El teniente general Troy Houston Middleton (12 de octubre de 1889 - 9 de octubre de 1976) fue un distinguido educador y oficial superior del ejército de los Estados Unidos que sirvió como comandante de cuerpo en el Teatro Europeo durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde como presidente de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). ).
Al alistarse en el ejército estadounidense en 1910, Middleton fue asignado por primera vez al 29.º Regimiento de Infantería , donde trabajó como empleado. Aquí no se convirtió en soldado de infantería como esperaba, sino que lo obligaron a prestar servicio jugando al fútbol, un deporte fuertemente respaldado por el ejército. Después de dos años de servicio alistado, Middleton fue transferido a Fort Leavenworth , Kansas, donde se le dio la oportunidad de competir por una comisión de oficial . De los 300 individuos que competían por una comisión, 56 fueron seleccionados y cuatro de ellos, incluido Middleton, se convertirían en oficiales generales . Como nuevo segundo teniente , Middleton fue asignado al 7.º Regimiento de Infantería en Galveston, Texas , que pronto entró en servicio, en respuesta a los acontecimientos creados por la Revolución Mexicana . Middleton pasó siete meses cumpliendo tareas de ocupación en la ciudad portuaria mexicana de Veracruz y luego fue asignado a Douglas, Arizona , donde su unidad se enfrentó a algunos de los combatientes de Pancho Villa .
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en abril de 1917, Middleton fue asignado a la 4.ª División de Infantería , y pronto entró en acción como comandante de batallón durante la Segunda Batalla del Marne . Tres meses más tarde, después de algunas funciones de apoyo menores, su unidad lideró el ataque durante la Ofensiva Mosa-Argonne , y Middleton se convirtió en comandante de regimiento. Debido a su excepcional desempeño en el campo de batalla, el 14 de octubre de 1918 fue ascendido al rango de coronel , convirtiéndose, a la edad de 29 años, en el oficial más joven de ese rango en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). También recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su servicio ejemplar. Después de la Primera Guerra Mundial, Middleton sirvió en la Escuela de Infantería del Ejército de EE. UU. , en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. , en la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU . y como comandante de cadetes en LSU. Se retiró del ejército en 1937 para convertirse en decano de administración y más tarde en contralor y vicepresidente interino de LSU. Su mandato en LSU estuvo plagado de dificultades, ya que Middleton se convirtió en uno de los actores clave para ayudar a la universidad a recuperarse de un gran escándalo en el que se habían malversado casi un millón de dólares.
Llamado al servicio a principios de 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Middleton se convirtió en el CG de la 45.ª División de Infantería durante las batallas de Sicilia y Salerno en Italia , y luego, en marzo de 1944, ascendió al mando del VIII Cuerpo . Su liderazgo en la Operación Cobra durante la Batalla de Normandía condujo a la captura de la importante ciudad portuaria de Brest, Francia , y por su éxito el general George Patton le concedió una segunda Medalla por Servicio Distinguido. Su mayor logro en la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, fue su decisión de controlar la importante ciudad de Bastoña , Bélgica, durante la Batalla de las Ardenas. Después de esta batalla y del implacable avance de su cuerpo a través de Alemania hasta llegar a Checoslovaquia , fue reconocido tanto por el general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado , como por Patton como un comandante de cuerpo con habilidades extraordinarias. Middleton pasó 480 días en combate durante la Segunda Guerra Mundial, más que cualquier otro general estadounidense . Al retirarse nuevamente del ejército en 1945, Middleton regresó a LSU y en 1951 fue nombrado presidente de la universidad, cargo que ocupó durante 11 años, mientras continuaba sirviendo al ejército en numerosas funciones consultivas. Residió en Baton Rouge, Luisiana , hasta su muerte en 1976 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Baton Rouge . La biblioteca de la Universidad Estatal de Luisiana llevaba su nombre, pero en 2020, la Junta de Supervisores de LSU votó por unanimidad para eliminar su nombre debido a sus políticas segregacionistas. [1]
Troy H. Middleton nació cerca de Georgetown, Mississippi , el 12 de octubre de 1889, hijo de John Houston Middleton y Laura Catherine "Kate" Thompson. [A] [2] Su abuelo paterno, Benjamin Parks Middleton, sirvió como soldado raso en la Infantería de Mississippi para el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense , y su abuelo materno, Riden M. Thompson, también fue un soldado confederado . [3] Su tatarabuelo, el capitán Holland Middleton, sirvió desde Georgia en la Guerra Revolucionaria Americana . [4] [5] Holland Middleton era hijo de William Middleton y nieto de Robert Middleton, que tenía amplios intereses territoriales en el condado de Charles y el condado de Prince George en Maryland . [6] En 1678, a Robert Middleton se le pagaron los gastos incurridos en la lucha contra los indios Nanticoke y en 1681 fue comisionado como corneta (segundo teniente) en una tropa de caballería . [6]
Troy Middleton fue el quinto de nueve hijos y creció en una plantación de 400 acres en el sureste del condado de Copiah. [7] La plantación era prácticamente una comunidad autónoma y él tenía una variedad de tareas que hacer dependiendo de la temporada, siendo el relleno de salchichas una de sus favoritas. Los locales Lick Creek y Strong River tenían abundantes peces que capturaba y le encantaba cazar, especialmente con su escopeta calibre 12 . [8] Si bien su familia era episcopal por herencia, adoraban en la Iglesia Bautista Bethel , a unas pocas millas al oeste de Georgetown, la única iglesia a la que se podía llegar los domingos por la mañana. [9] Su educación se llevó a cabo en la pequeña escuela de Betel, pero durante el verano recibió tutoría de su hermana mayor, Emily, quien regresó a casa desde Blue Mountain College para compartir sus conocimientos con su familia. [10] Habiendo agotado todas las oportunidades educativas disponibles en casa, el padre de Middleton le preguntó si estaba interesado en una educación universitaria. Al encontrar esta una propuesta atractiva, en el verano de 1904, a la edad de catorce años, Middleton hizo el viaje en tren de 172 millas hasta Starkville , donde comenzaría sus estudios en el Mississippi Agriculture and Mechanical College (Mississippi A&M, más tarde Mississippi State University ). . [11]
A su corta edad, Middleton debía completar un año de escuela preparatoria antes de inscribirse en el programa de cuatro años en Mississippi A&M. En esencia, hizo el último año de la escuela secundaria mientras vivía en el dormitorio y seguía el régimen de los estudiantes de la universidad. [12] Los estudiantes fueron tratados como cadetes en una academia militar, marchando hacia y desde todas las comidas, y comenzando su día con el primer toque de corneta a las 5:30 am. Si bien Middleton no saboreó particularmente la atmósfera militar, se adaptó a la rutina. , y el año pasó rápidamente. [13] El punto culminante de su año preparatorio se produjo el 10 de febrero de 1905, cuando John Philip Sousa llevó su banda a A&M, atrayendo a gente de todo el estado y llenando el comedor de 2000 asientos. El tren que llevaría a la banda a su siguiente parada estuvo detenido durante más de una hora mientras el concierto se prolongaba con repetidas llamadas a bises. [14]
El cuerpo de estudiantes de A&M se organizó en un batallón, con un tamaño de unos 350 cadetes durante el primer año de Middleton. Comenzó como cabo cadete y en su tercer año fue nombrado sargento mayor cadete. En su último año tenía el rango de cadete de teniente coronel y era el comandante estudiantil de más de 700 cadetes, en dos batallones. Trabajando con el oficial militar a cargo de los cadetes, Middleton asumió responsabilidades adicionales por las que le pagaban 25 dólares al mes. [15]
Middleton participó en numerosas actividades durante su época universitaria y asumió roles de liderazgo en la mayoría de ellas. Era vicepresidente del Collegian Club de A&M y presidente del Gun Club de la escuela, y en una ocasión lo fotografiaron con su amada escopeta, que le permitían guardar en su dormitorio y usarla para cazar los fines de semana. [16] Fue el presidente de su clase junior y durante su último año fue el comandante de la selecta Mississippi Sabre Company, que estaba restringida a personas mayores de buena posición social, académica y militar. Entre sus actividades favoritas estaban el béisbol y el fútbol, y practicó ambos deportes durante toda la universidad, aunque tuvo que abandonar una temporada de béisbol al reprobar un curso de química. Ya sea jugando o como espectadores, los juegos de béisbol y fútbol les dieron a los estudiantes la oportunidad de salir del campus y tomaron el tren para jugar contra equipos de todo el estado. [17]
Middleton se graduó con una licenciatura en la primavera de 1909 y esperaba conseguir un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Sin embargo, no se le presentó esa oportunidad y, a la edad de 19 años, era demasiado joven para presentarse al examen para una comisión militar. Siguiendo el consejo de un oficial del ejército de A&M, decidió alistarse en el ejército de los Estados Unidos . [18]
El 3 de marzo de 1910, Troy Middleton se alistó en el 29.º Regimiento de Infantería en Fort Porter en Buffalo, Nueva York . [18] Lo pusieron a trabajar como empleado de una empresa y, como particular, ganaba 15 dólares al mes, que se pagaban en oro hasta que escaseaba, y luego se pagaba en plata. [19] Middleton se cansó rápidamente de este trabajo de escritorio y pidió convertirse en soldado . Si bien esto no sucedió en Fort Porter, su talento como jugador de fútbol se hizo conocido y fue obligado a asumir el cargo de mariscal de campo del equipo local, que jugaba contra equipos civiles en el área de Buffalo, así como contra otros equipos del ejército. [20] Durante los siguientes años, Middleton jugaría mucho al fútbol, un deporte fuertemente respaldado por el ejército. Después de recibir una comisión, un oficial nunca regresa a la misma unidad en la que sirvió como miembro alistado, pero Middleton se convirtió en la excepción debido a su talento como mariscal de campo. Middleton sintió que el fútbol le proporcionó el mejor entrenamiento que recibió mientras estaba en el ejército, y dijo que nunca conoció a un buen jugador de fútbol que no fuera también un buen soldado. [21]
Después de 27 meses de servicio, Middleton consiguió su primer ascenso, a cabo . [22] Los ascensos se producían muy lentamente y se producían sólo cuando un puesto quedaba vacante porque alguien más ascendía o se jubilaba. Poco después de su ascenso el 10 de junio de 1912, el cabo Middleton fue transferido a Fort Leavenworth , Kansas, donde tendría la oportunidad de competir por una comisión del ejército. Aquí Middleton asistió a un curso de formación intensivo para prepararse para el examen escrito requerido para la comisión de segundo teniente . [22] De los 300 civiles y soldados que tomaron el examen, 56 de ellos aprobaron y fueron comisionados. La puntuación de Middleton estuvo justo en el medio de las puntuaciones de pase. Casi todos los que pasaron eran graduados universitarios, provenientes de escuelas como Harvard , Yale , Virginia Military Institute y Stanford . Cuatro de los 56, incluido Middleton, se convertirían en oficiales generales. [22]
Además de realizar el examen escrito, todos los solicitantes debían realizar también una prueba de equitación. Habiendo crecido montando a caballo en la plantación de su familia, Middleton obtuvo muy buenos resultados en este examen y el oficial a cargo pensó que le gustaría ingresar a la caballería . Middleton, sin embargo, quería ingresar a la infantería, lo que dejó al oficial sorprendido de que alguien con tales habilidades para montar a caballo siquiera considerara pasar su tiempo caminando. [23]
Habiendo aprobado su examen, Middleton fue recomendado para una comisión por el presidente Howard Taft en noviembre de 1912, pero no fue hasta después de que el nuevo presidente, Woodrow Wilson , prestó juramento en marzo siguiente y se convocó el nuevo congreso, que los 56 candidatos seleccionados. fueron confirmados por el Senado. Su nombramiento se remonta al 30 de noviembre de 1912. Durante este período provisional, Middleton fue trasladado a Fort Crockett en Galveston , Texas, a donde llegó a principios de 1913. [24]
