Sir George Simpson ( c. 1792 - 7 de septiembre de 1860) fue un explorador escocés y gobernador colonial de la Compañía de la Bahía de Hudson durante el período de su mayor poder. De 1820 a 1860, fue en la práctica, si no en la ley, el virrey británico de la Tierra de Rupert , un enorme territorio de 3,9 millones de kilómetros cuadrados que corresponde a casi el cuarenta por ciento del Canadá actual . [3] [4]
Su eficiente administración del oeste fue una condición previa para la confederación del oeste y este de Canadá , que más tarde creó el Dominio de Canadá . Se destacó por su dominio de los detalles administrativos y su resistencia física para viajar por el desierto. A excepción de los viajeros y sus equivalentes siberianos , pocos hombres han pasado tanto tiempo viajando por el desierto.
Simpson también fue la primera persona conocida por haber "circunnavegado" el mundo por tierra, y se convirtió en el hombre más poderoso del comercio de pieles de América del Norte durante su vida. [5] [6]
Nacido en Dingwall , Ross-Shire , Escocia, como hijo ilegítimo de George Simpson, escritor de Signet , fue criado por dos tías y su abuela paterna, Isobel Simpson (1731-1821), hija de George Mackenzie, segundo laird de Gruinard (nieto de George Mackenzie, segundo conde de Seaforth ) y Elizabeth, hija de Duncan Forbes, Lord Culloden . El padre de Simpson era primo hermano del suegro de Sir Alexander Mackenzie .
En 1808, fue enviado a Londres para trabajar en el negocio de corretaje de azúcar dirigido por su tío, Geddes Mackenzie Simpson (1775-1848). Cuando la empresa de su tío se fusionó con la de Andrew Colvile-Wedderburn en 1812, Simpson entró en contacto con la Compañía de la Bahía de Hudson , ya que Colvile era director de la compañía y cuñado de Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk .
Esto ocurrió en la época del conflicto entre la HBC y la Compañía del Noroeste . El gobernador William Williams, que había sido enviado en 1818, había arrestado o capturado a varios hombres de la Compañía del Noroeste. Los nor'occidentales respondieron con una orden de arresto de Quebec contra Williams. Los gobernadores de Londres no estaban contentos con la torpe gestión de Williams y ambas compañías estaban bajo presión británica para resolver sus diferencias. El título de locum tenens de Simpson significaba que si Williams hubiera sido arrestado, Simpson ocuparía su lugar. En 1820, se unió al destacado Beaver Club .
Fue en barco a Nueva York, en bote y carro a Montreal y partió por la ruta habitual hacia York Factory en la bahía de Hudson . Se encontró con Williams en Rock Depot en el río Hayes . Como Williams no había sido arrestado, era subordinado de William y fue enviado al oeste a Fort Wedderburn en el lago Athabaska . Allí pasó el invierno aprendiendo sobre el comercio de pieles y reorganizándolo. En su viaje de regreso en 1821, se enteró de que las dos compañías se habían fusionado. Esto puso fin a una competencia ruinosa y a veces violenta y convirtió el monopolio de la HBC en un gobierno informal para el oeste de Canadá. Escoltó las pieles de ese año a Rock Depot y regresó río arriba a Norway House para la primera reunión de las compañías fusionadas. Allí se enteró de que lo habían nombrado gobernador del Departamento del Norte, es decir, el oeste, y que Williams había sido nombrado su igual en el Departamento del Sur al sur de la bahía de Hudson. En diciembre de 1821, el monopolio de la HBC se extendió a la costa del Pacífico.
Después de la reunión, regresó río abajo para asumir sus funciones en York Factory. En diciembre de 1821, partió con raquetas de nieve hacia Cumberland House y luego a Red River Colony . En julio de 1822, estaba de regreso en York Factory para la segunda reunión del Consejo del Norte, la primera que presidió. Después de la reunión, fue por agua a Lac Île-à-la-Crosse y luego en trineo tirado por perros a Fort Chipewyan y Fort Resolution en el lago Tıdeè . Luego fue al sur a Fort Dunvegan en el río Peace y luego a Fort Edmonton y después del deshielo, regresó a York Factory.
En agosto de 1824, partió de York Factory rumbo al Pacífico, tomando la ruta poco ortodoxa del río Nelson - Burntwood , y ascendió por los ríos Churchill y Athabasca hasta Jasper House , en el lado este del paso de Athabasca . Cruzó el paso a caballo hasta Boat Encampment y luego bajó por el río Columbia , llegando a su desembocadura el 8 de noviembre en Fort George , anteriormente llamado Fort Astoria . Este viaje de 80 días fue 20 días más rápido que el récord anterior. Trasladó la sede del Distrito de Columbia a Fort Vancouver , adivinando que el lado sur del río podría caer en manos de los estadounidenses.
