La Tercera Guerra de Silesia (en alemán: Dritter Schlesischer Krieg ) fue una guerra entre Prusia y Austria (junto con sus aliados) que duró de 1756 a 1763 y confirmó el control de Prusia de la región de Silesia (ahora en el suroeste de Polonia). La guerra se libró principalmente en Silesia, Bohemia y Alta Sajonia y formó un teatro de la Guerra de los Siete Años . Fue la última de las tres guerras de Silesia libradas entre la Prusia de Federico el Grande y la Austria de María Teresa a mediados del siglo XVIII, las tres terminaron con el control prusiano de Silesia.
Este conflicto puede verse como una continuación de la Primera y Segunda Guerras de Silesia de la década anterior. Después de que el Tratado de Aix-la-Chapelle puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria , Austria promulgó amplias reformas y cambió su política diplomática tradicional para prepararse para una nueva guerra con Prusia. Al igual que en las anteriores guerras de Silesia, ningún acontecimiento desencadenante en particular inició el conflicto; más bien, Prusia atacó de manera oportunista para desbaratar los planes de sus enemigos. El coste de la guerra en sangre y dinero fue alto para ambos bandos y terminó sin conclusiones cuando ninguno de los principales beligerantes pudo sostener el conflicto por más tiempo.
La guerra comenzó con una invasión prusiana de Sajonia a mediados de 1756 y terminó con una victoria diplomática prusiana con el Tratado de Hubertusburg de 1763 , que confirmó el control prusiano de Silesia. El tratado no produjo cambios territoriales, pero Austria acordó reconocer la soberanía de Prusia en Silesia a cambio del apoyo de Prusia a la elección del hijo de María Teresa, el archiduque José , como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . El conflicto formó parte de la actual rivalidad entre Austria y Prusia que daría forma a la política alemana durante más de un siglo. La guerra aumentó enormemente el prestigio de Prusia, que obtuvo el reconocimiento general como potencia europea importante, y de Federico, que consolidó su reputación como comandante militar preeminente.
Si bien la Guerra de los Siete Años fue un conflicto global entre muchos beligerantes, su escenario centroeuropeo se centró en los persistentes rencores de la Guerra de Sucesión de Austria (1741-1748). El Tratado de Aix-la-Chapelle , que había concluido la última guerra, confirmó la apropiación por parte del rey prusiano Federico II de la región de Silesia a la monarquía de los Habsburgo a través de dos guerras de Silesia . [1] Sin embargo , la derrotada emperatriz María Teresa de Austria tenía la plena intención de retomar la provincia perdida y reafirmar la hegemonía de Austria en el Sacro Imperio Romano Germánico ; Después de que se restableció la paz, se dedicó a reconstruir sus fuerzas armadas y a buscar nuevas alianzas. [2]
Aunque Francia y Gran Bretaña reconocieron la soberanía de Prusia en Silesia en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle, Austria finalmente se negó a ratificar el acuerdo, y el marido de María Teresa, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I , negó la garantía del Sacro Imperio Romano Germánico sobre el control prusiano de la región. provincia en disputa. Prusia, a su vez, retuvo su consentimiento a la Sanción Pragmática , desafiando así la legitimidad de María Teresa como jefa de la monarquía de los Habsburgo. [1] A pesar de los vínculos dinásticos, el rey británico Jorge II veía a Prusia como un aliado y representante de los franceses, mientras que la emperatriz Isabel de Rusia veía el reino de Federico como un rival por la influencia en la Commonwealth polaco-lituana y temía que el creciente poder de Prusia obstruyera la camino de la expansión de Rusia hacia el oeste. [3] Las condiciones políticas y diplomáticas que habían conducido a las anteriores guerras de Silesia aún se mantenían, y parecía probable que se produjeran más conflictos. [1]
En 1746 María Teresa firmó un acuerdo defensivo con Isabel conocido como el Tratado de las Dos Emperatrices, que alineó a Austria y Rusia contra Prusia; una cláusula secreta garantizaba el apoyo de Rusia a las reclamaciones de Austria en Silesia. En 1750, Gran Bretaña se unió al pacto antiprusiano a cambio de garantías de apoyo de Austria y Rusia en caso de un ataque prusiano al electorado de Hannover , que George también gobernaba en unión personal . [3] Al mismo tiempo, María Teresa, que había estado decepcionada con el desempeño de Gran Bretaña como su aliado en la Guerra de Sucesión de Austria, siguió el controvertido consejo de su canciller Wenzel Anton von Kaunitz y buscó relaciones más cálidas con el antiguo rival de Austria , el Reino de Francia. [4]
Gran Bretaña aumentó las tensiones en 1755 al ofrecer financiar el despliegue de un ejército ruso que estaría listo para atacar la frontera oriental de Prusia. Alarmado por este cerco, Federico comenzó a trabajar para separar a Gran Bretaña de la coalición austríaca disipando la preocupación del rey Jorge por Hannover. El 16 de enero de 1756, Prusia y Gran Bretaña acordaron la Convención de Westminster , según la cual Prusia se comprometía ahora a garantizar Hannover contra un ataque francés, a cambio de que Gran Bretaña retirara su oferta de subsidios militares a Rusia. Esta medida creó una nueva alianza anglo-prusiana e indignó a la corte francesa. [5]
Austria buscaba ahora relaciones más cálidas con Francia para garantizar que los franceses no se pusieran del lado de Prusia en un futuro conflicto sobre Silesia. El rey Luis XV respondió al realineamiento de Prusia con Gran Bretaña aceptando la invitación de María Teresa a una nueva alianza franco-austriaca , formalizada con el Primer Tratado de Versalles en mayo de 1756. Esta serie de maniobras políticas llegó a ser conocida como la Revolución Diplomática . [6] [7] Rusia, igualmente molesta por la retirada de los subsidios prometidos por Gran Bretaña, se acercó a Austria y Francia, aceptando una coalición antiprusiana más abiertamente ofensiva en abril de 1756. Cuando Francia se volvió contra Prusia y Rusia se separó de Gran Bretaña, El plan de Kaunitz maduró así hasta convertirse en una gran alianza antiprusiana entre Austria, Rusia, varias potencias alemanas menores y Francia. [8]