En febrero de 1913 Troy Middleton se presentó en Fort Crockett como segundo teniente sin comisión, siendo asignado a la Compañía K del 7.º Regimiento de Infantería . Una gran parte del ejército de los Estados Unidos estaba rotando aquí en respuesta a los problemas en México. [25] En 1910, el presidente de México, Porfirio Díaz, fue derrocado por un líder reformista, Francisco Madero , iniciando la Revolución Mexicana que duraría casi una década. Madero contó con el apoyo del general Victoriano Huerta para sofocar una serie de revueltas en 1912, pero al año siguiente fue asesinado por el general, quien luego tomó el poder. Aunque muchos países reconocieron al gobierno de Huerta, el presidente Woodrow Wilson no lo hizo y esperaba devolver a México a un gobierno constitucional respaldando a Venustiano Carranza . Las tropas en Fort Crockett se pusieron a la espera, preparándose para el llamado del presidente de tomar medidas en apoyo de los intereses estadounidenses. [25]
En abril de 1914 terminó la espera de las unidades militares y las tropas estadounidenses bajo el mando del general de brigada Frederick Funston fueron enviadas a México. La Armada había tomado la ciudad portuaria de Veracruz y se ordenó al 7º Regimiento que participara en la ocupación de la ciudad. El grupo de desembarco de Middleton entró sin oposición y se dispuso a ocupar el lugar sin que se disparara un solo tiro. Middleton pasó un total de siete meses en México y regresó a su hogar en Galveston en noviembre de 1914. [26]
Después de llegar a Fort Crockett, Middleton se adaptó a la vida de guarnición y asistió a los bailes de los sábados por la noche en la ciudad. En uno de esos bailes, un teniente de la marina le presentó a Jerusha Collins, quien más tarde se convertiría en su esposa. Había asistido a la Universidad Southwestern en Georgetown, Texas , y había hecho su debut en la sociedad de Galveston en 1911. Tras la muerte de su padre, Sidney G. Collins, Jerusha había venido a vivir con sus tíos, el señor y la señora John. Hagemann, en Galveston. Como comerciante, Hagemann tenía una buena posición. Middleton conoció a los Hagemann y pronto se convirtió en un visitante habitual de su casa mientras visitaba a Jerusha. [27]
Después de siete meses en México, el regreso de Middleton a Galveston generó una expectación especial. Le había propuesto matrimonio a Jerusha Collins en un momento anterior y renovó la propuesta a su regreso. La pareja se casó el 6 de enero de 1915, lo que les permitió estar en Nueva Orleans dos días después con otros miembros de la unidad de Middleton para el centenario de la Batalla de Nueva Orleans en la que había servido el 7.º Regimiento. Después de una semana en Nueva Orleans, la pareja regresó a Galveston y fueron invitados a mudarse a la casa de los Hagemann, donde les asignaron una gran habitación en el piso de arriba. [28]
Cuando el segundo gran huracán de Galveston azotó la costa de Texas a mediados de agosto de 1915, la mayoría de las unidades del ejército se habían dispersado a lugares seguros lejos del camino de la tormenta, y algunas unidades permanecían en los edificios seguros de Fort Crockett o en el centro de Galveston. Los Middleton optaron por capear la tormenta en la casa de los Hagemann. Después de la limpieza de la tormenta, en octubre de 1915, se ordenó al 7.º Regimiento que se dirigiera a Fort Bliss en El Paso , Texas, mientras los acontecimientos en México estallaban nuevamente. Aquí fueron puestos bajo el mando del general de brigada John Pershing , un oficial altamente capaz que se había saltado tres rangos al ser ascendido de capitán a general de brigada por su excepcional servicio durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos . [29]
El general revolucionario mexicano Pancho Villa , que en algún momento había sido apoyado por Estados Unidos, se sintió traicionado cuando los estadounidenses respaldaron a Carranza. En enero de 1916, los seguidores de Villa, conocidos como villistas, atacaron un tren y mataron a 16 empresarios estadounidenses. Dos meses después, los hombres de Villa cruzaron la frontera hacia los Estados Unidos y atacaron la ciudad de Columbus, Nuevo México , matando a otros 19 estadounidenses. Tras estos ataques, el general Pershing llevó sus fuerzas a México para perseguir a Pancho Villa. [26]
Antes de estos eventos, el 7.º Regimiento de Middleton fue enviado al Campamento Harry J. Jones cerca de Douglas, Arizona, para realizar tareas de seguridad fronteriza. [30] Mientras estaba allí, Middleton y un escuadrón de sus hombres fueron atacados a tiros por los villistas que atacaron sin éxito el pueblo mexicano de Agua Prieta , al otro lado de la frontera con Douglas. [30] Si bien varios de los hombres de Middleton fueron alcanzados, nadie murió y todos regresaron con el 7.º Regimiento a Fort Bliss a finales de diciembre de 1915. [31]
La búsqueda de Pancho Villa terminó sin éxito para los estadounidenses. La guerra hacía estragos en Europa y, después de varios meses en México, Pershing fue llamado a regresar a Fort Bliss para comenzar a preparar a sus tropas para este conflicto mucho mayor. En abril de 1917, el presidente Wilson solicitó que el Congreso declarara la guerra, lo cual hicieron. El mismo mes, Middleton fue asignado al Parque Nacional de Gettysburg, donde el 7.º Regimiento continuaría su entrenamiento. Aquí, fue ascendido a primer teniente el 1 de julio de 1916, después de poco más de tres años y medio como segundo teniente. [32] Con la guerra pendiente, sus ascensos se volverían mucho más frecuentes, y en menos de un año fue ascendido a capitán , el 15 de mayo de 1917, más de un mes después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . [32]
En preparación para aumentar sus fuerzas, el ejército tuvo que entrenar un gran cuadro de oficiales. El 10 de junio de 1917, Middleton fue asignado a Fort Myer , Virginia, como ayudante de un campo de entrenamiento de oficiales de reserva. Estos campos se organizaron para acoger a civiles y convertirlos en oficiales en noventa días, y como ayudante Middleton era responsable de dirigir el flujo de papeleo para 2.700 candidatos a oficiales. En noviembre de 1917, su campamento graduó a su última promoción de oficiales y Middleton solicitó unirse a una división de combate. Su solicitud fue concedida y el 21 de diciembre de 1917 se presentó en la 4.ª División en Camp Greene, cerca de Charlotte , Carolina del Norte. Sin embargo, dos días después recibió nuevas órdenes para convertirse en el comandante de un campo de entrenamiento de oficiales de reserva en Leon Springs, Texas . Aquí, se presentó según lo ordenado y permaneció hasta que se completó la misión en abril de 1918. Como técnicamente estaba en préstamo de la 4.ª División, su solicitud de reincorporarse a esa unidad fue concedida y Middleton pronto se puso en camino a Francia. [33]
Creyendo que la 4.ª División todavía estaba en Camp Greene, Middleton telegrafió allí para descubrir que la unidad ya estaba en camino al extranjero. Tomó un tren hacia Nueva York y, cuando llegó el 28 de abril de 1918, encontró a su división en Camp Mills en Long Island , viviendo en tiendas de campaña y esperando transporte. Middleton recibió el mando del Primer Batallón del 47.º Regimiento de Infantería y partió de Nueva York con su regimiento a bordo del Princess Matokia el 11 de mayo en un convoy de catorce barcos. A tres días de salir de Francia, una flota de destructores se encontró con el convoy y lo escoltó hasta la ciudad portuaria de Brest , donde llegaron el 23 de mayo. Allí la división descargó y organizó durante varios días, subiendo posteriormente a un tren de tropas para llegar a Calais el 30 de mayo. [34]
La primera misión de la 4.ª División fue convertirse en una unidad de reserva para los británicos, justo al sur de Calais. Los estadounidenses renunciaron a sus rifles Springfield por algunos Enfield británicos para los que había munición disponible. Cuando los alemanes iniciaron una ofensiva al norte de París , el 4º fue embarcado en trenes y enviado al río Marne , a unas veinticinco millas al oeste de Chateau Thierry . Aquí la 4.ª se convirtió en una unidad de reserva para la maltrecha 42.ª División . [35] A finales de julio de 1918, Middleton, ascendido a mayor el 7 de junio, trasladó su Primer Batallón para apoyar al 167.º Regimiento de la 42.ª División. En la operación que siguió, llamada Segunda Batalla del Marne , se llevaron a cabo cuatro días de intensos combates contra la Cuarta División de la Guardia Prusiana recién llegada de un mes de descanso. Si bien los alemanes veteranos lucharon con determinación, los estadounidenses pudieron hacerlos retroceder unas doce millas, aunque a un costo considerable: más de uno de cada cuatro estadounidenses resultó víctima. [36]
Cuando la 4.ª División fue relevada, fue enviada a la zona de Saint-Mihiel , donde asumiría una pequeña función de apoyo. Al Mayor Middleton se le asignó la tarea de dirigir el transporte de la unidad, complicada por la necesidad de moverse de noche con equipo y personal tirado por caballos y mulas. Después de Saint-Mihiel, la unidad se trasladó a Verdún , donde cientos de miles de franceses y alemanes habían sido víctimas al principio de la guerra. Este se convertiría en el último gran compromiso de la Primera Guerra Mundial para Middleton, quien fue ascendido a teniente coronel el 17 de septiembre, poco antes del comienzo de la operación, denominada Ofensiva Mosa-Argonne . [37]
A la 4.ª División, sola por primera vez en la guerra, se le asignó un frente de una a dos millas de ancho, intercalado entre dos divisiones francesas experimentadas, a unas ocho millas de Verdún. El batallón del teniente coronel Middleton lideró el ataque de los estadounidenses el 26 de septiembre de 1918. Ese día, recorrieron cinco millas, rompiendo las defensas alemanas, después de lo cual le correspondió a todo el 47.º Regimiento de Infantería conservar las ganancias. [38] Middleton luego puso a su segundo al mando a cargo del batallón cuando fue asignado como oficial ejecutivo del regimiento. Estuvo en este puesto de estado mayor durante dos semanas cuando, el 11 de octubre, se le dio el mando del 39.º Regimiento de Infantería después de que el comandante James K. Parsons y la mayor parte del personal de su regimiento sufrieran bajas tras un ataque con gas. [39] Aproximadamente a la una de la madrugada, Middleton tuvo que encontrar el camino al cuartel general 39 y prepararse para la batalla al amanecer. Poco antes de las 7:30 am, Middleton condujo a su nuevo regimiento hacia territorio controlado por el enemigo usando una táctica llamada "fuego de marcha", donde todas las tropas disparaban constantemente sus armas mientras avanzaban una milla a través de bosques densos. Esto obligó a la mayoría de los alemanes atrincherados y ocultos a rendirse, y permitió a la 4.ª División avanzar hasta el borde del río Mosa . [40] Tres días después de tomar el mando del 39, y dos días después de cumplir veintinueve años, Middleton fue ascendido a coronel , convirtiéndose en el oficial más joven de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en alcanzar ese rango. [40] También recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su desempeño excepcional en el campo de batalla. [41] La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Infantería) Troy Houston Middleton, Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como comandante de batallón y regimiento de la 47.ª Infantería, 4.ª División, el coronel Middleton dio pruebas de una energía conspicua y una marcada capacidad táctica. Logró éxitos notables en las operaciones cerca de Sergy, a lo largo del río Vesle, y durante los feroces combates en el Bois-du-Fays y el Bois-de-Foret de la ofensiva Mosa-Argonne, prestando servicios invaluables a las Fuerzas Expedicionarias Americanas. [42]
El 19 de octubre, la 4.ª División fue retirada de la línea de batalla después de 24 días de contacto continuo con el enemigo, el período ininterrumpido de combate más largo para cualquier división estadounidense durante la guerra. [43] Middleton ahora recibió el mando de su antiguo regimiento, el 47.º. A principios de noviembre, la 4.ª División relevó a un regimiento afroamericano cerca de Metz y se estaba preparando para perseguir a los defensores alemanes por el río Mosela , con Middleton a la cabeza del ataque. Sin embargo, el ataque no se materializó porque, el 10 de noviembre, Middleton recibió noticias confidenciales de que un armisticio era inminente. A la mañana siguiente, un mensajero informó que no habría más disparos después de las 11 de la mañana. Hubo celebración en todas las filas, pero aún quedaba mucho trabajo por hacer; la 4.ª División pronto sería asignada a Alemania como fuerza de ocupación. [43]
A finales de noviembre de 1918, la 4.ª División inició una marcha por carretera de más de 200 kilómetros desde la ciudad francesa de Metz hacia la ciudad alemana de Coblenza , a orillas del río Rin . El destino final del 47.º Regimiento de Middleton sería la ciudad de Adenau , 35 millas al oeste de Koblenz. El viaje por carretera duró quince días bajo una lluvia casi incesante y terminó con una fuerte tormenta de nieve el 15 de diciembre. Middleton montó a caballo durante la mayor parte del día, inspeccionando a sus tropas y ocasionalmente desmontando para hablar con ellas. La formación marchaba cincuenta minutos de cada hora y descansaba diez, con una hora completa para el almuerzo.
