Thomas Babington Macaulay , primer barón Macaulay , PC , FRS , FRSE ( / ˈbæbɪŋtənməˈkɔːl i / ; 25 de octubre de 1800 - 28 de diciembre de 1859) fue un historiador, poeta y político Whig británico , que se desempeñó como Secretario de Guerra entre 1839 y 1841 , y como Pagador General entre 1846 y 1848. También jugó un papel importante en la determinación de la política educativa de la India .
La Historia de Inglaterra de Macaulay , que expresaba su afirmación de la superioridad de la cultura de Europa occidental y de la inevitabilidad de su progreso sociopolítico , es un ejemplo seminal de la historia Whig elogiada por su estilo en prosa. [1]
Macaulay nació en Rothley Temple [2] en Leicestershire el 25 de octubre de 1800, hijo de Zachary Macaulay , un montañés escocés , que se convirtió en gobernador colonial y abolicionista , y Selina Mills de Bristol , una exalumna de Hannah More . [3] Nombraron a su primer hijo en honor a su tío Thomas Babington , un terrateniente y político de Leicestershire , [4] [5] que se había casado con la hermana de Zachary, Jean. [6] El joven Macaulay fue conocido como un niño prodigio; cuando era un niño pequeño, mirando por la ventana desde su cuna las chimeneas de una fábrica local, se dice que le preguntó a su padre si el humo provenía de los fuegos del infierno. [7]
Fue educado en una escuela privada en Hertfordshire y, posteriormente, en el Trinity College, Cambridge , [8] donde ganó varios premios, incluida la Medalla de Oro del Canciller en junio de 1821, [9] y donde en 1825 publicó un destacado ensayo sobre Milton en la Edinburgh Review . Macaulay no estudió literatura clásica mientras estuvo en Cambridge, aunque posteriormente lo hizo cuando estaba en la India. En sus cartas describe su lectura de la Eneida mientras estaba en Malvern en 1851, y dice que se conmovió hasta las lágrimas con la poesía de Virgilio . [10] Aprendió alemán, holandés y español por su cuenta, y hablaba francés con fluidez. [11] Estudió derecho y en 1826 fue llamado al colegio de abogados , antes de interesarse más en una carrera política. [12] Macaulay en la Edinburgh Review en 1827, y en una serie de cartas anónimas a The Morning Chronicle , [13] censuró el análisis del trabajo en régimen de servidumbre realizado por el experto de la Oficina Colonial Británica, el coronel Thomas Moody, Kt. [13] [14] El padre evangélico Whig de Macaulay , Zachary Macaulay , que deseaba un "campesinado negro libre" en lugar de igualdad para los africanos, [15] también censuró, en el Anti-Slavery Reporter , las afirmaciones de Moody. [13]
Se rumoreaba que Macaulay, que no se casó ni tuvo hijos, se había enamorado de Maria Kinnaird , la adinerada pupila de Richard "Conversation" Sharp . [16] Las relaciones emocionales más fuertes de Macaulay fueron con sus hermanas más jóvenes: Margaret, que murió mientras él estaba en la India, y Hannah, con cuya hija Margaret, a quien llamaba "Baba", también estaba apegado. [17]
En 1830, Macaulay aceptó la invitación del marqués de Lansdowne para convertirse en miembro del Parlamento por el distrito de Calne . El discurso inaugural de Macaulay en el Parlamento abogó por la abolición de las discapacidades civiles de los judíos en el Reino Unido . Escribió extensamente que el Islam y el hinduismo tenían poco que ofrecer al mundo, y que la literatura árabe, persa y sánscrita tenían poca contribución a la humanidad. [9] Los discursos posteriores de Macaulay a favor de la reforma parlamentaria fueron elogiados. [9] Se convirtió en diputado por Leeds [9] después de la promulgación en 1833 de la Ley de Reforma de 1832 , por la que la representación de Calne se redujo de dos diputados a uno, y por la que Leeds, que no había estado representado antes, tuvo dos diputados. Macaulay permaneció agradecido a su antiguo patrón, Lansdowne, quien siguió siendo su amigo.
