John Wyon Burrow , FBA (4 de junio de 1935 en Southsea - 3 de noviembre de 2009 en Witney, Oxfordshire ) [1] fue un historiador inglés de la historia intelectual . [2] Sus obras publicadas incluyen evaluaciones de la interpretación Whig de la historia y de la historiografía en general. Según The Independent : "John Burrow fue uno de los principales historiadores intelectuales de su generación. Su trabajo pionero marcó el comienzo de un enfoque más sofisticado de la historia de las ciencias sociales, que no trataba el pasado como algo de interés solo en la medida en que anticipaba el presente". [1]
Burrow nació en Southsea. En 1954, después de graduarse en la Exeter School , obtuvo una beca de historia para el Christ's College de Cambridge , donde fue alumno de JH Plumb y obtuvo la máxima calificación en ambas partes del examen final de historia.
Las becas que obtuvo en el Christ's College de Cambridge y en el Downing College de Cambridge le permitieron a Burrow completar un doctorado en una nueva rama de la historia. Se trataba de estudiar el atractivo que ejercían las teorías evolutivas, principalmente las de Herbert Spencer , Sir Henry Maine y Edward Burnett Tylor , para los teóricos sociales del siglo XIX. Sostuvo que eran un medio para reconciliar las demandas dispares de los enfoques romántico-históricos y positivistas de la sociedad. El resultado fue su primer libro Evolution and Society (1966), que explora las razones por las que los pioneros victorianos de las ciencias sociales abordaban habitualmente el estudio de otras sociedades con metodologías en gran medida positivistas y evolucionistas, convirtiendo la antropología en una búsqueda de afirmación de leyes y etapas de progreso asumidas en lugar de una búsqueda para apreciar y comprender otras sociedades en términos de su propia singularidad y funcionalidad.
Burrow también era un experto en Charles Darwin y en las potentes teorías raciales que el darwinismo social extrajo de las versiones biológicas de la teoría de la evolución. Su introducción a la edición de Penguin Books de El origen de las especies sigue siendo una contribución autorizada a la historia cultural de la ciencia victoriana.
A pesar de su deseo de un puesto en Cambridge, el primer nombramiento de Burrow fue como profesor de estudios europeos en la Universidad de East Anglia de 1965 a 1969, tras lo cual se trasladó en 1982 a la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad de Sussex , donde impartió un curso interdisciplinario sobre la historia y la filosofía de las ciencias sociales en colaboración con Stefan Collini y Donald Winch , lo que dio como resultado el libro colaborativo That Noble Science of Politics (1983), que amplió el alcance del enfoque antiteleológico adoptado en el primer libro de Burrow. Más tarde hizo uso de su conocimiento inigualable del componente whig y burkeano dentro del liberalismo inglés en sus Carlyle Lectures en Oxford, cuyos resultados aparecen como Whigs and Liberals: Continuity and Change in English Political Thought (1988).
Sussex fue la primera universidad de Gran Bretaña en ofrecer una licenciatura en historia intelectual, y Burrow se convirtió en el primero en ocupar la cátedra en esta rama de la historia creada para él en 1981, año en el que apareció su libro A Liberal Descent: Victorian Historians and the English Past , [3] y fue galardonado con el Premio Wolfson de Historia . A este elegante estudio de las obras monumentales de Thomas Babington Macaulay, primer barón Macaulay , William Stubbs , Edward Augustus Freeman y James Anthony Froude añadió más tarde un incisivo libro breve sobre Edward Gibbon (1985).
El libro de Burrow de 1981 ganó el Premio Wolfson de Historia . En ese trabajo propuso que los historiadores del siglo XIX William Stubbs , John Richard Green y Edward Augustus Freeman eran académicos históricos con poca o ninguna experiencia en asuntos públicos, con puntos de vista sobre el presente que estaban historicizados románticamente y que se sintieron atraídos a la historia por una pasión anticuaria por el pasado y por un impulso patriótico y populista de identificar a la nación y sus instituciones como el sujeto colectivo de la historia inglesa, haciendo
"la nueva historiografía de los primeros tiempos medievales es una extensión, que completa y democratiza las antiguas nociones Whig de continuidad. Fue Stubbs quien presentó esto de manera más sustancial; Green quien lo hizo popular y dramático... Es en Freeman... de los tres, el historiador más puramente narrativo, donde las tensiones son más evidentes". [ página necesaria ]
En la misma obra, Burrow señaló, refiriéndose a otro historiador del siglo XIX, James Anthony Froude , que éste fue un importante promotor del entusiasmo imperialista de los últimos años del siglo, pero que en la mayor parte de su obra incluso el imperio quedó en segundo plano frente a la religión.
