The Way I See It es el tercer álbum delcantante, compositor y productor estadounidense de R&B Raphael Saadiq . Fue lanzado el 16 de septiembre de 2008 por Columbia Records , su primero para el sello. Antes de firmar con Columbia, Saadiq había lanzado de forma independiente su álbum de 2004 Ray Ray , grabado con el dúo de compositores y productores Jake and the Phatman . Desarrolló una asociación creativa con su colega, el ingeniero de audio Charles Brungardt, quien compartía la fascinación de Saadiq por las técnicas y equipos de grabación históricos. En 2008, el cantante regresó de unas vacaciones que lo habían inspirado a dedicarse a la música soul clásica y grabó The Way I See It principalmente en suestudio de North Hollywood con Brungardt.
Saadiq y Brungardt dejaron de lado su experiencia previa en producción de grabaciones mientras hacían The Way I See It . En su lugar, experimentaron con técnicas de grabación más antiguas en un intento de recrear la estética musical Motown de la década de 1960, produciendo un álbum de soul tradicional que enfatiza los estribillos optimistas y se inspira en los estilos Motown Sound y Philadelphia soul . Saadiq, cuyas letras tratan principalmente de temas románticos, lo describió como una serie de canciones de amor sobre la música y la fidelidad a ella a pesar de las tendencias. El título del álbum refleja su visión singular de la música, mientras que el empaque está diseñado a partir de las eras musicales que inspiraron a Saadiq, evocando portadas de LP dramáticas y coloridas de artistas como Temptations y Ray Charles .
Inicialmente pasado por alto por los consumidores, The Way I See It se mantuvo de manera constante en el Billboard 200 y se convirtió en un éxito inesperado , vendiendo 282.000 copias en los Estados Unidos en 2011. También tuvo un buen desempeño en países europeos como Francia, donde se mantuvo en las listas durante 51 semanas. El álbum recibió críticas en su mayoría positivas de los críticos y fue nominado al premio Grammy 2009 al Mejor Álbum de R&B . Un lanzamiento ejemplar del resurgimiento del soul clásico en ese momento, le valió a Saadiq una audiencia más nueva y diversa mientras realizaba una extensa gira en apoyo del álbum, realizando conciertos en los EE. UU., Europa y Asia.
Después de lanzar de forma independiente su segundo álbum de estudio Ray Ray en 2004, [1] Raphael Saadiq continuó trabajando como productor, compositor e instrumentista en la música de otros artistas discográficos. [2] Conoció al ingeniero de audio Charles Brungardt a través del equipo de producción y composición Jake and the Phatman , que había trabajado en Ray Ray . Brungardt hizo prácticas en Blakeslee Recording Company, el estudio de grabación de Saadiq en North Hollywood , y finalmente se convirtió en su principal socio sonoro en proyectos. Los dos compartían una fascinación por las técnicas y equipos de grabación históricos. También estudiaron juntos el libro de 2006 Recording the Beatles y tenían interés en el conocimiento de los equipos de grabación por parte de los ingenieros y técnicos de la banda de rock inglesa The Beatles . [3] Brungardt aumentó su producción de ingeniería y, en 2007, Saadiq lo contrató para diseñar y mezclar el álbum de estudio de la cantante inglesa Joss Stone Introducing Joss Stone , [3] que Saadiq produjo. [4]
Mientras estaba de vacaciones en las Bahamas y Costa Rica en 2008, Saadiq observó a la gente allí escuchando música soul clásica y se inspiró para seguirla como una dirección musical para su próximo álbum. Relató la experiencia en una entrevista para Blues & Soul , diciendo que "yo estaba como 'Wow, tal vez debería aprovechar esta onda, ¡porque es realmente lo que AMO!' ... Me di cuenta de que, aunque se puede escuchar en muchos de los discos que he hecho a lo largo de mi carrera, nunca antes había prestado atención al 100% a ir en esa dirección. Entonces, la diferencia esta vez es que tomé una ruta más enfocada". [4] Como parte de Tony! Toni! Toné! durante finales de la década de 1980 y 1990, Saadiq había incorporado influencias de la música de Motown en su composición para el grupo. [3] Antes de grabar The Way I See It , Saadiq firmó con Columbia Records . El ejecutivo del sello Rick Rubin visitó el estudio casero de Saadiq y quedó impresionado por su material allí. Rubin comentó sobre la visita y el consejo que le dio como artista solista: "Me dijo que nunca me encasillara en mí mismo. Simplemente tengo que ser yo mismo. Tienes que seguir tu propio camino. Siempre he tomado el camino menos transitado, pero ahora lo hago de forma aún más agresiva". [5]