Macaulay fue secretario de la Junta de Control bajo Lord Grey desde 1832 hasta que en 1833 necesitó, como consecuencia de la penuria de su padre, un cargo más remunerado que el de un cargo no remunerado de diputado , del que renunció después de la aprobación de la Ley de Gobierno de la India de 1833 para aceptar un nombramiento como primer miembro de derecho del Consejo del Gobernador General . En 1834, Macaulay fue a la India, donde sirvió en el Consejo Supremo entre 1834 y 1838. [18] Su Acta sobre la educación india de febrero de 1835 fue la principal responsable de la introducción de la educación institucional occidental en la India [ cita requerida ] .
Macaulay recomendó la introducción del idioma inglés como idioma oficial de la enseñanza secundaria en todas las escuelas donde no había ninguno antes, y la formación de indios de habla inglesa como profesores. [1] En su acta, instó a Lord William Bentinck , el entonces gobernador general , a reformar la educación secundaria en líneas utilitarias para ofrecer un "aprendizaje útil", una frase que para él era sinónimo de cultura occidental. No había una tradición de educación secundaria en lenguas vernáculas; las instituciones apoyadas por la Compañía de las Indias Orientales enseñaban en sánscrito o persa [ cita requerida ] . Por lo tanto, argumentó, "Tenemos que educar a un pueblo que en la actualidad no puede ser educado por medio de su lengua materna. Debemos enseñarle algún idioma extranjero". Macaulay argumentó que el sánscrito y el persa no eran más accesibles que el inglés para los hablantes de las lenguas vernáculas indias y que los textos sánscritos y persas existentes eran de poca utilidad para el "aprendizaje útil". En uno de los pasajes menos mordaces del acta escribió:
No tengo conocimientos de sánscrito ni de árabe, pero he hecho lo que he podido para formarme una idea correcta de su valor. He leído traducciones de las obras árabes y sánscritas más famosas. He conversado aquí y en casa con hombres que se distinguen por su dominio de las lenguas orientales. Estoy dispuesto a aceptar el saber oriental a la altura de los propios orientalistas. Nunca he encontrado entre ellos a uno que pudiera negar que un solo estante de una buena biblioteca europea valiera más que toda la literatura nativa de la India y Arabia.
Argumentó además:
Supongo que no se discutirá que el campo literario en el que los escritores orientales destacan más es el de la poesía. Y, por cierto, nunca he conocido a ningún orientalista que se atreviera a sostener que la poesía árabe y sánscrita pudiera compararse con la de las grandes naciones europeas. Pero cuando pasamos de las obras de imaginación a las obras en las que se registran hechos y se investigan principios generales, la superioridad de los europeos se vuelve absolutamente inconmensurable. Creo que no es una exageración decir que toda la información histórica que se ha recopilado de todos los libros escritos en lengua sánscrita es menos valiosa que la que se puede encontrar en los compendios más insignificantes que se utilizan en las escuelas preparatorias de Inglaterra. En todas las ramas de la filosofía física o moral, la posición relativa de las dos naciones es casi la misma.
Por lo tanto, a partir del sexto año de escolaridad, la instrucción debería ser en lengua europea, siendo el inglés la lengua de enseñanza. Esto crearía una clase de indios anglicanizados que servirían como intermediarios culturales entre los británicos y los indios; la creación de una clase de este tipo era necesaria antes de cualquier reforma de la educación vernácula. Afirmó:
Estoy de acuerdo con ellos en que, con nuestros limitados medios, nos resulta imposible intentar educar al conjunto del pueblo. En la actualidad, debemos hacer todo lo posible por formar una clase que pueda ser intérprete entre nosotros y los millones de personas a quienes gobernamos; una clase de personas indias en sangre y color, pero inglesas en gustos, opiniones, moral e intelecto. Podemos dejarle a esa clase la tarea de refinar los dialectos vernáculos del país, enriquecerlos con términos científicos tomados de la nomenclatura occidental y convertirlos gradualmente en vehículos adecuados para transmitir el conocimiento a la gran masa de la población.
