Todd Harry Rundgren (nacido el 22 de junio de 1948) es un músico, cantante, compositor y productor discográfico estadounidense que ha interpretado una amplia gama de estilos como solista y como miembro de las bandas Nazz y Utopia . Es conocido por su música sofisticada y a menudo poco ortodoxa, sus espectáculos teatrales ocasionalmente lujosos y sus experimentos posteriores con el arte interactivo . También produjo videos musicales y fue uno de los primeros en adoptar y promover varias tecnologías informáticas, como el uso de Internet como medio de distribución de música a fines de la década de 1990. [2]
Originario de Filadelfia, Rundgren comenzó su carrera profesional a mediados de los años 60, formando la banda psicodélica Nazz en 1967. Después de dos años, dejó Nazz para seguir una carrera en solitario e inmediatamente consiguió su primer éxito en el top 40 de Estados Unidos con " We Gotta Get You a Woman " (1970). Sus canciones más conocidas incluyen " Hello It's Me " y " I Saw the Light " de Something/Anything? (1972), que se emiten con frecuencia en las estaciones de radio de rock clásico , " Can We Still Be Friends " de 1978 y el sencillo de 1983 " Bang the Drum All Day ", que aparece en muchos estadios deportivos, comerciales y avances de películas. Aunque menos conocido, " Court't I Just Tell You " (1972) influyó en muchos artistas del género power pop . [3] Su álbum de 1973 A Wizard, a True Star sigue siendo una influencia en las generaciones posteriores de músicos de dormitorio . [4]
Rundgren es considerado un pionero en los campos de la música electrónica , el rock progresivo , los videos musicales, el software de computadora y la distribución de música por Internet. [5] Organizó el primer concierto de televisión interactiva en 1978, diseñó la primera tableta gráfica en color en 1980 y creó el primer álbum interactivo, No World Order , en 1994. [2] [6] [ dudoso - discutir ] Además, fue uno de los primeros actos en ser destacado como artista y productor. [4] Sus notables créditos de producción incluyen Straight Up (1971) de Badfinger , We're an American Band (1973) de Grand Funk Railroad, New York Dolls (1973) de New York Dolls , Bat Out of Hell (1977) de Meat Loaf y Skylarking (1986) de XTC . Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2021.
Todd Harry Rundgren [7] nació en Filadelfia [8] [2] el 22 de junio de 1948, [7] hijo de Ruth (née Fleck; 29 de abril de 1922 - 6 de abril de 2016) y Harry W. Rundgren (1917-1996). Su padre era de ascendencia sueca y su madre de ascendencia austriaca y alemana. Creció en la ciudad fronteriza de Upper Darby Township, Pensilvania [9] y aprendió a tocar la guitarra con poca ayuda. [10] Cuando era niño, Rundgren estaba fascinado por la pequeña colección de discos de sus padres, que consistía en melodías de espectáculos y piezas sinfónicas , y especialmente por las operetas de Gilbert y Sullivan . [11] Más tarde, se enamoró de la música de los Beatles , los Rolling Stones , los Ventures y los Yardbirds , así como del soul de Filadelfia de Gamble & Huff , los Delfonics y los O'Jays . [12] A la edad de 17 años, formó su primera banda, Money, con su entonces mejor amigo y compañero de habitación Randy Reed y el hermano menor de Reed. [12]
Después de graduarse de Upper Darby High School en 1966, Rundgren se mudó a Filadelfia y comenzó su carrera en Woody's Truck Stop, un grupo de blues rock al estilo de Paul Butterfield Blues Band . [13] Rundgren permaneció con la banda durante ocho meses y, en el proceso, se convirtieron en el grupo más popular de Filadelfia. [14] Él y el bajista Carson Van Osten se marcharon antes de lanzar el primer álbum homónimo [13] para formar la banda de rock Nazz en 1967. Para entonces, Rundgren había perdido el interés por el blues y quería seguir una carrera discográfica con canciones originales al estilo de los discos más nuevos de los Beatles y The Who . [10] Como miembro de los Nazz, aprendió su oficio como compositor y arreglista vocal, y estaba decidido a igualar el arte de los Beatles. [15] [nb 1]
En 1968, después de grabar cuatro discos de demostración, los Nazz fueron contratados por la subsidiaria de Atlantic Records, Screen Gems Columbia (SGC). Fueron trasladados a Los Ángeles para producir su primer álbum en el estudio ID Sound. [17] Rundgren no tenía experiencia previa en producción y recordó que el productor, Bill Traut , "simplemente hizo las mezclas en un día o dos... Así que se me metió en la cabeza: 'Bueno, ya se ha ido, así que ¿por qué no lo mezclamos de nuevo, más como queremos?' A nuestro ingeniero no le importaba si íbamos y empezábamos a trastear en la mesa... Fue más bien prueba y error". [18] Adoptó un enfoque experimental para las grabaciones, empleando técnicas como varispeed y flanger , y a pesar de no tener formación formal, marcó tablas musicales para arreglos de cuerdas y trompas. [19] El ingeniero James Lowe , a quien Rundgren reclutó para su participación con el arreglista Van Dyke Parks , creía que Rundgren se había convertido en el líder de facto de Nazz y que se le había negado injustamente el crédito de productor. [20]
Nazz ganó un reconocimiento menor con su sencillo debut, "Open My Eyes" de julio de 1968 acompañado de " Hello It's Me ", ambas canciones escritas por Rundgren. Posteriormente lanzaron tres álbumes: Nazz (octubre de 1968), Nazz Nazz (abril de 1969) y Nazz III (1971). [21] En marzo de 1968, la cantautora neoyorquina Laura Nyro lanzó su segundo álbum, Eli and the Thirteenth Confession . [22] Cuando Rundgren escuchó el disco, le impresionaron "todos los acordes de séptima mayor y las variaciones de acordes aumentados y suspendidos ", y tuvo un impacto inmediato en su composición, especialmente cuando comenzó a componer más en piano. [23] Él elaboró:
Sé a ciencia cierta que sus influencias eran el lado más sofisticado del R&B , como Jerry Ragovoy , Mann & Weil y Carole King ... y también tenía su propia manera muy original y muy influenciada por el jazz de ver las cosas. Fue esa capa adicional la que la hizo influyente. Muchos de esos acordes los sacó de otras personas. Pero más allá de los elementos de su composición, siempre pensé que era la forma en que tocaba su propio material lo que realmente lo vendía... La conocí justo después de Eli and the Thirteenth Confession . De hecho, había concertado una reunión, simplemente porque estaba tan enamorado de ella y quería conocer a la persona que había producido toda esta música... después de conocerla la primera vez, me preguntó si quería ser el líder de su banda. Pero los Nazz acababan de firmar un contrato discográfico y no podía dejar de lado a la banda, aunque fuera increíblemente tentador. [16]
El resto de la banda tuvo problemas para adaptarse a sus gustos cambiantes, y las tensiones entre todos los miembros de la banda habían comenzado a acumularse en el intervalo entre la grabación de su primer y segundo álbum como resultado de sus viviendas compartidas. [17] Las tensiones aumentaron aún más durante la grabación del segundo álbum de Nazz, ya que los otros miembros se enojaron con el anteriormente modesto Rundgren afirmando el control total de las sesiones como productor. [17] [24] Para cuando se lanzó Nazz Nazz , Rundgren y Van Osten habían dejado Nazz, por lo que la selección de pistas se hizo sin ningún aporte de ellos. [17] Nazz III , que incluía pistas sobrantes de las sesiones de Nazz Nazz , también se lanzó sin la participación de Rundgren. [24]
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Después de dejar Nazz, Rundgren, de 21 años, consideró brevemente trabajar como programador de computadoras, y luego decidió que su vocación era ser productor. Se mudó a Nueva York en el verano de 1969 y se involucró con los clubes de Greenwich Village , particularmente Steve Paul's Scene , y conoció a varios músicos y diseñadores de moda de Manhattan. [19] Michael Friedman, ex asistente del gerente de Nazz, John Kurland, le ofreció a Rundgren un trabajo como ingeniero de personal y productor bajo las órdenes de Albert Grossman , que Rundgren aceptó. Grossman, conocido por su gestión de grupos de folk rock , acababa de fundar Ampex Records , una empresa comercial conjunta con la compañía de cintas del mismo nombre, y construyó Bearsville Studios , cerca de Woodstock. Bearsville pronto se convirtió en su propio sello discográfico. [25] Grossman le prometió a Rundgren que se convertiría en el "productor mejor pagado del mundo", lo que más tarde se hizo realidad. [26]
Rundgren dijo que inicialmente fue relegado a "varios viejos artistas populares que tenían y que necesitaban una actualización: gente como Ian & Sylvia , James Cotton y otros artistas en el establo de Albert". [27] Poco después de producir el álbum homónimo de 1969 de Great Speckled Bird , fue promovido como ingeniero de la casa de Bearsville. [27] Acompañado por Robbie Robertson y Levon Helm de The Band , viajó a Canadá para grabar el álbum debut homónimo de Jesse Winchester de 1970. Inmediatamente después, dijo, "The Band me pidió que fuera el ingeniero de sus sesiones de Stage Fright . Creo que Jesse Winchester fue una especie de ensayo para eso, porque fui bastante rápido en conseguir los sonidos y les gustó eso". [28] Lanzado en agosto de 1970, Stage Fright alcanzó el número 5 en el Billboard 200, la lista más alta que The Band tenía hasta ese momento. [29] Rundgren fue apodado el "niño prodigio" de Bearsville. [30]
Su trabajo para The Band fue seguido por un segundo álbum para Winchester (que luego quedó archivado durante dos años) y el álbum Taking Care of Business de James Cotton Blues Band (1970). Este proyecto resultó en que Rundgren conociera al tecladista de Cotton, Mark "Moogy" Klingman , quien a su vez presentó a Rundgren al tecladista Ralph Schuckett , quienes trabajaron extensamente con Rundgren durante los siguientes años. Rundgren iba a producir el tercer y último álbum de Janis Joplin , Pearl (1971), pero los planes fracasaron, ya que los dos artistas no podían llevarse bien entre sí. [31]
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Tras un período en el que pensó que nunca volvería a ser un artista intérprete o ejecutante, Rundgren se acercó a Grossman con la idea de lo que se convertiría en su primer disco en solitario, Runt . Aunque su actitud general para cualquier proyecto era "hacer el disco que quería hacer y luego esperar que el sello pudiera encontrar una manera de promocionarlo", Rundgren se aseguró de que cualquier pérdida para Grossman fuera mínima: "No recibí un adelanto real por Runt . Solo pedí un presupuesto de grabación para pagar los costos del estudio... No tenía idea de cuánto dinero tenía en el banco. Si necesitaba efectivo, me presentaba en la oficina de contabilidad y simplemente me daban cientos o miles de dólares". [32]
Lanzado a mediados de 1970, Runt no fue acreditado originalmente a Rundgren debido a sus ansiedades sobre comenzar una carrera en solitario en toda regla, y en su lugar llevó el apodo de "Runt". [33] El álbum presentó un sonido brillante y canciones inspiradas en Laura Nyro. [34] Fue grabado con el bajista de 17 años Tony Fox Sales y su hermano de 14 años Hunt Sales en la batería. [35] El ingeniero de Nazz , James Lowe, regresó para las sesiones y recordó que Rundgren parecía "más capaz de liderar realmente un grupo. Si vuelves y lo escuchas, es material muy sofisticado, especialmente para un tipo tan joven". [36] El sencillo principal " We Gotta Get You a Woman " alcanzó el número 20 en las listas de Billboard . [37] Mientras preparaba un LP de seguimiento, produjo Halfnelson , el álbum debut de la banda que luego se convertiría en Sparks . [38] Los miembros Ron y Russell Mael luego atribuyeron a Rundgren el lanzamiento de la carrera de Sparks. [39]
