Spitsbergen ( en noruego urbano oriental: [ˈspɪ̀tsˌbærɡn̩] ; anteriormente conocida como Spitsbergen occidental ; en noruego : Vest Spitsbergen o Vestspitsbergen [ˈvɛ̂stˌspɪtsbærɡn̩] , a veces también escrita Spitzbergen ) [2] [3] [4] [5] es la isla más grande y la única permanentemente poblada del archipiélago de Svalbard en el norte de Noruega en el océano Ártico .
Constituye la parte más occidental del archipiélago y limita con el océano Ártico, el mar de Noruega y el mar de Groenlandia . Spitsbergen cubre un área de 37.673 km² ( 14.546 millas cuadradas), lo que la convierte en la isla más grande de Noruega y la 36.ª más grande del mundo . El centro administrativo es Longyearbyen . Otros asentamientos, además de los puestos de investigación, son la comunidad minera rusa de Barentsburg , la comunidad de investigación de Ny-Ålesund y el puesto minero de Sveagruva . Spitsbergen estaba cubierta por 21.977 km² ( 8.485 millas cuadradas) de hielo en 1999, lo que representaba aproximadamente el 58,5% del área total de la isla.
La isla fue utilizada por primera vez como base ballenera en los siglos XVII y XVIII, tras lo cual fue abandonada. La extracción de carbón comenzó a finales del siglo XIX y se establecieron varias comunidades permanentes. El Tratado de Svalbard de 1920 reconoció la soberanía noruega y estableció Svalbard como zona económica libre y zona desmilitarizada .
Las únicas empresas mineras de Spitsbergen son la noruega Store Norske y la rusa Arktikugol . La investigación y el turismo se han convertido en importantes industrias complementarias, entre las que destacan el Centro Universitario de Svalbard y el Depósito Mundial de Semillas de Svalbard . No hay carreteras que conecten los asentamientos; en su lugar, motos de nieve, aviones y barcos sirven como transporte local. El aeropuerto de Svalbard, Longyearbyen, es el principal punto de entrada y salida.
La isla tiene un clima ártico , aunque con temperaturas significativamente más altas que otros lugares en la misma latitud. La flora se beneficia del largo período de sol de medianoche , que compensa la noche polar . Svalbard es una zona de reproducción para muchas aves marinas, y también sustenta osos polares , zorros árticos , renos y mamíferos marinos . Seis parques nacionales protegen el entorno en gran parte intacto, pero frágil. La isla tiene muchos glaciares , montañas y fiordos.
El navegante holandés Willem Barentsz dio a Spitsbergen su nombre cuando la descubrió en 1596. El nombre Spitsbergen , que significa "montañas puntiagudas" (del holandés spits - puntiagudo, bergen - montañas), [6] al principio se aplicó tanto a la isla principal como al archipiélago asociado en su conjunto . En los siglos XVII y XVIII, los balleneros ingleses se refirieron a las islas como "Groenlandia", [7] una práctica que todavía se seguía en 1780 y que fue criticada por Sigismund Bacstrom en ese momento. [8] La ortografía "Spitzbergen" se utilizó en inglés durante el siglo XIX, por ejemplo por Beechey, [9] Laing, [10] y la Royal Society . [11]
En 1906, el explorador del Ártico Sir Martin Conway consideró que la ortografía Spitzbergen era incorrecta; prefirió Spitsbergen , ya que notó que el nombre era holandés, no alemán. [12] Esto tuvo poco efecto en la práctica británica. [13] [14] En 1920, el tratado internacional que determinaba el estatus de las islas se denominó "Tratado de Spitsbergen". A partir de ese momento, las islas se denominaron generalmente en los Estados Unidos "Spitsbergen", [15] aunque la ortografía "Spitzbergen" también se utilizó comúnmente durante el siglo XX. [16] [17] [18]
En 1925, las autoridades administrativas noruegas bautizaron el archipiélago como Svalbard , y la isla principal pasó a llamarse Spitsbergen . A finales del siglo XX, este uso se había generalizado.
