El Union League Club es un club social privado en la ciudad de Nueva York que fue fundado en 1863 en afiliación a la Union League . Su cuarta y actual casa club está ubicada en 38 East 37th Street en la esquina de Park Avenue , en el vecindario Murray Hill de Manhattan . Fue diseñado por Benjamin Wistar Morris e inaugurado el 2 de febrero de 1931. [1] El edificio fue designado hito de la ciudad de Nueva York el 25 de octubre de 2011. [2] El club es considerado uno de los más prestigiosos de la ciudad de Nueva York. [3]
Los clubes de la Union League , que están legalmente separados pero comparten historias similares y mantienen vínculos recíprocos entre sí, también están ubicados en Chicago y Filadelfia . Anteriormente, otros clubes de la Union League estaban ubicados en Brooklyn, Nueva York y New Haven, Connecticut .
El club fecha su fundación el 6 de febrero de 1863, durante la Guerra Civil Americana . Las tensiones eran altas en la ciudad de Nueva York en ese momento, porque gran parte de la clase gobernante de la ciudad, así como su gran población inmigrante irlandesa , se oponían firmemente a la guerra y estaban ansiosos por llegar a algún tipo de acuerdo con los Estados Confederados de América . Así, los hombres pro- Unión optaron por formar su propio club, con el doble objetivo de cultivar "una profunda devoción nacional" y "fortalecer el amor y el respeto por la Unión ". Un artículo fundacional del club era el deber de resistir y denunciar la corrupción, así como elevar la idea de la ciudadanía estadounidense en el país. [4]
La Union League (también conocida como Ligas Leales) fue en realidad un movimiento político antes de convertirse en una organización social. Sus miembros recaudaron dinero tanto para apoyar a la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , precursora de la Cruz Roja Americana , que atendía a los heridos de la Unión después de las batallas, como a la causa de la Unión en general.
La Liga de Nueva York fue fundada por cuatro destacados profesionales e intelectuales: Henry Whitney Bellows , Frederick Law Olmsted , George Templeton Strong y Oliver Wolcott Gibbs . Los hombres, todos miembros de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , deseaban fortalecer el estado nación y la identidad nacional. Primero pretendieron reclutar una coalición de profesionales adinerados como ellos. Strong creía que el club sólo prosperaría con un catálogo respetable de hombres adinerados. Olmsted deseaba especialmente reclutar a la nueva generación de hombres jóvenes y ricos, para que el club pudiera enseñarles las obligaciones y deberes de la clase alta. [5]
Los fundadores pretendían ganarse a la élite política gobernante para que apoyara a la Unión y aboliera la esclavitud. También creían que un gobierno centralizado era esencial para su prosperidad. El gobierno nacional hizo cumplir contratos, tarifas y una infraestructura en expansión, todo en beneficio de los profesionales de las clases mercantil, financiera y manufacturera, lo que a su vez benefició a la población en general. Estos profesionales también desarrollaron un interés económico en el gobierno federal, porque a medida que avanzaba la guerra, las ideas de la Union League surtían efecto y la élite de la ciudad de Nueva York soportaba una cantidad desproporcionada de la deuda de la nación. A medida que compraban más y más bonos de guerra, los tenedores tenían un interés económico cada vez mayor en el éxito de la Unión, además de las convicciones que los llevaron a comprar los bonos en primer lugar. [5]
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El club celebró su primera reunión oficial el 20 de marzo de 1863. En esta primera reunión, Robert B. Minturn , director de la segunda empresa naviera más grande del país, fue elegido presidente. Algunos de los vicepresidentes electos incluyeron a William H. Aspinwall , Moses Taylor y Alexander T. Stewart . [5]
Los enemigos del club no tardaron en hacer sentir su descontento con la nueva organización. El 13 de julio de 1863, sólo cinco meses después de la fundación del club y sólo unos días después de recibir la noticia de las victorias gemelas del Union en Gettysburg y Vicksburg , los disturbios del Draft de Nueva York explotaron justo en el patio trasero del club. El Union League Club ocupaba un lugar destacado en la lista de objetivos de los vándalos (justo después del Asilo de Huérfanos de Color), pero algunos miembros valientes los mantuvieron a raya manteniendo una vigilia armada en la casa club cerrada y barricada en East 17th Street, justo al lado de Union Square. Parque .
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Unos meses más tarde, los integrantes decidieron hacer un gesto inequívoco de que no se habían dejado intimidar. Autorizado por el Departamento de Guerra de Estados Unidos , el club decidió reclutar, entrenar y equipar un regimiento de infantería de color para el servicio en la Unión. [6] La 20.ª Infantería de Color de EE. UU. se formó en la isla de Riker en febrero de 1864. Al mes siguiente, marchó desde el Union League Club, bajó por Canal Street y llegó a los muelles del río Hudson para embarcarse para cumplir con su deber en Luisiana . A pesar de numerosas amenazas, los miembros del Union League Club marcharon con los hombres del 20 y los despidieron. Durante la Primera Guerra Mundial , el club patrocinó al 369º de Infantería, los famosos Harlem Hellfighters , que estaba comandado por William Hayward , miembro del club.
