 1972, que vería a la independiente competidora adquirir un paquete de al menos 144 juegos de temporada regular de los White Sox, comenzando con el calendario de 1973 del equipo . Aunque WSNS-TV tenía exclusividad sobre las transmisiones de los White Sox, WGN mantuvo un acuerdo de subcontratación con esa estación, bajo el cual Channel 9 manejaba las responsabilidades de producción de los juegos en nombre de WSNS. [27] Alrededor de esta época, el locutor de los White Sox Harry Caray se unió a la familia WGN, actuando ocasionalmente como presentador deportivo sustituto para sus noticieros nocturnos durante la mayor parte de la década de 1970. En diciembre de 1980, Channel 9 firmó un acuerdo de transmisión parcial con White Sox, que limitaba sus transmisiones de juegos a los juegos de visitante del equipo, un calendario reducido de 60 juegos, para la temporada de 1981. El acuerdo inicial habría dado como resultado que Cablevision (que había proporcionado servicio de televisión por cable a los suburbios de Chicago de Homewood y Oak Park en ese momento) transmitiera la mayoría de los juegos locales del equipo a través de un acuerdo de producción con su unidad de producción SportsChannel . El copropietario del equipo Jerry Reinsdorf (un abogado del área de Chicago e inversor inmobiliario) echó por tierra el acuerdo con Cablevision poco después de que él y Eddie Einhorn asumieran la propiedad del equipo de Bill Veeck en diciembre de 1981, lo que permitió a WGN-TV transmitir una lista adicional de juegos locales. (Sportschannel posteriormente presentó una demanda por incumplimiento de contrato contra los White Sox como resultado, y la nueva propiedad de los White Sox sostuvo que el acuerdo original no era vinculante para la temporada de 1982 como sostenía Cablevision). [28]
Sin embargo, insatisfechos con los derechos de licencia que recibían por las transmisiones de WGN, Reinsdorf y Einhorn (este último expresidente de CBS Sports y fundador del extinto servicio deportivo sindicado TVS Television Network ) decidieron trasladar las transmisiones de los White Sox a Sportsvision, una empresa conjunta entre la sociedad Reinsdorf-Einhorn y Fred Eychaner , propietario de la emergente independiente WPWR-TV (canal 60, ahora una estación propiedad y operada por MyNetworkTV en el canal 50) a través de la empresa matriz Metrowest Corporation . Como Chicago era una de las últimas áreas metropolitanas importantes de los EE. UU. que aún no estaba completamente cableada para el servicio de televisión por cable, WPWR, que operaba como un tiempo compartido con la independiente WBBS-TV en español propiedad de HATCO-60 (ahora la estación WXFT-DT propiedad y operada por UniMás y único ocupante del canal 60), cedería la mayor parte de su día de transmisión (desde las 7:00 p. m. hasta las 2:30 a. m.) al servicio de deportes por suscripción , ofreciendo una combinación de juegos nocturnos de los White Sox y otros equipos deportivos profesionales locales (incluidos los Bulls y los Blackhawks); algunas de las transmisiones de los Sox de Sportsvision también se transmitieron simultáneamente a través del servicio de pago complementario ONTV (transmitido en ese momento por WSNS) y también se contrataron a WFLD para mantener la cobertura gratuita por aire. (Debido a las bajas tarifas de los suscriptores y las pérdidas financieras resultantes, los propietarios de los Sox vendieron Sportsvision a una empresa conjunta de Cablevision Program Enterprises y The Washington Post Company en diciembre de 1983. El servicio, que evolucionó a SportsChannel Chicago en 1989, se trasladaría exclusivamente al cable en los sistemas suburbanos de Chicago de Cablevision en enero de 1984; los derechos deportivos por aire de Sportsvision se transfirieron a ONTV en esta época). [29] [30] [31] Con Harry Caray pasando a las tareas de narración de los Cubs y Jimmy Piersall pasando a Sportsvision como presentador del programa previo y posterior al partido, el equipo contrató a los ex jugadores de las Grandes Ligas Don Drysdale (que anteriormente se desempeñó como comentarista de los California Angels y ABC Sports ) y Ken Harrelson para dirigir la cabina de transmisión de los Sox para la temporada de 1982. [32]
El mandato de ocho años de los Sox en WFLD terminó en acritud, con la gerencia de WFLD presentando una demanda acusando al equipo de mala administración que resultó en una disminución de la audiencia de los juegos y pérdidas de ganancias en el contrato, así como en el incumplimiento de los acuerdos publicitarios con el colectivo local de concesionarios de automóviles Chicagoland Dodge Dealers. Como parte de un acuerdo extrajudicial entre los propietarios de los Sox y WFLD, el 14 de septiembre de 1989, el grupo propietario de Reinsdorf firmó un acuerdo de cinco años con WGN-TV para transmitir un mínimo de 45 juegos de los White Sox por año, comenzando con la temporada de 1990 . [33] [34] [35] Debido a las reducciones en la programación de transmisión local por aire del equipo (debido a que las transmisiones de sus juegos se dividían con las redes de cable deportivas regionales y nacionales y los socios de la red de transmisión de las Grandes Ligas de Béisbol) antes de la tercera temporada de los Sox en el Canal 9, desde que los White Sox regresaron a la estación en 1990, la cantidad de juegos de los White Sox mostrados en la estación había disminuido a entre 30 y 40 por temporada.
En agosto de 1966, WGN-TV firmó un acuerdo con los Chicago Bulls para transmitir juegos que involucraran a la franquicia emergente de la NBA bajo un acuerdo de cinco años a partir de la temporada 1966-67 , comenzando con una lista inicial de hasta doce juegos fuera de casa para la temporada inaugural del equipo. [36] En la primavera de 1972, los Bulls firmaron un acuerdo de tres años con WSNS-TV para transmitir los juegos de baloncesto de los Bulls a partir de la temporada 1973-74 . El equipo regresó a WGN para la temporada 1976-77 , funcionando en la estación durante ocho temporadas adicionales. Jack Brickhouse, Lorn Brown , Milo Hamilton y Bob Costas estaban entre los asignados para trabajar como locutores de los Bulls para las transmisiones de WGN, con Johnny "Red" Kerr como analista.
