El Congreso de Organizaciones Industriales ( CIO ) fue una federación de sindicatos que organizó a los trabajadores en sindicatos industriales en los Estados Unidos y Canadá desde 1935 hasta 1955. Originalmente creado en 1935 como un comité dentro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) por John L. Lewis , un líder de los Trabajadores Mineros Unidos (UMW), y llamado Comité para la Organización Industrial . Su nombre fue cambiado en 1938 cuando se separó de la AFL. [1] Se centró en organizar a los trabajadores no cualificados , que habían sido ignorados por la mayoría de los sindicatos de la AFL. [2]
El CIO apoyó a Franklin D. Roosevelt y su coalición New Deal , y la membresía en él estaba abierta a los afroamericanos . Los miembros del CIO votaron por Roosevelt de manera abrumadora. [3]
Tanto el CIO como su rival, la AFL, crecieron rápidamente durante la Gran Depresión . La rivalidad por el dominio fue enconada y, en ocasiones, violenta.
En su declaración de intenciones, el CIO afirmó que se había formado para alentar a la AFL a organizar a los trabajadores de las industrias de producción en masa siguiendo las pautas de los sindicatos industriales. El CIO no logró cambiar la política de la AFL desde dentro. El 10 de septiembre de 1936, la AFL suspendió los 10 sindicatos del CIO (dos sindicatos más del CIO se habían unido a la AFL durante el año anterior). En 1938, estos sindicatos formaron el Congreso de Organizaciones Industriales como federación laboral rival.
La sección 504 de la Ley Taft-Hartley de 1947 exigía a los dirigentes sindicales que juraran que no eran comunistas, algo que algunos dirigentes de la CIO se negaron a hacer y fueron expulsados. En 1955, la CIO se reincorporó a la AFL y formó la nueva entidad conocida como Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO).
El CIO nació de una disputa fundamental dentro del movimiento obrero de los Estados Unidos sobre si organizar a los trabajadores industriales y cómo hacerlo. Los ocho jefes sindicales que fundaron el CIO no estaban contentos con la falta de voluntad de la AFL de trabajar con las centrales manufactureras de Estados Unidos. [5] Aquellos que favorecían el sindicalismo artesanal creían que la forma más eficaz de representar a los trabajadores era defender las ventajas que habían conseguido gracias a sus habilidades. Se centraron en la contratación de trabajadores cualificados, como carpinteros, litógrafos e ingenieros ferroviarios, en un intento de mantener el mayor control posible sobre el trabajo que realizaban sus miembros mediante la aplicación de las normas laborales, la defensa celosa de su jurisdicción sobre ciertos tipos de trabajo, el control sobre los programas de aprendizaje y la exclusión de los trabajadores menos cualificados de la afiliación.
Los sindicalistas artesanales se oponían a organizar a los trabajadores sobre una base industrial, en sindicatos que representaran a todos los trabajadores de producción de una empresa particular, en lugar de en unidades separadas divididas según líneas artesanales.
Por otra parte, los defensores del sindicalismo industrial creían en general que las distinciones por oficios podían haber sido adecuadas en aquellas industrias en las que los sindicatos de oficios habían florecido, como la construcción o la imprenta, pero que eran inviables en industrias como la siderúrgica o la producción de automóviles. En su opinión, dividir a los trabajadores de una sola planta en varios oficios diferentes representados por organizaciones separadas, cada una con su propia agenda, debilitaría el poder de negociación de los trabajadores y dejaría a la mayoría, que tenía pocas habilidades artesanales tradicionales, completamente sin representación.
Si bien la AFL siempre había incluido a varios sindicatos industriales, como los Trabajadores Mineros Unidos y los Trabajadores Cerveceros , los sindicalistas artesanales más dogmáticos tenían un bastión de poder dentro de la federación en la década de 1930. Usaron ese poder para aplastar cualquier impulso hacia la organización industrial. [1]
El sindicalismo industrial se volvió aún más feroz en la década de 1930, cuando la Gran Depresión en los Estados Unidos provocó grandes caídas en el número de afiliados en algunos sindicatos, como el Sindicato Unido de Trabajadores Mineros y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina . Varios dirigentes sindicales, en particular John L. Lewis , del Sindicato Unido de Trabajadores Mineros, llegaron a la conclusión de que sus propios sindicatos no sobrevivirían mientras la gran mayoría de los trabajadores de la industria básica siguieran sin afiliarse. Comenzaron a presionar a la AFL para que cambiara sus políticas en esta área.
