Sigismund Bacstrom (c. 1750–1805) [1] fue un médico, cirujano y un destacado artista del comercio marítimo de pieles . [2] Sus dibujos de las personas y los lugares que encontró en sus viajes muestran la precisión meticulosa de un cirujano y un científico más que la mano de un artista entrenado. [3] También fue un destacado autor y traductor de documentos sobre alquimia y rosacrucismo , muchos de los cuales todavía están impresos. [4] [5]
Se sabe poco sobre la historia temprana de Bacstrom. Su nombre probablemente sea sueco, pero se cree que nació en Alemania. Afirmó haber recibido formación como médico, cirujano y químico en la Universidad de Estrasburgo. Trabajó como cirujano en la marina holandesa entre 1763 y 1770, y luego se trasladó a Inglaterra.
Bacstrom trabajó como secretario del famoso naturalista Joseph Banks entre 1772 y 1775, acompañándolo en una exploración científica de Islandia. Luego fue contratado por el capitán William Kent de la Marina Real, amigo de Joseph Banks y coleccionista suyo, hasta 1779. Durante la década siguiente realizó al menos seis viajes como cirujano en buques mercantes, incluidos viajes a Groenlandia ( Spitsbergen ), Guinea y Jamaica .
A finales de la década de 1780, Bacstrom encontró un mecenas, cuyo nombre se desconoce, que lo instaló en un costoso laboratorio en Marylebone para realizar investigaciones en filosofía natural . Cuando su mecenas murió en 1789, Bacstrom se encontró nuevamente sin trabajo. Finalmente recibió patrocinio para recolectar muestras para Banks en un viaje alrededor del mundo a través del Cabo de Hornos , Nootka Sound , China y las Indias Orientales que iba a ser realizado por un grupo de comerciantes de Londres como una aventura comercial. [3]
Los barcos elegidos para este viaje fueron el Butterworth , una antigua fragata francesa de 392 toneladas, un gran balandro llamado Jackal (a veces escrito como Jackall o Jack Hall ) y un balandro más pequeño llamado Prince Lee Boo , todos bajo el mando del capitán William Brown. Zarparon de Inglaterra a finales de 1791. En marzo de 1792 estaban acampados en Staten Island, cerca del Cabo de Hornos, matando focas y hirviendo su aceite.
Navegaron a través del Pacífico hacia las Islas Marquesas en junio, llegando a la isla de Vancouver en la costa noroeste de América del Norte en julio de 1792.
Bacstrom abandonó el Butterworth en Nootka el 15 de octubre “debido al maltrato que recibí del capitán W. Brown y sus oficiales”. [3]
Fue invitado brevemente por los oficiales españoles en Nootka antes de ser recibido a bordo del Three Brothers , un bergantín de Newcastle que navegaba con la goleta Prince William Henry . En el Three Brothers , Bacstrom navegó hasta Haida Gwaii y el sudeste de Alaska, cerca de lo que hoy es Sitka . Hay muchos dibujos de este período del viaje.
Al regresar a Nootka Sound, Bacstrom se embarcó como cirujano en el bergantín de bandera estadounidense Amelia con destino a China. Pero justo en las afueras de Macao fue interceptado por el crucero británico HMS Lion y se descubrió que sus documentos auténticos eran franceses. Por lo tanto, fue capturado como botín de guerra británico, y Bacstrom quedó varado en Cantón .
Finalmente se enroló como cirujano a bordo del Warren Hastings , un antiguo buque de las Indias Orientales de 600 toneladas que enarbolaba los colores genoveses, con un capitán británico y una tripulación de 13 naciones diferentes, con destino al Cabo de Buena Esperanza y Ostende . Pero, liderados por el primer oficial francés, la tripulación francesa, española, portuguesa e italiana se amotinó y tomó posesión del barco, confinando a Bacstrom y a otros bajo cubierta como prisioneros. Luego navegaron a Mauricio , donde el barco y su carga fueron condenados como botín de guerra francés.
Después de seis meses en Mauricio , Bacstrom pudo comprar un pasaje en un barco estadounidense con destino a Nueva York, pero su barco fue capturado nuevamente por un barco naval británico, esta vez en las Islas Vírgenes , y una vez más el barco y la carga fueron confiscados como premio de guerra.