En otro capítulo, bajo el título La herencia alemana: un pueblo y sus instituciones , Burrow hizo referencia al historiador anterior Edward Gibbon , que había estado escribiendo durante el reinado del monarca hannoveriano Jorge III del Reino Unido en la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Burrow mencionó que, en La historia de la decadencia y caída del Imperio romano , Gibbon, como si afectara una superioridad al prejuicio patriótico y al mismo tiempo afirmara su existencia en su propio tiempo, había escrito que los sajones eran, para un inglés, los bárbaros de los que deriva su nombre, sus leyes y tal vez su origen. [4]
La imagen elegida para la portada de A Liberal Descent fue la escultura de la reina Victoria y el príncipe Alberto en traje sajón ejecutada por William Theed (1804-1891) para el mausoleo real en Frogmore [5] En el libro, Burrow escribió sobre el " constitucionalismo perentorio y legalista que se transforma en una persuasión política más sutil" y sobre "la intersección de las mitologías personales y públicas". El tema del libro era la idea de una interpretación Whig de la historia inglesa (" Historia Whig ") que incorpora las dos nociones fundamentales de progreso y continuidad, la que permite tratar la historia inglesa como una historia de éxito, la otra respaldando un estilo político pragmático y gradualista como la base de la libertad inglesa. En los estudios de Thomas Babington Macaulay, primer barón Macaulay , William Stubbs , Edward Augustus Freeman y James Anthony Froude , Burrow intentó ubicarlos en un contexto cultural e historiográfico; y trató de establecer la naturaleza y los límites de la confianza en sí mismos que los victorianos pudieron derivar del pasado nacional, con referencia a tres grandes crisis de la historia inglesa: la conquista normanda de Inglaterra , la Reforma inglesa y la " Revolución Gloriosa " del siglo XVII.
El tema de la inscripción en el pedestal de la estatua, que alude al lamento del poeta por la muerte de "Sweet Auburn" en The Deserted Village de Oliver Goldsmith , también puede verse en conexión con lo que Burrow menciona en el libro posterior The Crisis of Reason: European Thought, 1848–1914 (2000): "'... el crecimiento de grandes ciudades con población masiva.... La gran ciudad y su rebosante población era la imagen social dominante de la época: su excitación, sus horrores, su amenaza al orden social y la decencia... su impersonalidad empequeñecedora. Era en la gran ciudad donde acechaba la nueva democracia, tal vez más allá del alcance de la influencia civilizadora.'
Podría añadirse la influencia del Príncipe Alberto relacionada con la Gran Exposición y los Museos de South Kensington , el Imperial College y el Albert Hall de ' Albertopolis ', aunque el nombre de Alberto no figura entre los que aparecen en el índice del libro de Burrow.
En 1986 Burrow fue elegido miembro de la Academia Británica. Entre 1995 y 2000 fue profesor de pensamiento europeo en la Universidad de Oxford y miembro del Balliol College de Oxford , pasando a ser profesor emérito entre 2000 y 2009; se jubiló oficialmente en 2000.
La crisis de la razón: pensamiento europeo, 1848-1914 (2000) abarcó a pensadores europeos del siglo XIX, incluidos John Stuart Mill , Mikhail Bakunin , Friedrich Nietzsche , Marcel Proust , Gustave Flaubert , Richard Wagner y Oscar Wilde .
La última obra importante de Burrow (su obra magna), A History of Histories (2007), cubre todo el período de 2.500 años desde Heródoto y Tucídides hasta las tendencias de la historia de finales del siglo XX, incluidos Livio , Tácito , Beda , Jean Froissart , Edward Hyde, primer conde de Clarendon , Edward Gibbon , Thomas Babington Macaulay, primer barón Macaulay , Jules Michelet , William Hickling Prescott y Francis Parkman .
En 1958 se casó con Diane Dunnington; tuvieron un hijo, Lawrence, y una hija, Francesca.
Los documentos de JW Burrow, [6] catalogados póstumamente por Peter Xavier Price entre 2010 y 2012, se encuentran ahora en The Keep, Brighton .