Los judíos han residido en Siria desde la antigüedad. A ellos se unieron los sefardíes que huyeron tras la expulsión de los judíos de España y Portugal en 1492 d. C. Durante siglos hubo grandes comunidades judías en Alepo , Damasco y Qamishli . A principios del siglo XX, un gran porcentaje de judíos sirios emigraron al Mandato Británico-Palestina , Estados Unidos y América Latina.
Tras la guerra civil siria , algunos de los judíos que quedaban en Siria abandonaron el país. En 2022, se estima que solo quedan cuatro judíos en Siria. [1] En 2024, el total de judíos vivos en Sira asciende a tres [2]
La tradición de la comunidad atribuye su fundación a la época del rey David en c. 1000 a. C., cuyo general Joab ocupó el área de Siria, descrita en la Biblia como Aram Zoba : [3] este nombre es tomado por la tradición posterior como una referencia a Alepo . La erudición moderna ubica a Aram Zoba en el Líbano y el extremo sur de Siria: la identificación con Alepo no se encuentra en la literatura rabínica anterior al siglo XI. [4] Ya sea que el asentamiento judío se remonte o no a una época tan temprana como la del rey David, tanto Alepo como Damasco ciertamente tuvieron comunidades judías durante la Antigüedad Tardía .
En la época romana , alrededor de 10.000 judíos vivían en Damasco , gobernados por un etnarca . [5]
Alrededor del año 7 a. C., el rey Herodes de Judea trasladó a Zamaris, un judío de Babilonia, y sus 500 arqueros montados a Bathyra en Batanea , dándoles exenciones de impuestos para defender el área de los bandidos traconitas y proteger a los peregrinos judíos que se dirigían a Jerusalén. [6] [7] [8]
Pablo de Tarso [9] logró, después de un primer rechazo, convertir a muchos de los judíos de Damasco al cristianismo en el año 49 d. C. [ cita requerida ] Esto irritó al etnarca judío hasta tal punto que intentó arrestar a Pablo; los amigos de este último sólo salvaron su vida bajándolo en una canasta desde una ventana construida en la muralla de la ciudad. [ cita requerida ]
En los años 70 d. C., el historiador judío Josefo señaló que "la raza judía, aunque dispersa en cantidades considerables entre las poblaciones nativas de todo el mundo, es especialmente numerosa en Siria, debido a su proximidad". [10] [11] Muchos judíos fueron asesinados por los habitantes paganos tras el estallido de la Primera Guerra Judeo-Romana . [12]
Más tarde, Damasco, como muestran las monedas, obtuvo el título de metrópoli , y bajo Alejandro Severo , cuando la ciudad era una colonia cristiana , se convirtió en la sede de un obispo, que disfrutaba de un rango próximo al del patriarca de Antioquía . En el siglo V, bajo el dominio del Imperio bizantino , siendo la época talmúdica , los judíos vivían en Damasco porque el rabino Rafram bar Pappa iba a rezar a la sinagoga de Jobar . [13]
Es probable que haya existido una comunidad judía temprana en Alepo durante el siglo V, cuando se construyó allí una sinagoga. [14] También en el siglo V, Jerónimo informa de la presencia en Berea (Alepo) de una congregación de nazarenos ( cristianos judíos ) que utilizaban un evangelio hebreo similar al de Mateo . [15]
El gobierno de los omeyas trajo un nuevo período de esplendor a la ciudad, que se convirtió en la capital de ese califato. Este período terminó con el ascenso de los abasíes , y la ciudad sufrió durante los siglos siguientes guerras continuas. La comunidad judía continuó, y ciertamente existía en 970; "pues", dice un historiador, "José ben Abitur de Córdoba , habiendo perdido toda esperanza de convertirse en el rabino principal de esa ciudad, fue a Palestina en ese año y se estableció en Damasco". [16] Afortunadamente para los judíos, resistió el asedio de la Segunda Cruzada en 1147. Algún tiempo después, un gran número de judíos palestinos buscaron refugio en Damasco ante los enormes impuestos que les impusieron los cruzados, aumentando así la comunidad en Damasco. Existe poca información sobre los judíos en Damasco durante los siglos siguientes. Pocos datos nos los dan los viajeros que visitaron la ciudad. En 1128, Abraham ibn Ezra visitó Damasco (aunque compárese la nota de Harkavy ). [17] Según Edelmann, [18] Judah ha-Levi compuso su famoso poema sobre Sión en esta ciudad; pero Harkavy [19] ha demostrado que "ash-Sham" aquí designa Palestina y no Damasco. En 1267, Nahmanides visitó Damasco y logró dirigir una colonia judía a Jerusalén .