Gracias a la ayuda del gobernador de las Islas Vírgenes Británicas , George Leonard, Bacstrom finalmente llegó a su casa en Londres el 23 de julio de 1795, cuatro años y ocho meses después de su partida. [3]
Algunos consideran a Sigismund Bacstrom como "uno de los eruditos más importantes de la alquimia en los últimos siglos". [6] Mientras estaba en Mauricio , Bacstrom fue iniciado y admitido en la Fraternidad de los Rosacruces. [1] [4] el 12 de septiembre de 1794 por el conde Louis de Chazal . [5] [7] Se dice que este conde de Chazal tenía 96 años en el momento de la iniciación de Bacstrom según McLean. Se dice que su conocimiento alquímico le fue transmitido en 1740 en París, y John W. Hamilton Jones sugiere en la introducción a la Antología alquímica de Bacstrom que se dice que el maestro de Chazal no fue otro que el conde de Saint Germain . [6]
Al regresar a Londres, comenzó a ganarse la vida publicando tanto grabados de sus dibujos de sus viajes como textos esotéricos. [3] Tradujo obras alquímicas latinas, alemanas y francesas al inglés y trabajó con miembros de la Societas Rosicruciana en Anglia y la Teosofía del siglo XIX, según Hockley. La traducción de Bacström de Catena Aurea Homeri (La cadena de oro de Homero) fue publicada por Helena Petrovna Blavatsky en 1891 en la revista teosófica Lucifer . Según Adam McLean, Alexander Tilloch (1759-1825), el fundador de la revista filosófica que publicó el diario de viaje de Bacström en 1799, había sido alumno de Bacström. McLean informa en su artículo que el documento de admisión de Tilloch coincide casi palabra por palabra con el documento correspondiente a Bacstrom, lo que da una indicación adicional de que el grupo de Rosacruces en Inglaterra alrededor de 1800 conocido como "Sociedad Bacstrom" realmente existió. [5] Una característica notable de este documento es, como señala McLean, la cuarta promesa asegura no excluir a las mujeres de la iniciación.
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"Como no hay distinción de sexos en el mundo espiritual, ni entre los ángeles bienaventurados ni entre los espíritus racionales inmortales de la raza humana... nuestra Sociedad no excluye a ninguna mujer digna de ser iniciada, pues Dios mismo no ha excluido a las mujeres de participar de toda felicidad en la próxima vida." [8]
También es sorprendente la similitud del "Sello Filosófico" de la Sociedad Rosacruz Bacstrom representado en Waite (un triángulo y un cuadrado inscritos en un círculo) con el emblema utilizado por el Lectorium Rosicrucianum hoy en día. [5] [9]
Entre el círculo de colaboradores de Bacstrom en Londres se encontraban el médico y astrólogo Ebenezer Sibly (1751 – c. 1799) y el general Charles Rainsford (1728–1809). De Frederick Hockley, los escritos de Bacstrom probablemente llegaron a manos de William Alexander Ayton (1816–1909), William Wynn Westcott y Samuel Liddell MacGregor Mathers , influyendo así en las enseñanzas de la Orden Hermética de la Aurora Dorada y, a su vez, influyendo en el desarrollo del ocultismo occidental en el siglo XX. [6]
En 1923, Manly Palmer Hall adquirió una colección de manuscritos de Bacstrom y otros escritos alquímicos. Después de su muerte en 1990, se vendieron al Museo J. Paul Getty de Malibú. [10] En 1986 apareció una bibliografía de la colección de Hall. Los manuscritos digitalizados están disponibles en Internet Archive .
Una copia auténtica de una larga carta de Sigismond Bacstrom enviada al señor Hand fue escrita a mano por Frederick Hockley en 1839: el Proceso del señor Yardley . Luego, este manuscrito fue comprado en 1913 por el famoso librero Pierre Dujols y entregado a Julien Champagne, el ilustrador de los libros de Fulcanelli. Julien Champagne escribió la traducción francesa del Proceso del señor Yardley delante del texto en inglés en marcos en blanco que habían sido dibujados previamente por Frederick Hockley en todas las páginas del reverso. Después de más de un siglo, este manuscrito propiedad de la familia Champagne ha sido publicado en facsímil por Éditions Les Trois R (Francia, 2015-2016).
Bacstrom murió en 1805. [1]
Henry, John Frazier (1984). Primeros artistas marítimos de la costa noroeste del Pacífico, 1741-1841 . Seattle y Londres: University of Washington Press.
Vaughan, Thomas (1982). Oro blando: el comercio de pieles y el intercambio cultural en la costa noroeste de Estados Unidos . Portland, OR: Oregon Historical Society Press.
Cole, Douglas (verano de 1980). "Dibujos de la costa noroeste de Sigismund Bacstrom y un relato de su curiosa carrera". Estudios de Columbia Británica . Vancouver BC: University of British Columbia Press.
McLean, Adam. "Bacstrom's Rosicrucian Society". Hermetic Journal No.6 1979. Consultado el 3 de mayo de 2014 .
"Bacstrom, Sigismund. Copia de la admisión de Sigismund Bacstrom en la Fraternidad de los Rosacruces". Harvard Divinity School. 2007. Archivado desde el original el 17 de julio de 2010. Consultado el 3 de mayo de 2014 .
Éditions Les Trois R. El proceso del Sr. Yardley . Francia, 2015-2016.