En el otoño de 1984, los Bulls firmaron un acuerdo con WFLD para transmitir los juegos del equipo durante cuatro años, a partir de la temporada 1985-86 . En relación con el acuerdo extrajudicial entre la gerencia de la estación WFLD y los White Sox, a través del mismo acuerdo firmado el 14 de septiembre de 1989 que resultó en que esa estación también volviera a adquirir los derechos de televisión local de los Sox, los Bulls (que Reinsdorf, como parte de Chicago Professional Sports Limited Partnership, un grupo accionista mayoritario de 23 miembros que adquirió partes de su participación del 56% del equipo de acciones propiedad de, entre otros, el patrimonio del propietario de mucho tiempo Arthur M. Wirtz y el propietario de los New York Yankees George Steinbrenner , compró en marzo de 1985 por un estimado de $ 9.2 millones) anunció que trasladaría sus transmisiones de televisión local nuevamente a WGN-TV en virtud de un acuerdo de cinco años, comenzando con la temporada 1989-90 . [33] [34] [37] [38] El regreso de los Bulls a WGN-TV fue una gran bendición para la estación, ya que se superpuso con la dinastía de campeonatos de la NBA de seis temporadas que floreció durante el mandato de Michael Jordan con el equipo.
El Canal 9 originalmente sirvió como el hogar de transmisión para los Chicago Blackhawks de la NHL desde 1961 hasta 1975. Las transmisiones de los Blackhawks en WGN-TV se limitaron a los juegos de visitante, ya que el entonces propietario Bill Wirtz había prohibido la cobertura local de los juegos de local de su equipo por temor a que televisar esos partidos dentro del mercado de Chicago pudiera afectar negativamente las ventas de entradas. (Los juegos de visitante televisados de los Blackhawks se transmitieron posteriormente en WFLD de 1975 a 1978 , y luego cambiaron a WSNS-TV de 1978 a 1980 ).
Después de heredar el equipo de su padre tras la muerte de Wirtz mayor en septiembre de 2007, Rocky Wirtz decidió poner fin al embargo de larga data sobre las transmisiones de juegos locales en casa. El 30 de marzo de 2008, los Blackhawks anunciaron acuerdos de transmisión de tres años con Channel 9 y Comcast SportsNet Chicago que permitirían a ambas emisoras transmitir un calendario dividido de los juegos de local y visitante del equipo a partir de la temporada 2008-09 . El acuerdo de WGN marcó la primera vez que los Blackhawks transmitieron alguno de sus juegos en una estación de televisión de transmisión del área de Chicago (fuera de las transmisiones ocasionales de la red), ya que sus juegos de visitante se transmitieron en los servicios de suscripción Sportsvision y ONTV entre 1982 y 1985. [39] [40] Desde el inicio del contrato inicial durante la campaña 2008-09, WGN-TV ha transmitido entre 20 y 25 juegos de los Blackhawks por temporada. El 15 de febrero de 2011, se anunció que el equipo había renovado su contrato de transmisión con WGN-TV por cinco años adicionales hasta la temporada 2015-16 de la NHL . [41]
El 19 de febrero de 2020, WGN-TV anunció un acuerdo plurianual con Chicago Fire FC , otorgándole los derechos exclusivos de transmisión local de los juegos de la Major League Soccer de la franquicia , así como una serie mensual con entrevistas y perfiles de jugadores, entrenadores y fanáticos del Fire; el calendario de transmisión inicial de la temporada 2020 abarcará 24 partidos de la temporada regular, 18 de los cuales se emitirán en horario de máxima audiencia. (Los diez juegos televisados restantes del Fire se emitirán en los socios de transmisión nacional de la MLS, ABC, ESPN, FS1 , Univision y UniMás , el último de los cuales se emitirá localmente a través de O&Os WGBO-DT [canal 66] y WXFT-DT [canal 60], respectivamente; todos los partidos del Fire televisados por WGN también se transmitirán a nivel nacional a través de ESPN+ ). La primera transmisión del Fire que se emitió en la estación fue un partido de visitante a primera hora de la tarde contra el New England Revolution el 7 de marzo. (La temporada inaugural de transmisiones del Fire en el Canal 9 se acortó rápidamente debido a la decisión del 12 de marzo de la MLS de suspender su temporada regular de 2020 en medio de las preocupaciones de salud planteadas por la pandemia del coronavirus ). [1] [42] [43]
WGN-TV también transmitió transmisiones de juegos de otros equipos deportivos profesionales que desde entonces se mudaron de Chicago o se disolvieron por completo, incluidos los Chicago Spurs de la National Professional Soccer League (desde 1966 hasta 1967, cuando la fusión de la NPSL con la United Soccer Association para formar la North American Soccer League llevó a que los Spurs se mudaran a Kansas City para aliviar la competencia con el club de fútbol Chicago Mustangs existente de la liga consolidada ), la franquicia de expansión original de la NBA de Chicago, Chicago Packers/Zephyrs (desde 1961 hasta 1963, cuando la franquicia se mudó a Baltimore como Baltimore Bullets ) y el Chicago Fire de la World Football League (de 1974 a 1975, después de lo cual el propietario Thomas Origer cerró el equipo en medio de su pobre desempeño debido a lesiones durante la segunda mitad de su única temporada).