Una vez en Adenau, el regimiento se dispersó a muchas aldeas de la zona, mientras que el coronel Middleton se quedó en una casa grande en Adenau, donde los propietarios continuaron viviendo también. Durante la estancia en Adenau, el 47.º continuó con su entrenamiento, construyó un campo de tiro, resolvió problemas de combate y practicó las lecciones aprendidas de sus recientes operaciones de combate. A principios de marzo de 1919, después de casi cuatro meses en Adenau, se ordenó al 47.º que se dirigiera a la zona de Remagen en el Rin. La mañana del traslado, Middleton desayunó con el coronel George C. Marshall , que había venido a Adenau el día anterior para informar a Middleton de las nuevas órdenes de su regimiento. Marshall era el ayudante del general John Pershing, quien ahora era el Comandante en Jefe (C-in-C) de la AEF. [44]
En Remagen, el 47.º regimiento recibió la misión de proteger el puente Ludendorff sobre el río Rin . Veinticinco años después, el 47 volvería a custodiar este puente durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento permaneció aquí hasta que recibió órdenes de regresar a casa a mediados del verano de 1919. Antes de su partida de Europa, Middleton fue convocado para presentarse ante el Jefe de Estado Mayor del Tercer Ejército en Koblenz. Aquí se le informó que él y otros oficiales superiores estaban siendo asignados a Camp Benning , Georgia, para formar la primera facultad de la Escuela de Infantería que se estaba estableciendo allí. Middleton zarpó de Brest a mediados de julio, conoció a su esposa en Nueva York y juntos viajaron a Columbus, Georgia , pasando por Washington, DC y Atlanta . [45]
Durante los diez años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Troy Middleton sería instructor o estudiante en la sucesión de escuelas militares a las que asisten los oficiales del ejército durante sus carreras. [46] Middleton llegó a Columbus, Georgia, con fuertes elogios de sus superiores, y pronto recibiría su informe de eficiencia, en el que el general de brigada Benjamin Poore de la 4.ª División escribió sobre él:
El mejor oficial en todos los aspectos que he visto hasta ahora. Indemne por su rápido ascenso de capitán en julio a coronel en octubre; y obtuvo buenos resultados en todos los grados. Obtiene mejores resultados de una manera silenciosa y discreta que cualquier oficial que haya conocido. Tiene una maravillosa comprensión de las situaciones y un fino sentido de la proporción. [47]
Hasta la Guerra Mundial, otras ramas del ejército tenían sus propias escuelas especializadas, pero la infantería no. Esta situación estaba siendo modificada, y Middleton sería parte de ese cambio como nuevo miembro del cuerpo docente de la Escuela de Infantería de Camp Benning , a unas nueve millas de Columbus. [48] Middleton, cuyo rango había vuelto a su rango permanente de capitán después de la guerra, fue instructor en la nueva escuela durante sus primeros dos años en Benning, y también miembro de la Junta de Infantería, creada para la investigación de armas y táctica. Uno de sus trabajos en la junta era evaluar nuevas armas y equipos, y en un momento dado probó un nuevo rifle semiautomático que eventualmente se convertiría en el rifle M-1 , el arma estándar de la infantería en la Segunda Guerra Mundial. [46]
La primera clase de nueve meses de la nueva escuela de infantería comenzó en septiembre de 1919, y los estudiantes aprendieron un plan de estudios sobre armas y tácticas. El Capitán Middleton, el miembro más joven de la facultad del personal de la escuela, era un instructor ideal, fresco con las experiencias de la guerra reciente. [49] Después de dos años como instructor y un ascenso a mayor el 1 de julio de 1920, Middleton convenció a sus comandantes para que le permitieran inscribirse en el curso avanzado de infantería como estudiante. Este curso de diez meses incluyó instrucción sobre armas combinadas , principios y decisiones tácticas, historia militar y economía , y luego terminó con una tesis escrita . Middleton, que era uno de los miembros más jóvenes de su clase, terminó en la cima de la clase. [50]
Después del curso avanzado, Middleton pasó el verano como instructor senior en un campo de entrenamiento de oficiales de reserva en Fort Logan , Colorado, y luego regresó a Camp Benning por un año más como miembro de la Junta de Infantería. Cuatro años en Benning habían sido suficientes para él y estaba listo para seguir adelante. Después de expresar sus deseos a un oficial superior, fue asignado a Fort Leavenworth en el verano de 1923. [51]
Como uno de los mayores más jóvenes del ejército, Middleton se encontró entre oficiales de diez a quince años mayores que él en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas. Los estudiantes asistieron a esta escuela de diez meses para calificar para mandos superiores. [52] Aquí Middleton conoció a un compañero de clase, George Patton , quien se convertiría en uno de sus amigos. Patton le había confiado a Middleton que preveía completar el curso como un Graduado con Honores, uno que termine entre el 25% superior de los casi 200 estudiantes. Su predicción se hizo realidad y terminó 14º en la clase. Middleton terminó octavo. [52] Con su desempeño excepcional en clase, Middleton, junto con media docena de otros graduados, fue invitado a permanecer durante los siguientes cuatro años como instructor en la escuela. [53]
Durante su segundo año de enseñanza en la Escuela de Comando y Estado Mayor, uno de sus alumnos, Dwight D. Eisenhower , iba a su oficina y le pedía información, sabiendo que Middleton había comandado un regimiento en combate en Francia. Eisenhower hizo preguntas prácticas y estaba indudablemente motivado: terminó primero en su clase. [54] Casi todos los oficiales que comandaron una división en Europa durante la Segunda Guerra Mundial asistieron a la Escuela de Comando y Estado Mayor durante el mandato de Middleton allí de 1924 a 1928. También hubo un momento durante la Segunda Guerra Mundial en el que todos los comandantes de cuerpo en Europa tenían sido alumno de Middleton. [54]
En 1928, su último año en Leavenworth, Middleton recibió órdenes de asistir a la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC. Su año en este nivel más alto de educación militar profesional fue muy satisfactorio. Pasó tiempo en la biblioteca de la escuela y en la Biblioteca del Congreso . [55] Escribió su memorando de personal (equivalente a una tesis) sobre el tema del transporte del ejército. Recordando su experiencia personal con caballos y mulas en Francia, recomendó que el transporte motorizado reemplace significativamente el uso de ganado por parte del ejército. El comandante de la escuela elogió a Middleton por su trabajo de mérito excepcional y envió sus ideas a los niveles más altos del Departamento de Guerra . [56]
Después de haber pasado los diez años anteriores en las distintas escuelas del ejército, el mayor Middleton solicitó regresar a Camp Benning , donde él y su esposa todavía tenían amigos. La solicitud fue aprobada y fue asignado allí como comandante de batallón en el 29.º Regimiento de Infantería , la misma unidad en la que se había alistado diecinueve años antes en Fort Porter . [57] Estuvo en Benning solo un año cuando le dijeron que sería asignado al Estado Mayor del Departamento de Guerra en Washington DC, pero esto cambió cuando se le llamó la atención sobre un nuevo requisito para los oficiales de carrera. Ahora se esperaba que los oficiales tuvieran una asignación con un componente civil del Ejército como la Guardia Nacional , las Reservas o el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). La última opción era la que más atraía a Middleton y quería trabajar en una escuela del sur. Había una vacante en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), y allí es donde pronto se dirigió Middleton. [58]
En julio de 1930, Troy Middleton se detuvo en su nueva sede en Fort McPherson en Atlanta y luego condujo hacia el oeste con su familia hasta Baton Rouge , Luisiana, que se convertiría en el hogar familiar durante muchos años. El mayor Middleton se convirtió en comandante de cadetes en LSU , además de profesor de ciencia militar. [59]
Mientras estaba en la sede, Middleton se enteró de que su predecesor no se llevaba bien con el gobernador de Luisiana, Huey P. Long . A Middleton le contaron algunas historias sobre el gobernador que le despertaron la curiosidad suficiente como para visitarlo al día siguiente de llegar a la ciudad. Si bien la reunión resultó algo incómoda para el Mayor Middleton, comenzó una amistad entre los dos hombres. [60] El gobernador Long amaba a LSU y al cuerpo de cadetes allí. Cuando Middleton le mencionó que la banda de cadetes tenía sólo unas pocas docenas de miembros, el gobernador se encargó de que la banda creciera hasta 250 miembros. El gobernador Long era un hombre del espectáculo, disfrutaba de los desfiles y la fanfarria, y negociaba tarifas especiales para que los cadetes y la banda fueran transportados a eventos deportivos en toda la región. [61] Debido a los tratos del gobernador, LSU pasó de ser una escuela de tercera categoría en 1930 a la universidad más grande del sur en 1936. [62]
Durante el mandato de Middleton en LSU, la presidencia de la universidad pasó del presidente Atkinson al presidente James Monroe Smith, este último designado por el gobernador Long. Hacia el final del cuarto año de Middleton en el campus, el presidente Smith le preguntó si permanecería un año más y también se convertiría en Decano de Hombres . Middleton respondió que aceptaría, pero que tenía que ser aprobado a través del Departamento de Guerra . Se aprobó la solicitud de Smith al Departamento de Guerra tanto para la extensión como para el decanato de Middleton. Hacia el final del quinto año, Smith fue un paso más allá y sugirió que Middleton se retirara del ejército y se convirtiera en miembro permanente del personal de LSU. Middleton ni siquiera consideró la posibilidad de jubilarse, pero aceptó un sexto año en el programa ROTC . Cuando comenzó su sexto año en el campus, el 1 de agosto de 1935, fue ascendido a teniente coronel . [62]
A principios de su último año en el campus, el rector de la universidad presionó una vez más a Middleton para que se retirara del ejército y se fuera a trabajar en la universidad. Una vez más, Middleton no pudo hacer eso y comenzó a buscar una tarea de seguimiento adecuada. Sin haber estado en el extranjero durante más de dieciséis años, presentó una solicitud para trabajar en Filipinas . Terminó su mandato en LSU en el verano de 1936, después de haber supervisado el aumento de estudiantes que completaban el programa ROTC de aproximadamente 500 a más de 1700 cadetes. [62]
En agosto de 1936, los Middleton viajaron tranquilamente hasta la ciudad de Nueva York , donde abordaron un barco con destino a Filipinas . El viaje les llevó 42 días e incluyó el paso por el Canal de Panamá con escalas en Panamá , San Francisco , Hawaii y Guam . Cuando llegaron a Hawaii, fueron recibidos por George Patton y su esposa Bea. Patton estaba de servicio en Honolulu y había navegado en su propio barco desde San Diego a Hawái, y luego regresó a los Estados Unidos al final de su gira. [63]
Middleton fue asignado como inspector general adjunto en el cuartel general del ejército en Manila . Aquí escuchó quejas mientras viajaba a varias instalaciones del ejército, incluidas Fort William McKinley y Corregidor . [64] Menos de seis meses después de su gira por Filipinas, recibió un telegrama del presidente Smith renovando su oferta de trabajo en LSU como decano de administración con un salario de 5.400 dólares al año. Middleton estaba en el hospital sometiéndose a pruebas por alguna irregularidad cardíaca cuando llegó el telegrama y se lo mostró a otros dos tenientes coroneles que lo estaban visitando. Uno de ellos dijo que debería aceptar la oferta, ya que el salario era excelente. El otro teniente coronel, Dwight Eisenhower , dijo que debería permanecer en el ejército. Eisenhower había pasado tres años en Panamá como asistente del general Fox Conner , quien sabía que Adolf Hitler y los nazis estaban ignorando los términos del Tratado de Versalles , y que estaba seguro de que pronto se avecinaba otra guerra. Eisenhower razonó que no era momento para que un oficial con la experiencia de combate de Middleton saliera del ejército. [65]
Para Middleton, como teniente coronel muy joven, la perspectiva de convertirse en oficial general parecía muy remota y, después de pensar más en el asunto, finalmente decidió retirarse del ejército. Una vez que tomó su decisión, telegrafió al presidente Smith a LSU informándole que estaba listo para convertirse en civil y aceptar el puesto universitario. [66] Los Middleton abandonaron Filipinas en mayo de 1937 y se detuvieron en Hong Kong , Japón y China de camino a San Francisco . El teniente coronel Middleton se retiró oficialmente del ejército el 31 de octubre de 1937. [67]
El primer año en su nuevo trabajo como decano administrativo en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) transcurrió sin contratiempos. Los Middleton hicieron construir una nueva casa en Highland Road, cerca del campus, y se descubrió un campo petrolero debajo de su propiedad, lo que les reportó regalías que pagarían su propiedad muchas veces. La matrícula universitaria comenzó a aumentar en 1938 y el equipo de fútbol de LSU acababa de terminar tres destacadas temporadas bajo la dirección del entrenador Bernie Moore , ganando 27 de sus 30 partidos de la temporada regular. Middleton fue fotografiada abriendo caminos para un nuevo club de profesores ese año, a medida que el campus crecía en muchas áreas. [68] Todo parecía ir bien cuando en junio de 1939 el campus sufrió un shock del que tardaría muchos años en recuperarse. Un periódico de Nueva Orleans publicó en primera plana una fotografía que mostraba un camión de LSU descargando materiales de construcción en los suburbios de Nueva Orleans, revelando una operación ilegal. La investigación subsiguiente condujo al descubrimiento de que el presidente Smith de LSU había malversado casi un millón de dólares de la universidad, utilizando el dinero para cubrir sus pérdidas mientras especulaba en el mercado de futuros de trigo de Chicago . Smith fue juzgado y enviado primero a una prisión federal y luego a la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola . [69] El superintendente de terrenos y edificios de LSU, George Caldwell, también estuvo involucrado en el escándalo y cumplió condena en Atlanta por evasión de impuestos . Mientras tanto, el gobernador del estado , Richard Leche , dimitió, pero pronto fue declarado culpable de varios cargos federales y enviado a Atlanta para cumplir condena. [69]
