El USS Boxer (CV/CVA/CVS-21, LPH-4) fue uno de los 24 portaaviones clase Essex de la Armada de los Estados Unidos y el quinto barco en llevar el nombre del HMS Boxer . Fue botado el 14 de diciembre de 1944 y bautizado por la hija de un senador estadounidense de Luisiana .
Encargada demasiado tarde para ver algún combate en la Segunda Guerra Mundial, Boxer pasó gran parte de su carrera en el Océano Pacífico realizando 10 giras en el Pacífico occidental. Sus tareas iniciales implicaron principalmente entrenamiento y ejercicios, incluido el lanzamiento del primer avión a reacción con base en portaaviones , pero la desmovilización impidió mucha actividad a finales de la década de 1940. Al estallar la Guerra de Corea , fue utilizado como avión de transporte antes de llegar a aguas coreanas como el tercer portaaviones estadounidense en unirse a la fuerza. Apoyó los desembarcos de Inchon y la posterior invasión de Corea del Norte , y estuvo entre los barcos que brindaron apoyo durante la contraofensiva china contra una fuerza de las Naciones Unidas (ONU) poco preparada y dispersa. Vio tres giras de combate posteriores en Corea realizando apoyo aéreo cercano y bombardeos estratégicos en apoyo de las tropas terrestres de la ONU que luchaban a lo largo del paralelo 38 , ya que las líneas de batalla se habían solidificado en gran medida para entonces. Recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en Corea.
Después de la Guerra de Corea, el Boxer desempeñó diversas funciones, incluso como portaaviones de guerra antisubmarina y plataforma de asalto anfibio . Participó en una serie de ejercicios de entrenamiento, incluida la Operación Hardtack y la Operación Steel Pike , así como en varias contingencias, incluida la Operación Powerpack y la Crisis de los Misiles Cubanos . En sus últimos años, sirvió como nave de recogida para naves espaciales durante el programa Apolo , así como como avión de transporte para tropas durante la Guerra de Vietnam .
Aunque se modificó ampliamente internamente como parte de su conversión a un helicóptero de plataforma de aterrizaje (LPH), las modificaciones externas fueron menores, por lo que a lo largo de su carrera Boxer conservó la apariencia clásica de un barco clase Essex de la Segunda Guerra Mundial . Fue dada de baja el 1 de diciembre de 1969 después de 25 años de servicio y vendida como chatarra.
Boxer fue uno de los 24 barcos de clase Essex que se completaron, uno de los barcos capitales más grandes y numerosos producidos para la Segunda Guerra Mundial. [1] Fue ordenada en 1943. [2]
El barco era uno de los diseños de "casco largo" de la clase, que había comenzado a producirse después de marzo de 1943. Esta variante de "casco largo" implicaba alargar la proa por encima de la línea de flotación hasta darle una forma de "clipper". El aumento de inclinación y ensanchamiento proporcionó espacio en la cubierta para dos montajes cuádruples de 40 mm; Estas unidades también tenían la cubierta de vuelo ligeramente acortada hacia adelante para proporcionar mejores arcos de fuego. [3] De los barcos de clase Essex construidos después de 1942, sólo el Bon Homme Richard siguió el diseño original de "arco corto". Los barcos posteriores han sido denominados "unidades de arco largo", [3] [4] "grupo de casco largo", [5] [6] o " clase Ticonderoga ". [2] [7] Sin embargo, la Marina de los EE. UU. nunca mantuvo ninguna distinción institucional entre los miembros de casco largo y de casco corto de la clase Essex , y las reparaciones y mejoras de posguerra se aplicaron a ambos grupos por igual. [8]