WGN-TV transmitió juegos selectos de la temporada regular de la NFL que involucraban a los Chicago Bears y los ahora extintos Chicago Cardinals a través de DuMont durante la temporada de la NFL de 1951 ; después de eso, los Bears y los Cardinals trasladaron sus transmisiones a ABC, y por asociación, ABC O&O WBKB-TV (ahora WLS-TV), bajo un contrato limitado que duró hasta que CBS obtuvo los derechos principales de ambos equipos como parte de un paquete de televisión para toda la liga en 1956. En noviembre de 2010, WGN-TV se convirtió en el hogar de los juegos de pretemporada y temporada regular que involucraban a los Bears, este último originalmente consistía en transmisiones simultáneas de NFL Network Thursday Night Football , que no son transmitidas por una cadena de transmisión. (Según las reglas de transmisión de la NFL, los juegos que se televisan en los socios de cable nacionales de la liga deben transmitirse simultáneamente en una estación de transmisión local en los mercados locales de los equipos participantes). Esto marcó la primera vez que Channel 9 transmitió juegos de los cinco equipos deportivos profesionales heredados de Chicago durante el transcurso de una sola temporada; Las transmisiones simultáneas de los Bears no se transmitieron en WGN America debido a los conflictos que se producirían con las transmisiones de NFL Network. Entre los juegos de los Bears que se mostraron en la estación se encontraban transmisiones simultáneas de transmisiones de Monday Night Football televisadas por ESPN (incluidos los enfrentamientos contra los Dallas Cowboys el 1 de octubre de 2012 y contra los Washington Redskins el 23 de septiembre de 2019). En esos casos, aunque WLS-TV, propiedad de ABC, tiene derecho de primera negativa a las transmisiones simultáneas de MNF ya que su matriz corporativa, The Walt Disney Company , tiene la propiedad mayoritaria de ESPN, la gerencia de WLS eligió ejercer el derecho de primera negativa de la estación sobre las transmisiones de los juegos para evitar adelantarse a la transmisión en vivo del lunes por la noche de Dancing with the Stars de ABC . [44]
Junto con las transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol, la programación deportiva inicial de WGN-TV incluía un programa de lucha libre los sábados por la noche producido por el promotor de la National Wrestling Alliance, Fred Kohler , Wrestling From Marigold , que se originaba en el estadio Marigold Gardens en el centro de Chicago . Presidido por el locutor de jugada por jugada Jack Brickhouse y el comentarista Vince Lloyd , WGN coprodujo el programa para su transmisión nacional en DuMont Television Network , que transmitió el programa desde septiembre de 1949 hasta marzo de 1955, durante el mandato de la estación como afiliada de DuMont. (WGN-TV continuó transmitiendo Wrestling from Marigold como un programa local hasta su cancelación por Channel 9 en 1957.) [45] Desde 1948 hasta 1994, WGN también transmitió partidos de baloncesto y fútbol universitarios de universidades de la región (incluidos los Illinois Fighting Illini , los Northwestern Wildcats , los DePaul Blue Demons , los Loyola Ramblers y los Notre Dame Fighting Irish ). [46 ] [47] [48] De 1966 a 1991, la estación también transmitió un paquete de partidos de fútbol y baloncesto universitarios que involucraban a equipos de la Conferencia Big Ten ; WGN también transmitió la cobertura de partidos de fútbol de escuela secundaria que involucraban a equipos de la Liga de Escuelas Secundarias Públicas de Chicago de 1958 a 1979 y el Juego de Estrellas Universitarias de Chicago de 1948 a 1976.
La cobertura de los juegos de béisbol de las Pequeñas Ligas durante los años 1940, 1950 y 1960 se destacó por la innovación del ángulo de cámara del jardín central , ahora común en la cobertura del béisbol. Utilizado por primera vez por la estación en 1951, durante los juegos de las Pequeñas Ligas celebrados en el Estadio Thillens , el ángulo, que permitía vistas claras del movimiento del lanzamiento, la acción entre el lanzador y el bateador y primeros planos más efectivos que los que se podían lograr con la toma aérea estándar de la época desde detrás del plato en la cubierta superior, se usó para esas transmisiones debido al tamaño más pequeño del estadio y la falta de un lugar adecuado para colocar una cámara detrás del plato. Los ángulos se usaron más tarde para la cobertura de los juegos de los Cachorros y fueron rápidamente adoptados para las transmisiones de béisbol locales y nacionales por otros locutores profesionales y universitarios. [49]
WGN-TV también ha tenido los derechos de transmisión de las carreras de caballos Illinois Derby , Hawthorne Gold Cup Handicap y Arlington Million (excepto en los años en que NBC Sports realizó la cobertura como parte del Road to the Breeders' Cup). Durante los años previos a la separación de la programación de WGN-TV y la ahora ex señal nacional WGN America, las transmisiones del Illinois Derby y Hawthorne Gold Cup Handicap se mostraron exclusivamente en la señal del área de Chicago. Las restricciones no se aplicaron a Arlington Million, que continúa transmitiéndose simultáneamente en WGN America en años seleccionados, incluso después de la eliminación en 2014 de la programación deportiva originada en Chicago de su programación, como uno de los dos eventos deportivos de talla internacional producidos por propiedades de Tribune Broadcasting para transmitirse en el canal (la cobertura del Maratón de Los Ángeles de la estación hermana KTLA es el otro). En los años en los que NBC Sports no cubre el Arlington Million como parte de Road to the Breeders' Cup, WGN America transmite la transmisión simultánea nacional, ya que el ganador obtiene una invitación automática a la Breeders' Cup Turf .
Cuando lo permitían sus contratos, WGN America ocasionalmente transmitía transmisiones simultáneas nacionales de la programación deportiva de WGN, principalmente juegos de los Cubs, White Sox y Bulls. Las transmisiones de béisbol y baloncesto en WGN-TV y otras superestaciones comenzaron a provocar la ira de la gerencia de las Grandes Ligas de Béisbol y la NBA durante la década de 1980 y principios de la de 1990, en medio de preocupaciones sobre que esas transmisiones socavaban el valor de los contratos de transmisión con otras redes nacionales de transmisión y cable. Las transmisiones de la estación también se encontraron con restricciones contractuales después de que WGN se convirtiera en una afiliada charter de The WB en enero de 1995.
Restricciones similares a las que afectaron a WGN America, así como la ausencia de derechos de transmisión contractuales, también impiden que WGN-TV transmita los momentos destacados de los deportes durante las transmisiones en vivo de los noticieros de la estación en el sitio web WGNTV.com (algo inusual ya que algunas estaciones, incluidas algunas de las estaciones hermanas propiedad de Tribune de WGN-TV/WGN America, han tenido permiso para transmitir los momentos destacados de los deportes durante las transmisiones en vivo de los noticieros locales en sus sitios web y aplicaciones móviles ), que se sustituyen por una pantalla de exención de responsabilidad que denota las restricciones que se ejecuta en lugar de la transmisión de video del segmento deportivo y está acompañada por la parte de audio del segmento.