La reputación de Rundgren en la industria creció sustancialmente como resultado de su éxito con Runt , y por primera vez en su vida, comenzó a usar drogas recreativas. Inicialmente, esto se limitó a la marihuana . Dijo que la droga le dio "una sensibilidad completamente diferente sobre el tiempo, el espacio y el orden" que influyó en la escritura de su segundo álbum, Runt. The Ballad of Todd Rundgren . [40] El material era principalmente baladas de piano y todavía se basaba en gran medida en la plantilla de Nyro, pero Rundgren hizo un esfuerzo más consciente para refinar su música y la elección de temas, y para distinguirse de sus influencias. [41] Lanzado en junio de 1971, The Ballad of Todd Rundgren tuvo dos sencillos, "Be Nice to Me" y "A Long Time, a Long Way To Go", ninguno de los cuales repitió el éxito de "We Gotta Get You a Woman". Si bien las críticas iniciales de Ballad fueron mixtas, llegó a ser considerado como uno de los mejores álbumes de cantautores de la época. [42]
A finales de 1971, Rundgren fue reclutado para terminar el tercer álbum de Badfinger , Straight Up , un proyecto que George Harrison había abandonado para organizar el Concierto para Bangladesh , en Londres. [43] El álbum fue un éxito y sus dos sencillos tuvieron un éxito similar, aunque Rundgren no fue acreditado por el primero (" Day After Day ") y, por lo tanto, no recibió regalías de producción por ese sencillo. [44] Rundgren dijo que la canción "no sonaba mucho a lo que [Harrison había] hecho" y especuló que el crédito a Harrison "puede o no haber sido algo intencional, solo un subproducto de una arrogancia general de los Beatles". [45] [nb 2] Las sesiones de Straight Up duraron dos semanas en septiembre, después de las cuales Rundgren regresó a Los Ángeles para trabajar en su tercer álbum en solitario, originalmente planeado como un LP sencillo. [44]
Al igual que con Ballad , gran parte del material más nuevo fue escrito o concebido bajo la influencia de la marihuana. Sin embargo, en ese momento, también había comenzado a experimentar con Ritalin . Recordó que "mi proceso de composición de canciones se había vuelto casi demasiado natural. Estaba escribiendo canciones de manera formulística, casi sin pensar, eliminándolas, reflexivamente, en unos 20 minutos". [46] El uso de Ritalin también lo ayudó a concentrarse en el proceso, ya que trabajaba hasta 12 horas al día para superar el plazo de tres semanas. Para mantener el ritmo, instaló una grabadora de ocho pistas, un mezclador y sintetizadores en su sala de estar para poder continuar grabando después de salir del estudio. [46] Por primera vez en su carrera, Rundgren grabó cada parte por sí mismo, incluido el bajo, la batería y las voces. [47] Aproximadamente "un álbum y medio" se completó de esta manera. Luego decidió extender el proyecto a un LP doble y rápidamente grabó las últimas pistas con músicos, en vivo en el estudio. [48]
Something/Anything?, el primer álbum publicado oficialmente bajo el nombre de "Todd Rundgren", fue lanzado en febrero de 1972, poco después de que Bearsville firmara un contrato de distribución a largo plazo con Warner Bros. Records . [49] El álbum incluía muchas canciones que se convertirían en sus más conocidas. Entre las canciones pop sencillas se incluyen jams extendidos y bromas de estudio, como la pista de palabra hablada "Intro", en la que enseña al oyente sobre los defectos de grabación para un juego tipo búsqueda de huevos que él llama "Sounds of the Studio". [4] Los anuncios de revistas mostraban a un sonriente Rundgren desafiando al lector a "ignorarme". [50] El álbum alcanzó el puesto número 29 en el Billboard 200 [51] y fue certificado oro en tres años. [52] [ página necesaria ] El sencillo principal " I Saw the Light " alcanzó el puesto número 16 en el Billboard Hot 100. [53] "Hello It's Me", que siguió a finales de 1973, alcanzó el número 5. [53]
Según el crítico musical Colin Larkin , Something/Anything? ha sido considerado desde entonces "con razón como uno de los lanzamientos emblemáticos de principios de los años 70". [54] "Couldn't I Just Tell You" influyó en los artistas del género power pop . El periodista musical Paul Lester calificó la grabación como una "clase magistral de compresión " y dijo que Rundgren "apostó su derecho a la inmortalidad del power pop [y] puso todo en marcha". [55] El libro de 2010 del músico Scott Miller Music: What Happened? llama a la canción "probablemente la mejor grabación de power pop jamás hecha", con letras "de alguna manera desesperadas y alegres al mismo tiempo", y un solo de guitarra que tiene "una destreza e inflexión verdaderamente asombrosas". [56] En 2003, Something/Anything? ocupó el puesto número 173 en la lista de la revista Rolling Stone de los "500 mejores álbumes de todos los tiempos" . [57]
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Los álbumes posteriores, comenzando con A Wizard, a True Star y el grupo derivado Utopia , vieron un cambio dramático alejándose del pop directo de tres minutos. [58] Después del éxito de Something/Anything?, Rundgren se sintió incómodo porque lo etiquetaban cada vez más como "el Carole King masculino ". "Con el debido respeto a Carole King", dijo, "no era lo que esperaba crear como legado musical para mí". [59] Ahora, reubicado nuevamente en Nueva York y experimentando con una gran cantidad de drogas psicodélicas , comenzó a pensar que la escritura en Something/Anything? era en gran parte formulaica y nacida de la pereza, y buscó crear un álbum de seguimiento "más ecléctico y más experimental". [60] [nb 3] Sus gustos musicales también comenzaron a inclinarse hacia el rock progresivo de Frank Zappa , Yes y Mahavishnu Orchestra . [61] En 2017, mientras daba un discurso de graduación en el Berklee College of Music , describió el disco como:
... mi acto de tiranía después de haber alcanzado el éxito comercial... Descarté todas las reglas de la grabación de discos y decidí que intentaría imprimir el caos que había en mi cabeza en un disco sin tratar de limpiarlo para beneficio de los demás. El resultado fue una pérdida total de aproximadamente la mitad de mi audiencia en ese momento... Esto se convirtió en el modelo para mi vida después de eso. [62]
El sonido y la estructura de Wizard se basaron en gran medida en las experiencias alucinógenas de Rundgren. [63] Fue concebido como un "plan de vuelo" inspirado en alucinaciones con todas las pistas encadenadas sin problemas entre sí, comenzando con un estado de ánimo "caótico" y terminando con un popurrí de sus canciones soul favoritas. [64] Dijo: "Con las drogas, de repente podía abstraer mis procesos de pensamiento de cierta manera, y quería ver si podía ponerlos en un disco. Mucha gente lo reconoció como la dinámica de un viaje psicodélico, era casi como pintar con la cabeza". [26] Rundgren y Moogy Klingman establecieron un estudio de grabación profesional, Secret Sound, para acomodar las sesiones de Wizard . El estudio fue diseñado según las especificaciones de Rundgren y fue creado para que pudiera disfrutar libremente de la experimentación sonora sin tener que preocuparse por los costos por hora de estudio, aunque sostuvo que el álbum todavía se sentía "un poco apresurado porque el estudio no estaba terminado". [63] Algunas de las otras influencias en el álbum incluyeron el teatro musical, el jazz y el funk . [65]
A Wizard, a True Star fue lanzado en marzo de 1973. [66] A instancias de Rundgren, no se publicaron sencillos del álbum, ya que quería que las pistas se escucharan en el contexto del LP. [67] Su lanzamiento coincidió con el éxito del sencillo "Hello It's Me", que le dio a Rundgren una reputación como cantante de baladas, en marcado contraste con el contenido de Wizard . [66] [68] Aunque la recepción crítica del álbum fue mixta, [66] Wizard se volvió muy influyente para los músicos en las décadas siguientes. [62] En 2003, el periodista musical Barney Hoskyns llamó al disco "el mejor álbum de todos los tiempos... una vertiginosa y embriagadora montaña rusa de emociones y mutaciones de género [que] todavía suena más valientemente futurista que cualquier electro-pop aparentemente de vanguardia que se esté haciendo en el siglo XXI". [69] En 2018, Sam Sodomsky de Pitchfork escribió que las "huellas dactilares" de Wizard seguían siendo "evidentes en los autores de dormitorio hasta el día de hoy". [4]
En las semanas posteriores al lanzamiento del álbum, Rundgren produjo We're an American Band de Grand Funk Railroad y el álbum debut homónimo de los New York Dolls , que estuvieron entre los LP más importantes del año. El primer álbum alcanzó el número dos en las listas de éxitos de Estados Unidos, mientras que el segundo se convirtió en un precursor seminal del punk rock , aunque Rundgren nunca llegó a ser conocido como un "productor de punk". [70] Rundgren también preparó un espectáculo en el escenario tecnológicamente ambicioso con una banda que más tarde sería conocida como Utopia Mark I, compuesta por Tony Sales, Hunt Sales, el tecladista Dave Mason y el especialista en sintetizadores Jean-Yves "M Frog" Labat. La gira comenzó en abril y se canceló después de solo un par de semanas en la carretera. [71]
Una vez que Rundgren terminó con sus tareas de producción, comenzó a formular planes para una configuración mejorada de Utopia, pero primero regresó a Secret Sound para grabar el álbum doble Todd , más pesado en sintetizadores , que era más material basado en sus experiencias alucinógenas. [72] Esta vez, también había desarrollado una fascinación por la religión y la espiritualidad, leyendo libros de autores como Madame Blavatsky , Rudolf Steiner y Jiddu Krishnamurti . [73] Originalmente programado para su lanzamiento en diciembre de 1973, Todd se retrasó hasta el siguiente febrero debido a una escasez de vinilo causada por la crisis del petróleo de 1973. [ 74]
Durante la realización de Todd , Rundgren tomó nota de la " sensibilidad del jazz fusión " entre los músicos de sesión Kevin Ellman (batería) y John Siegler (bajo). Rundgren los eligió, junto con Klingman y el tecladista Ralph Shuckett, para ser la nueva configuración de Utopia. Esta formación realizó su primer espectáculo en Central Park el 25 de agosto de 1973, compartiendo cartel con los Brecker Brothers y Hall & Oates . [75] [nb 4] Utopia realizó más shows durante noviembre y diciembre, interpretando material de Something/Anything? y Wizard después de un set de apertura en solitario de Rundgren al piano tocando junto a una pista pregrabada. [76] El 7 de diciembre, Rundgren apareció solo en The Midnight Special interpretando "Hello It's Me" mientras vestía un atuendo glamoroso y extravagante para disgusto de algunos de sus compañeros de banda y del ejecutivo de Bearsville, Paul Fishkin, quien recordó que Rundgren parecía "una maldita drag queen". [74]
Si consigo ese minuto de iluminación total, no me importaría que mi carrera entera se fuera al traste. Sabría que hay una respuesta para todo: para la existencia, para la muerte.