Al igual que otros portaaviones de "casco largo" clase Essex , el Boxer tenía un desplazamiento de 27.100 toneladas (26.700 toneladas largas; 29.900 toneladas cortas). Tenía una longitud total de 888 pies (271 m), una manga de 93 pies (28 m) y un calado de 28 pies (8,5 m). [9] El barco estaba propulsado por ocho calderas Babcock & Wilcox de 600 psi y turbinas de vapor con engranajes Westinghouse que desarrollaban 150.000 caballos de fuerza en el eje (110.000 kW) que hacían girar cuatro hélices. Como otros portaaviones de clase Essex , tenía una velocidad máxima de 33 nudos (61 km/h; 38 mph). El barco tenía una tripulación total de 3.448 personas. Al igual que otros barcos de clase Essex , podría estar armado con 12 cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 dispuestos en cuatro pares y cuatro emplazamientos individuales, así como ocho cañones Bofors cuádruples de 40 mm y 46 cañones Oerlikon de 20 mm . Sin embargo, a diferencia de sus hermanas , Boxer estaba armada con 72 cañones de 40 mm y 35 cañones de 20 mm. [10]
Su quilla fue colocada el 13 de septiembre de 1943 por Newport News Shipbuilding Company en sus instalaciones de Newport News, Virginia . [10] Fue el quinto barco de la Armada de los EE. UU. en ser nombrado Boxer , después del HMS Boxer , que había sido capturado por los EE. UU. durante la Guerra de 1812 . El último barco que llevó el nombre fue un buque escuela en 1905. [8] El nuevo portaaviones fue botado el 14 de diciembre de 1944 y fue bautizado por Ruth D. Overton, hija del senador estadounidense John H. Overton . El coste del barco se estima entre 68.000.000 y 78.000.000 de dólares. [10]
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Boxer fue comisionado el 16 de abril de 1945 bajo el mando del Capitán DF Smith. Posteriormente comenzó las pruebas en el mar y un crucero de prueba . Antes de que se completaran, el Imperio de Japón se rindió el Día VJ , marcando el final de la Segunda Guerra Mundial antes de que Boxer pudiera participar. Se unió a la Flota del Pacífico en San Diego en agosto de 1945 y al mes siguiente zarpó hacia Guam , convirtiéndose en el buque insignia de la Task Force 77 , cargo que ocupó hasta el 23 de agosto de 1946. Durante esta gira, visitó Japón, Okinawa , Filipinas , y China. [10]
Regresó a San Francisco el 10 de septiembre de 1946 y se embarcó en el Carrier Air Group 19 volando el caza Grumman F8F Bearcat . Con este complemento, Boxer comenzó una serie de patrullas y misiones de entrenamiento en tiempos de paz frente a la costa de California durante un período relativamente tranquilo durante 1947. [11] A pesar de las dificultades de personal provocadas por la desmovilización del ejército estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, Boxer permaneció activo en simulacros de preparación en el Pacífico alrededor de la costa oeste y Hawaii. En 1948, realizó varios cruceros cortos con personal de la Reserva de la Marina de los EE. UU . El 10 de marzo de 1948, un FJ-1 Fury norteamericano despegó desde Boxer , el primer lanzamiento de este tipo de un avión totalmente a reacción desde un portaaviones estadounidense, [N 1] que permitió pruebas posteriores de la doctrina de los portaaviones a reacción. Durante el resto de 1948 y 1949, participó en numerosos ejercicios de batalla y actuó como portaaviones de entrenamiento para pilotos de aviones a reacción. [12]
Fue enviada al Lejano Oriente en otra gira el 11 de enero de 1950. Se unió a la Séptima Flota en la región, realizó una visita de buena voluntad a Corea del Sur y entretuvo al presidente surcoreano Syngman Rhee y su esposa Franziska Donner . y al finalizar la gira regresó a San Diego el 25 de junio de 1950, el mismo día del estallido de la Guerra de Corea . [12] En ese momento, estaba atrasada en una revisión de mantenimiento, pero no tuvo tiempo de completarla antes de ser enviada nuevamente. [13]
Con el estallido de la Guerra de Corea, las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente tenían una necesidad urgente de suministros y aviones. Los únicos portaaviones cerca de Corea fueron el USS Valley Forge y el HMS Triumph . [14] Se ordenó al Boxer que entrara en servicio para transportar aviones desde California a los combates en la Península de Corea . Hizo una travesía récord del Océano Pacífico, [15] saliendo de Alameda, California , el 14 de julio de 1950 y llegando a Yokosuka, Japón , el 23 de julio, un viaje de 8 días y 7 horas. Llevaba 145 Mustang P-51 norteamericanos y seis