The Butler (título completo Lee Daniels' The Butler ) [4] [5] es una película de drama histórico estadounidense de 2013 dirigida y coproducida por Lee Daniels y con un guion de Danny Strong . [6] Está inspirada en el artículo del Washington Post de Wil Haygood "Un mayordomo bien servido por esta elección".
Basada libremente en la vida real de Eugene Allen , quien trabajó en la Casa Blanca durante décadas, la película está protagonizada por Forest Whitaker como Cecil Gaines, un afroamericano que es testigo de notables eventos políticos y sociales del siglo XX durante sus 34 años de mandato como mayordomo de la Casa Blanca . [7] [8] Además de Whitaker, el elenco estelar de la película incluye a Oprah Winfrey , Mariah Carey , John Cusack , Nelsan Ellis , Jane Fonda , Cuba Gooding Jr. , Terrence Howard , Minka Kelly , Elijah Kelley , Lenny Kravitz , James Marsden , David Oyelowo , Alex Pettyfer , Vanessa Redgrave , Alan Rickman , Liev Schreiber , Robin Williams y Clarence Williams III . Fue la última película producida por Laura Ziskin , [9] [10] quien falleció el 12 de junio de 2011. También fue la última aparición cinematográfica de Clarence Williams III, quien se retiró de la actuación en 2018 y falleció el 4 de junio de 2021.
La película fue estrenada en cines por Weinstein Company el 16 de agosto de 2013, con críticas mayoritariamente positivas de los críticos, muchos elogiaron al elenco pero criticaron la precisión histórica. [11] [12] La película fue un éxito comercial, recaudando más de $ 177 millones en todo el mundo contra un presupuesto de $ 30 millones. [13]
En 2009, un anciano Cecil Gaines relata la historia de su vida mientras espera en la Casa Blanca para conocer al recién investido presidente. Nacido y criado en una plantación de algodón en Macon , Georgia , de agricultores aparceros , en 1926, cuando tenía siete años, el dueño viola a su madre Hattie; su padre Earl se enfrenta a él y es asesinado. Cecil es acogido por la anciana matrona de la finca, que lo entrena para ser sirviente doméstico.
En 1937, a los 18 años, Cecil abandona la plantación. Desesperado por el hambre, entra en la pastelería de un hotel. El anciano sirviente Maynard se apiada de él y le da trabajo. Cecil aprende habilidades interpersonales y de servicio avanzadas de Maynard, quien más tarde lo recomienda para un puesto en un hotel de Washington, DC . Mientras trabaja allí, Cecil conoce y se casa con Gloria, y la pareja tiene dos hijos, Louis y Charlie.
En 1957, Cecil es contratado por la Casa Blanca durante la administración de Dwight D. Eisenhower . El maître d'hôtel de la Casa Blanca , Freddie Fallows, le presenta al mayordomo principal Carter Wilson y a su compañero de trabajo James Holloway. Cecil es testigo de la renuencia de Eisenhower a utilizar tropas para hacer cumplir la desegregación escolar , y luego de su determinación de defender la ley mediante la integración racial de la escuela secundaria Little Rock Central High School en Arkansas .
Louis, el hijo mayor de los Gaines, se convierte en estudiante universitario en la Universidad Fisk en Nashville , Tennessee , aunque Cecil siente que el Sur es demasiado volátil. Louis se une a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), el programa estudiantil del activista James Lawson , lo que conduce a una sentada no violenta en un restaurante segregado , donde es arrestado. Gloria, que siente que Cecil pone su trabajo por delante de ella, cae en el alcoholismo .
En 1961, después de la investidura de John F. Kennedy , Louis y otros son atacados por miembros del Ku Klux Klan durante un viaje por la libertad a Birmingham , Alabama . Louis participa en la Cruzada de los Niños de Birmingham de 1963 , donde se utilizan perros y cañones de agua para detener a los manifestantes, una acción que inspira a Kennedy a pronunciar un discurso nacional proponiendo la Ley de Derechos Civiles de 1964 .
Tras el asesinato de Kennedy , su sucesor, Lyndon B. Johnson , promulga la ley. Como gesto de buena voluntad, Jackie Kennedy le regala a Cecil una de las corbatas del expresidente .
Louis participa en el Movimiento por el Derecho al Voto de Selma de 1965 , que inspira a Johnson a exigir que el Congreso promulgue la histórica Ley de Derecho al Voto de 1965. Johnson también le da a Cecil una barra de corbata .
A finales de los años 60, tras el asesinato del activista por los derechos civiles Martin Luther King Jr. , Louis le dice a su familia que se ha unido a los Panteras Negras . Cecil ordena a Louis y a su novia que abandonen su casa. Louis es arrestado de nuevo. Cecil se entera de los planes del presidente Richard Nixon de suprimir a los Panteras Negras.
