House of Music es el cuarto y último álbum dela banda estadounidense de R&B Tony! Toni! Toné!, lanzado el 19 de noviembre de 1996 por Mercury Records . Sigue el éxito del álbum de 1993 de la banda Sons of Soul y una pausa durante la cual cada miembro persiguió proyectos musicales individuales.
Para House of Music , Tony! Toni! Toné! se reagrupó en 1995 y trabajó en estudios en San Francisco, Los Ángeles, Oakland y Sacramento. El bajista y vocalista Raphael Saadiq , el guitarrista y vocalista D'wayne Wiggins y el percusionista y teclista Timothy Christian Riley trabajaron en las canciones del álbum de forma independiente antes de grabarlas juntos como grupo. La mayor parte del álbum fue producido por la banda; la única canción que contó con producción externa fue " Let's Get Down ", producida por Saadiq con el rapero y productor DJ Quik y G-One.
Tony! Toni! Toné! buscó enfatizar la musicalidad en lugar de la técnica de producción durante las sesiones de House of Music . Ampliando las influencias tradicionales de R&B de su trabajo anterior con instrumentación en vivo y baladas, el álbum presenta sensibilidades musicales contemporáneas y antiguas junto con letras ingeniosas y sensibles informadas por el espíritu del amor romántico y la seducción. Tony! Toni! Toné! nombró el álbum en honor a una pequeña tienda de discos en la ciudad natal de la banda, Oakland, que Wiggins dijo que les recordó después de escuchar la música terminada.
House of Music se mantuvo en la lista Billboard 200 durante 31 semanas , alcanzando el puesto número 32, y fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Los críticos elogiaron ampliamente la musicalidad y la composición de Tony! Toni! Toné!, y luego consideraron al álbum una obra maestra del R&B de los 90. Se planeó una gira internacional para promocionar House of Music , pero no se materializó en medio de crecientes tensiones dentro del grupo derivadas de diferencias creativas y la gestión de Mercury. Se disolvieron poco después del lanzamiento del álbum para seguir carreras musicales separadas.
Tony! Toni! Toné! se tomó un receso como grupo después del éxito comercial y crítico de su tercer álbum Sons of Soul (1993). Según el vocalista y bajista Raphael Wiggins , cada miembro había perseguido proyectos musicales individuales, y "el grupo estaba tratando de averiguar dónde estaba el tiempo, el espacio y la cabeza de todos". [1] Él, D'wayne Wiggins y Timothy Christian Riley trabajaron en la composición y producción de canciones para otros artistas discográficos durante el receso de la banda, incluidos D'Angelo , En Vogue , Karyn White , Tevin Campbell y A Tribe Called Quest . [2] Raphael Wiggins adoptó el apellido "Saadiq" como su nombre profesional en 1994, que significa "hombre de palabra" en árabe, y lanzó su sencillo en solitario " Ask of You " en 1995. [3] Su trabajo fuera de la banda generó rumores de una ruptura durante el tiempo entre álbumes, antes de reagruparse para grabar House of Music . [4]
House of Music se grabó en sesiones que comenzaron en septiembre de 1995 y tuvieron lugar en los siguientes estudios con sede en California: Brilliant Studios y Hyde Street Studios en San Francisco; Coda Studios y Grass Roots Studios en Oakland; Encore Studios, Image Recording y Westlake Recording Studios en Los Ángeles; y Pookie Labs y Woodshed Studios en Sacramento. [5]
Tony! Toni! Toné! utilizó equipos de grabación antiguos y, para ciertas pistas, una orquesta de 40 miembros. [6] Algunas canciones también contaron con músicos invitados, incluido el rapero y productor DJ Quik , la percusionista Sheila E. y la sección de vientos de Tower of Power . [7] Saadiq trabajó con DJ Quik en la canción "Let's Get Down" y dijo que la colaboración resultó muy "natural" debido a la afinidad del productor por la música funk . [1] Tony! Toni! Toné! quería grabar el álbum con énfasis en la musicalidad en lugar del talento de producción. Wiggins sintió que la ausencia de sus alguna vez prominentes sintetizadores hizo que la música resultante sonara más distintiva. "En muchas de las canciones, puedes imaginar una banda de cinco integrantes tocando", le dijo más tarde a USA Today . [7]