Stinson L-5 Sentinels de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con destino a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , así como 19 aviones de la Armada, 1.012 personal de apoyo de la Fuerza Aérea y 2.000 toneladas (2.000 toneladas largas; 2.200 toneladas cortas) de suministros para las tropas de las Naciones Unidas que luchan contra la invasión norcoreana de Corea del Sur, incluidos repuestos y municiones que se necesitan de manera crucial. [12] Gran parte de este equipo había sido tomado de unidades de la Guardia Nacional Aérea en los Estados Unidos debido a una escasez general de material. [16] Comenzó su viaje de regreso desde Yokosuka el 27 de julio y llegó a California el 4 de agosto, para un viaje de 7 días, 10 horas y 36 minutos, rompiendo nuevamente el récord de un crucero transpacífico. [12] Sin embargo, no llevaba ningún avión a reacción porque se consideraba que eran demasiado ineficientes en cuanto a combustible para la misión de defensa inicial en Corea. [17] Cuando Boxer llegó a Corea, las fuerzas de la ONU habían establecido superioridad en el aire y el mar. [18]
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Después de rápidas reparaciones en California, Boxer se embarcó en el Carrier Air Group 2 , volando el cazabombardero propulsado por hélice Vought F4U Corsair , y partió nuevamente hacia Corea el 24 de agosto, esta vez en un rol de combate. [19] Tenía 110 aviones a bordo, destinados a complementar los cientos de aviones que ya operaban en Corea. [20] En el camino a la península, el portaaviones evitó por poco el tifón Kezia , que ralentizó su viaje. [13] Fue el cuarto portaaviones en llegar a Corea para participar en la guerra, después de que Triumph y Valley Forge llegaran en junio y el USS Philippine Sea lo siguiera a principios de agosto. [21] Llegó demasiado tarde para participar en la Batalla del Perímetro de Pusan , pero en su lugar se le ordenó unirse a una flotilla de 230 barcos estadounidenses que participarían en la Operación Cromita , [22] el contraataque de la ONU en Inchon . El 15 de septiembre, apoyó los aterrizajes enviando su avión en una función de apoyo aéreo cercano , bloqueando los refuerzos y las comunicaciones de Corea del Norte para evitar que contrarrestaran el ataque. [19] [23] Sin embargo, al principio de la operación, su sistema de propulsión resultó dañado cuando se rompió un engranaje reductor en el motor del barco, una víctima de su mantenimiento atrasado. Los ingenieros del barco solucionaron el problema para mantener el portaaviones en funcionamiento, pero estaba limitado a 26 nudos. [13] [24]
Continuó con este papel cuando las tropas de la ONU recuperaron Seúl días después. Boxer continuó este apoyo mientras las tropas de la ONU avanzaban hacia el norte y hacia Corea del Norte, pero partió hacia los Estados Unidos el 11 de noviembre para su reparación y revisión. [19] Los comandantes militares estadounidenses creían que la guerra en Corea había terminado y habían ordenado a varios otros portaaviones que abandonaran el área [25] y posteriormente no estaban bien preparados al comienzo de la Campaña del embalse de Chosin cuando el Ejército Popular de Liberación de China entró la guerra contra la ONU. [19] Los comandantes del campo de batalla solicitaron que Boxer regresara a Corea lo antes posible, [26] pero ella no regresó de inmediato porque los comandantes temían que pudiera reducir la capacidad de la Armada para responder si estallaba otro conflicto o emergencia en otro lugar. [25]
