La clase Kaiman fue una clase de torpederos de alta mar construidos para la Armada austrohúngara entre 1904 y 1910. Un total de 24 barcos fueron construidos por tres empresas de construcción naval. Yarrow Shipbuilders construyó el buque líder , Stabilimento Tecnico Triestino de Trieste construyó 13 barcos y Ganz-Danubius construyó los 10 barcos restantes en sus astilleros de Fiume . La clase se consideró un diseño exitoso, y todos los barcos vieron un extenso servicio activo durante la Primera Guerra Mundial , realizando una variedad de tareas, incluidas tareas de escolta, bombardeos costeros y limpieza de minas . Todos sobrevivieron, aunque varios fueron dañados por minas navales y colisiones. Uno fue torpedeado y gravemente dañado por un submarino francés , y dos hundieron un submarino italiano. Todos los barcos fueron transferidos a los Aliados y desguazados al final de la guerra, excepto cuatro que fueron asignados a la marina del recién creado Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . Estos fueron desechados y desguazados entre 1928 y 1930.
Después de la puesta en servicio del último de los cuatro torpederos de la clase Cobra para la Armada austrohúngara en 1900, hubo una pausa de cuatro años en la construcción austrohúngara de destructores y torpederos. En 1904, se encargó un prototipo de un nuevo torpedero a Yarrow Shipbuilders en Poplar , Londres, y este se convirtió en el barco líder de la clase Kaiman . El nombre estaba en consonancia con otros nombres reptiles dados a los buques de navegación marítima. Dos constructores navales austrohúngaros recibieron entonces planos y asistencia de ingeniería de los británicos y comenzaron la construcción; 13 barcos fueron construidos por Stabilimento Tecnico Triestino , ubicado en Trieste , y los 10 barcos restantes por Ganz-Danubius en sus astilleros de Fiume . Todos los barcos utilizaban un solo motor de triple expansión vertical de cuatro cilindros que impulsaba un eje de hélice utilizando vapor generado por dos calderas Yarrow de carbón . Tenían una eslora de flotación de 56 m (183 pies 9 pulgadas), una manga de 5,5 m (18 pies 1 pulgada) y un calado normal de 1,3 m (4 pies 3 pulgadas). Tenían un desplazamiento estándar de aproximadamente 209-211 toneladas (206-208 toneladas largas). Su maquinaria estaba clasificada en 3000 caballos de fuerza indicados (2200 kW) y estaba diseñada para propulsar a los barcos a una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). Transportaban 47 toneladas (46 toneladas largas) de carbón, lo que les daba un radio de acción de 500 millas náuticas (930 km; 580 mi) a 26 nudos (48 km/h; 30 mph), o 1030 millas náuticas (1910 km; 1190 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [1] [2] [3] La tripulación estaba formada por 31 oficiales y soldados. [a]
Estaban armados con cuatro cañones Škoda L/33 de 47 mm y tres tubos lanzatorpedos de 450 mm . [4] Los cañones de 47 mm eran versiones construidas bajo licencia del cañón británico QF de 3 libras Hotchkiss ; tenían una cadencia de fuego de 25 disparos por minuto y un alcance efectivo de 3000 m. [5] Los torpedos de 450 mm eran del tipo L/5, que llevaban una ojiva de 95 kg y tenían un alcance de 3000 m a una velocidad de 32 nudos. Las variantes posteriores aumentaron la ojiva a 110 kg y el alcance a 6000 m a 27 nudos. [6] En 1915, se añadió una ametralladora de 8 mm (0,31 pulgadas). [1] Inicialmente, los barcos recibieron nombres, pero fueron rediseñados con números el 1 de enero de 1914, con tres sufijos; E para el barco Yarrow construido en Inglaterra, T para los barcos construidos en Trieste y F para los barcos construidos en Fiume . [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , los torpederos de la clase Kaiman se dividieron entre la 1.ª y la 2.ª Flotilla de Torpederos, con base en Cattaro y Pola respectivamente. En la 1.ª Flotilla de Torpederos, liderada por el crucero de reconocimiento Saida comandado por el Linienschiffskapitän (capitán) Heinrich Seitz, la 3.ª División de Torpederos tenía dos grupos de torpederos de la clase Kaiman : 50 E , 51 T y 73 F formaban el 2.º Grupo de Torpederos, y 53 T , 54 T y 56 T formaban el 3.º Grupo de Torpederos. En la 2.