Mientras Austria y Rusia hacían preparativos abiertos para una nueva guerra, Federico se convenció de que Prusia sería atacada a principios de 1757. En lugar de esperar a que sus enemigos actuaran en el momento que ellos eligieran, decidió actuar de forma preventiva, comenzando con un ataque contra el vecino electorado de Sajonia , que creía correctamente que era un partido secreto de la coalición en su contra. [9] La amplia estrategia de Federico tenía tres partes. En primer lugar, pretendía ocupar Sajonia, ganando profundidad estratégica y utilizando el ejército y el tesoro sajones para reforzar el esfuerzo bélico prusiano. En segundo lugar, avanzaría desde Sajonia hasta Bohemia , donde podría establecer cuarteles de invierno y abastecer a su ejército a expensas de Austria. En tercer lugar, invadiría Moravia desde Silesia, tomaría la fortaleza de Olmütz y avanzaría hacia Viena para forzar el fin de la guerra. [10] Esperaba recibir apoyo financiero de los británicos, quienes también habían prometido enviar un escuadrón naval al Mar Báltico para defender la costa de Prusia contra Rusia, si fuera necesario. [11]
Para empezar, Federico dividió los ejércitos de Prusia en tres. Colocó una fuerza de 20.000 hombres al mando del mariscal de campo Hans von Lehwaldt en Prusia Oriental para protegerse contra cualquier invasión rusa desde el este, con una reserva de 8.000 hombres en la Lejana Pomerania ; Rusia debería haber podido utilizar una fuerza irresistible contra Prusia Oriental, pero el rey confió en la lentitud y desorganización del ejército imperial ruso para defender su flanco nororiental. También colocó al mariscal de campo Conde Kurt von Schwerin en Silesia con 25.000 hombres para disuadir las incursiones desde Moravia y Hungría. Finalmente, en agosto de 1756 dirigió personalmente el principal ejército prusiano de unos 60.000 hombres hacia Sajonia, iniciando la Tercera Guerra de Silesia. [12]
La guerra europea a principios del período moderno se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales . Los ejércitos europeos del siglo XVIII se construyeron alrededor de unidades de infantería masiva armada con mosquetes de chispa de ánima lisa y bayonetas . Los soldados de caballería estaban equipados con sables y pistolas o carabinas ; La caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento , detección y comunicaciones tácticas , mientras que la caballería pesada se utilizó como reserva táctica y se desplegó para ataques de choque . La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y desempeñó un papel destacado en la guerra de asedio . [13] La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave ubicadas para controlar las regiones y carreteras circundantes, siendo los asedios prolongados una característica común de los conflictos armados. Las batallas de campo decisivas eran relativamente raras, aunque desempeñaron un papel más importante en la teoría de la guerra de Federico que el que era típico entre sus rivales contemporáneos. [14]
Las guerras de Silesia, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libraron como las llamadas guerras de gabinete en las que el estado equipaba y suministraba ejércitos regulares disciplinados para llevar a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados eran periódicamente gravados y extorsionados para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra las poblaciones civiles eran raras en comparación con los conflictos del siglo anterior. [15] La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos habían crecido demasiado para mantenerse en campañas prolongadas únicamente con la búsqueda de comida y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en almacenes centralizados y se distribuían en trenes de equipaje que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas. [16] Los ejércitos generalmente no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera. [13]
Las tropas prusianas cruzaron la frontera sajona el 29 de agosto de 1756. [17] El ejército prusiano marchó en tres columnas: a la derecha había unos 15.000 hombres bajo el mando del príncipe Fernando de Brunswick ; a la izquierda había 18.000 hombres bajo el mando del duque de Brunswick-Bevern ; en el centro estaba el propio Federico, con el mariscal de campo James Keith al mando de un cuerpo de 30.000 soldados. El príncipe Fernando avanzaría sobre la ciudad de Chemnitz y se dirigiría a Leipzig , mientras que Bevern atravesaría Lusacia para apoderarse de Bautzen . Mientras tanto, Federico y Keith avanzarían a través de Torgau para atacar la capital sajona en Dresde . [10] [18] Sajonia y Austria no estaban preparadas para el ataque preventivo de Federico y sus fuerzas estaban dispersas; Cuando los prusianos entraron en el electorado, el principal ejército sajón se fortificó en Pirna y los prusianos ocuparon Dresde el 9 de septiembre contra poca resistencia. [19] [20]
Federico y el principal ejército prusiano avanzaron hacia el norte de Bohemia, buscando enfrentarse a los austriacos bajo el mando del general Maximilian Ulysses Browne antes de que pudieran unir fuerzas con los sajones. Browne tomó una posición defendible junto al pueblo de Lobositz , donde las dos fuerzas libraron la batalla de Lobositz el 1 de octubre. [21] El enfrentamiento terminó sin resultados concluyentes, con los austriacos infligiendo pérdidas significativas a los prusianos y luego retirándose en buen orden; Federico impidió así que Browne reforzara a los sajones aislados, pero Browne detuvo el avance de Federico hacia Bohemia. [22] Volviendo al norte, los prusianos ocuparon completamente Sajonia, incluso tomando prisionero al elector Federico Augusto II de Sajonia, aunque se le permitió retirarse a Polonia el 18 de octubre. El ejército sajón fue sitiado brevemente en Pirna y se rindió el 14 de octubre, tras lo cual sus hombres fueron incorporados por la fuerza al ejército prusiano bajo el mando de oficiales prusianos. [23] El tesoro de Sajonia fue vaciado y su moneda degradada para ayudar a financiar el esfuerzo bélico de Prusia. [24]
Durante el invierno de 1756-1757, los beligerantes trabajaron para asegurar sus respectivas alianzas y coordinar la estrategia con sus aliados. En febrero , William Pitt , el nuevo líder de la Cámara de los Comunes y enemigo decidido de Francia, persuadió al Parlamento británico para que se comprometiera firme y definitivamente con la causa prusiana contra Austria y Francia, después de lo cual Gran Bretaña comenzó a entregar suministros y subsidios muy necesarios a Berlín. . El Parlamento también aprobó el despliegue de un ejército de observación para defender Hannover (y Brandeburgo ) contra la próxima invasión francesa desde el oeste, [25] y Federico volvió a pedir un despliegue naval británico en el Báltico para disuadir a Rusia y a una Suecia cada vez más hostil . aunque no salió nada. [26]