Benjamín de Tudela visitó Damasco en 1170, mientras estaba en manos del príncipe seléucida Nur ad-Din Zangi . Encontró allí 3.000 judíos rabanitas y 100 caraítas . Los estudios judíos florecieron allí mucho más que en Palestina; según Bacher es posible que durante el siglo XII la sede de la academia palestina se trasladara a Damasco. Los principales rabinos de la ciudad eran el rabino Ezra ben Abraham y su hermano Sar Shalom ben Abraham , presidente del tribunal; Yussef ִHamsi, R. Matsliaִh, R. Meïr, Yussef ibn Piat, R. Heman, el parnas, y R. Tsadok, médico.
Por la misma época, Petaías de Ratisbona se encontraba allí. Encontró «unos diez mil judíos que tenían un príncipe. El jefe de su academia es el rabino Ezra, que está lleno del conocimiento de la Ley; pues el rabino Samuel, el jefe de la Academia de Babilonia, lo ordenó». [20] Fue un rabino de Damasco, Judah ben Josiah, quien, hacia finales del siglo XII, fue «nagid» en Egipto. [21] En un período posterior, otro nagid, David ben Joshua, también vino de Damasco. [22]
En 1210, un judío francés, Samuel ben Samson , visitó la ciudad. Habla de la hermosa sinagoga situada fuera de la ciudad (Jobar) y que se dice que fue construida por Eliseo . [23]
Bajo Saladino la ciudad volvió a gozar de considerable importancia; pero tras su muerte los disturbios comenzaron de nuevo, hasta que en 1516 la ciudad cayó en manos de los turcos, momento desde el cual ha decaído al rango de ciudad provincial.
Parece probable que Yehuda Alharizi también visitara Damasco durante la primera década del siglo XIII. Al menos menciona la ciudad en el célebre Makamah número 46.
A finales del siglo XIII, en Damasco surgió Jessé ben Ezequías, un hombre lleno de energía. Fue reconocido por el sultán Qalawun de Egipto como príncipe y exilarca y, en 1289 y junio de 1290, junto con sus doce colegas, proscribió a los antimaimonistas. [24]
Las cartas de los rabinos de Damasco y de Acre han sido recogidas en el "Minִhat Qena'ot" (una compilación hecha por Abba Mari , nieto de Don Astruc de Lunel ). No hay información disponible para el siglo XIV. Estori Farִhi (1313) se contenta con la mera mención de los judíos damascenos que viajaron a Jerusalén. [25] Un manuscrito de David Kimhi sobre Ezequiel fue escrito por Nathan de Narbona y cotejado con el original por R. ִHiyya en Damasco, 18 de abril de 1375. [26] La comunidad judía de Damasco continuó existiendo bajo los sultanes ( burjitas y mamelucos ) de Egipto, que conquistaron Siria; porque los refugiados judíos de España se establecieron entre sus correligionarios en esa ciudad en 1492, construyendo una sinagoga a la que llamaron "Khata'ib". El autor anónimo del "Yiִhus ha-Abot" [27] también habla de las bellezas de Damasco; y de la sinagoga de Jobar , "la mitad de la cual fue construida por Eliseo , la otra mitad por Eleazar ben Arach ". [28]
Elías de Ferrara había llegado a Jerusalén en 1438 y tenía cierta jurisdicción en asuntos rabínicos también sobre Damasco. Habla de una gran plaga que devastó Egipto, Siria y Jerusalén; pero no dice cuánto sufrieron los judíos de Damasco. [29] Menaִhem ִHayyim de Volterra visitó Damasco en 1481 y encontró 450 familias judías, "todas ricas, honradas y comerciantes". El jefe de la comunidad era un tal R. Joseph, un médico. [30]
En 1488, Abdías de Bertinoro habla en una de sus cartas de las riquezas de los judíos de Damasco, de las hermosas casas y jardines. [31] Unos años más tarde, en 1495, un viajero anónimo habla en términos igualmente elogiosos. [32] Vivía con un tal Moisés Makran y relata que los judíos de Damasco comerciaban con prendas de vestir o se dedicaban a alguna artesanía. Prestaban dinero a los venecianos al 24% de interés.