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El primer avistamiento registrado de la isla fue obra de Willem Barentsz, un explorador holandés que la encontró mientras buscaba la Ruta del Mar del Norte en junio de 1596. [19] El primer mapa de calidad, con la costa este indicada de forma aproximada, apareció en 1623, impreso por Willem Janszoon Blaeu . Alrededor de 1660 y 1728, se produjeron mapas mejores. [20] [21]
El archipiélago pudo haber sido conocido por los cazadores pomor rusos ya en el siglo XIV o XV, aunque faltan pruebas sólidas anteriores al siglo XVII. Siguiendo a los balleneros ingleses y otros que se referían al archipiélago como Groenlandia, lo llamaron Grumant (Грумант). El nombre Svalbard se menciona por primera vez en sagas islandesas de los siglos X y XI, pero puede haber sido Jan Mayen .
Las primeras expediciones balleneras a Svalbard en general y a Spitsbergen en particular tendían, debido a las corrientes y la fauna, a concentrarse en la costa occidental de Spitsbergen y las islas cercanas a la costa. Poco después de que comenzara la caza de ballenas (1611), la corona danesa-noruega reclamó en 1616 la propiedad de Jan Mayen y las islas Spitsbergen, como se conocía entonces a todo Svalbard, pero en 1613, la Compañía Moscovia inglesa había hecho lo mismo.
Las zonas balleneras principales y más rentables de esta sociedad anónima se centraron en Spitsbergen a principios del siglo XVII, y la Carta Real de 1613 de la Corona inglesa le otorgó a la compañía el monopolio de la caza de ballenas en Spitsbergen, basándose en la afirmación (errónea) de que Hugh Willoughby había descubierto la tierra en 1553. [22] [23] No solo habían asumido erróneamente que un viaje inglés de 1553 había llegado a la zona, sino que el 27 de junio de 1607, durante su primer viaje en busca de un "paso al noreste" en nombre de la compañía, Henry Hudson avistó "Newland" (es decir, Spitsbergen), cerca de la desembocadura de la gran bahía que Hudson más tarde llamó Great Indraft ( Isfjorden ). De esta manera, los ingleses esperaban evitar la expansión en la región por parte de los holandeses, en ese momento su principal rival. [24] [25] Inicialmente, los ingleses intentaron expulsar a sus competidores, pero después de disputas con los holandeses (1613-1624), en su mayoría solo reclamaron las bahías al sur de Kongsfjorden . [26]
A partir de 1617, una compañía con estatuto danés comenzó a enviar flotas balleneras a Spitsbergen. [27] Esta exitosa expansión de Dinamarca en el Atlántico Norte ha sido citada recientemente por los historiadores como el primer paso del estado danés-noruego hacia el colonialismo de ultramar. Con el tiempo construyó un pequeño imperio de ultramar de puestos comerciales en las Indias Orientales, posesiones en el Atlántico Norte (como Groenlandia e Islandia) y una pequeña ruta comercial atlántica entre posesiones en la costa de Guinea (en la actual Ghana) y lo que ahora son las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [28] [29]
Todo el archipiélago de Svalbard, gobernado nominalmente primero por Dinamarca-Noruega y luego por los noruegos (como Unión entre Suecia y Noruega de 1814 a 1905, Noruega independiente a partir de 1905), siguió siendo una fuente de riqueza para los barcos pesqueros y balleneros de muchas naciones. Las islas también se convirtieron en el punto de partida de varios exploradores del Ártico , entre ellos William Edward Parry , Adolf Erik Nordenskiöld , Otto Martin Torell , Alfred Gabriel Nathorst , Roald Amundsen y Ernest Shackleton .