Sin embargo, el agresivo ataque de Prusia contra Sajonia galvanizó a la coalición austríaca y, en particular, aumentó el compromiso de Francia con una guerra ofensiva contra Prusia. La Dieta Imperial se reunió en enero en Ratisbona , donde María Teresa ganó suficientes príncipes alemanes para su causa como para que el Sacro Imperio Romano declarara la guerra a Prusia el 17 de enero; la Dieta pidió que se reuniera un Reichsarmee de 40.000 hombres y se pusiera a disposición de Austria para la liberación de Sajonia. [27] En mayo de 1757, el Segundo Tratado de Versalles fortaleció la Alianza Franco-Austríaca, y los franceses acordaron contribuir con 129.000 soldados a los combates en Alemania, junto con subsidios de 12 millones de libras por año hasta que Austria recuperara Silesia. [28]
A cambio, Austria prometió que después de obtener la victoria otorgaría a Francia el control de los Países Bajos austríacos , un premio largamente codiciado por los franceses. Rusia también comprometió 80.000 hombres en el conflicto, con la esperanza de apoderarse de Prusia Oriental y luego intercambiar ese territorio con Polonia por el control de Curlandia . Suecia también acordó invadir la Pomerania prusiana , buscando recuperar los territorios perdidos ante Prusia después de la Gran Guerra del Norte . En total, entonces, la coalición austriaca buscaba una partición total del Reino de Prusia, [28] al tiempo que retrataba a Federico como el agresor por dar el primer paso hacia la guerra abierta. [29]
Después de pasar el invierno en Sajonia, Federico decidió invadir Bohemia nuevamente inmediatamente, antes de que las fuerzas francesas o rusas pudieran llegar a la zona y apoyar a los austriacos. [30] El 18 de abril de 1757, el principal ejército prusiano avanzó en múltiples columnas a través de las Montañas Metálicas , buscando un enfrentamiento decisivo con las fuerzas de Browne, [31] mientras que la guarnición de Silesia al mando de Schwerin avanzaba desde Glatz para unirse a ellos. [30] El 21 de abril, la columna de Bevern se encontró con un cuerpo austríaco liderado por el Conde Königsegg cerca de Reichenberg ; la consiguiente batalla de Reichenberg terminó con una victoria prusiana, y las fuerzas prusianas continuaron avanzando hacia Praga . [32]
Las columnas invasoras se reunieron al norte de Praga, mientras los austriacos en retirada se reformaban bajo el mando del Príncipe Carlos de Lorena hacia el este de la ciudad, y el 6 de mayo los dos ejércitos libraron la Batalla de Praga . Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, y tanto Browne como Schwerin murieron, pero los prusianos obligaron a los austriacos a regresar a la ciudad fortificada, que luego los invasores sitiaron . [33] Al enterarse del ataque a Praga, el comandante austríaco, el conde Leopold von Daun, avanzó desde el este con una fuerza de 30.000 hombres. [34] Daun llegó demasiado tarde para unirse a la Batalla de Praga, pero reunió a miles de austriacos dispersos que habían escapado de la batalla; Con estos refuerzos se movió lentamente para aliviar la ciudad. [35]
Al intentar asediar Praga y enfrentarse a Daun simultáneamente, los prusianos se vieron obligados a dividir sus fuerzas. Federico dirigió a 5.000 tropas del asedio para reforzar un ejército de 19.000 hombres al mando de Bevern en la cercana Kolín y evaluar la situación. [36] Sin fuerza suficiente para resistir el avance de Daun, Federico decidió retirar más hombres del asedio y atacar preventivamente la posición austríaca. La resultante batalla de Kolín el 18 de junio terminó con una decisiva victoria austríaca; la posición prusiana quedó arruinada y los invasores se vieron obligados a levantar el sitio y retirarse de Bohemia, perseguidos por el ejército de Daun, que fue ampliado con la guarnición de Praga. El fracaso en la toma de Bohemia significó la ruina de la estrategia de Federico, sin dejar perspectivas de una marcha sobre Viena. [33]
El revés de Prusia en Bohemia fue paralelo a la entrada de nuevos beligerantes del lado austríaco. A mediados de 1757, una fuerza rusa de 75.000 soldados al mando del mariscal de campo Stepan Fyodorovich Apraksin invadió Prusia Oriental y tomó la fortaleza de Memel . [37] Avanzando más, los rusos se enfrentaron y derrotaron a una fuerza prusiana más pequeña liderada por Lehwaldt en la batalla de Gross-Jägersdorf el 30 de agosto. Sin embargo, los rusos victoriosos no pudieron tomar Königsberg , habiendo gastado sus suministros en Memel y Gross-Jägersdorf, y se retiraron poco después; Las dificultades recurrentes con la logística limitaron las capacidades ofensivas del gran ejército ruso y permitieron a Prusia Oriental resistir más de lo esperado. [38] Suecia también declaró la guerra a Prusia en septiembre, invadiendo Prusia Pomerania el 13 de septiembre con 17.000 hombres y comenzando la Guerra de Pomerania . [37] La necesidad de defender territorios centrales en estos frentes redujo la capacidad ofensiva de Prusia en Bohemia y Silesia. [39]
A mediados de 1757, las fuerzas austriacas avanzaron gradualmente hacia la Lusacia controlada por los prusianos, mientras una fuerza combinada francesa y del Reichsarmee al mando del Príncipe de Soubise se acercaba al teatro desde el oeste. [40] El 7 de septiembre, los austriacos al mando de Daun y el príncipe Carlos, avanzando hacia la Alta Lusacia , derrotaron a una fuerza prusiana al mando de Bevern y Hans Karl von Winterfeldt en la batalla de Moys , durante la cual Winterfeldt murió. [41] El ejército del príncipe Carlos luego avanzó hacia el oeste, con la esperanza de unirse con las fuerzas de Soubise después de que este último hubiera atravesado Sajonia, [40] mientras Bevern y su ejército se retiraban hacia el este para defender la Baja Silesia. [42]
Disuadido por la abrumadora fuerza austríaca en Lusacia, Federico dirigió un ejército prusiano hacia el oeste, hacia Turingia , para buscar un enfrentamiento decisivo con el ejército franco-imperial que se acercaba antes de que pudiera unirse con el príncipe Carlos y Daun. Sin embargo, los imperiales evadieron a los prusianos y el 10 de septiembre Hannover y el ejército de observación británico se rindieron a Francia con la Convención de Klosterzeven , exponiendo aún más el flanco occidental de Prusia. [43] Mientras tanto, entre el 10 y el 17 de octubre, una pequeña fuerza de húsares al mando del conde húngaro András Hadik se adelantó a la principal fuerza austríaca para ocupar brevemente Berlín , rescatando la ciudad por 200.000 táleros y luego retirándose. [44] A finales de octubre, el ejército prusiano cambió de rumbo y regresó hacia el este, a Leipzig, para defender el territorio central de Prusia contra las diversas amenazas que ahora enfrentaba. [43]