Maimónides , en su carta a los rabinos de Lunel, habla de Alepo como la única comunidad en Siria donde sobrevivió algún aprendizaje de la Torá, aunque el esfuerzo dedicado a ello fue, en su opinión, menos que impresionante. [33]
Benjamín de Tudela visitó Alepo en 1173, donde encontró una comunidad judía de 1.500 (o, según otra lectura, 5.000) almas con tres rabinos notables que atendían sus necesidades espirituales: Moisés Alconstantini, Israel y Seth. [34] Petaִhiah de Ratisbona estuvo allí entre 1170 y 1180, y Alִharizi cincuenta años después. El primero llama a la ciudadela el palacio del rey Nour-ed-din, y dice que había 1.500 judíos en Alepo, de los cuales los hombres principales eran los rabinos Moisés Alconstantini, Israel y Seth. Yehuda Alharizi , autor del Taִhkemoni, tiene mucho que decir en alabanza de los judíos de Alepo. [35] En 1195, el judío más importante era José ben Judá , que había emigrado del Magreb a través de Egipto, donde era amigo de Maimónides, que escribió para él la Guía de los perplejos . Otros hombres de conocimiento eran Azarías y su hermano Samuel Nissim, el médico del rey Eleazar, Jesúa, Jaquín Hananías y José ben ִHisdai. Aunque los respetaba mucho más que a sus homólogos de Damasco, Alharizi tenía en poca consideración a los poetas de Alepo, de los que menciona a Moisés Daniel y a un tal José; el mejor era José ben Tsemah, que tenía buenas cualidades pero escribía malos versos. Su piedad debió ser extrema, pues Eleazar es objeto de burla por haber viajado en sábado, aunque por orden del sultán. Alharizi murió en Alepo y fue enterrado allí.
En 1260 los mongoles conquistaron Alepo y masacraron a muchos de sus habitantes, pero muchos judíos se refugiaron en la sinagoga y se salvaron. [36] En 1401 el barrio judío fue saqueado, junto con el resto de la ciudad, por Tamerlán ; y un santo judío murió allí después de un ayuno de siete meses.
Se dice que los judíos participaron en la defensa de Homs contra una reconquista bizantina. [37]
Tras la expulsión de los judíos de España en 1492, los judíos sefardíes se asentaron en muchos de los países islámicos ribereños del Mediterráneo, incluida Siria, que entonces formaba parte del sultanato mameluco de Egipto . En su mayor parte fundaron sus propias comunidades, pero a menudo asumieron puestos de liderazgo rabínico y comunal en sus nuevos hogares. Se mantuvo una distinción social entre los sefardíes recién llegados y las comunidades nativas, los judíos musta'arabi , que tardaron varias décadas en aceptarlos. Los judíos de Alepo de ascendencia española tienen una costumbre especial, que no se encuentra en ningún otro lugar, de encender una vela extra en Janucá : se dice que esta costumbre se estableció en agradecimiento por su aceptación por parte de la comunidad local. Tanto en Alepo como en Damasco, las dos comunidades apoyaban un Gran Rabinato común. Los Grandes Rabinos eran por lo general, pero no siempre, de familias de ascendencia española: en Alepo había cinco seguidos de la familia Laniado. [38]
La presencia sefardí fue mayor en Alepo que en Damasco, que mantenía vínculos más estrechos con Tierra Santa. En particular, la comunidad de Damasco estuvo fuertemente influenciada por la escuela cabalística de Safed de Isaac Luria , y aportó varias personalidades notables, entre ellas Hayim Vital e Israel Najara . Esto explica ciertas diferencias en las costumbres entre las dos ciudades.
El capitán Domingo de Toral, que visitó Alepo en 1634, menciona más de 800 casas de judíos que hablaban castellano. [39] Un viajero judío anónimo [40] que llegó unos años después de la inmigración española, encontró en Damasco 500 hogares judíos; también una comunidad caraíta cuyos miembros se llamaban a sí mismos "Muallim-Tsadaqah"; y una comunidad rabanita más importante , compuesta por tres grupos y que poseía tres hermosas sinagogas. Una de ellas pertenecía a los sefardíes; otra, a los moriscos (judíos moros) o nativos; y la tercera, a los sicilianos. En cada sinagoga había un predicador, que leía las obras de Maimónides a los piadosos todos los días después de la oración. El predicador de los sefardíes era Isִhaq Mas'ud, el de los nativos Shem-ִTob al-Furani, y el de los sicilianos Isaac ִHaber. Había también dos pequeñas escuelas para jóvenes estudiantes del Talmud, con treinta y cuarenta alumnos respectivamente.
En el pueblo de Jobar , a 1,6 kilómetros de Damasco, vivían sesenta familias judías que poseían una sinagoga muy hermosa . «Nunca he visto nada igual», dice el autor; «está sostenida por trece columnas. La tradición dice que data de la época del profeta Eliseo, y que aquí ungió al rey Hazael. [41] R. Eleazar ben Arach (un tanaíta del siglo I) reparó esta sinagoga». Para indicar, finalmente, que la ciudad ya estaba entonces bajo el dominio otomano, el narrador añade que el pueblo de Damasco acababa de recibir un gobernador («na'ib») de Constantinopla.
En 1515 Selim I derrotó a los mamelucos y Siria pasó a formar parte del Imperio Otomano .