Tras su lanzamiento en enero de 1993, WGN-TV comenzó a alquilar tiempo de emisión en el canal de noticias por cable hermano Chicagoland Television (CLTV) para transmitir un número limitado de transmisiones en vivo de los juegos de los Chicago Cubs que tenían prohibido transmitirse en la estación debido a los contratos de televisión nacional de las Grandes Ligas de Béisbol en ese momento con CBS y ESPN . (El primer juego alquilado por WGN en CLTV, que proporcionó cobertura de cable local complementaria al acuerdo existente del equipo con SportsChannel Chicago, fue un juego de exhibición contra los Seattle Mariners el 21 de marzo de 1993. CLTV también ofreció repeticiones nocturnas de los juegos de los Cubs por la tarde del día de juego anterior). [50]
Los partidos adicionales se transferirían a CLTV a partir de la temporada de 1998 , para cumplir con los límites contractuales impuestos por The WB (que comenzó a ofrecer su programación a través de WGN tras el lanzamiento de la cadena el 11 de enero de 1995) sobre la cantidad de sustituciones de programas de la cadena, distintas de las causadas por la cobertura de noticias de última hora de formato largo , que podrían ocurrir anualmente. La medida redujo sustancialmente la cantidad de partidos mostrados en WGN-TV de 144 partidos en 1997 a 92 partidos en 1998, con 62 partidos adicionales contratados por WGN que se colocaron en CLTV y un número selecto de partidos adicionales originalmente programados para emitirse en CLTV también se trasladaron a WGN. Como resultado, aunque continuó emitiendo algunos partidos de los días laborables durante las horas de máxima audiencia de la cadena periódicamente, el Canal 9 pasó a mostrar la mayoría de las transmisiones deportivas programadas en las tardes de los días laborables y los fines de semana, las noches de los días laborables (en el caso de los partidos celebrados en la Costa Oeste después de que la programación de la cadena terminara localmente) y las noches de los fines de semana. (Durante las situaciones en las que WGN estaba programado para emitir transmisiones deportivas en lugar de programas de la cadena The WB y, de 2006 a 2016, The CW , WGN-TV retransmitió los programas de la cadena desplazados por los deportes en forma diferida más tarde en la semana, generalmente en un horario de la tarde del fin de semana no ocupado por una transmisión de juego programada, ya que ni The WB ni The CW han emitido programas en horario de máxima audiencia los sábados y como The CW había embargado la provisión de programas los domingos desde septiembre de 2009 hasta octubre de 2018). A partir de 1999, CLTV también agregó una lista de juegos de desbordamiento producidos para Fox Sports Net Chicago, que también ofrecería los juegos a través del canal de desbordamiento propietario Fox Sports Net Chicago Plus (que transmitía los juegos en lugar de CLTV en los suburbios del área atendidos por un proveedor de cable que no ofrecía el canal de noticias en su programación). [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] [58] [59]
El 8 de julio de 1999, Tribune Broadcasting firmó un acuerdo de arrendamiento con Weigel Broadcasting , en virtud del cual la estación independiente insignia de esta última, WCIU-TV (canal 26, ahora una filial de CW ), transmitiría un número selecto de juegos de los Cubs, White Sox y Bulls (un promedio acumulado de 40 transmisiones cada año que involucran a los tres equipos) que serían producidos por WGN Sports para su transmisión exclusiva dentro del mercado de Chicago, comenzando con la temporada 1999-2000 de los Bulls . (Las transmisiones de WCIU fueron etiquetadas bajo los paraguas "CubsNet", "SoxNet" y "BullsNet" hasta 2004, cuando WGN comenzó a comercializar las transmisiones bajo la marca "WGN Sports on The U". CLTV continuaría transmitiendo juegos selectos no cubiertos por el acuerdo de WCIU hasta 2002.) [60] [61] [62] El 19 de febrero de 2015, Weigel rescindió su acuerdo con Tribune para transmitir las transmisiones de los Cubs y White Sox producidas por WGN, en un esfuerzo por limitar los conflictos de programación con el noticiero de máxima audiencia de WCIU recientemente lanzado (producido a través de un acuerdo de intercambio de noticias con WLS-TV); las transmisiones excedentes alquiladas por WGN se trasladaron a WPWR-TV, transmitiéndose bajo la marca "WGN Sports on My50", comenzando con las temporadas de los Cubs y White Sox de 2015 . [63] [64] Los acuerdos de sublicencia, así como la división de los derechos de transmisión del equipo con las redes regionales de cable deportivo – Fox Sports Net Chicago (más tarde FSN Chicago ) desde 1999 hasta 2003 y luego Comcast SportsNet Chicago/NBC Sports Chicago a partir de 2004 – dieron como resultado que el número de juegos de los Cubs producidos por WGN-TV disminuyera gradualmente en los últimos años (hasta 70 por temporada en 2008 ). (Hasta el acuerdo con Fox Sports Chicago, los Cubs eran la última franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol que no tenía contratos de transmisión local con canales de televisión por cable y abierta). [57]
Como resultado de su decisión de eximir a la estación de un acuerdo de afiliación renovado que involucra a las otras 12 estaciones afiliadas a CW del grupo que datan de la fundación de la red en 2006 con el socio gerente de CW , CBS Corporation , el 23 de mayo de 2016, Tribune anunció que WGN-TV se convertiría en una estación independiente a partir del 1 de septiembre. Esto permitiría a WGN-TV aumentar la cantidad de programación deportiva que podría transmitir durante el año calendario (aunque con muchos menos juegos televisados para cada uno de los equipos contratados de los que había podido transmitir previamente durante su primer mandato como independiente entre 1956 y 1995) y darle exclusividad total en el aire sobre las transmisiones de los Cubs, White Sox, Bulls y Blackhawks, lo que resultó en la terminación de su acuerdo de subcontratación con WPWR (que al mismo tiempo se convertiría en una afiliada principal de CW a través de un acuerdo con la empresa matriz Fox Television Stations ). [65] [66] [67] [68]
