El sindicato United Cannery, Agricultural, Packing, and Allied Workers of America (UCAPAWA) cambió su nombre a Food, Tobacco, Agricultural, and Allied Workers (FTA) en 1944. [1]
La FTA buscó organizar aún más las unidades conserveras y se dio cuenta de que la mejor manera de hacerlo sería a través de la organización de mujeres y trabajadores inmigrantes y en 1945 comenzó a encontrar éxito en estos fines. [1] La FTA comenzó a experimentar problemas cuando la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT) comenzó a interferir en sus esfuerzos de organización. [1] La IBT estaba afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y la FTA estaba afiliada a su rival, el radical Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). [1] El sindicato IBT era más conservador con respecto a las mujeres y los trabajadores inmigrantes. [1] No tenía mucho interés en integrarlos al sindicato. [1] Estaba mucho más preocupado por hacer acuerdos favorables y cobrar cuotas sindicales. [1] Esta voluntad de mantener el status quo hizo que la IBT fuera una favorita entre los procesadores y productores de California . [1] Esto significó que firmaron más contratos con procesadores y productores que la FTA, lo que en última instancia socavó al sindicato FTA más radical. [1] La Ley Taft-Hartley de 1947 dañó aún más la FTA. [1] Esta ley establecía que los sindicatos estadounidenses no podían tener vínculos comunistas y la FTA tenía muchos. [1] Debido a esta ley, muchos de los organizadores abandonaron el sindicato o fueron deportados. [1] Fue en ese momento que la FTA en su conjunto fue expulsada del CIO. [1] Esto puso a la IBT en el centro de la industria conservera de California y permaneció allí durante las siguientes dos décadas. [1]
Poco después de su expulsión de la CIO, la FTA absorbió a la International Fishermen and Allied Workers of America . [2] Luego se fusionó con la United Office and Professional Workers of America y la Distributive Workers Union (formada por los locales que acababan de abandonar la Retail, Wholesale and Department Store Union ) para crear la Distributive, Processing, and Office Workers of America (DPOWA). [3] Las disputas internas y las presiones políticas provocaron la desaparición de la DPOWA en 1954, cuando se fusionó con la Retail, Wholesale and Department Store Union . [3]
Los trabajadores de la alimentación, el tabaco, la agricultura y los trabajadores afines (FTA) han tenido constantes batallas ideológicas y políticas con el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Gran parte de lo que causó esta fricción constante fue que el FTA tenía muchos miembros que estaban involucrados con varios partidos y/o organizaciones comunistas. Más importante aún, "los verdaderos líderes activos del Partido Comunista dentro del sindicato". [4] Los miembros activos más destacados del Partido Comunista dentro del FTA incluían a Theodosia Simpson, Velma Hopkins , Viola Brown, Moranda Smith , Christine Gardner , Robert Black, Clark Sheppard, John Henry Miller , Jethro Dunlap y Vivian Bruce. [4] El sentimiento anticomunista no solo de los sindicatos laborales más conservadores / liberales , sino de la comunidad nacional en general sintió que los miembros militantes del partido "inspirados por el comunismo" impidieron los acuerdos en el momento de las negociaciones. [4] El sentimiento general percibió que las tácticas que usaban los miembros del Partido Comunista del FTA "conducirían a problemas y posiblemente a disturbios raciales". [5] Phillip Murray, presidente del CIO, había mantenido fuertes creencias políticas y teóricas anticomunistas, pero incluso él mismo estaba convencido de que " el anticomunismo jugaba en manos de los enemigos de los trabajadores". [5] Phillip Murray sostenía y compartía muchas de las creencias fundamentales con las que estaban de acuerdo los miembros del Partido Comunista en la FTA y la FTA en general. [5] Algunas de esas creencias incluían "la cooperación continua entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y estaba comprometido a mantener al CIO como una federación inclusiva de sindicatos industriales políticamente diversos". [5] A pesar de tener un conflicto con la FTA, Murray sentía que organizarse contra los enemigos de los trabajadores era más beneficioso para los trabajadores en lugar de concentrar la energía en luchar contra la FTA, cuyas políticas y tácticas reflejaban las del Partido Comunista .
En una época en la que los grandes sindicatos tenían prejuicios raciales, los trabajadores de la alimentación, el tabaco, la agricultura y los trabajadores afines (FTA) adoptaron la postura de organizar a los miembros de la comunidad de orígenes raciales. Los miembros afroamericanos y negros de la FTA tenían una alta ética de orgullo racial y habían mantenido una sólida base de solidaridad que trascendía las fronteras de la raza. [6] Para los miembros afroamericanos/negros de la FTA, la iglesia negra había tenido una enorme influencia en su política de interracialismo. La iglesia negra sostenía la creencia de que "los blancos se desharían del pecado del racismo y abrazarían la hermandad de todas las personas, en parte por el radicalismo secular de un sindicato dirigido por la izquierda, y en parte por el anticolonialismo popular ". [6] Los organizadores de la FTA y los líderes blancos y negros locales fueron diligentes en la búsqueda de derribar cualquier barrera racial que impidiera que prosperara la solidaridad de clase. [6] En 1944, la FTA se encontraba en el punto de mira de un tema polémico que había surgido en una audiencia judicial relacionada con las negociaciones del contrato entre Reynolds y el Local 22. Los trabajadores blancos de la Asociación de Empleados se vieron envueltos en una discusión a gritos que estalló entre los líderes sindicales, que finalmente resultó en que William Deberry fuera acusado de agredir a una mujer blanca. Esto causó problemas para la FTA porque el público había predicho que los principios de la FTA de "mezcla racial" conducirían a la violencia y la violación de las normas. [7]
A partir de 1946, en un esfuerzo por organizar el sur en gran parte desorganizado , los funcionarios del CIO comenzaron lo que se llama Operación Dixie . [8] Esto se hizo por múltiples razones, la primera fue que buscaba organizar la industria textil del Sur para cerrar la brecha salarial que existía entre el Norte y el Sur deteniendo el potencial riesgo de fuga del Norte debido a la mano de obra barata y organizada que estaba disponible en el Sur. [9] En segundo lugar, este esfuerzo también fue un asalto a los Borbones que hasta entonces habían sido el poder gobernante del sur. [10] Para comenzar, el CIO inundó las calles con 200 organizaciones en lo que se llamó la "Santa Cruzada" de organización. [8] Este movimiento inspiró rápidamente a la AFL a participar en los mismos esfuerzos de organización comenzando una competencia entre los dos grupos. [8] Por temor a que potencialmente pudiera perder algunos de sus sindicatos menos radicales, la FTA se unió a los esfuerzos de organización. [8] La FTA fue una parte vital de la Operación Dixie y sus efectos se pueden ver por lo que logró en Carolina del Norte, donde ganaron 25 elecciones contra la AFL. [8] Esto ocurrió a pesar del hecho de que esta organización se llevó a cabo en medio de un sur en el que prevalecían las leyes de Jim Crow . [8] Al final, fueron las leyes de Jim Crow y los conflictos raciales resultantes los que contribuyeron a la derrota de esta campaña. [8]