La "Crónica" de Joseph Sambari (terminada en 1672) contiene los nombres de varios rabinos notables que vivieron en Damasco durante el siglo XVI. Dice que la comunidad judía vivía principalmente en Jobar, y sabe de la sinagoga de Eliseo ( Sinagoga Central de Alepo ) y la cueva de Elías el Tishbita. A la cabeza de la comunidad estaba un tal Abu ִHatseirah (llamado así por un tipo peculiar de tocado que usaba), a quien seguía 'Abd Allah ibn Naִsir. De los rabinos de Damasco propiamente dicho menciona a Joseph ִHayyaִt; Samuel Aripol, autor de "Mizmor le-Todah"; Samuel ibn 'Imran; Joseph al-ִSa'iִh; Moses Najara, autor de "Lekaִh ִTob"; ִHayim Alshaich; Joseph Maִtalon; Abraham Galante . [42] En esta casa de estudios había también un códice modelo de la Biblia llamado "Al-Taj" (la Corona [43] ). En 1547 Pierre Belon visitó Damasco en el séquito del embajador francés M. de Fumel. Habla del gran número de judíos que había allí, pero comete la singular confusión de situar en esta ciudad los acontecimientos relacionados con el famoso Ahmad Shaitan de Egipto. [44]
Entre los líderes espirituales de Damasco en el siglo XVI se pueden mencionar: Jacob Berab , quien, en el intervalo entre sus estancias en Egipto y en Safed , vivió allí durante algunos años (c. 1534); ִHayim Vital el Calabrés (1526-1603), durante muchos años rabino jefe de Damasco, y autor de varias obras cabalísticas , entre ellas "Etz ִHayim"; Samuel ben David el Caraíta (no "Jemsel", como lo tiene Eliakim Carmoly [45] ), que visitó Damasco en 1641, menciona la circunstancia de que los caraítas allí no leen la Haftará después de la sección del Pentateuco. [46] Moisés Najara; su hijo, el poeta Israel Najara ; Moisés Galante (fallecido en 1608), hijo de Mardoqueo Galante ; y Samuel Laniado ben Abraham de Alepo también estuvieron entre los hombres prominentes del siglo XVI.
Los rabinos más famosos del siglo XVII fueron Josiah Pinto , discípulo de Jacob Abulafia y autor del "Kesef-Nibִhar", [47] y su yerno, Samuel Vital, que transcribió y distribuyó una gran cantidad de manuscritos cabalísticos de su padre . Al mismo tiempo, en Alepo ִHayyim Cohen ben Abraham escribió "Meqor ִHayyim", publicado en Constantinopla en 1649 y en Ámsterdam por Menasseh ben Israel en 1650. Otros rabinos de Alepo dignos de mención son Samuel Dwek e Isaac Lopes en 1690, seguidos por Yehudah Kassin, Isaac Berachah e Isaac Atieh en el siglo XVIII.
Entre los siglos XVII y XIX, varios judíos de origen español e italiano se establecieron en Siria por razones comerciales. Siempre que les fue posible, mantuvieron su nacionalidad europea para estar bajo la jurisdicción de los tribunales consulares en virtud de las capitulaciones otomanas , en lugar de ser tratados como dhimmis bajo la ley islámica. Estos judíos europeos eran conocidos como Señores Francos y mantenían un sentido de superioridad social sobre los judíos nativos, tanto musta'arabi como sefardíes. No formaban sinagogas separadas, pero a menudo celebraban sus propios servicios en casas privadas. También hubo judíos de origen bagdadí que reclamaban la nacionalidad británica a través de conexiones familiares en la India. [ cita requerida ]
Se puede obtener cierta información de los viajeros que visitaron Damasco durante el siglo XIX. Alfred von Kremer, en "Mittel-Syrien und Damaskus" (1853), afirma que en el gobierno municipal de la ciudad había dos cristianos y un judío; el número de judíos era de 4.000, de los cuales sólo 1.000, sin embargo, pagaban el impuesto de capitación; el último caraíta había muerto allí unos cincuenta años antes, y la sinagoga caraíta fue vendida entonces a los griegos, quienes la convirtieron en una iglesia. [48] El viajero Benjamin II da el mismo número de habitantes. Describe la sinagoga de Jobar (al noreste de la ciudad) de esta manera: [49]
"La estructura de este antiguo edificio recuerda a la de la mezquita Moawiah; el interior está sostenido por 13 columnas de mármol, seis en el lado derecho y siete en el izquierdo, y está revestido de mármol por todas partes. Sólo hay un portal para entrar. Bajo el santuario sagrado... hay una gruta... a la que se desciende por un tramo de unos 20 escalones. Según los judíos, se dice que el profeta Eliseo encontró en esta gruta un lugar de refugio... A la entrada de la sinagoga, hacia el centro de la pared a la derecha, hay una piedra de forma irregular, en la que se pueden observar las huellas de varios escalones. La tradición afirma que sobre este escalón se sentó el rey Hazael cuando el profeta Eliseo lo ungió rey".
