Userkaf (conocido en griego antiguo como Οὐσερχέρης , Usercherês ) fue un faraón del antiguo Egipto y fundador de la Quinta Dinastía . Reinó durante siete u ocho años a principios del siglo XXV a. C., durante el período del Imperio Antiguo . Probablemente perteneció a una rama de la familia real de la Cuarta Dinastía , aunque su ascendencia es incierta; podría haber sido hijo de Jentkaus I. Tuvo al menos una hija y muy probablemente un hijo, Sahure , con su consorte Neferhetepes . Este hijo lo sucedió como faraón.
Su reinado anunció el ascenso del culto a Ra , que se convirtió en el dios estatal de Egipto durante la Quinta Dinastía. Userkaf puede haber sido un sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono, y construyó un templo solar , conocido como Nekhenre , entre Abusir y Abu Gurab . Al hacerlo, instituyó una tradición seguida por sus sucesores durante un período de 80 años. El Nekhenre funcionó principalmente como un templo mortuorio para el sol poniente. Los ritos celebrados en el templo se referían principalmente a la función creadora de Ra y su papel como padre del rey. Si se toma en cuenta la reducción del tamaño del complejo mortuorio real, esto sugiere una separación más concreta entre el dios sol y el rey que en las dinastías anteriores. Después de la muerte de Userkaf, su templo fue objeto de cuatro fases de construcción, durante las cuales adquirió un gran obelisco.
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Userkaf construyó una pirámide en Saqqara cerca de la de Zoser , una ubicación que obligó a los arquitectos a colocar el templo funerario asociado en una posición inusual, al sur de la pirámide. Esta última era mucho más pequeña que las construidas durante la IV Dinastía, pero el complejo funerario estaba profusamente decorado con finos relieves pintados. Además de su propia pirámide y templo, Userkaf construyó una pirámide más pequeña cerca de la suya para una de sus reinas, probablemente Neferhetepes. Aunque Userkaf fue objeto de un culto funerario después de su muerte como los otros reyes de la V Dinastía, la suya fue relativamente poco importante y fue abandonada después del final de la dinastía. Poco se sabe de sus actividades más allá de la construcción de su pirámide y templo solar. Los anales reales del Imperio Antiguo registran ofrendas de cerveza, pan y tierras a varios dioses, algunas de las cuales pueden corresponder a proyectos de construcción en nombre de Userkaf, incluido el templo de Montu en El-Tod , donde es el faraón más antiguo atestiguado. Más allá de las fronteras de Egipto, es posible que se haya producido una expedición militar a Canaán o al desierto oriental , y parece que en esa época existían contactos comerciales con el Egeo . [ cita requerida ]
La identidad de los padres de Userkaf es incierta, pero sin duda tenía conexiones familiares con los gobernantes de la Cuarta Dinastía precedente . [9] [25] [26] El egiptólogo Miroslav Verner propone que era hijo de Menkaure con una de sus reinas secundarias [nota 2] y posiblemente un hermano completo de su predecesor y último rey de la Cuarta Dinastía, Shepseskaf . [27] [28]
Alternativamente, Nicolas Grimal , Peter Clayton y Michael Rice proponen que Userkaf era hijo de un Neferhetepes, [29] [30] a quien Grimal, Giovanna Magi y Rice ven como hija de Djedefre y Hetepheres II . [23] [31] [32] La identidad del marido de Neferhetepes en esta hipótesis es desconocida, pero Grimal conjetura que pudo haber sido el "sacerdote de Ra , señor de Sakhebu", mencionado en el papiro de Westcar . [nota 3] [34] Aidan Dodson y Dyan Hilton proponen que Neferhetepes fue enterrado en la pirámide junto a la de Userkaf, [nota 4] que se cree que perteneció a una mujer del mismo nombre. [nota 5] [35]
Sin embargo, la ubicación de la pirámide atribuida a Neferhetepes sugiere fuertemente que ella pudo haber sido la esposa de Userkaf. Si es así, debería ser identificada con la Neferhetepes que es la madre del sucesor y probable hijo de Userkaf, Sahure . [35] Un relieve de la calzada de Sahure representa a este rey y su reina junto con la madre del rey, identificada como una Neferhetepes, lo que muy probablemente la convierte en la esposa de Userkaf. [37] Al igual que Grimal, Jaromír Malek la ve como una hija de Djedefre y Hetepheres II. [25] Siguiendo esta hipótesis, Mark Lehner también sugiere que la madre de Userkaf puede haber sido Khentkaus I , una idea compartida por Arielle Kozloff. [15] [38]