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Los problemas de propulsión del Boxer requirieron reparaciones extensas, por lo que regresó a San Diego para realizarlas. [28] A su llegada, descargó el Grupo Aéreo 2, que luego se embarcó nuevamente hacia Corea a bordo de Valley Forge . [29] Después de una reparación y reacondicionamiento en California, Boxer se preparó para una segunda gira en Corea. Se embarcó en Carrier Air Group 101. El grupo estaba compuesto por escuadrones de Reserva de la Armada de Dallas, Texas , Glenview, Illinois , Memphis, Tennessee y Olathe, Kansas , y la mayoría de sus pilotos eran reservistas que habían sido llamados al servicio activo . Se reincorporó al Task Force 77 y comenzó a operar en Corea el 29 de marzo de 1951, y sus escuadrones fueron los primeros pilotos de la Reserva Naval en lanzar ataques en Corea. La mayoría de estas misiones fueron ataques aéreos contra fuerzas terrestres chinas a lo largo del paralelo 38 , y esta tarea duró hasta el 24 de octubre de 1951. [30] Durante este tiempo, el portaaviones operó alrededor de "Point Oboe", un área a 125 millas (201 km) del costa de Wonsan . Se retirarían otras 50 millas (80 km) al este cuando necesitaran reabastecimiento o reabastecimiento de combustible. [31] Una gran pantalla de destructor protegió a los portaaviones, aunque no se produjeron ataques MiG-15 contra ellos. [32]
Después de otro período de descanso y reparaciones, Boxer partió de California el 8 de febrero de 1952 para su tercera gira en Corea, con el Carrier Air Group 2 embarcado, compuesto por F9F en VF-24, F4U en VF 63 y VF-64, y AD en VF- sesenta y cinco. [33] Al reincorporarse al Task Force 77, sus misiones durante esta gira consistieron principalmente en bombardeos estratégicos contra objetivos en Corea del Norte, ya que las líneas del frente de la guerra se habían solidificado en gran medida a lo largo del paralelo 38. Los días 23 y 24 de junio, sus aviones realizaron ataques contra el complejo hidroeléctrico de Sui-ho en colaboración con Princeton , Bon Homme Richard y Philippine Sea . [34]
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El 5 de agosto de 1952, se produjo un incendio en la cubierta del hangar del Boxer a las 05:30 cuando el tanque de combustible de un avión se incendió mientras el barco realizaba operaciones de combate en el Mar de Japón . El fuego arrasó la cubierta del hangar del portaaviones durante 4 a 5 horas antes de ser extinguido. El total final de víctimas fue de 8 muertos, 1 desaparecido, 1 herido grave, 1 quemado gravemente y unos 70 vencidos por el humo. De los 63 que habían caído por la borda, todos fueron rescatados y devueltos al barco. Dieciocho aviones, en su mayoría Grumman F9F-2 Panthers , resultaron dañados o destruidos. Partió hacia Yokosuka para realizar reparaciones de emergencia del 11 al 23 de agosto. [30] Regresó al teatro coreano, y del 28 de agosto al 2 de septiembre probó un nuevo sistema de armas, con seis Grumman F6F Hellcats guiados por radio cargados con bombas de 450 kg (1000 libras) guiadas a objetivos, lo que resultó en dos impactos y uno casi falla. Se consideran los primeros misiles guiados lanzados desde un portaaviones en combate. El 1 de septiembre, su avión también participó en un gran bombardeo de una refinería de petróleo cerca de Aoji, en la frontera con Manchuria . [35] Regresó a San Francisco para reparaciones más amplias el 25 de septiembre. En octubre de 1952, fue redesignada como CVA-21, que denota "portaaviones de ataque". [30]
Después de extensas reparaciones, partió nuevamente hacia Corea el 30 de marzo de 1953 y reanudó sus operaciones un mes después con sus Corsairs embarcados. [30] Sus misiones en esta época eran generalmente misiones de bombardeo estratégico; sin embargo, la efectividad de estas misiones finales fue mixta, y algunas no lograron resultados estratégicos. [36] También proporcionó apoyo aéreo cercano a las tropas de la ONU durante las últimas semanas de la guerra antes de que se alcanzara un armisticio en Panmunjom en julio de 1953, poniendo fin a importantes operaciones de combate en Corea. Durante este tiempo, las dos partes a menudo llevaron a cabo ataques costosos para fortalecer sus posiciones negociadoras en la mesa de negociaciones. Boxer permaneció en aguas coreanas hasta noviembre de 1953. [37] Recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en Corea. [19]
En 1951 aparece en la película Submarine Command , con William Bendix y William Holden , llevando entonces una dotación de helicópteros.
