Sendai (川内 軽巡洋艦, Sendai keijun'yōkan ) fue un crucero ligero de la clase Sendai de la Armada Imperial Japonesa . Recibió su nombre del río Sendai en el sur de Kyūshū . Sendai era el buque líder de los tres buques completados en su clase de cruceros ligeros y, al igual que otros buques de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores .
El buque Sendai se terminó de construir en los astilleros Mitsubishi de Nagasaki el 29 de abril de 1924. Inmediatamente después de su finalización, fue asignado a la patrulla del río Yangtze en China. Desempeñó un papel importante en la Batalla de Shanghái en las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y, posteriormente, cubrió los desembarcos de las fuerzas japonesas en el sur de China.
El 20 de noviembre de 1941, Sendai se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Destructores 3 (DesRon 3) bajo el mando del contralmirante Shintaro Hashimoto .
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Sendai estaba escoltando a los transportes que transportaban al teniente general Tomoyuki Yamashita y al 25.º Ejército japonés para invadir Malasia . A las 23:45 del 7 de diciembre de 1941, el Sendai y su escuadrón de destructores ( Ayanami , Isonami , Shikinami y Uranami ) comenzaron un bombardeo de Kota Bharu , Malasia. Fueron atacados por siete bombarderos Hudson de la RAAF , que hundieron uno de los transportes y dañaron otros dos.
El 9 de diciembre de 1941, el submarino I-65 informó del avistamiento de la Fuerza Z de la Marina Real (el acorazado de la Marina Real HMS Prince of Wales , el crucero de batalla HMS Repulse y los destructores que la apoyaban). El informe fue recibido por Sendai , que retransmitió el mensaje al vicealmirante Jisaburō Ozawa a bordo de su buque insignia, el crucero pesado Chōkai . Sin embargo, la recepción fue deficiente y el mensaje tardó otros 90 minutos en descifrarse. Además, el informe del I-65 era incorrecto sobre el rumbo de la Fuerza Z. Al día siguiente, la Fuerza Z fue abrumada por bombarderos torpederos de la 22.ª Flotilla Aérea de Indochina .
El 19 de diciembre de 1941, frente a Kota Bahru en el mar de China Meridional , el submarino de la Marina Real de los Países Bajos HNLMS O 20 avistó al Sendai escoltando a los 39 transportes del segundo convoy malayo. A las 11:15, el hidroavión del Sendai , un Kawanishi E7K 2 "Alf", avistó y bombardeó al O 20 , que también fue atacado por los destructores Ayanami y Yūgiri con cargas de profundidad . Esa noche, el O 20 emergió para recargar sus baterías, y una llama del escape de sus motores lo delató; fue hundido por el Uranami .
El Sendai realizó tres misiones más de escolta de convoyes de tropas a Malasia a finales de diciembre de 1941 y en enero de 1942. En la cuarta misión, el 10 de enero de 1942, el submarino estadounidense USS Seadragon avistó el convoy y disparó dos torpedos al último transporte, pero ambos fallaron. En la quinta misión, el 26 de enero, el Sendai y su convoy fueron atacados por los destructores HMS Thanet y HMAS Vampire a unas 80 millas náuticas (148 km) al norte de Singapur en la batalla de Endau . Los torpedos de los buques aliados fallaron, y el destructor Shirayuki y el Sendai respondieron con disparos. El Thanet se hundió, mientras que el Vampire no sufrió daños y escapó a Singapur .
De febrero a marzo, Sendai fue asignado para cubrir los desembarcos japoneses en Sumatra , y para limpiar las rutas marítimas y el estrecho de Malaca en busca de buques británicos y holandeses que escapaban de Singapur. A fines de marzo, Sendai cubrió el desembarco de un batallón de la 18.ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés en Port Blair , Islas Andamán . A fines de abril, Sendai regresó a Sasebo para reparaciones.