Dodson y Hilton sostienen que a Neferhetepes no se le da el título de esposa del rey en documentos posteriores pertenecientes a su culto mortuorio, aunque señalan que esta ausencia no es concluyente. [35] Proponen que la reina de Userkaf puede haber sido Khentkaus I, una hipótesis compartida por Selim Hassan . [35] [39] Clayton y Rosalie y Anthony David coinciden, postulando además que Khentkaus I era la hija de Menkaure. [40] [41] Bernhard Grdseloff sostiene que Userkaf, como descendiente del faraón Djedefre que se casó con una mujer de la línea real principal (la de Khafre y Menkaure), podría haber unificado dos facciones rivales dentro de la familia real y puesto fin a posibles luchas dinásticas. [12] [42] Alternativamente, Userkaf podría haber sido el sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono, lo que le dio suficiente influencia para casarse con la viuda de Shepseskaf en la persona de Khentkaus I. [nota 6] [49] [50]
Muchos egiptólogos, entre ellos Verner, Zemina, David y Baker, creen que Sahure era hijo de Userkaf y no su hermano, como sugiere el papiro de Westcar. [51] [52] La evidencia principal es un relieve que muestra a Sahure y a su madre Neferhetepes, siendo este también el nombre de la reina que se cree que era dueña de la pirámide junto a la de Userkaf. [37] Un argumento adicional que apoya la filiación de Sahure es la ubicación de su pirámide en estrecha proximidad al templo del sol de Userkaf. [53] No se ha identificado a ningún otro hijo de Userkaf excepto a una hija llamada Khamaat, mencionada en inscripciones descubiertas en la mastaba de Ptahshepses . [54]
Se desconoce la duración exacta del reinado de Userkaf. Dada la evidencia histórica y arqueológica, el consenso entre los egiptólogos es que gobernó durante siete u ocho años [11] [55] [56] [57] al comienzo de la Quinta Dinastía de Egipto. [15] En primer lugar, un análisis de los anales reales del Imperio Antiguo casi contemporáneos muestra que el reinado de Userkaf fue registrado en ocho compartimentos correspondientes al menos a siete años completos, pero no mucho más. [nota 7] [60] El último año legible registrado en los anales para Userkaf es el de su tercer recuento de ganado , para evaluar la cantidad de impuestos que se cobrarían a la población. Se cree que este importante evento fue bienal durante el período del Imperio Antiguo, lo que significa que el tercer recuento de ganado representa el sexto año de su reinado. El mismo recuento también está atestiguado en una inscripción de albañil encontrada en una piedra del templo solar de Userkaf. [nota 8] [61] En segundo lugar, a Userkaf se le da un reinado de siete años en la tercera columna, fila 17, del Canon Real de Turín , [67] un documento copiado durante el reinado de Ramsés II a partir de fuentes anteriores. [68] En tercer lugar, se han encontrado muy pocos artefactos pequeños que lleven el nombre de Userkaf, lo que da testimonio de un reinado breve. Estos incluyen un tarro de diorita montado en oro, [69] una pesa de piedra de cinco deben [70] y un sello cilíndrico de piedra de Elefantina, ahora todos en el Museo Metropolitano de Arte , así como un sello cilíndrico de marfil en el Museo Británico [71] y otro sello en el Museo Bulaq. [72] [73]
La única fuente histórica que apoya un reinado más largo es la Aegyptiaca (Αἰγυπτιακά), una historia de Egipto escrita en el siglo III a. C., durante el reinado de Ptolomeo II (283-246 a. C.) por Manetón . No han sobrevivido copias de la Aegyptiaca y ahora se conoce solo a través de escritos posteriores de Sexto Julio Africano y Eusebio . Según el erudito bizantino Jorge Sincelo , Africano escribió que la Aegyptiaca menciona la sucesión "Usercherês → Sephrês → Nefercherês" al comienzo de la Quinta Dinastía. Se cree que Usercherês, Sephrês y Nefercherês son las formas helenizadas de Userkaf, Sahure y Neferirkare, respectivamente. [74] En particular, la reconstrucción de Manetón de la Quinta Dinastía temprana está de acuerdo con las que aparecen en la lista de reyes de Abidos y la Tabla de Saqqara , dos listas de reyes escritas durante los reinados de Seti I y Ramsés II, respectivamente. [75] En contraste con el canon de Turín, el informe de Africanus de la Aegyptiaca estima que Userkaf reinó durante 28 años, [74] mucho más tiempo que el consenso moderno. [11] [55] [56] [57]