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Entre 1913 y 1920, Spitsbergen fue un condominio neutral . El Tratado de Spitsbergen del 9 de febrero de 1920 reconoce la soberanía plena y absoluta de Noruega sobre todo el archipiélago ártico de Svalbard. [30] Sin embargo, el ejercicio de la soberanía está sujeto a ciertas estipulaciones y no se aplica toda la legislación noruega. Originalmente limitado a nueve naciones signatarias, más de 40 son ahora signatarias del tratado. Los ciudadanos de cualquiera de los países signatarios pueden establecerse en el archipiélago. El archipiélago de Svalbard, que en su día recibió el nombre de Spitsbergen en honor a su isla más grande, pasó a formar parte de Noruega (no una dependencia) mediante la Ley de Svalbard de 1925. Desde esa fecha, ha sido una región de Noruega, con un gobernador designado por los noruegos que reside en el centro administrativo de Longyearbyen. Las limitaciones a la imposición de ciertas leyes noruegas se describen en el Tratado de Spitsbergen.
El mayor asentamiento de Spitsbergen es la ciudad noruega de Longyearbyen , mientras que el segundo asentamiento más grande es el asentamiento minero de carbón ruso de Barentsburg (este fue vendido por los Países Bajos en 1932 a la empresa soviética Arktikugol). Otros asentamientos en la isla incluyen las antiguas comunidades mineras rusas de Grumantbyen y Pyramiden (abandonadas en 1961 y 1998, respectivamente), una estación de investigación polaca en Hornsund y el remoto asentamiento norteño de Ny-Ålesund . [31]
En 1941, los soldados aliados se apostaron en la isla para impedir que la Alemania nazi ocupara las islas. Noruega quedó bajo ocupación alemana en 1940. Alemania tomó el control de los yacimientos de carbón y de la estación meteorológica durante este tiempo, aunque la mayoría de los habitantes de la isla eran rusos y Alemania y la Unión Soviética tenían un pacto de no agresión hasta el 22 de junio de 1941. Una vez que se terminó el pacto de no agresión, el Reino Unido y Canadá enviaron fuerzas militares a la isla para destruir las instalaciones alemanas, tanto las minas de carbón soviéticas como la estación meteorológica alemana. [32]
En 1943, el acorazado alemán Tirpitz y una flotilla de escolta bombardearon y destruyeron la estación meteorológica aliada en la Operación Zitronella . El 6 de septiembre, una escuadra formada por el Tirpitz , el acorazado Scharnhorst y nueve destructores zarpó en Altenfjord y Kåfjord y se dirigió a Spitsbergen, para atacar la base aliada. Al amanecer del 8 de septiembre de 1943, el Tirpitz y el Scharnhorst abrieron fuego contra los dos cañones de 3 pulgadas que componían las defensas de Barentsburg, y los destructores se adentraron en la costa con grupos de desembarco, destruyendo un depósito de suministros y destrozando una estación de desembarco. Al mediodía, las hostilidades habían terminado, y los grupos de desembarco regresaron a los barcos, junto con algunos prisioneros. Los barcos alemanes regresaron sanos y salvos a Altenfjord y Kåfjord el 9 de septiembre de 1943. Esta fue la última operación del Tirpitz . [33]
El 29 de agosto de 1996, el vuelo 2801 de Vnukovo Airlines se estrelló en la isla, matando a las 141 personas a bordo. [34]
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El Tratado de Svalbard de 1920 estableció la soberanía noruega total sobre Svalbard. Los 40 países signatarios del tratado tienen derecho a realizar actividades comerciales en el archipiélago sin discriminación, aunque toda actividad está sujeta a la legislación noruega. El tratado limita el derecho de Noruega a recaudar impuestos al de financiar servicios en Svalbard. Spitsbergen es una zona desmilitarizada , ya que el tratado prohíbe el establecimiento de instalaciones militares. El tratado exige a Noruega proteger el medio ambiente natural. [35] [36] La isla está administrada por el Gobernador de Svalbard , que tiene la responsabilidad tanto de gobernador del condado como de jefe de policía , así como la autoridad otorgada por el poder ejecutivo. [37] Aunque Noruega forma parte del Espacio Económico Europeo (EEE) y del Acuerdo de Schengen , Svalbard no forma parte del Espacio Schengen ni del EEE. [38]