Las opiniones de Macaulay coincidieron en gran medida con las de Bentinck [19] y la Ley de Educación Inglesa de Bentinck de 1835 coincidía estrechamente con las recomendaciones de Macaulay (en 1836, una escuela llamada La Martinière , fundada por el mayor general Claude Martin, tuvo una de sus casas bautizada en su honor), pero los Gobernadores Generales posteriores adoptaron un enfoque más conciliador con la educación india existente.
Sus últimos años en la India los dedicó a la creación de un Código Penal, como miembro principal de la Comisión de Derecho. A raíz del motín indio de 1857 , se promulgó la propuesta de ley penal de Macaulay. [ cita requerida ] El Código Penal de la India en 1860 fue seguido por el Código de Procedimiento Penal en 1872 y el Código de Procedimiento Civil en 1908. El Código Penal de la India inspiró a sus homólogos en la mayoría de las demás colonias británicas , y hasta la fecha muchas de estas leyes siguen vigentes en lugares tan alejados como Pakistán , Malasia , Myanmar , Bangladesh , Sri Lanka , Nigeria y Zimbabwe , así como en la propia India . [20] Esto incluye la Sección 377 del Código Penal de la India, que sigue siendo la base de las leyes que penalizan la homosexualidad en varias naciones de la Commonwealth . [21]
En la cultura india, el término "hijos de Macaulay" se utiliza a veces para referirse a personas nacidas de ascendencia india que adoptan la cultura occidental como estilo de vida o muestran actitudes influidas por el colonialismo (" Macaulayismo ") [22] , expresiones utilizadas de manera despectiva y con la implicación de deslealtad hacia el propio país y la propia herencia. En la India independiente, la idea de Macaulay de la misión civilizadora ha sido utilizada por los dalits, en particular por el neoliberal Chandra Bhan Prasad , como una "apropiación creativa para el autoempoderamiento", basada en la visión de que la comunidad dalit fue empoderada por la depreciación de Macaulay de la cultura hindú y el apoyo a la educación de estilo occidental en la India. [23]
Domenico Losurdo afirma que "Macaulay reconoció que los colonos ingleses en la India se comportaron como espartanos enfrentándose a los ilotas : estamos tratando con 'una raza de soberanos' o una 'casta soberana', que ejerce un poder absoluto sobre sus 'siervos'". [24] Losurdo señaló que esto no provocó ninguna duda de parte de Macaulay sobre el derecho de Gran Bretaña a administrar sus colonias de manera autocrática; por ejemplo, mientras Macaulay describió la administración del gobernador general de la India, Warren Hastings, como tan despótica que "toda la injusticia de los antiguos opresores, asiáticos y europeos, parecía una bendición", él (Hastings) merecía "gran admiración" y un rango entre "los hombres más notables de nuestra historia" por "haber salvado a Inglaterra y la civilización". [25]
En 1838, Macaulay regresó a Gran Bretaña y al año siguiente fue nombrado diputado por Edimburgo . En 1839, Lord Melbourne lo nombró secretario de guerra y ese mismo año juró su cargo en el Consejo Privado . [26] En 1841, Macaulay abordó la cuestión de la ley de derechos de autor . La postura de Macaulay, ligeramente modificada, se convirtió en la base de la ley de derechos de autor en el mundo angloparlante durante muchas décadas. [27] Macaulay argumentó que los derechos de autor son un monopolio y, como tal, tienen efectos generalmente negativos en la sociedad. [27] Después de la caída del gobierno de Melbourne en 1841, Macaulay dedicó más tiempo a la obra literaria y regresó al cargo de pagador general en 1846, durante la administración de Lord John Russell .