Benjamin II también habla de copias valiosas de partes de la Biblia que se encontraron en Damasco, aunque las fechas que da (581 y 989) no son fiables. Neubauer menciona una copia de la Biblia que perteneció a Elisha ben Abraham ben Benvenisti, llamada "Crescas", y que se terminó en 1382. [50]
Damasco tuvo ocho rabinos principales durante el siglo XIX, a saber: (1) Joseph David Abulafia (1809-16). (2) Jacob Antebi (1816-1833). (3) Jacob Pérez (1833-1848). (4) Aaron Bagdadi (1848-1866). (Durante los dos años siguientes, el cargo de rabino principal estuvo vacante debido a disputas internas). (5) ִHayim Qimִhi de Constantinopla (1868-72). (6) Mercado Kilִhi de Nish (1872-76). (7) Isaac ben Moses Abulafia (1876-88). (8) Solomon Eliezer Alfandari , comúnmente llamado "Mercado Alfandari" de Constantinopla, que fue designado por decreto imperial en 1888 (todavía en el cargo en 1901). Un rabino jefe más reciente fue Nissim Indibo, quien murió a finales de 1972. Otros rabinos de Damasco son Mordechai Maslaton, Shaul Menaged y Zaki Assa.
Durante el siglo XIX, los judíos de Damasco fueron víctimas de calumnias en varias ocasiones, siendo las más graves las de 1840 y 1860, durante el reinado del sultán Abdulmecit I. La de 1840, conocida comúnmente como el asunto de Damasco , fue una acusación de asesinato ritual contra los judíos en relación con la muerte del padre Thomas. La difamación dio lugar al arresto y tortura de miembros de alto rango de la comunidad judía, así como al secuestro de 63 niños de entre tres y diez años en un intento de obligar a sus padres a confesar. [51] La segunda acusación presentada contra los judíos, en 1860, fue la de haber participado en la masacre de los cristianos por parte de los drusos y los musulmanes . Quinientos musulmanes, que habían estado involucrados en el asunto, fueron ahorcados por el gran visir Fuad Pasha . Doscientos judíos, a pesar de su inocencia, corrían la misma suerte y toda la comunidad judía había sido multada con cuatro millones de piastras . Los judíos condenados se salvaron sólo gracias a la intervención oficial del propio Fuad Pasha, del cónsul prusiano, el doctor Johann G. Wetzstein , de Sir Moses Montefiore de Londres y de los banqueros Abraham Salomon Camondo de Constantinopla y Shemaya Angel de Damasco. Desde entonces y hasta finales del siglo XIX, se presentaron contra los judíos varias acusaciones de sangre, pero nunca provocaron gran revuelo.
Entre los rabinos prominentes de Alepo se incluyen Eliahu Shamah, Abraham Antebi y Mordechai Labaton en el siglo XIX, Jacob Saul Dwek, que murió en 1919, seguido por Ezra Hamwi y Moses Mizrahi, que estaba dispuesto a ser quemado con los Rollos de la Torá, pero fue sacado por la turba árabe de la sinagoga Jamilieh durante el pogromo de 1947. [ cita requerida ] Le siguieron Moses Tawil, Shlomo Zafrani y Yomtob Yedid.
En el siglo XIX, la importancia comercial de Alepo y Damasco sufrió un marcado declive. A partir de 1850, y con una frecuencia cada vez mayor hasta la Primera Guerra Mundial, muchas familias abandonaron Siria con destino a Egipto , y más tarde se trasladaron de allí a Manchester , en Inglaterra, a menudo siguiendo el comercio del algodón. [52] Más tarde, un número considerable de familias abandonó Manchester con destino a América Latina, en particular México y Argentina .
Los judíos continuaron emigrando de Siria hasta principios del siglo XX. A partir de 1908, aproximadamente, muchos judíos sirios emigraron a la ciudad de Nueva York , donde la comunidad de Brooklyn es ahora la comunidad judía siria más grande del mundo .