Partió en marzo de 1825 y cruzó el paso de Athabasca cubierto de nieve. Desde Fort Assiniboine recorrió a caballo 130 km al sur hasta Fort Edmonton, en el río Saskatchewan Norte . Había ordenado que se trazara esta nueva ruta en su viaje de ida. Fue un gran ahorro con respecto a la antigua ruta de Methye Portage . Recorrió 800 km a caballo desde Fort Carlton hasta los asentamientos del río Rojo y luego en barco hasta York Factory. Durante este viaje, su sirviente, Tom Taylor, se separó en una expedición de caza. Después de buscar durante medio día, Simpson dejó a Taylor a su suerte. Taylor llegó al puesto del río Swan después de 14 días en el desierto sin el equipo adecuado.
En 1825, regresó a Gran Bretaña y se enteró de que William Williams se había retirado, con lo que había añadido la zona oriental a su dominio. De regreso a Montreal , fue a los asentamientos de Red River, Rock Depot para la reunión anual, los puestos de James Bay para inspeccionar su nuevo dominio y regresó a Montreal. En mayo de 1828, emprendió su segundo viaje al Pacífico junto con su perro, su amante y su gaitero personal, yendo primero a York Factory y luego utilizando la ruta de Peace River .
Este viaje de 8000 kilómetros (5000 millas) sigue siendo el viaje en canoa más largo de América del Norte jamás realizado en una temporada. [8] Regresó por el Paso de Athabasca a Moose Factory y Montreal e inmediatamente se dirigió al sur hacia Nueva York y tomó un barco a Liverpool. Después de un breve noviazgo, se casó con su prima hermana, Frances Ramsay Simpson , en febrero de 1830, y regresó con su nueva esposa a Nueva York, Montreal, Michipicoten, Ontario , para la reunión anual, York Factory y Red River. Aquí su esposa dio a luz a su primer hijo legítimo, que pronto murió. En 1832, John Jacob Astor se acercó al gobernador Simpson para entablar conversaciones para restringir el licor del comercio de pieles, y los dos se reunieron en Nueva York, pero nunca se llegó a un acuerdo vinculante. [9]
En mayo de 1833 sufrió un derrame cerebral leve. Él y su esposa regresaron a Escocia, donde ella permaneció durante los siguientes cinco años y dio a luz a una niña. En la primavera de 1834, regresó a Canadá y asistió al Consejo del Sur en Moose Factory en mayo y al Consejo del Norte en York Factory en junio, inspeccionó puestos en el Saint Lawrence y regresó a Inglaterra en octubre de 1835.
En el verano de 1838, fue a San Petersburgo para negociar con el barón Ferdinand von Wrangel de la Compañía Ruso-Americana . Los rusos reconocieron los puestos de la HBC y la HBC aceptó abastecer los puestos rusos. Luego fue a Montreal, Red River, Moose Factory, los puestos de Saint Lawrence y bajó por el Hudson hasta Nueva York, donde tomó un barco hacia Inglaterra. Simpson recibió el título de Knight Bachelor de la reina Victoria , lo que le dio el título no hereditario de Sir el 25 de enero de 1841.
En marzo de 1841 abandonó Londres y se dirigió en canoa a Fort Garry (actualmente el emplazamiento de Winnipeg ). En esta parte del viaje le acompañó James Alexander, tercer conde de Caledon , que se fue a cazar a la pradera y más tarde publicó un diario. Viajando a caballo hasta Fort Edmonton , Simpson se encontró con la caravana de más de 100 colonos de James Sinclair que se dirigían a la región de Oregón , una señal de lo que pronto destruiría su imperio del comercio de pieles. En lugar de tomar la ruta habitual, se dirigió a lo que hoy es Banff, Alberta , hizo el primer paso registrado del paso que lleva su nombre en agosto y bajó por el río Kootenay hasta Fort Vancouver .
Suponiendo que la frontera del paralelo 49 se extendería hasta el Pacífico y considerando las dificultades del Colegio de Abogados de Columbia , propuso trasladar la sede de la HBC a lo que hoy es Victoria, Columbia Británica , una sugerencia que le valió la enemistad de John McLoughlin , que había hecho mucho por desarrollar el distrito de Columbia. Simpson tomó el Beaver hacia el norte a lo largo de la costa del Pacífico hasta el puesto ruso en Sitka , y luego otro barco hasta el sur de Santa Bárbara , parando en el puesto de la HBC de Yerba Buena .
