El constitucionalismo es "un conjunto de ideas, actitudes y patrones de comportamiento que elaboran el principio de que la autoridad del gobierno deriva de un cuerpo de leyes fundamentales y está limitada por él ". [1]
Las organizaciones políticas son constitucionales en la medida en que "contienen mecanismos institucionalizados de control del poder para la protección de los intereses y libertades de los ciudadanos , incluidos aquellos que puedan ser minoritarios " . [2] Como lo describe el politólogo y estudioso constitucional David Fellman :
El constitucionalismo describe un concepto complicado, profundamente arraigado en la experiencia histórica, que somete a los funcionarios que ejercen poderes gubernamentales a las limitaciones de una ley superior. El constitucionalismo proclama la conveniencia del estado de derecho en contraposición al gobierno basado en el juicio arbitrario o el mero mandato de los funcionarios públicos... A lo largo de la literatura que trata sobre el derecho público moderno y los fundamentos del arte de gobernar, el elemento central del concepto de constitucionalismo es que en sociedad política los funcionarios del gobierno no son libres de hacer lo que quieran en la forma que elijan; están obligados a observar tanto las limitaciones de poder como los procedimientos establecidos en la ley constitucional suprema de la comunidad. Por tanto, puede decirse que la piedra de toque del constitucionalismo es el concepto de gobierno limitado bajo una ley superior. [3]
El constitucionalismo tiene usos prescriptivos y descriptivos. El profesor de derecho Gerhard Casper captó este aspecto del término al señalar: "El constitucionalismo tiene connotaciones tanto descriptivas como prescriptivas. Usado descriptivamente, se refiere principalmente a la lucha histórica por el reconocimiento constitucional del derecho del pueblo al 'consentimiento' y ciertos otros derechos, libertades y y privilegios. Utilizado prescriptivamente, su significado incorpora aquellas características del gobierno vistas como elementos esenciales de la... Constitución". [4]
Un ejemplo del uso descriptivo del constitucionalismo es la recopilación de fuentes en cinco volúmenes del profesor de derecho Bernard Schwartz que busca rastrear los orígenes de la Declaración de Derechos de Estados Unidos. [5] Comenzando con antecedentes ingleses que se remontan a la Carta Magna (1215), Schwartz explora la presencia y el desarrollo de ideas de libertades y privilegios individuales a través de cartas coloniales y entendimientos legales. Luego, al continuar la historia, identifica declaraciones y constituciones revolucionarias, documentos y decisiones judiciales del período de la Confederación y la formación de la Constitución federal. Finalmente, se centra en los debates sobre la ratificación de la Constitución federal que, en última instancia, generaron una presión creciente a favor de una declaración de derechos federal. Aunque difícilmente presenta una línea recta, el relato ilustra la lucha histórica por reconocer y consagrar los derechos y principios constitucionales en un orden constitucional.
En contraste con describir qué son las constituciones, un enfoque prescriptivo aborda lo que debería ser una constitución. Tal como lo presenta el filósofo canadiense Wil Waluchow , el constitucionalismo encarna
la idea... de que el gobierno puede y debe estar legalmente limitado en sus poderes, y que su autoridad depende de que observe estas limitaciones. Esta idea trae consigo una serie de cuestiones desconcertantes de interés no sólo para los juristas, sino también para cualquiera interesado en explorar los fundamentos jurídicos y filosóficos del Estado. [6]
Un ejemplo de este enfoque prescriptivo fue el proyecto de la Liga Municipal Nacional [7] para desarrollar una constitución estatal modelo. [8]
El estudio de las constituciones no es necesariamente sinónimo del estudio del constitucionalismo. El historiador jurídico Christian G. Fritz [9] distingue entre "cuestiones constitucionales", que examina cómo se interpretó y aplicó la constitución para distribuir el poder y la autoridad mientras la nueva nación luchaba con problemas de guerra y paz, impuestos y representación, y "cuestiones de constitucionalismo". —cómo identificar al soberano colectivo, qué poderes poseía el soberano y cómo se reconocía cuándo actuaba ese soberano". Señaló que "las cuestiones de constitucionalismo no podían responderse haciendo referencia a un texto constitucional determinado o incluso a opiniones judiciales", sino que eran "cuestiones abiertas que se basaban en puntos de vista contrapuestos". [10]
Una distinción similar la hizo el constitucionalista británico AV Dicey al evaluar la constitución no escrita de Gran Bretaña. Dicey notó una diferencia entre las "convenciones de la constitución" y la "ley de la constitución". La "distinción esencial" entre los dos conceptos era que la ley de la constitución estaba compuesta por "normas aplicadas o reconocidas por los Tribunales", formando "un cuerpo de 'leyes' en el sentido propio del término". En cambio, las convenciones de la constitución consistían "en costumbres, prácticas, máximas o preceptos que no son aplicados ni reconocidos por los Tribunales" pero que "constituyen un cuerpo no de leyes, sino de ética constitucional o política ". [11]