Los residentes de Spitsbergen no necesitan visado para Schengen, pero tienen prohibido llegar a Svalbard desde Noruega continental sin él. El gobernador puede rechazar como residentes a personas sin medios de ingresos. [39] Los ciudadanos de cualquier país signatario del tratado pueden visitar la isla sin visado. [40] Rusia mantiene un consulado en Barentsburg . [41]
En 2009, Spitsbergen tenía una población de 2.753 habitantes, de los cuales 423 eran rusos o ucranianos , 10 eran polacos y 322 eran no noruegos que vivían en asentamientos noruegos. [42] Los grupos no noruegos más grandes en Longyearbyen en 2005 eran de Tailandia, Suecia, Dinamarca, Rusia y Alemania. [43] Spitsbergen es uno de los lugares más seguros de la Tierra, prácticamente sin delincuencia. [44]
Longyearbyen es el mayor asentamiento de la isla, sede del gobernador y la única ciudad incorporada. Cuenta con un hospital, una escuela primaria y secundaria, una universidad, un centro deportivo con piscina, una biblioteca, un centro cultural, un cine, [45] transporte en autobús, hoteles, un banco, [46] y varios museos. [47] El periódico Svalbardposten se publica semanalmente. [48] Solo una pequeña fracción de la actividad minera permanece en Longyearbyen; en su lugar, los trabajadores viajan a Sveagruva (o Svea) donde Store Norske opera una mina. Sveagruva es una ciudad dormitorio, con trabajadores que viajan desde Longyearbyen semanalmente. [45]
Desde 2002, el Consejo Comunitario de Longyearbyen ha tenido muchas de las mismas responsabilidades de un municipio , incluidos los servicios públicos, la educación, las instalaciones culturales, el departamento de bomberos, las carreteras y los puertos. [49] No hay servicios de atención o enfermería disponibles, ni tampoco hay pago de asistencia social disponible. Los residentes noruegos conservan los derechos de pensión y médicos a través de sus municipios continentales. [50] El hospital es parte del Hospital Universitario del Norte de Noruega , mientras que el aeropuerto es operado por la empresa estatal Avinor . Ny-Ålesund y Barentsburg son ciudades de empresa con toda la infraestructura propiedad de Kings Bay y Arktikugol, respectivamente. [49] Otras oficinas públicas con presencia en Svalbard son la Dirección Noruega de Minería , el Instituto Polar Noruego , la Administración Tributaria Noruega y la Iglesia de Noruega . [51] Svalbard está subordinado al Tribunal de Distrito de Nord-Troms y al Tribunal de Apelaciones de Hålogaland , ambos ubicados en Tromsø. [52]
Ny-Ålesund es un asentamiento permanente basado completamente en la investigación. Antiguamente era una ciudad minera, pero sigue siendo una ciudad empresarial operada por la empresa estatal noruega Kings Bay . Si bien hay algo de turismo en el pueblo, las autoridades noruegas limitan el acceso al puesto de avanzada para minimizar el impacto en el trabajo científico. [45] Ny-Ålesund tiene una población de invierno de 35 personas y una población de verano de 180. [53] Polonia opera la Estación Polar Polaca en Hornsund , con diez residentes permanentes. [45]
Barentsburg es el único asentamiento ruso que queda, después de que Pyramiden fuera abandonado en 1998. Es una ciudad industrial, y todas las instalaciones son propiedad de Arktikugol, que explota una mina de carbón. Además de las instalaciones mineras, Arktikugol ha abierto un hotel y una tienda de recuerdos, que atiende a los turistas que realizan excursiones de un día o caminatas desde Longyearbyen. [45] El pueblo cuenta con instalaciones como una escuela, una biblioteca, un centro deportivo, un centro comunitario, una piscina, una granja y un invernadero. Pyramiden tiene instalaciones similares; ambas están construidas en un estilo típico soviético y son el sitio de las dos estatuas de Lenin más septentrionales del mundo y otras obras de arte de realismo socialista . [54]