Después de esta serie de maniobras, el 5 de noviembre un cuerpo prusiano al mando de Federico localizó y se enfrentó a la fuerza mucho mayor de Soubise cerca del pueblo de Rossbach en Sajonia. La siguiente batalla de Rossbach terminó con una sorprendente victoria prusiana, en la que Federico perdió menos de 1.000 hombres, mientras que la fuerza franco-alemana al mando de Soubise perdió alrededor de 10.000. [45] Esta victoria aseguró el control de Sajonia por parte de Prusia por un tiempo, y su efecto en la moral de ambos lados fue dramático. Después de la vergonzosa derrota en Rossbach, el interés francés en la guerra de Silesia disminuyó drásticamente y las fuerzas francesas pronto se retiraron del teatro de Silesia, dejando a Rossbach como la única batalla entre franceses y prusianos durante la guerra. [40]
Mientras el ejército de Federico maniobraba en el oeste de Sajonia y Turingia, el ejército austríaco del príncipe Carlos y Daun avanzaba hacia el este, hacia la Baja Silesia. En noviembre llegaron a Breslau , donde se les opuso la guarnición de Silesia al mando de Bevern. [46] Los austriacos tenían números abrumadores, y en la batalla de Breslau el 22 de noviembre expulsaron a los prusianos del campo. El propio Bevern fue hecho prisionero y el grueso de las fuerzas restantes se retiró hacia Glogau , dejando atrás a algunos miles para guarnecer la ciudad contra un asedio; el comandante de la guarnición entregó Breslau a los austriacos el 25 de noviembre a cambio de un salvoconducto. [47]
Cuando Federico se enteró de la caída de Breslau, sus 22.000 hombres marcharon 274 kilómetros (170 millas) en doce días para reagruparse con las tropas prusianas en retirada de Breslau en Liegnitz . El ejército aumentado de unos 33.000 hombres llegó cerca de Leuthen , 27 kilómetros (17 millas) al oeste de Breslau, para encontrar 66.000 austriacos en formación alrededor del pueblo. A pesar de la fatiga de sus tropas por la rápida marcha, Federico se enfrentó a la superior fuerza austríaca el 5 de diciembre y obtuvo otra victoria inesperada en la batalla de Leuthen . [48] [49] Los prusianos persiguieron al ejército derrotado del príncipe Carlos hasta Bohemia, mientras que las fuerzas austriacas y francesas que aún estaban dentro de Breslau fueron sitiadas hasta su rendición el 19 y 20 de diciembre, lo que devolvió la mayor parte de Silesia al control prusiano. [50]
Después de esta gran derrota, el príncipe Carlos fue destituido de su mando y reemplazado por Daun, quien ahora fue ascendido a mariscal de campo. Federico esperaba que las grandes victorias en Rossbach y Leuthen llevarían a María Teresa a la mesa de paz, [51] pero ella estaba decidida a no negociar hasta haber retomado Silesia. [52] Prusia ya había agotado su tesoro en la campaña de 1757, y ahora devaluó su moneda al tiempo que imponía nuevos impuestos a la Sajonia ocupada y a la Iglesia católica en Silesia para recaudar fondos para el nuevo año. [53] Con el frente sajón-sileso estabilizado, Federico ordenó al grueso de sus fuerzas de Prusia Oriental al mando de Lehwaldt reforzar Pomerania, prediciendo que no se produciría ningún nuevo avance ruso hasta después del invierno. El ejército prusiano ampliado rápidamente hizo retroceder a los suecos, ocupó la mayor parte de la Pomerania sueca y bloqueó su capital en Stralsund durante el invierno. [54] El príncipe Fernando, ahora comandante del ejército de Hannover , lanzó una serie de ofensivas invernales que pusieron fin a la ocupación francesa de Hannover y finalmente expulsaron a los franceses de Westfalia y cruzaron el Rin , asegurando el flanco occidental de Prusia durante la guerra. . [55]
En enero de 1758, un ejército ruso comandado por el conde William Fermor invadió nuevamente Prusia Oriental, donde las pocas tropas prusianas que quedaban opusieron poca resistencia. [40] Federico abandonó la provincia a la ocupación rusa, considerándola estratégicamente prescindible y prefiriendo concentrarse en lograr otra victoria decisiva en el teatro de Silesia para obligar a los austriacos a sentarse a la mesa de paz. [56] En marzo, Francia redujo considerablemente sus compromisos financieros y militares con la coalición austríaca con la firma del Tercer Tratado de Versalles . [57] A medida que el ejército prusiano-hannoveriano del príncipe Fernando expulsaba gradualmente a los franceses del norte de Alemania, Prusia y Gran Bretaña se peleaban por los términos exactos de su alianza, y Federico exigía el compromiso de las tropas británicas con Alemania y la entrega de las fuerzas navales prometidas desde hacía mucho tiempo. escuadrón en el Báltico, mientras Pitt insistía en conservar los recursos británicos para la guerra global más amplia. [58]
Finalmente, el 11 de abril, los británicos formalizaron su alianza con Prusia en la Convención anglo-prusiana , en la que se comprometieron a proporcionar a Prusia un subsidio de 670.000 libras esterlinas al año (equivalente a 101 millones de libras esterlinas en 2023) y a no firmar ninguna paz por separado . además de desplegar 9.000 soldados para reforzar el ejército del príncipe Fernando en Renania. [59] Federico decidió que había llegado el momento de invadir Moravia y apoderarse de la ciudad fortificada de Olmütz, como había planeado el año anterior, tan pronto como los últimos austriacos pudieran ser expulsados de Silesia. Schweidnitz , el último bastión ocupado por Austria en Silesia, se rindió el 16 de abril, después de lo cual Federico dirigió un ejército de campaña hacia Moravia, llegó a Olmütz el 29 de abril y la asedió el 20 de mayo. [60] [61]
Olmütz estaba bien defendida y el asedio fue lento y difícil. [62] Federico esperaba provocar un contraataque austriaco, pero Daun optó por evitar enfrentamientos directos con la fuerza prusiana y se centró en cambio en hostigar sus líneas de suministro. A finales de junio, las defensas de la ciudad estaban gravemente dañadas, pero los suministros del ejército sitiador eran extremadamente bajos. El 30 de junio, las fuerzas austríacas comandadas por el general Ernst von Laudon interceptaron un enorme convoy de suministros procedente de Silesia con destino al ejército prusiano en Olmütz y lo destruyeron en la batalla de Domstadtl . Después de esta pérdida, los prusianos se vieron obligados a romper el asedio y retirarse de Moravia, abandonando su última gran invasión del territorio austríaco durante la guerra. [63]