En 1982, la NBA instituyó límites en la cantidad de juegos de baloncesto que los equipos podían licenciar a superestaciones designadas, como WGN-TV, que alcanzaran al menos el 5% de los hogares estadounidenses con cable (sin contar la transmisión dentro de su mercado local), aplicándose solo a los juegos que entrarían en conflicto con los que se transmitían en los socios de cable nacionales de la NBA, ESPN o USA Network , al tiempo que les permitía continuar transmitiendo hasta 41 juegos por temporada bajo las reglas de transmisión local de la NBA existentes. La Junta de Gobernadores de la liga aplicó un límite establecido en junio de 1985, restringiendo la cantidad de transmisiones de temporada de la NBA que podían licenciarse a las superestaciones a 25 juegos (que se aplicó al contrato de 1989 de los Bulls con Channel 9). [69]
En abril de 1990, el comisionado de la NBA, David Stern, redujo el número de transmisiones con licencia de superestaciones a un límite anual de 20 juegos, una medida que, según afirmó, limitaría los impactos negativos en la audiencia de los juegos de los socios de televisión nacional de la liga (en ese momento, TNT y NBC ) como resultado de acuerdos concurrentes que involucraban a WGN y los Bulls y TBS y los Atlanta Hawks (el último de los cuales era parte de un acuerdo general con Turner Sports que otorgaba a TNT derechos de transmisión nacional de juegos de otros equipos de la NBA). [70] [71] La nueva restricción provocó una demanda conspirativa y antimonopolio presentada por los Bulls (uno de los dos equipos de la NBA que votaron en contra de la propuesta, junto con los New Jersey Nets , que entonces transmitían por la superestación WWOR-TV con sede en Secaucus, Nueva Jersey ) y Tribune Broadcasting ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois el 16 de octubre de 1990, alegando que las reglas de la liga dañarían a los Bulls, sus fanáticos y a WGN y que la propuesta de Stern tenía como objetivo "eliminar gradualmente las transmisiones de dichas superestaciones por completo en incrementos de cinco juegos cada año durante los próximos cinco años". (La NBA sostuvo que la restricción estaba exenta de la ley antimonopolio según una disposición de la Ley de Transmisiones Deportivas de 1961 , que se consideró en fallos posteriores que solo era aplicable a la venta o transferencia de un paquete de juegos nacionales a una cadena de televisión y no a aquellos que involucraban a equipos individuales). [72] [73]
El 26 de enero de 1991, el juez federal de distrito Hubert L. Will otorgó una orden judicial permanente a favor de los Bulls y WGN, prohibiendo a la liga instituir la política sobre la determinación de que las restricciones de licencias de superestaciones de la NBA eran "una restricción significativa del comercio" en violación de la Ley Antimonopolio Sherman . [74] El 20 de febrero de 1992, los abogados de la NBA, WGN-TV y los Bulls llegaron a un acuerdo para permitir que WGN transmitiera 30 juegos de los Bulls para la temporada 1992-93 , según la asignación de la NBA de que los equipos podían otorgar licencias a las superestaciones para transmitir 30 juegos en una temporada determinada (en comparación con los límites exigidos por la orden judicial y el límite propuesto que resultó en la demanda), una regla que permanecería vigente durante la temporada 1993-94 antes de volver al límite de 25 juegos propuesto originalmente. [75] Posteriormente, el 14 de abril de ese año, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito con el Tribunal del Distrito Norte que escuchó una apelación de la decisión de Will sostuvo que el límite de superestación era una restricción ilegal del comercio . El 5 de noviembre, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión del tribunal de apelaciones. [76] [77] [78] [73]
Cuando el caso fue devuelto al juez Will en octubre de 1993, ahora se basaba en nuevos términos contractuales en el acuerdo de la liga con NBC que le otorgaba derechos de cable para juegos no cubiertos por un acuerdo de cable nacional, a pesar de que la cadena aún no tenía canales de cable de entretenimiento general o basados en deportes, así como planes para implementar una tarifa de licencia (según se informa, $ 250,000 por juego) para los equipos que transmiten por superestaciones. El propietario de los Bulls, Jerry Reinsdorf (usando la base de fanáticos sostenida de los Cubs a través de las transmisiones de WGN, incluso en momentos en que el rendimiento del equipo era mediocre o pobre, como ejemplo) y el abogado Joel Chefitz argumentaron que la disponibilidad nacional del equipo a través de WGN era vital para mantener la base de fanáticos del equipo y para su éxito financiero después del repentino retiro de Michael Jordan del baloncesto y su paso al béisbol. [79] [80] [81] El 6 de enero de 1995, el juez Will afirmó que los esfuerzos de la NBA por restringir la transmisión de los Bulls en WGN-TV eran una "restricción flagrante" de la competencia en violación de las leyes antimonopolio, rechazando los argumentos de los representantes de la NBA de que la amplia cobertura televisiva a través de superestaciones perjudicaba los ingresos por transmisiones nacionales, regionales y locales pagadas a la liga y a los equipos individuales y señaló que la evidencia "revelaba que la cobertura de superestaciones de los Bulls y los Hawks en realidad puede haber ayudado a promover un mayor interés público en el baloncesto de la NBA". El fallo permitió a la estación televisar al menos 30 juegos (once menos de los 41 juegos anuales que los Bulls y WGN solicitaron) a través de la señal de Chicago y la señal de superestaciones, al tiempo que permitía a la NBA imponer una tarifa de derechos razonable (alrededor de $40,000, en lugar de la tarifa de licencia de $100,000 solicitada por la NBA) para las transmisiones de cada juego, basándose en la consideración de que la liga recibió más de $2 millones en pagos anuales de derechos de autor de las transmisiones de los Bulls de WGN. [73] [82] [83] [84]