A diferencia de los álbumes anteriores del grupo, cada miembro arregló, compuso y produjo canciones por su cuenta antes de juntar las grabaciones terminadas para House of Music . [8] Según Saadiq, "lo que hice fue escribir un montón de cosas y ensayarlas durante aproximadamente un mes, luego las grabé en vivo. Luego [Wiggins y Riley] agregarían sus partes por separado". [9] Trabajó con su propio equipo de grabación para House of Music , con el guitarrista Chalmers "Spanky" Alford , el baterista Tommy Branford y los tecladistas Kelvin Wooten y Cedric Draper. [10] Wiggins creía que la pausa de la banda benefició la grabación de House of Music , haciéndolos menos propensos a producir un álbum derivado de Sons of Soul . [8]
No se trata simplemente de un montón de ritmos que juntamos y nos aseguramos de que el ritmo encajara. Tanto en la letra como en la música, habla de algo, y puedes sentir la acumulación emocional que sentimos cuando estábamos haciendo las canciones. Sin embargo, es curioso. Aunque hicimos la música por separado, cuando nos juntamos, todo tenía el mismo tipo de sonido.
—D’Wayne Wiggins (1996) [8]
La canción de apertura del álbum, "Thinking of You" al estilo de Al Green , fue una que el grupo concibió y grabó junto a las 3:00 am en el estudio Pookie Labs de Saadiq. Como lo recordó, "Estaba jugando y comencé a cantar lo que me salía de la cabeza. Nunca escribí nada, fue simplemente lo que salió". [7] "Annie May", una de las canciones de Wiggins para House of Music , tenía los coros de Saadiq pregrabados y luego sobregrabados en la mezcla final de la pista. [11] Tony! Toni! Toné! completó la grabación de House of Music en septiembre de 1996. El álbum fue masterizado por Brian Gardner en el estudio Bernie Grundman Mastering en Hollywood. [5]
Una de las canciones de Saadiq para el álbum, "Me and the Blind Man", fue excluida de la mezcla final porque, como Saadiq le dijo a Yahoo! Music , "no querían que nadie tuviera favoritos, así que una de mis canciones tuvo que salir". La grabación era una pieza de blues melancólico con letras surrealistas sobre la lujuria, el anhelo y los poderes secretos de un ciego ficticio. Saadiq quería mostrar "un lado más oscuro... algo de profundidad" a los oyentes con la canción. "Para mí, canciones como 'Blind Man' hacen todo el sonido, la Casa de la Música ", comentó. Apareció en un sampler del álbum enviado por el sello del grupo a los periodistas musicales. [11] Saadiq grabó más tarde una versión de "Blind Man" para su álbum en solitario de 2002 Instant Vintage . [12]
House of Music amplía las influencias tradicionales del R&B del trabajo anterior de Tony! Toni! Toné!, haciendo hincapié en la instrumentación en vivo y las baladas. [13] En opinión del escritor del Daily Herald Dan Kening, el álbum es una continuación de la mezcla de la banda de R&B contemporáneo y soul de la vieja escuela, lo que resulta en "mitad un tributo a sus raíces musicales soul de los años 60 y 70 y mitad una mezcla magistral de baladas suaves y modernas y funk bailable". [14] La crítica de Salon, Jennie Yabroff, creía que House of Music presenta principalmente baladas en forma de "números lentos y emocionales con ritmos apagados" que acentúan las letras. [15] Según la revista Drum , las canciones de medio tiempo como "Thinking of You" y "Still a Man" se basan en gran medida en el R&B/soul de los años 60 "con un rostro contemporáneo", mientras que las canciones de ritmo rápido como "Lovin' You", "Don't Fall in Love" y " Let's Get Down " tienen elementos de funk. [16]
