El USS Charles Ausburne (DD-570) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Charles L. Ausburne , un marinero de la Primera Guerra Mundial a quien se le concedió póstumamente la Cruz de la Armada .
El Charles Ausburne fue botado el 16 de marzo de 1942 por Consolidated Steel Corporation , Orange, Texas ; patrocinado por la Sra. W. H. Cotten; y puesto en servicio el 24 de noviembre de 1942.
La primera misión del Charles Ausburne , que tuvo lugar entre el 1 de abril y el 8 de mayo de 1943, fue escoltar un convoy desde Nueva York a Casablanca , de donde regresó con otro. El 11 de mayo, en Boston , se unió al Escuadrón de Destructores 23 tras su activación y fue asignado como buque insignia de la División de Destructores 45.
Navegando hacia el Pacífico, llegó a Numea , Nueva Caledonia , el 28 de junio de 1943 para comenzar un verano de tareas de patrulla y escolta en apoyo a la conquista de Guadalcanal , protegiendo los convoyes hacia esa isla y entre puertos como Efate y Espiritu Santo . Desde el 27 de agosto, estuvo basado en Port Purvis en la isla Florida , en las Islas Salomón , donde formó parte de una fuerza de ataque diseñada para interrumpir el paso del " Tokyo Express ", los viajes nocturnos de destructores japoneses que evacuaban tropas de las Islas Salomón a Bougainville y Nueva Bretaña . Su primera patrulla "arriba por la ranura " en la noche del 27 al 28 de agosto transcurrió sin incidentes, y su primer contacto con el enemigo se produjo el 7 de septiembre, cuando su grupo fue atacado por aire enemigo. Durante este tiempo, protegió el movimiento de transportes y LST que redistribuían hombres en las Islas Salomón, y participó en experimentos con cazas nocturnos.
Fue en la noche del 27 al 28 de septiembre de 1943 cuando el enemigo sintió por primera vez el fuego preciso del Charles Ausburne , cuando hundió dos barcazas en las aguas de Vella Lavella . A principios de octubre, regresó a Espiritu Santo para reabastecimiento y entrenamiento, y aquí, el 23 de octubre, el comandante más famoso del escuadrón , el capitán Arleigh A. Burke , izó su banderín en Charles Ausburne . Bajo su mando, los "Pequeños Castores", como apodó al escuadrón, ganarían un lugar inmortal en la historia naval, reconocido con la concesión de la Mención Presidencial de Unidad . Su serie continua de operaciones contra las fuerzas navales japonesas y las instalaciones costeras jugó un papel importante en la conquista de las Islas Salomón, y el Charles Ausburne estuvo en la acción más intensa desde el 31 de octubre de 1943 hasta el 23 de febrero de 1944.
Su apoyo a la invasión de Bougainville comenzó la noche del 31 de octubre de 1943, cuando su fuerza de tarea salió de Port Purvis para neutralizar los aeródromos japoneses en Buka con un intenso fuego de artillería. El Charles Ausburne disparó contra las baterías costeras aquí y en Shortlands , por donde pasó la fuerza de tarea en su camino hacia el sur para reabastecerse. En la madrugada del 1 de noviembre, las tropas irrumpieron en la bahía Empress Augusta y se recibió la noticia del movimiento de cuatro cruceros japoneses y seis destructores al sur de Rabaul para atacar los transportes frente a Bougainville. Inmediatamente, el Charles Ausburne y su fuerza pusieron rumbo al norte para encontrarse y atacar al enemigo. El primer contacto se produjo a las 02:27, 2 de noviembre, cuando los objetivos estaban claros en el radar del buque insignia , y el Charles Ausburne y otros tres "Little Beavers" maniobraron para un ataque con torpedos, que los japoneses evadieron. A continuación, acabaron con el Sendai , que ya estaba en llamas tras el ataque de los cruceros estadounidenses, y luego aceleraron a 32 nudos para acercarse al Hatsukaze . Con Spence uniéndose al ataque, el Charles Ausburne hundió al destructor enemigo y luego se lanzó en ayuda del Foote , dañado por un torpedo , al que escoltó de regreso a la bahía de Purvis al final de esta batalla de la bahía de la Emperatriz Augusta .