De hecho, la AFL respondió y sumó incluso más miembros nuevos que el CIO. La AFL había permitido durante mucho tiempo la formación de sindicatos "federales", que estaban afiliados directamente a ella; en 1933, propuso utilizarlos para organizar a los trabajadores sobre una base industrial. Sin embargo, la AFL no prometió permitir que los sindicatos mantuvieran una identidad separada indefinidamente. Eso significaba que los sindicatos podrían disolverse más tarde para distribuir a sus miembros entre los sindicatos de oficios que reclamaban jurisdicción sobre su trabajo. De hecho, la AFL disolvió cientos de sindicatos federales a fines de 1934 y principios de 1935.
Aunque la dirección burocrática de la AFL no pudo ganar huelgas, tres huelgas victoriosas estallaron repentinamente en la escena en 1934. Se trata de la huelga de los camioneros de Minneapolis de 1934 , cuyo liderazgo incluía a algunos miembros de la Liga Comunista de América trotskista ; la huelga de los estibadores de la Costa Oeste de 1934 , cuyo liderazgo incluía a algunos miembros del Partido Comunista de EE. UU .; y la huelga de Auto-Lite de Toledo de 1934 , que fue liderada por el Partido de los Trabajadores Estadounidenses . Los sindicatos industriales victoriosos con direcciones militantes fueron el catalizador que provocó el ascenso del CIO.
En su convención de 1934, la AFL autorizó campañas de sindicalización en las industrias del automóvil, el caucho y el acero, pero prestó poco apoyo financiero o liderazgo efectivo a esos sindicatos. La timidez de la AFL sólo logró restarle credibilidad entre los trabajadores a los que supuestamente intentaba organizar. Esto fue especialmente significativo en aquellas industrias, como la automotriz y el caucho, en las que los trabajadores ya habían logrado cierto éxito organizativo, asumiendo un gran riesgo personal.
La disputa llegó a un punto crítico en la convención de la AFL en Atlantic City en 1935. El 19 de octubre, el día de cierre de la convención, William Hutcheson , el presidente de los Carpinteros Unidos , hizo un comentario despectivo sobre un trabajador del caucho que estaba entregando un informe de organización. Lewis respondió que el comentario de Hutcheson era "pequeña papa", y Hutcheson de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) respondió: "Fui criado con papas pequeñas, por eso soy tan pequeño". Después de algunas palabras más, durante las cuales Hutcheson llamó a Lewis un "nombre vil", Lewis golpeó a Hutcheson. Los dos hombres derrumbaron una mesa y cayeron al suelo, lanzándose puñetazos. [6] El incidente ayudó a cimentar la imagen de Lewis ante el ojo público como alguien dispuesto a luchar por el derecho de los trabajadores a organizarse.
La historia académica estándar de Robert Ziegler proporciona los detalles históricos. [7]
Poco después, Lewis convocó a Charles Howard, presidente de la Unión Tipográfica Internacional ; Sidney Hillman , líder de los Trabajadores de la Confección Amalgamados de Estados Unidos ; David Dubinsky , presidente de la ILGWU ; Thomas McMahon, líder de los Trabajadores Textiles Unidos ; John Sheridan, del Sindicato de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones ; Harvey Fremming, del Sindicato de Trabajadores del Petróleo; y Max Zaritsky , de los Trabajadores de Sombrereros, Gorras y Sombreros. Discutieron la formación de un nuevo grupo dentro de la AFL para continuar la lucha por la organización industrial. La creación del Comité para la Organización Industrial se anunció el 9 de noviembre de 1935. [8] [9]
Es discutible si Lewis tenía entonces la intención de dividir la AFL por esta cuestión; al principio, el CIO se presentó sólo como un grupo de sindicatos dentro de la AFL reunidos para apoyar el sindicalismo industrial, en lugar de un grupo opuesto a la AFL misma.
Sin embargo, la dirigencia de la AFL trató al CIO como un enemigo desde el principio, negándose a negociar con él y exigiendo su disolución. Sin embargo, la oposición de la AFL al CIO sólo aumentó la estatura del CIO y de Lewis a los ojos de los trabajadores industriales que estaban interesados en organizarse y estaban desilusionados con el desempeño ineficaz de la AFL. Lewis continuó denunciando las políticas de la AFL, y el CIO ofreció apoyo organizativo a los trabajadores de la industria del caucho que se declararon en huelga y formaron el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC) en desafío a todas las divisiones por oficios que la AFL había exigido en esfuerzos organizativos anteriores. En 1936, Lee Pressman , afiliado a la extrema izquierda, se convirtió en el asesor general del sindicato hasta 1948.