Las tres principales industrias de Spitsbergen son la minería del carbón, el turismo y la investigación. En 2007, había 484 personas trabajando en el sector minero, 211 personas trabajando en el sector turístico y 111 personas trabajando en el sector educativo. Ese mismo año, la minería produjo unos ingresos de 2.008 millones de coronas noruegas, el turismo 317 millones de coronas noruegas y la investigación 142 millones de coronas noruegas. [49] En 2006, el ingreso promedio de las personas económicamente activas fue de 494.700 coronas noruegas, un 23% más alto que en el continente. [55] Casi todas las viviendas son propiedad de los diversos empleadores e instituciones y se alquilan a sus empleados; solo hay unas pocas casas de propiedad privada, la mayoría de las cuales son cabañas recreativas. Debido a esto, es casi imposible vivir en Spitsbergen sin trabajar para una institución establecida. [39]
Desde la reubicación de Spitsbergen a principios del siglo XX, la minería de carbón ha sido la actividad comercial dominante. Store Norske Spitsbergen Kulkompani , una subsidiaria del Ministerio de Comercio e Industria de Noruega , opera Svea Nord en Sveagruva y Mine 7 en Longyearbyen. La primera produjo 3,4 millones de toneladas en 2008, mientras que la segunda envía el 35% de su producción a la central eléctrica de Longyearbyen. Desde 2007, no ha habido ninguna minería significativa por parte de la empresa estatal rusa Arktikugol en Barentsburg. Anteriormente se han realizado algunas perforaciones de prueba en busca de petróleo en tierra, pero esto no dio resultados lo suficientemente buenos como para justificar la operación permanente. Las autoridades noruegas no permiten actividades de perforación petrolera en alta mar por razones ambientales, y la tierra en la que anteriormente se realizaron perforaciones de prueba ha sido protegida como reservas naturales o parques nacionales. [49]
En 1946 se acuñaron monedas de la isla de Spitsbergen con caracteres cirílicos rusos en denominaciones soviéticas de 10 y 20 kopeks. En 1993 se acuñaron nuevamente monedas en denominaciones rusas de 10, 20, 50 y 100 rublos. Ambas series llevan el lema "Carbón del Ártico".
Spitsbergen ha sido históricamente una base para la caza de ballenas y la pesca. Noruega reclamó una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) alrededor de Svalbard en 1977, [56] Noruega mantiene una política pesquera restrictiva en la zona, [56] y Rusia disputa estas reivindicaciones. [57] El turismo se centra en el medio ambiente y se centra en Longyearbyen. Las actividades incluyen senderismo, kayak, paseos por cuevas glaciares y safaris en motos de nieve y trineos tirados por perros. Los cruceros generan una parte importante del tráfico, incluidas las escalas de los buques de alta mar y los cruceros de expedición que comienzan y terminan en Svalbard. El tráfico está fuertemente concentrado entre marzo y agosto; las pernoctaciones se han quintuplicado entre 1991 y 2008, cuando hubo 93.000 pernoctaciones. [49]
La investigación en Svalbard se centra en Longyearbyen y Ny-Ålesund, las zonas más accesibles del alto Ártico. Noruega concede permiso a cualquier nación para realizar investigaciones en Svalbard, lo que dio como resultado la Estación Polar polaca , la Estación Himadri india y la Estación Ártica del Río Amarillo china , además de instalaciones rusas en Barentsburg. [58] El Centro Universitario de Svalbard en Longyearbyen ofrece cursos de pregrado, posgrado y posgrado a 350 estudiantes en varias ciencias árticas, en particular biología , geología y geofísica . Se ofrecen cursos para complementar los estudios en las universidades continentales; no hay tasas de matrícula y los cursos se imparten en inglés, con estudiantes noruegos e internacionales igualmente representados. [59]