Durante el resto de noviembre, el Charles Ausburne patrulló y realizó bombardeos en el área de Bougainville, escoltando varias veces escalones de reabastecimiento a esa isla. El fuego devastador se extendió sobre el aeródromo japonés en Bonis , y se libraron acciones antiaéreas desde las cabezas de playa, ya que el escuadrón estaba casi constantemente en movimiento. El 24 de noviembre de 1943, mientras el escuadrón reabastecía combustible en Harborn Sound, llegaron órdenes de interceptar a las fuerzas japonesas que se creía que se estaban moviendo hacia abajo para evacuar a los hombres de Buka. Inmediatamente, los cinco destructores estadounidenses que componían el escuadrón se movieron hacia el norte para buscar la línea Rabaul-Buka, y a las 01:41 del 25 de noviembre, se realizó un contacto de superficie por radar mientras el escuadrón patrullaba en el canal de St. George . El Charles Ausburne con otros dos se dirigió a un ataque con torpedos contra dos destructores japoneses mientras los dos destructores restantes de Burke proporcionaban cobertura. Los impactos desintegraron al Ōnami y partieron al Makinami en dos. Rápidamente, mientras los barcos que los cubrían acababan con Makinami , Charles Ausburne y los demás se volvieron para atacar a tres destructores de transporte que ya eran visibles, que se dieron la vuelta y huyeron con los destructores estadounidenses en su persecución. A las 02:15, actuando sobre la base de una estimación acertada, el capitán Burke ordenó a sus barcos que hicieran un brusco cambio de rumbo hacia la derecha para evadir los torpedos. Apenas un minuto después se escuchó el estruendo de los torpedos que explotaban en la estela de sus barcos. Ahora los "Little Beavers" abrieron fuego contra el enemigo que huía, mientras maniobraban para evitar el fuego de respuesta. Mientras los tres objetivos tomaban rumbos divergentes, Charles Ausburne continuó su persecución de Yugiri , golpeándolo repetidamente. Pronto, ardiendo de proa a popa, el barco japonés hizo un último intento desesperado por abrir el alcance, pero fue rápidamente alcanzado y hundido. La proximidad de la luz del día hizo que fuera imperativo que el escuadrón se retirara para poner distancia entre ellos y la base aérea japonesa en Rabaul. Así terminó la clásica batalla de destructores del cabo St. George . Tres barcos enemigos fueron hundidos y otro resultó gravemente dañado, mientras que los barcos estadounidenses no sufrieron daños.
Durante diciembre de 1943, el Charles Ausburne continuó con sus tareas de patrulla, escolta, defensa antiaérea y bombardeo en apoyo de la operación Bougainville. Después de una breve revisión en Australia, regresó a las Islas Salomón del norte el 30 de enero de 1944 y el 3 de febrero zarpó para la acción una vez más, luchando contra un fuerte ataque aéreo japonés para abrirse paso y realizar una misión de bombardeo en la costa norte de Bougainville. Se llevaron a cabo una serie de patrullas para cubrir los desembarcos en Green Island y muchas búsquedas de embarcaciones de superficie enemigas, junto con un bombardeo severo del puerto de Kavieng el 18 de febrero. Las instalaciones portuarias, la pista de aterrizaje y el depósito de suministros del enemigo fueron destruidos casi por completo en este ataque.
Del 20 al 24 de febrero de 1944, el escuadrón arrasó las aguas de Nueva Irlanda en busca de barcos japoneses, hundiendo un remolcador, un minador costero, un pequeño carguero y muchas barcazas, para luego regresar a escoltar embarcaciones anfibias hasta el 5 de marzo, cuando navegaron en una patrulla al norte de los Bismarcks .
El 26 de marzo de 1944, el Charles Ausburne se unió a la Quinta Flota en el mar, y al día siguiente el capitán Burke dejó el barco para asumir nuevas responsabilidades como Jefe de Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos , el almirante Marc Mitscher . Con la poderosa fuerza de ataque de portaaviones (entonces llamada Fuerza de Tareas 58, pero llamada TF 38 cuando formaba parte de la Tercera Flota ), el Charles Ausburne navegó para realizar ataques aéreos en Palaus y en Yap , Ulithi y Woleai entre el 30 de marzo y el 1 de abril, y luego se reabasteció en Majuro . Más tarde en el mes navegó con el grupo formado alrededor de Yorktown , haciendo una pantalla mientras el portaaviones ofrecía apoyo aéreo directo durante los desembarcos en Hollandia , y lanzó ataques contra Truk y Ponape . Al regresar a Majuro, el Charles Ausburne se unió a los ejercicios de preparación para la siguiente gran operación, el asalto a las Marianas .