A finales de los años 1930 y principios de los 1940, cuando el sentimiento antisemita alcanzó su punto álgido, muchos judíos consideraron la posibilidad de emigrar. Entre 1942 y 1947, unos 4.500 judíos llegaron a Palestina procedentes de Siria y el Líbano. [53] Entre 1945 y 1948, unos 1.300 niños judíos sirios fueron introducidos clandestinamente en Palestina. [54]
El 17 de abril de 1946, Siria se independizó de Francia . [55] Después de la independencia, el gobierno sirio prohibió la emigración judía a Palestina, y aquellos que fueran sorprendidos tratando de irse se enfrentaban a la pena de muerte o prisión con trabajos forzados. También se impusieron severas restricciones a la enseñanza del hebreo en las escuelas judías. [56]
En 1947, había 15.000 judíos en Siria. El 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas aprobaron un Plan de Partición para Palestina , que incluía un estado judío independiente. Posteriormente estallaron pogromos en Damasco y Alepo . El pogromo de diciembre de 1947 en Alepo en particular dejó a la comunidad devastada: 75 judíos fueron asesinados, cientos resultaron heridos y más de 200 hogares, tiendas y sinagogas judías fueron destruidas.
Miles de judíos sirios escaparon ilegalmente a Palestina después de estos ataques. [56]
En agosto de 1949, el ataque con granadas a la sinagoga de Menarsha en Damasco mató a 12 judíos [57] e hirió a docenas. [58]
En 1948, Israel fue creado como un estado judío y derrotó a una coalición árabe que involucraba a Siria durante la Guerra árabe-israelí de 1948. Durante esa guerra, el ejército sirio invadió Galilea , pero su avance fue detenido y los sirios fueron empujados hacia los Altos del Golán .
A pesar de que se produjo un éxodo de judíos a Israel u otros países en todo el mundo musulmán, los judíos sirios no fueron expulsados oficialmente. Pero después de la independencia de Israel en 1948, la situación de los judíos sirios se deterioró una vez más. El motín árabe de Alepo de 1947 mató a docenas de judíos y destruyó cientos de casas, tiendas y sinagogas. Esto marcó el comienzo de la emigración masiva de judíos de Siria a Israel, a pesar de la voluntad del gobierno sirio de ejecutar a quienes intentaran huir. Otras medidas represivas contra los judíos incluyeron prohibirles el servicio gubernamental, no permitirles poseer teléfonos o licencias de conducir y prohibirles comprar propiedades. La actitud antisemita del gobierno de Siria se mostró al mundo cuando proporcionó refugio al criminal de guerra nazi Alois Brunner , un ayudante de Adolf Eichmann . Inicialmente, el Líbano permitió a los judíos sirios que escapaban a Israel pasar libremente por su territorio. Esto terminó cuando el gobierno sirio comenzó a confiscar los pasaportes de los judíos y el Líbano anunció que no podía permitir el paso de personas a través de sus fronteras sin documentos de viaje. [59] Entre 1948 y 1961, unos 5.000 judíos sirios lograron llegar a Israel. Muchos judíos sirios también emigraron al Líbano, pero unos pocos fueron deportados a Siria a petición del gobierno sirio. [60] Los judíos sirios en el Líbano, junto con el resto de la comunidad judía libanesa, abandonarían en gran medida ese país con destino a Israel, Europa y las Américas en años posteriores.
El gobierno sirio aprobó una serie de leyes restrictivas contra la minoría judía. En 1948, el gobierno prohibió la venta de propiedades judías. En 1953, se congelaron todas las cuentas bancarias judías. Se confiscaron las propiedades judías y las casas judías que habían sido arrebatadas a sus propietarios se utilizaron para albergar a refugiados palestinos . [60]
En marzo de 1964, un nuevo decreto prohibió a los judíos viajar a más de 5 kilómetros (3 millas) de sus lugares de origen. [60] A los judíos no se les permitió trabajar para el gobierno o los bancos, no podían adquirir licencias de conducir y se les prohibió comprar propiedades. Los judíos no podían elegir que sus herederos heredaran sus propiedades, y el gobierno confiscaba la propiedad de todos los judíos al morir. Aunque a los judíos se les prohibía salir del país, a veces se les permitía viajar al extranjero por razones comerciales o médicas. Cualquier judío al que se le concediera autorización para salir del país tenía que dejar atrás una fianza de 300 a 1000 dólares y miembros de la familia que serían utilizados como rehenes para garantizar su regreso. Se pavimentó una carretera del aeropuerto sobre el cementerio judío de Damasco y se cerraron las escuelas judías y se entregaron a los musulmanes. El barrio judío de Damasco estaba bajo vigilancia constante por parte de la policía secreta, que estaba presente en los servicios de la sinagoga, bodas, bar mitzvahs y otras reuniones judías. La policía secreta vigilaba de cerca los contactos entre los judíos sirios y los extranjeros y mantenía un archivo de cada miembro de la comunidad judía. La policía secreta también interceptaba los teléfonos de los judíos y leía su correo. [56] [61] [62]