—Todd Rundgren, septiembre de 1974 [77]
Utopia se embarcó en su primera gira exitosa entre marzo y abril de 1974, después de la cual Rundgren produjo The Handsome Devils de Hello People y War Babies de Hall & Oates . [52] [ página requerida ] El disco debut de la banda llegó en forma de LP titulado Todd Rundgren's Utopia (noviembre de 1974). Marcó la primera incursión completa de Rundgren en el género del rock progresivo. Utopia lanzó varios álbumes más entre 1975 y 1985. Aunque gradualmente cambiaron de marca hacia un sonido rock-pop , Todd Rundgren's Utopia siguió siendo su álbum más alto en la lista, en el puesto 34. [78] El tecladista Roger Powell recordó que Bearsville deseaba que Utopia "simplemente hubiera desaparecido", sin embargo, "el contrato de Todd exigía una cierta cantidad de álbumes durante una cierta cantidad de años, por lo que decidió que cada dos álbumes sería un álbum en solitario y el siguiente un álbum de Utopia". [79]
A Wizard, a True Star incluyó "Rock N Roll Pussy", una canción dirigida al ex Beatle John Lennon . [80] En 1974, Rundgren y Lennon se vieron envueltos en una pequeña disputa por los comentarios que Rundgren hizo en la edición de febrero de la revista Melody Maker . [81] En el artículo, acusó a Lennon de golpear a una camarera en el Troubadour en Hollywood y lo llamó un "maldito idiota" que hacía proselitismo revolucionario y "actuaba como un idiota". [82] En septiembre, la revista publicó la respuesta de Lennon, en la que negó los cargos y se refirió al músico como "Turd Runtgreen": "Nunca he afirmado ser un revolucionario. ¡Pero se me permite cantar sobre lo que quiera! ¿Verdad?" [83] Más tarde, Rundgren dijo: "John y yo nos dimos cuenta de que nos estaban utilizando y un día recibí una llamada telefónica de él y simplemente dijimos: 'Dejemos esto ahora'". [81]
Initiation (1975) mostró más experimentación con sintetizadores y mostró la influencia musical de la fusión de jazz de vanguardiade grupos contemporáneos como Mahavishnu Orchestra y Frank Zappa . Una vez más, la edición original del LP vio a Rundgren llevando el medio a sus límites físicos, con la suite de un solo lado "A Treatise on Cosmic Fire" de más de 35 minutos. [84] [85]
En mayo de 1976, Faithful fue el álbum en el que Rundgren celebraba su décimo aniversario como músico profesional. El álbum incluía una cara de canciones originales y otra de covers de canciones importantes de 1966, entre ellas « Happenings Ten Years Time Ago » de los Yardbirds, « Good Vibrations » de los Beach Boys y dos canciones de los Beatles escritas por Lennon. Los arreglos de los covers tenían la intención de sonar lo más parecido posible a los originales, y las canciones originales de Rundgren fueron escritas como un reflejo de sus influencias de los años 60. Citó la canción «The Verb 'To Love'» como el punto en el que tomó la decisión consciente de dejar de escribir canciones de amor superficiales y «buscar todo tipo de temas sobre los que escribir». [86] A pesar de la falta de ventas y promoción de Faithful , el sencillo principal «Good Vibrations» recibió difusión regular en la radio estadounidense. [87]
Tras finalizar Faithful , Rundgren pasó dos meses en un retiro espiritual oriental, visitando Irán, Afganistán, India, Nepal, Sri Lanka, Bali, Tailandia, Japón y Hawái. [88] También abrió Utopia Sound Studios en Lake Hill, Nueva York , en las afueras de Woodstock, y compró una casa cercana, así como una propiedad contigua para ser ocupada como alojamiento por los artistas que usaran el estudio. [87] El complejo Lake Hill en Mink Hollow Road siguió siendo la base de Rundgren durante los siguientes seis años. [89] En el ínterin, hasta su siguiente trabajo en solitario, grabó tres álbumes con Utopia. El primero, Disco Jets , fue una colección irónica de pistas instrumentales de disco que no se publicó hasta 2001. Ra (febrero de 1977) fue un álbum conceptual basado en la mitología egipcia, que precedió a una lujosa gira que incluía un escenario extravagante con una pirámide gigante y una cabeza de esfinge . [90] ¡Ups! Wrong Planet (septiembre de 1977), grabado inmediatamente después de la gira, [91] marcó el comienzo de una dirección más orientada al pop para el grupo. [92]
A finales de 1977, Rundgren estaba en medio de su separación de su entonces novia Bebe Buell y su hija pequeña Liv Tyler . [93] Rundgren recordó haber dejado su casa en la ciudad de Nueva York y haberse recluido en Mink Hollow, "después de descubrir que ya no quería cohabitar con Bebe, en ningún sentido de la palabra... Una afortunada consecuencia de estar tan fuera de todo todo el tiempo y ser siempre el bicho raro... es que tienes mucho tiempo para el autoexamen". [94] Tenía la intención de que las canciones de su próximo álbum en solitario se interpretaran al piano con arreglos mínimos, aparte del bajo, la batería y las voces. En ese sentido, afirmó que el proceso de composición parecía ser "bastante convencional". [95]
Hermit of Mink Hollow fue lanzado en mayo de 1978. [96] Considerado popularmente como su trabajo más inmediatamente accesible desde Something/Anything?, recibió más atención pública y difusión radial que la mayoría de los trabajos de Rundgren desde A Wizard, a True Star [97] y fue anunciado como un "regreso a la forma" después de la serie de discos progresivos con Utopia. [98] En los EE. UU., el LP alcanzó el puesto número 36, mientras que el sencillo " Can We Still Be Friends " alcanzó el número 29. La canción se convirtió en la más versionada de Rundgren, con versiones de Robert Palmer , Rod Stewart , Colin Blunstone y Mandy Moore . [99] Para promocionar el trabajo, Rundgren emprendió una gira estadounidense tocando en lugares más pequeños, incluidos The Bottom Line en Nueva York y The Roxy en Los Ángeles. Estos shows dieron como resultado el álbum doble en vivo Back to the Bars , que incluía una mezcla de material de su trabajo en solitario y de Utopia, interpretado con músicos de apoyo como Utopia, [96] Spencer Davis , Daryl Hall y John Oates y Stevie Nicks . [100]
En 1980, Utopia grabó un álbum de parodia de los Beatles en forma de Deface the Music . Incluía "Everybody Else Is Wrong", otra canción que se percibía como dirigida a Lennon. [101] Más tarde ese año, Lennon fue asesinado por Mark David Chapman , un fan obsesivo de Rundgren que estaba indignado por los comentarios de Lennon sobre la religión. Cuando fue detenido, Chapman llevaba una camiseta promocional de Hermit of Mink Hollow y había dejado una copia de Runt. The Ballad of Todd Rundgren en su habitación de hotel. Rundgren no estaba al tanto de las conexiones hasta "mucho después del hecho". [81] Cuando se le preguntó sobre la disputa de Melody Maker , Chapman afirmó que no estaba al tanto de las interacciones de los músicos en la prensa hasta años después de que ocurrieran. [102]
En 1981 se lanzó el trabajo conceptual Healing , que duró toda la vida del álbum . [54] Su video musical para la canción "Time Heals" fue uno de los primeros videos que se emitieron en MTV , y un video que produjo para RCA , acompañado por The Planets de Gustav Holst , se usó como demostración para sus reproductores de videodisco. La experiencia de Rundgren con los gráficos de computadora se remonta a 1981, cuando desarrolló uno de los primeros programas de pintura de computadora, denominado Utopia Graphics System; se ejecutaba en un Apple II con la tableta digitalizadora de Apple. [103] También es el codesarrollador del sistema de salvapantallas de computadora Flowfazer. [104]
Durante este período, la casa de Rundgren en Mink Hollow fue asaltada. Los ladrones ataron a Rundgren y a su novia en la casa como parte del crimen.
