El reno de Svalbard ( Rangifer tarandus platyrhynchus ) es una pequeña subespecie o especie de reno que se encuentra en el archipiélago de Svalbard en Noruega . Los machos pesan en promedio entre 65 y 90 kg (143 a 198 lb), las hembras entre 53 y 70 kg (117 a 154 lb), [2] mientras que para otros renos generalmente la masa corporal es de 159 a 182 kg (351 a 401 lb) para los machos. y de 80 a 120 kg (180 a 260 lb) para las mujeres. [3]
La especie es endémica de las islas de Svalbard, donde ha vivido durante al menos 5.000 años y se ha adaptado bien al duro clima, [4] [5] y se encuentra en casi todas las zonas no glaciares del archipiélago. En 1925 casi se habían extinguido debido a la caza excesiva a finales del siglo XIX y principios del XX. En las últimas décadas, su población ha aumentado. En 2019, la población total en todo el archipiélago es de aproximadamente 22.000 habitantes. [6] Son el único gran mamífero pastoreador en el Alto Ártico europeo, y esto los hace excepcionales para los estudios sobre la introducción de contaminantes en los ecosistemas cambiantes. Durante el corto verano ártico, los renos de Svalbard se alimentan de una exuberante vegetación de tundra de plantas vasculares, que incluye pastos, hierbas, juncos y arbustos de hoja caduca en las llanuras y valles de las tierras bajas, para acumular grasa para el invierno. [7] El pelaje de los renos de Svalbard contiene elementos y sustancias químicas recogidas de la vegetación que digieren. Son relativamente sedentarios y, por tanto, muy vulnerables a los cambios en las condiciones locales. [8]
Renos de Svalbard corriendo
En comparación con otros renos, tienen patas cortas y una cabeza pequeña y redondeada. [2] Su pelaje también es de color más claro y más grueso durante el invierno. El espesor del pelaje contribuye a la apariencia de patas cortas y hace que incluso los animales hambrientos parezcan gordos en invierno. Los machos desarrollan grandes astas durante el período de abril a julio y mudan el terciopelo entre agosto y septiembre. Los machos pierden sus astas a principios del invierno. Las hembras desarrollan astas a partir de junio y suelen conservarlas durante todo un año. [2]
Hembra de reno de Svalbard con críasExposición de caza de renos de Svalbard en el Museo Polar [no] en Tromsø , Noruega
Unos 200 renos fueron encontrados muertos de hambre en julio de 2019. [9] La lluvia sobre la nieve a principios de la temporada invernal formó gruesas capas de hielo en la tundra, lo que hizo que las plantas de pastoreo fueran inaccesibles, como resultado de las temperaturas más cálidas debido al cambio climático . [10]
Taxonomía
Originalmente llamado Cervus (Tarandus) platyrhynchus Vrolik, 1829, [11] el reno de Svalbard fue elevado a la categoría de especie por Camerano [12] con el nombre Rangifer spitzbergensis (" spetsbergensis " de Andersén, 1862 [13] ) y renombrado como R. platyrhynchus por Miller hijo (1912). [14] Lydekker (1915) [15] lo incluyó como reno de la tundra como R. tarandus platyrhynchus , pero Sokolov (1937) [16] insistió en que sus diferencias morfológicas justificaban el estatus de especie, R. platyrhynchus . Flerov (1933) [17] estuvo de acuerdo, ilustrando la forma muy diferente del cráneo, además de ser mucho más pequeño que todas las formas rusas (longitud basal 295–344 mm [11,6–13,5 pulgadas], en comparación con R. t. sibiricus 346–420 mm [13,6–16,5 pulgadas], R. t. phylarchus 390–435 mm [15,4–17,1 pulgadas], R. angustirostris 407–430 mm [16,0–16,9 pulgadas]). Las patas de los renos de Svalbard también se diferencian de las de los renos de la tundra euroasiática en que los metapodios (huesos largos de la mano y el pie) son más cortos en proporción a la tibia. [18]
A pesar de los haplotipos de ADNmt que indican un origen común con los renos de la tundra continental, [19] [20] muchos estudios genéticos han demostrado la amplia distancia genética entre Svalbard y otros renos. [21] [22]
Røed, [23] utilizando electroforesis en gel para analizar la variación genética en los renos de Svalbard en comparación con los renos salvajes noruegos, informó que "alelos únicos en los loci que codifican la transferrina y la fosfatasa ácida para las dos subespecies indican que no ha habido mestizaje en los últimos tiempos" y divergencia estimada hace 225.000 años, es decir, durante el interestadial anterior al último máximo glacial (LGM). Una de las características distintivas de la definición de especie es el aislamiento reproductivo. Además del largo aislamiento sin mestizaje, a pesar de las posibles oportunidades para hacerlo, los renos de Svalbard tienen varias adaptaciones específicas a su hábitat en el frío desierto polar: tienen tasas metabólicas mucho más bajas, ya sea de pie o acostados, que otros renos, y son menos energéticos en términos de locomoción; [24] acumulan cantidades inusuales de grasa, [25] su metabolismo de las grasas les permite tolerar "temperaturas críticas más bajas" de -50 °C (-58 °F), en comparación con solo -30 °C (-22 °F) en renos salvajes noruegos; y tienen adaptaciones a la oscuridad de 24 horas al día en invierno, como la falta de ritmos circadianos y producción de melatonina, que faltan o están reducidas en los renos noruegos, que disfrutan de un período de luz diurna incluso en pleno invierno. [26] Estas adaptaciones sin duda impedirían la supervivencia de un reno de Svalbard en el hábitat de los renos de la tundra, y viceversa.
Un estudio de 2022 respalda el reconocimiento del reno de Svalbard como una especie distinta, basándose en una gran divergencia genética y morfológica. [27]
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enlaces externos
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