Después de regresar de sus vacaciones, Saadiq comenzó a escribir y grabar The Way I See It , lo que le llevó cuatro meses. En una entrevista para Sound on Sound , habló sobre su nivel de comodidad al regresar a Blakeslee Recording Company: "La música para este álbum fluyó de manera orgánica, natural, y como tengo mi propio estudio pude perfeccionarla y tomarme mi tiempo para hacerla bien. Pude vivir con ella día tras día, y creo que eso tuvo mucho que ver con el resultado del álbum". Escribió las canciones de forma improvisada, a menudo tocando la guitarra e improvisando riffs. Posteriormente las cantó mientras tocaba cada instrumento uno a la vez, incluida la guitarra, el bajo y las partes básicas de piano que planeaba incluir en las grabaciones. Atribuyó este enfoque aislado al "estado de la industria" e idealizó "intercambiar ideas con otras personas, escribir algo con ellos, llevar el material a mi banda y decir: 'Está bien, vamos a grabarlo', con la orquesta ya allí. Ese es mi sueño. Produciría discos todas las semanas si tuviera escritores en plantilla como los que tenían en Stax y Motown". [6]
Saadiq grabó principalmente en Blakeslee Recording Company; [6] se llevaron a cabo sesiones adicionales en Harmonie Park Studios en Detroit y Music Shed Studios en Nueva Orleans . [7] Mientras grababa, se sumergió en un personaje compuesto de cantantes de soul clásicos de videos que vio, incluidos Al Green , Gladys Knight & the Pips , Four Tops y Temptations . [6] [8] Grabó su voz con solo Brungardt presente en el estudio, una preferencia que sintió que le impedía "buscar respuestas de alguien que realmente no lo sabe". [6] Saadiq dijo que tendía a "grabar tomas completas, y si algo no está del todo bien pero tiene una sensación que sé que nunca podré capturar de nuevo, lo dejaré, incluso si es plano . Quiero decir, hay partes planas en mi disco, porque no se trata de la perfección, se trata del alma". [6] Grabó coros para todas las canciones. [9] Saadiq tocaba la mayoría de los instrumentos, [10] incluyendo batería, guitarra, piano, sitar y bajo, [7] su instrumento de elección a lo largo de su carrera. [6] Consideraba la forma de tocar el bajo de James Jamerson como una parte integral de las grabaciones de Motown, y la citaba como la inspiración para su propio sonido de bajo en el álbum. [10] [11]
Saadiq trabajó con otros músicos, entre ellos Joss Stone, el percusionista Jack Ashford , el arreglista de cuerdas Paul Riser , el multiinstrumentista Bobby Ozuna, el cantante CJ Hilton y el artista de grabación Stevie Wonder . [7] Ashford y Riser fueron miembros de los Funk Brothers , un grupo de músicos de sesión de Motown Records durante la década de 1960. [4] Ashford tocó pandereta, vibráfono, campanas y maracas en canciones como « 100 Yard Dash », « Love That Girl » y «Staying in Love». [12] Ozuna, la mitad de Jake and the Phatman, [3] coprodujo y coescribió tres canciones y tocó varios instrumentos, incluidos bongos, pandereta y batería. [7] Hilton coescribió «Never Give You Up» y tocó sus partes de batería y teclado. [6] La contribución de Wonder de un solo de armónica en la canción fue improvisada, ya que Saadiq se acercó a Wonder después de grabar las partes vocales de la canción con la línea improvisada, "Me gustaría invitar al Sr. Stevie Wonder a mi álbum. ¡Vamos, Stevie!" [6] Después de que el rapero Q-Tip le recomendara la idea , Saadiq también se acercó a Jay-Z para grabar un rap destacado para un remix de "Oh Girl"; [4] se incluyó en el álbum como una pista adicional . [13]