El 10 de septiembre de 1996, un panel de tres jueces del Séptimo Circuito revocó la decisión de 1992 y remitió el caso para que lo volviera a escuchar un juez federal. [85] Aunque los Bulls inicialmente sostuvieron que WGN todavía podría televisar a nivel nacional los juegos de los Bulls, en octubre de 1996, WGN-TV anunció planes para restringir la distribución de los 35 juegos de los Bulls que estaba programado transmitir durante la temporada 1996-97 (un aumento de cinco juegos con respecto a la temporada 1995-96 ) exclusivamente a la señal del área de Chicago. (La superestación WGN transmitiría películas en lugar de las transmisiones embargadas de los Bulls; el noticiero de las 9:00 p.m. también fue interrumpido a nivel nacional como resultado de las restricciones debido a que estaba sujeto a demoras en la señal de Chicago debido a los excesos de juegos). [73] [84] [86] [87] A pesar de la transmisión continua de la señal de los juegos de los Cubs y los White Sox y su propósito como la señal nacional de The WB para los mercados sin una filial local, el proveedor de cable Tele-Communications, Inc. (TCI), que brindaba servicio a partes del área inmediata de Chicago a través de su división Chicago Cable TV, citó las restricciones nacionales sobre los Bulls, así como su propia decisión de hacer espacio para canales de cable adicionales para su posterior decisión de eliminar el canal nacional WGN de sus sistemas. Sin embargo, las críticas a la medida por parte de algunos suscriptores llevaron a TCI a revertir el curso y retener la señal de la superestación WGN de los sistemas afectados en Illinois, Indiana , Iowa , Wisconsin y Michigan . (Algunos sistemas TCI en otros lugares no restablecerían WGN hasta 1998, gracias a un esfuerzo de Tribune y el operador de enlace ascendente de la señal de la superestación, United Video Satellite Group , para aprovechar la conversión de TBS en una red de cable básica híbrida). [88] [89] [90] [91] [92] [93]
El 12 de diciembre de 1996, los Bulls y WGN llegaron a un acuerdo para la demanda que duró seis años, lo que permitió a WGN emitir un calendario extendido de 41 partidos (el máximo permitido según las políticas de televisión local de la NBA) durante la temporada 1996-97 (35 que se emitirían solo en la señal de Chicago y doce que se mostrarían tanto en la señal local como en la de superestación). A partir de la temporada 1997-98 , el número de partidos permitidos para emitirse en la señal de superestación aumentó a 15 por año. Las partes también acordaron reemplazar el impuesto de superestación de la NBA con un modelo de reparto de ingresos, según el cual la NBA recaudaría el 50% de todos los ingresos publicitarios acumulados de las transmisiones nacionales de WGN. Sin embargo, las restricciones dieron como resultado que algunos partidos de visitante de los Bulls televisados por la señal nacional de WGN no estuvieran disponibles para los proveedores de televisión dentro del mercado designado del equipo contrario si el juego no era transmitido por una red nacional, una estación de televisión local o una red deportiva regional. [94] [95]
Los intentos de restringir el acceso de WGN a los deportes profesionales también se extendieron a las Grandes Ligas de Béisbol bajo la dirección de Fay Vincent , cuyo mandato como Comisionado de la Liga incluyó varias maniobras infructuosas para imponer reglas de censura para los juegos transmitidos en superestaciones. Incluso antes de que Tribune comprara el equipo, la gerencia de los Chicago Cubs había elogiado los beneficios que brindaban las transmisiones de sus juegos por WGN-TV para brindar la exposición necesaria y reforzar su base de fanáticos desde 1953, cuando el gerente comercial de los Cubs, James P. Gallagher, expresó que las transmisiones del equipo "habían ayudado a promover el interés en los Cubs y en el béisbol en general en el área de Chicago [, ayudando] a mantener [..] la asistencia y [acercar] los juegos a muchas personas que no podían ir al estadio de béisbol". [96]
En agosto de 1990, la MLB presentó una petición a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para proponer que se permitiera a las estaciones de televisión locales obligar a los sistemas de cable a bloquear los juegos con licencia de superestación que involucraran franquicias locales dentro del mercado local del equipo a través de un cambio en la forma en que las reglas de no duplicación de programas de la red definen un "programa de red" para incluir transmisiones deportivas en vivo mostradas simultáneamente en estaciones locales y fuera del mercado disponibles a través del cable. United Video, que, además de WGN, también distribuía las estaciones hermanas WPIX en la ciudad de Nueva York (que transmitía juegos de los New York Yankees ), KTLA en Los Ángeles (que transmitía juegos de Los Angeles Dodgers ) y KWGN-TV en Denver (que transmitía juegos de Colorado Rockies), presentó una oposición a la medida, citando que la propuesta daría como resultado que las señales de la superestación se "cortaran aún más y se hicieran aún más difíciles de recibir para los sistemas de cable". Tribune Broadcasting sostuvo que la petición era "proteccionista", señalando la falta de evidencia de que "la capacidad actual de los espectadores de elegir entre una transmisión local y una versión diferente del mismo juego es perjudicial para los deportes o el interés público". Tribune Broadcasting, la empresa matriz de TBS, Turner Broadcasting System , y la Asociación Nacional de Televisión por Cable (NCTA) también presentaron peticiones oponiéndose a la solicitud de la MLB. [97] [98] [99]
En abril de 1992, Vincent presionó al Congreso para derogar la licencia obligatoria que permitía a los sistemas de cable transmitir señales de superestaciones. [100] En julio de 1992, Vincent ordenó la reubicación de los Cubs, los Atlanta Braves y otros dos equipos de la División Este de la Liga Nacional que no transmitían regularmente sus juegos en superestaciones (los Cincinnati Reds y los St. Louis Cardinals ) a diferentes divisiones a partir de la temporada de 1993 , con los Cubs y los Cardinals siendo reasignados a la División Oeste de la Liga Nacional y los Braves y los Reds siendo trasladados a la División Este. Tribune respondió a la medida con una demanda por incumplimiento de contrato , alegando que la acción sobrepasaba los límites de la autoridad de Vincent. La medida generó preocupaciones de que los ingresos de WGN-TV provenientes de las transmisiones de los Cubs se verían afectados si los Cubs se vieran obligados a jugar una mayor cantidad de partidos contra otros equipos de la División Oeste