El Chicago Fire fue un equipo de fútbol americano de la efímera Liga Mundial de Fútbol durante una temporada, 1974.
El equipo se fundó a finales de octubre de 1973 y el magnate de la construcción Thomas Origer se convirtió en el primer propietario en comprar una franquicia de WFL, por alrededor de 400.000 dólares.
Chicago también fue la primera franquicia en contratar a un jugador, el ex receptor abierto de Notre Dame y Chicago Bears , Jim Seymour , y luego agregó al mariscal de campo Virgil Carter , quien también había jugado para los Bears de la NFL, así como para los Cincinnati Bengals y los San Diego Chargers . Otro jugador notable del Fire fue el apostador Chuck Ramsey , quien más tarde jugaría con los New York Jets . Jim Spavital , ex entrenador de los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League , piloteó el Fire. El locutor de radio del Fire fue el ex jugador de los Milwaukee Bucks, Eddie Doucette , mientras que el ex liniero de los Chicago Bears, Mike Pyle, actuó como comentarista de color. Los partidos en casa se jugaron en Soldier Field en el área de Loop.
Oportunamente, el Fire comenzó bien, ganando sus primeros cuatro juegos y siete de sus primeros nueve. Chicago también atrajo multitudes decentes al Soldier Field , con una asistencia promedio de 33,858 en sus primeros cinco partidos en casa. Después de que Virgil Carter lanzara cuatro pases de touchdown en una victoria como visitante por 32-22 sobre el sur de California , el Fire tenía marca de 7-2 y era competitivo en la División Central de la WFL, que contenía a los dos equipos más fuertes del circuito en Birmingham (9-0) y Memphis (también 7-2). Sin embargo, resultó ser el último partido que ganaría el Fire, ya que una serie de lesiones provocaron una racha de 10 derrotas consecutivas. Las multitudes también comenzaron a disminuir, ya que apenas 20.000 personas se presentaron para ver el último partido en casa del Fire, una goleada de 60-17 ante los hawaianos , la mayor cantidad de puntos jamás anotados por un equipo en un partido de la WFL.
A finales de octubre, el propietario del Fire, Origer, ya estaba harto. Harto por el colapso del equipo (además de en bancarrota), Origer dijo en una reunión de emergencia en Chicago el 29 de octubre que su club se retiraría de la WFL (cuando quedaban tres juegos en el calendario) si el comisionado de la liga Gary Davidson no era despedido. . [1] Davidson renunció, pero dos semanas después, Origer todavía se negó a llevar al equipo a Filadelfia para el último juego de Chicago, perdiendo el concurso y dándole al Fire un récord final de 7-13. Poco después, el club se disolvió.
En 1975, la WFL volvió a intentarlo en Windy City con los Chicago Winds , que intentaron fichar al legendario mariscal de campo Joe Namath . Pero Namath permaneció en la NFL y los Winds se disolvieron después de sólo cinco juegos (incluido un juego en el Soldier Field que atrajo a una multitud de 3,470 personas). La Liga Mundial de Fútbol hizo lo mismo unos meses después, pasando a la historia.
En 1981, otro club del Chicago Fire jugó en la liga menor de la Asociación de Fútbol Americano . Liderados por el corredor Billy Marek , el nuevo Fire también jugó en el Soldier Field, aunque ante un público reducido: la mayor asistencia del año se estimó en 8.500 personas. Chicago tuvo una temporada exitosa en el campo, ganando la División Oeste de la AFA con un récord de 8-4. En los playoffs, Chicago derrotó a Jacksonville, 24-17, frente a 5.000 personas en el Soldier Field, luego jugó el partido por el campeonato de la liga, una derrota como visitante por 29-21 ante los West Virginia Rockets el 30 de agosto de 1981. Incluso lograron consigue uno de sus juegos en la televisión local: WGN-TV , luchando por la programación deportiva de verano durante la huelga de béisbol, transmitió un juego del Fire desde Soldier Field el 27 de junio de 1981. [2] (Aunque los índices de audiencia fueron más altos que los del Chicago Sting equipo de fútbol en WGN, los funcionarios de la estación se negaron a transmitir más juegos del Fire). Las pérdidas financieras y la formación de la USFL de mayor presupuesto en 1982 apagaron el Fire para siempre.
El actual equipo de fútbol profesional de Chicago, fundado en 1997, también lleva el nombre de Fire .
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