La división de los antiguos reyes egipcios en dinastías es una invención de la Aegyptiaca de Manetón , destinada a cumplir más estrechamente con las expectativas de los patrones de Manetón, los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico . [77] No obstante, es posible que los antiguos egipcios reconocieran una distinción entre la Cuarta y la Quinta dinastía, como lo registra una tradición mucho más antigua [25] encontrada en el relato del papiro de Westcar. En esta historia, se predice al rey Keops de la Cuarta Dinastía la desaparición de su linaje y el ascenso de una nueva dinastía a través del ascenso de tres hermanos, hijos de Ra, al trono de Egipto. Este relato data de la XVII o posiblemente de la XII Dinastía . [76]
Más allá de esta evidencia histórica, la división entre la Cuarta y la Quinta Dinastía parece reflejar cambios reales que tuvieron lugar en ese momento, en particular en la religión egipcia y en el papel del rey. [78] La primacía de Ra sobre el resto del panteón egipcio y la creciente devoción real que se le daba hicieron de Ra una especie de dios estatal , [56] [79] una novedad en comparación con la Cuarta Dinastía, cuando se puso más énfasis en los entierros reales. [9]
Se desconoce la posición de Userkaf antes de ascender al trono. Grimal afirma que podría haber sido un sumo sacerdote de Ra en Heliópolis o Sakhebu, un centro de culto de Ra mencionado en el papiro de Westcar. [21] [80] La hipótesis de una conexión entre los orígenes de la Quinta Dinastía y Sakhebu fue propuesta por primera vez por el egiptólogo Flinders Petrie , quien señaló que en los jeroglíficos egipcios el nombre de Sakhebu se asemeja al de Elefantina , la ciudad que Manetón da como cuna de la Quinta Dinastía. Según Petrie, postular que el papiro de Westcar registra una tradición que recordaba los orígenes de la Quinta Dinastía podría explicar los registros de Manetón, especialmente dado que de otra manera no hay una conexión particular entre los faraones de Elefantina y la Quinta Dinastía. [80]
Más allá de las construcciones de su complejo funerario y su templo solar, poco se sabe de Userkaf. [3] Malek dice que su breve reinado puede indicar que era anciano cuando se convirtió en faraón. [83] Verner considera que el reinado de Userkaf es significativo porque marca el apogeo del culto al sol, [nota 10] y el título faraónico de "Hijo de Ra" se volvió sistemático a partir de su reinado. [86]
En el Alto Egipto , Userkaf encargó [3] o amplió [55] el templo de Montu en Tod , donde es el faraón más antiguo del que se tiene constancia. [87] Debido a las alteraciones estructurales, en particular durante los primeros períodos del Imperio Medio , el Imperio Nuevo y el Ptolemaico, poco del templo original de Userkaf ha sobrevivido. [88] Era una pequeña capilla de adobe que incluía un pilar de granito, [88] inscrito con el nombre del rey. [89]
Se pueden inferir otras actividades domésticas de los anales del Imperio Antiguo, escritos durante el reinado de Neferirkare o Nyuserre. [nota 11] [91] [92] Registran que Userkaf dio donaciones para los dioses de Heliópolis [nota 12] en el segundo y sexto año [nota 13] de su reinado, así como a los dioses de Buto en su sexto año, ambas pueden haber sido destinadas a proyectos de construcción en nombre de Userkaf. [3] En la misma línea, los anales registran una donación de tierra a Horus durante el sexto año de Userkaf en el trono, esta vez mencionando explícitamente "la construcción del templo [de Horus]". [95]
Otros dioses venerados por Userkaf incluyen a Ra y Hathor , quienes recibieron donaciones de tierras registradas en los anales, [93] [96] así como Nekhbet , Wadjet , los "dioses del palacio divino del Alto Egipto" y los "dioses de la finca Djebaty" que recibieron pan, cerveza y tierra. Finalmente, un fragmento de texto en los anales sugiere que Min también podría haberse beneficiado de las donaciones de Userkaf. [95] Otra evidencia de las actividades religiosas que tuvieron lugar en ese momento la proporciona un decreto real [97] encontrado en la mastaba del funcionario administrativo Nykaankh enterrado en Tihna al-Jabal en el Medio Egipto. [21] Por este decreto, Userkaf dona y reforma varios dominios reales para el mantenimiento del culto de Hathor [97] e instala a Nykaankh como sacerdote de este culto. [98]