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es un banco de semillas " apocalíptico " para almacenar semillas de tantas variedades de cultivos del mundo como sea posible y sus parientes silvestres botánicos. La bóveda, una cooperación entre el gobierno de Noruega y el Global Crop Diversity Trust , está excavada en la roca cerca de Longyearbyen, manteniéndola a una temperatura natural de -6 °C (21 °F) y refrigerando las semillas a -18 °C (0 °F). [60] [61]
El sistema de cable submarino de Svalbard es una línea de fibra óptica de 1.440 kilómetros (890 millas) desde Svalbard a Harstad , necesaria para comunicarse con el satélite en órbita polar a través de la estación satelital de Svalbard y las instalaciones en Ny-Ålesund. [62] [63]
El Arctic World Archive , una enorme empresa de archivo digital dirigida por la empresa privada noruega Piql y la empresa estatal de minería de carbón Store Norske Spitsbergen Kulkompani , abrió sus puertas en marzo de 2017. [64] A mediados de 2020, adquirió su mayor cliente en forma de GitHub , una subsidiaria de Microsoft . [65]
En Longyearbyen, Barentsburg y Ny-Ålesund hay redes de carreteras, pero no se conectan entre sí. El transporte motorizado todoterreno está prohibido en terrenos desérticos, pero las motos de nieve se utilizan ampliamente durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. El transporte desde Longyearbyen a Barentsburg (45 km o 28 mi) y Pyramiden (100 km o 62 mi) es posible en moto de nieve durante el invierno, o en barco durante todo el año. Todos los asentamientos tienen puertos, y Longyearbyen tiene un sistema de autobuses. [66]
El aeropuerto de Svalbard, Longyear , situado a 3 km de Longyearbyen, es el único aeropuerto que ofrece transporte aéreo a la isla. Scandinavian Airlines tiene vuelos regulares diarios a Tromsø y Oslo ; también hay vuelos chárter irregulares a Rusia. [67] Lufttransport ofrece vuelos chárter corporativos regulares desde Longyearbyen al aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben y al aeropuerto de Svea para Kings Bay y Store Norske; estos vuelos, en general, no están disponibles para el público. [68] Hay helipuertos en Barentsburg y Pyramiden, y el gobernador y, en menor medida, la empresa minera Arktikugol utilizan con frecuencia los helicópteros. [69]
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El clima de Svalbard está dominado por su alta latitud, con una temperatura media en verano de 4 °C (39 °F) a 6 °C (43 °F) y una media en enero de -12 °C (10 °F) a -16 °C (3 °F). [70] La corriente del Atlántico Norte modera las temperaturas de Spitsbergen, especialmente durante el invierno, lo que le da hasta 20 °C (36 °F) de temperatura invernal más alta que las latitudes similares en Rusia y Canadá. Esto mantiene las aguas circundantes abiertas y navegables la mayor parte del año. Las áreas de fiordos y valles interiores, protegidas por las montañas, tienen mayores diferencias de temperatura que la costa, lo que da alrededor de 2 °C (4 °F) temperaturas de verano más bajas y 3 °C (5 °F) temperaturas invernales más altas. En el sur de Spitsbergen, la temperatura es ligeramente más alta que más al norte y al oeste. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el sur y el norte suele ser de 5 °C (9 °F), mientras que en verano es de unos 3 °C (5 °F). [71]