La Junta de Supervisores se reunió en una sesión especial a finales de junio de 1939 y se ordenó a Middleton que asumiera la gestión empresarial de la universidad. Las finanzas de la escuela estaban en un estado de caos y se necesitaría esfuerzo y tiempo para salir del caos. El decano de la Facultad de Derecho, Paul M. Hebert , se convirtió en presidente interino y Middleton se convirtió en vicepresidente y contralor interino . Middleton eligió a dos profesores de contabilidad, el Dr. Daniel Borth y el Dr. Mack Hornbeak, para que trabajaran con él, y se contrató a una empresa de Nueva York para que estableciera procedimientos comerciales sólidos. [70]
Antes de la revelación de las actividades ilegales, los gastos se hacían rutinariamente en efectivo, todos los fondos de la universidad y el dinero del programa se depositaban en una sola cuenta y se habían violado los contratos de bonos de la universidad. Los nuevos dirigentes tuvieron que hacer anuncios en los periódicos de Luisiana para saber a quién debían dinero. El primer año en que se abordó la situación requirió jornadas de 16 a 18 horas, seis días a la semana, y después el proceso aún requirió horas extras hasta el año 1941. Los profesores y el personal, acostumbrados a realizar compras sin ofertas, órdenes de compra o conocimiento del presupuesto, debían ser educados sobre los procedimientos comerciales aceptados según los cuales operaba el resto del mundo. [71]
Mientras Middleton ayudaba a LSU a recuperarse de esta terrible experiencia, también estaba atento a los acontecimientos en Europa. En julio de 1940 escribió una carta al general George Marshall preguntándole si el ejército necesitaba sus servicios mientras Estados Unidos estaba haciendo preparativos para la guerra. Marshall respondió que por mucho que al Ejército le gustaría que Middleton volviera a vestir el uniforme, todo lo que el Ejército podría hacer sería colocarlo en alguna función de entrenamiento, lo que no utilizaría eficazmente su experiencia en batalla. [72]
Middleton permaneció en LSU hasta 1942, describiendo sus días como contralor de LSU como días largos que no querría revivir, pero después del primer año encontró que tanto el trabajo como su asociación con Hebert, Borth y Hornbeak eran satisfactorios y gratificantes. . Sintió que durante este período pudo hacer su mayor contribución a una institución que había sido muy buena con él en el pasado. [73]
Troy Middleton salió a cazar palomas con su hijo, Troy Jr., y un amigo el domingo 7 de diciembre de 1941 por la mañana. Después de haber tenido una mañana exitosa, el trío decidió tomar un descanso para almorzar y luego regresar y conocer los límites de su bolsa. por la tarde. Cuando llegaron a casa para la comida del mediodía, la señora Middleton los recibió con la noticia del ataque a Pearl Harbor . Esto puso fin a la caza de palomas y Troy Middleton empezó a hacer planes. [74] Al día siguiente informó al presidente de LSU anunciando su intención de ofrecer sus servicios al ejército de los EE. UU., y envió un telegrama al Departamento de Guerra anunciando su disponibilidad para el servicio. Al cabo de aproximadamente un día recibió una respuesta: se presentaría al servicio activo como teniente coronel el 20 de enero de 1942. [75]
Middleton fue asignado a un regimiento de entrenamiento en Camp Wheeler , Georgia, donde rápidamente fue ascendido a coronel el 1 de febrero y supervisó el entrenamiento de combate de miles de reclutas. [75] Después de menos de dos meses, se le asignó una rápida sucesión de asignaciones, incluidas Camp Gordon , Georgia y Camp Blanding , Florida. Mientras estaba en Blanding, fue llamado al Departamento de Guerra en Washington, donde le asignaron la tarea de ser oficial de estado mayor en Londres , pero esto cambió rápidamente cuando lo llamaron a la Escuela de Guerra y conoció a un compañero de clase de la Escuela de Comando y Estado Mayor. , el general de brigada Mark Clark , quien le dijo que estaba siendo asignado a la 45.ª División de Infantería en Fort Devens , Massachusetts. [76]
Al regresar a Florida a principios de junio de 1942 para recoger sus efectos personales, Middleton recibió órdenes de ir a Fort Devens y también la noticia de que había sido ascendido a general de brigada. A mediados de junio se presentó ante la 45.ª, conocida como "Thunderbirds", una división de la Guardia Nacional del Ejército compuesta principalmente por tropas de Oklahoma , pero que también incluía algunas de Colorado , Arizona y Nuevo México . El comandante general de la 45.ª, el general de división William S. Key , anticipó que sería reemplazado por un oficial en servicio activo. Aunque Middleton no fue informado de esto, a finales del verano de 1942 Key fue reemplazado y Middleton recibió el mando de la división, junto con un ascenso a mayor general. [77]
En el verano, el 45º hizo su entrenamiento en Cape Cod , Massachusetts, después de lo cual Middleton estuvo al mando del entrenamiento de invierno en Pine Camp, Nueva York . Aquí la temperatura descendió a -36°F y la nieve llegó hasta la cabeza. Un soldado de la división llamado Bill Mauldin hizo una caricatura que mostraba la basura de la cocina congelada en una columna mientras descendía al contenedor de basura afuera. Más tarde, Mauldin se hizo famoso por sus dibujos animados durante la Segunda Guerra Mundial y ganó dos premios Pulitzer por su trabajo. [78] En febrero de 1943, el entrenamiento se trasladó de Pine Camp a Camp Pickett , Virginia, para entrenamiento en montaña , y luego a la costa atlántica para entrenamiento de barco a costa entre Norfolk , Virginia y Solomons, Maryland . A principios de abril, mientras la división estaba en Camp Pickett, Middleton fue enviado al norte de África con parte de su personal para comenzar a planificar la operación militar subsiguiente. Aquí se dirigió al cuartel general del comandante del Séptimo Ejército , el teniente general George S. Patton , en Marruecos y permaneció casi un mes. Patton estaría al mando del Séptimo Ejército en los desembarcos en Sicilia durante el verano, y la 45.ª sería la única división cargada de combate procedente de Estados Unidos. Con la división programada para zarpar de Norfolk el 5 de junio, Middleton partió de antemano para completar la planificación del desembarco en una costa hostil, esta vez reportándose al cuartel general del II Cuerpo del teniente general Omar Bradley en Argel , Argelia. Para esta operación, Bradley estaba subordinado a Patton, bajo la dirección general británica. Cuando la división llegó a Orán , Argelia, la planificación estaba completa y la unidad pudo realizar un ensayo en el oeste de Argelia antes de embarcarse hacia Sicilia. [79]
La 45.ª División estaba bajo el II Cuerpo de Omar Bradley , que a su vez estaba subordinado al Séptimo Ejército de Patton. El mando general de la invasión de Sicilia, llamada Operación Husky , estuvo en manos del general británico Sir Harold Alexander , y las fuerzas británicas se organizaron bajo el mando del Octavo Ejército británico comandado por el general Bernard Montgomery . La 45.ª División estaba formada por tres regimientos de infantería, el 157.º , el 179.º y el 180.º , y muchos otros elementos. Junto a la 45.ª División lucharon la Primera División de Infantería , la Tercera División de Infantería y el 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR) (con el 3.º Batallón del 504.º PIR y muchas otras unidades de apoyo adjuntas), parte de la 82.ª División Aerotransportada . [80]
El 45 partió de Orán el 4 de julio de 1943, sin prestar mucha atención al hecho de que era el Día de la Independencia . [81] El viaje de seis días a Sicilia fue tranquilo al principio, luego se volvió bastante difícil y el mareo prevaleció entre las tropas. El tiempo se calmó cuando varios barcos de tropas se encontraron cerca de la ciudad de Scoglitti , en el lado occidental de la costa sur de Sicilia. A las 2 de la madrugada del 10 de julio, las lanchas de desembarco estaban llenas de soldados de infantería y, cuando las lanchas se acercaban a la costa, la Armada abrió con una andanada de fuego preparatorio. [82] La misión principal del 45.º era capturar dos aeródromos necesarios para los aviones aliados. [83] El aeródromo de Comiso , a unas once millas de la costa, fue capturado en un día y estaba siendo utilizado por aviones estadounidenses al día siguiente. La división tardó cuatro días en capturar el aeródromo de Biscari, a unas doce millas tierra adentro. [83]
El siguiente objetivo del 45 era luchar contra las fuerzas alemanas e italianas en camino a la costa norte de Sicilia. El plan era utilizar la autopista 124, una de las cuatro carreteras principales de Sicilia. Esta carretera, originalmente en el sector americano, había sido usurpada por Montgomery, sin que se supiera el cambio de límites dado a Middleton. [84] Finalmente llegó la noticia de Alejandro de que los límites habían sido cambiados, lo que significó que cuando el 45.º llegó a la carretera, quedaron congelados en el lugar sin oportunidad de avanzar. Middleton movió su división de la derecha del II Cuerpo a la izquierda, apartándose noventa millas del camino a través de áreas traseras de las otras divisiones estadounidenses, para posicionarse para la marcha hacia el norte. [85] El 23 de julio, los primeros elementos del 45º llegaron a la costa norte de la isla en la Estación Cerda, cinco millas al este de Termini Imerese , y tardaron trece días en desplazarse de la costa sur a la costa norte. Luego, la división avanzó hacia el este a lo largo de la costa y alcanzó su objetivo de Santo Stefano el 30 de julio. Aquí fueron atacados por los alemanes, pero contraatacaron, obligando a la retaguardia alemana a abandonar la zona a la mañana siguiente. Este fue el final de los combates activos del 45.º en Sicilia, donde la división sufrió 1.156 bajas y tomó casi 11.000 prisioneros . [86]
La Tercera División de Infantería fue trasladada para reemplazar a la 45.ª, que ahora tenía multas para la próxima invasión del continente italiano. [87] Al recordar acontecimientos en Sicilia en su biografía, Middleton notó una tensión en su relación con el general Patton. Patton sintió que las caricaturas de Mauldin publicadas en el periódico de la división eran irreverentes y poco militares. Middleton defendió constantemente a Mauldin, pero Patton le ordenó verbalmente que se deshiciera de él. Cuando Middleton le dijo a Patton que pusiera la orden por escrito, se abandonó el asunto. [88] Poco después, Patton abofeteó a dos soldados que sospechaba que fingían en hospitales, lo que provocó la condena pública y la pérdida de su mando. [88]
La 45.ª División utilizó el mes de agosto de 1943 para descansar y planificar. Se pusieron sobre la mesa siete planes para la invasión de Italia , y se adoptaron tres de ellos, de los cuales los británicos tenían dos ( Operación Baytown y Operación Slapstick ) y los estadounidenses uno, llamado Operación Avalancha . [89] La 45.ª División estaría bajo el mando del VI Cuerpo de los EE. UU. del mayor general Ernest J. Dawley , dentro del Quinto Ejército de los EE. UU. comandado por el teniente general Mark W. Clark . El plan preveía el desembarco de las fuerzas aliadas en las proximidades de Salerno , Italia, a unas 200 millas al norte de Sicilia . [90]
Los primeros desembarcos aliados en la playa se produjeron el 9 de septiembre, con dos regimientos de la 45.ª División de Infantería de Middleton, el 157.º y el 179.º de Infantería , que desembarcaron al día siguiente. El otro regimiento de la división, el 180, aterrizaría en un punto diferente y Clark lo mantendría en reserva. [89] Middleton era responsable de diez millas de cabeza de playa entre el X Cuerpo británico y la 36.ª División de Infantería estadounidense . Las posiciones defensivas alemanas golpearon a los aliados, que ganaron poco terreno en los primeros días de la operación. El teniente general Clark, comandante del Quinto Ejército, vaciló y envió un memorando confidencial indicando que estaba contemplando retirar a las tropas de las playas. [91] Middleton, diciéndole a su personal que no se irían, hizo correr la voz entre sus tropas de que era un buen momento para luchar duramente. [91] En la mañana del 14 de septiembre, unidades del 45.º libraron combates particularmente duros en una gran fábrica de tabaco , que constaba de cinco imponentes edificios de piedra en un patrón algo circular. Los alemanes estaban atrincherados aquí e inicialmente rechazaron a los estadounidenses, pero con la ayuda de algunos disparos navales, los alemanes finalmente fueron rechazados. Clark visitó el frente ese mismo día y estaba convencido de que su ejército se quedaría. [92]
El general Dwight D. Eisenhower , ahora Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo , visitó la cabeza de playa el 17 de septiembre y observó que la batalla había sido ganada. Al día siguiente, los alemanes se retiraron de la zona y el 45.º pudo avanzar hasta Venafro antes de encontrar resistencia. [92] La división estaba en el extremo derecho del Quinto Ejército, trabajando en el centro de la bota italiana, adyacente al Octavo Ejército británico de Montgomery , que era responsable de la mitad oriental de la bota. El 24 de septiembre, la división había tomado Oliveto y Quaglietta después de intensos combates, y el 3 de octubre habían tomado Benevento . [93] El 21 de octubre, la división fue puesta en el cuerpo de reserva, después de casi seis semanas de acción ininterrumpida. Todavía había cierta resistencia alemana alrededor de Venafro, y elementos del 179.º Regimiento de Infantería aseguraron la ciudad el 2 de noviembre. Con esto, la lucha llegó a una gran pausa mientras los planificadores aliados estudiaban acciones adicionales. [94]
Con la pausa en los combates y la llegada de las lluvias otoñales, junto con colinas interminables y barro cada vez más profundo, la rodilla izquierda de Middleton, que había sido incómoda durante más de un año, ahora se estaba volviendo agonizante. Se había lastimado la rodilla derecha muchos años antes jugando al fútbol, pero no había una explicación inmediata para el dolor en la pierna izquierda. Los médicos estudiaron su pierna, pero no tuvieron respuestas. [95] A finales de noviembre, Middleton fue al hospital de Nápoles y permaneció hasta bien entrado diciembre, todavía sin un diagnóstico adecuado. Pudo desplazarse cojeando, realizó algunos trabajos de personal y luego voló al cuartel general del general Eisenhower en el norte de África . Permaneció allí hasta mediados de enero, cuando lo enviaron al Hospital Walter Reed de regreso a Estados Unidos. [96] Mientras Middleton estaba en Walter Reed, el general Eisenhower comunicó al general George Marshall , Jefe del Estado Mayor del Ejército de EE. UU. , que necesitaba que Middleton volviera al extranjero. Al reconocer las dificultades de Middleton con sus rodillas, Eisenhower dijo: "Me importan un comino sus rodillas; quiero su cabeza y su corazón. Y lo llevaré a la batalla en una camilla si es necesario". [97] El mando de la 45.ª División pasó al mayor general William W. Eagles .