Las excavaciones del templo piramidal de Amenemhat I en Lisht han permitido descubrir un bloque decorado con un relieve que lleva el título de Userkaf. El bloque había sido reutilizado como material de construcción. El relieve menciona un viaje del rey al templo de Bastet en un barco llamado " El que controla a los súbditos [...] ". [99]
Aunque Userkaf eligió Saqqara para construir su complejo piramidal, los funcionarios de la época, incluido el visir Seshathotep Heti , continuaron construyendo sus tumbas en la necrópolis de Giza . [3]
El reinado de Userkaf podría haber sido testigo del nacimiento del comercio directo entre Egipto y sus vecinos del Egeo , como lo demuestra una serie de relieves de su templo funerario que representan barcos involucrados en lo que puede ser una expedición naval. [46] [100] Otra evidencia de tales contactos es un vaso de piedra que lleva el nombre de su templo solar que fue descubierto en la isla griega de Citera . [27] Este vaso es la evidencia más temprana de contactos comerciales entre Egipto y el mundo Egeo. Los hallazgos en Anatolia , que datan de los reinados de Menkauhor Kaiu y Djedkare Isesi , demuestran que estos contactos continuaron durante la Quinta Dinastía. [55]
Al sur de Egipto, [101] Userkaf lanzó una expedición militar a Nubia , [27] mientras que los anales del Imperio Antiguo registran que recibió tributo de una región que es el Desierto Oriental o Canaán en forma de una fuerza laboral de un jefe y 70 extranjeros [102] (probablemente mujeres), [93] [103] así como 303 "rebeldes pacificados" destinados a trabajar en la pirámide de Userkaf. [104] Estos podrían haber sido prisioneros de otra expedición militar al este de Egipto [3] o rebeldes exiliados de Egipto antes del segundo año de Userkaf en el trono y ahora dispuestos a reintegrarse a la sociedad egipcia. [105] Según el egiptólogo Hartwig Altenmüller, estas personas podrían haber sido castigadas después de las luchas dinásticas relacionadas con el final de la Cuarta Dinastía. [102] Finalmente, algunos relieves del templo funerario de Userkaf representan una exitosa expedición militar [106] contra los beduinos asiáticos, a quienes Userkaf aparece derrotando, [107] así como una expedición naval. [108] [109]
Se han descubierto varias estatuas fragmentarias de Userkaf, entre ellas un busto de la diosa Neith a su imagen [111] hallado en su templo solar en Abusir, actualmente en el Museo Egipcio . Esta cabeza de Userkaf mide 45 cm (18 pulgadas) de alto y está tallada en piedra grauvaca . Se considera particularmente importante, ya que se encuentra entre las pocas esculturas de bulto redondo del Imperio Antiguo que muestran al monarca luciendo el Deshret del Bajo Egipto . [nota 14] La cabeza fue descubierta en 1957 durante la expedición de excavación conjunta de los Institutos Alemán y Suizo de El Cairo. Otra cabeza que podría pertenecer a Userkaf, luciendo el Hedjet del Alto Egipto y hecha de piedra caliza pintada, se encuentra en el Museo de Arte de Cleveland . [nota 15] [17] [111]
La cabeza de una colosal estatua de esfinge de tamaño mayor que el natural de Userkaf, ahora en el Museo Egipcio, fue encontrada en el patio del templo de su complejo funerario en Saqqara por Cecil Mallaby Firth en 1928. [113] Esta cabeza colosal de granito rosa de Asuán muestra al rey con el tocado de nemes con una cobra en la frente. [4] [40] Es la cabeza superviviente más grande que data del Imperio Antiguo aparte de la de la Gran Esfinge de Giza [40] y la única estatua real colosal de este período. [4] En el mismo sitio se han encontrado muchos más fragmentos de estatuas del rey hechas de diorita, pizarra y granito, pero ninguna de piedra caliza. [113] [114] Algunas llevaban el cartucho de Userkaf y el nombre de Horus. [114]
Kozloff observa los rasgos juveniles de Userkaf en la mayoría de sus representaciones y concluye que si estos son buenos indicios de su edad, entonces podría haber llegado al trono cuando era adolescente y haber muerto a los veinte años. [114]
