El mayor general William Willis Eagles (12 de enero de 1895 - 19 de febrero de 1988) fue un oficial condecorado del Ejército de los Estados Unidos . Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA), es más conocido por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial como comandante general (CG) de la 45.ª División de Infantería de 1943 a 1944. [1]
Tras el final de la guerra, Eagles permaneció en el ejército y sirvió como CG de la 9.ª División de Infantería , seguido por CG del Comando Ryukyus, Okinawa o Inspector General del Comando Europeo del Ejército, antes de retirarse del servicio militar en 1953. [2] [3]
William Willis Eagles nació el 12 de enero de 1895 en Albion, Indiana , hijo de Edward y Maud Eagles. Se graduó en la escuela secundaria de Albion en mayo de 1913 y poco después recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . Se graduó allí en abril de 1917, poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , con una licenciatura y fue comisionado como segundo teniente en la rama de infantería del Ejército de los Estados Unidos . [1] [4] [2] [3]
Fue miembro de la clase que produjo más de 55 futuros oficiales generales, incluidos dos jefes de Estado Mayor del Ejército : Joseph L. Collins y Matthew Ridgway . Otros compañeros de clase incluyen: Clare H. Armstrong , Aaron Bradshaw Jr. , Mark W. Clark , John T. Cole , Norman Cota , John M. Devine , Theodore L. Futch , Charles H. Gerhardt , Augustus M. Gurney , Ernest N. Harmon , Arthur M. Harper , William Kelly Harrison Jr. , Robert W. Hasbrouck , Herbert C. Holdridge , Frederick A. Irving , Laurence B. Keiser , Charles S. Kilburn , Bryant Moore , Daniel Noce , Onslow S. Rolfe , Herbert N. Schwarzkopf , Albert C. Smith , George D. Wahl , Raymond ES Williamson y George H. Weems . [4]
Eagles no viajó al extranjero durante la Primera Guerra Mundial ; permaneció en Estados Unidos, sirviendo principalmente con el 21.º Regimiento de Infantería . [5] Ascendió al rango de primer teniente en mayo de 1917 y luego a capitán en agosto [6] y más tarde asumió el deber como instructor en la Escuela de Infantería del Ejército en Fort Benning , Georgia, a principios de 1921. [7] Luego se desempeñó como profesor de Ciencias y Tácticas Militares en el Ripon College en Ripon, Wisconsin , durante cinco años y regresó a la Escuela de Infantería como instructor con el rango permanente de capitán. Fue ascendido a mayor el 1 de octubre de 1932, mientras ocupaba esta función. [1] [2] [3]
En junio de 1935, se le ordenó que fuera a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Un año después, Eagles fue enviado a Fort Sam Houston , Texas , donde se unió al cuartel general del Área del 8.º Cuerpo bajo el mando del mayor general Herbert J. Brees como oficial a cargo de suministros, construcción y presupuesto. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1940. [2] [3]
A principios de noviembre de 1940, Eagles fue asignado al cuartel general del VIII Cuerpo , comandado por el mayor general George V. Strong y ubicado en Fort Sam Houston. Eagles fue ascendido al rango temporal de coronel el 11 de diciembre de 1941, solo cuatro días después del ataque japonés a Pearl Harbor y la declaración de guerra alemana contra los Estados Unidos , que llevó al país a la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
Eagles recibió la orden de trasladarse a Camp Gruber , Oklahoma , y en mayo de 1942 asumió el mando del 351.º Regimiento de Infantería , parte de la recién creada 88.ª División de Infantería . Sin embargo, mantuvo ese mando durante poco menos de dos meses, ya que fue ascendido al rango temporal de general de brigada el 23 de julio de 1942 y sucedió al general de brigada Eugene M. Landrum como comandante asistente de división (ADC) de la 3.ª División de Infantería , entonces comandada por el mayor general Jonathan W. Anderson. [1] [2] [3]
Mientras estuvo asignado a la 3.ª División de Infantería, fue corresponsable del entrenamiento y preparación de los hombres para el despliegue de combate en el extranjero. Eagles acompañó a su división al norte de África durante la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África, a principios de noviembre de 1942 y participó en los combates en Marruecos y Túnez . La 3.ª División de Infantería, ahora comandada por el mayor general Lucian Truscott , desembarcó más tarde en Sicilia en julio de 1943 y participó en la liberación de Palermo y Messina . Por su servicio con la 3.ª División de Infantería, Eagles recibió la Estrella de Bronce . [2] [3] La división luego participó en las primeras etapas de la amarga campaña italiana , que los aliados habían invadido en septiembre de 1943 , ayudando a abrir una brecha en la Línea Volturno en octubre.