Los dos generales idearon un plan y Middleton fue enviado a seis instalaciones del ejército en Tennessee , Colorado y Washington, DC, con una breve escala para visitar a su familia en Baton Rouge. Middleton tomaría el mando del VIII Cuerpo en Inglaterra y fue enviado a distintos lugares para confundir al enemigo sobre el cambio de personal. Lo acompañaba un sargento que había sido fisioterapeuta en la vida civil y que masajearía las rodillas de Middleton dos veces al día durante el año siguiente. Cuando se le preguntó qué personal necesitaba llevar consigo, Middleton respondió que mantendría el personal que ya estaba en su lugar, excepto que como asistente le gustaría a su viejo amigo de LSU, Mack Hornbeak, que había servido con él en Sicilia e Italia. . [98]
El VIII Cuerpo de Estados Unidos había llegado al Reino Unido en diciembre de 1943 y estaba comandado por el mayor general Emil F. Reinhardt , a quien Middleton conocía desde hacía muchos años. Si bien era un comandante capaz, su falta de experiencia en combate hizo que fuera reemplazado por Middleton (aunque Reinhardt más tarde comandaría una división en los combates europeos). La primera parada de Middleton en Europa antes de asumir el mando del VIII Cuerpo fue para conferenciar con su amigo y comandante, Dwight Eisenhower. Eisenhower había preguntado a Middleton sobre su opinión sobre convertir a Patton en comandante de un ejército. Middleton pensó que era una buena idea ya que Patton era un luchador muy capaz. Eisenhower estuvo de acuerdo, pero le preocupaba la propensión de Patton a avergonzar al ejército con las cosas que decía a la prensa. Después de esto, a Patton se le dio el mando del Tercer Ejército , que tenía su cuartel general al norte de Londres durante la preparación para la invasión de Normandía . [99]
El cuartel general del VIII Cuerpo de Middleton estaba en la ciudad de Kidderminster , a unas quince millas de Birmingham y a unas 110 millas al noroeste de Londres . [100] Para engañar a los alemanes, Middleton trasladó su cuartel general otras 75 millas al norte, cerca de Liverpool . Esto hizo que pareciera que el cuerpo se movería hacia el este, hacia el Canal de la Mancha, para desembarcar cerca de Calais , Francia. La artimaña fue efectiva, mantuvo a los alemanes en vilo y los obligó a dividir sus fuerzas en múltiples ubicaciones a lo largo de la costa francesa, en lugar de concentrarlas en un probable punto de desembarco. [101]
El VIII Cuerpo cayó bajo el Tercer Ejército de Patton y se entrenó en Inglaterra desde marzo hasta finales de mayo de 1944. Dos semanas antes de la invasión, el cuerpo fue retirado del Tercer Ejército y colocado en el Primer Ejército de Omar Bradley . El Primer Ejército fue responsable del desembarco del Día D en Normandía , y una vez que los aliados se establecieron en la costa, Middleton debía cruzar con su VIII Cuerpo. Poco antes de la invasión, Middleton llevó su cuerpo a Southampton , donde esperaron la hora de cruzar el canal. [102]
El VIII Cuerpo permaneció en Southampton desde el día D, el 6 de junio, hasta el 11 de junio de 1944, cuando comenzó a cruzar el Canal de la Mancha. [103] El cuerpo perdió sólo uno de sus tanques de desembarco (LST) a causa de una mina durante el cruce, pero en él se encontraba aproximadamente la mitad del complemento del cuartel general de Middleton. Aparte de los miembros del LST hundido, que se reincorporarían al cuerpo diez días después, todo el cuerpo estaba en tierra el 12 de junio cerca de Carentan , donde el VII Cuerpo de Joe Collins había despejado la playa el Día D. [103] En este punto, las divisiones del VIII Cuerpo incluían la 82.ª Aerotransportada , la 101.ª Aerotransportada , la 79.ª Infantería y la 90.ª Infantería . El 82.º, al mando del mayor general Matthew Bunker Ridgway , tuvo un desempeño admirable, pero pronto abandonó el cuerpo, y una vez en Bretaña, el cuerpo tendría un complemento de divisiones completamente diferente.
Después de que el VII Cuerpo tomara la ciudad portuaria de Cherburgo , el VIII Cuerpo comenzó a avanzar hacia el sur contra las fuerzas alemanas en el medio de la península de Cotentin . Los alemanes tenían el terreno elevado, y la lucha se complicó aún más por el campo del bocage : una serie de campos de agricultores y pastos que formaban un entramado, con cada unidad separada por muros de tierra de hasta dos metros de altura que sostenían densos arbustos y árboles. [104] Los defensores alemanes tenían todas las ventajas sobre los estadounidenses, cuyos tanques se inclinaban y exponían su delgado blindaje inferior cuando intentaban cruzar las barreras. A mediados de julio, se desarrollaron dispositivos de campaña para equipar tanques con el fin de penetrar los setos y restaurar la movilidad en el campo de batalla. Estos tanques especialmente equipados se denominaban Rhino Tank . [104]
Después de escapar del bocage, el VIII Cuerpo pudo recorrer cincuenta millas en siete días, pero él y el resto del Primer Ejército de Bradley permanecieron reprimidos en la península de Cotentin. [105] La siguiente fase de la lucha, con nombre en código Operación Cobra, era salir de la península, y una vez que esto ocurriera, el Tercer Ejército de Patton se uniría a la lucha. La operación comenzó el 24 de julio de 1944, cuando se pidió a los comandantes aéreos estadounidenses que colocaran una alfombra de bombas sobre los alemanes para ablandarlos ante el avance de las fuerzas terrestres. El mal tiempo obstaculizó la operación el primer día, pero al día siguiente se llevaron a cabo más de mil misiones de bombardeo. El teniente general Lesley McNair , jefe de las Fuerzas Terrestres del Ejército , llegó al cuartel general de Middleton para presenciar el bombardeo. Middleton le advirtió que se quedara en el cuartel general del cuerpo, pero McNair se alejó lo suficiente como para que él y otros miembros de su grupo murieran cuando fueron atrapados por las bombas aliadas . Más de 600 soldados estadounidenses murieron o resultaron heridos en este incidente de fuego amigo cuando las bombas no alcanzaron el objetivo previsto. [106]
A pesar del percance, el bombardeo fue eficaz para reducir la resistencia alemana y durante los días siguientes el VIII Cuerpo pudo avanzar hacia el sur a lo largo de la costa. El 30 de julio se apoderaron de la ciudad de Avranches , puerta de entrada a Bretaña y al sur de Normandía. [107] Una vez al mando de Avranches, el VIII Cuerpo aseguró los puentes en Pontaubault y, al hacerlo, rompió la península de Cotentin y entró en Bretaña . Esto provocó el cambio de mando planeado, y al mediodía del 1 de agosto de 1944, Omar Bradley ascendió al mando del 12.º Grupo de Ejércitos , Courtney Hodges se hizo cargo del Primer Ejército y el Tercer Ejército de Patton se activó en el grupo junto con el Primer Ejército, con el de Middleton. El VIII Cuerpo ahora está bajo el mando del general Patton. [108]
Tras la fuga, Middleton se encontró en una situación doctrinalmente incómoda, ya que los aliados ahora estaban en condiciones de perseguir a los alemanes. El cauteloso y metódico Middleton estaba al mando de dos divisiones de infantería y dos divisiones blindadas dentro de su cuerpo, y el impaciente Patton no podía entender por qué Middleton no lo perseguía. [109] A principios de agosto, Patton escribió en su diario: "No puedo entender por qué Middleton era tan apático o tonto. No sé qué le pasaba". A pesar de su gran experiencia en el campo de batalla y años de educación militar, Middleton sólo tenía una experiencia limitada en la realización de operaciones de persecución y estaba un poco abrumado por ellas. [110] En última instancia, permitió a sus divisiones blindadas cierta autonomía en sus operaciones, mientras usaba su infantería para limpiar focos de resistencia en el camino a Brest. [111] Sus estimaciones de la fuerza enemiga resultaron ser mucho más precisas que las que le proporcionó Patton, y Patton finalmente reconoció el valor de Middleton como comandante de cuerpo al presentarle una Medalla por Servicio Distinguido dentro de las siete semanas de llamarlo "tonto". en su diario. [112]
Después de la fuga de la Península de Cotentin, el VIII Cuerpo siguió la costa de Bretaña hacia el oeste en ruta hacia Brest , el puerto de llegada y salida de Middleton de Europa durante la Primera Guerra Mundial . Cuando el cuerpo pasó St. Malo , Middleton dirigió su 83.ª División hacia la ciudad, lo que resultó en la captura de 14.000 alemanes después de una larga batalla. [113] Patton ya había ordenado a la 6.ª División Blindada del cuerpo al mando del mayor general Bob Grow que se trasladara a Brest mientras Middleton todavía estaba limpiando en St. Malo, que cayó el 17 de agosto. Grow había llegado a las afueras de Brest el 7 de agosto y encontró una dura resistencia una vez allí. [114] La ciudad, que albergaba importantes corrales de submarinos alemanes y amplias instalaciones de maquinaria, estaba defendida por tres divisiones alemanas de élite y varios potentes cañones de 90 milímetros que eran capaces de destruir la mayor parte del blindaje de la 6.ª División Blindada. El asedio de Brest requirió infantería, y una vez que llegó la 2.a División de Infantería al mando del mayor general Walter M. Robertson , la división blindada fue enviada de regreso a Patton para otras operaciones. También se unieron al VIII Cuerpo para el asedio la 8.ª División comandada por el mayor general Donald A. Stroh y la 29.ª División , una unidad de la Guardia Nacional de Virginia, comandada por el mayor general Charles H. Gerhardt . Middleton también tenía un grupo de caballería y dos batallones de guardabosques comandados por el coronel Earl Rudder, quien más tarde se convirtió en presidente de la Universidad Texas A&M . [115]
La ciudad estaba bien organizada para la defensa, y en la Batalla por Brest las unidades de Middleton se dedicaron a capturarla metódicamente. La defensa de la ciudad estuvo a cargo del teniente general alemán Hermann Ramcke con quien Middleton mantuvo un diálogo durante el asedio. Ramcke envió a Middleton un mapa que mostraba dónde estaban retenidos varios cientos de prisioneros estadounidenses en la ciudad, pero también colocó en el mapa una serie de cruces rojas donde los aliados sabían que se encontraban algunos buenos objetivos de bombardeo, como depósitos de municiones. [116] Middleton respondió a Ramcke diciéndole que eliminara algunas de las cruces rojas falsas, o algunos términos de la Convención de Ginebra podrían tener que ser ignorados. Middleton también le recordó a Ramcke la superioridad de la artillería y el poder aéreo de los aliados. [117]
La batalla por Brest fue intensa y muy destructiva. Después de dos semanas de constantes ataques diurnos y nocturnos, las unidades de Middleton obligaron a los alemanes a ocupar posiciones cada vez más estrechas. [117] El 12 de septiembre, Middleton envió una carta a Ramcke ofreciéndole la oportunidad de detener el derramamiento de sangre y entregar la ciudad de una manera humana y razonable, con los términos de rendición detallados en la carta. La concisa respuesta de Ramcke fue simplemente: "Debo rechazar su propuesta". [118] Descontento con la respuesta, Middleton ordenó a sus soldados "entrar en la refriega con renovado vigor... desarmarlos y terminar el trabajo". [118] Una semana después, el 19 de septiembre, los alemanes se rindieron a Middleton, quien, con gran parte de su personal, tuvo 99 días ininterrumpidos de combate. En una ceremonia formal, Middleton devolvió la ciudad a su alcalde, y el general Patton llegó para colocarle un racimo de hojas de roble con la Medalla por Servicio Distinguido por su destacada conducta durante la campaña en Bretaña, que resultó en la captura de Brest. [112]