Userkaf es el primer [3] [27] faraón que construyó un templo dedicado al dios del sol Ra en la necrópolis menfita al norte de Abusir , en un promontorio en el borde del desierto [14] justo al sur de la localidad moderna de Abu Gurab . [117] Las obras podrían haber comenzado durante el quinto o sexto año de reinado de Userkaf. [38] El único precedente plausible para el templo del sol de Userkaf fue el templo asociado con la Gran Esfinge de Giza, que puede haber estado dedicado a Ra y, por lo tanto, puede haber servido para propósitos similares. [116] En cualquier caso, los sucesores de Userkaf durante los siguientes 80 años siguieron su curso de acción: [83] todos los faraones posteriores de la Quinta Dinastía construyeron templos del sol hasta Menkauhor Kaiu , con la posible [118] excepción de Shepseskare , cuyo reinado podría haber sido demasiado corto para construir uno. [119] La elección de Abusir por parte de Userkaf como emplazamiento de su templo solar no ha sido explicada satisfactoriamente, [120] ya que hasta ese momento el lugar no tenía importancia particular. [nota 16] [121] La elección de Userkaf puede [nota 17] haber influido en los reyes posteriores de la Quinta Dinastía que hicieron de Abusir la necrópolis real hasta el reinado de Menkauhor Kaiu. [125]
Para el egiptólogo Hans Goedicke, la decisión de Userkaf de construir un templo para el sol poniente separado de su propio complejo mortuorio es una manifestación y respuesta a las tensiones sociopolíticas, si no al caos, de finales de la IV Dinastía. [78] La construcción del templo del sol permitió distinguir entre la vida personal del rey en el más allá y las cuestiones religiosas relacionadas con el sol poniente, que habían estado tan estrechamente entrelazadas en los complejos piramidales de Giza y en los faraones de la IV Dinastía. [126] Así, la pirámide de Userkaf quedaría aislada en Saqqara, ni siquiera rodeada de un cementerio más amplio para sus contemporáneos, mientras que el templo del sol serviría a la necesidad social de un culto solar, que, aunque representado por el rey, ya no estaría exclusivamente encarnado por él. [126] Malek considera de manera similar que la construcción de templos solares marca un cambio del culto real, que fue tan preponderante durante la Cuarta Dinastía, al culto del dios del sol Ra. Un resultado de estos cambios es que el rey ahora era venerado principalmente como el hijo de Ra. [56]
Los antiguos egipcios llamaban al templo solar de Userkaf Nekhenre ( Nḫn Rˁ.w ), que ha sido traducido de diversas formas como «La fortaleza de Ra», «La fortaleza de Ra», «La residencia de Ra», [3] «Los almacenes de Ra» y «El lugar de nacimiento de Ra». [127] Según Coppens, Janák, Lehner, Verner, Vymazalová, Wilkinson y Zemina, Nḫn aquí podría referirse en realidad a la ciudad de Nekhen , también conocida como Hierakonpolis. [14] [116] [121] [127] Hierakonpolis era una fortaleza y sede del poder de los últimos reyes predinásticos que unificaron Egipto. Proponen que Userkaf puede haber elegido este nombre para enfatizar la naturaleza victoriosa y unificadora del culto a Ra [128] [129] o, al menos, para representar algún significado simbólico en relación con la realeza. [127] Nekhen era también el nombre de una institución encargada de proporcionar recursos al rey vivo, así como de su culto funerario después de su muerte. [129] En consecuencia, el verdadero significado de Nekhenre podría estar más cerca de "Ra's Nekhen" o "La Hierakonpolis de Ra". [127]
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El templo solar de Userkaf aparece por primera vez como pirámide XVII en la lista pionera de pirámides de Karl Richard Lepsius a mediados del siglo XIX. [130] [131] Su verdadera naturaleza fue reconocida por Ludwig Borchardt a principios del siglo XX, pero solo fue excavada a fondo entre 1954 y 1957 por un equipo que incluía a Hanns Stock, Werner Kaiser, Peter Kaplony , Wolfgang Helck y Herbert Ricke . [132] [133] Según los anales reales, la construcción del templo comenzó en el quinto año de Userkaf en el trono y, en esa ocasión, donó 24 dominios reales para el mantenimiento del templo. [134]