En las elecciones de 1847 perdió su escaño en Edimburgo. [28] Atribuyó la pérdida a la ira de los fanáticos religiosos por su discurso a favor de ampliar la subvención anual del gobierno al Maynooth College en Irlanda, que preparaba a jóvenes para el sacerdocio católico; algunos observadores también atribuyeron su pérdida a su descuido de los asuntos locales. En 1849 fue elegido rector de la Universidad de Glasgow , un puesto sin deberes administrativos, que a menudo los estudiantes otorgaban a hombres de fama política o literaria. [29] También recibió la libertad de la ciudad . [30]
En 1852, los votantes de Edimburgo le ofrecieron reelegirse para el Parlamento. Aceptó con la condición expresa de que no necesitara hacer campaña y no se comprometería a ocupar un puesto en ningún tema político. Sorprendentemente, fue elegido en esos términos. [ cita requerida ] Rara vez asistía a la Cámara debido a su mala salud. Su debilidad después de sufrir un ataque cardíaco le hizo posponer durante varios meses su discurso de agradecimiento a los votantes de Edimburgo. Renunció a su escaño en enero de 1856. [31] En 1857 fue elevado a la nobleza como barón Macaulay , de Rothley en el condado de Leicester , [32] pero rara vez asistía a la Cámara de los Lores . [31]
Macaulay formó parte del comité encargado de decidir los temas históricos que se pintarían en el nuevo Palacio de Westminster . [33] La necesidad de recopilar retratos fiables de figuras notables de la historia para este proyecto llevó a la fundación de la National Portrait Gallery , que se estableció formalmente el 2 de diciembre de 1856. [34] Macaulay estuvo entre sus fideicomisarios fundadores y se le honra con uno de los tres únicos bustos sobre la entrada principal.
Durante sus últimos años, su salud le dificultó cada vez más el trabajo. Murió de un ataque cardíaco el 28 de diciembre de 1859, a los 59 años, dejando incompleta su obra principal, Historia de Inglaterra desde la ascensión de Jaime II . [35] El 9 de enero de 1860 fue enterrado en la Abadía de Westminster , en el Rincón de los Poetas , [36] cerca de una estatua de Addison . [9] Como no tuvo hijos, su título nobiliario se extinguió a su muerte.
El sobrino de Macaulay, Sir George Trevelyan, Bt , escribió la "Vida y cartas" de su tío. Su sobrino nieto fue el historiador de Cambridge GM Trevelyan .
De joven compuso las baladas Ivry y La Armada , [37] que más tarde incluyó como parte de Canciones de la antigua Roma , una serie de poemas muy populares sobre episodios heroicos de la historia romana que comenzó a componer en la India y continuó en Roma, publicando finalmente en 1842. [38] La más famosa de ellas, Horacio , trata del heroísmo de Horacio Cocles . Contiene los versos frecuentemente citados: [39]
Entonces habló el valiente Horacio,
el capitán de la puerta:
"A todo hombre sobre esta tierra
la muerte le llega tarde o temprano.
¿Y qué mejor manera puede el hombre de morir
que enfrentándose a terribles adversidades,
por las cenizas de sus padres
y los templos de sus dioses?"
Sus ensayos, publicados originalmente en la Edinburgh Review , fueron recopilados como Ensayos críticos e históricos en 1843. [40]
Durante la década de 1840, Macaulay emprendió su obra más famosa, Historia de Inglaterra desde la ascensión al trono de Jacobo II , y publicó los dos primeros volúmenes en 1848. En un principio, había planeado llevar su historia hasta el reinado de Jorge III . Después de la publicación de sus dos primeros volúmenes, su esperanza era completar su trabajo con la muerte de la reina Ana en 1714. [41]
Los volúmenes tercero y cuarto, que llevan la historia hasta la Paz de Ryswick , se publicaron en 1855. Cuando murió en 1859, estaba trabajando en el quinto volumen, que, con la historia hasta la muerte de Guillermo III , fue preparado para su publicación por su hermana, Lady Trevelyan, después de su muerte. [42]
Los escritos políticos de Macaulay son famosos por su prosa sonora y por su énfasis confiado, a veces dogmático, en un modelo progresista de la historia británica, según el cual el país se deshizo de la superstición, la autocracia y la confusión para crear una constitución equilibrada y una cultura progresista combinada con libertad de creencias y expresión. Este modelo de progreso humano se ha denominado la interpretación Whig de la historia . Esta filosofía aparece con mayor claridad en los ensayos que Macaulay escribió para la Edinburgh Review y otras publicaciones, que se recopilaron en forma de libro y se convirtieron en un éxito de ventas constante a lo largo del siglo XIX. Pero también se refleja en History ; los pasajes más conmovedores de la obra son los que describen la " Revolución Gloriosa " de 1688.