El 29 de mayo de 1942, Sendai partió con el cuerpo principal de la flota combinada hacia Midway . El cuerpo principal permaneció a 600 millas náuticas (1110 km) detrás de la primera fuerza de ataque de portaaviones del vicealmirante Chuichi Nagumo y, por lo tanto, no enfrentó a las fuerzas estadounidenses. Sendai regresó a Kure el 14 de junio de 1942 sin haber visto combate.
El 15 de julio de 1942, el DesRon 3 fue reasignado a la Fuerza del Sudoeste para cubrir las operaciones en Birmania y las incursiones en el Océano Índico , llegando a Mergui , Birmania, el 31 de julio. Sin embargo, con los desembarcos estadounidenses en Guadalcanal , las operaciones planeadas en el Océano Índico fueron canceladas y el Sendai fue enviado a Makassar , Davao y Truk en su lugar, para escoltar convoyes de tropas a Rabaul , Nueva Bretaña y Shortland , Bougainville . El 8 de septiembre, el Sendai bombardeó Tulagi , y el 12 de septiembre ella y los destructores Shikinami , Fubuki y Suzukaze bombardearon Henderson Field , Guadalcanal. Sendai permaneció activo en las operaciones de las Islas Salomón hasta noviembre de 1942, participando tanto en la Primera Batalla Naval de Guadalcanal (donde permaneció como cobertura distante) como en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal (donde fue atacada por los cañones principales de 16 pulgadas (406 mm) del acorazado USS Washington , pero escapó ilesa).
El 25 de febrero de 1943, el Sendai fue reasignado a la Octava Flota en Rabaul bajo el mando del vicealmirante Gunichi Mikawa y permaneció en patrulla alrededor de Rabaul hasta abril. Al regresar a Sasebo en mayo, el Sendai fue reparado y modificado. Su montaje de cañón No.5 de 5,5 pulgadas (140 mm) fue retirado y se instalaron dos montajes triples de cañones antiaéreos de 25 mm y un radar Tipo 21. Las reparaciones se completaron el 25 de junio de 1943 y el Sendai regresó a Truk el 5 de julio. El 7 de julio, el contralmirante Baron Matsuji Ijuin asumió el mando del DesRon 3. Durante los siguientes tres meses, el Sendai operó desde Rabaul cubriendo convoyes de refuerzo a Buin, Papúa Nueva Guinea y Shortland.
El 18 de julio de 1943, frente a Kolombangara , el grupo fue atacado por torpederos Grumman TBF Avenger de la Marina con base en Guadalcanal, y dos días después por bombarderos medianos North American B-25 Mitchell , pero no sufrió daños; también escapó de daños después de ser bombardeado por un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator el 1 de noviembre de 1943.
Al día siguiente, 2 de noviembre de 1943, en la batalla de la bahía de Emperatriz Augusta , la flota japonesa que intentaba reforzar Bougainville fue interceptada por la Task Force 39 con los cruceros ligeros USS Cleveland , Columbia , Montpelier y Denver y los destructores USS Stanly , Charles Ausburne , Claxton , Dyson , Converse , Foote , Spence y Thatcher . La fuerza japonesa incluía los cruceros Myōkō , Haguro , Sendai y Agano con los destructores Shigure , Samidare , Shiratsuyu , Naganami , Wakatsuki y Hatsukaze .
El Shigure avistó a los destructores estadounidenses a 7500 yd (6900 m), giró a estribor y lanzó ocho torpedos. El Sendai también giró a estribor, pero se dirigió hacia el Shigure , evitando por poco una colisión. Los cuatro cruceros aliados tomaron al Sendai bajo fuego de radar de 6 pulgadas. Lo alcanzaron con su primera salva y más después, incendiándolo. El Sendai se hundió a la mañana siguiente a 06°10′S 154°20′E / 6.167, 154.333 , junto con el Hatsukaze . El capitán Shoji y 184 tripulantes se hundieron con el barco, pero otros 236 tripulantes fueron rescatados por destructores.
El 3 de noviembre de 1943, el almirante Ijuin y otros 75 supervivientes de Sendai fueron rescatados por el submarino japonés Ro-104 .
Sendai fue eliminado de la Lista de la Armada el 5 de enero de 1944.