Las letras de House of Music son descritas por varios periodistas como ingeniosas y sensibles. [17] Michaelangelo Matos del Chicago Reader caracteriza la composición de Saadiq como juguetona y peculiar, al tiempo que compara su voz de tenor con la de un joven Michael Jackson . De Wiggins, Matos dice que sus melodías y ritmos son más sutiles que los de Saadiq y observa "obbligatos bruñidos, rebabas silenciosas y falsete con ojos estrellados" en su canto. [18] Saadiq se alterna con Wiggins como vocalista principal a lo largo del álbum. [14] Richard Torres de Newsday atribuye las letras del grupo en el álbum a su "[creencia] en el poder del amor y el atractivo del romance ". [19]
Según Saadiq, la canción de apertura "Thinking of You" es "una canción realmente soul, sureña y funky" inspirada en Al Green. [1] Tiene ligeros toques de guitarra y Saadiq la canta con un acento sureño , mientras que "Top Notch" presenta elementos de jazz y la promesa juguetona del vocalista de un viaje a Denny's para "la cena más cara que podamos encontrar". [21] En "Still a Man", canta desde la perspectiva de un hombre que fue abandonado por su esposa para criar a sus hijos solo. [22] Los coristas cantan el estribillo meditativo , "¿Alguna vez has amado a alguien / que te ama tanto que te duele herirlo tanto?" [23] En "Holy Smokes & Gee Whiz", el hermano mayor de Saadiq, Randall Wiggins, canta la voz principal. [24] El periodista del Washington City Paper, Rickey Wright, lo describe como una versión modernizada de la canción de Stylistics de 1972 " Betcha by Golly, Wow ", que presenta "una impresión exacta del falsete inconfundible y la dicción precisa de Russell Thompkins ". [22]
"Annie May", escrita por Wiggins, es una historia sobre una " buena chica de al lado " que se convierte en bailarina exótica , mientras que "Let Me Know" es una canción de amor con elementos de Wall of Sound . [25] Según Nick Krewen de The Spectator , "Wild Child" es "una balada en el gran sentido" de la canción de Earth, Wind & Fire de 1977 "Be Ever Wonderful". [26] Wright dice que "Party Don't Cry", una meditación sobre la mortalidad con matices jazzísticos y filosóficos, transmite "una espiritualidad manifiesta inaudita en las canciones pasadas de los Tonyies". [27] La canción de cierre del álbum es una instrumental con influencia gospel y una variación de "Lovin' You" compuesta por Saadiq. [28] Su única letra, según Wright, es una obviedad universalista. [22]
House of Music debe su nombre a una tienda de discos de la ciudad natal de la banda, Oakland, que había cerrado varios años antes del lanzamiento del álbum. [7] Wiggins explicó en octubre de 1996 a Billboard : "Le ponemos título a todos nuestros álbumes al final del proyecto. Nos sentamos y escuchamos todo, y nos recordó a esta tienda familiar cerca de nuestra casa en Oakland". [8] "Crecimos en una casa de música", continuó Wiggins, comentando cómo su padre era un guitarrista de blues y la música tenía un efecto unificador en la gente. [1] Según Shawnee Smith de Billboard , el título del álbum describe un trabajo variado y completo que se distingue de un mercado de música contemporánea sobresaturado por "grupos de retro-soul". [8]
Las fotos de la portada y el libreto del álbum fueron tomadas por el fotógrafo William Claxton , quien capturó a Tony! Toni! Toné! vestido con ropa casual y formal, de estilo retro. Este cambio con respecto al vestuario más extravagante del pasado de la banda fue interpretado por el periodista Brandon Ousley como un esfuerzo por promover "la elegancia de la América negra de la década de 1960 y los legendarios grupos de soul para una generación moderna". [29]