The Way I See It fue diseñado por Saadiq, Gerry Brown , James Tanksley y Brungardt, quien mezcló el álbum con Saadiq. [7] A Saadiq y Brungardt les gustaba superponer múltiples instrumentos y, antes de grabar, habían contemplado técnicas como el muestreo y la programación de batería . Sin embargo, finalmente encontraron que los instrumentistas en vivo eran más dinámicos y se desafiaron a sí mismos para reproducir producciones musicales más antiguas y la estética Motown de la década de 1960. [3] Para familiarizarse con las técnicas de grabación antiguas, estudiaron el libro de Mark Lewisohn de 1988 The Complete Beatles Recording Sessions , [6] libros sobre Motown Records e imágenes del personal de estudio del sello, la configuración de los instrumentos y la ubicación del micrófono . [3] También estudiaron los ecualizadores de Motown para lograr un tono que consideraron adecuado para las partes de guitarra rítmica de las canciones. [3] Saadiq dijo que tuvo que ignorar "entre el 85 y el 90 por ciento de las nuevas técnicas... La gente solía tomarse la grabación muy en serio. Solían usar batas de laboratorio en Abbey Road . Así que me tomé en serio lo que estaba tratando de hacer, tanto mental como físicamente". [12] Brungardt dijo en una entrevista para Mix que abandonó el enfoque aprendido en discos anteriores que había diseñado, donde "querían que fuera limpio y sin distorsión. Me enseñaron a asegurarme de que estuviera pulido, pulido, pulido, y de que todo encajara bien, que el bajo golpeara y que las cosas estuvieran limpias para la gran voz pop ". [12]
El estudio de Saadiq integraba equipos modernos como una estación de trabajo digital Pro Tools y una consola de mezclas SSL 9000 , y presentaba varios equipos antiguos, incluido el kit de batería Ludwig de Saadiq de los años 60 y un micrófono de bombo comprado en Abbey Road Studios. [6] En el estudio, Saadiq y Brungardt experimentaron con técnicas y equipos. [3] Querían que las canciones tuvieran ataques más lentos como grabaciones más antiguas, ya que los productores en el pasado no tenían compresores avanzados , [3] herramientas de audio que manipulan el contenido dinámico de las señales y afectan ciertos sonidos en la mezcla de una grabación. [14] Su producción aplicó preamplificadores de válvulas y compresores de válvulas , [3] con el primero utilizado como interfaz para Pro Tools. [6]
Para grabar las voces del álbum, Saadiq utilizó un micrófono dinámico Shure SM57 para engrosar y distorsionar su voz y embellecer su característica claridad, mientras que Brungardt empleó un compresor y un plug-in de Pro Tools durante la mezcla. Saadiq buscaba un cierto "toque" para su voz y un elemento sonoro sin pulir para el álbum. [12] También intentaron grabar pistas en cintas de casete para producir un sonido más áspero y antiguo. [3] Brungardt utilizó un plug-in FilterBank al mezclar el álbum para descomprimir las voces y eliminar el sonido de alta gama de las pistas. [12]
Se convirtió casi en una apuesta con algunos de los chicos que decían: "No puedes recrear este material que suena antiguo porque el flujo de energía en ese entonces era diferente, o la forma en que esto o aquello funcionaba era diferente". Entonces Raphael y yo nos encerramos en el estudio y probamos todo .
—Charles Brungart (2011) [3]
Aunque querían reproducir un sonido más antiguo, Saadiq y Brunghardt también querían capturar más partes de bajo y batería para agregar un elemento más fuerte y moderno a la mezcla. [3] [12] Aplicaron un enfoque más básico para microfonear los instrumentos y utilizar el equipo externo , usando un Neumann U47 para guitarras, micrófonos suspendidos alternados para la batería de Saadiq, una combinación de micrófonos dinámicos y de condensador para el bombo del kit y grabadoras Ampex para darle más calidez al kit. Brungardt usó varios micrófonos estándar para el tambor para lograr un sonido crujiente más sólido, [6] en lugar de capturar el tono general del tambor. La microfonía que utilizaron para los amplificadores de las guitarras fue adaptada de The Complete Beatles Recording Sessions y, como contó Brungardt, "realmente nos dio calidez y carácter. Permitió que el amplificador respirara y obtuvimos los tonos del amplificador junto con la sala. Para mí, eso realmente abrió las cosas para poder jugar con la sala en vivo, usando diferentes reverberaciones para obtener un sonido". Para el bajo de Saadiq, usaron una unidad DI para conectar un preamplificador de micrófono , aumentaron la ganancia en un complemento para una menor compresión y ajustaron los tonos de gama baja con un complemento de ecualizador. [12]