En algún momento conoció a Mariano Vallejo , un estadista y general de California . Navegó hasta el puesto de la HBC en Hawái (entonces conocido como las Islas Sandwich ) en febrero de 1842, y regresó a Sitka, donde tomó un barco ruso a Ojotsk en junio. Fue a caballo a Yakutsk , remontó el río Lena en un barco tirado por caballos, visitó el lago Baikal , fue a caballo y luego en carruaje a San Petersburgo y llegó a Londres en barco a fines de octubre. Este viaje fue documentado en su libro, Un viaje por tierra alrededor del mundo . [10]
Durante su visita a Hawái, se reunió con el rey Kamehameha III y sus asesores. [11] Simpson, junto con Timoteo Haʻalilio y William Richards fueron comisionados como Ministros Plenipotenciarios conjuntos el 8 de abril de 1842. Simpson, poco después, partió hacia Inglaterra, vía Alaska y Siberia , mientras que Haʻalilio y Richards partieron hacia los Estados Unidos, vía México, el 8 de julio. La delegación hawaiana, mientras estaba en los Estados Unidos, obtuvo la garantía del presidente John Tyler de su reconocimiento de la independencia hawaiana el 19 de diciembre, y luego procedió a reunirse con Simpson en Europa y asegurar el reconocimiento formal por parte de Gran Bretaña y Francia. Fue fundamental en la organización de conferencias entre representantes hawaianos y el Ministerio de Relaciones Exteriores británico que dieron como resultado un compromiso británico de reconocer la independencia de las islas. [12] El 17 de marzo de 1843, el rey Luis Felipe I de Francia reconoció la independencia de Hawái a instancias del rey Leopoldo I de Bélgica , y el 1 de abril, Lord Aberdeen , en nombre de la reina Victoria, aseguró a la delegación hawaiana que: "El Gobierno de Su Majestad estaba dispuesto y había decidido reconocer la independencia de las Islas Sandwich bajo su actual soberanía".
Para entonces, Simpson y su esposa tenían una casa grande en el Canal de Lachine frente al depósito desde el que partían las brigadas de pieles hacia el oeste. [13] También poseía otras propiedades, como una mansión en Coteau-du-Lac que vendió al conde de Beaujeu y Adélaïde de Gaspé , y otra propiedad en Dorval donde recibió y entretuvo al príncipe Eduardo VII , de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha . [14] [15] La propiedad de la mansión incluía el Depósito de Comercio de Pieles , y luego fue vendida al senador Lawrence Alexander Wilson y al teniente coronel WA Grant del Regimiento Real de Artillería Canadiense . [16] [17] [18] Lord Donald Smith de Knebworth House , Co-Primer Ministro de Canadá Sir Francis Hincks y otros miembros destacados de la sociedad de Montreal asistían a los banquetes de Simpson. [19] [20] [21]
Comenzó a invertir en bancos, ferrocarriles, barcos, minas y canales. [22] Se convirtió en director de la junta y accionista del primer banco de Canadá, el Banco de Montreal , así como del Banco de Norteamérica Británica , el Ferrocarril de Montreal y Lachine , el Ferrocarril de Champlain y St. Lawrence , el Ferrocarril de St. Lawrence y Atlántico , el Grand Trunk Railway y la Montreal Ocean Steamship Company . [23] [24] [25] [26]
Entre sus socios comerciales se encontraban el hombre más rico de Canadá , Sir Hugh Allan , Sir John Rose , Sir Alexander Mackenzie , el presidente David Torrance , el ministro Luther H. Holton , el senador George Crawford , el senador Thomas Ryan , el banquero John Redpath y los banqueros John Molson y William Molson . [27] [28] [29]
Junto con el gobernador Drummond , Sir Antoine-Aimé Dorion y John Young , fundaron la Transmundane Telegraph Company, pero la empresa fracasó más tarde. [30] [31] En la primavera de 1845, fue a Washington, DC , para discutir la frontera de Oregón con los estadounidenses, lo que ya había hecho con Sir Robert Peel . En 1846, el Tratado de Oregón estableció la frontera actual. Su esposa contrajo tuberculosis en 1846 y murió en 1853.
En 1854, pudo viajar en tren a Chicago antes de subirse a su canoa de viajero en Sault Ste. Marie . En 1855, estuvo en Washington, DC, y discutió asuntos de Oregón, y en 1857, defendió el monopolio de la HBC en Londres. En mayo de 1860, viajó en tren a Saint Paul, Minnesota ; decidió que su salud no soportaría el viaje a Red River; y regresó a Lachine.