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Una de las características más destacadas del constitucionalismo es que describe y prescribe tanto la fuente como los límites del poder gubernamental derivado de la ley fundamental. William H. Hamilton ha captado este doble aspecto al señalar que el constitucionalismo "es el nombre dado a la confianza que los hombres depositan en el poder de las palabras absortas en un pergamino para mantener un gobierno en orden". [13]
Además, ya sea que reflejen un enfoque descriptivo o prescriptivo, todos los tratamientos del concepto de constitucionalismo abordan la legitimidad del gobierno. Una evaluación reciente del constitucionalismo estadounidense, por ejemplo, señala que la idea de constitucionalismo sirve para definir qué es lo que "otorga y guía el ejercicio legítimo de la autoridad gubernamental". [14] De manera similar, el historiador Gordon S. Wood describió el "pensamiento más avanzado" sobre la naturaleza de las constituciones en donde la constitución fue concebida (según Demophilis, quien posiblemente fue George Bryan) un " conjunto de reglas fundamentales por las cuales incluso el poder supremo del Estado se regirán." [15] En última instancia, el constitucionalismo estadounidense llegó a descansar en la soberanía colectiva del pueblo, la fuente que legitimaba a los gobiernos estadounidenses.
El constitucionalismo no se trata simplemente de la estructura de poder de la sociedad. También exige una fuerte protección de los intereses de los ciudadanos, los derechos civiles y las libertades civiles , especialmente de las minorías sociales , y tiene una estrecha relación con la democracia . [16] [17] El Reino Unido ha tenido leyes básicas que limitan el poder gubernamental durante siglos. Históricamente, ha habido poco apoyo político para introducir una constitución integral escrita o codificada en el Reino Unido. Sin embargo, varios comentaristas y reformadores han abogado por una nueva Declaración de Derechos Británica para brindar a la libertad, la democracia y el Estado de derecho una protección constitucional más efectiva. [18]
El jurista Jeremy Waldron sostiene que el constitucionalismo es a menudo antidemocrático:
Las constituciones no tratan sólo de restringir y limitar el poder; se trata de empoderar a la gente común en una democracia y permitirles controlar las fuentes del derecho y adaptar el aparato de gobierno a sus aspiraciones. Ésa es la visión democrática de las constituciones, pero no la visión constitucionalista... Por supuesto, siempre es posible presentar una alternativa al constitucionalismo como una forma alternativa de constitucionalismo: los estudiosos hablan de " constitucionalismo popular " o "constitucionalismo democrático". "... Pero creo que vale la pena exponer una versión cruda de la antipatía entre el constitucionalismo y el autogobierno democrático o popular, aunque sólo sea porque eso nos ayudará a medir más claramente hasta qué punto una teoría nueva y madura de la el derecho constitucional tiene debidamente en cuenta la carga constitucional de garantizar que el pueblo no se vea privado de sus derechos por el mismo documento que se supone que le otorga su poder. [19]
El constitucionalismo también ha sido objeto de críticas por parte de Murray Rothbard , quien atacó al constitucionalismo por ser incapaz de restringir a los gobiernos y no proteger los derechos de los ciudadanos frente a sus gobiernos:
[e]s cierto que, al menos en Estados Unidos , tenemos una constitución que impone límites estrictos a algunos poderes del gobierno. Pero, como hemos descubierto en el siglo pasado, ninguna constitución puede interpretarse o hacerse cumplir por sí misma; debe ser interpretado por hombres . Y si el poder último para interpretar una constitución se otorga a la propia Corte Suprema del gobierno, entonces la tendencia inevitable es que la Corte continúe otorgando su visto bueno a poderes cada vez más amplios para su propio gobierno. Además, los muy promocionados " controles y equilibrios " y la " separación de poderes " en el gobierno estadounidense son realmente endebles, ya que en última instancia todas estas divisiones son parte del mismo gobierno y están gobernadas por el mismo conjunto de gobernantes. [20]
Utilizado de manera descriptiva, el concepto de constitucionalismo puede referirse principalmente a la lucha histórica por el reconocimiento constitucional del derecho del pueblo al "consentimiento" y ciertos otros derechos, libertades y privilegios. [4] Por otro lado, el enfoque prescriptivo del constitucionalismo aborda lo que debería ser una constitución. Se podrían hacer dos observaciones sobre su uso prescriptivo.