House of Music fue lanzado el 19 de noviembre de 1996 por Mercury Records . El sello planeó la fecha de lanzamiento para que coincidiera con el período pico de compras navideñas y realizó campañas publicitarias programadas para cable, programas de televisión sindicados y estaciones de radio. [30] Tony! Toni! Toné! inauguró su lanzamiento con una conferencia de prensa vía satélite y una actuación en una pequeña tienda minorista en el Área de la Bahía de San Francisco . También se embarcaron en una gira por universidades históricamente negras y tiendas de discos de Black Independent Coalition después de que "Let's Get Down" fuera enviado a la radio de R&B y crossover el 28 de octubre como el sencillo principal del álbum ; su video musical fue lanzado a puntos de venta como BET , The Box y MTV . [30] Tony! Toni! Toné! interpretó la canción en el programa de comedia de sketches All That ; en el programa de variedades musicales Soul Train , interpretaron "Let's Get Down" y "Annie May". [31]
En sus primeras ocho semanas, House of Music vendió 318.502 copias en los EE. UU. [32] Alcanzó el puesto número 32 en el Billboard 200 y pasó 31 semanas en la lista. [33] "Thinking of You" fue lanzado como el segundo sencillo el 11 de marzo de 1997, momento en el que House of Music había vendido 514.000 copias, según Nielsen SoundScan . [9] El 6 de agosto, el álbum fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). [34]
De ese álbum deberían haber salido cuatro sencillos. Tendrás que culpar a Mercury por eso. Fue disco de platino sin gira promocional. Nosotros hicimos nuestro trabajo y ellos ganaron dinero. No es como en aquellos tiempos, cuando Jimi Hendrix salía y la gente del sello discográfico te decía que habías conocido a este artista. Es casi como si fueras un chip de ordenador. No es como si fueras una persona.
— Saadiq (1997) [35]
Durante la campaña de marketing del álbum, Tony! Toni! Toné! experimentó tensiones crecientes derivadas de diferencias creativas, problemas relacionados con los negocios y el interés de Saadiq en una carrera en solitario. [36] "Hay un estrés silencioso entre nosotros del que nadie habla realmente", dijo Saadiq a Vibe en febrero de 1997. "Y lo que es triste de todo esto es el hecho de que nuestra amistad se está desintegrando. Quién sabe, House of Music podría ser el último álbum de Tony Toni Toné". [37] Según el vicepresidente de Mercury, Marty Maidenberg, se había planeado una gira internacional para el álbum para octubre de 1996, con fechas de conciertos en Japón y el Reino Unido, pero nunca se materializó. [38]
La banda siguió comprometida con la promoción del disco hasta 1997, incluyendo una actuación grabada el 28 de febrero en el especial Hard Rock Live de VH1 . [39] Más tarde ese año, Mercury lanzó el álbum de grandes éxitos del grupo Hits (1997), lo que llevó a Saadiq a explicar en una entrevista en noviembre para el Philadelphia Daily News que Tony! Toni! Toné! había experimentado "un poco de confusión" pero todavía estaban juntos: "Somos una familia. Todos nos amamos y nos apoyamos. Si no hacemos más discos juntos, no importa". Cuando se le preguntó sobre el estado de la campaña de House of Music , sugirió que había terminado y que Mercury tenía la culpa. [35] El grupo se disolvió poco después, y cada miembro siguió su carrera musical individual. [40]