The Way I See It tiene un estilo soul tradicional inspirado en el sonido Motown de los años 1960 y el soul de Filadelfia . [15] Es un alejamiento del trabajo previo de Saadiq con el neo soul , [16] que tiene una influencia del hip hop . [17] J. Gabriel Boylan de The New York Observer dijo que Saadiq se expande más allá de su trabajo como productor para otros artistas discográficos, para quienes alentó una "estética clásica, pesada en sonidos orgánicos y ligera en magia de estudio, profundamente en deuda con el pasado y desconfiada de las fórmulas fáciles". [18] Chris Jones de BBC Music interpretó el uso que Saadiq hace del soul de los años 1960 como material fuente del álbum como un reflejo del "gran cambio político y cultural más reciente de Estados Unidos... la primera verdadera expresión de esperanza post- Obama en forma de disco". [19] Saadiq consideró su orientación hacia las raíces como una respuesta al estado de la música popular y la encontró análoga a la política moderna: "Le impones a la gente tantas cosas terribles que se cansan de ellas. Ahora tenemos un presidente negro". [17]
Las canciones del álbum se basan en los grooves de Motown , [20] ritmos enérgicos, [21] percusión ajustada, panderetas en la sección rítmica, [22] melodías de guitarra, arreglos vocales en capas, [23] y duraciones de dos a cuatro minutos. [6] También presentan melodías brillantes, bajos oscilantes , cuerdas envolventes, [24] y tambores que emiten reverberación. [17] Cameron Carrus de The Lawrentian dijo que los riffs más orientados al gancho se tocan en el bajo y la guitarra, que combinan "lo bajo con lo alto", y citó "Keep Marchin' " , "Love That Girl" y "Staying in Love" como ejemplos. [25] Jon Pareles de The New York Times consideró que Saadiq sigue el ejemplo de los artistas de Motown de la década de 1960 como Marvin Gaye , Smokey Robinson , Stevie Wonder y Holland-Dozier-Holland , el equipo de composición y producción del sello. [16] Robert Christgau escribió que el álbum comparte la " estética brillante, rápida y claramente atrapante " de Holland–Dozier–Holland. [26] Saadiq canta con voz de tenor , [27] que está ligeramente distorsionada como resultado de la postproducción del álbum. [12]
Las composiciones de Saadiq se caracterizan por un romanticismo sencillo, [28] exhortaciones positivas, baladas melancólicas, [24] y canciones con mensajes . [18] Christgau interpretó la personalidad de Saadiq en el álbum como "un romántico que se mantiene fiel a la simplicidad deliberada" de los títulos de las canciones, pero "nunca amenaza con asumir la posición fetal si no obtiene los abrazos extremos que anhela". [26] Patrick Varine del Observer-Dispatch afirmó que Saadiq se desvía significativamente de las letras del R&B contemporáneo: "no hay metáforas de sexo-comida apenas veladas ni fantasías de proxeneta". [28] Su composición también parafrasea letras clásicas del soul y, [29] en las canciones más lentas del álbum, expresa emociones muy reprimidas. [24] Saadiq dijo que algunas canciones fueron escritas sobre sus experiencias de vida. [8] Describió el álbum como "básicamente una serie de canciones de amor sobre la música, sobre cómo enamorarse puede ser fácil, pero mantenerse fiel a ello puede ser complicado". Profundizó en esta interpretación en una entrevista para el Chicago Tribune : "Tienes que tener cuidado con esas curvas. Sale música de moda, y ¿cómo te mantienes fiel a lo que amas? No digo que todo tenga que sonar como un disco de los 60 para mantenerse fiel, pero nunca debes tomar la relación a la ligera". [10]
La canción de apertura, "Sure Hope You Mean It", presenta una percusión ligeramente fuera de ritmo, movimientos de pandereta, [22] y letras sobre un hombre que espera una señal de aprobación de la mujer que admira. [30] "Keep Marchin' " , que evocaba sentimientos positivos y de conciencia social, [31] fue compuesta en la línea de la música soul de la era del movimiento por los derechos civiles por artistas como Sam Cooke y los Staple Singers . [32] Gail Mitchell de Billboard comparó la canción con la canción de 1968 de Curtis Mayfield and the Impressions " We're a Winner ". [33] Saadiq dijo que "Keep Marchin' " también se inspiró en su viaje en la industria de la música. [10]