ª Flotilla de Torpederos, liderada por el crucero de reconocimiento Admiral Spaun comandado por Linienschiffskapitän Benno von Millenkovich, la 5.ª División de Torpederos tenía tres grupos de la clase: 55 T , 68 F y 70 F formaban el 4.º Grupo de Torpederos; 61 T , 65 F y 66 F formaban el 5.º Grupo de Torpederos; y 64 F , 69 F y 72 F formaban el 6.º Grupo de Torpederos. También en la 2.ª Flotilla de Torpederos, la 6.ª División de Torpederos tenía tres grupos más de lanchas de la clase Kaiman : 52 T , 58 T y 59 T estaban en el 7.º Grupo de Torpederos; 60 T , 62 T y 63 T formaban el 8.º Grupo de Torpederos; y el 57 T , el 67 F y el 72 F componían el 9º Grupo de Torpederos. La 1ª y la 2ª Flotilla de Torpederos contaban con el apoyo de los buques nodriza Gäa y Dampfer IV respectivamente. [7] [8]
El concepto de operación de los barcos de la clase Kaiman era que navegarían en una flotilla en la retaguardia de una formación de batalla de crucero, y que intervendrían en la lucha solo si los acorazados alrededor de los cuales se establecía la formación quedaban inutilizados, o para atacar acorazados enemigos dañados. [9] Cuando se ordenaba un ataque con torpedos, debía ser dirigido por un crucero de reconocimiento, apoyado por dos destructores para repeler cualquier torpedero enemigo. Un grupo de cuatro a seis torpederos lanzaría el ataque bajo la dirección del comandante de la flotilla. [10]
La clase Kaiman fue considerada como un diseño muy capaz, y todos los barcos vieron un servicio activo significativo durante la guerra. Todos sobrevivieron, aunque varios fueron gravemente dañados por minas navales y colisiones. [1] El 24 de julio de 1914, dos días antes de que Austria-Hungría comenzara a movilizarse , tres barcos de la clase Kaiman acompañaron al Almirante Spaun y tres destructores de la clase Huszár desde Pola hasta Bocche di Cattaro, pero el Almirante Spaun regresó el 2 de agosto para evitar ser bloqueado en la bahía por fuerzas aliadas más fuertes . [11] La guerra con Montenegro comenzó tres días después, [11] y el 8 de agosto, la 72 F acompañó a los cruceros protegidos Zenta y Szigetvár y al destructor de la clase Huszár Uskoke durante un bombardeo costero de Antivari en Montenegro, [12] apuntando a una estación de radio en Voluvica y la estación de tren y polvorines en el puerto de Antivari. Se pretendía que el bloqueo de Antivari y la costa montenegrina se mantuviera mediante el Zenta y el Szigetvár , apoyados por los destructores y torpederos, pero cuando el Zenta fue hundido por barcos aliados el 13 de agosto, el breve bloqueo terminó efectivamente. [13]
El 2 de septiembre, los destructores de la clase Huszár Scharfschütze y Ulan llevaron a cabo otro bombardeo de la costa montenegrina , asistidos por los 64 F y 66 F. El 16 de septiembre, los 68 F y 72 F participaron en una incursión y desembarco en San Giovanni di Medua, en la costa albanesa . [12] El submarino francés Cugnot se deslizó entre los campos de minas protectores fuera de Bocche di Cattaro y entró en la bahía el 29 de noviembre, pero fue avistado por el 57 T , comandado por el Linienschiffsleutnant Albert Heinz-Erian, quien dio la alarma. Los destructores Ulan y Blitz , junto con el torpedero No. 36 de la clase Schichau , persiguieron al Cugnot , que tenía la intención de atacar al acorazado Kronprinz Erzherzog Rudolf . El Cugnot chocó contra un obstáculo submarino y canceló el ataque, y el 57 T le disparó un torpedo, pero el torpedo falló porque su profundidad era demasiado baja. Entonces el Cugnot escapó de la bahía y salió a través del hueco del campo minado. [14] El 20 de diciembre, el submarino francés Curie planteó una seria amenaza cuando entró en el puerto de Pola y se enredó en los cables de la red antisubmarina . Después de cuatro horas de intentos infructuosos de liberarse, emergió y fue atacado por el 63 T , los torpederos de clase Schichau números 24 y 39, el destructor de clase Huszár Turul, el destructor más antiguo construido por Schichau Satellit , algunos auxiliares más pequeños del 1.er Comando de Minas y la batería de artillería costera "Cristo" . El Curie fue hundido por disparos, pero solo un miembro de la tripulación murió y otro murió por sus heridas. El Curie fue posteriormente elevado y puesto en servicio nuevamente como SM U-14 . [15]