El constitucionalismo de los Estados Unidos ha sido definido como un complejo de ideas, actitudes y patrones que elaboran el principio de que la autoridad del gobierno deriva del pueblo y está limitada por un cuerpo de leyes fundamentales. Estas ideas, actitudes y patrones, según un analista, se derivan de "un proceso político e histórico dinámico más que de un cuerpo de pensamiento estático establecido en el siglo XVIII". [24]
En la historia de Estados Unidos, el constitucionalismo, tanto en su sentido descriptivo como prescriptivo, se ha centrado tradicionalmente en la constitución federal. De hecho, una suposición rutinaria de muchos académicos ha sido que comprender el "constitucionalismo estadounidense" implica necesariamente la reflexión que estuvo presente en la redacción de la constitución federal y la experiencia estadounidense con esa constitución desde su ratificación en 1789. [25]
Existe una rica tradición de constitucionalismo estatal que ofrece una visión más amplia del constitucionalismo en Estados Unidos. [26] [27] Si bien las constituciones estatales y la constitución federal operan de manera diferente como una función del federalismo y de la coexistencia y la interacción de los gobiernos a nivel nacional y estatal, todas se basan en una suposición compartida de que su legitimidad proviene de la autoridad soberana. del pueblo o soberanía popular . Esta premisa subyacente, adoptada por los revolucionarios estadounidenses con la Declaración de Independencia, une la tradición constitucional estadounidense. [28] [29] [30]
Tanto la experiencia con las constituciones estatales antes y después de la constitución federal como el surgimiento y funcionamiento de esta última reflejan una lucha constante sobre la idea de que todos los gobiernos de Estados Unidos descansaban en la soberanía del pueblo para su legitimidad. [31]
Comenzando con la proposición de que "'constitucionalismo' se refiere a la posición o práctica de que el gobierno esté limitado por una constitución , generalmente escrita", los analistas adoptan una variedad de posiciones sobre lo que significa la constitución. Por ejemplo, describen el documento como un documento que puede especificar su relación con estatutos, tratados, acciones ejecutivas y judiciales, y las constituciones o leyes de jurisdicciones regionales. Este uso prescriptivo del constitucionalismo también tiene que ver con los principios del diseño constitucional , que incluye el principio de que el campo de la acción pública se divida entre los poderes delegados al gobierno y los derechos de los individuos, cada uno de los cuales es una restricción del otro, y que no se deleguen poderes que estén más allá de la competencia del gobierno. [32]
Dos jueces presidentes notables de los Estados Unidos que desempeñaron un papel importante en el desarrollo del constitucionalismo estadounidense son John Marshall y Earl Warren . John Marshall, el cuarto presidente del Tribunal Supremo, defendió el principio de revisión judicial en el histórico caso Marbury v. Madison de 1803 , mediante el cual la Corte Suprema podía derogar leyes federales y estatales si entraban en conflicto con la Constitución. [33] [34] Al establecer el principio de revisión judicial, el Tribunal Marshall ayudó a implementar la ideología de la separación de poderes y consolidar la posición del poder judicial estadounidense como una rama del gobierno independiente y co-igual. [34] Por otro lado, Earl Warren, el decimocuarto presidente del Tribunal Supremo, amplió enormemente los derechos y libertades civiles de todos los estadounidenses a través de una serie de sentencias históricas. [35] [36] La Corte Warren inició una Revolución Constitucional liberal al traer " un hombre, un voto " a los Estados Unidos, destrozando la segregación racial y las leyes estatales que prohíben el matrimonio interracial , ampliando la cobertura de la Declaración de Derechos , proporcionando a los acusados derechos a abogado y al silencio ( advertencia Miranda ), etcétera. [35] [36] [37] [38] [39]