El primer sindicato industrial importante fundado por la CIO, el 16 de noviembre de 1936, fue el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE).
El crecimiento explosivo posterior de la UE fue decisivo para la supervivencia en los primeros días de la CIO. A finales de 1936, la UE había organizado la planta de General Electric en Schenectady, Nueva York , y la UE pasó a organizar 358 sindicatos locales más con contratos que cubrían a más de 600.000 trabajadores en 1.375 plantas.
En 1937, el CIO tuvo éxitos iniciales espectaculares: la UAW obtuvo el reconocimiento sindical en General Motors Corporation después de una tumultuosa huelga de cuarenta y cuatro días , mientras que el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC) firmó un acuerdo de negociación colectiva con US Steel . Sin embargo, esas dos victorias se produjeron de forma muy diferente.
La estrategia inicial del CIO fue concentrar sus esfuerzos en la industria siderúrgica y luego construir a partir de ahí. Sin embargo, el UAW no esperó a que el CIO lo liderara. En lugar de eso, después de haber logrado una membresía de aproximadamente 25.000 trabajadores mediante la agrupación en sindicatos federales y algunas secciones locales de sindicatos rivales en la industria, el sindicato decidió atacar a GM, el mayor fabricante de automóviles de todos, cerrando su centro neurálgico, el complejo de producción en Flint, Michigan .
La huelga de brazos caídos de Flint fue una iniciativa arriesgada e ilegal desde el principio: el sindicato sólo pudo compartir sus planes con unos pocos trabajadores debido al peligro de que los espías empleados por GM alertaran a la dirección a tiempo para detenerla, pero necesitaba poder movilizar a suficientes trabajadores para hacerse con el control físico de las fábricas de GM. De hecho, el sindicato no sólo se apoderó de varias fábricas de GM en Flint, incluida una que fabricaba los troqueles necesarios para estampar piezas de carrocería de automóviles y una instalación anexa en Cleveland, Ohio , sino que se quedó con esos sitios a pesar de los repetidos intentos de la policía y la Guardia Nacional de recuperarlos y de las órdenes judiciales que amenazaban al sindicato con multas ruinosas si no cancelaba la huelga.
Si bien Lewis jugó un papel clave en la negociación del acuerdo de una página que puso fin a la huelga con la promesa de GM de reconocer a la UAW como el representante exclusivo de negociación de sus empleados durante un período de seis meses, los activistas de la UAW, en lugar del personal del CIO, lideraron la huelga.
En cambio, la campaña de organización en la industria siderúrgica se llevó a cabo desde arriba. Lewis, que tenía un interés particular en organizar la industria siderúrgica debido a su importante papel en la industria del carbón, donde trabajaban los miembros de la UMW, envió a cientos de organizadores (muchos de los cuales eran sus antiguos oponentes políticos o radicales provenientes de los sindicatos dirigidos por comunistas que habían intentado organizar la industria a principios de los años 30) para que reclutaran a miembros. A Lewis no le preocupaban especialmente las creencias políticas de sus organizadores, siempre que él controlara la organización; como comentó una vez, cuando le preguntaron sobre los "rojos" del personal de SWOC, "¿Quién se queda con el pájaro? ¿El cazador o el perro?".
El SWOC consiguió miles de miembros y absorbió a varios sindicatos de empresas de US Steel y otras empresas, pero no intentó el tipo de huelga audaz que la UAW había llevado a cabo contra GM. En cambio, Lewis pudo arrancarle un acuerdo de negociación colectiva a US Steel, que anteriormente había sido un enemigo implacable de los sindicatos, señalando el caos y la pérdida de negocios que GM había sufrido al luchar contra la UAW. El acuerdo preveía el reconocimiento del sindicato, un modesto aumento salarial y un proceso de quejas . Los sindicatos del CIO firmaron contratos plurianuales, a menudo complicados y largos, con GM, US Steel y otras corporaciones para minimizar las huelgas y también asegurarse de que los empleadores se encargaran del proceso de trabajo. [10]
La CIO también ganó varias batallas legales importantes. Hague v. Committee for Industrial Organization 307 US 496 (1939), surgió de los acontecimientos de finales de 1937. El alcalde de Jersey City, Nueva Jersey, Frank "Boss" Hague, había utilizado una ordenanza municipal para impedir las reuniones laborales en lugares públicos y detener la distribución de literatura relacionada con la causa de la CIO. Los tribunales de distrito y de circuito fallaron a favor de la CIO. Hague apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que sostuvo en 1939 que la prohibición de Hague sobre las reuniones políticas violaba el derecho a la libertad de reunión de la Primera Enmienda.