El templo del sol de Userkaf cubría un área de 44 m × 83 m (144 pies × 272 pies) [133] y estaba orientado al oeste. Servía principalmente como un lugar de adoración para el culto mortuorio de Ra [135] y se suponía que lo relacionaba con el culto funerario real. [2] Estructuralmente, el templo del sol y el complejo mortuorio real eran muy similares, [136] ya que incluían un templo del valle cerca del Nilo y una calzada que conducía al templo alto en la meseta del desierto. En otros aspectos, sus arquitecturas diferían. Por ejemplo, el templo del valle del complejo del templo del sol no está orientado a ningún punto cardinal, sino que apunta vagamente [137] a Heliópolis, y la calzada no está alineada con el eje del templo alto. Los Papiros Abusir , una colección de documentos administrativos de finales de la Quinta Dinastía, indican que las actividades de culto que tenían lugar en los templos del sol y mortuorios estaban relacionadas; Por ejemplo, las ofrendas para ambos cultos se enviaban desde el templo del Sol. [129] De hecho, los templos del Sol construidos durante este período estaban destinados a desempeñar para Ra el mismo papel que la pirámide desempeñaba para el rey. Eran templos funerarios para el dios del Sol, donde podía tener lugar su renovación y rejuvenecimiento, necesarios para mantener el orden del mundo. Los ritos celebrados en el templo estaban, por tanto, relacionados principalmente con la función creadora de Ra, así como con su papel como padre del rey. Durante su vida, el rey designaba a sus funcionarios más cercanos para que se encargaran de la gestión del templo, lo que les permitía beneficiarse de los ingresos del templo y, de este modo, garantizar su lealtad. Tras la muerte del faraón, los ingresos del templo del Sol se asociaban al complejo de la pirámide, lo que sostenía el culto funerario real. [138]
Las obras de construcción del Nekhenre no se detuvieron con la muerte de Userkaf, sino que continuaron en al menos cuatro fases de construcción, la primera de las cuales pudo haber tenido lugar bajo Sahure, [139] y luego bajo sus sucesores Neferirkare Kakai y Nyuserre Ini. [116] [140] Al final del gobierno de Userkaf, el templo del sol aún no albergaba el gran obelisco de granito sobre un pedestal que adquiriría posteriormente. En cambio, su templo principal parece haber comprendido un muro de recinto rectangular con un mástil alto colocado sobre un montículo en su centro, posiblemente como percha para el halcón del dios del sol. [116] Al este de este montículo había un altar de adobe con santuarios de estatuas a ambos lados. [141] Según los anales reales, desde su sexto año en el trono, Userkaf ordenó que se sacrificaran diariamente dos bueyes y dos gansos en el Nekhenre. [95] [116] Estos animales parecen haber sido sacrificados en el interior o en los alrededores del templo, ya que la calzada era lo suficientemente ancha como para que pudieran pasar bueyes vivos por ella. [137] Además de estos sacrificios, Userkaf dotó a su templo solar de vastas propiedades agrícolas que sumaban 34.655 acres (14.024 ha) de tierra, [38] lo que Klaus Baer describe como "un regalo enorme y sin parangón para el Imperio Antiguo". [142] Kozloff ve estas decisiones como una manifestación de la corta edad de Userkaf y del poder del sacerdocio de Ra, más que como resultado de su devoción personal al dios del sol. [38]
A diferencia de la mayoría de los faraones de la IV Dinastía, Userkaf construyó una modesta [21] pirámide en Saqqara del Norte , en el borde noreste del muro del recinto que rodea el complejo piramidal de Djoser . [126] [143] Esta decisión, probablemente política, [2] puede estar relacionada con el regreso a la ciudad de Menfis como centro de gobierno, [126] de la que Saqqara al oeste es la necrópolis, así como con el deseo de gobernar según principios y métodos más cercanos a los de Djoser. [126] En particular, al igual que Djoser y a diferencia de los complejos piramidales de Giza, el complejo mortuorio de Userkaf no está rodeado por una necrópolis para sus seguidores. [126] Para Goedicke, el papel religioso más amplio desempeñado por las pirámides de la IV Dinastía ahora lo desempeñaría el templo del sol, mientras que el complejo mortuorio del rey solo serviría a las necesidades funerarias personales del rey. [126] Por lo tanto, la elección de Saqqara por parte de Userkaf es una manifestación de un retorno a una noción "armoniosa y altruista" [126] de realeza que Djoser parecía haber simbolizado, frente a la representada por Keops, que había encarnado casi personalmente al dios del sol. [nota 18] [122]