Frustrados en Moravia, los prusianos fortificaron Sajonia y Silesia, mientras Federico dirigía un ejército hacia el norte para repeler el avance ruso, que para entonces había llegado a las fronteras de Brandeburgo, donde sitiaron y quemaron Küstrin . Las tropas prusianas que habían sitiado Stralsund durante el invierno se retiraron ahora para reforzar las fuerzas de Federico y se unieron a ellas cerca de las ruinas de Küstrin el 22 de agosto. [64] El 25 de agosto, un ejército prusiano de 35.000 hombres al mando de Federico se enfrentó a un ejército ruso de 43.000 al mando de Fermor justo al este del Oder en Neumark en la batalla de Zorndorf . [65] Ambos bandos lucharon hasta el agotamiento y sufrieron numerosas bajas, pero los rusos se retiraron y Federico reclamó la victoria. [66]
Los prusianos se reagruparon y marcharon de regreso a Sajonia, donde maniobraron contra el avance de los austriacos de Daun durante septiembre y octubre, investigando las comunicaciones de los austriacos pero evitando cualquier enfrentamiento decisivo. [67] El 14 de octubre, Daun sorprendió al principal ejército prusiano liderado por Federico y Keith cerca de Hochkirch en Lusacia, abrumándolos en la batalla de Hochkirch . [68] Los prusianos abandonaron gran parte de su artillería y suministros, y Keith murió en acción, pero los supervivientes se retiraron en buen orden y Daun se negó a perseguirlos. [69] Los prusianos se reagruparon apresuradamente y entraron en Silesia para romper el asedio austríaco de Neisse el 7 de noviembre. Después de esto regresaron hacia el oeste para reforzar Dresde en caso de un ataque de Daun, pero los austriacos se retiraron hacia el oeste sin más ataques. [70]
Después de sufrir grandes pérdidas en Zorndorf, el ejército ruso de Fermor se retiró a la costa báltica y a través del Vístula , sin realizar más ataques contra Prusia en 1758. [71] La retirada de los soldados prusianos de la Pomerania sueca condujo a una renovada ofensiva sueca en septiembre. que progresó hasta Neuruppin ; pero, después de no poder unirse ni con las fuerzas rusas ni con las austriacas, los suecos retrocedieron a la Pomerania sueca para pasar el invierno en busca de suministros. [72] A pesar de su victoria en Hochkirch, los austriacos de Daun también lograron finalmente pocos avances estratégicos en Sajonia y no pudieron retomar Dresde. Finalmente, los austriacos se vieron obligados a retirarse a Bohemia durante el invierno, dejando Sajonia bajo control prusiano, [69] mientras el diezmado ejército prusiano trabajaba para reconstruirse en Sajonia y Silesia. [73]
En abril de 1759, Federico dirigió su ejército principal desde Sajonia hasta la Baja Silesia para mantener al ejército ruso en el oeste de Polonia separado de los austriacos de Daun en Bohemia. Mientras tanto, una fuerza prusiana más pequeña al mando del hermano menor de Federico, el príncipe Enrique , permaneció en Sajonia para hostigar a Bohemia a través de las Montañas Metálicas, ganando la batalla de Peterswalde y una serie de otros enfrentamientos menores, además de destruir varios depósitos de municiones y puentes austríacos antes de retirarse. en Sajonia. Los rusos continuaron presionando hacia Neumark; El 23 de julio, el nuevo comandante ruso, el conde Pyotr Saltykov , lideró a 47.000 hombres para derrotar a 26.000 prusianos comandados por el general Carl Heinrich von Wedel en la batalla de Kay . [74] Los rusos avanzaron hacia el oeste, hacia el Oder, mientras Federico encabezaba refuerzos hacia el norte para unirse a Wedel y enfrentarse a Saltykov, dejando al príncipe Enrique y al general Heinrich August de la Motte Fouqué a cargo de la defensa de Sajonia y Silesia, respectivamente. [75]
El 3 de agosto, Saltykov alcanzó y ocupó Frankfurt an der Oder , donde recibió importantes refuerzos austriacos enviados desde Daun bajo el mando de Laudon. [74] Decidido a hacer retroceder a los rusos, que ahora se encontraban a 80 kilómetros (50 millas) de Berlín , Federico se unió a los supervivientes de la Batalla de Kay y el 12 de agosto atacó la posición rusa alrededor del pueblo de Kunersdorf , al este de Frankfurt. . La resultante batalla de Kunersdorf fue una aplastante victoria ruso-austriaca, que dispersó totalmente al ejército prusiano y despejó el camino a Berlín para la coalición invasora. [76] Después de la batalla, Federico creyó que la guerra estaba totalmente perdida, pero los aliados nuevamente no persiguieron a los prusianos derrotados ni ocuparon Berlín. [77]
Las numerosas bajas rusas en Kunersdorf y el desacuerdo entre los líderes rusos y austriacos llevaron al cauteloso Conde Saltykov a contener sus fuerzas, dando tiempo a los prusianos para reagruparse. [78] Las tenues líneas de suministro del ejército ruso a través de Polonia hicieron difícil lograr la victoria tan profundamente en territorio enemigo, [74] y las maniobras del príncipe Enrique en Sajonia amenazaron con cortar las líneas de suministro de los austriacos, de las cuales los rusos también dependían parcialmente. . En septiembre, a pesar de la abrumadora superioridad de fuerza de la coalición en Brandeburgo, tanto los rusos como los austriacos se retiraron a Silesia. Los conflictos internos de la coalición y el liderazgo vacilante habían dado a Prusia una segunda oportunidad, un acontecimiento que Federico más tarde denominó el " milagro de la Casa de Brandeburgo ". [79]
A principios de septiembre, las fuerzas austríacas en Bohemia presionaron hacia Sajonia, que había quedado en gran parte vacía de defensores en preparación para Kunersdorf, forzando la rendición de Dresde el 4 de septiembre y ocupando rápidamente la mayor parte del electorado. [80] La fuerza del príncipe Enrique marchó hacia el oeste para disputar Sajonia nuevamente, donde un contingente al mando del general Friedrich August von Finck derrotó bruscamente a una fuerza austriaca más grande en la batalla de Korbitz el 21 de septiembre. [81] En respuesta, Daun envió una fuerza de socorro propia a Sajonia, sólo para que los prusianos del príncipe Enrique la destruyeran el 25 de septiembre en la batalla de Hoyerswerda . Disgustado ante la perspectiva de perder Sajonia nuevamente, Daun trasladó su propia fuerza principal hacia el oeste, hacia Sajonia, [82] dejando atrás a los rusos, que se retiraron a Polonia para pasar el invierno. [78]
En noviembre, mientras el ejército prusiano trabajaba para reconstruirse en Brandeburgo y Silesia, un cuerpo prusiano al mando de Finck se posicionó en Maxen para hostigar las líneas de comunicación austríacas entre Sajonia y Bohemia. Las fuerzas austriacas al mando de Daun y el conde Franz Moritz von Lacy rodearon y abrumaron a los prusianos de Finck el 21 de noviembre en la batalla de Maxen , forzando la rendición de todo el cuerpo prusiano. [83] Otra victoria austriaca más pequeña en Sajonia en la batalla de Meissen el 4 de diciembre puso fin al año de campaña. [84]