El álbum The Ever Popular Tortured Artist Effect (1982), con tintes new wave , incluía una versión del éxito de Small Faces « Tin Soldier ». « Bang The Drum All Day », un sencillo del álbum, fue un éxito menor en las listas. Más tarde se hizo más prominente y fue adoptado como tema no oficial por varias franquicias deportivas profesionales, en particular los Green Bay Packers . El disc jockey Geno Michellini de KLOS en Los Ángeles utilizó «Bang The Drum All Day» como inicio no oficial del fin de semana los viernes por la tarde. «Bang The Drum All Day» también apareció en una campaña publicitaria televisiva de Carnival Cruise . Ahora se considera una de las canciones más populares de Rundgren. [105] Tortured Artist marcó el final del mandato de Rundgren con Bearsville Records. [106]
Rundgren firmó con Warner Bros. Records , que publicó su siguiente álbum, A Cappella (1985), que fue grabado utilizando la voz multipista de Rundgren, acompañada de arreglos construidos completamente a partir de muestras vocales programadas. [107] Rundgren musicalizó cuatro episodios del popular programa de televisión infantil Pee-wee's Playhouse en 1986. [108]
Nearly Human (1989) y 2nd Wind (1991) fueron grabados en vivo: el primero en un estudio y el segundo en un teatro frente a una audiencia en vivo, a la que se le indicó que permaneciera en silencio. [109] [110] Cada canción de estos álbumes se grabó como una toma única completa sin sobregrabaciones posteriores . Ambos álbumes marcaron, en parte, un regreso a susraíces soul de Filadelfia . 2nd Wind también incluyó varios extractos del musical de Rundgren , Up Against It , que fue adaptado del guion (originalmente titulado "Prick Up Your Ears"), que el dramaturgo británico Joe Orton había ofrecido originalmente a los Beatles para su secuela nunca realizada de Help!. [ 110]
Rundgren fue uno de los primeros en adoptar el NewTek Video Toaster y realizó varios videos con él. El primero, para "Change Myself" de 2nd Wind , se distribuyó ampliamente como un video de demostración para el Toaster. Más tarde, creó una empresa para producir animación 3D utilizando el Toaster; el primer demo de esta empresa, "Theology" (una mirada a la arquitectura religiosa a través de los tiempos con música de su ex compañero de banda Utopia Roger Powell) también se convirtió en un artículo de amplia circulación entre los usuarios del Toaster. [111]
Después de una larga ausencia de giras, Rundgren salió de gira con la banda Nearly Human—2nd Wind , que incluía metales y un trío de coristas (con una de las cuales, Michele Gray, Rundgren se casó). También estuvo de gira durante 1992 con la segunda banda All-Starr de Ringo Starr . [ cita requerida ]
Una breve gira por Japón en 1992 reunió a la formación de Rundgren/Powell/Sulton/Wilcox, y Redux '92: Live in Japan fue lanzado por Rhino Records. [ cita requerida ]
A principios de los años 90, Rundgren ya se estaba alejando de las nociones convencionales de lo que debería ser un productor de rock o un artista de grabación... Si bien Rundgren continuaría produciendo discos para sí mismo y para otros, muchas de las tecnologías y modelos comerciales innovadores e individuales que adoptó y/o fue pionero durante los siguientes 20 años tendrían un efecto tan empoderador en los futuros artistas que haría redundantes a los productores de discos, los grandes estudios e incluso los sellos discográficos.
— Paul Myers , Un mago, una verdadera estrella: Todd Rundgren en el estudio [112]
A mediados de los años 90, Rundgren grabó bajo el seudónimo TR-i ("Todd Rundgren interactivo") dos álbumes. El primero de ellos, No World Order de 1993 , consistía en cientos de fragmentos de música de segundos de duración, que podían combinarse de varias maneras para adaptarse al oyente. Inicialmente destinado a la plataforma Philips CD-i , No World Order presentaba controles interactivos para el tempo, el estado de ánimo y otros parámetros, junto con mezclas preprogramadas por el propio Rundgren, Bob Clearmountain , Don Was y Jerry Harrison . El disco también se lanzó para PC y Macintosh y en dos versiones en CD de audio estándar , el disco de mezcla continua No World Order y, más tarde, No World Order Lite , más orientado a las canciones . La música en sí era bastante diferente del trabajo anterior de Rundgren, con un toque dance/ techno y mucho rap de Rundgren. La secuela, The Individualist (1995), incluía contenido de vídeo interactivo que se podía ver o, en un caso, reproducir; era un videojuego sencillo junto con la música, que estaba más orientada al rock que No World Order .
Rundgren volvió a grabar bajo su propio nombre para With a Twist... (1997), un álbum de versiones en bossa-nova de su material más antiguo. Su trabajo en PatroNet, que fue llegando a los suscriptores a lo largo de más de un año, se publicó en 2000 con el título One Long Year . En 2004, Rundgren lanzó Liars , un álbum conceptual sobre la "escasez de la verdad", que presenta una mezcla de sus sonidos más antiguos y nuevos.
A medida que Internet ganó aceptación masiva, Rundgren, junto con su veterano manager Eric Gardner y la ejecutiva de música digital de Apple Kelli Richards, comenzaron PatroNet, que ofrecía a los fanáticos (mecenas) acceso a sus trabajos en progreso y nuevas pistas inéditas a cambio de una tarifa de suscripción, eliminando a las discográficas. Las canciones de la primera carrera de Rundgren en PatroNet se lanzaron más tarde como el álbum One Long Year . Desde entonces, Rundgren ha cortado sus conexiones con las principales discográficas y continúa ofreciendo nueva música directamente a los suscriptores a través de su sitio web, aunque también continúa grabando y lanzando CD a través de sellos independientes. A partir de 2022, el sitio web PatroNet.com no estaba activo.