La UAW pudo sacar provecho de su sorprendente victoria sobre GM al ganar reconocimiento en Chrysler y fabricantes más pequeños. Luego centró sus esfuerzos de organización en Ford, a veces luchando contra las fuerzas de seguridad de la empresa, como en la Batalla del Paso Superior el 26 de mayo de 1937. Al mismo tiempo, la UAW estaba en peligro de ser destrozada por rivalidades políticas internas. Homer Martin , el primer presidente de la UAW, expulsó a varios de los organizadores sindicales que habían encabezado la huelga de brazos caídos de Flint y otras campañas tempranas bajo la acusación de ser comunistas . En algunos casos, como Wyndham Mortimer , Bob Travis y Henry Kraus , esas acusaciones pueden haber sido ciertas; en otros casos, como Victor Reuther y Roy Reuther , probablemente no lo fueran. Esas expulsiones fueron revocadas en la siguiente convención de la UAW en 1939, que expulsó a Martin en su lugar. Se llevó consigo a unos 20.000 miembros de la UAW para formar un sindicato rival, conocido durante un tiempo como UAW-AFL. El SWOC se encontró con problemas igualmente graves: después de ganar el reconocimiento sindical tras una huelga contra Jones & Laughlin Steel , las huelgas del SWOC contra el resto de "Little Steel", es decir, Bethlehem Steel Corporation , Youngstown Sheet and Tube , National Steel , Inland Steel American Rolling Mills y Republic Steel fracasaron, a pesar del apoyo de organizaciones como la Catholic Radical Alliance . Los fabricantes de acero ofrecieron a los trabajadores los mismos aumentos salariales que había ofrecido US Steel. En la Masacre del Día de los Caídos el 30 de mayo de 1937, la policía de Chicago abrió fuego contra un grupo de huelguistas que habían intentado hacer un piquete en Republic Steel, matando a diez e hiriendo gravemente a docenas. Un mes y medio después, la policía de Massillon, Ohio, disparó contra una multitud de sindicalistas, lo que provocó tres muertes.
El CIO se sintió más cómodo con el Partido Demócrata y rechazó las propuestas de crear un partido obrero independiente, aparte del pequeño Partido Laborista Estadounidense de izquierdas en Nueva York. [11]
El CIO creó su propio periódico, que incluía artículos escritos por periodistas importantes, caricaturas y otras historias políticas. El periódico se había difundido al 40% de los miembros del CIO y tenía diferentes historias para distintas áreas. [1]
Al CIO le resultó muy difícil organizar a los trabajadores textiles del Sur. Como en el caso del acero, estos trabajadores tenían una abundante experiencia directa y reciente de campañas de organización fallidas y huelgas derrotadas, que dieron como resultado que los sindicalistas fueran incluidos en listas negras o algo peor. Además, el intenso antagonismo de los trabajadores blancos hacia los trabajadores negros y el ambiente político y religioso conservador hicieron que la organización fuera aún más difícil.
A las incertidumbres del CIO se sumó su propio desorden interno. El 13 de abril de 1938, el CIO se estableció formalmente como rival de la AFL, [12] y cambió su nombre a Congreso de Organizaciones Industriales el 16 de noviembre de 1938. [13] El ILGWU y los trabajadores de la sombrerería abandonaron el CIO para regresar a la AFL. Lewis tuvo un feudo con Hillman y Philip Murray , su asistente de mucho tiempo y jefe del SWOC, tanto por las propias actividades del CIO como por sus relaciones con la administración del presidente Roosevelt . Rompió con Roosevelt por la política exterior y apoyó a Wendell Willkie para presidente en 1940. Lewis prometió abandonar su papel en el CIO si Roosevelt era reelegido. Murray fue elegido para reemplazarlo poco después de que Roosevelt ganara las elecciones. [14]
Roosevelt ganó la reelección de forma aplastante en 1936, y por un margen más estrecho en 1940. Los sindicatos le dieron un fuerte apoyo en 1940, en comparación con un apoyo muy fuerte en 1936. La encuesta Gallup mostró que los votantes de la CIO disminuyeron del 85% en 1935 al 79% en 1940. Los votantes de la AFL pasaron del 80% al 71%. Los demás miembros de los sindicatos pasaron del 74% al 57%. Los trabajadores manuales que no eran miembros de los sindicatos pasaron del 72% al 64%. [15]
La administración de Roosevelt lanzó un programa de rearme masivo después de que Alemania derrotara a Francia en la primavera de 1940, y el empleo en las fábricas se disparó. La UAW finalmente organizó a Ford en 1941. El SWOC, ahora conocido como los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América , ganó reconocimiento en Little Steel en 1941 a través de una combinación de huelgas y elecciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales en el mismo año.