Los estadounidenses capturaron a más de 36.000 alemanes y evacuaron a 2.000 heridos, superando con creces la estimación de 10.000 alemanes dada a Middleton por Patton antes de la operación. [112] Ramcke fue capturado por tropas de la 8.ª División y pidió sus credenciales al subcomandante de la división. El general estadounidense señaló los rifles M-1 que portaban sus soldados y le dijo a Ramcke que esas eran sus credenciales. [112] Ramcke apareció en su rendición formal bien afeitado y con un setter irlandés bien cuidado . Mientras muchos reporteros y fotógrafos documentaban la ocasión, Ramcke comentó en inglés que se sentía como una estrella de cine. Pronto fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Clinton, Mississippi . Después de la guerra pasó un tiempo en un campo de prisioneros en Inglaterra y luego fue enviado a Francia, donde fue juzgado y declarado culpable de crímenes de guerra contra civiles franceses durante los combates en Brest. Ramcke continuó una correspondencia con Middleton durante 15 años después de la guerra. [119]
Con el oeste de Francia en manos de los aliados, a finales de septiembre Middleton hizo un tranquilo viaje hacia el este a través de Francia hasta las montañas de las Ardenas , deteniéndose en el camino para visitar los campos de batalla donde había servido con distinción en 1918 durante la Gran Guerra . [120] Los alemanes estaban ahora detrás de una línea desde el oeste de Metz , Francia, a través de Luxemburgo , y al este de las ciudades belgas de Bastoña , Lieja y Amberes . Los aliados habían dejado atrás sus líneas de suministro y tuvieron que frenar su avance para reabastecerse. [121]
Al VIII Cuerpo de Middleton se le asignó un frente de 50 millas, la mitad del cual pertenecía a la 2.ª División y la otra mitad a la 8.ª División. El frente se extendía desde Losheim , en la frontera germano-belga, hasta el centro de Luxemburgo. El 11 de octubre, la 83.ª División volvió a estar bajo el control del VIII Cuerpo y se añadieron a la responsabilidad del cuerpo otras 60 millas de frente en Luxemburgo. La nueva 9.ª División Blindada se añadió a la alineación el 20 de octubre, pero Middleton la puso en la reserva del cuerpo. [122] Durante octubre y noviembre, estas divisiones realizaron maniobras de engaño para confundir a los alemanes y también se familiarizaron completamente con el terreno para poder absorber un fuerte ataque del enemigo en caso de ser atacados. Sin embargo, desde mediados de noviembre hasta principios de diciembre, las tres divisiones de infantería bien preparadas fueron reemplazadas por dos divisiones cansadas de la batalla y una división verde. Tanto la 28.ª División de Infantería como la 4.ª División de Infantería , la antigua división de Middleton de la Primera Guerra Mundial, habían sufrido grandes pérdidas en el bosque de Huertgen y tenían menos del 75% de su fuerza normal. La 106.ª División de Infantería acababa de entrar en la alineación sin experiencia en combate. Middleton tenía ahora unos 68.000 oficiales y hombres en su cuerpo, muchos cansados y muchos no iniciados, a lo largo de un frente de 140 kilómetros frente a unos 200.000 soldados alemanes veteranos que se movían hábilmente hacia sus posiciones al amparo de la oscuridad. [123]
Al atacar a las 5:30 am del sábado 16 de diciembre, los alemanes lograron una sorpresa casi total al romper las líneas aliadas, comenzando lo que comúnmente se llama la Batalla de las Ardenas . Los alemanes lanzaron su gran ataque de 1940 a través de la misma región, bajo el mando del mariscal de campo general Gerd von Rundstedt , como lo estuvo nuevamente en esta campaña. [124] Su objetivo era separar las fuerzas estadounidenses de las fuerzas británicas y canadienses y tomar la importante ciudad portuaria de Amberes. A última hora de la tarde, los alemanes tenían 14 divisiones operando en las Ardenas, pero este número aumentaría a unas 25 divisiones, con 600 tanques y 1.000 aviones. [125] La 106.a División, ubicada en las posiciones más expuestas a lo largo de la línea del cuerpo, y la 28.a División se llevaron la peor parte del ataque. Middleton, con sede en Bastogne, fue despertado por un guardia y pudo oír los disparos desde allí. A lo largo del día, el 106 pudo mantener su posición, pero durante la noche llegaron unidades alemanas adicionales. Gran parte del 106 estaba en el lado alemán del río Our, en un área conocida como Schnee Eifel . El comandante de la división, el general de división Alan Jones, llamó a Middleton, preocupado por sus dos regimientos al este del río. La conversación fue interrumpida por otra llamada y luego retomada. Al final de la conversación, Middleton le dijo a un asistente que había dado su aprobación para que los dos regimientos se retiraran al lado oeste del río. Jones, por otro lado, estaba convencido de que Middleton había ordenado a estas unidades que se quedaran, y estaba aún más convencido de esto basándose en una orden escrita de ese mismo día, pero recién recibida. [126] Como resultado de la falta de comunicación, la retirada no se produjo y los dos regimientos finalmente fueron rodeados con la mayoría de los hombres capturados el 17 de diciembre. [127] Mientras que dos de los regimientos de la 28.ª División sobrevivieron intactos al ataque alemán, el 110.º Regimiento de Infantería , comandado por el coronel Hurley Fuller, estaba directamente en el camino del avance. El 17 de diciembre, Fuller contraatacó, pero su único regimiento se enfrentaba a tres divisiones alemanas, y cuando el puesto de mando de Fuller fue atacado, lo hicieron prisionero. La siguiente vez que Middleton tuvo noticias suyas fue en abril, cuando fue liberado. [128] Aunque el 110.º Regimiento quedó destrozado, la resistencia dada por ellos y otras unidades del VIII Cuerpo ralentizó enormemente el calendario alemán. [128]
La ciudad de Bastoña, Bélgica, era un centro de varias carreteras importantes y se convirtió en un objetivo principal para los alemanes, considerando que su captura era necesaria para su avance. Middleton estaba en comunicación continua con Bradley en el cuartel general del 12.º Grupo de Ejércitos en Luxemburgo, y sostuvo que, aunque Bastogne pronto podría ser rodeada, debería mantenerse. [129] Mientras los alemanes avanzaban hacia Bastogne, tanto Bradley como el comandante del Primer Ejército , Hodges, reconocieron la amenaza a Middleton y le hicieron trasladar su cuartel general. Se suponía que debía abandonar Bastogne el 18 de diciembre, pero pasó otra noche allí para poder informar a su fuerza de socorro, la 101.ª División Aerotransportada . No sólo el comandante en funciones de esa división, el general de brigada Anthony McAuliffe , se presentó antes de lo previsto, sino que también lo hizo el coronel William Roberts del Comando de Combate R (CCR) de la 10.ª División Blindada , enviado por Patton. Otro invitado bienvenido que llegó más tarde esa noche fue el mayor general Matthew Ridgway , comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado , de camino a su cuartel general, pero Middleton le aconsejó que pasara la noche en Bastogne para evitar ser capturado por los alemanes. [130] Mientras Middleton y sus invitados dormían, elementos de la 101.a Aerotransportada entraron en Bastogne durante toda la noche y hasta el día siguiente. [131]
Después de conversar extensamente con McAuliffe la noche anterior, Middleton abandonó Bastogne después del pleno día del 19 de diciembre y instaló su cuartel general en un edificio escolar en Neufchâteau , 17 millas al suroeste. [132] Durante los siguientes días, Bastogne fue defendida por la 101, junto con elementos del CCR y algunos recursos de artillería del cuerpo que Middleton pudo suministrar. McAuliffe tenía unidades dispersas en las ciudades que rodeaban Bastogne, que soportaron la peor parte de los ataques de la División Panzer Lehr y la Segunda División Panzer . En un momento del 19 de diciembre, algunas de las unidades de McAuliffe quisieron retirarse, y McAuliffe estuvo de acuerdo y pidió a Middleton su aprobación. La respuesta de Middleton fue: "no podemos defender Bastogne si seguimos retrocediendo" y se ordenó a las unidades que se quedaran. [133]
El 20 de diciembre, el VIII Cuerpo fue trasladado del Primer Ejército de Hodges al Tercer Ejército de Patton. Bastogne estaba siendo rodeada por los alemanes y, sin un clima adecuado para los lanzamientos desde el aire, los suministros se estaban agotando. El 22 de diciembre, los alemanes sintieron que su posición alrededor de Bastogne era lo suficientemente fuerte como para enviar un emisario con una nota aconsejando a los estadounidenses que entregaran la ciudad o serían atacados por la tarde. La famosa respuesta de McAuliffe: "¡Nueces!" Fue enviado de regreso al comandante alemán. Los alemanes renovaron su ataque esa tarde, pero fue amortiguado por la nieve recién caída y una dura respuesta estadounidense. La mañana siguiente, el 23 de diciembre, fue el octavo día de combates y el primer día en que el sol salió de detrás de la espesa niebla y las nubes desde el comienzo de la batalla. La Novena Fuerza Aérea pudo enviar 240 aviones sobre Bastogne ese día, cada uno de los cuales arrojó alrededor de 1200 libras de suministros críticamente necesarios, incluidas rondas de artillería que se lanzaron por la mañana y se usaron contra los alemanes esa misma tarde. [134] Durante los siguientes tres días, las ofensivas realizadas por los alemanes fueron contrarrestadas con respuestas de los estadounidenses. A última hora de la tarde del 26 de diciembre, los primeros elementos de la tan esperada 4.ª División Blindada llegaron a Bastogne, rompiendo el asedio de la ciudad. [135] Hitler exigió que se tomara Bastoña, pero incluso con nueve divisiones en la lucha, los alemanes no pudieron irrumpir. Con el asedio roto y elementos adicionales de la 4.ª División Blindada entrando, Middleton estipuló que la máxima prioridad era para sacar a los 964 soldados heridos de Bastogne y llevarlos a los hospitales de la zona. [136] A pesar de la pequeña apertura a la ciudad, el 27 de diciembre estaba claro que los alemanes estaban lanzando su principal esfuerzo contra Bastoña. [137]
En respuesta a este renovado avance alemán contra Bastogne, Eisenhower liberó dos nuevas divisiones el 28 de diciembre, la 87.ª de Infantería y la 11.ª Acorazada . [137] Estas unidades se unieron a la 101.ª División Aerotransportada en la alineación del cuerpo justo a tiempo para una nueva ofensiva el 30 de diciembre para reducir el bulto creado en la línea aliada. Los estadounidenses comenzaron su ataque a las 7:30 de esa mañana, que, casualmente, era la hora exacta en que los alemanes, bajo el mando del general der Panzertruppen (equivalente al teniente general) Hasso von Manteuffel, programaron su propio ataque. La 11.ª División Blindada tuvo dificultades para cumplir sus objetivos (por razones no relacionadas con la fuerza de los alemanes), pero la 87.ª División luchó bien en la nieve, el aguanieve y el frío cada vez más intenso. [138] El 3 de enero, la nueva 17.ª División Aerotransportada relevó a la 11.ª División Blindada, y el cuerpo se extendió a lo largo de una tosca línea de 15 millas al oeste de Bastogne, mientras la 101.ª continuaba manteniendo la ciudad. Durante las dos semanas siguientes, el cuerpo avanzó constantemente hacia el norte en combates intensos, a veces incluso desesperados, y el 16 de enero se encontraron con unidades del Primer Ejército que avanzaban hacia el sur en Houffalize . [139] Durante los siguientes doce días, la fuerza combinada empujó a los alemanes hacia el este a través del río Our, devolviendo la línea aliada a su posición original antes de que comenzara la batalla el 16 de diciembre, eliminando el bulto creado en la línea aliada el 16 de diciembre. [139]
Una vez que el frente volvió a su límite anterior, Bradley convocó a los comandantes de su ejército y cuerpo a su cuartel general. Quería que el Primer Ejército de Hodges avanzara hasta el Rin, mientras que el Tercer Ejército de Patton se quedaría quieto hasta que el Primer Ejército llegara al río. Patton se mostró muy reacio a mantener su posición y cuestionó la conveniencia de hacerlo. Bradley explicó que todas las municiones y refuerzos disponibles irían al Primer Ejército, ya que no se podía abastecer a dos ejércitos simultáneamente. [140] Patton aceptó a regañadientes la explicación de Bradley, pero después de esa reunión reunió a sus tres comandantes de cuerpo, Manton Eddy del XII Cuerpo, Walton H. Walker del XX Cuerpo y Middleton. Le preguntó a Eddy si podía avanzar y capturar Trier , a Walker si podía hacer lo mismo con Bitburg y a Middleton si podía capturar a Gerolstein . Los tres comandantes estuvieron de acuerdo con esto y en unos pocos días los tres habían alcanzado sus objetivos. [141] Luego, Patton le pidió a Middleton que llevara su cuerpo hasta Koblenz en el río Rin, lo cual hizo, y el VIII Cuerpo llegó al río antes de que llegaran las unidades del Primer Ejército. [141]