El 14 de febrero de 1915, el destructor Csikos de la clase Huszár 68 y el torpedero SMS 15 de la clase Cobra bombardearon Dulcigno y Antivari en la costa montenegrina y buscaron el yate real montenegrino Rumija , que estaba siendo empleado para remolcar barcazas con suministros desde Medova en Albania hasta Antivari y hacia el estuario de Bojana . Su bombardeo del puerto fue interrumpido por el fuego de las baterías costeras, y los barcos se retiraron después de colocar algunas minas en el puerto y bombardear el cabo Crni. El 24 de febrero, el destructor francés Dague estaba escoltando a dos barcos de vapor al puerto de Antivari cuando chocó con una de las minas colocadas el 14 de febrero. Dague se rompió y se hundió con la mitad de su tripulación. [16]
En la noche del 1 al 2 de marzo, los destructores de la clase Huszár Ulan , Csikos y Streiter, acompañados por los 57 T , 66 F y 67 F , atacaron Antivari. Los destructores cubrieron a los torpederos desde fuera del puerto mientras estos entraban. El 67 F destruyó el antiguo y largo muelle de madera con un torpedo y el 66 F colocó minas cerca del nuevo muelle. El Rumija fue capturado y se subió a bordo una tripulación de presa , pero un fuerte vendaval impidió que el 57 T lo remolcara, por lo que en su lugar lo hundió con un torpedo. Este ataque fue un duro golpe para los montenegrinos, ya que perdieron el único barco que podían utilizar para remolcar veleros y barcazas más pequeños, y la destrucción del antiguo y más largo muelle significó que la descarga de barcos de vapor más grandes ya no era posible. [17] Tres días después, el 57 T regresó para bombardear Antivari. [12] Los constantes ataques austrohúngaros, combinados con la expectativa de que Italia pronto entraría en la guerra del lado aliado, significaron que los franceses abandonaron sus esfuerzos por abastecer a Antivari por mar. [18]
Como era de esperar, Italia declaró la guerra a Austria-Hungría en la tarde del 23 de mayo, y casi toda la flota austrohúngara partió de Pola poco después para dar una respuesta inmediata contra las ciudades y pueblos italianos a lo largo de la costa adriática, con el objetivo de impedir el transporte terrestre y marítimo entre el sur de Italia y las regiones del norte de ese país, que se esperaba que fueran un teatro de operaciones terrestres. La flota se dividió en seis grupos con una serie de objetivos a lo largo de la costa. [19] El Grupo A incluía tres acorazados dreadnought , seis acorazados pre-dreadnought , [12] y cuatro destructores, acompañados por 50 E , 51 T , 53 T – 54 T , 57 T – 58 T , 60 T , 62 T – 63 T , 67 F – 70 F y 72 F , cuatro torpederos de clase 250t y seis hidroaviones , y participó en el Bombardeo de Ancona , una operación de bombardeo costero contra la costa norte del Adriático de Italia. [19] El bombardeo comenzó a las 04:04 del 24 de mayo y causó daños significativos en el astillero, matando a 68 personas, 30 de ellas militares, e hiriendo a 150. Los destructores entraron en el puerto y lanzaron varios torpedos, hundiendo un barco de vapor y dañando a otros dos. El grupo A se retiró después de las 05:00 cuando recibió noticias de submarinos italianos saliendo de Venecia en ruta a Pola. [20] El grupo C, formado por el pre-dreadnought Radetzky escoltado por el 56 T y el 73 F , bombardeó Potenza Picena , Termoli y Campomarino , dañando algunos puentes. [12] [21]
El 18 de junio, el crucero acorazado Sankt Georg realizó un bombardeo de un puente cerca de Rímini , acompañado por los 57 T , 58 T , 63 T y 67 F. El mismo día, el Szigetvár , el 64 F y el 69 F bombardearon el Colonnella , hundiendo un carguero durante el bombardeo y hundiendo dos goletas a motor encontradas frente a Rímini después del bombardeo. [22] El submarino italiano Velella y el 65 T se enfrentaron en un duelo de torpedos a la entrada de la bahía de Cattero el 17 de agosto, pero ninguno de los barcos resultó dañado. [23] El 9 de septiembre de 1915, el 51 T fue torpedeado y perdió la proa por el submarino francés Papin mientras regresaba con el resto de la 1.ª Flotilla de Torpederos de una operación que confirmó que los italianos habían abandonado la isla de Pelagosa, en medio del Adriático . Fue remolcado a puerto y reparado. [24] [25]