Además, después de que los estibadores de la costa oeste organizados en la huelga liderada por Harry Bridges en 1934 se separaran de la Asociación Internacional de Estibadores en 1937 para formar el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas , el ILWU se unió al CIO. Bridges se convirtió en la fuerza más poderosa dentro del CIO en California y el oeste. El Sindicato de Trabajadores del Transporte de América , que originalmente representaba a los trabajadores del metro de Nueva York, también se unió, al igual que el Sindicato Marítimo Nacional , formado por marineros con base en la costa este, y el Sindicato Unido de Electricistas, Radio y Maquinaria .
La AFL siguió luchando contra el CIO, obligando a la NLRB a permitir a los empleados de oficios especializados en grandes instalaciones industriales la opción de elegir, en lo que se dio en llamar "elecciones globales", entre la representación por el CIO o la representación separada por parte de los sindicatos de oficios de la AFL. Además, el CIO también se enfrentaba a la competencia de una serie de afiliados de la AFL que ahora buscaban organizar a los trabajadores industriales. La competencia era particularmente dura en la industria aeronáutica, donde la UAW se enfrentó directamente a la Asociación Internacional de Maquinistas , originalmente un sindicato de oficios de trabajadores ferroviarios y empleados de oficios especializados. Las campañas de organización de la AFL resultaron incluso más exitosas y ganaron nuevos miembros tan rápido o más que el CIO.
El problema del desempleo terminó en Estados Unidos con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, cuando la intensificación de la producción en tiempos de guerra creó millones de nuevos puestos de trabajo y el reclutamiento forzoso sacó a los jóvenes del servicio militar. La movilización bélica también cambió la relación del CIO con los empleadores y el gobierno nacional.
Tras no haber logrado aliarse con los países capitalistas contra el fascismo en vísperas de la Segunda Guerra Mundial , en agosto de 1939 la Unión Soviética firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi , el Pacto Mólotov-Ribbentrop , que más tarde sería roto por los nazis . Muchos comunistas de los partidos occidentales repudiaron esta acción y renunciaron a su afiliación al partido en protesta. Los comunistas estadounidenses adoptaron la posición pública de oponerse a la guerra contra Alemania. Los trabajadores mineros liderados por Lewis, con una fuerte presencia prosoviética, se opusieron a la reelección de Roosevelt en 1940 y abandonaron el CIO en 1942. Después de junio de 1941, cuando Alemania invadió la Unión Soviética, los comunistas se convirtieron en fervientes partidarios de la guerra y buscaron poner fin a las huelgas salvajes que pudieran dañar la producción bélica. El CIO, y en particular la UAW, apoyaron una promesa de no hacer huelga en tiempos de guerra que apuntaba a eliminar no sólo las grandes huelgas para conseguir nuevos contratos, sino también las innumerables pequeñas huelgas convocadas por delegados sindicales y dirigentes sindicales locales para protestar por agravios particulares.
Sin embargo, esa promesa no eliminó en realidad todas las huelgas en tiempos de guerra; de hecho, hubo casi tantas huelgas en 1944 como en 1937. Pero esas huelgas tendieron a ser mucho más cortas y mucho menos tumultuosas que las anteriores, involucrando generalmente a pequeños grupos de trabajadores por las condiciones laborales y otras preocupaciones locales.