con sede en la zona horaria del Pacífico , lo que resultaría en un mayor número de partidos que se transmitirían a última hora de la noche a nivel local y potencialmente afectaría los ingresos por publicidad del noticiero de las 9:00 p. m. si tuviera que retrasarlo después del horario de máxima audiencia con mayor frecuencia debido a los inicios tardíos del béisbol. Los representantes de Tribune acusaron a Vincent de usar el tema como parte de su animosidad y la de algunos propietarios de equipos hacia las superestaciones para desviar la atención de los problemas relacionados con la gestión o el rendimiento dentro de sus clubes de béisbol, aunque los Cubs negaron la afirmación de Vincent de que su oposición a la medida tenía que ver principalmente con las "dificultades de programación que experimentará [...] WGN-TV". La jueza de distrito de los EE. UU. Suzanne B. Conlon falló a favor de Tribune y los Cubs en una resolución preliminar el 23 de julio de 1992. [101] [102] [103] Una mayoría de propietarios de equipos de la MLB aprobaron una moción de censura contra Vincent como Comisionado de la MLB en una votación de 18-9-1 el 4 de septiembre de 1992; posteriormente renunció el 6 de septiembre. [104] [105]
El 2 de enero de 2019, NBC Sports Chicago alcanzó acuerdos exclusivos de varios años con los White Sox, Bulls y Blackhawks que entrarían en vigencia ese otoño, relegando sus transmisiones regionales exclusivamente a servicios de televisión multicanal. [106] [107] [108] Posteriormente, el 13 de febrero, los Cubs y Sinclair Broadcast Group (que fue demandado por Tribune por incumplimiento de contrato en agosto de 2018, después de que los diversos intentos de Sinclair de usar lagunas en las reglas de la FCC para adquirir todas las propiedades de transmisión de Tribune crearan obstáculos regulatorios en la adquisición de la empresa por parte del primero y la terminación resultante de Tribune del intento de fusión) anunciaron la formación de Marquee Sports Network , una red deportiva regional planeada para su lanzamiento en la primavera de 2020 que serviría como el hogar exclusivo de las transmisiones de los juegos regionales de los Cubs. [109] [110] A diferencia de Nueva York y Los Ángeles (donde WPIX y KTLA mantienen relaciones de transmisión con los New York Mets / New York Yankees y los Los Angeles Dodgers , respectivamente), ninguno de los equipos ha optado por firmar un acuerdo de licencia con ninguna de las redes para permitir que algunos juegos sigan disponibles por aire a través de WGN-TV u otra estación del área de Chicago.
Como tal, a partir del juego del 1 de abril entre los Blackhawks y los Winnipeg Jets , WGN redujo su cobertura de deportes locales durante la primavera y el verano de 2019 cuando expiraron los contratos de la estación con los cuatro equipos. [111] [112] El último juego de los Bulls de la estación se emitió el 9 de abril de 2019 contra los New York Knicks en el Madison Square Garden . [113] La transmisión final del juego de los Cubs de WGN-TV se emitió el 27 de septiembre de 2019 contra los rivales St. Louis Cardinals en el Busch Stadium . [114] [115] La última transmisión deportiva de WGN-TV que involucró a una de las cuatro franquicias deportivas profesionales tradicionales en las que la estación ha estado involucrada durante su historia fue el segundo juego de una doble cartelera entre los White Sox y los Detroit Tigers en el Guaranteed Rate Field el 28 de septiembre de 2019. [116] Los eventos deportivos complementarios (como la carrera de caballos Arlington Million) pueden seguir mostrándose en WGN luego de la eliminación de sus transmisiones deportivas profesionales.
El contrato de WGN-TV con el Fire finalizó al concluir la temporada 2022 como resultado de que Apple TV obtuvo los derechos mundiales exclusivos para todos los enfrentamientos de la MLS durante 10 años, a partir de 2023. [117] [118] [119] El acuerdo dejó a WGN-TV sin programación deportiva por primera vez en los 74 años de historia de la estación; sin embargo, WGN-TV planea transmitir eventos de LIV Golf a partir del 25 de febrero de 2023 como parte de un acuerdo de intermediación de tiempo con Nexstar; aunque el acuerdo se firmó con CW , WCIU acordó ceder los derechos al mercado de Chicago debido a la propiedad cruzada. [120]
Durante los 37 años de funcionamiento de WGN-TV como superestación nacional, su señal nacional (que finalmente se conocería como WGN America en agosto de 2008) distribuyó la mayoría de las transmisiones deportivas de la estación a proveedores de televisión multicanal en todo Estados Unidos y Canadá . Desde el 8 de noviembre de 1978 hasta el 31 de diciembre de 1989, la empresa de enlace ascendente por satélite con sede en Tulsa, Oklahoma, United Video Inc. distribuyó la señal de WGN-TV Chicago en todo el país, lo que permitió a los espectadores fuera de Chicago ver las transmisiones deportivas de la estación como se verían localmente, con la publicidad local y las promociones de la estación intactas, excepto cuando las reglas de la liga se aplicaban a las superestaciones (como la disputa WGN-Bulls-NBA y las restricciones a las transmisiones nacionales de superestaciones basadas en períodos de tiempo en los que los socios de transmisión y cable tenían exclusividad nacional) como se mencionó anteriormente o las solicitudes de estaciones locales que tenían los derechos locales exclusivos para los oponentes de los equipos de Chicago dieron como resultado restricciones de apagón que se aplicaban a las transmisiones de los juegos. Después de que las reglas de exclusividad de sindicación se volvieran a implementar el 1 de enero de 1990, las principales ligas deportivas comenzaron a imponer algunas restricciones parciales a la transmisión nacional de transmisiones deportivas televisadas por WGN debido a las preocupaciones sobre los impactos en los ingresos por asistencia a los juegos y los derechos de televisión nacional. Desde 1996 hasta 2014, el canal nacional transmitió todos los juegos de los Cubs y White Sox y alrededor de 10 a 20 juegos de la NBA de los Chicago Bulls que WGN-TV televisó localmente en el mercado de Chicago. [52]
