James Anthony Piersall (14 de noviembre de 1929 - 3 de junio de 2017) fue un jardinero central de béisbol estadounidense que jugó 17 temporadas en la Major League Baseball (MLB) para cinco equipos, desde 1950 hasta 1967. Piersall era mejor conocido por su muy publicitada batalla. con trastorno bipolar que se convirtió en el tema de un libro y una película, Fear Strikes Out .
Piersall llevó al equipo de baloncesto de Leavenworth High School ( Waterbury, Connecticut ) al campeonato de Nueva Inglaterra de 1947 , anotando 29 puntos en el último partido.
Piersall se convirtió en jugador de béisbol profesional a los 18 años, después de haber firmado un contrato con los Medias Rojas de Boston en 1948. Llegó a las Grandes Ligas de Béisbol en 1950, jugando en seis juegos como uno de sus jugadores más jóvenes.
En 1952, obtuvo un papel más importante con los Medias Rojas, refiriéndose frecuentemente a sí mismo como "el mago de Waterbury", un apodo que no fue bien recibido por sus compañeros de equipo. [ cita necesaria ] El 10 de junio de 1953, estableció el récord del club de los Medias Rojas de hits en un juego de nueve entradas, con seis. Se estableció como uno de los mejores jardineros defensivos del juego, liderando a los jardineros centrales de la Liga Americana en porcentaje de fildeo y carreras totales de zona cinco veces cada uno.
El 24 de mayo de 1952, justo antes de un partido contra los Yankees de Nueva York , Piersall se peleó a puñetazos con el jugador de cuadro de los Yankees Billy Martin . [1] Después de la pelea, Piersall se peleó brevemente con su compañero Mickey McDermott en la casa club de los Medias Rojas. Después de varios incidentes de este tipo, incluido Piersall azotando al hijo de cuatro años de su compañero de equipo Vern Stephens en la casa club de los Medias Rojas durante un juego, fue degradado a la liga menor Birmingham Barons el 28 de junio.
En menos de tres semanas con los Barons, Piersall fue expulsado en cuatro ocasiones, la última después de poncharse en la segunda entrada el 16 de julio. Antes de su turno al bate, había reconocido el jonrón de su compañero Milt Bolling rociando un pistola de agua en el plato de home.
Piersall recibió una suspensión de tres días y entró en tratamiento tres días después en el Hospital Estatal de Westborough en Massachusetts . Piersall, diagnosticado con "agotamiento nervioso", se sometió a una terapia de electroshock y comenzó a tomar un nuevo medicamento llamado Litio que niveló su estado de ánimo. [2] Pasó las siguientes siete semanas en las instalaciones y se perdió el resto de la temporada. [3]
Piersall regresó a los Medias Rojas en la temporada de 1953, terminando noveno en la votación para el Premio MVP .
Una vez se acercó al bate con una peluca de los Beatles y tocó la "guitarra de aire" con su bate, dirigió vítores en los jardines durante los descansos del juego y "habló" con Babe Ruth detrás de los monumentos del jardín central del Yankee Stadium . En su autobiografía, Piersall comentó: "Probablemente lo mejor que me pasó fue volverme loco. ¿Quién había oído hablar de Jimmy Piersall hasta que eso sucedió?"
Piersall fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana en 1954 y 1956. Al final de la temporada de 1956, en la que jugó los 156 partidos, logró 40 dobles , líder de la liga , anotó 91 carreras, impulsó 87 y tuvo un promedio de bateo de .293. Al año siguiente, conectó 19 jonrones y anotó 103 carreras. Ganó el Guante de Oro en 1958.
El 2 de diciembre de 1958, Piersall fue traspasado a los Indios de Cleveland por el primera base Vic Wertz y el jardinero Gary Geiger . Piersall se reunió con su ex combatiente Billy Martin, quien también había sido adquirido por el equipo.
En una doble cartelera del Día de los Caídos en Chicago en 1960, fue expulsado en el primer juego por interrumpir al árbitro Larry Napp , luego, después de atrapar el out final del segundo juego, se giró y lanzó la pelota al marcador de los White Sox. Más tarde usó un casco de liga menor durante un turno al bate contra los Tigres de Detroit , y después de una serie de incidentes contra los Yankees, el médico del equipo de los Indios, Donald Kelly, ordenó tratamiento psiquiátrico el 26 de junio.
Después de una breve ausencia, Piersall regresó solo para ganarse su sexta expulsión de la temporada el 23 de julio, cuando fue desterrado después de correr de un lado a otro en los jardines mientras Ted Williams de los Medias Rojas estaba al bate. Su reunión posterior con el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, y la salida del manager Joe Gordon parecieron calmar a Piersall para el resto de la temporada.
Piersall regresó durante la temporada de 1961, ganó un segundo Guante de Oro y terminó tercero en la carrera de bateo con un promedio de .322. Sin embargo, siguió siendo un jugador volátil, cargando contra el montículo después de ser golpeado por un lanzamiento de Jim Bunning el 25 de junio, y luego arrojando violentamente su casco un mes después, lo que le valió una multa de $100 en cada caso.