Por otra parte, el CIO no hizo huelga por los salarios durante la guerra. A cambio de la promesa de los trabajadores de no hacer huelga, el gobierno ofreció un arbitraje para determinar los salarios y otras condiciones de los nuevos contratos. Esos procedimientos produjeron modestos aumentos salariales durante los primeros años de la guerra, pero, con el tiempo, no fueron suficientes para mantener el ritmo de la inflación, en particular cuando se combinaron con la lentitud de la maquinaria de arbitraje.
Sin embargo, aunque las quejas de los miembros del sindicato sobre la promesa de no hacer huelga se hicieron más fuertes y amargas, el CIO no la abandonó. [17] Los mineros, por el contrario, que no pertenecían ni a la AFL ni al CIO durante gran parte de la guerra, participaron en una exitosa huelga de doce días en 1943.
Pero los sindicatos del CIO en general se hicieron más fuertes durante la guerra. El gobierno presionó a los empleadores para que reconocieran a los sindicatos y evitaran el tipo de luchas turbulentas sobre el reconocimiento sindical de la década de 1930, mientras que los sindicatos en general pudieron obtener cláusulas de mantenimiento de la afiliación, una forma de seguridad sindical , mediante arbitraje y negociación. Los trabajadores también obtuvieron beneficios, como el pago de vacaciones, que habían estado disponibles sólo para unos pocos en el pasado, mientras que las brechas salariales entre los trabajadores más calificados y los menos calificados se redujeron.
La experiencia de negociar a nivel nacional, si bien impidió que los sindicatos locales hicieran huelgas, también tendió a acelerar la tendencia hacia la burocracia dentro de los sindicatos más grandes de la CIO. Algunos, como los trabajadores del acero, siempre habían sido organizaciones centralizadas en las que la autoridad para las decisiones importantes residía en la cima. La UAW, por el contrario, siempre había sido una organización más de base, pero también comenzó a tratar de poner freno a su liderazgo local inconformista durante esos años.
El CIO también tuvo que hacer frente a profundas divisiones raciales entre sus propios afiliados, en particular en las plantas de la UAW en Detroit, donde los trabajadores blancos a veces hacían huelga para protestar por el ascenso de trabajadores negros a puestos de producción. También trabajó en esta cuestión en los astilleros de Alabama, en el transporte público de Filadelfia y en las plantas siderúrgicas de Baltimore. Los dirigentes del CIO, en particular los de sindicatos más izquierdistas como los trabajadores de las plantas empacadoras, la UAW, la NMU y los trabajadores del transporte, emprendieron serios esfuerzos para reprimir las huelgas de odio, educar a sus afiliados y apoyar los intentos de la administración Roosevelt de remediar la discriminación racial en las industrias bélicas a través de la Comisión de Prácticas Justas en el Empleo . Esos sindicatos contrastaron su ataque relativamente audaz al problema con la timidez y el racismo de la AFL.
Los sindicatos del CIO fueron menos progresistas a la hora de abordar la discriminación sexual en la industria en tiempos de guerra, que ahora empleaba a muchas más mujeres en empleos no tradicionales. Algunos sindicatos que habían representado a un gran número de trabajadoras antes de la guerra, como la UE y los Trabajadores de la Alimentación y el Tabaco, tenían antecedentes bastante buenos en la lucha contra la discriminación contra las mujeres; otros las veían a menudo como simples sustitutos de los hombres en las fuerzas armadas en tiempos de guerra.
El fin de la guerra significó el fin del compromiso de no hacer huelga y una ola de huelgas en las que los trabajadores buscaban recuperar el terreno que habían perdido, en particular en materia salarial, durante la guerra. La UAW se declaró en huelga contra la General Motors en noviembre de 1945; los trabajadores del acero, la UE y los trabajadores de Packinghouse hicieron huelga en enero de 1946.
Murray, como jefe tanto del CIO como de los trabajadores del acero, quería evitar una ola de huelgas masivas y prefería unas negociaciones de alto nivel con los empleadores, con la intervención del gobierno para equilibrar las demandas salariales con los controles de precios. Ese proyecto fracasó cuando los empleadores demostraron que no estaban dispuestos a aceptar el statu quo de la guerra y, en cambio, exigieron cláusulas amplias de derechos de gestión para reafirmar su autoridad en el lugar de trabajo, mientras que la nueva administración de Truman se mostró reacia a intervenir del lado de los trabajadores.