House of Music recibió críticas positivas. En noviembre de 1996, Ken Tucker, que escribió para Entertainment Weekly , encontró que las imitaciones de clásicos de Tony! Toni! Toné! eran "inteligentes, a veces brillantes", "ingeniosas" y "tremendamente agradables", con "un nuevo tema recurrente: lo que hace que un hombre sea hombre y una mujer sea mujer, explorado con franqueza y picardía". [45] Sonia Murray, de The Atlanta Journal-Constitution, lo aclamó como el disco más efectivo y multifacético de la banda hasta el momento, mientras que el crítico del Chicago Tribune, Greg Kot, dijo: "Encuentran un éxtasis que está impregnado de realidad en lugar de la fantasía de ascenso social inventada por muchos de los cantantes de R&B menos conscientes de la tradición de la actualidad". [51] "Los Tonies sirven como una especie de eslabón perdido estilístico", escribió JD Considine en The Baltimore Sun , "sugiriendo lo que habría sucedido si los estilos soul de los años 70 hubieran seguido evolucionando, en lugar de ser dejados de lado por el sonido impulsado por sintetizadores de los años 80". [52] Michael A. Gonzales de Vibe dijo que el álbum "ilumina una visión de la negritud que es supermala, locamente suave y locamente sexy". [53] Lo describió como "un país de las maravillas de delicias armónicas, alegrías softcore y fiebre slow-jam flotando en la punta de la flecha de Cupido ", mostrando al grupo "explorando la sensualidad del pop negro sin sonar como matones de bulevar acechando a sus objetos de deseo". [37]
A finales de 1996, House of Music fue votado como el 30º mejor álbum del año en la encuesta anual Pazz & Jop de The Village Voice , que encuestó a 236 críticos estadounidenses de todo el país. [54] Robert Christgau , el supervisor de la encuesta, lo clasificó en el décimo lugar de su propia lista de fin de año. [55] En su reseña para el periódico, consideró que "Thinking of You" era un homenaje a Al Green "hilarantemente valiente" y acertado al escribir sobre el álbum en general:
Raphael Saadiq y sus secuaces le dan lo que se merece al renacimiento del R&B, construyendo un estilo original y generoso a partir de una historia variada que conocen al dedillo: Tempts , Sly , Blue Magic , Kurtis Blow . Y para casi todos los sonidos ofrecen una canción aguda, que es más de lo que Holland-Dozier-Holland y Gamble-Huff podrían lograr cuando se vieron obligados a ceñirse a una sola. Tras vencer el final de la segunda mitad y una frivolidad de la era del CD que la banda no es lo suficientemente inteligente como para superar, el tenor flexible, sensible y ligeramente nasal de Saadiq, deletreado por el grano del barítono cotidiano de D'wayne Wiggins, reformula la tradición a su imagen. [50]
En retrospectiva, Christgau atribuyó el éxito del álbum al papel principal de Saadiq en Tony! Toni! Toné!. Sostuvo que "sólo con House of Music se convirtieron en verdaderos hijos del resurgimiento del soul, el acto de R&B más logrado de los años 90. Ese sigue siendo el álbum por el que recordarlos". [56] El editor de AllMusic, Leo Stanley, comentó más tarde que el grupo "logró con éxito su fusión de lo tradicional y lo contemporáneo... dentro del marco de canciones memorables y pegadizas" en deuda con las virtudes de composición de canciones de R&B antiguas y modernas. Según Stanley, el disco tuvo una influencia en artistas neo soul contemporáneos como Tony Rich y Maxwell . [41] En opinión de Matos, el álbum mostró el creciente contraste artístico entre Saadiq y Wiggins, que "se había vuelto tan pronunciado que la tensión solo realzó lo que ya era el mejor lote de canciones del grupo". [18] Rashod Ollison de The Virginian-Pilot consideró el disco como "una joya impecable" en la que la "amalgama de estilos tradicionales y contemporáneos de la banda se fusionó maravillosamente". [57] En The Rolling Stone Album Guide (2004), Fred Schruers dijo " House of Music consolida el triunfo de Sons of Soul para una obra maestra del R&B de los 90, un álbum que está tan impregnado de la tradición soul como cualquier cosa de Maxwell o D'Angelo, pero que mezcla el homenaje con humor y hábiles toques contemporáneos, creando así un nuevo espacio propio". [47]
La información está extraída de las notas del álbum. [5]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [5]