A principios de 1760, Laudon recibió su propio mando en Silesia, independiente de Daun, [85] y comenzó a hacer campaña allí en marzo. Después de un enfrentamiento inconcluso con la guarnición prusiana cerca de Neustadt el 15 de marzo, [86] los austriacos de Laudon avanzaron gradualmente a través de la Baja Silesia y sitiaron Glatz el 7 de junio. De la Motte Fouqué lideró una fuerza para relevar la fortaleza, pero Laudon los enfrentó y los destruyó el 23 de junio en la batalla de Landeshut , tomando prisionero a De la Motte Fouqué. La principal fuerza prusiana al mando de Federico partió hacia el este para defender Silesia, pero cambió de rumbo al enterarse de que el ejército principal de Daun se movía en la misma dirección. [87] Federico abandonó temporalmente Silesia bajo el asedio austríaco y condujo a su ejército de regreso a Sajonia y sitió Dresde desde el 13 de julio. [88] Los prusianos esperaban tomar Dresde rápidamente o al menos dividir la atención de los austriacos; en cambio, el ejército de Daun marchó hacia el oeste y obligó a los prusianos a levantar el asedio y retirarse el 21 de julio. [87]
Glatz fue tomada por los austriacos el 29 de julio, seguido poco después por Liegnitz y Parchwitz , y los ejércitos austriacos de Daun y Lacy regresaron para unirse a las fuerzas de Laudon en la Baja Silesia. Los prusianos bajo el mando de Federico y el príncipe Enrique intentaron unirse y buscar un enfrentamiento decisivo, mientras Daun avanzaba para atacar a las fuerzas de Federico con números abrumadores. [89] El cuerpo de Laudon, avanzando por delante del ejército principal de Daun, atacó la posición de Federico cerca de Liegnitz el 15 de agosto. La batalla de Liegnitz resultante terminó con una victoria prusiana, y los prusianos derrotaron a Laudon antes de que la fuerza más grande de Daun pudiera llegar para apoyarlo. Esta inversión interrumpió las maniobras de los austriacos y restableció el control prusiano de la Baja Silesia, [90] cuando Daun trasladó su ejército de regreso a Sajonia. [91]
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Una fuerza prusiana secundaria al mando del general Johann Dietrich von Hülsen rechazó un avance austríaco hacia Sajonia el 20 de agosto en la batalla de Strehla . [90] Los prusianos y austriacos pasaron septiembre escaramuzas y maniobras en Silesia, mientras que los rusos de Saltykov se contuvieron en el oeste de Polonia. [91] Con las fuerzas prusianas concentradas en Silesia y Sajonia, Brandeburgo quedó en gran medida indefenso. A principios de octubre, un cuerpo ruso al mando del general Gottlob Heinrich Tottleben avanzó a través de Neumark y se unió a los austriacos de Lacy para ocupar brevemente Berlín , donde exigieron rescates, se apoderaron de arsenales y liberaron a prisioneros de guerra. Sin embargo, los rusos pronto se retiraron a Frankfurt an der Oder por falta de suministros, [78] mientras que la fuerza de Lacy se trasladó al sur para apoyar a Daun mientras buscaba un enfrentamiento decisivo con Federico en Sajonia. [92] [93]
Los principales ejércitos prusiano y austríaco al mando de Federico, Daun y Lacy finalmente se enfrentaron el 3 de noviembre cerca de Torgau, donde la siguiente batalla de Torgau resultó muy costosa para ambos bandos. Al final, los prusianos controlaron el campo y cantaron la victoria, pero ambos ejércitos quedaron muy debilitados y pronto se retiraron a sus cuarteles de invierno. La victoria pírrica de Prusia en Torgau resultó en pocas ganancias estratégicas, ya que Daun todavía controlaba Dresde y el ejército de Laudon todavía dominaba Silesia; [94] La moneda prusiana tuvo que ser devaluada nuevamente durante el invierno para estabilizar las finanzas del ejército. [95] Por otro lado, los austriacos, que esperaban decidir la guerra de una vez por todas en Torgau, se sintieron amargamente decepcionados por haber sufrido otra derrota a manos de una fuerza prusiana más pequeña, y las deterioradas finanzas de María Teresa estaban comenzando para limitar el esfuerzo bélico de Austria. La batalla dejó la capacidad bélica de ambos bandos tan agotada que ninguno de los dos conservó ninguna perspectiva realista de llevar la guerra de Silesia a un final decisivo sin ayuda externa. [94]
A principios de 1761, ninguno de los bandos retenía los hombres ni los suministros necesarios para montar una ofensiva importante. Prusia sólo podía desplegar 104.000 soldados, muchos de ellos reclutas novatos, y había escasez incluso de suministros básicos como mosquetes para la infantería. El ejército prusiano ya no estaba preparado para el tipo de maniobras agresivas que anteriormente habían caracterizado las tácticas de Federico, [96] y la situación del reino era desesperada. [97] Daun, el comandante en jefe austríaco, también descartó ofensivas importantes para el año y no hizo planes para siquiera intentar reconquistar Silesia, prefiriendo concentrar sus esfuerzos en Sajonia contra el príncipe Enrique. Las finanzas de Austria estaban en un estado de caos y su economía estaba asfixiada por fuertes impuestos de guerra. La cooperación entre las fuerzas rusas y austriacas se estaba rompiendo, a medida que las dos potencias aliadas estaban cada vez menos dispuestas a perseguir los objetivos de la otra en el campo. [98]
El mariscal ruso Alexander Buturlin , el nuevo comandante de las fuerzas rusas en el teatro de operaciones, coordinó con los austriacos de Laudon para comenzar un avance en el sur de Silesia en abril. [99] La guarnición prusiana al mando del general Karl Christoph von der Goltz se atrincheró alrededor de Schweidnitz, mientras que los ejércitos de campaña al mando de Federico, Laudon y Buturlin participaron en una prolongada campaña de maniobras sin enfrentamientos importantes. Los aliados terminaron la campaña con una modesta victoria al tomar por asalto la fortaleza de Schweidnitz el 1 de octubre, tras lo cual los prusianos retrocedieron a sus cuarteles de invierno en el norte de Silesia y Brandeburgo. [100]
Mientras tanto, las fuerzas rusas al mando de Zakhar Chernyshev y Pyotr Rumyantsev habían sitiado y bloqueado el puerto de Kolberg en Prusia y Pomerania a partir del 22 de agosto. La ciudad estaba fuertemente defendida y resistió bien, pero varios intentos prusianos de romper el asedio fracasaron. En octubre, Federico ordenó a gran parte de la guarnición retirarse a Berlín y defender Brandeburgo; la ciudad debilitada finalmente capituló el 16 de diciembre. La caída de Kolberg le costó a Prusia su último puerto en el Mar Báltico, [101] y le dio a Rusia una manera de abastecer a sus ejércitos en Europa Central por mar, en lugar de hacerlo por tierra a través de Polonia. Los beneficios resultantes para la logística rusa amenazaron con inclinar decisivamente la balanza de poder en contra de Prusia al año siguiente. [102]