El UAW adoptó una estrategia diferente: en lugar de involucrar al gobierno federal, quiso negociar directamente con GM sobre cuestiones de gestión, como los precios que cobraba por sus automóviles, y se declaró en huelga durante 113 días por estas y otras cuestiones. El sindicato finalmente aceptó el mismo aumento salarial que los trabajadores del acero y la UE habían obtenido en sus negociaciones; GM no sólo no cedió nada de su autoridad gerencial, sino que ni siquiera negoció las propuestas del UAW sobre sus políticas de precios.
Estas huelgas fueron cualitativamente diferentes de las que se libraron para reclamar el reconocimiento de los sindicatos en la década de 1930: los empleadores no intentaron contratar rompehuelgas para reemplazar a sus empleados, mientras que los sindicatos mantuvieron bajo control a los piqueteros para mantener el orden y el decoro, incluso cuando cerraron por completo algunas de las empresas más grandes de los Estados Unidos.
La principal campaña organizativa del CIO en esa época, la Operación Dixie , dirigida a los trabajadores textiles del sur de Estados Unidos , fue un completo fracaso. El CIO se mostró reacio a enfrentarse a las leyes segregacionistas de Jim Crow . Aunque el puesto de avanzada de los trabajadores del acero en el sur de Estados Unidos permaneció intacto, el CIO y el movimiento sindical en su conjunto permanecieron marginados en el sur profundo y los estados circundantes.
En julio de 1943, el CIO formó el primer comité de acción política de los Estados Unidos, el CIO-PAC , para ayudar a elegir a Roosevelt.
En 1946, el Partido Republicano tomó el control de la Cámara de Representantes y del Senado. Ese Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley , que dificultaba la organización, otorgaba a los estados la autoridad para aprobar leyes de derecho al trabajo y prohibía ciertos tipos de huelgas y boicots secundarios . También exigía que todos los dirigentes sindicales firmaran una declaración jurada de que no eran miembros del Partido Comunista para que el sindicato pudiera presentar un caso ante la NLRB. Este requisito de declaración jurada, que más tarde fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos, fue la primera señal de que se avecinaban serios problemas para varios comunistas en el CIO.
En 1947, el CIO brindó apoyo financiero y moral a la Federación Nacional de Trabajadores Telefónicos (NFTW) durante la huelga telefónica nacional de 1947, aunque la NFTW no era miembro del CIO. [18]
La Ley Taft-Hartley de 1947 penalizó a los sindicatos cuyos dirigentes no firmaran declaraciones en las que se afirmara que no eran miembros del Partido Comunista. Muchos comunistas tenían poder en los sindicatos de la CIO (pocos lo tenían en la AFL). Los sindicatos más afectados fueron el ILWU, el UE, el TWU, el United Public Workers y el Fur and Leather Workers . Otros comunistas ocupaban puestos de personal superior en varios otros sindicatos. [19] [20]
Los izquierdistas mantuvieron una relación difícil con Murray mientras éste dirigía el CIO. Desconfiaba del radicalismo de algunas de sus posiciones y era innatamente más comprensivo con organizaciones anticomunistas como la Asociación de Sindicalistas Católicos . Sin embargo, también creía que convertir el anticomunismo en una cruzada sólo fortalecería a los enemigos de los trabajadores y a la AFL rival en un momento en que la unidad de los trabajadores era lo más importante.
Murray podría haber permitido que el status quo continuara, incluso mientras Walter Reuther y otros dentro del CIO atacaban a los comunistas en sus sindicatos, si el CPUSA no hubiera decidido respaldar la campaña del Partido Progresista de Henry A. Wallace para presidente en 1948. Eso, y una división cada vez más amarga sobre si el CIO debía apoyar el Plan Marshall , llevaron a Murray a la conclusión de que la coexistencia pacífica con los comunistas dentro del CIO era imposible.