En 1954, el gobierno sirio levantó temporalmente la prohibición de la emigración judía; los judíos que se marchaban tenían que dejar todas sus propiedades al gobierno. Después de que el primer grupo de emigrantes judíos partiera hacia Turquía en noviembre de 1954, la emigración fue prohibida de nuevo rápidamente. En 1958, cuando Siria se unió a la República Árabe Unida , la emigración judía fue permitida temporalmente de nuevo, nuevamente con la condición de que quienes salieran renunciaran a todas sus propiedades, pero pronto fue prohibida de nuevo. En 1959, las personas acusadas de ayudar a los judíos a escapar de Siria fueron llevadas a juicio. [60]
Tras la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 , las restricciones se endurecieron aún más y, al parecer , 57 judíos de Qamishli fueron asesinados en un pogromo. [63] Las comunidades judías de Damasco, Alepo y Qamishli estuvieron bajo arresto domiciliario durante ocho meses después de la guerra. Muchos trabajadores judíos fueron despedidos tras la Guerra de los Seis Días. [63]
Como resultado, los judíos sirios comenzaron a escapar clandestinamente, y los partidarios en el extranjero ayudaron a sacar a los judíos de Siria de contrabando. Los judíos sirios que ya vivían en el extranjero a menudo sobornaban a los funcionarios para que ayudaran a los judíos a escapar. Judy Feld Carr , una activista judía canadiense, ayudó a sacar de contrabando a 3228 judíos de Siria a Israel, Estados Unidos, Canadá y América Latina. Carr recordó que los padres judíos sirios estaban "desesperados" por sacar a sus hijos del país. [64] Aquellos que fueron atrapados intentando escapar se enfrentaron a la ejecución o al trabajo forzado. Si una fuga tenía éxito, los miembros de la familia podían ser encarcelados y despojados de sus propiedades. A menudo, con la ayuda de contrabandistas, los fugitivos intentaron cruzar la frontera hacia el Líbano o Turquía , donde fueron recibidos y asistidos por agentes israelíes encubiertos o comunidades judías locales. La mayoría de los fugitivos eran hombres jóvenes y solteros. Muchos hombres solteros decidieron posponer el matrimonio hasta que escaparan, ya que querían criar a sus hijos en libertad. Como resultado, la proporción de hombres y mujeres solteros se desequilibró enormemente y las mujeres judías sirias a menudo no podían encontrar marido. En 1977, el presidente sirio Hafez al-Assad , como un gesto hacia el presidente estadounidense Jimmy Carter , comenzó a permitir que un número limitado de mujeres jóvenes abandonaran el país, y unas 300 lo hicieron en total gracias a este programa. [56] [65] [66]
En 1970, el gobierno israelí comenzó a recibir información sobre la situación que enfrentaban los judíos en Siria y los esfuerzos de muchos jóvenes judíos por huir a pesar del peligro. Ese año, Israel lanzó la Operación Blanket, una serie de intentos individuales de traer judíos a Israel, durante la cual comandos navales israelíes y agentes del Mossad realizaron docenas de incursiones en Siria. La operación solo logró traer unas pocas docenas de jóvenes judíos a Israel. Durante un período de 10 años en la década de 1980, una colección de objetos sagrados judíos fue sacada de contrabando de Siria gracias a los esfuerzos del Gran Rabino Avraham Hamra. La colección incluía nueve manuscritos bíblicos, cada uno de entre 700 y 900 años de antigüedad, 40 rollos de la Torá y 32 cajas decorativas donde se guardaban las Torás. Los artículos fueron llevados a Israel y colocados en la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía de la Universidad Hebrea de Jerusalén . [67] [68]
El 14 de abril de 1974, cuatro muchachas judías fueron violadas, asesinadas y mutiladas tras intentar huir a Israel. La policía fronteriza descubrió sus cadáveres en una cueva de las montañas Zabdani, al noroeste de Damasco, junto con los restos de dos muchachos judíos, Natan Shaya, de 18 años, y Kassem Abadi, de 20, víctimas de una masacre anterior. [69] Las autoridades sirias depositaron los cadáveres de las seis en sacos delante de las casas de sus padres en el barrio judío de Damasco. [70]
En 1975, el presidente Hafez al-Assad explicó por qué se negaba a permitir la emigración judía: “No puedo dejarlos ir, porque si los dejo ir, ¿cómo puedo impedir que la Unión Soviética envíe a sus judíos a Israel, donde fortalecerán a mi enemigo?” [71]
Como resultado de la emigración, principalmente clandestina, la población judía siria disminuyó. En 1957, sólo quedaban 5.300 judíos en Siria, de una población original de 15.000 en 1947. En 1968, se estimó que todavía quedaban 4.000 judíos en Siria. [60]