Spitsbergen es el lugar de encuentro del aire polar frío del norte y el aire marino templado y húmedo del sur, lo que crea baja presión y un clima cambiante y vientos rápidos, particularmente en invierno; en enero, se registra una fuerte brisa el 17% del tiempo en Isfjord Radio , pero solo el 1% del tiempo en julio. En verano, particularmente lejos de la tierra, la niebla es común, con una visibilidad inferior a 1 kilómetro (0,62 mi) registrada el 20% del tiempo en julio. [72] Las precipitaciones son frecuentes pero caen en pequeñas cantidades, típicamente menos de 400 milímetros (16 pulgadas) al año en el oeste de Spitsbergen. Cae más lluvia en el lado este deshabitado, donde puede haber más de 1000 milímetros (39 pulgadas) al año. [72]
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Tres especies de mamíferos terrestres habitan la isla: el zorro ártico , el reno de Svalbard y el topillo meridional introducido accidentalmente , que solo se encuentran en Grumant. [73] Los intentos de introducir la liebre ártica y el buey almizclero han fracasado. [74] Hay entre quince y veinte tipos de mamíferos marinos , incluidas ballenas, delfines, focas , morsas y osos polares . [73] El salvelino ártico habita en Linne'vatn y otros lagos de agua dulce de la isla. [75]
Los osos polares son el símbolo icónico de Spitsbergen y una de las principales atracciones turísticas. [76] Si bien están protegidos, las personas que salen de los asentamientos deben llevar un rifle para matar a los osos polares en defensa propia , como último recurso en caso de que ataquen. [77] Spitsbergen comparte una población común de osos polares con el resto de Svalbard y la Tierra de Francisco José . El reno de Svalbard ( R. tarandus platyrhynchus ) es una subespecie distinta. Si bien anteriormente estaba casi extinto, se permite la caza tanto de este como del zorro ártico. [73]
En Spitsbergen se encuentran unas treinta especies de aves, la mayoría de las cuales son migratorias . El mar de Barents se encuentra entre las zonas del mundo con más aves marinas , con unos 20 millones contabilizados a finales del verano. Las más comunes son el alca chica , el fulmar boreal , el arao de pico grueso y la gaviota tridáctila . Dieciséis especies están en la Lista Roja de la UICN . En particular, Storfjorden y Nordvest-Spitsbergen son importantes zonas de cría para las aves marinas. El charrán ártico es el que realiza la migración más lejana, hasta la Antártida . [73] Sólo dos pájaros cantores migran a Spitsbergen para reproducirse: el escribano nival y la collalba gris . La perdiz nival es la única ave que hiberna. [78]
En 2008 se descubrieron dos esqueletos parciales de Pliosaurus funkei del período Jurásico . Es el reptil marino mesozoico más grande jamás encontrado: un pliosaurio que se estima que mide casi 15 m (49 pies) de largo. [79] Svalbard tiene permafrost y tundra , con vegetación ártica baja, media y alta . Se han encontrado ciento sesenta y cinco especies de plantas en el archipiélago. [73] Solo las áreas que se descongelan en verano tienen vegetación. [80] La vegetación es más abundante en Nordenskiöld Land , alrededor de Isfjorden y donde se ve afectada por el guano . [81] Si bien hay pocas precipitaciones, lo que le da a la isla un clima estepario , las plantas aún tienen buen acceso al agua porque el clima frío reduce la evaporación. [72] [73] La temporada de crecimiento es muy corta y puede durar solo unas pocas semanas. [82]
Hay seis parques nacionales en Spitsbergen: Indre Wijdefjorden , Nordenskiöld Land , Nordre Isfjorden Land , Nordvest-Spitsbergen , Sassen-Bünsow Land y Sør-Spitsbergen . [83] La isla también cuenta con el área protegida del geotopo de Festningen ; parte de la costa noreste forma parte de la Reserva Natural Nordaust-Svalbard . [84] Todos los rastros humanos anteriores a 1946 están automáticamente protegidos. [77] Svalbard está en la lista provisional de Noruega para su nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [85]
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