"Big Easy", con un estilo de Nueva Orleans , [27] fue cantada desde el punto de vista de un hombre en Nueva Orleans que reacciona al huracán Katrina y busca a su amante perdida. [35] J. Gabriel Boylan de The New York Observer comentó que la canción "logra presentar al huracán Katrina como el villano en un romance, destrozando a los amantes". [18] Su composición, que mezcla un sonido dichoso con letras desalentadoras, es similar a la técnica de composición utilizada por Holland-Dozier-Holland. [13] Saadiq se inspiró para escribir "Big Easy" después de ver el documental de 2006 When the Levees Broke . [36] Explicó su alegre composición en una entrevista para All Things Considered : "En Nueva Orleans, cuando lloran, realmente celebran y se lo pasan genial. Quería darle ese mismo espíritu". [34]
Según Saadiq, "Just One Kiss" puede interpretarse como una canción dedicada a un interés amoroso femenino, "pero en realidad estoy hablando de música y lo que hizo por mí. Esa línea de guitarra, ese cierto ritmo de batería, cómo convirtió mi vida en una bola de oro". [10] La canción incorpora cuerdas cinematográficas, [39] xilófono, [17] y un crescendo rodante . [4] La balada "Calling", con la baladista mexicana Rocio Mendoza, [27] se basa en las raíces R&B de finales de los años 50 de Motown y la música doo-wop , [20] e incorpora guitarra de estilo latino , [40] y letras en español . [6] "Staying in Love", una canción de rhythm and blues de ritmo rápido, [41] fue escrita por Saadiq después de pensar en una exnovia. [8] Incongruente con su sonido inspirado en los años 60, [42] "Let's Take a Walk" tiene letras y provocaciones sexualmente atrevidas, [27] que el narrador usa para proponerle abiertamente su interés amoroso. [32] La canción de medio tiempo "Never Give You Up" está diseñada en el sonido de Motown de principios de los años 70 y, [4] a diferencia de otras canciones del álbum, también incorpora elementos de la música soul más moderna. [43]
"Sometimes" se inspiró en la crianza de Saadiq en un vecindario difícil de Oakland , [11] y trata sobre cómo lidiar con la fatiga de las dificultades universales cuando se agravan por la carga del racismo. [18] La línea "ahora sé lo que querían decir con ' Keep Your Head to the Sky ' " hace referencia a Earth, Wind & Fire , en cuya música Saadiq se sumergió mientras crecía. [11] Saadiq dijo sobre el mensaje de la canción: "Eso es simplemente darles un aplauso a mis madres y a mi abuela ya las personas que me criaron en el vecindario para hacerles saber que es fácil, pero no tan fácil como parece todo el tiempo y, a veces, tenemos que dar marcha atrás y llorar, pero solo estoy dando gracias a las personas que me ayudaron en el camino ". [44]
Saadiq tituló The Way I See It como una declaración a los oyentes sobre cómo su perspectiva estaba más influenciada por el soul clásico que antes en su carrera. "Esto es lo que realmente amo", explicó más tarde. "Y todo lo que han escuchado de mí antes se ha basado en las raíces de esta música". [4]
La foto de portada fue tomada en un espectáculo en 2006 en Sweet's Ballroom en Oakland, en el que Saadiq interpretó la canción de Marvin Gaye de 1965 " Ain't That Peculiar ". [9] Mostraba a Saadiq cantando en un micrófono con los brazos en alto y vistiendo un traje, corbata, [10] y gafas de montura gruesa: una apariencia similar a la del cantante de Temptations, David Ruffin . [23] Según Saadiq, la foto "marcó el tono para todo el álbum... yo cantando esa canción, yo vistiendo ese traje, decía todo lo que este álbum debería ser". [10] El periodista musical Greg Kot creía que la portada "evoca los retratos dramáticos y los esquemas de color de los álbumes de jazz y soul de la vieja escuela. Piensa en Ray Charles en Atlantic , Sonny Rollins en Blue Note , Sam y Dave en Stax... Con los brazos en alto, parece que está testificando tanto como cantando". [10] El resto del empaque del álbum también se adhiere a una estética retro con la fuente de su portada teñida en carmesí y el logotipo de Columbia Records de los años 60. [23] [39] [42] La fotografía del empaque fue tomada por Norman Seeff . [7]