Como parte de la conversión de la cadena de Tribune de una superestación a un canal de cable de entretenimiento general, la compañía anunció que WGN America ya no transmitiría los juegos de los Chicago Cubs, Bulls y White Sox originados en WGN-TV en el mercado de Chicago para una audiencia nacional. Peter Liguori , entonces presidente y director ejecutivo de Tribune Media, citó los ingresos y la audiencia limitados acumulados de las transmisiones simultáneas nacionales en relación con su gasto contractual (según se informa, los ingresos solo cubrían el 20% de los derechos) detrás de la decisión de abandonar las transmisiones nacionales. Varias temporadas de juego por debajo del par por parte de los Cubs después de la venta del equipo por parte de Tribune a Thomas S. Ricketts a fines de 2009 también jugaron un factor, ya que el paquete de televisión del equipo costaba cinco veces más solo por los derechos que los ingresos que generaba por las transmisiones nacionales. (Irónicamente, dos temporadas después, los Cubs experimentaron un cambio importante y tuvieron su temporada más fuerte en décadas, ganando su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1908; WGN America transmitiría el desfile de la victoria de los Cubs en la Serie Mundial de 2016 el 4 de noviembre de ese año). [121] Incluso antes de la decisión, WGN America había optado por no transmitir cierta programación relacionada con los deportes que se transmitía en la señal de Chicago, como el desfile de la victoria de los Blackhawks después de su victoria en el campeonato de la Copa Stanley de 2010 y un especial de media hora en homenaje al fallecido jugador y locutor de los Cubs, Ron Santo, en 2011 . (En los respectivos casos, la cobertura de WGN-TV del funeral de Santo se transmitió en los subcanales digitales de estaciones seleccionadas propiedad de Tribune y su grupo asociado Local TV , mientras que NHL Network proporcionó una transmisión simultánea de la señal de Chicago del desfile de la victoria de los Blackhawks). La última transmisión del juego producido por WGN Sports que se transmitió en WGN America fue una competencia entre los Bulls y los Golden State Warriors , celebrada en el United Center de Chicago , el 6 de diciembre de 2014.
Fuera de las estaciones en Illinois, Indiana y Iowa que transmitían los juegos a través de acuerdos de sindicación, en los años anteriores al final de las transmisiones de equipos profesionales en la estación, las transmisiones deportivas producidas por WGN solo se podían ver en otras partes de América del Norte a través de proveedores de televisión canadienses que transmiten la señal de la estación de televisión de Chicago o a través de los paquetes deportivos fuera del mercado NHL Centre Ice (para transmisiones de los Blackhawks), NBA League Pass (para transmisiones de los Bulls) y MLB Extra Innings (para transmisiones de los Cubs y los White Sox), que a veces incorporaban comerciales locales y promociones de la estación que se omitieron de las transmisiones simultáneas nacionales en WGN America en los últimos años. (Este también fue el caso de los juegos producidos por WGN que se mostraron en WPWR-TV, así como las transmisiones de los Cubs de WLS-TV). Antes de llegar a acuerdos con otras estaciones en Illinois e Indiana para transmitir los juegos de los Blackhawks en 2015, estos métodos eran las únicas formas en que los espectadores estadounidenses podían ver la cobertura de los juegos de los Blackhawks de WGN fuera del mercado de Chicago, ya que a WGN America no se le permitía transmitir los juegos del equipo debido a los contratos de transmisión exclusivos de la NHL (como su acuerdo de televisión nacional con NBCUniversal que comenzó en 2008).
Desde al menos principios de la década de 1980, WGN-TV había sindicado sus transmisiones de los Chicago Cubs y los White Sox a estaciones de televisión en partes del Medio Oeste de los EE. UU. (entre ellas, WCEE [ahora la estación WPXS, propiedad y operada por Daystar ] en East St. Louis, Illinois - St. Louis, Missouri , durante su mandato como estación independiente); algunos juegos selectos de los Bulls transmitidos por WGN y WCIU también se transmitieron simultáneamente a muchas de estas mismas estaciones y otras dentro del territorio de mercado designado del equipo. Todos los juegos de los White Sox, Bulls y Cubs televisados en WCIU comenzaron a sindicarse a estaciones locales en el centro de Illinois y Iowa a través del servicio "WGN Sports Network" a partir de las respectivas temporadas de cada equipo en 2011.
Con la conversión de WGN America en un canal de cable tradicional, WGN-TV decidió expandir la distribución de sus transmisiones de los Cubs, White Sox, Bulls y Blackhawks a través de acuerdos de sindicación con estaciones de televisión en Illinois, Indiana y Iowa, principalmente aquellas afiliadas a The CW y MyNetworkTV, que están dentro del área de mercado designada de cada equipo (incluidas las estaciones hermanas WHO-DT [canal 13] en Des Moines y WQAD-TV [canal 8] en Moline, Illinois , afiliadas respectivamente a NBC y ABC, que transmitían las transmisiones de béisbol de WGN en sus respectivos subcanales digitales afiliados a Antenna TV y MyNetworkTV). [122] [123] [124] [125] En particular, WISH-TV (canal 8) en Indianápolis llegó a acuerdos para transmitir las transmisiones de los Cubs, White Sox y Blackhawks de la estación (así como los juegos de los primeros que fueron producidos por WLS-TV) como parte de sus esfuerzos para restaurar el contenido deportivo a su programación en los meses posteriores a la pérdida de su afiliación a CBS -irónicamente, a la estación hermana de WGN-TV WTTV (canal 4) y su satélite con base en Kokomo WTTK (canal 29) - y su posterior cambio a The CW en enero de 2015. Algunos juegos también se transmiten en la estación hermana afiliada a MyNetworkTV, WNDY-TV (canal 23), debido a las limitaciones de prelación incluidas en los contratos de afiliación de The CW que también obligaron a WGN a diferir algunas de sus transmisiones deportivas antes de su desafiliación de esa red en 2016. WISH y WNDY nunca transmitieron transmisiones de los Bulls debido a la presencia de los Indiana Pacers (cuyos juegos se transmiten localmente en Fox Sports Indiana ) y debido a las restricciones impuestas por la NBA en las transmisiones regionales fuera del territorio designado de un equipo. [126] [127]