En agosto de 1860, recibió al Príncipe de Gales en Lachine, quien acudió a la inauguración del Puente Victoria , en honor a su madre, la reina Victoria . Simpson construyó la Terraza del Príncipe de Gales en su honor. El edificio, construido con una fachada de piedra caliza de estilo griego clásico , constaba de una hilera de nueve casas lujosas y estaba habitado por Sir William Christopher Macdonald y el director de la Universidad McGill , William Peterson . [32] Más tarde fue demolido para dejar espacio al pabellón de Samuel Bronfman , que fue visto por el director ejecutivo de Alcan, David Culver , como un acto imperdonable de vandalismo. [33] [34]
Una calle fue nombrada en su honor, llamada Simpson Street, junto a Parc Percy-Walters, McGregor Street y Maison John-Wilson-McConnell. [35] El parque estaba ocupado anteriormente por una de sus casas, y era parte de su propiedad de 15 acres en Mount Royal . [36] Entonces estaba ocupado por Rosemount House, que se construyó en la tierra del gobernador Simpson y fue el hogar de Sir John Rose, primer baronet , y más tarde William Watson Ogilvie . Galt House también fue construida en Simpson Street por el padre fundador canadiense Sir Alexander Tilloch Galt . La entrada de Simpson Street ahora está ocupada por Sir George Simpson Tower .
Tanto Simpson Street como Prince of Wales Terrace se encontraban en la Golden Square Mile , un barrio del centro de Montreal donde casi 3/4 de toda la riqueza de Canadá estaba en manos de sus habitantes. [37] Durante esa época, la mayoría de las empresas canadienses eran propiedad de aproximadamente cincuenta hombres o estaban controladas por ellos. [38] Como el hombre más importante en el comercio de pieles de América del Norte , él era uno de ellos. [39]
Poco después de la visita de los Príncipes de Gales, el gobernador Simpson sufrió un derrame cerebral masivo y murió seis días después en Lachine. A su muerte en 1860, dejó un patrimonio por un valor de más de £100.000, que en relación con el PIB, ascendió a 500 millones de dólares en dinero canadiense de 2023. [40] [41] La cantidad también es muy similar al costo de construcción de Harlaxton Manor . [42] Simpson también donó dinero a la dotación general de la Universidad McGill en 1856, junto con Peter McGill y Peter Redpath , entre otros. [43]
James Raffan, autor de El emperador del Norte , opinaba que Simpson debería contarse entre los padres fundadores de Canadá por su papel como gobernador en jefe de la Tierra de Rupert y su posterior fusión en 1867 para formar el Dominio de Canadá . [44] El territorio de la Tierra de Rupert fue la mayor adquisición de tierras de Canadá para formar el Canadá moderno , e incluía tierras en Quebec , Ontario , Manitoba , Saskatchewan , Alberta , los Territorios del Noroeste , Nunavut , Montana , Minnesota y Dakota del Norte y del Sur . [45] En periódicos y libros, se le ha referido como el Rey del Comercio de Pieles , el Emperador del Norte , el Emperador de las Llanuras , el Emperador de Lachine , el Emperador de Corteza de Abedul y el Pequeño Emperador . [46] [47] [48]
Simpson también tenía pasión por Napoleón , y vivió durante su vida. [49] Fue una de las pasiones de su vida, coleccionar escritos relacionados con su héroe, cubrir sus paredes con grabados napoleónicos en Lachine Depot , Norway House y Fort Garry , e infectar a los factores y comerciantes de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson con ellos. [50]
Simpson tuvo al menos once hijos con al menos siete mujeres, de las cuales solo una era su esposa. [51] Mientras estuvo en Londres, tuvo dos hijas con dos mujeres desconocidas. Cuando se fue a Canadá, las enviaron a Escocia para que las cuidaran sus parientes. La mayor, Mary Louisa Simpson, recibió una dote de 500 libras al casarse y se mudó a Canadá. Tiene al menos 111 descendientes. La otra hija murió joven.
En 1817, tuvo una hija con la lavandera Betsy Sinclair, de etnia cree . Betsy Sinclair pronto pasó a manos de un contable al que él promovió. La hija se casó con un botánico inglés y murió en un accidente de canoa durante su luna de miel.
James Keith Simpson (1823-1901) está poco documentado. Ann Simpson, nacida en Montreal en 1828, solo es conocida por su registro bautismal. Simpson fue padre de dos hijos, George Stewart (1827) y John Mackenzie (1829), con Margaret (Marguerite) Taylor. [52] George se casó con Isabella Yale (1840-1927), hija del comerciante de pieles James Murray Yale , de la familia Yale . [53] [54] George también era cuñado de Eliza Yale, esposa del capitán Henry Newsham Peers , nieto del conde Julianus Petrus de Linnée.
Poco después del nacimiento de John Mackenzie, Simpson abandonó a Margaret para casarse con su prima . Simpson sorprendió a sus pares al no notificar a Margaret sobre su matrimonio ni hacer arreglos para el futuro de sus dos hijos. [55]