Antes de completar The Way I See It , Saadiq mostró sus canciones en mayo de 2008 a asociados de la industria musical y periodistas en el Sony Club de la ciudad de Nueva York. [11] También planeó una estrategia de marketing de base para el disco, que evolucionó a partir de su dificultad con los ejecutivos de Columbia para promocionar el álbum y su idea de publicar sus canciones como discos de vinilo . Sintió que "nadie en el sello lo conocía" en una entrevista con The Dallas Morning News : "Tenían este disco que entregué que sonaba como un disco de los años 60. '¿Qué diablos hacemos con este disco?' Era de calidad. No hubo mucho marketing y promoción, pero sabían que tenía la credibilidad, así que no lo tiras a la basura... No me importa ser un proceso lento porque ese es en realidad un mejor camino a seguir. Tengo que entrar una vez más y demostrar mi valía nuevamente porque estoy comenzando de nuevo". [45]
En septiembre de 2008, Columbia lanzó el álbum tanto en CD como en una caja de edición coleccionista con sencillos de vinilo de 7 pulgadas. [6] En el Reino Unido, se publicó con dos pistas adicionales: una "versión europea" de "Big Easy" y la canción "Come On Home". [46] En la semana previa al lanzamiento del álbum, Saadiq hizo apariciones promocionales en For Sisters Only de V-103 , la International Soul Music Summit y el Uptown Restaurant & Lounge en Atlanta. [47] También interpretó canciones del álbum en VH1 Soulstage . [48]
Al principio, The Way I See It fue ignorado en gran medida por los consumidores. [49] El álbum debutó en el puesto número 19 de la lista Billboard 200 de EE. UU. , vendiendo 23 000 copias en la semana del 4 de octubre. [50] No obstante, fue el álbum de Saadiq con mejor clasificación en los Estados Unidos en ese momento [51] y finalmente se convirtió en un éxito inesperado , [52] vendiendo de manera constante 76 000 copias en noviembre. [53] Se lanzaron cinco sencillos del álbum: "Love That Girl" el 5 de agosto de 2008, [54] "100 Yard Dash" el 30 de marzo de 2009, [55] "Never Give You Up" el 27 de mayo, [56] "Let's Take a Walk" el 7 de agosto, [57] y "Staying in Love" el 5 de octubre. [58] "Love That Girl", "Never Give You Up" y "Staying in Love" aparecieron en las listas de éxitos de US Hot R&B/Hip-Hop Songs , alcanzando los puestos número 45, número 26 y número 74, respectivamente. [59]
Durante 2009, Saadiq viajó para apariciones promocionales en televisión y prensa en Europa, [60] donde The Way I See It había aparecido en las listas de varios países. [61] En Francia, el disco pasó 51 semanas en la lista de álbumes del país, alcanzando el puesto número 13 en la semana del 24 de febrero. [62] En agosto, volvió a ingresar a la lista estadounidense en el puesto número 101 y había vendido 215.000 copias. [63] El álbum estuvo en las listas durante 41 semanas en el Billboard 200, siendo el álbum que más tiempo estuvo en las listas en la carrera de Saadiq. [51] Para mayo de 2011, había vendido 282.000 copias, según Nielsen SoundScan . [64]
The Way I See It recibió críticas generalmente positivas. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación media de 79, basada en 20 reseñas. [66] El agregador AnyDecentMusic? le dio 7,2 sobre 10, basándose en su evaluación del consenso crítico. [65]
En una reseña del álbum para The Guardian en abril de 2009, Caroline Sullivan lo encontró impecablemente producido e interpretado por Saadiq, [68] mientras que Will Hermes de la revista Rolling Stone dijo que el disco mostraba una versión original del clásico Northern soul . [27] Andy Gill de The Independent escribió que fue uno de los álbumes más cautivadores de 2008 porque "pocos han logrado retrofabricar ese sonido clásico con tanta precisión, ni en tantas variaciones sutiles" como Saadiq. [20] Andy Kellman de AllMusic afirmó: "Aquí es donde un maestro moderno, respaldado por músicos de sesión vivos y que respiran... domina a los maestros con una precisión sorprendente". [13] En The Observer , Kitty Empire llamó al álbum "ligero como una pluma y sustancial" debido a cómo, "a diferencia de la mayoría de los discos modernos, las melodías de Saadiq ganan peso cuanto más te adentras". [71] Al escribir para MSN Music , Christgau dijo que Saadiq cantó con el sentimentalismo detallado de Smokey Robinson y la personalidad afable de Dennis Edwards . [69] Amplió sus elogios en Slate , encontrando que, si bien es "minuciosamente retro", el logro de Saadiq "no es replicar el sonido Motown sino escribir canciones consistentemente encantadoras y pegadizas en ese estilo". [72] Q fue más crítico, encontrando que el disco carecía de un "enfoque fresco" para elevarlo de un simple homenaje. [70] Según el escritor de PopMatters, Christian John Wikane, "el disfrute total del álbum depende de su apreciación del soul clásico y el R&B y de si dicha apreciación depende de la autenticidad absoluta". [42]