El complejo piramidal de Userkaf se llamaba Wab-Isut Userkaf , que significa "Puro son los lugares de Userkaf" [144] o "la pirámide de Userkaf, el más sagrado de los lugares". [145] La pirámide originalmente alcanzaba una altura de 49 m (161 pies) para una base de 73,3 m (240 pies). [146] Por volumen, esto la convirtió en la segunda pirámide real más pequeña terminada durante la Quinta Dinastía después de la del gobernante final, Unas . [147] El tamaño reducido de la pirámide en comparación con las de los predecesores de la Cuarta Dinastía de Userkaf se debe en gran parte al surgimiento del culto a Ra, que desvió recursos espirituales y financieros del entierro del rey. [111] La pirámide se construyó siguiendo técnicas establecidas durante la Cuarta Dinastía, con un núcleo hecho de piedras en lugar de emplear escombros como en las pirámides posteriores de las Dinastías Quinta y Sexta . [148] Sin embargo, el núcleo estaba tan mal diseñado que, una vez que se extrajo la cubierta exterior de piedra caliza fina de la pirámide, se desmoronó en un montón de escombros. [15] La cámara funeraria estaba revestida con grandes bloques de piedra caliza y su techo estaba hecho de vigas de piedra caliza a dos aguas . [15]
El complejo funerario de la pirámide es peculiar en el sentido de que el templo mortuorio de Userkaf está situado en el lado sur en lugar del habitual lado este. Esto se debió casi con certeza a la presencia de un gran foso que rodeaba la pirámide de Djoser y que corría hacia el este, como propuso Verner [149], o a la topografía general de Saqqara y la presencia de tumbas más antiguas en las cercanías, como explicaron Edwards y Lauer. En cualquier caso, esto significa que Userkaf eligió ser enterrado cerca de Djoser, aunque esto implicara que no podía utilizar la disposición normal para su templo [149] . Rainer Stadelmann cree que la razón para la elección de la ubicación y la disposición fue práctica y se debió a la presencia del centro administrativo de la necrópolis en la esquina noreste del complejo de Djoser [36] . Verner identifica más bien un deseo por parte de Userkaf de beneficiarse del significado religioso del complejo de Djoser. [36] Alternativamente, la decisión de Userkaf de ubicar el templo en el lado sur de la pirámide puede estar motivada por razones enteramente religiosas, y los egiptólogos Herbert Ricke y Richard H. Wilkinson proponen que podría haber asegurado la exposición del templo al sol durante todo el año, [36] [150] mientras que Altenmüller sugiere que estaba alineado con un obelisco que podría haber estado ubicado cerca. [36]
Las paredes del templo funerario estaban profusamente adornadas con relieves de una calidad excepcional. [150] [151] Los escasos restos de pigmentos en algunos relieves muestran que estos relieves fueron pintados originalmente. El templo piramidal de Userkaf representa una innovación importante a este respecto; fue el primer faraón en introducir escenas de la naturaleza en su templo funerario, incluidas escenas de caza en los pantanos que posteriormente se volverían comunes. [151] El trabajo artístico es muy detallado, con un solo relieve que muestra no menos de siete especies diferentes de aves y una mariposa. Las escenas de caza simbolizaban la victoria del rey sobre las fuerzas del caos y, por lo tanto, podrían haber ilustrado el papel de Userkaf como Iry-Maat , es decir, "el que establece Maat", que era uno de los nombres de Userkaf. [151]
Al complejo funerario de Userkaf se accedía desde el Nilo a través de un templo del valle conectado al templo mortuorio mediante una calzada. Este templo del valle aún no ha sido excavado. [38]
A unos 10 m (33 pies) al sur del recinto funerario de Userkaf, se encuentra un complejo piramidal separado construido con toda probabilidad para una de sus reinas. La pirámide, construida sobre un eje este-oeste, está en ruinas y solo se puede ver un pequeño montículo de escombros en la actualidad. Aunque no se ha identificado ningún nombre en la pirámide propiamente dicha, los egiptólogos, entre ellos Cecil Mallaby Firth , Bernard Grdseloff, Audran Labrousse (fr), Jean-Philippe Lauer y Tarek El-Awady, creen que su propietaria fue Neferhetepes, madre de Sahure y con toda probabilidad consorte de Userkaf. [152]