Charlie le confiesa a Louis que planea unirse a la guerra de Vietnam . Después de alistarse, es asesinado y enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Cuando los Panteras Negras recurren a la violencia, Louis abandona la organización y regresa a la universidad, donde obtiene su maestría en ciencias políticas y finalmente se postula para un escaño en el Congreso, aunque Cecil sigue resentido con él.
Cecil se dirige repetidamente a su supervisor en la Casa Blanca por la desigualdad salarial y de ascensos profesionales que se ofrece al personal negro de la Casa Blanca. Con el apoyo del presidente Ronald Reagan , Cecil triunfa y su reputación crece hasta el punto de que él y su esposa son invitados por los Reagan a una cena de estado. Cecil se siente incómodo con las divisiones de clase en la Casa Blanca. Después de presenciar la negativa de Reagan a apoyar las sanciones económicas contra la Sudáfrica del apartheid , dimite.
Gloria anima a Cecil a mejorar su relación con Louis. Al darse cuenta de que las acciones de su hijo son heroicas, se une a él en una protesta contra el apartheid sudafricano; son arrestados y encarcelados juntos.
En 2008, Gloria muere poco antes de que Barack Obama sea elegido como el primer presidente negro de la nación. Dos meses, dos semanas y un día después, Cecil se prepara para reunirse con el recién investido presidente, luciendo los artículos que recibió de Kennedy y Johnson. El jefe de acomodadores de la Casa Blanca, Stephen W. Rochon , se acerca a él y le dice que el presidente está listo y se prepara para mostrarle el camino a la Oficina Oval . Cecil le dice que conoce el camino y camina por el pasillo hacia la oficina.
Los presidentes Gerald Ford , Jimmy Carter , Barack Obama y el líder de los derechos civiles Jesse Jackson aparecen en imágenes de archivo . [21] [22]
Melissa Leo y Orlando Eric Street fueron elegidos para interpretar a la Primera Dama Mamie Eisenhower y Barack Obama, respectivamente, pero no aparecieron en la película terminada. [6] [23] [24] [25]
El guion de Danny Strong está inspirado en el artículo del Washington Post de Wil Haygood "Un mayordomo bien servido por esta elección". [26] [27] El proyecto recibió respaldo inicial a principios de 2011 cuando las productoras Laura Ziskin y Pam Williams se acercaron a Sheila Johnson para pedirle ayuda para financiar la película. Después de leer el guion de Danny Strong, Johnson invirtió 2,7 millones de dólares antes de traer a varios inversores afroamericanos. Sin embargo, Ziskin murió de cáncer en junio de 2011. Esto dejó al director Daniels y a la socia productora Hilary Shor a buscar más productores. Comenzaron con Cassian Elwes , con quien estaban trabajando en The Paperboy . Elwes se unió a la lista de productores y comenzó a recaudar fondos para la película.
En la primavera de 2012, AI Film, una compañía de producción y financiación británica, añadió una garantía de 6 millones de dólares contra las preventas en el extranjero. Finalmente, la película consiguió el presupuesto necesario de 30 millones de dólares a través de 41 productores y productores ejecutivos, entre ellos Earl W. Stafford, Harry I. Martin Jr., Brett Johnson, Michael Finley y Buddy Patrick. A partir de entonces, cuando comenzó la producción cinematográfica, Weinstein Co. se hizo con los derechos de distribución de la película en Estados Unidos. David Glasser, director de operaciones de Weinstein Co., calificó la recaudación de fondos como una película independiente como "una historia que es una película en sí misma". [3]
La Weinstein Company adquirió los derechos de distribución de la película después de que Columbia Pictures pusiera la película en marcha . [28] [29]
El título de la película estuvo en discusión para un posible cambio de nombre debido a un reclamo de la Motion Picture Association por parte de Warner Bros. , que había heredado de la extinta Lubin Company un cortometraje mudo de 1916 ahora perdido con el mismo nombre. [9] [30] El caso se resolvió posteriormente con la MPAA otorgando a The Weinstein Company permiso para agregar a Lee Daniels antes del título, bajo la condición de que su nombre fuera "75% del tamaño de The Butler " . [31] El 23 de julio de 2013, el distribuidor presentó un póster revisado, que mostraba el título como Lee Daniels' The Butler . [32]
La fotografía principal comenzó en junio de 2012 en Nueva Orleans . Las escenas del interior de la Casa Blanca se filmaron en Second Line Stages. La producción estaba originalmente programada para finalizar a principios de agosto de 2012, pero se retrasó por el impacto del huracán Isaac . [33]
En su primer fin de semana, la película debutó en primer lugar, con $24.6 millones. [34] [35] La película encabezó la taquilla de América del Norte en sus primeras tres semanas consecutivas. [36] [37] La película recaudó $116.6 millones en Canadá y Estados Unidos, y ganó $60.7 millones en otros lugares, para un total de $177.3 millones. [2]