Una vez que el VIII Cuerpo estuvo en Coblenza, Patton se llevó la mayoría de sus divisiones para una operación con el XII Cuerpo río arriba en Mainz , dejando a Middleton con algunas unidades de cuerpo (principalmente artillería) y una sola división, la 87.ª Infantería . Middleton le preguntó a Patton si podía llevarse a Koblenz con el 87, lo que provocó una risa del comandante del ejército. Middleton lo presionó para que lo dejara intentarlo, y con la aprobación del comandante pudo tomar la ciudad, que sólo contaba con unos 500 defensores. La mayoría de las otras tropas alemanas estaban al otro lado del Rin y no querían quedar atrapadas entre los ríos Rin y Mosela . [142]
Una vez que Koblenz fue capturada a mediados de marzo de 1945, al VIII Cuerpo se le asignó un frente de 25 millas desde Koblenz río arriba (sureste) hasta más allá de Boppard y el famoso monumento, el Lorelei . Patton luego le dio a Middleton la 89.a División y la 76.a División para cruzar el río. Middleton decidió cruzar el río cerca de Lorelei, donde el río era estrecho, rápido y estaba flanqueado por un terreno empinado, lo que provocó otra risa de Patton. Middleton sabía que habría poca resistencia alemana allí, y pudo cruzar todo el 89 en una noche usando balsas inflables, y luego colocó un puente de pontones temprano en la mañana. El 87 inicialmente intentó cruzar en Koblenz, pero encontró demasiada resistencia allí, lo que los obligó a avanzar río arriba, cerca de Boppard, donde su cruce se desarrolló sin problemas. [143] En dos días, Middleton tenía sus tres divisiones al otro lado del Rin. [144]
A finales de marzo, el VIII Cuerpo avanzó hacia el este a través de Eisenach y luego a través del río Fulda . Aquí algunos de los soldados de infantería de Middleton se toparon con el campo de concentración de Ohrdruf y descubrieron la repugnante evidencia de lo que había ocurrido allí. Middleton llamó a Patton para que viniera a echar un vistazo, y Bradley y Eisenhower se unieron a Patton. [145] En su diario, Patton describió el lugar como "uno de los lugares más espantosos que jamás haya visto". [146] Este fue el primer campo de concentración nazi descubierto por el ejército de los Estados Unidos, y Eisenhower telegrafió a Marshall para que enviara una delegación del Congreso para presenciar y comunicar lo que sucedió allí. Más tarde, Middleton hizo venir a funcionarios de la ciudad. Si bien todos negaron saber lo que estaba sucediendo, el alcalde y su esposa se suicidaron esa noche. [147]
El VIII Cuerpo continuó su avance hacia el este hasta bien entrado el mes de abril y se le ordenó detenerse entre Chemnitz y la frontera checoslovaca , donde el cuerpo haría contacto con los rusos. El problema inmediato fue lidiar con los prisioneros de guerra. Los estadounidenses estaban casi abrumados por la cantidad de alemanes que querían rendirse ante ellos y, a pesar de las órdenes de no tomar más prisioneros, miles de alemanes se filtraron a través de las líneas del VIII Cuerpo por la noche, tratando desesperadamente de evitar ser capturados por los rusos. [148] Durante la última semana de abril, una unidad de caballería rusa se puso en contacto con Middleton. Si bien los líderes tanto de los estadounidenses como de los rusos intercambiaron invitaciones a almorzar, los rusos se mostraron extremadamente reacios a permitir que los estadounidenses cruzaran la línea rusa, y sus invitados estadounidenses al almuerzo fueron llevados por una ruta muy tortuosa hacia territorio controlado por los rusos.
"Mi querido general Middleton: Una vez más, las exigencias de la guerra han separado al VIII Cuerpo y al Tercer Ejército. Todos lo lamentamos muchísimo. Ninguno de nosotros olvidará jamás el gran valor con el que usted y su Cuerpo disputaron cada metro de terreno durante el gobierno de von Rundstedt. Su decisión de controlar BASTOGNE fue un golpe de genialidad. Posteriormente, el avance implacable del VIII Cuerpo hasta el río KYLL y de allí hasta el RIN en su sector más difícil, dio como resultado su avance rápido y victorioso hasta el río MULDE. acontecimientos que vivirán en la historia y acelerarán el pulso de cada soldado. Acéptelo usted mismo y transmita a los oficiales y hombres de su mando mi más sincero agradecimiento y admiración por los destacados éxitos alcanzados. Que toda la buena fortuna le acompañe muy sinceramente.
GS Patton Jr., teniente. General, Ejército de EE. UU., Comandante [149]
El 25 de abril de 1945, Patton escribió una recomendación, citando la "destacada habilidad táctica y determinación" de Middleton, su "magnífica resistencia contra... el ataque de Von Rundstadt" y su "energía incansable y agresividad inquebrantable". [150] Con la guerra en Europa casi terminada, el mando superior estaba decidiendo la disposición de las distintas unidades. Algunos permanecerían como fuerzas de ocupación en Europa, otros regresarían a Estados Unidos y otros serían enviados al teatro del Pacífico para luchar contra los japoneses. Los alemanes se rindieron formalmente en el sector estadounidense el 7 de mayo de 1945, y dos días después Patton emitió su Orden General Número 98 agradeciendo a los soldados del Tercer Ejército, pasados y presentes, por sus logros. [151] El 13 de mayo, Middleton escribió una carta a Bradley solicitando su liberación del servicio activo, una vez que sus servicios de combate ya no fueran necesarios. Pidió regresar a LSU antes del 1 de agosto de 1945, pero también felicitó a Bradley y otros escribiendo: "Que hombres como usted, Ike, Joe Collins, Courtney Hodges y otros hayan logrado tanto en esta guerra, estén disponibles para guiar el futuro de nuestro Ejército, no podemos dejar de sentir que el futuro está en buenas manos". [152]
Middleton era el único comandante que el VIII Cuerpo había tenido en combate. [152] Había estado fuera de casa durante más de 1200 días desde su partida en enero de 1942, y había registrado 480 días en combate, más tiempo que cualquier otro oficial general estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [153] Cerca de finales de mayo de 1945, grupos de oficiales generales, otros oficiales y soldados fueron enviados a varias ciudades importantes de los Estados Unidos para aparecer en desfiles. Middleton formó parte de un grupo encabezado por Courtney Hodges que fue a Atlanta , donde él y su hijo se reunieron con su esposa e hija (su hijo, el teniente Troy Middleton Jr. había estado con él en Europa) y donde fueron agasajados con una recepción. celebrada por el alcalde. [154] Desde Atlanta, la familia voló a Baton Rouge, donde Middleton se tomó 15 días de licencia, después de lo cual fue a Washington, DC, para reunirse con el general Marshall. [153] Marshall le dijo a Middleton que podía regresar a Alemania para estar con su cuerpo o que podía esperar en casa hasta que la unidad regresara a los Estados Unidos, y Middleton optó por lo último. Marshall también le dijo a Middleton que el VIII Cuerpo tenía un billete para Japón. Cuando se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima , Middleton regresó a Washington y esta vez Marshall le dijo que dudaba que se enviaran más unidades al Pacífico. Cuando se le preguntó si quería permanecer en el ejército, la respuesta de Middleton fue que se había retirado en 1937 y que tenía la intención de regresar al estado de retirado una vez que ya no fuera necesario como comandante de combate. [155]
A finales de agosto de 1945, Middleton regresó a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) e informó al presidente Hatcher, solicitando su antiguo trabajo como contralor. [156] Se centró en preparar las cosas para miles de soldados que regresarían a la escuela. Las inscripciones habían aumentado en 1945, pero aumentaron exponencialmente en 1946. [156] Una de las prioridades de Middleton era conseguir alojamiento para todos estos nuevos estudiantes, muchos de los cuales estaban casados. Con un profundo conocimiento de las adquisiciones militares, pudo encontrar una variedad de tipos de unidades de vivienda excedentes que los militares ya no necesitaban, proporcionando a estudiantes y profesores viviendas adecuadas a un costo muy bajo. No creía que los blancos y los negros debieran jugar en los mismos equipos deportivos, y escribió una carta fechada el 27 de octubre de 1961 en este sentido al rector de la Universidad de Texas. [157]
Aunque se retiró del ejército, Middleton pronto fue llamado a desempeñar diversas funciones de asesoramiento. En abril de 1946 fue nombrado miembro de la Junta de Doolittle, creada para investigar las relaciones entre oficiales y hombres alistados, y encabezada por el ex general del Cuerpo Aéreo James H. Doolittle . [158] La junta hizo una serie de recomendaciones, una de las más importantes fue permitir a los suboficiales establecer sus propios clubes, una recomendación apoyada por Bill Mauldin . [159] Tres años más tarde, se le pidió a Middleton que formara parte del Panel de Educación Militar de la Junta de la Academia de Servicio para examinar los planes de estudio de las Academias Militar y Naval, y también la Academia de la Fuerza Aérea propuesta. [159] Trabajando durante nueve meses en las recomendaciones, Middleton hizo hincapié en una educación más liberal para las academias, y gran parte de lo que recomendó fue aceptado. [160]
También se le pidió a Middleton que hablara con grupos militares en ocasiones, como para los ejercicios de puesta en servicio en Fort Benning en 1951. [160] Aún en 1958, la Academia Militar de los Estados Unidos lo llamó para que viniera y revisara el plan de estudios ofrecido a los cadetes. , y luego fue llamado nuevamente en 1959 para realizar trabajos relacionados. [160]
En la primavera de 1951, Middleton recibió una llamada del general J. Lawton Collins , quien ahora era el Jefe de Estado Mayor del Ejército, pidiéndole que asumiera una asignación en nombre del Ejército. [161] Middleton se vio obligado a decir que sí. Hubo acusaciones de violaciones generalizadas del código de honor en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, y Middleton iba a formar parte de un comité para supervisar los procedimientos y hacer recomendaciones. [162] Aunque personalmente fue doloroso para Middleton, la recomendación del comité fue despedir a 82 cadetes por hacer trampa, incluida la mayoría de los miembros del equipo de fútbol. Un titular de un periódico de Nueva Orleans resumió irónicamente el suceso como "Equipo de fútbol del ejército severamente penalizado por paso ilegal". [162] Si bien se trataba de una tarea drástica, el comité también recomendó que no se realizaran las mismas pruebas a diferentes grupos en diferentes días, práctica que ofrecía a los cadetes una gran tentación de hacer trampa. [162] Aunque esta no fue una tarea agradable para Middleton, había sido seleccionado para la tarea debido a su reputación de justicia. [163] Aunque nunca había asistido a West Point, en 1952 se le pidió que sirviera en la academia en su Junta de Visitantes, cargo que ocupó durante un período de tres años. [164]
El Dr. Hatcher, presidente de LSU, renunció a su cargo en febrero de 1947 debido a problemas de salud. [160] Se inició la búsqueda de un nuevo presidente, y cuando se le pidió a Middleton que fuera considerado para el puesto, él lo rechazó, estando muy contento con su trabajo como contralor. [160] Después de la búsqueda, trajeron a Harold W. Stoke de la Universidad de New Hampshire . Middleton pensaba que Stoke tenía muchas buenas cualidades, pero no podía trabajar bien con la Junta de Supervisores. [165] Stoke era a veces doctrinario, y algunos encontraron molesta su formalidad cuando trabajaba con los miembros de la junta. [166] Si bien era respetado por la mayoría de los profesores, Stoke continuó teniendo enfrentamientos con los miembros de la junta, y en diciembre de 1950 sus diferencias con la junta resultaron en su renuncia. [167]