Cuando comenzó 1762, los ejércitos prusianos se habían reducido a sólo sesenta mil hombres, y era dudoso que pudieran impedir un nuevo avance ruso y austríaco hacia Berlín. Un colapso total de Prusia parecía inminente; Los británicos ahora amenazaron con retirar sus subsidios si Prusia no ofrecía concesiones para asegurar la paz, amenaza que cumplió ese mismo año el nuevo primer ministro británico, Lord Bute . [103] Luego, el 5 de enero de 1762, murió la enferma emperatriz rusa Isabel. Su sobrino y sucesor, el emperador Pedro III , era un ferviente admirador de Federico, quien inmediatamente revirtió la política exterior de Isabel y ordenó un alto el fuego con Prusia. [104]
Pedro acordó un armisticio con Prusia en marzo y levantó la ocupación rusa de Prusia Oriental y Pomerania, redirigiendo sus ejércitos a Mecklemburgo para amenazar a Dinamarca con la guerra por sus reclamos sobre el Ducado de Holstein-Gottorp . El 15 de mayo, Rusia y Prusia pusieron fin formalmente a su guerra con el Tratado de San Petersburgo , confirmando las fronteras de Prusia en el norte y el este antes de la guerra. Pedro pasó a mediar en el Tratado de Hamburgo del 22 de mayo , que puso fin a la Guerra de Pomerania entre Prusia y Suecia, preservando todo el territorio de Pomerania de Prusia. Después de firmar una nueva alianza con Prusia el 1 de junio, incluso colocó el cuerpo de Chernyshev de 18.000 soldados rusos bajo el mando de Federico; había ocurrido un segundo "Milagro de la Casa de Brandeburgo". [105]
Mientras tanto, la moral francesa se había visto debilitada por los prolongados bloqueos británicos, las derrotas en América del Norte y la India y la falta de progreso en Renania. [106] [107] Después del cambio radical de Rusia y la retirada de Suecia, el rey Luis se dio cuenta de que era poco probable que Francia obtuviera la recompensa prometida de los Países Bajos austríacos. Austria estaba prácticamente en quiebra y sin los subsidios franceses María Teresa no podía permitirse una nueva invasión de Silesia; Con Francia igualmente exhausta, Luis ya no estaba dispuesto a financiar la guerra de su aliado. Como Francia nunca había declarado formalmente la guerra a Prusia, acordó un alto el fuego con Federico y evacuó los territorios de Prusia en Renania, poniendo fin a la participación de Francia en la guerra en Alemania. [108]
Con sus flancos ahora asegurados, Prusia concentró todas sus fuerzas restantes contra Austria. El ejército prusiano, engrosado por fuerzas retiradas del norte y que pronto serían aumentadas por los rusos de Chernyshev, pudo una vez más igualar la fuerza de los austriacos en el campo, y en junio los prusianos marcharon de nuevo para disputar Silesia. [109] Sin embargo, el 9 de julio Pedro fue depuesto y reemplazado por su esposa, la emperatriz Catalina II (más tarde conocida como Catalina la Grande ); Catalina inmediatamente se retiró de la alianza que su marido había formado con Prusia, pero no se reincorporó a la guerra del lado austríaco. [104]
A pesar de la pérdida de sus auxiliares rusos, los prusianos se enfrentaron al ejército de Daun el 21 de julio cerca de Burkersdorf , al noreste de Schweidnitz. Federico persuadió a Chernyshev para que apoyara el ataque, no luchando realmente, sino simplemente permaneciendo en la zona y presentando una amenaza potencial a los austriacos. La victoria prusiana resultante en la batalla de Burkersdorf condujo a la recuperación de la mayor parte de Silesia del control austríaco. [110] Las fuerzas de Daun se retiraron a Glatz y los prusianos sitiaron Schweidnitz , recapturándola por completo el 9 de octubre. Prusia había ganado su última campaña en Silesia. [111]
En los meses siguientes, el príncipe Enrique dirigió un ejército secundario hacia Sajonia, donde se enfrentó a los defensores austríacos de Dresde, cerca de Freiberg , el 29 de octubre; La batalla de Freiberg vio a los defensores destrozados y perseguidos de regreso a Dresde, después de lo cual las fuerzas prusianas ocuparon la mayor parte de Sajonia. [112] El ejército del príncipe Enrique persiguió a algunas fuerzas del Reichsarmee hasta Franconia y asaltó principados proaustriacos en el Sacro Imperio Romano Germánico en noviembre y diciembre. [113] En noviembre María Teresa propuso abrir negociaciones de paz, a lo que Federico aceptó inmediatamente; el 24 de noviembre, los dos beligerantes declararon un armisticio en Sajonia y Silesia, [112] y a finales de diciembre comenzaron conversaciones formales de paz. [114]
A finales de 1762, Prusia había recuperado casi toda Silesia de manos de los austriacos y, después de la batalla de Freiberg, controlaba la mayor parte de Sajonia fuera de Dresde; Austria todavía controlaba Dresde y el extremo sureste de Sajonia, junto con el condado de Glatz, al sur de Silesia. Las potencias en guerra en Europa Central esencialmente habían luchado hasta llegar a un punto muerto. Las finanzas de Prusia eran estables, pero el país había sido devastado por la batalla y la ocupación enemiga, y su mano de obra estaba agotada. [115] Austria se enfrentaba a una grave crisis financiera y tuvo que reducir el tamaño de su ejército, disminuyendo considerablemente su poder ofensivo; sin tropas rusas ni subsidios franceses, tenía pocas esperanzas de reconquistar Silesia. [116] Los otros beligerantes en la Guerra de los Siete Años ya habían iniciado conversaciones de paz; Ahora, los negociadores de Austria, Prusia y Sajonia se reunieron el 30 de diciembre en el palacio de Hubertusburg , cerca del frente en Sajonia, para discutir los términos de la paz. [113] [117]
Federico había considerado anteriormente ofrecer Prusia Oriental a Rusia a cambio del apoyo de Pedro para su toma de Sajonia, pero la retirada de Catalina significó que Rusia ya no era beligerante y no participó en las negociaciones. Las partes en conflicto finalmente acordaron simplemente restaurarse mutuamente sus respectivas conquistas: Austria se retiraría de Glatz, restaurando el control total de Prusia sobre Silesia, a cambio de la evacuación de Sajonia por parte de Prusia, que sería devuelta a Federico Augusto, quien no recibiría otras reparaciones. de Prusia. Con estos intercambios, las fronteras de la región regresaron precisamente al status quo ante bellum . [113] Austria hizo una nueva concesión al renunciar formalmente a su reclamación sobre Silesia; a cambio, Prusia se comprometió a apoyar al hijo de María Teresa, el archiduque José , en las próximas elecciones imperiales de 1764 . Con esto, los beligerantes acordaron poner fin a la Tercera Guerra de Silesia con el Tratado de Hubertusburg , firmado el 15 de febrero de 1763. [117]