El enfoque de Macaulay ha sido criticado por historiadores posteriores por su parcialidad y su complacencia. Karl Marx se refirió a él como un "falsificador sistemático de la historia". [43] Historiadores posteriores también han destacado sus opiniones sobre las culturas y filosofías no europeas como explícitamente racistas, citando, por ejemplo, su observación de que "un solo estante de una buena biblioteca europea valía toda la literatura nativa de la India y Arabia". Su tendencia a ver la historia como un drama lo llevó a tratar a las figuras cuyas opiniones se oponía como si fueran villanos, mientras que los personajes que aprobaba eran presentados como héroes. Macaulay se extiende considerablemente, por ejemplo, para absolver a su héroe principal, Guillermo III, de cualquier responsabilidad por la masacre de Glencoe . Winston Churchill dedicó una biografía de cuatro volúmenes del duque de Marlborough a refutar los desaires de Macaulay a su antepasado, expresando la esperanza de "poner la etiqueta de 'mentiroso' a sus elegantes faldones". [44]
El historiador liberal Lord Acton leyó la Historia de Inglaterra de Macaulay cuatro veces y más tarde se describió a sí mismo como "un colegial inglés inexperto, empapado hasta los topes de la política Whig", pero "no sólo del Whiggismo , sino de Macaulay en particular, del que yo estaba tan lleno". Sin embargo, después de caer bajo la influencia alemana, Acton más tarde encontraría defectos en Macaulay. [45] En 1880, Acton clasificó a Macaulay (con Burke y Gladstone ) como uno "de los tres liberales más grandes". [46] En 1883, le aconsejó a Mary Gladstone :
[L]os ensayos son realmente llamativos y superficiales. No estaba por encima de la media en crítica literaria; sus artículos sobre la India no se sostienen; y sus dos críticas más famosas, sobre Bacon y Ranke , muestran su incompetencia. Los ensayos son sólo una lectura agradable y una clave para la mitad de los prejuicios de nuestra época. Es la Historia (con uno o dos discursos) lo que es maravilloso. No sabía nada respetable antes del siglo XVII, no sabía nada de historia extranjera, de religión, filosofía, ciencia o arte. Su relato de los debates ha sido eclipsado por Ranke, su relato de los asuntos diplomáticos, por Klopp . Es, estoy convencido, groseramente, vilmente injusto. Léanlo, por lo tanto, para averiguar cómo es posible que el más antipático de los críticos pueda pensar que él es casi el más grande de los escritores ingleses... [47]
En 1885, Acton afirmó que:
Nunca debemos juzgar la calidad de una enseñanza por la calidad del Maestro, ni permitir que las manchas oculten el sol. Sería injusto y nos privaría de casi todo lo que es grande y bueno en este mundo. Permítanme recordarles a Macaulay. Sigue siendo para mí uno de los más grandes escritores y maestros, aunque lo considero absolutamente vil, despreciable y odioso por ciertas razones que ustedes conocen. [48]
En 1888, Acton escribió que Macaulay "había hecho más que cualquier escritor en la literatura del mundo por la propagación de la fe liberal, y no sólo era el más grande, sino el más representativo, inglés que vivía entonces". [49]
WS Gilbert describió el ingenio de Macaulay, "que escribió sobre la reina Ana ", como parte de la canción del Acto I del Coronel Calverley en el libreto de la opereta Patience de 1881. (Esta línea bien puede haber sido una broma sobre la fanfarronería pseudointelectual del Coronel, ya que la mayoría de los victorianos educados sabían que Macaulay no escribió sobre la reina Ana; la Historia abarca solo hasta la muerte de Guillermo III en 1702, a quien sucedió Ana.)