En noviembre de 1989, el gobierno sirio accedió a facilitar la emigración de 500 mujeres judías solteras, que superaban en gran medida a los hombres judíos elegibles. Durante la conferencia de paz de Madrid de 1991 , Estados Unidos presionó a Siria para que aliviara las restricciones a su población judía tras una fuerte presión de los estadounidenses de ascendencia judía siria. Como resultado, Siria levantó muchas restricciones a su comunidad judía y permitió que los judíos salieran con la condición de que no emigraran a Israel. A partir de la festividad de Pascua de 1992, a los 4.000 miembros restantes de la comunidad judía de Damasco (árabe Yehud ash-Sham ), así como de la comunidad de Alepo y los judíos de Qamishli , se les concedieron permisos de salida. En pocos meses, miles de judíos sirios se marcharon a Estados Unidos, Francia o Turquía con la ayuda de líderes filantrópicos de la comunidad judía siria. [72] Unos 300 permanecieron en Siria, la mayoría de ellos ancianos. [73]
De los judíos sirios que se fueron a los Estados Unidos, 1.262 fueron llevados a Israel en una operación encubierta de dos años. La mayoría de ellos se establecieron en Tel Aviv , Holon y Bat Yam . Más de 2.400 se quedaron en los EE. UU. y se establecieron en Nueva York . [56] [73] Israel inicialmente mantuvo la noticia de su emigración censurada, temiendo que pondría en peligro los derechos de los judíos sirios restantes a irse si lo deseaban. Después de concluir que los judíos que quedaban querían quedarse y no se irían, las autoridades israelíes autorizaron la historia para su publicación. En 1994, el ex rabino jefe sirio Avraham Hamra emigró a Israel desde Nueva York junto con su madre, esposa y seis hijos. [74]
Los judíos que se quedaron en Estados Unidos tuvieron que hacer frente a muchas dificultades al principio. Para salvar las apariencias, el presidente Assad había exigido que las salidas no se calificaran de emigración: que Estados Unidos los admitiera oficialmente como turistas y que los judíos sirios compraran billetes de ida y vuelta a Estados Unidos. Como resultado, Estados Unidos les concedió asilo político y visados temporales de no inmigrantes, en lugar de admitirlos como refugiados con vistas a la ciudadanía plena. Por tanto, no pudieron obtener la ciudadanía estadounidense ni la residencia permanente y, por tanto, no podían salir del país, trabajar en las profesiones que habían elegido, obtener licencias o solicitar asistencia pública. En 2000, se propuso en el Congreso un proyecto de ley que les concedía la ciudadanía. [61]
A comienzos del siglo XXI, en Siria sólo quedaba una pequeña comunidad, formada en su mayoría por ancianos. Los judíos seguían teniendo prohibido oficialmente participar en la política y en empleos públicos y no tenían obligaciones de servicio militar. Además, eran la única minoría cuya religión figuraba en sus pasaportes y documentos de identidad. Aunque en ocasiones eran objeto de violencia por parte de manifestantes palestinos, el gobierno sirio tomó medidas para protegerlos. Había una escuela primaria judía para estudios religiosos y en algunas escuelas se permitía enseñar hebreo . Cada dos o tres meses, un rabino de Estambul visitaba la comunidad para supervisar la preparación de carne kosher , que los residentes congelaban y utilizaban hasta su siguiente visita. [56]
La comunidad se fue reduciendo gradualmente. Entre 2000 y 2010, 41 judíos sirios hicieron aliá a Israel. En 2005, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que la población judía era de 80 personas en su Informe anual sobre la libertad religiosa internacional. [75]
En diciembre de 2014, quedaban menos de 50 judíos en la zona debido a la creciente violencia y la guerra. [76]
En octubre de 2015, con la amenaza del EI cerca, casi todos los judíos que quedaban en Alepo fueron rescatados en una operación encubierta y trasladados a Israel, donde fueron reasentados en Ascalón . [77] En agosto de 2019, la BBC en árabe visitó a algunos de los últimos judíos que quedaban viviendo en Damasco. [78] En abril de 2020 solo quedaban un puñado de judíos ancianos en el país, todos en Damasco. [79] [80] En 2022, se informa que solo quedan cuatro judíos en Siria, [1] incluidas dos ancianas judías en la ciudad de Qamishli. [81] En 2024, el total de judíos vivos en Siria es de 3 [82]
Hay aproximadamente 80 judíos. ~. Los pocos judíos que quedan se concentran en Damasco y Alepo.
En 2008, cuando Marcus visitó Siria para investigar un libro sobre la comunidad judía allí, el número de judíos se había reducido a entre 60 y 70 en Damasco. Otros seis judíos permanecían en Alepo, dijo. "Se podría decir que era una comunidad en vías de extinción", dijo. "La guerra interna en Siria no ha hecho más que acelerar ese proceso". Alrededor de 17 judíos permanecen en Damasco hoy, según los líderes de la comunidad.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Siria". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.