Constitucionalista era una etiqueta utilizada por algunos políticos británicos que se presentaban al Parlamento en la década de 1920, en lugar de las etiquetas de partido más tradicionales. La etiqueta fue utilizada principalmente por antiguos partidarios del gobierno de coalición liderado por David Lloyd George , y más notablemente por Winston Churchill . Sin embargo, no existía ninguna organización partidaria llamada Partido Constitucionalista.
En 1922, cuando el Partido Unionista votó para poner fin al gobierno de coalición con el Partido Nacional Liberal , todavía había miembros de ambos partidos que preferían seguir trabajando juntos. En las elecciones generales de 1922, en varios distritos electorales, las asociaciones unionistas locales decidieron seguir apoyando a los candidatos liberales nacionales y viceversa. Sin embargo, en las elecciones generales de 1923, los Nacional Liberales se habían reincorporado formalmente al Partido Liberal. En algunos distritos electorales todavía existía cierta cooperación electoral entre unionistas y liberales. En Dartford, un ex miembro del Parlamento Nacional Liberal, George Jarrett , decidió no unirse al Partido Liberal y buscó la reelección como "constitucionalista". [1] Fue apoyado por la Asociación Unionista local.
El término no tenía nada que ver con el constitucionalismo en el sentido filosófico. El término pretendía significar que los seguidores creían en los principios del gobierno constitucional británico a través de la política electoral. Se utilizó para resaltar su creencia de que el Partido Laborista , como partido socialista, no apoyaba plenamente la constitución británica existente. En enero de 1924, el primer gobierno laborista asumió el poder entre temores de amenazas a la Constitución.
El ex ministro del gabinete Nacional Liberal, Winston Churchill, era partidario de esta visión del constitucionalismo. En ese momento se destacó por ser particularmente hostil al socialismo. En marzo de 1924, Churchill buscó la elección en las elecciones parciales de la Abadía de Westminster de 1924 . Originalmente había buscado el respaldo de la asociación unionista local, que pasó a llamarse Asociación Constitucional de la Abadía de Westminster, y adoptó el término "constitucionalista" para describirse a sí mismo durante la campaña electoral parcial. [2] Después de las elecciones parciales, Churchill continuó usando el término y habló de establecer un Partido Constitucionalista.
Cualquier plan que Churchill pudiera haber tenido para crear un Partido Constitucionalista fue archivado con la convocatoria de otras elecciones generales. Si bien hubo varios liberales y unionistas que buscaron cooperación electoral, como en 1923, hubo doce que decidieron utilizar la etiqueta constitucionalista en lugar de liberal o unionista. [3] Estos incluían a Churchill, pero no a Jarrett, quien había sido el primero en usar el término en 1923. De aquellos que usaron la etiqueta de constitucionalista, tres ex miembros del Parlamento Nacional Liberal se opusieron a los liberales oficiales, mientras que seis miembros liberales en ejercicio solo se opusieron. por candidatos laboristas y otros tres candidatos sólo tuvieron la oposición de los laboristas. [1]
Después de las elecciones, los siete candidatos constitucionalistas elegidos no actuaron ni votaron juntos como grupo. Los cuatro que anteriormente ocupaban sus escaños como liberales retomaron el látigo liberal, mientras que Churchill, Greenwood y Moreing tomaron el látigo unionista. Churchill aceptó el puesto de Ministro de Hacienda en el gobierno unionista de Stanley Baldwin . La descripción "constitucionalista" dejó de utilizarse.