El USS Bon Homme Richard (CV/CVA-31) fue el decimocuarto de los 24 portaaviones de clase Essex completados durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo barco de la Armada de los EE. UU. en llevar ese nombre; el primero recibió el nombre de la famosa fragata de la Guerra Revolucionaria de John Paul Jones del mismo nombre . Jones había nombrado ese barco, generalmente traducido en un francés más correcto como Bonhomme Richard , en honor al padre fundador Benjamín Franklin , el comisionado estadounidense en París, cuyo Almanaque del pobre Richard se había publicado en Francia con el título Les Maximes du Bonhomme Richard .
Bon Homme Richard fue comisionado en noviembre de 1944, el último de la clase Essex completado a tiempo para servir en lo que serían las campañas finales del Teatro de Operaciones del Pacífico , ganando una estrella de batalla . Dado de baja poco después del final de la guerra, fue puesto nuevamente en servicio en 1951 para la Guerra de Corea. En su segunda carrera operó exclusivamente en el Pacífico, desempeñando un papel destacado en la Guerra de Corea , por la que obtuvo cinco estrellas de batalla, y en la Guerra de Vietnam . Fue modernizada y puesta nuevamente en servicio en 1955. Fue dada de baja en 1971 y desguazada en 1992.
Bon Homme Richard (CV-31) fue depositado el 1 de febrero de 1943 en el Navy Yard de Nueva York , siendo el primer portaaviones de clase Essex construido en el Navy Yard de Nueva York. [1] [nb 1] Fue botado el 29 de abril de 1944 por la Sra. John S. McCain, esposa del vicealmirante John S. McCain Sr. El barco fue encargado el 26 de noviembre de 1944, con el Capitán AO Rule Jr. como su primer comandante. [3]
Bon Homme Richard partió de Norfolk, Virginia , el 19 de marzo de 1945 para unirse a la Flota del Pacífico y llegó a Pearl Harbor el 5 de abril de 1945. Después de un entrenamiento adicional en aguas hawaianas, el portaaviones se unió al TF 38 frente a Okinawa el 6 de junio de 1945 con el Carrier Air Group 91. (CVG-91) a bordo. Del 7 al 10 de junio se unió a los ataques contra Okidaitōjima y luego sirvió en la 3.ª Flota durante los ataques aéreos contra Japón del 2 de julio al 15 de agosto. Permaneció fuera de Japón hasta el 16 de septiembre de 1945 y después de un breve período de entrenamiento frente a Guam , se dirigió a San Francisco , donde llegó el 20 de octubre. Salió de San Francisco el 29 de octubre y se dirigió a Pearl Harbor para someterse a una conversión para tareas de transporte de tropas . Del 8 de noviembre de 1945 al 16 de enero de 1946 realizó viajes transpacíficos y regresó a los militares a los Estados Unidos. A partir de entonces estuvo generalmente inactiva hasta su desmantelamiento el 9 de enero de 1947. Fue suspendido en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington .
El estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950 hizo que Bon Homme Richard volviera al servicio activo. Se volvió a poner en servicio el 15 de enero de 1951 en un estado no modernizado y se unió al TF 77 frente a Corea el 29 de mayo y lanzó los primeros ataques aéreos del CVG-102 el 31 de mayo. Bon Homme Richard continuó operaciones con el TF 77 hasta el 20 de noviembre de 1951. El portaaviones llegó a San Diego a mediados de diciembre y el 20 de mayo de 1952 partió nuevamente hacia el Lejano Oriente, esta vez con el CVG-7 . Se unió a TF 77 una vez más el 23 de junio y participó en los fuertes ataques contra la presa Sui-ho del 24 al 25 de junio y en la finta anfibia en Kojo del 12 al 16 de octubre. Continuó sus operaciones contra objetivos norcoreanos hasta el 18 de diciembre de 1952 y luego navegó a San Francisco, donde llegó el 8 de enero de 1953. Su clasificación cambió de CV-31 a CVA-31 el 1 de octubre de 1952.
Bon Homme Richard luego salió de servicio el 15 de mayo de 1953 como preparación para la modernización en el Astillero Naval de San Francisco . Fue uno de los tres portaaviones de clase Essex que recibieron las modernizaciones SCB-27C y SCB-125 en una sola reparación. Bon Homme Richard salió del astillero con una cubierta de vuelo reforzada y en ángulo, una proa cerrada tipo "huracán", catapultas de vapor, una nueva isla, una manga más ancha y muchas otras mejoras. Completó su período de conversión el 31 de octubre de 1955 y comenzó las pruebas en el mar en el área de Alameda-San Diego. Fue puesta nuevamente en servicio el 6 de septiembre de 1955 y comenzó el primero de una larga serie de despliegues de la Séptima Flota el 16 de agosto de 1956 con el CVG-21 embarcado. El CVG-5 se presentó a bordo para el despliegue de 1957, antes de que el CVG-19 se presentara a bordo para los siguientes seis despliegues en 1958–1959, 1959–1960, 1961, 1962–1963, 1964 y 1965–66. El crucero de 1964 incluyó un viaje al Océano Índico . Bon Homme Richard también había estado en el Océano Índico para un viaje de buena voluntad a Bombay , India , bajo la dirección del presidente Eisenhower durante el crucero por el Pacífico de 1959-1960.
El almirante George Stephen Morrison , padre del cantante principal de The Doors , Jim Morrison , enarboló su bandera en Bon Homme Richard . El mito popular dice que tuvo cierta participación en el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, ya que era el comandante de las fuerzas navales estadounidenses presentes. En realidad, el portaaviones involucrado en el incidente fue el Ticonderoga . [4] La escalada de la guerra de Vietnam a principios de 1965 llevó a Bon Homme Richard a un tercer conflicto armado, y ella participó en cinco giras de combate en el Sudeste Asiático durante los siguientes seis años. Su avión luchó contra MiG norvietnamitas en muchas ocasiones, derribando varios, además de atacar objetivos de transporte e infraestructura. Las excursiones ocasionales a otras zonas asiáticas proporcionaron cierta variedad a sus operaciones. Carrier Air Wing 21 (CVW-21) se unió al Bon Homme Richard para el despliegue de 1967 en Vietnam. CVW-5 estuvo a bordo nuevamente durante los últimos tres despliegues en 1968, 1969 y 1970. Se ordenó que Bon Homme Richard fuera desactivado al final de su despliegue de 1970. Fue dada de baja el 2 de julio de 1971 y pasó a formar parte de la Flota de Reserva en Bremerton. El almirante Morrison fue el orador principal en la ceremonia de desmantelamiento el 2 de julio de 1971, un día antes de que su hijo Jim, del que estaba separado, muriera en París, Francia.
Después de 20 años en bolas de naftalina, fue vendida como chatarra en marzo de 1992. Fue desguazada en el astillero de Southwest Marine en San Pedro, California .
Bon Homme Richard recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cinco por la Guerra de Corea. [5] El Bon Homme Richard recibió tres Citaciones de Unidad de la Armada (NUC): una NUC por acciones durante la Guerra de Corea; un NUC para acciones durante la Guerra de Vietnam en 1967 y un tercer NUC para acciones durante la Guerra de Vietnam en 1968. En 1972, sin embargo, el NUC de 1967 fue reemplazado por una Citación de Unidad Presidencial (PUC) del presidente Richard Nixon. Por tanto, el barco recibió un total de dos NUC y un PUC.
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