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Tras los atentados del 11 de septiembre , Rundgren creó la banda sonora de la película A Face to a Name , dirigida por Douglas Sloan . La película mostraba numerosas fotografías de neoyorquinos desaparecidos que se exhibieron en el «muro de oraciones» del Hospital Bellevue después de los atentados. La película formó parte de una proyección especial en el Festival de Cine de Woodstock en 2002. [113]
A finales de 2005, la banda de Boston The Cars estaba planeando volver a formarse a pesar de la muerte del bajista Benjamin Orr y la falta de interés por parte del ex cantante principal Ric Ocasek . Surgieron rumores de que Rundgren se había unido a Elliot Easton y Greg Hawkes en los ensayos para una posible nueva formación de Cars. Las especulaciones iniciales apuntaban a que The New Cars se completaría con Clem Burke de Blondie y Art Alexakis de Everclear . Finalmente, el grupo completó su formación con el ex bajista de Rundgren Kasim Sulton y el baterista de estudio Prairie Prince de The Tubes , que había tocado en Skylarking de XTC producido por Rundgren y que ha grabado y realizado giras con Rundgren.
A principios de 2006, la nueva formación tocó algunos shows privados para profesionales de la industria, tocó en vivo en The Tonight Show con Jay Leno e hizo otras apariciones en los medios antes de comenzar una gira de verano de 2006 con la reformada Blondie . Rundgren se refirió al proyecto como "una oportunidad... para pagar mis cuentas, tocar para una audiencia más grande, trabajar con músicos que conozco y me gustan, e idealmente divertirme un poco durante un año". [114] El primer sencillo de The New Cars, "Not Tonight", fue lanzado el 20 de marzo de 2006. Un álbum en vivo/colección de grandes éxitos, The New Cars: It's Alive , fue lanzado en junio de 2006. El álbum incluye canciones clásicas de Cars (y dos éxitos de Rundgren) grabadas en vivo más tres nuevas pistas de estudio ("Not Tonight", "Warm" y "More")
En abril de 2011, se publicó Johnson de Todd Rundgren , una colección de versiones de Robert Johnson que se había grabado más de un año antes. En otro 2011, un álbum de versiones, (re)Production , presenta a Rundgren interpretando temas que había producido previamente para otros grupos, incluidos " Walk Like a Man " de Grand Funk Railroad y "Dear God" de XTC .
En 2017, Rundgren lanzó White Knight , que presenta colaboraciones con Trent Reznor , Robyn , Daryl Hall , Joe Walsh y Donald Fagen . [115]
En diciembre de 2018, Cleopatra Press publicó sus memorias escritas por él mismo, The Individualist: Digressions, Dreams, and Dissertations . El libro contiene 181 capítulos, cada uno de una página, y cada uno consta de tres párrafos. Dijo que "me di cuenta de que tengo que hacer esto o alguien más lo hará. Estoy llegando al punto en el que podría llegar a no ser capaz de hacerlo yo mismo, y entonces alguien más lo haría y yo no estaría contento con el resultado". [116] Su cobertura termina en el 50 cumpleaños de Rundgren en 1998, que fue el mismo momento en que comenzó a escribir el libro. Desde entonces, dijo, "mi vida ha sido mucho más aburrida... No estoy haciendo tanta producción discográfica como antes, así que las historias interesantes que acompañan a esos proyectos ya no existen". [116] El 21 de octubre de 2019, pasó por la Biblioteca del Congreso y firmó una copia en braille, que le produjo un fanático y usuario del Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Difíciles de Leer que es ciego. [117]
Rundgren realizó una gira a fines de 2019 con Micky Dolenz , Jason Scheff , Christopher Cross y Joey Molland de Badfinger para celebrar el Álbum Blanco de los Beatles en "It Was Fifty Years Ago Today - A Tribute to the Beatles' White Album". [118]
Rundgren colaboró con el líder de Weezer, Rivers Cuomo, en 2020, lanzando el sencillo «Down With The Ship». [119] En diciembre, lanzó su traducción al inglés de la canción de 1978 « Flappie », originalmente del comediante holandés Youp van 't Hek . [120] Ese abril, se reunió con Sparks 50 años después de producir su álbum debut, lanzando un sencillo «Your Fandango». [121] En septiembre de 2022, lanzó el álbum Space Force . [122]
Proporcionó voces adicionales junto con el Sunday Service Choir , en la canción "My Soul", del superdúo de hip hop ¥$ , de su álbum Vultures 2 , lanzado el 3 de agosto de 2024.
Escribiendo para AllMusic , el crítico musical Stephen Thomas Erlewine reconoce a Rundgren de esta manera:
Las canciones más conocidas de Todd Rundgren –el pastiche de Carole King «I Saw the Light», las baladas «Hello, It's Me» y «Can We Still Be Friends», y la divertida novedad «Bang on the Drum All Day»– sugieren que es un talentoso artesano del pop... pero en el fondo, Rundgren es un inconformista del rock & roll. Una vez que probó el éxito con su obra maestra de 1972 Something/Anything?, Rundgren decidió abandonar el estrellato y, con él, la música pop convencional. Comenzó un camino a través de territorio musical inexplorado, convirtiéndose en un pionero no sólo de la música electrónica y el rock progresivo, sino también del vídeo musical, el software informático y la distribución de música por Internet. [5]
Como artista solista de 1972 a 1978, Rundgren logró cuatro sencillos Top 40 de EE. UU. en el Billboard Hot 100, incluido un éxito Top 10 con "Hello, It's Me", [53] y tres álbumes Top 40 de EE. UU. en el Billboard 200. [51] Es uno de los primeros actos en ser prominente tanto como artista como productor. [4] y también fue influyente en los campos del power pop, lo-fi , overdubbing y música experimental . [123] Rundgren actuó en una variedad ecléctica de estilos, tanto que sus sencillos a menudo contrastaban con otras pistas de los LP de los que derivaban, lo que reducía su atractivo masivo. [5] De su temprana incorporación de la tecnología digital, dijo: "No fui el primero en comenzar a grabar digitalmente, porque era muy caro. Pero una vez que la tecnología llegó a donde podía pagarla, entonces me volví digital". [124] Rundgren dijo que adaptar su sonido para cumplir con las expectativas comerciales nunca fue un problema para él, ya que ya ganaba "mucho dinero con la producción", un lujo poco común para un artista. [125]
Si no fuera por mi carrera musical, probablemente habría terminado asistiendo a la universidad para convertirme en programador de computadoras.