El Reino Unido es quizás el mejor ejemplo de constitucionalismo en un país que tiene una constitución no codificada . Una variedad de acontecimientos en la Inglaterra del siglo XVII, incluida la Monarquía Constitucional y "la prolongada lucha por el poder entre el Rey y el Parlamento estuvo acompañada por un florecimiento de ideas políticas en las que el concepto de poderes compensatorios estaba claramente definido", [40] llevaron a una sistema de gobierno bien desarrollado con múltiples instituciones gubernamentales y privadas que contrarrestan el poder del Estado. [41]
Constitucionalista también fue una etiqueta utilizada por algunos candidatos independientes en las elecciones generales del Reino Unido a principios de la década de 1920. La mayoría de los candidatos eran ex miembros del Partido Liberal y muchos de ellos se unieron al Partido Conservador poco después de ser elegidos. El candidato constitucionalista más conocido fue Winston Churchill en las elecciones generales del Reino Unido de 1924 . [42]
El 3 de mayo de 1947, el estado soberano de Japón mantuvo una monarquía constitucional parlamentaria unitaria con un Emperador y una legislatura electa llamada Dieta Nacional . [43]
Desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, la Commonwealth polaco-lituana utilizó el liberum veto , una forma de regla de votación por unanimidad , en sus deliberaciones parlamentarias. El "principio del liberum veto jugó un papel importante en [el] surgimiento de la forma única de constitucionalismo polaco". Esta limitación de los poderes del monarca fue significativa para hacer del "estado de derecho, la tolerancia religiosa y el gobierno constitucional limitado... la norma en Polonia en tiempos en que el resto de Europa estaba siendo devastada por el odio religioso y el despotismo". " [44]
La Constitución del 3 de mayo de 1791 , que el historiador Norman Davies llama "la primera constitución de este tipo en Europa", [45] estuvo en vigor sólo durante un año. Fue diseñado para reparar los defectos políticos de larga data de la Commonwealth polaco-lituana y su sistema tradicional de "Libertad Dorada". La Constitución introdujo la igualdad política entre los habitantes de la ciudad y la nobleza ( szlachta ) y colocó a los campesinos bajo la protección del gobierno, mitigando así los peores abusos de la servidumbre. [ cita necesaria ]
Tras el derrocamiento del gobierno democráticamente elegido del presidente Juan Bosch en República Dominicana , nació el movimiento constitucionalista en el país. Frente a dicho movimiento nació también el movimiento Anticonstitucionalista. Bosch tuvo que partir a Puerto Rico después de ser depuesto. Su primer líder fue el coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez, y quería que Bosch volviera al poder una vez más. El coronel Fernández Domínguez fue exiliado a Puerto Rico donde estaba Bosch. Los constitucionalistas tenían un nuevo líder: el coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó . [ cita necesaria ]
El alcance y los límites del constitucionalismo en los países musulmanes han atraído un interés creciente en los últimos años. Autores como Ann E. Mayer definen el constitucionalismo islámico como "un constitucionalismo que de alguna forma se basa en principios islámicos, a diferencia del constitucionalismo que se ha desarrollado en países que resultan ser musulmanes pero que no se han basado en principios distintivamente islámicos". [46] Sin embargo, el significado concreto de la noción sigue siendo controvertido entre los eruditos musulmanes y occidentales. Pensadores influyentes como Mohammad Hashim Kamali [47] y Khaled Abou El Fadl , [48] pero también otros más jóvenes como Asifa Quraishi [49] y Nadirsyah Hosen [50] combinan la ley islámica clásica con el constitucionalismo moderno. Los cambios constitucionales iniciados por el movimiento Primavera Árabe ya han hecho realidad muchos nuevos modelos híbridos de constitucionalismo islámico. [51]
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