Stoke pidió a la junta que celebrara una reunión especial el 28 de diciembre para tomar medidas sobre su dimisión. Después de la reunión, tres miembros de la junta llegaron a la oficina de Middleton y le dijeron: "La junta lo ha elegido presidente de la universidad y estamos aquí para notificárselo. El deseo de la junta es que usted acepte". [167] Middleton se vio presionado para tomar una decisión rápida y, sintiéndose seguro de que podría realizar el trabajo sin recelos, aceptó el puesto. [168] Hubo algunas reacciones negativas por la renuncia de Stoke, ya que estudiantes y miembros de la comunidad criticaron a la junta. [169] Sin embargo, la dimisión entró en vigor el 1 de febrero de 1951, día en el que Middleton comenzó a asumir su cargo de rector de la universidad. [170]
Los años en que Middleton fue presidente de LSU estuvieron marcados por un tremendo crecimiento, lo que resultó en muchas batallas sobre las prioridades de financiamiento. Los cuatro proyectos principales que se estaban considerando eran una nueva biblioteca, un recinto para el estadio de fútbol, un nuevo auditorio y una ampliación de la facultad de medicina de Nueva Orleans . [164] Las prioridades de Middleton sitúan a la biblioteca a la cabeza de la lista y al estadio al final. [164] La Junta de Supervisores, por otro lado, dio prioridad al estadio y en febrero de 1953 votó a favor de aceptar una oferta para el proyecto. [171] Después de que se aprobó la ampliación del estadio, la Junta de Supervisores acordó dar prioridad a una nueva biblioteca en septiembre de 1953. En un año, la legislatura estatal había otorgado a LSU todos los fondos que solicitó, aproximadamente un 20% más que La solicitud anterior se utilizaría principalmente para aumentar los salarios del personal, pero también incluía 3,6 millones de dólares para la nueva biblioteca que se construirá frente a la Biblioteca Hill Memorial en la parte central del campus. [172] En 1954, las proyecciones indicaban que la matrícula de estudiantes casi se duplicaría en los próximos 15 años y, en respuesta, la universidad inició su programa de construcción más ambicioso hasta la fecha. [173]
Como rector de la universidad, Middleton estuvo constantemente involucrado en decisiones de personal, algunas de las cuales fueron noticia a nivel nacional. Una de esas terribles experiencias ocurrió en febrero de 1955, cuando la Junta de Supervisores decidió que era hora de que el entrenador en jefe de fútbol, Gaynell Tinsley , fuera relevado después de un récord de equilibrio en siete años. Su sucesor, Paul Dietzel , tuvo un comienzo difícil en LSU con tres temporadas perdedoras, y los pedidos de su destitución aumentaron. Sin embargo, Middleton apoyó a Dietzel y en su cuarta temporada como entrenador los LSU Tigers no sólo tuvieron una temporada invicta, sino que también ganaron el Sugar Bowl y fueron declarados campeones nacionales. [174]
"Por sus distinguidas e innumerables contribuciones al caso de la educación superior en el estado, la región y la nación; por sus servicios verdaderamente sobresalientes a la Universidad Estatal de Luisiana y al estado de Luisiana a lo largo de una carrera de treinta y dos años de afiliación a la universidad como Comandante de Cadetes, Decano de Hombres, Decano de Administración, Contralor, Vicepresidente y Presidente Por el claro sello de integridad y por el tremendo respeto que ha brindado a la universidad y su administración; como su presidente a lo largo de once años de crecimiento y cambio Por el estímulo amistoso y práctico de profesores y estudiantes hacia una mayor erudición y mayores logros académicos Por sus invaluables y oportunos esfuerzos como soldado en la defensa de su país en períodos altamente críticos; historia; La Facultad de Graduados de la Universidad Estatal de Luisiana, que representa a la universidad en su totalidad, recomienda conferir el título honorario de Doctor en Derecho a Troy Houston Middleton." [175]
Mención que acompaña al Título Honorífico de Doctor en Derecho
Un problema grave al que se enfrentaban la mayoría de las escuelas del sur en 1956 era el de la eliminación de la segregación . Si bien Middleton, como la mayoría de los habitantes blancos de Luisiana, estaba a favor de la segregación, como rector de la universidad su responsabilidad era defender las leyes del estado y la nación. En una carta al rector de la Universidad de Texas, Harry Ransom, Middleton detalló sus esfuerzos para mantener separados a los estudiantes blancos y negros y evitar que los estudiantes negros participen en deportes, a pesar de aceptar estudiantes negros en la universidad. Escribió: "Nuestros estudiantes negros no han intentado asistir a funciones sociales, participar en competencias deportivas, ir a la piscina, etc. Si lo hicieran, suspenderíamos, por ejemplo, el funcionamiento de la piscina".
"Aunque no nos gustó, aceptamos a los negros como estudiantes; por lo tanto, se les permite ocupar habitaciones en los dormitorios y comer en los comedores de la Universidad. Hemos tenido un número limitado de habitaciones ocupadas. En ningún momento un negro ha ocupado una habitación con un estudiante blanco. Los mantenemos en un área determinada y no permitimos la ocupación indiscriminada. Hasta ahora no hemos tenido ningún problema.
Nuestros estudiantes negros no han hecho ningún intento de asistir a funciones sociales, participar en competencias deportivas, ir a la piscina, etc. Si lo hicieran, suspenderíamos, por ejemplo, el funcionamiento de la piscina.
Como ningún negro ha solicitado que se le permita participar en deportes, por supuesto, no hemos tenido que tomar una decisión. Si uno presentara su solicitud entre ahora y el 1 de febrero de 1962 (fecha de mi jubilación), creo que podría encontrar una buena excusa para no participar. Para ser específico, LSU no favorece que blancos y negros participen juntos en equipos deportivos.
Registros de la Oficina del Canciller del Briscoe Center, Caja 85, Carpeta "Desegregación 9/1/60-8/31/62".
En abril escribió un informe a la Junta de Supervisores titulado "LSU y la segregación". [176] Aquí describió la historia de la inscripción de negros en LSU, que mostró cuán resistente había sido la universidad a tal empresa. Si bien hubo ávidos segregacionistas que declararon que las leyes federales de eliminación de la segregación no se cumplirían, mentes más prácticas pudieron ver la inutilidad y el gasto extremo de tener que crear instalaciones duplicadas, y el proceso de integración se aceleró. [177]
Cuando Middleton alcanzó la edad de jubilación obligatoria de la universidad de 70 años en 1959, el Consejo de Antiguos Alumnos adoptó una resolución para que la Junta de Supervisores renunciara al requisito de edad y permitiera a Middleton permanecer como presidente. Así se hizo, y nuevamente al final del año escolar 1959-1960 fue nuevamente declarado esencial para la universidad y una vez más aceptó a regañadientes quedarse un año más. [178] Aunque se convirtió en un año largo, el 1 de febrero de 1962 Middleton se retiró oficialmente, y tres semanas antes, el gobernador Jimmie H. Davis declaró el 11 de enero como el "Día de Troy H. Middleton en Luisiana" . [179] Se suspendieron las clases de LSU, se formó una guardia de honor del Cuerpo de Cadetes y el Secretario del Ejército, Elvis Stahr, vino a pronunciar un discurso en la convocatoria, en la que Middleton recibió el título honorífico de Doctor en Derecho. [180]
Middleton tenía poco más de 72 años cuando se retiró de LSU en 1962. Ahora era presidente emérito y mantenía una oficina en el campus en el edificio David F. Boyd . [181] Iba a esta oficina todos los miércoles por la mañana, donde una secretaria del personal se encargaba de mecanografiar un gran número de cartas en respuesta a su correo. [181]
Dos años después de su jubilación, en mayo de 1964, el gobernador John J. McKeithen acudió a su oficina con la esperanza de que Middleton aceptara un trabajo en una comisión que él estaba formando. El gobernador quería aliviar las crecientes tensiones raciales del estado creando una comisión birracial compuesta por 21 negros y 21 blancos. El gobernador necesitaba un presidente que infundiera respeto. Middleton dijo que lo haría durante un año, a partir de 1965, pero como había sucedido a menudo en el pasado, el año se alargó a cinco, y no fue hasta 1970, cuando la comisión alcanzó sus objetivos y se disolvió, que Middleton fue liberado de este deber. [182] La contraparte negra de Middleton en la comisión fue el Dr. Albert Dent, presidente de la Universidad Dillard en Nueva Orleans , [183] y los directores elegidos para encabezar el personal de esta Comisión de Relaciones, Derechos y Responsabilidades Humanas fueron el abogado blanco John Martzell. y el abogado negro Jesse N. Stone . [182] Algunos de los posibles puntos conflictivos donde la comisión pudo tener un efecto positivo incluyeron las ciudades de Ferriday y Opelousas , y la comisión ayudó a abrir las filas de la Policía Estatal de Luisiana a negros calificados. [184] La comisión se disolvió en mayo de 1970, después de haber cumplido eficazmente su propósito, y cada uno de los miembros recibió una carta de agradecimiento del gobernador. [185]
En enero de 1969 se autorizó el Consejo Coordinador de Educación Superior y Middleton aceptó servir una vez más, pero esta vez rechazó la presión del gobernador para convertirse en presidente. [186] Después de dos años, Middleton consideró que el consejo se había justificado con creces al fusionar instalaciones redundantes y desaprobar proyectos que desperdiciaban el dinero de los contribuyentes. [187] Middleton ocupó este cargo hasta 1973, cuando tenía 83 años, y también desempeñó otras funciones, pero continuó cazando y pescando cuando podía, mientras disfrutaba de su creciente familia. [188]
Middleton murió en Baton Rouge el 9 de octubre de 1976, tres días antes de cumplir 87 años.
En 1962, el año en que Middleton se jubiló de LSU , la Universidad Estatal de Mississippi lo declaró "alumno del año". [189] El 10 de septiembre de 1966, la Asociación de Locutores de Luisiana otorgó a Middleton una placa de bronce, honrándolo como Luisiano del Año por sus logros en el mantenimiento de la paz racial mientras presidía la Comisión de Relaciones, Derechos y Responsabilidades Humanas. [190] El 24 de marzo de 1973, se inauguró la Colección de Recuerdos de Middleton en LSU. Ubicada en la biblioteca de la universidad, la colección incluía fotografías, cartas, citas, premios, placas, un uniforme, botas de montar, un sable y muchos otros artefactos y documentos. [191] La sala se mantuvo hasta 1999, cuando los elementos fueron catalogados y trasladados a los archivos de la universidad en la antigua Biblioteca Hill Memorial.
El 3 de noviembre de 1978, la Junta de Supervisores de LSU nombró oficialmente a la biblioteca de LSU "Biblioteca Troy H. Middleton", 20 años después de que el edificio se inaugurara por primera vez. [192] Sin embargo, en junio de 2020, la Junta de Supervisores de LSU votó a favor de eliminar el nombre de Middleton de la biblioteca, debido a sus posturas pro-segregacionistas pasadas. También se retiraron y almacenaron una placa y un busto en su honor. [193]
En Baton Rouge, una calle lleva el nombre de Middleton Place en honor al General; [194] y en 1986 en la Universidad Estatal de Mississippi, el edificio ROTC del Ejército y la Fuerza Aérea recibió su nombre en honor a Middleton. [195]
Cuando el biógrafo de Middleton lo entrevistó en 1965, el ex presidente Dwight D. Eisenhower , que alguna vez había sido alumno de Middleton, dijo:
En primer lugar, tenía valor moral, sentido común y aprovechó al máximo todas las experiencias que había tenido. Sabes, me gusta ese dicho atribuido a Napoleón, de que el genio en la guerra es el hombre que puede hacer lo sensato o lo normal, cuando todos los que lo rodeaban estaban locos. Bueno, ese era Troy Middleton... Siempre me impresionó su completo dominio de sí mismo y de la situación... Troy tipificó lo que se considera el mejor en el Ejército Regular. Era inteligente, dedicado y leal. Siempre actuó según el viejo aforismo: Tómate siempre en serio tu trabajo y nunca a ti mismo. Si la guerra hubiera continuado, seguramente habría liderado un ejército porque todavía estábamos trayendo gente. [196]
— ex presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower
[197]