En la noche del 4 al 5 de diciembre, el Novara , escoltado por tres destructores y los 61 T , 66 F y 67 F , partió de la bahía de Cattaro para atacar Medova. Durante el ataque, varios buques mercantes y un submarino francés fueron destruidos. [26] Un ataque con hidroaviones a Ancona el 9 de diciembre fue apoyado por los 57T y 58T , acompañando al crucero protegido Szigetvár , dos destructores y tres torpederos de clase 250t. Otro ataque con hidroaviones, esta vez a Rímini el 14 de diciembre, fue apoyado por los 68 F y 69 F , junto con el Szigetvár , dos destructores y tres torpederos de clase 250t. [27]
El día de Año Nuevo de 1916, los austrohúngaros comenzaron los preparativos para un asalto a la cordillera de Lovćen , situada en el interior al sur de Bocche, apoyados tanto por bombardeos terrestres como navales. Una semana después, el 52 T , el 65 F , el 67 F y el 73 F acompañaron al crucero protegido Aspern en un bombardeo de las posiciones de las tropas montenegrinas en las montañas. [28] El 22 de febrero, el 70 F y tres torpederos de la clase 250t colocaron un campo minado fuera del puerto de Antivari. [29]
El 9 de julio de 1916, el Novara , el 54 T , el 73 F y otro torpedero atacaron la Barrage de Otranto , el bloqueo naval aliado del estrecho de Otranto , que resultó en el hundimiento de dos derivadores y daños a otros dos. [30] Cinco días después, el submarino italiano Balilla fue avistado por el puesto de observación en la isla de Lissa , y el 65 F y el 66 F respondieron al informe. Los torpederos atacaron inicialmente utilizando paravanes , pero el 65 F fue dañado por el suyo mientras navegaba hacia atrás. El Balilla y el 65 F intercambiaron torpedos, pero ambos fallaron. Los torpederos también atacaron al Balilla con sus cañones de cubierta. Dañado, el Balilla se sumergió y emergió dos veces, probablemente sin control, y luego se hundió. [31] [32] El 65 F , dañado , fue remolcado a Pola para reparaciones, y la pérdida del Balilla provocó que los italianos retiraran las patrullas submarinas más cerca de la presa de Otranto. [31] El 1 de agosto, un gran ataque aéreo italiano sobre Fiume fue interceptado por aviones austrohúngaros, incluido uno pilotado por el as de la aviación Gottfried Freiherr von Banfield , y rechazó a tres bombarderos y obligó a otro a derribar. El avión derribado fue remolcado a Pola por el 69 F. [ 33] El 7 de octubre, el 68 F estaba transportando suministros a la estación de hidroaviones de Durazzo cuando se encontró con cuatro destructores de la clase Indomito , con otros cuatro aparentemente también en el área. La tripulación del torpedero arrojó los suministros y las bombas de los aviones y evadió a los barcos italianos. [34] Al día siguiente, el mismo barco se encontró con el destructor italiano de clase Rosolino Pilo Pilade Bronzetti frente a San Giovanni di Medua, pero después de una breve persecución pudo llegar a la protección de una batería costera . [35]
A principios de 1917, la 2.ª Flotilla de Torpederos, compuesta por el Almirante Spaun , los destructores de la clase Huszár y los torpederos de la clase Kaiman , tuvo su base en Pola. [36] El 21 de mayo de 1917, se eliminó el sufijo de todos los torpederos austrohúngaros y, a partir de entonces, se hizo referencia a ellos solo por el numeral. [1] El 16 de noviembre de 1917, el 61 y el 65 formaban parte de una fuerza de limpieza de minas que apoyaba el bombardeo de una batería costera italiana de 152 mm (6,0 pulgadas) en Cortellazzo, cerca de la desembocadura del Piave . [37] Todos los barcos debían tener su tubo de torpedos de popa reemplazado por un solo cañón antiaéreo Škoda L/30 de 66 mm (2,6 pulgadas) a finales de 1918, pero no está claro si esto realmente ocurrió. El 52 encalló cerca de Split en diciembre de 1918. [4] [38]
Después de la Primera Guerra Mundial, los barcos de la clase Kaiman fueron asignados a Gran Bretaña, Italia y el nuevo Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos , que más tarde pasó a llamarse Yugoslavia. Gran Bretaña e Italia desguazaron sus barcos, pero los yugoslavos conservaron los 54 , 60 , 61 y 69 como T12 , T9 , T10 y T11 respectivamente. Los cuatro fueron descartados y desguazados entre 1928 y 1930. [4] [38]