The Butler recibió críticas generalmente positivas de los críticos. En Rotten Tomatoes , tiene una calificación del 72%, basada en 201 reseñas, con una puntuación media de 6,60/10. El consenso del sitio dice: "Desgarradora y emocionalmente conmovedora, The Butler de Lee Daniels supera una narrativa desigual gracias a las sólidas actuaciones de un elenco estelar". [38] En Metacritic , tiene una puntuación media ponderada de 65 basada en 47 reseñas, lo que indica críticas "generalmente positivas". [39] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una "A" en una escala de A+ a F. [40]
Todd McCarthy, de The Hollywood Reporter , elogió la película y dijo: "Incluso con todos los artificios, los argumentos obvios y las referencias históricas familiares, The Butler de Daniels siempre es interesante, a menudo entretenida y ciertamente nunca aburrida". [41]
Richard Roeper elogió el reparto de la película y comentó que "Forest Whitaker ofrece la actuación de su carrera". [42]
La revista Rolling Stone también elogió a Whitaker, escribiendo que su "actuación reflexiva, poderosa y discreta... llena esta película defectuosa de potencia y propósito". [21]
Variety escribió que "Daniels desarrolla un fuerte sentido de las complejidades internas y contradicciones del panorama de los derechos civiles". [43]
USA Today le dio a la película tres estrellas de cuatro y señaló: "Es inspiradora y está llena de buenas actuaciones, pero la banda sonora insistentemente creciente y los momentos melodramáticos parecen calculados y socavan una historia poderosa". [44]
Miles Davis, del New York Tribune, dio a la película una crítica negativa, afirmando que era un " cebo para los Oscar ", una película cliché diseñada para atraer nominaciones al Oscar. [45]
Kenneth Turan, del Los Angeles Times, fue más negativo: "Un intento ambicioso y esperado de crear una epopeya al estilo de Hollywood en torno a la experiencia de los estadounidenses negros en general y el movimiento por los derechos civiles en particular, se debilita a sí mismo al golpear sus puntos directamente en la nariz con un martillo de nueve libras". [46] Varios críticos compararon las anécdotas históricas y el sentimentalismo de la película con Forrest Gump . [47] [48] [49] [50]
El presidente Barack Obama dijo: "Se me llenaron los ojos de lágrimas al pensar no sólo en los mayordomos que trabajaban aquí en la Casa Blanca, sino en toda una generación de personas con talento y habilidades. Pero debido a las leyes de Jim Crow y a la discriminación , no pudieron llegar tan lejos". [51]
En cuanto a la precisión histórica, Eliana Dockterman escribió en Time : "Allen nació en una plantación de Virginia en 1919, no en Georgia... En la película, Cecil Gaines crece en un campo de algodón en Macon, donde su familia entra en conflicto con los granjeros blancos para quienes trabajan. Lo que le sucede a sus padres en el campo de algodón se añadió para lograr un efecto dramático ... Aunque la tensión entre padre e hijo por cuestiones de derechos civiles alimenta la mayor parte del drama de la película, [el hijo de Eugene Allen] Charles Allen no era el activista político radical que es el hijo de Gaines en la película". [54]
Se ha criticado especialmente la precisión de la película al retratar al presidente Ronald Reagan . Si bien la actuación de Alan Rickman generó críticas positivas, los activistas conservadores criticaron al director y los guionistas de la película por retratar a Reagan como indiferente a los derechos civiles y su renuencia a asociarse con los empleados negros de la Casa Blanca durante su presidencia. Según Michael Reagan , hijo del expresidente y activista conservador, "la verdadera historia del mayordomo de la Casa Blanca no implica racismo en absoluto. Se trata simplemente de liberales de Hollywood que quieren creer algo sobre mi padre que nunca existió". [55] [56]
Paul Kengor , uno de los biógrafos del presidente Reagan, también criticó la película, diciendo: "He hablado con muchos empleados de la Casa Blanca, cocineros, amas de casa, médicos y el Servicio Secreto a lo largo de los años. Son universales en su amor por Ronald Reagan". Con respecto a la oposición inicial del presidente a las sanciones contra el apartheid en Sudáfrica, Kengor dijo: "Ronald Reagan estaba horrorizado por el apartheid, pero también quería asegurarse de que si el régimen del apartheid colapsaba en Sudáfrica, no fuera reemplazado por un régimen marxista - totalitario aliado con Moscú y Cuba que llevaría al pueblo sudafricano por el mismo camino que Etiopía , Mozambique y, sí, Cuba. En los años inmediatos antes de que Reagan fuera elegido presidente, 11 países del Tercer Mundo, desde Asia hasta África y América Latina, se volvieron comunistas . Fue devastador. Si la película se niega a tratar este tema con el equilibrio necesario, no debería tratarlo en absoluto". [57]