En esta misión, Charles Ausburne estuvo en el mar desde el 6 de junio hasta el 6 de julio de 1944, principalmente navegando en la pantalla que protegía a los portaaviones de la TF 58 mientras atacaban repetidamente Tinian , Saipan , Pagan , Guam e Iwo Jima . Esta neutralización de los aeródromos enemigos y las defensas de las islas hizo posible la serie de desembarcos en las Marianas. Charles Ausburne también bombardeó las defensas costeras en Guam y protegió al USS Essex mientras el portaaviones lanzaba ataques a Saipan para apoyar los desembarcos iniciales en Guam y las tropas que avanzaban en Saipan .
Después de una revisión en la costa oeste, el Charles Ausburne regresó a Ulithi el 5 de noviembre de 1944 y durante el resto de noviembre protegió a los portaaviones proporcionando cobertura aérea a los convoyes a Leyte . En diciembre se produjo una intensa acción aérea, cuando del 19 al 24 de diciembre, el destructor lideró el primer convoy de reabastecimiento desde la bahía de San Pedro hasta Mindoro . El 21 de diciembre, cuatro incursiones separadas, una de las cuales incluía kamikazes , se encontraron con el fuego de los destructores de protección, y se combatieron más incursiones mientras el convoy descargaba.
Continuando con su apoyo al regreso a Filipinas , el Charles Ausburne protegió a los transportes de la bahía de San Pedro, navegando el 4 de enero de 1945 hacia el norte, hacia el golfo de Lingayen . El 7 de enero, la escolta luchó contra un ataque aéreo enemigo y, más tarde, el Charles Ausburne , con otros tres destructores, partió a toda velocidad para investigar un contacto de radar. Era el Hinoki , hundido rápidamente con toda su tripulación por el fuego efectivo de los cuatro barcos estadounidenses. El 9 y el 10 de enero, protegió los desembarcos de asalto y luego lanzó proyectiles de 5 pulgadas a tierra para ayudar a las tropas que avanzaban. Al regresar a San Pedro el 15 de enero, el Charles Ausburne comenzó dos meses de escolta de convoyes y tareas de patrullaje a Lingayen y alrededor de la bahía de San Pedro.
A finales de marzo y abril de 1945, el destructor protegió los desembarcos en Panay y Negros , y proporcionó iluminación nocturna y apoyo de fuego de llamada tanto en Negros como en Parang en Mindanao . El 13 de mayo, zarpó de la bahía de San Pedro para reincorporarse a la Quinta Flota y el 16 de mayo llegó al fondeadero Hagushi de Okinawa . Después de un período de patrulla antisubmarina, durante el cual rechazó dos veces el ataque aéreo enemigo, protegió los desembarcos en Aguni Shima , y el 23 de junio, recibió su primera asignación al infierno del deber de piquete de radar, al que sobrevivió sin daños. Permaneció en patrulla frente a Okinawa durante el resto de la guerra.
El Charles Ausburne partió de Okinawa el 10 de septiembre de 1945 y llegó a Washington, DC , el 17 de octubre para recibir su Mención Presidencial de Unidad. Después de una visita a Nueva York, llegó a Charleston, Carolina del Sur , donde fue puesto fuera de servicio en la reserva el 18 de abril de 1946.
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El 12 de abril de 1960 el Charles Ausburne fue transferido a la República Federal de Alemania , con quien sirvió como Zerstörer 6 ("Destructor Nº 6"), designación OTAN "D180".
En 1962 fue comandada por el ex comandante de submarinos, Kapitänleutnant Otto von Bülow ( Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ).
Fue eliminada de la lista de la Marina de los EE. UU. el 1 de diciembre de 1967. El Zerstörer 6 fue eliminado de la Bundesmarine en octubre de 1968 y desguazado.
Además de la Mención de Unidad Presidencial otorgada a su escuadrón, el Charles Ausburne recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Como los demás miembros de la familia escribían su nombre como "Ausburn", el primer barco siguió esa ortografía. Más tarde se descubrió que él mismo firmaba como "Ausburne", y el nombre del segundo barco se escribía así.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.