La interpretación whig de la historia (1931) de Herbert Butterfield atacó la historia whig. El historiador holandés Pieter Geyl , que escribió en 1955, consideró que los Ensayos de Macaulay eran "exclusiva e intolerantemente ingleses". [50]
El 7 de febrero de 1954, Lord Moran , médico del Primer Ministro, Sir Winston Churchill , registró en su diario:
Randolph , que está escribiendo una biografía del difunto Lord Derby para Longman 's, invitó a un joven a almorzar. Su charla interesó al Primer Ministro... Macaulay, continuó Longman, ya no se leía; no había demanda de sus libros. El Primer Ministro gruñó que lo sentía mucho oír eso. Macaulay había sido una gran influencia en su juventud. [51]
George Richard Potter , profesor y director del Departamento de Historia de la Universidad de Sheffield entre 1931 y 1965, afirmó: «En una época de cartas largas... las de Macaulay están a la altura de las mejores». [52] Sin embargo, Potter también afirmó:
A pesar de todas sus habilidades lingüísticas, parece que nunca intentó entrar en contacto mental comprensivo con el mundo clásico o con la Europa de su época. Era una insularidad inexpugnable... Sin embargo, si su perspectiva era insular, seguramente era británica más que inglesa. [53]
Respecto a la determinación de Macaulay de inspeccionar físicamente los lugares mencionados en su Historia , Potter dijo:
Gran parte del éxito del famoso tercer capítulo de la Historia, que puede decirse que introdujo el estudio de la historia social e incluso... la historia local , se debió al intenso conocimiento local adquirido sobre el terreno. Como resultado, es una imagen magnífica y viva de Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVII... Antes de 1850 no existía ninguna descripción del relieve de Londonderry en una historia importante de Inglaterra; después de su visita allí y de la narración escrita en torno a ella, no ha sido necesario ningún otro relato... Escocia alcanzó su pleno desarrollo y desde entonces hasta ahora ha sido un lugar común que la historia inglesa es incomprensible sin Escocia. [54]
Potter señaló que Macaulay ha tenido muchos críticos, algunos de los cuales plantearon algunos puntos destacados sobre la deficiencia de la Historia de Macaulay , pero agregó: "La severidad y la minuciosidad de la crítica a la que se ha sometido la Historia de Inglaterra es una medida de su valor permanente. Vale cada onza de pólvora y perdigones que se disparan contra ella". Potter concluyó que "en la larga lista de escritos históricos ingleses desde Clarendon hasta Trevelyan, solo Gibbon lo ha superado en seguridad de reputación y certeza de inmortalidad". [55]
Piers Brendon escribió que Macaulay es "el único rival británico de Gibbon". [56] En 1972, JR Western escribió que: "A pesar de su edad y sus defectos, la Historia de Inglaterra de Macaulay todavía no ha sido reemplazada por una historia moderna a gran escala del período". [57] En 1974, JP Kenyon afirmó que: "Como suele suceder, Macaulay tenía toda la razón". [58]
W. A. Speck escribió en 1980 que una de las razones por las que la Historia de Inglaterra de Macaulay "todavía inspira respeto es que se basó en una prodigiosa cantidad de investigación". [59] Speck afirmó:
La reputación de Macaulay como historiador nunca se recuperó del todo de la condena que recibió implícitamente en el devastador ataque de Herbert Butterfield a La interpretación whig de la historia . Aunque nunca se lo citó por su nombre, no cabe duda de que Macaulay responde a las acusaciones formuladas contra los historiadores whigs, en particular que estudian el pasado con referencia al presente, clasifican a las personas del pasado como aquellas que promovieron el progreso y aquellas que lo obstaculizaron, y las juzgan en consecuencia. [60]
Según Speck:
[Macaulay con demasiada frecuencia] niega que el pasado tenga validez propia, tratándolo como si fuera un mero preludio de su propia época. Esto es especialmente notable en el tercer capítulo de su Historia de Inglaterra , cuando una y otra vez contrasta el atraso de 1685 con los avances logrados en 1848. Esto no sólo hace un mal uso del pasado, sino que también lo lleva a exagerar las diferencias. [60]
Por otra parte, Speck también escribió que Macaulay "se esforzó por presentar las virtudes incluso de un granuja, y pintó las verrugas y todo lo virtuoso", [61] y que "nunca fue culpable de suprimir o distorsionar la evidencia para hacerla apoyar una proposición que sabía que era falsa". [62] Speck concluyó:
Lo que resulta realmente sorprendente es hasta qué punto su Historia de Inglaterra ha sobrevivido a las investigaciones posteriores. Aunque a menudo se la descarta por inexacta, es difícil señalar un pasaje en el que esté categóricamente equivocado... su relato de los acontecimientos ha resistido notablemente bien... Su interpretación de la Gloriosa Revolución también sigue siendo el punto de partida esencial para cualquier análisis de ese episodio... Lo que no ha sobrevivido, o ha quedado atenuado, es la confianza de Macaulay en el progreso. Era un credo dominante en la época de la Gran Exposición . Pero Auschwitz e Hiroshima destruyeron la pretensión de superioridad moral de este siglo sobre sus predecesores, mientras que el agotamiento de los recursos naturales plantea serias dudas sobre la continuidad incluso del progreso material en el próximo. [62]
En 1981, J. W. Burrow argumentó que la Historia de Inglaterra de Macaulay :
... no es simplemente partidista; un juicio, como el de Firth , de que Macaulay fue siempre el político Whig difícilmente podría ser más inapropiado. Por supuesto, Macaulay pensaba que los Whigs del siglo XVII tenían razón en sus ideas fundamentales, pero el héroe de la Historia era William, quien, como dice Macaulay, ciertamente no era Whig... Si esto era Whiggismo, lo era sólo, a mediados del siglo XIX, en el sentido más amplio e inclusivo, requiriendo sólo una aceptación del gobierno parlamentario y un sentido de gravedad del precedente. Butterfield dice, correctamente, que en el siglo XIX la visión Whig de la historia se convirtió en la visión inglesa. El principal agente de esa transformación fue seguramente Macaulay, ayudado, por supuesto, por la relevancia cada vez menor de los conflictos del siglo XVII para la política contemporánea, a medida que el poder de la corona se desvanecía aún más y las incapacidades civiles de los católicos y disidentes se eliminaban por la legislación. La Historia es mucho más que la reivindicación de un partido; Es un intento de insinuar una visión de la política pragmática, reverente, esencialmente burkeana , informada por un sentido elevado, incluso tumefacto, del valor de la vida pública, pero plenamente consciente de sus interrelaciones con el progreso más amplio de la sociedad; encarna lo que Hallam se había limitado a afirmar, un sentido de la posesión privilegiada por parte de los ingleses de su historia, así como de la dignidad épica del gobierno por discusión. Si esto era sectario, difícilmente era, en ningún sentido contemporáneo útil, polémicamente Whig; es más como el sectarismo de la respetabilidad inglesa. [63]
En 1982, Gertrude Himmelfarb escribió:
Hace tiempo que la mayoría de los historiadores profesionales dejaron de leer a Macaulay, como dejaron de escribir el tipo de historia que él escribía y de pensar sobre la historia como él lo hacía. Sin embargo, hubo una época en la que cualquiera que pretendiera tener alguna cultura leía a Macaulay. [64]
Himmelfarb lamenta también que "la historia de la Historia es un triste testimonio de la regresión cultural de nuestro tiempo". [65]
En la novela Marathon Man y su adaptación cinematográfica , el protagonista se llamaba 'Thomas Babington' en honor a Macaulay. [66]
En 2008, Walter Olson defendió la preeminencia de Macaulay como liberal clásico británico . [67]
