Fox Conner (2 de noviembre de 1874 – 13 de octubre de 1951) fue un general de división del Ejército de los Estados Unidos . Se desempeñó como oficial de operaciones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) durante la Primera Guerra Mundial y es recordado principalmente como mentor de la generación de oficiales que lideraron el ejército en la Segunda Guerra Mundial , en particular como "el hombre que hizo a Eisenhower ".
Conner nació el 12 de noviembre de 1874 en Slate Springs , en el condado de Calhoun , Mississippi . [1] Su padre, Robert Herbert Conner, fue un soldado del Ejército de los Estados Confederados que resultó herido varias veces durante la Guerra Civil estadounidense . [1] En su último enfrentamiento, la batalla de Atlanta , Robert Conner recibió un disparo en la cabeza y perdió la vista. Después de la guerra, fue apodado "Bob el ciego". Aprendió a medir los grados del algodón al tacto y se convirtió en un exitoso comerciante de algodón. Además, comenzó a enseñar en la Academia Slate Springs. [1] La escuela había sido fundada por el tío de Conner, Fuller Fox, en 1872, y varios miembros de la familia Fox formaban parte del cuerpo docente. Robert Conner conoció a Nancy (Nannie) Hughes Fox cuando ambos enseñaban en la academia, y se casaron el 30 de diciembre de 1873. [1]
Conner se educó en Slate Springs y era un ávido lector de la revista The Youth's Companion . [2] Después de cumplir dieciocho años y "cautivado por la historia militar a una edad temprana", [3] quería embarcarse en una carrera en las fuerzas armadas, por lo que su tío lo recomendó al representante Hernando Money para su nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . Money nominó a Conner el 31 de mayo de 1893. [4] Ingresó al año siguiente. [3]
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Durante su último año en West Point, el oficial táctico de la compañía de Conner fue el primer teniente Pershing , un hombre que desempeñaría un papel importante en la futura carrera militar de Conner. A pesar de poseer un "intelecto imponente", su "expediente académico general en West Point fue solo ligeramente mejor que el promedio", [3] lo que resultó en que se graduara en 1898 en el puesto 17 de 59 estudiantes. [5] Al graduarse, Conner recibió su comisión como segundo teniente de Artillería de Campaña . [5] Fue asignado al 1.er Regimiento de Artillería , y el ejército rechazó sus numerosas solicitudes de transferencia a la Caballería . [3] [6]
El primer destino de Conner fue Fort Adams en Newport, Rhode Island . Después de breves misiones en Huntsville, Alabama , y Savannah, Georgia , fue enviado a Cuba en enero de 1899 para servir con la fuerza de ocupación de los Estados Unidos después de la Guerra Hispano-Estadounidense . [3] [6]
En agosto de 1900, Conner fue reasignado al cuartel de Washington (hoy llamado Fort McNair ) en Washington, DC. Fue ascendido a capitán en 1901 y fue transferido a Fort Hamilton , Nueva York en noviembre de 1901 como comandante de la 123.ª Compañía de Artillería Costera . Ocupó esta asignación hasta agosto de 1905, cuando comenzó a asistir a la Escuela Superior del Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Luego sirvió como ayudante del subpuesto de artillería en Fort Riley , Kansas, desde julio de 1906 hasta mayo de 1907. [7] Aquí, "se le asignó la tarea de revisar el plan de estudios para el curso de oficial de artillería para incorporar las lecciones de las guerras hispanoamericana y ruso-japonesa ". [3]
En septiembre de 1907, Conner fue asignado al Estado Mayor del Ejército y también como estudiante en la Escuela de Guerra del Ejército, de la que se graduó en julio de 1911. Luego estuvo asignado al 22.º Regimiento de Artillería de Campaña francés en Versalles , Francia, desde octubre de 1911 hasta octubre de 1912. [8] [9]
Tras su regreso a los Estados Unidos, Conner comandó baterías de artillería en los estados del Oeste y en la frontera con México. En julio de 1916, Conner fue ascendido a mayor y asignado a la oficina del Inspector General en Washington. [8] Estaba en este puesto cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917. [10]
En junio, Conner fue seleccionado por el mayor general John J. Pershing para ser miembro de la sección de operaciones (G3) del personal de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en Francia. Fue ascendido a teniente coronel el 15 de mayo de 1917 y a coronel temporal el 5 de agosto. [8] En noviembre, Conner fue seleccionado como Jefe Asistente del Estado Mayor de Pershing para Operaciones (G3); entre sus subordinados se encontraban John McAuley Palmer y George C. Marshall . Conner desarrolló un inmenso respeto por ambos hombres, y más tarde se refirió a Marshall como el soldado ideal y un genio militar.