Después de la Guerra de Corea, Boxer regresó a los Estados Unidos. Realizó una gira por el Pacífico a lo largo de 1954, que transcurrió relativamente sin incidentes. [38] Esa gira incluyó ser enviado junto con el USS Essex al Mar de China Meridional , entre Indochina y Filipinas , mientras Estados Unidos consideraba si utilizar aviones de transporte para apoyar a las tropas francesas durante la Batalla de Dien Bien Phu , una batalla clave. en la Primera Guerra de Indochina . Estados Unidos finalmente decidió no unirse a los combates. [39] La gira por el Pacífico fue seguida por un descanso en los Estados Unidos y otra gira por el Pacífico a finales de 1955 y principios de 1956, que transcurrió igualmente sin incidentes. [38]
Fue convertida en un portaaviones de guerra antisubmarina a principios de 1956 y redesignada como CVS-21. Completó otra gira por el Pacífico occidental a finales de 1956 y principios de 1957, que fue su décimo y último despliegue en la zona. A finales de 1957, la marina comenzó a experimentar con el concepto de un portaaviones que operaba exclusivamente con helicópteros de ataque , y se utilizó el Boxer para probar el concepto. [38]
En 1958, el Boxer fue el buque insignia durante la Operación Hardtack , una serie de pruebas de armas nucleares en el Pacífico central. [38] Más tarde ese año, fue transferida a la Flota del Atlántico y pasó a formar parte de un nuevo escuadrón de asalto anfibio con cuatro buques tanque de desembarco equipados con plataformas para helicópteros. [38] El concepto experimental permitiría un rápido despliegue de personal del Cuerpo de Marines de EE.UU. y escuadrones de helicópteros. Durante el resto de 1958, elementos de esta fuerza se organizaron a bordo del Boxer y fue reclasificada como LPH-4, que denota un " Helicóptero de plataforma de aterrizaje ", el 30 de enero de 1959. [30]
Durante los siguientes 10 años, Boxer operó principalmente fuera del Caribe como portaaviones de asalto anfibio. Durante este deber, estuvo destacada durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 . En 1964 emprendió su primera gira por el Mediterráneo al participar en la Operación Steel Pike , el mayor ejercicio anfibio de la historia. [38]
Con dos barcos LSD , el Boxer fue enviado a La Española el 29 de agosto de 1964 en una misión humanitaria para ayudar a Haití y la República Dominicana cuya infraestructura había sido dañada por el huracán Cleo . Los barcos proporcionaron asistencia médica y ayudaron a evacuar a los civiles desplazados por la tormenta. [30] El 27 de abril de 1965, Boxer regresó a la República Dominicana con el escuadrón de helicópteros 264 y un complemento de marines. Evacuaron a unos 1.000 ciudadanos estadounidenses del país a raíz de una revolución en el país. Era parte de la Operación Powerpack que eventualmente vería la ocupación estadounidense de ese país. [30] Más tarde, en 1965, fue utilizado como buque de transporte para la Guerra de Vietnam . El portaaviones transportó 200 helicópteros de la 1.ª División de Caballería del ejército estadounidense a Vietnam del Sur . Hizo un segundo viaje a Vietnam a principios de 1966 cuando transportó aviones del Cuerpo de Marines a Vietnam del Sur. Sin embargo, ella no participó en operaciones de combate durante esa guerra. [38]
El 26 de febrero de 1966, Boxer recuperó el AS-201 , un vuelo de prueba no tripulado del programa Apollo que había sido lanzado desde Cape Kennedy, Florida, a bordo de un cohete Saturn 1B . La cápsula había aterrizado a 320 kilómetros (200 millas) al este de la Isla Ascensión y uno de los helicópteros de Boxer la recogió. [30] Del 16 al 17 de marzo de 1966, Boxer fue el barco de recuperación principal designado en el Atlántico para Gemini 8 , aunque el USS Leonard F. Mason recuperó la nave espacial y dos tripulantes después de que encontró problemas. [40]
Fue dada de baja el 1 de diciembre de 1969 después de 25 años de servicio y eliminada del Registro de Buques Navales . Fue vendida como chatarra el 13 de marzo de 1971 por el Servicio de Comercialización y Reutilización de Defensa y luego desguazada en el Brooklyn Navy Yard . [30]
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{{cite book}}: Parámetro desconocido |agency=ignorado ( ayuda )Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