—Todd Rundgren [126]
A veces se hacen comparaciones entre Rundgren y los productores/artistas Brian Wilson y Brian Eno . [127] El biógrafo Paul Myers atribuye el estudio de grabación como el " instrumento definitivo " de Rundgren. [10] Rundgren reconoció que, en el caso de sus propios discos, no piensa "como productor", sino que utiliza el estudio para "ayudar a crear una interpretación". [128] Sus procesos de grabación continuaron en la misma tradición que el innovador de la grabación multipista Les Paul , así como los experimentos de estudio de los Beatles y los Beach Boys. [129]
Según el biógrafo Myers, el propio Rundgren llegó a inspirar a "una generación de genios autónomos como Prince ... Irónicamente, algunas de sus innovaciones llegarían a liberar al artista discográfico de tal manera que disminuirían el valor percibido, o la necesidad, de un productor discográfico en absoluto". [130] [nb 5] La influencia de Rundgren también se cita en Hall & Oates , Björk y Daft Punk . [125] [123] El escritor de Slate Marc Weingarten identificó A Cappella como el precedente para el experimento de Björk "todas las voces, todo el tiempo" Medúlla (2004) y dijo que, en general, "Los dos [artistas] comparten más puntos en común de lo que sus fans podrían pensar". [131]
El trabajo de producción de Rundgren para otros artistas fue en gran medida un trabajo puntual. Las excepciones fueron Grand Funk Railroad , New York Dolls , Tubes , Hello People y Pursuit of Happiness . [130] Describió su función típica como la de un "agitador de la 'creación de canciones'". En los casos en que las canciones del grupo no estaban terminadas, las completaba y rechazaba el crédito de un escritor. [132] Algunos de sus colaboradores lo caracterizan con frecuencia como un "genio", pero también "sarcástico" y "distante". [133] [nb 6] Su producción más notoria fue para el álbum de XTC de 1986 Skylarking , conocido por las tensiones creativas y los desacuerdos que surgieron durante sus sesiones. [136] El álbum a veces se considera como el pináculo de la carrera de producción de Rundgren y de la carrera de XTC. [137] Comentó que, a pesar de la agitación que rodeó su realización, el disco "en última instancia... suena como si nos lo estuviéramos pasando muy bien haciéndolo. Y a veces nos lo estábamos pasando bien". [138] Los tres miembros expresaron admiración por el producto final. [136]
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A mediados y finales de los años 70, Rundgren tocaba regularmente la llamativa guitarra psicodélica Gibson SG (conocida como "Sunny" o " The Fool "), que Eric Clapton había tocado en Cream . Después de dejar de usarla alrededor de 1968, Clapton le dio la guitarra a George Harrison , quien posteriormente se la "prestó" a la cantante británica Jackie Lomax . En 1972, después de conocerse en una sesión de grabación, Lomax vendió la guitarra a Rundgren por 500 dólares con una opción de recompra, que nunca ejerció. [140] Rundgren lo tocó extensamente durante los primeros años de Utopia antes de retirar el instrumento por un corto tiempo a mediados y fines de la década de 1970, en ese momento restauró la guitarra con un acabado de laca aplicado para proteger la pintura y reemplazó el cordal y el puente para estabilizar la afinación, sacando la guitarra de gira nuevamente durante la gira Deface the Music de 1980 y usándola de manera intermitente durante la década de 1980 hasta 1993, cuando retiró la guitarra de forma permanente, y finalmente la subastó en 1999; ahora usa una reproducción que le dio en 1988 un fan japonés. [141]
Rundgren comenzó una relación con la modelo Bebe Buell en 1972. Durante una pausa en su relación, Buell tuvo una breve relación con Steven Tyler , que resultó en un embarazo no planeado. Buell dio a luz a Liv Tyler el 1 de julio de 1977. Buell inicialmente afirmó que Todd Rundgren era el padre biológico y nombró a la niña Liv Rundgren. Poco después del nacimiento de Liv, Rundgren y Buell terminaron su relación romántica, pero Rundgren siguió comprometido con Liv. A los once años, Liv se enteró de que su padre biológico era Steven Tyler. [142] [143] [144] [ ¿Integridad de la fuente del texto? ] Según Liv Tyler, "Todd básicamente decidió cuando nací que necesitaba un padre, así que firmó mi certificado de nacimiento. Sabía que existía la posibilidad de que no fuera suya, pero..." Pagó para que ella estudiara en una escuela privada y ella lo visitaba varias veces al año. [145] A partir de 2012, Tyler mantiene una relación cercana con Rundgren. "Estoy tan agradecido con él, tengo tanto amor por él. Ya sabes, cuando me abraza me siento como si fuera mi papá. Y es muy protector y fuerte". [145] La razón declarada por Buell para afirmar que Rundgren era el padre de Liv fue que Tyler era demasiado adicto a las drogas en el momento del nacimiento de Liv. [146]
Rundgren mantuvo una relación a largo plazo con Karen Darvin, con quien tuvo dos hijos, Rex (nacido en 1980) y Randy (nacido en 1985). Rex fue jugador de béisbol de ligas menores ( infielder ) durante nueve temporadas. [147] Darvin había estado previamente en una relación con Bruce Springsteen . [148]
Rundgren se casó con Michele Gray en 1998. Gray había sido bailarina de los Tubes y había actuado con Rundgren como corista en la gira de su álbum Nearly Human , lo que le llevó a aparecer en The David Letterman Show como uno de los "coristas más peligrosos del mundo". [149] Juntos tienen un hijo, llamado Rebop, [150] y un hijo adoptivo, llamado Keoni. [150] [151]
Paul Myers, en su libro de 2010 sobre Rundgren, A Wizard, a True Star: Todd Rundgren in the Studio , informó que Rundgren se diagnosticó a sí mismo un trastorno por déficit de atención . [152]