Conner fue ascendido a general de brigada temporal el 8 de agosto de 1918. [8] [11] Después de que se firmó el Armisticio en noviembre, Conner fue asignado al Estado Mayor del Ejército en Washington y fue ascendido a coronel permanente el 22 de agosto de 1919. [12]
Conner se ganó el respeto y la admiración de Pershing durante la guerra, lo que provocó que Pershing le escribiera a Conner lo siguiente:
Tu amplia concepción de nuestra tarea y tu competente asesoramiento en toda nuestra organización, así como tu clara visión de la estrategia de nuestras operaciones, se destacan vívidamente en mi memoria. No por ello menos vívidamente recuerdo tu constante solicitud y ayuda en los días difíciles de la batalla y tu inquebrantable apoyo en tiempos difíciles con nuestros aliados . ¿Puedo decir más? ¡Sí! Una cosa más. Podría haber prescindido de cualquier hombre de la AEF mejor que tú. [13]
En 1920, un subcomité de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre las pérdidas entre el personal del Ejército de los Estados Unidos que se habían producido en las horas entre el momento en que se firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y el momento en que entró en vigor. Durante las audiencias, Conner recibió fuertes críticas del congresista Oscar E. Bland y fue nombrado por el general de brigada John H. Sherburne , de la Guardia Nacional de Massachusetts y ex comandante de la artillería de la 92.ª División afroamericana , como el individuo más responsable de no detener un ataque programado por la 92.ª División del Segundo Ejército del teniente general Robert Lee Bullard . [14] Los miembros del panel rechazaron la afirmación de Sherburne y el informe final del subcomité no responsabilizó a ninguna persona por las pérdidas. [15] [16]
Por su servicio como "cerebro" de la AEF, Conner recibió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército y la Cruz de Guerra francesa . Después de la guerra, Conner y Palmer recibieron el crédito por escribir el informe posterior a la acción sobre las operaciones de la Primera Guerra Mundial que influyó en el contenido de la Ley de Defensa Nacional de 1920 y marcó el rumbo del ejército de entreguerras.
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Fox Conner, del Ejército de los Estados Unidos, por los servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos prestados al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como Jefe Adjunto del Estado Mayor a cargo de la Sección de Operaciones, el General Conner ha demostrado una concepción magistral de todas las situaciones tácticas a las que se han enfrentado las fuerzas estadounidenses en Europa. Gracias a sus altos logros profesionales y a su sólido criterio militar, ha manejado con notable habilidad los numerosos detalles de los complejos problemas de organización y movimientos de tropas que fueron necesarios para las diversas operaciones de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Servicio: Ejército Rango: General de Brigada División: Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ÓRDENES GENERALES: Departamento de Guerra, Órdenes Generales No. 12 (1919) [17]
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La contribución más recordada de Conner al ejército fue su mentoría de subordinados prometedores, en particular el mayor Dwight D. Eisenhower . Conner conoció a Eisenhower "en otoño de 1920, presentado por el teniente coronel George S. Patton en una cena de domingo en casa de los Patton". Eisenhower señalaría más tarde que quizás la mayor recompensa de su amistad con Patton fue que le presentaran a Conner. Conner y Eisenhower desarrollaron inmediatamente un gran respeto mutuo: "Conner se convirtió en el maestro de Eisenhower y en una figura paterna a quien admiraba por encima de todos los demás". Tras su ascenso a general de brigada permanente en 1921, Conner tomó el mando de la 20.ª Brigada de Infantería en Panamá . [16] Invitó a Eisenhower a unirse a su personal y durante tres años Conner dirigió un curso de estudio sistemático para Eisenhower que abarcaba desde lecturas extensas de historia militar hasta la experiencia práctica diaria de redactar órdenes de campo para cada aspecto del mando. "Como Eisenhower contó más tarde, los dos años siguientes bajo el mando de Conner fueron el período más intenso de educación militar que jamás experimentó. Conner reconoció que Eisenhower tenía un gran talento, pero poco desarrollado, que Conner se propuso corregir". [16]
