John Daniel Ehrlichman ( nacido el 20 de marzo de 1925 y fallecido el 14 de febrero de 1999) fue un asesor político estadounidense que se desempeñó como asesor de la Casa Blanca y asistente del presidente para asuntos internos durante la presidencia de Richard Nixon . Ehrlichman ejerció una importante influencia en la política interna de Nixon, asesorándolo sobre diversos temas y consiguiendo su apoyo para iniciativas medioambientales. [2]
Ehrlichman fue una figura clave en los acontecimientos que llevaron al allanamiento de Watergate y al consiguiente escándalo de Watergate , por el que fue condenado por conspiración , obstrucción de la justicia y perjurio , y cumplió un año y medio de prisión.
Ehrlichman nació en Tacoma, Washington , hijo de Lillian Catherine (de soltera Danielson) y Rudolph Irwin Ehrlichman. [3] [4] [5] [6] Su familia practicaba la Ciencia Cristiana (su padre era un converso del judaísmo ). [7] En 1931, la familia se mudó al sur de California . [4] Fue un Eagle Scout , receptor del Premio Eagle Scout Distinguido , [8] se graduó de la Escuela Secundaria de Santa Mónica en 1942 y asistió a la Universidad de California, Los Ángeles , durante un año antes de su servicio militar.
A los 18 años, en 1943, se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos .
En la Segunda Guerra Mundial , Ehrlichman recibió la Cruz de Vuelo Distinguido como navegante principal del B-24 en la Octava Fuerza Aérea . [8] Anteriormente en la guerra, su padre se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense como piloto instructor en 1940 y murió en un accidente en Torbay , Terranova (más tarde Canadá , a partir de 1949) el 6 de mayo de 1942. [4] [9]
Aprovechando el GI Bill , Ehrlichman regresó a la UCLA y se graduó en 1948 con una licenciatura en ciencias políticas ; se graduó de la Facultad de Derecho de Stanford en 1951. [4]
Después de un breve tiempo de regreso en el sur de California, Ehrlichman se unió a un bufete de abogados de Seattle , donde se convirtió en socio y ejerció como abogado especializado en uso de la tierra , siendo conocido por su experiencia en el uso de la tierra urbana y la zonificación. Su tío era presidente de la Liga Municipal, y Ehrlichman era activo, apoyando sus esfuerzos para limpiar el lago Washington y mejorar la infraestructura cívica de Seattle y el condado de King . Siguió ejerciendo la abogacía hasta 1969, cuando se dedicó a la política a tiempo completo. Su experiencia en el ecologismo resultó ser un activo importante en su carrera en la Casa Blanca. [10]
Ehrlichman colaboró en la fallida campaña presidencial de Nixon de 1960 y en su fallida campaña para gobernador de California de 1962. Fue uno de los promotores de la campaña presidencial de Nixon de 1968 .
Tras la victoria de Nixon, Ehrlichman se convirtió en consejero de la Casa Blanca ( John Dean lo sucedería). Ehrlichman fue consejero durante aproximadamente un año antes de convertirse en el asesor principal de asuntos internos de Nixon. Fue entonces cuando se convirtió en miembro del círculo íntimo de Nixon. A él y a su íntimo amigo HR Haldeman , a quien había conocido en la UCLA, los empleados de la Casa Blanca se referían conjuntamente como "El Muro de Berlín" debido a sus apellidos de sonoridad alemana y su tendencia a aislar a Nixon de otros asesores y de cualquiera que buscara una audiencia con él. Ehrlichman creó " Los Plomeros ", el grupo en el centro del escándalo de Watergate, y nombró a su asistente Egil Krogh para supervisar sus operaciones, centrándose en detener las filtraciones de información confidencial después de la publicación de los Papeles del Pentágono en 1971.
Henry Paulson fue asistente de Ehrlichman en 1972 y 1973. [11]
Tras el inicio de las investigaciones de Watergate en 1973, Ehrlichman presionó para que se retrasara intencionadamente la confirmación de L. Patrick Gray como director del FBI . Argumentó que las audiencias de confirmación estaban desviando la atención de los medios de comunicación del Watergate y que sería mejor que Gray se quedara "volando lentamente, muy lentamente, en el viento". [ cita requerida ]
El abogado de la Casa Blanca, John Dean, citó el "Muro de Berlín" de Ehrlichman y Haldeman como una de las razones de su creciente sensación de alienación en la Casa Blanca. Esta alienación lo llevó a creer que se convertiría en el chivo expiatorio del caso Watergate y a cooperar finalmente con los fiscales del caso. El 30 de abril de 1973, Nixon despidió a Dean. Ehrlichman y Haldeman dimitieron.