A finales de 2008, The Way I See It fue incluido en varias listas de mejores álbumes de los críticos. [73] Fue nombrado uno de los 10 mejores discos del año por Los Angeles Times , [74] The Wall Street Journal , [75] y el Houston Chronicle , que lo citó como el noveno mejor. [76] También fue clasificado en el número cinco por Exclaim!, [ 77] número siete por The Irish Times , [78] número uno por NPR , [79] número cinco por The Observer , [80] número tres por Time Out , [81] y número dos por USA Today . [82] The Way I See It fue votado como el 18º mejor álbum de 2008 en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses en todo el país, publicada en The Village Voice ; [83] La lista de sencillos de la encuesta tenía seis de las canciones del álbum votadas, incluyendo "100 Yard Dash" en el número 114 y "Love That Girl" y "Big Easy" en el número 250. [84] Nate Chinen de The New York Times incluyó "100 Yard Dash" en su lista de los cinco mejores sencillos de 2008. [85] The Way I See It también fue nominado al Premio Grammy 2009 al Mejor Álbum de R&B . [86] "Love That Girl" fue nominada a Mejor Interpretación Vocal de R&B Tradicional , mientras que "Never Give You Up" fue nominada a Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voces . [86]
Saadiq estuvo de gira durante dos años para promocionar The Way I See It , [87] actuando en lugares de Estados Unidos, Europa y Asia. [88] Al principio estaba aprensivo ante la perspectiva de hacer una gira extensa, [87] habiendo realizado giras mínimas como solista, [60] pero lo reconsideró por consejo de su guitarrista rítmico Rob Bacon. "El dinero estaba bien, así que pensé: 'No sé, probablemente podría quedarme en casa y encontrar algo mejor'", relata Saadiq a Los Angeles Times . "Pero luego Rob me recordó: 'Sabes, todos esos tipos que amas, eso es exactamente lo que hicieron. ¿Little Richard ? Tocaba 10 shows al día en el Apollo '. Dije, 'OK, vamos'". [87] Para complementar el estilo de sus canciones, Saadiq adoptó una imagen de soul vintage y, habiendo estudiado imágenes de grupos de soul clásicos y carátulas de álbumes, [4] se puso un atuendo antiguo y realizó movimientos de baile de R&B en los shows. [3] [89] Vestía un traje sastre amarillo, mientras que su banda de acompañamiento de nueve miembros vestía trajes negros. [90] La banda incluía una sección de vientos y la cantante de respaldo Erika Jerry. [91]
Antes del lanzamiento del álbum, Saadiq había estado de gira por Europa durante el verano de 2008. [6] En noviembre y diciembre, actuó como telonero de John Legend . [6] También abrió para Seal y Dave Matthews Band . [87] A lo largo de su gira por los EE. UU. y Europa, Saadiq tocó en varios festivales de música, incluidos Austin City Limits , Bonnaroo , Lollapalooza , South by Southwest , Voodoo Experience , [92] Bumbershoot , Outside Lands , [3] y Pori Jazz . [93] En febrero de 2009, actuó en el Harvard Club de Boston como parte de la serie de televisión musical Live from the Artists Den . [94] El 25 de junio, tocó en el Blue Note Tokyo en Japón. [95] Su actuación en el Bataclan en París el 11 de julio fue filmada y lanzada como DVD, titulado Live in Paris , en 2010. [88]
Después de una serie de presentaciones en festivales de verano en 2009, Saadiq se embarcó en otra etapa de conciertos durante noviembre y diciembre, con Melanie Fiona , [45] Janelle Monáe y Anjulie como actos de apoyo. [96] La gira incluyó fechas en América del Norte, [58] pero Saadiq también actuó en el Paradiso en Ámsterdam el 13 de noviembre. [97] Continuó la gira por el álbum en 2010, incluidas actuaciones en el JazzReggae Festival en mayo, [98] el Essence Music Festival en julio, [99] y una actuación principal en Central Park SummerStage en agosto. [100]
Solo quería sacar un disco que, en mi opinión, fuera del gusto de todo el mundo: de todo tipo de personas, de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Europa, Rusia y todas partes. Sentí que ese estilo de música funciona en todo el mundo y quería hacer una contribución en 2008, 2009 y 2010 y crear algo que me llevara por todo el mundo.