Murray comenzó por destituir a Bridges de su puesto como director regional de California para el CIO y despedir a Lee Pressman como asesor general tanto de los trabajadores del acero como del CIO. Los sindicalistas anticomunistas llevaron entonces la batalla a los ayuntamientos y a los consejos estatales, donde expulsaron a los dirigentes comunistas que no apoyaban la postura del CIO a favor del Plan Marshall y en contra de Wallace. [21]
Después de las elecciones de 1948, el CIO llevó la lucha un paso más allá, expulsando al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas ; al Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones ; a los Trabajadores de la Alimentación y el Tabaco ; y al Sindicato Internacional de Trabajadores de Pieles y Cuero después de una serie de juicios internos en los primeros meses de 1950, al tiempo que creaba un nuevo sindicato, el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Electricidad, Radio y Maquinaria (que más tarde se fusionó con los Trabajadores de las Comunicaciones de América ), para reemplazar al Sindicato Unido de Trabajadores de la Electricidad, Radio y Maquinaria (UE), que abandonó el CIO. [22] [23]
Reuther sucedió a Murray, quien murió en 1952, como jefe del CIO. William Green , quien había dirigido la AFL desde la década de 1920, murió el mismo mes. Reuther comenzó a discutir la fusión de las dos organizaciones con George Meany , el sucesor de Green como jefe de la AFL, el año siguiente. [24]
La mayoría de las diferencias críticas que alguna vez separaron a las dos organizaciones se habían desvanecido desde la década de 1930. La AFL no sólo había adoptado la organización industrial, sino que también incluía sindicatos industriales, como la Asociación Internacional de Maquinistas, que había llegado a ser tan grande como la UAW o los trabajadores del acero.
La AFL contaba con varias ventajas en esas negociaciones. Por un lado, era el doble de grande que la CIO, que, por su parte, se enfrentaba una vez más a rivalidades internas que amenazaban con debilitarla gravemente.
Reuther se vio impulsado a la fusión por las amenazas de David J. McDonald , el sucesor de Murray como presidente de los trabajadores del acero, que detestaba intensamente a Reuther, lo insultaba públicamente y coqueteaba con la desafiliación del CIO. Si bien Reuther estableció una serie de condiciones para la fusión con la AFL, como disposiciones constitucionales que respaldaran el sindicalismo industrial, garantías contra la discriminación racial y procedimientos internos para limpiar los sindicatos corruptos, su débil posición negociadora lo obligó a transigir en la mayoría de estas demandas. Aunque los sindicatos que conformaban el CIO sobrevivieron, y en algunos casos prosperaron, como miembros de la recién creada AFL-CIO , el CIO como organización se incorporó al Departamento de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO .
En la actualidad, la AFL-CIO está formada por 56 sindicatos nacionales e internacionales con 12,5 millones de miembros. [25]
El CIO tenía una geografía muy particular en sus años de formación, una que diferenció a la nueva federación de la AFL. Los sindicatos miembros del nuevo CIO estaban en gran parte basados en el corazón de la gran industria estadounidense: los estados de Nueva York y Pensilvania en el este hasta los estados de los Grandes Lagos de Ohio , Indiana , Illinois y Michigan . [26] Estas regiones formaron la base industrial para los tres sindicatos más grandes que surgieron de la federación, así como su miembro fundador más grande. De estos, el UAW estaba más fuertemente establecido en las principales plantas automotrices de Michigan, seguido por las plantas más pequeñas e independientes de Ohio e Indiana. [27] Se expandiría a la Costa Oeste y al Sur durante la Segunda Guerra Mundial a medida que su membresía se disparó a más de un millón de miembros debido a la conversión de plantas automotrices a producción en tiempos de guerra. UE encontró un éxito particular en el corredor manufacturero del noreste de Pensilvania, Massachusetts y Nueva York. [28] Más que cualquier otro sindicato en el CIO, su apogeo estuvo definido por sus locales individuales más grandes; Casi una quinta parte de su membresía total se concentraba en las plantas de GE de Lynn y Schenectady, las plantas de RCA de Essington y Camden y la planta de Westinghouse en East Pittsburgh . La SWOC/USW y la UMW compartían una base algo superpuesta, aunque su tiempo juntos en el CIO fue breve. Ambos reunieron la mayoría de su membresía en las minas y fábricas que rodeaban los ríos Ohio y Monongahela y las ciudades industriales del lago Erie .
Aunque la mayoría de los miembros estaban constituidos por trabajadores de las principales industrias de la Costa Este y el Medio Oeste, el CIO también tenía una fuerte representación en la Costa Oeste gracias a la rápida expansión del ILWU, [29] International Woodworkers of America (IWA), [30] Mine-Mill y el United Cannery, Agricultural, Packing, and Allied Workers of America (UCAPAWA). Algunos remanentes establecidos de la AFL, como el ITU, atrajeron a miembros de su industria de todo el país. [31] También se hicieron incursiones de corta duración, pero significativas, en el Sur durante la Operación Dixie. Aunque la campaña fue un fracaso, sindicatos como el ACWA, [32] el ILGWU, [33] y el UAW pudieron mantener pequeños puntos de apoyo en la región.
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