Durante la Reconstrucción , una era importante de cambios en los derechos civiles, se formaron Ligas Sindicales en todo el Sur. Movilizaron a los libertos para que se registraran para votar. Discutieron cuestiones políticas, promovieron proyectos cívicos y movilizaron a trabajadores opuestos a los empleadores blancos segregacionistas. La mayoría de las ramas estaban segregadas, pero había algunas que estaban racialmente integradas. Los líderes de las unidades exclusivamente negras eran en su mayoría negros urbanos del Norte, que nunca habían sido esclavos. Foner (p. 283) dice que "prácticamente todos los votantes negros del Sur se habían inscrito". Los miembros de la Liga Negra eran objetivos especiales de la violencia e intimidación del Ku Klux Klan , por lo que las Ligas organizaron unidades de defensa armadas informales.
Después del final de la Reconstrucción, el Union League Club de Nueva York se dedicó a proyectos cívicos y de gobierno limpio. Este y sus miembros ayudaron a fundar el Museo Metropolitano de Arte , [7] la Tumba de Grant y la Estatua de Abraham Lincoln en Union Square , Manhattan. [8] También ayudaron en la construcción de la Estatua de la Libertad recaudando fondos a través de Edouard de Laboulaye y William Maxwell Evarts , además de financiar el pedestal de la Estatua a través de un comité presidido por el miembro John Jay . [9] [10]
La primera casa club de la ULC, construida en 1863, estaba en 26 East 17th Street , frente a Union Square . La segunda casa club fue Jerome Mansion , la casa de la infancia de la madre de Winston S. Churchill, Jennie Jerome , en Madison Avenue y East 26th Street , frente al Madison Square Park (1868).
Luego, el club se trasladó a la Quinta Avenida y West 39th Street (1881); el edificio incluía una decoración diseñada por Frank Hill Smith , John La Farge , Augustus Saint-Gaudens y Will Hicok Low . [11] [12] [13] El club permaneció allí hasta el traslado al edificio actual en 37th Street y Park Avenue. La propiedad fue comprada a JP Morgan II . A diferencia de muchos edificios de clubes, la casa club actual está construida expresamente, en lugar de ser una mansión reconvertida o un edificio construido para otro propósito.
El club siempre ha promovido un gobierno limpio y el espíritu público. Muchos de sus primeros miembros, en particular el caricaturista Thomas Nast , contribuyeron decisivamente a romper la corrupta organización política de "Boss" Tweed . [1] (Un futuro presidente del club, Elihu Root , sirvió como uno de los abogados defensores de Tweed). El fiscal de distrito de Manhattan y miembro del club, Charles S. Whitman, utilizó la privacidad que brinda el club para entrevistar en secreto a testigos durante su investigación del caso que envió El teniente de la policía de Nueva York Charles Becker , un oficial de policía corrupto, a la silla eléctrica en 1915. Whitman había fundado previamente el Night Court y fue elegido gobernador de Nueva York como resultado del juicio.
Quince presidentes estadounidenses han sido miembros del club, [14] y dos, Theodore Roosevelt y Chester A. Arthur , lo eran antes de ingresar a la Casa Blanca . Dos ex presidentes, Ulysses S. Grant y Herbert Hoover , fueron miembros activos después de dejar el cargo.
Theodore Roosevelt fue excluido cuando solicitó por primera vez ser miembro en 1881, posiblemente porque su madre, Martha Bulloch Roosevelt , era una conocida simpatizante confederada. Sin embargo, tras la repentina muerte de su esposa y su madre en 1884, le ofrecieron ser miembro y aceptó. Después de postularse en la lista del Bull Moose Party en 1912, Roosevelt fue persona non grata en el club durante varios años, y fue bienvenido nuevamente después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial .
Desde su fundación como club de hombres, los miembros decidieron admitir mujeres a mediados de los años 1980. Faith Whittlesey , embajadora del presidente Reagan en Suiza, fue la primera mujer miembro (1986). Las mujeres ahora desempeñan papeles destacados en el liderazgo del club, incluida la Junta de Gobernadores, el Comité de Admisiones, el Comité de Asuntos Públicos y el Comité de la Cámara. En 2020, el club eligió a su primera mujer presidenta, Mary Beth Sullivan.
Entre los miembros honorarios se encontraban Sandra Day O'Connor , Henry Kissinger , Neil Armstrong , Margaret Thatcher , Antonin Scalia , Brent Scowcroft , Barbara Bush y H. Norman Schwarzkopf .
El club tiene una fuerte tradición artística (ver lista de miembros a continuación). Algunos artistas miembros del siglo XIX contribuyeron con pinturas al club en lugar de las cuotas, y éstas siguen siendo parte de la colección del club.
El club otorga cuatro premios: el Premio Literario Lincoln a destacados autores estadounidenses; El premio Theodore Roosevelt American Experience Award a personas que han "enriquecido la experiencia estadounidense"; El Premio de Historia Estadounidense a una persona que haya tenido un impacto significativo y/o duradero en la Historia Estadounidense o en relación con ella; y el Premio Eastman Johnson, a personas cuyas contribuciones únicas al arte y la cultura han elevado los ideales de la ciudadanía estadounidense.
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