— Rafael Saadiq (2008) [60]
The Way I See It fue un lanzamiento ejemplar del resurgimiento del soul clásico durante su apogeo en 2008. [89] [101] La escena musical estuvo marcada por trabajos de mentalidad retro similares de artistas convencionales como Amy Winehouse y Adele , actos independientes como Sharon Jones & the Dap-Kings y Mayer Hawthorne , y artistas más antiguos que intentaban regresos como Al Green y Bettye LaVette . [102] [103] Oliver Wang citó el álbum de Saadiq, junto con el disco de 2008 de Solange Knowles Sol-Angel and the Hadley St. Dreams , como uno de los esfuerzos de "retro-soul" que fueron lanzados por artistas contemporáneos de R&B cuando la escena musical alcanzó su punto máximo en popularidad. Wang escribió que The Way I See It "mostró un dominio de cualquier número de estilos de R&B pasados, incluidos los de Memphis , Muscle Shoals , Filadelfia, Nueva Orleans y, por supuesto, Detroit". [104] Estelle dijo en 2008: "Cada canción es como una era diferente de Motown... Todo suena exactamente como en su día. No quiero quitarle mérito a Amy, pero esto es lo mejor". [105] David Nathan lo describió como el "álbum contemporáneo que más se acercaba a recrear de manera auténtica el gran sonido de la música soul de finales de los 60 y principios de los 70". [8] Ken Tucker lo encontró distinto de otra música de resurgimiento del soul: "Puedes reproducir variaciones en las melodías y el ritmo, pero sin un compromiso emocional, es todo un tedioso halago a los baby boomers . Para Raphael Saadiq, hay una vitalidad resplandeciente en la música soul que le permite desarrollar temas e ideas". [30]
The Way I See It también le valió a Saadiq el perfil internacional más alto de su carrera. [4] Al promocionar el álbum, amplió su audiencia demográfica y expandió su repertorio como artista de gira. [3] Su extensa gira por los EE. UU. y Europa atrajo la atención de audiencias blancas más jóvenes que no estaban expuestas a sus álbumes solistas anteriores y su trabajo con Tony! Toni! Toné!. [3] [92] The Press of Atlantic City escribió que el álbum "atrajo a toda una nueva generación de fanáticos de Saadiq, con canciones como '100 Yard Dash' que tocaron la fibra sensible incluso de los adolescentes irónicos". [106] Según Gail Mitchell de Billboard , The Way I See It ayudó a Saadiq a llegar a "la multitud hipster del mercado principal , los supervisores musicales y los organizadores de festivales". [107] También logró seguidores entre el público japonés. [3] La gira de Saadiq para el álbum influyó en su enfoque para la grabación de su próximo álbum, Stone Rollin' , en 2011, [92] ya que notó el sonido más fuerte y crudo y la sensación general de tocar en vivo. [108] También continuó su asociación con Charles Brungart, quien ayudó a Saadiq a grabar Stone Rollin ' . [3]
Saadiq llamó a The Way I See It "la culminación de una vida de experiencias informadas por la música con la que crecí". [6] Kristal Hawkins de The Village Voice dijo que "alcanzó su madurez artística" con el álbum. [109] Robert Christgau comentó sobre su lugar en su carrera en solitario: "En 1996, Saadiq convirtió el culminante álbum Tony! Toni! Toné! en una lección de historia virtuosa. Seis años después, trató de deslumbrar a Maxwell en su propia gloria reflejada. Seis años después, una vez más, se superó a sí mismo con un regreso intrépido a lo retro". [69] Elton John , un fan de la música de Saadiq desde sus comienzos con Tony! Toni! Toné!, dijo que estaba "impresionado" por The Way I See It , citándolo como "mi álbum del año: un disco de soul de la más alta calidad". [110] Posteriormente llamó a Saadiq para felicitarlo por el álbum y pedirle que tocara en su fiesta de los Premios de la Academia de la Fundación contra el SIDA en 2009. [110] En una entrevista para Blues & Soul , Saadiq elaboró sobre el impacto del álbum en su carrera: "antes de ese disco, después de haber estado en Tony Toni Tone! y Lucy Pearl , la mayoría de la gente había pensado 'Oh, bueno, ahora es un productor. Nunca va a ser un artista, no va a dedicarle tiempo' ... The Way I See It les mostró que sí, ¡todavía podía dedicarle tiempo y ser un artista!" [111]
Notas
La información está tomada de los créditos del álbum. [7]
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