La pirámide tenía originalmente unos 17 m (56 pies) de altura con una pendiente de 52°, similar a la de Userkaf, y una base de 26,25 m (86,1 pies) de largo. [153] El núcleo de las pirámides principal y de culto se construyó con la misma técnica, consistente en tres [154] capas horizontales de bloques de piedra caliza local toscamente tallados y mortero de yeso. El núcleo estaba cubierto con una carcasa exterior de piedra caliza fina de Tura , ahora desaparecida. La pirámide se utilizó tan ampliamente como cantera de piedra que incluso sus cámaras internas están expuestas. Estas cámaras son una versión reducida de las de la pirámide principal de Userkaf, pero sin salas de almacenamiento. [153]
El complejo de la pirámide de la reina tenía su propio templo funerario, ubicado en el lado oriental de la pirámide. La entrada al templo conducía a un patio abierto con columnas, que se extendía de este a oeste, donde se realizaban los rituales de limpieza y preparación de las ofrendas. Una capilla de sacrificios estaba junto al lado de la pirámide y había tres nichos para estatuas y algunas cámaras de almacenamiento para las ofrendas. [36] Los salones del templo estaban adornados con relieves de procesiones de animales y portadores de ofrendas que se dirigían al santuario de la reina. [36]
Al igual que otros faraones de las dinastías IV y V, Userkaf recibió un culto funerario después de su muerte. Su culto estaba patrocinado por el estado y dependía de bienes para las ofrendas producidos en fincas agrícolas dedicadas establecidas durante su vida, así como de recursos como telas traídas de la "casa de plata" (el tesoro). [156]
El culto floreció a principios y mediados de la Quinta Dinastía, como lo evidencian las tumbas y sellos de sacerdotes y funcionarios participantes como Nykaure, que sirvió en los cultos de Userkaf y Neferefre; [157] Nykaankh y Khnumhotep, que sirvieron en el complejo piramidal de Userkaf; [158] Ptahhotep, un sacerdote de Nekhenre y del templo mortuorio de Userkaf; [159] Tepemankh, [160] Nenkheftka [161] y Senuankh, [162] [163] que sirvieron en los cultos de Userkaf y Sahure; Pehenukai, un visir bajo Sahure y Neferirkare Kakai; [164] y Nykuhor, un juez, inspector de escribas, consejero privado y sacerdote de los cultos funerarios de Userkaf y Neferefre. [165] [166]
La importancia a largo plazo del culto oficial de Userkaf puede juzgarse por su abandono al final de la Quinta Dinastía. [55] En comparación, el culto funerario oficial de al menos uno de los sucesores de Userkaf, Nyuserre Ini, puede haber durado hasta el período del Reino Medio. [167] [168] El templo funerario de Userkaf debe haber estado en ruinas o desmantelado en la época de la XII Dinastía, como lo indica, por ejemplo, un bloque que muestra al rey realizando un ritual que se encontró reutilizado como material de construcción en la pirámide de Amenemhat I. [ 169] Userkaf no fue el único rey cuyo templo funerario corrió esta suerte: el templo de Nyuserre fue atacado a pesar de que sus últimos sacerdotes estaban sirviendo en él en esa época. Estos hechos apuntan a una pérdida de interés real en los cultos funerarios patrocinados por el estado de los gobernantes del Reino Antiguo. [170]
Los ejemplos de devociones personales en nombre de individuos piadosos perduraron mucho más tiempo. Por ejemplo, Userkaf está representado en un relieve de la tumba de Saqqara del sacerdote Mehu, que vivió durante el período ramésida (c. 1292-1189 a. C.). [171] [172] A principios de este período, durante el reinado de Ramsés II , el cuarto hijo de Ramsés, Khaemwaset ( fl. c. 1280-1225 a. C.), ordenó trabajos de restauración en la pirámide de Userkaf, así como en otras pirámides de la Quinta Dinastía. En el caso de Userkaf, esto se establece por inscripciones en el revestimiento de piedra del campo de la pirámide que muestran a Khaemwaset con portadores de ofrendas. [173]
Los relieves del complejo funerario de Userkaf fueron copiados durante la Dinastía XXVI del Período Tardío . Un ejemplo particular es un relieve que muestra a Userkaf con una diadema de barquero con serpentinas y urae con los cuernos de una corona de Atef , un motivo que había desaparecido de las artes egipcias desde la época de Userkaf. [73]
En 1945, el Premio Nobel de Literatura egipcio Naguib Mahfouz publicó un relato breve sobre Userkaf titulado «Afw al-malik Usirkaf: uqsusa misriya». Este relato fue traducido por Raymond Stock como «El perdón del rey Userkaf» en la colección de relatos Sawt min al-ʻalam al-akhar , cuyo título se traduce como Voces del otro mundo: cuentos del antiguo Egipto . [174]
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