Conner tenía tres principios o reglas de guerra para una democracia que transmitió tanto a Eisenhower como a Marshall. Eran:
De particular importancia para la carrera posterior de Eisenhower, Conner enfatizó la importancia del mando de la coalición en preparación para la inevitable guerra. Eisenhower dijo:
Uno de los temas sobre los que más habló [Conner] conmigo fue el mando aliado, sus dificultades y sus problemas. Otro fue George C. Marshall. Una y otra vez el general Conner me dijo: “No podemos escapar de otra gran guerra. Cuando entremos en esa guerra, lo haremos en compañía de aliados... Debemos insistir en la responsabilidad individual y única; los líderes tendrán que aprender a superar las consideraciones nacionalistas en la conducción de las campañas. Un hombre que puede hacerlo es Marshall; está cerca de ser un genio”. [20]
Conner movió influencias para lograr que su protegido fuera admitido en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas, donde Eisenhower se graduó primero de su clase gracias en gran parte a su completa tutela panameña, además de las notas de clase que Eisenhower recibió de Patton, quien había asistido a la escuela anteriormente. [19]
Eisenhower comentó más tarde sobre las habilidades de Conner: "Aparte de mis padres, él tuvo más influencia en mí y en mi perspectiva que cualquier otro individuo, especialmente en lo que respecta a la profesión militar". [21]
Conner abandonó Panamá a finales de 1924 para asumir sus funciones en Washington como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Ejército para Logística (G-4), funciones que comenzaron el 1 de diciembre de 1924. [12]
Conner fue ascendido a mayor general el 20 de octubre de 1925 y asignado como subjefe del Estado Mayor del Ejército el 9 de marzo de 1926. Comandó la 1.ª División en Fort Hamilton del 1 de mayo al 1 de septiembre de 1927 y el Departamento de Hawái en Honolulu del 25 de enero de 1928 al 5 de agosto de 1930. [19] Fue asignado como comandante del Área del Primer Cuerpo en Boston el 7 de octubre de 1930. [12]
Conner era la opción preferida de Pershing para jefe de Estado Mayor del Ejército en 1930, pero fue descartado en favor del mayor general Douglas MacArthur . "Según algunas fuentes, Conner se retiró de la carrera. Odiaba Washington y no quería volver allí. No obstante, sólo se puede especular sobre cuán diferente podría haber sido el curso de la historia del Ejército de los EE. UU. si Conner en lugar de MacArthur hubiera reemplazado a Summerall ". [19] Fue asignado para comandar el Primer Ejército en 1936 y se retiró el 4 de noviembre de 1938, después de cuarenta años de servicio. [22]
El legado duradero de Conner fue el de servir de modelo e inspiración a los altos comandantes de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos Marshall, Eisenhower y Patton. Eisenhower consideraba a Conner el mejor soldado que había conocido, y decía: "En términos de capacidad y carácter, fue el soldado más destacado de mi época". [23]
Conner murió en el Centro Médico del Ejército Walter Reed el 13 de octubre de 1951. [24] Sus cenizas fueron esparcidas en el parque Brandreth en las montañas Adirondack de Nueva York . Además, hay un cenotafio en su memoria en el cementerio Dale en Ossining, Nueva York .
En 1902, Conner se casó con Virginia Brandreth, hija de Franklin Brandreth, un exitoso fabricante de medicamentos patentados de Nueva York, y nieta de Benjamin Brandreth . [25] Tuvieron tres hijos: su hija Betty Virginia Vida (1903-2000), esposa del coronel Frank Joseph Vida (1894-1970); su hijo Fox Brandreth (1905-2000), un graduado de West Point en 1927 que sirvió como teniente del ejército antes de seguir una carrera empresarial como presidente de la empresa familiar Brandreth, Allcock Manufacturing Company, un fabricante de trampas humanitarias para animales; y su hija Florence Slocum Gans (1910-1964), esposa del coronel Edgar A. Gans (1902-1965). [26]
Premios americanos
Premios extranjeros