Eagles fue ascendido al rango de mayor general el 4 de noviembre de 1943 y relevó al mayor general Troy H. Middleton en el mando de la 45.ª División de Infantería , una formación de la Guardia Nacional del Ejército que reclutaba principalmente de Oklahoma , quien fue ascendido al mando del VIII Cuerpo en Inglaterra en preparación para el desembarco de Normandía . El general de brigada John W. O'Daniel sucedió a Eagles como ADC de la 3.ª División. Con la ayuda del general de brigada Paul C. Paschal como su ADC, Eagles lideró la 45.ª División durante las últimas fases del desembarco de Anzio (nombre en código Operación Shingle) a fines de enero de 1944. Esto fue seguido en las siguientes semanas por severos combates estáticos, similares a la guerra de trincheras que había caracterizado gran parte de los combates en el Frente Occidental durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, en la cabeza de playa de Anzio , y luego durante la ruptura de la cabeza de playa de Anzio hacia fines de mayo y que finalmente condujo a la posterior liberación de la capital italiana de Roma a principios de junio. Después de haber soportado tantos combates duros, la división fue retirada del combate poco después. Por sus servicios hasta el momento durante la campaña en Italia, Eagles fue condecorado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , junto con la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y la Medalla de Bronce al Valor por parte del gobierno de Italia . [2] [3] La mención para la DSM del Ejército dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General William Willis Eagles (ASN: 0-5270), del Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad como Comandante General de la 45 División de Infantería, del 22 de noviembre de 1943 al 7 de junio de 1944. [8]
Después de ser retirada, la 45.ª División, bajo el mando de Eagles, comenzó a realizar entrenamiento en guerra anfibia , habiendo sido seleccionada para participar en la invasión aliada del sur de Francia (nombre en código Operación Dragoon ). La operación comenzó el 15 de agosto de 1944, con el desembarco de la 45.ª en Saint-Maxime . Eagles comandó su 45.ª División durante la liberación de Epinal y Rambervillers en septiembre de ese año, antes de avanzar hacia las montañas de los Vosgos . El 30 de noviembre, Eagles resultó gravemente herido cuando el jeep en el que viajaba chocó contra una mina terrestre y obligó a su evacuación a los Estados Unidos, y su puesto como comandante general (CG) de la 45.ª pasó al general de brigada Robert T. Frederick , ex comandante de la Primera Fuerza de Servicio Especial . Por su servicio durante la Operación Dragoon, Eagles recibió su segunda Medalla de Servicio Distinguido del Ejército, así como un Corazón Púrpura . El gobierno de Francia le otorgó la Legión de Honor , grado Comendador y la Cruz de Guerra 1939-1945 con Palma . [1] [2] [3]
Eagles pasó los siguientes seis meses en un hospital de Estados Unidos y fue declarado apto para el servicio en junio de 1945, un mes después de la rendición de Alemania . Fue enviado a Camp Hood , Texas , y sucedió al general de brigada Thomas F. Bresnahan como comandante general del Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería allí. Fue ascendido nuevamente al rango de coronel en tiempos de paz a fines de diciembre de 1945, pero poco después fue ascendido a general de brigada. [1] [2] [3]
Fue nombrado presidente de las juntas de entrevistas del programa de integración del ejército regular y ocupó ese cargo hasta agosto de 1946, cuando fue ascendido nuevamente a mayor general y asumió el mando de la 9.ª División de Infantería en Fort Dix , Nueva Jersey . Eagles también desempeñó funciones adicionales como comandante general de Fort Dix y se le encomendó la desmovilización de las tropas que regresaban del servicio en el extranjero. [1] [2] [3]
En abril de 1948 , Eagles recibió la orden de ir al Lejano Oriente y asumió el cargo de comandante general del Comando Ryukyus en Okinawa . Durante su desempeño, fue responsable de la administración civil de las islas Ryukyus, la reconstrucción de la infraestructura y la repatriación de refugiados o prisioneros de guerra, y ocupó ese puesto hasta octubre de 1949. [1] [2] [3]
Tras su llegada a Estados Unidos y un breve permiso en su país, se le ordenó ir a Washington, DC , donde se unió a la Junta de Personal del Ejército y sirvió en esta capacidad hasta julio de 1951, cuando se le ordenó ir a Europa para desempeñarse como Inspector General del Comando Europeo de EE. UU. bajo su compañero de clase de West Point, Matthew Ridgway . En febrero de 1952, fue nombrado Director de la División de Puestos Militares en la sede del Comando Europeo de EE. UU. y permaneció en esa capacidad hasta el 31 de enero de 1953, cuando se retiró del servicio activo después de casi 36 años de servicio comisionado. [1] [2] [3]
Tras su retiro del ejército, Eagles se instaló en Washington, D.C. , donde vivió hasta su muerte. El mayor general William W. Eagles murió el 19 de febrero de 1988, a los 93 años, en el Hospital Suburban de Bethesda, Maryland . Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . Su esposa, Dorothy Van Slyck (1897-1997), está enterrada a su lado. [9] Tienen un hijo, Edward, y una hija, Anne. [4] [10]
La barra de cinta del mayor general William W. Eagles: [11]