Ehrlichman fue defendido por Andrew C. Hall [12] durante los juicios de Watergate, en los que fue declarado culpable de conspiración , obstrucción de la justicia , perjurio y otros cargos el 1 de enero de 1975 (junto con John N. Mitchell y Haldeman). Los tres hombres fueron condenados inicialmente a entre dos años y medio y ocho años de prisión. En 1977, las sentencias fueron conmutadas a uno a cuatro años. A diferencia de sus coacusados, Ehrlichman ingresó voluntariamente en prisión antes de que se agotaran sus apelaciones. Fue liberado de la Institución Correccional Federal, Safford , después de cumplir un total de 18 meses. [4] Habiendo sido condenado por un delito grave , fue inhabilitado para ejercer la abogacía. [13] Ehrlichman y Haldeman solicitaron y se les negaron los indultos de Nixon, aunque Nixon más tarde lamentó su decisión de no otorgarlos. [14] Ehrlichman solicitó el indulto del presidente Reagan en 1987. [13]
Tras salir de prisión, Ehrlichman ocupó varios puestos, primero en una empresa de control de calidad, luego como escritor, artista y comentarista. Ehrlichman escribió varias novelas, entre ellas The Company , que sirvió de base para la miniserie de televisión de 1977 Washington: Behind Closed Doors . [15] Se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de una empresa de materiales peligrosos de Atlanta . En una entrevista de 1981, Ehrlichman se refirió a Nixon como una "figura muy patética en la historia estadounidense". [ cita requerida ] Sus experiencias en la administración de Nixon se publicaron en su libro de 1982, Witness To Power . El libro retrata a Nixon bajo una luz muy negativa y se considera la culminación de su frustración por no haber sido indultado por Nixon antes de su propia renuncia en 1974. Poco antes de su muerte, Ehrlichman se asoció con el exitoso novelista Tom Clancy para escribir, producir y copresentar un documental de tres horas sobre Watergate, John Ehrlichman: In the Eye of the Storm . El documental, que se completó pero nunca se transmitió, junto con documentos asociados y elementos de video (incluida una entrevista que Ehrlichman le hizo a Bob Woodward como parte del proyecto), se encuentra en la Biblioteca Richard B. Russell para Investigación y Estudios Políticos de la Universidad de Georgia en Athens, Georgia .
En 1987, Dreyer's Grand Ice Cream contrató a Ehrlichman para hacer un anuncio de televisión para un helado light vendido por la empresa, como parte de una serie de anuncios que presentaban a lo que la empresa llamó "portavoces increíbles para un producto increíble". Después de las quejas de los consumidores, la empresa retiró rápidamente el anuncio. [16] [17]
Ehrlichman murió por complicaciones de la diabetes en Atlanta en 1999, después de interrumpir los tratamientos de diálisis .
En 2016, una cita [18] de Ehrlichman fue el titular de un artículo contra la guerra contra las drogas en la revista Harper's Magazine escrito por el periodista Dan Baum .
“¿Quieren saber de qué se trataba realmente todo esto?”, preguntó con la franqueza de un hombre que, después de la desgracia pública y un período en una prisión federal, tenía poco que proteger. “La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros. ¿Entienden lo que digo? Sabíamos que no podíamos ilegalizar ni estar en contra de la guerra ni ser negro, pero al lograr que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizar fuertemente ambas cosas, podíamos desestabilizar a esas comunidades. Podíamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que mentíamos sobre las drogas? Por supuesto que sí”.
— Dan Baum, Legalizarlo todo: Cómo ganar la guerra contra las drogas, Harper's Magazine (abril de 2016) [19] [20]
Baum afirma que Ehrlichman ofreció esta cita en una entrevista de 1994 para el libro de Baum de 1996, Smoke and Mirrors: The War on Drugs and the Politics of Failure , pero que no la incluyó en ese libro ni la publicó de otra manera durante 22 años "porque no encajaba en el estilo narrativo" [21] del libro.
Varios familiares de Ehrlichman (fallecido en 1999) cuestionan la veracidad de la cita:
La supuesta "cita" de 1994 que vimos repetida en las redes sociales por primera vez hoy no coincide con lo que sabemos de nuestro padre... No suscribimos el supuesto punto de vista racista que este escritor ahora implica 22 años después de la supuesta entrevista de John y 16 años después de la muerte de nuestro padre, cuando papá ya no puede responder. [21]
En un artículo expositivo centrado en la cita, [22] German Lopez no aborda la afirmación de la familia de que la cita fue inventada por Baum, pero sugiere que Ehrlichman estaba equivocado o mintiendo:
Pero la afirmación de Ehrlichman es probablemente una simplificación excesiva, según los historiadores que han estudiado el período y las políticas de Nixon en materia de drogas en particular. No hay duda de que Nixon era racista, y los historiadores me dijeron que la raza podría haber jugado un papel en la guerra de Nixon contra las drogas. Pero también hay indicios de que Nixon no estaba motivado únicamente por la política o la raza: por un lado, personalmente despreciaba las drogas, hasta el punto de que no es sorprendente que quisiera librar al mundo de ellas. Y hay evidencia de que Ehrlichman se sintió amargado y traicionado por Nixon después de pasar un tiempo en prisión por el escándalo de Watergate, por lo que puede haber mentido.
Más importante aún, las políticas antidrogas de Nixon no se centraron en el tipo de criminalización que describió Ehrlichman. En cambio, la guerra contra las drogas de Nixon fue en gran medida una cruzada de salud pública, que sería reconfigurada en la guerra punitiva contra las drogas moderna que conocemos hoy por gobiernos posteriores, en particular el presidente Ronald Reagan...
"Es cierto que a Nixon no le gustaban los negros ni los hippies", afirmó Courtwright, "pero atribuir toda su política antidrogas a su desagrado por esos dos grupos es sencillamente ridículo". [23]
John Ehrlichman fue interpretado por JT Walsh en la película Nixon , y por Wayne Péré en Mark Felt: El hombre que derribó la Casa Blanca .