El retorno al statu quo territorial ante significó que ninguno de los beligerantes en la Guerra de Silesia obtuvo el premio que pretendía: Prusia no pudo conservar ninguna parte de Sajonia, mientras que Austria no pudo recuperar su provincia perdida de Silesia, ni Rusia ganó. cualquier territorio a expensas de Prusia. No obstante, el resultado de la guerra se ha considerado en general una victoria diplomática para Prusia, [118] que no sólo retuvo Silesia, sino que también obligó a Austria a reconocer su soberanía en la provincia, anticipando nuevas guerras en Silesia. Más fundamentalmente, Prusia demostró ser un rival creíble de Austria al sobrevivir intacta y exitosa a lo que podría haberse convertido en una guerra de partición. [28] [107] [113]
Prusia surgió de la guerra como una nueva gran potencia europea , [113] estableciéndose como la principal potencia de la Alemania protestante . [119] El reino obtuvo el reconocimiento general de su soberanía en Silesia, poniendo fin a los intentos de Austria de recuperar la provincia. La reputación personal de Federico el Grande mejoró enormemente, ya que sus deudas con la fortuna (el cambio radical de Rusia después de la muerte de Isabel) y con el apoyo financiero británico pronto fueron olvidadas, mientras que los recuerdos de su enérgico liderazgo y éxitos tácticos se mantuvieron vivos enérgicamente. [120] Prusia se había mantenido firme mientras era invadida simultáneamente por Austria, Rusia, Suecia y Francia, un logro que pareció milagroso a los observadores contemporáneos. [121] Después de 1763, ejércitos de todo el mundo enviaron a sus oficiales a Prusia para conocer los secretos del enorme poder militar del estado, lo que convirtió a Prusia en uno de los estados más imitados de Europa. [120]
Aunque a veces se describe como un momento clave en el ascenso de Prusia a la grandeza, la guerra dejó devastadas la economía y la población del reino, y gran parte del resto del reinado de Federico se dedicó a reparar los daños. Para mitigar las pérdidas de población, el rey continuó la política de su padre de alentar a los refugiados protestantes de los reinos católicos a reasentarse en Prusia. [122] Las repetidas devaluaciones monetarias impuestas para financiar el conflicto habían provocado una rápida inflación y grandes trastornos económicos en Prusia (y en Sajonia). [123] Después de la guerra, el Estado comenzó a utilizar su red de depósitos militares de cereales y el impuesto especial sobre los cereales para estabilizar los precios de los alimentos y aliviar la escasez de cereales. Prusia también estableció un rudimentario sistema de bienestar social para los veteranos empobrecidos y discapacitados de las guerras de Silesia. [122]
Las fuerzas armadas de Prusia habían sufrido numerosas bajas en la guerra, con alrededor de 180.000 hombres muertos, [124] y el cuerpo de oficiales estaba gravemente mermado. Después de la paz, el Estado no tenía ni el dinero ni la mano de obra para reconstruir el ejército a lo que había sido antes de la guerra. [125] En 1772, el ejército permanente de Prusia se restableció a 190.000 hombres, pero pocos de los oficiales eran veteranos de las guerras de Silesia. [126] En la siguiente Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779), los prusianos lucharon mal, a pesar de estar nuevamente dirigidos personalmente por Federico, y al ejército prusiano no le fue bien contra la Francia revolucionaria en 1792-1795. En 1806, los prusianos fueron derrotados por los franceses de Napoleón en la batalla de Jena ; sólo después de una serie de reformas motivadas por los desastres de 1806-1807 comenzó a crecer nuevamente el poder militar prusiano. [127]
La guerra dejó a la monarquía de los Habsburgo profundamente endeudada, [128] y sus fuerzas armadas quedaron muy debilitadas, con más de 145.000 hombres muertos o desaparecidos en el conflicto. [124] Austria no pudo retomar Silesia ni lograr otras ganancias territoriales, pero sí preservó Sajonia del control prusiano, lo que ralentizó el crecimiento de su nuevo rival del norte. Su ejército se desempeñó de manera mucho más respetable que durante la Guerra de Sucesión de Austria, que pareció reivindicar las reformas administrativas y militares de María Teresa desde esa guerra. Así, la guerra restableció en gran medida el prestigio de Austria y conservó su posición como actor importante en el sistema europeo. [129] Al aceptar votar por el archiduque José en las elecciones imperiales, Federico aceptó la continuación de la preeminencia de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano Germánico, aunque esto era mucho menos de lo que Austria esperaba ganar en la guerra. [130]
La confirmación de Prusia como potencia de primer orden y el mayor prestigio de su rey y su ejército fueron amenazas a largo plazo a la hegemonía de Austria en Alemania. [129] Las guerras de Silesia dejaron en claro que la monarquía de los Habsburgo necesitaría una reforma sostenida si quería conservar su posición dominante en la política de poder europea. [131] Después de la decepción de la Tercera Guerra de Silesia, María Teresa finalmente abandonó la esperanza de recuperar Silesia y se centró en cambio en reformas internas para preparar mejor el reino para futuros conflictos con Prusia. En 1761, la monarquía de los Habsburgo implementó órganos administrativos y de formulación de políticas recientemente centralizados para racionalizar lo que a menudo había sido un proceso ejecutivo caótico. En las décadas de 1760 y 1770 se realizaron vigorosos esfuerzos para mejorar la recaudación de impuestos, particularmente en Lombardía y los Países Bajos austríacos , lo que condujo a aumentos significativos en los ingresos estatales. [132] En 1766, la corona promulgó su primer código de leyes común, el Codex Theresianus , en un esfuerzo por unificar los diversos sistemas legales del reino. [133] Con el objetivo de aumentar la capacidad del campesinado para contribuir a la base impositiva del estado, María Teresa emitió una serie de Patentes de Robots entre 1771 y 1778 que restringían el trabajo campesino forzado en sus tierras alemanas y bohemias, y su hijo llevaría el proceso más allá con su Patente de servidumbre . [134] El estado también implementó la educación primaria obligatoria y estableció un sistema de escuelas públicas laicas. [135] A partir de las llamadas reformas teresianas , a partir de la derrota de Austria surgieron amplios esfuerzos para modernizar la monarquía de los Habsburgo durante el siguiente medio siglo. [136]
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