A pesar de las erupciones menores, Piersall ganó un bono de $2,500 por mejorar su comportamiento, pero fue traspasado a los Senadores de Washington el 5 de octubre. Luego, el jardinero fue enviado a los Mets de Nueva York el 23 de mayo de 1963, por dinero en efectivo y un jugador que se nombraría más tarde. .
En un papel de reserva con el equipo de segundo año, Piersall jugó brevemente bajo la dirección del entrenador Casey Stengel . En la quinta entrada del juego del 23 de junio contra los Filis de Filadelfia , Piersall conectó el jonrón número 100 de su carrera, ante el lanzador de los Filis, Dallas Green . Corrió alrededor de las bases en el orden correcto pero mirando hacia atrás mientras recorría el circuito. [4]
Un mes después de alcanzar el hito, Piersall fue liberado por los Mets, pero encontró empleo con los Angelinos de Los Ángeles el 28 de julio. Terminaría su carrera como jugador con ellos, jugando casi cuatro años más antes de pasar a un puesto de gerencia en mayo. 8 de 1967. En una carrera de 17 temporadas, Piersall bateó .272 con 104 jonrones y 591 carreras impulsadas en 1,734 juegos .
En 1955 se publicó su libro Fear Strikes Out , en coautoría con Al Hirshberg . Se convirtió en el tema de una versión cinematográfica de 1957, Fear Strikes Out , en la que Piersall fue interpretado por Anthony Perkins y su padre por Karl Malden , dirigida por Robert Mulligan . Piersall finalmente repudió la película debido a lo que vio como una distorsión de los hechos, incluida la culpa excesiva a su padre por sus problemas. Muchos años después, Piersall escribió The Truth Hurts, en el que detalla su expulsión de la organización de los Medias Blancas de Chicago .
Tommy John recordó una conversación con Piersall en 1964 en la que Piersall ofreció una explicación de sus payasadas. "Mírame", dijo Piersall. "Ya pasé mi mejor momento, pero gano cuarenta mil dólares al año. ¿Sabes por qué? Porque la gente viene al estadio y espera verme volverme loco. Así que de vez en cuando les doy Me emociona y hago algo loco, como sentarme en la cerca del jardín o discutir con un árbitro. Lo suficiente para que la gente disfrute. Además, tengo nueve hijos que alimentar. [5]
Piersall tuvo trabajos de transmisión con los Atléticos de Oakland en 1972, los Rangers de Texas a partir de 1974 (haciendo color y jugada por jugada para juegos televisados) y con los Medias Blancas de Chicago de 1977 a 1981, cuando formó equipo con Harry Caray . Finalmente fue despedido después de excesivas críticas en directo a la gestión del equipo.
En febrero de 1986, el gerente general de los Cachorros de Chicago , Dallas Green , contra quien había conectado el infame jonrón "hacia atrás" como lanzador, contrató a Piersall como entrenador de campo itinerante de ligas menores y ocupó ese cargo hasta su partida en 1999.
Durante 14 años, Piersall también fue analista de béisbol en vivo y colaborador de la radio WSCR , la estación de radio sportstalk de Chicago, desde 1992 hasta 2006.
Piersall, que pasó el invierno en Arizona , fue invitado a un evento en la Casa Blanca en honor a los Medias Rojas de Boston, campeones de la Serie Mundial de 2004, el 2 de marzo de 2005. Según un funcionario de los Medias Rojas, la Casa Blanca preparó una lista de invitados de aproximadamente 1.000 para el evento. programado para realizarse en el jardín sur. "Esto es realmente emocionante para un niño pobre de Waterbury, Connecticut", dijo Piersall. "Soy un hombre de 75 años. No quedan muchas cosas". También dijo que visitó la Casa Blanca una vez como invitado del presidente estadounidense John F. Kennedy .
El 17 de septiembre de 2010, Piersall fue incluido en el Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston. [6] Piersall fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2001. [7]
Piersall apareció como invitado misterioso en el programa de televisión What's My Line? que se emitió el 28 de abril de 1957. El panelista invitado, el senador estadounidense George Smathers de Florida, adivinó correctamente la identidad de Piersall. [8]
Piersall apareció brevemente como él mismo en The Lucy Show con Lucille Ball y Gale Gordon . El primer episodio de la cuarta temporada del programa, titulado "Lucy en Marineland", se transmitió originalmente el 13 de septiembre de 1965. La trama muestra a Lucy, el Sr. Mooney y el hijo de Lucy, Jerry, conociendo a Jimmy, quien está haciendo una aparición pública en Marineland en el Península de Palos Verdes .
Piersall estuvo casado tres veces. Tuvo nueve hijos con su primera esposa, María. Se divorciaron en 1968. Residió en Wheaton, Illinois hasta su muerte, con su tercera esposa Jan, con quien se casó en 1982. [9] Era católico romano . [10]
Piersall murió en Wheaton, Illinois, el 3 de junio de 2017, a la edad de 87 años. [11]
