Alfred Gabriel Nathorst (7 de noviembre de 1850 - 20 de enero de 1921) fue un explorador , geólogo y paleobotánico sueco del Ártico .
Nació en Väderbrunn, Suecia. El interés de Nathorst por la geología se despertó con los Principios de geología de Charles Lyell y, a la edad de 21 años, Nathorst visitó Lyell en Inglaterra en 1872. [1]
Nathorst trabajó en el Servicio Geológico de Suecia entre 1873 y 1884. Posteriormente, fue nombrado profesor por decreto real el 5 de diciembre de 1884 y, al mismo tiempo, fue nombrado curador del nuevo "Departamento de Arquegonias y Plantas Fósiles" del Museo Sueco de Historia Natural . Permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1917.
Nathorst visitó Spitsbergen en 1870 y en 1882-83 participó en la Segunda expedición Dickson ("Den andra Dicksonska Expeditionen till Grönland" [2] ) dirigida por Adolf Erik Nordenskiöld . Lideró una expedición en el barco Antarctic a la isla Bear y Svalbard, incluida la aislada Tierra Kong Karls en 1898. Al año siguiente (1899), Nathorst dirigió una expedición a Groenlandia . Esta segunda expedición tenía el doble propósito de mapear geográficamente y buscar sobrevivientes de la expedición en globo ártico de SA Andrée de 1897. La expedición Andreé no fue encontrada, sin embargo Nathorst encontró y cartografió el estrecho Antarctic , un brazo del fiordo que conecta el fiordo Kaiser Franz Joseph al norte con la cabecera del fiordo King Oscar al sur. [3] Las dos expediciones se describen en dos volúmenes Två somrar i Norra Ishavet (en sueco ).
A partir de los macrofósiles depositados en arcilla glacial encontrada en Escania en 1871, Nathorst investigó el desarrollo posglacial de las plantas. También investigó restos vegetales de eras geológicas más antiguas , como el paleozoico y el mesozoico del Ártico y el terciario de Japón. Estas investigaciones lo convirtieron en una autoridad internacionalmente reconocida en paleobotánica .
Nathorst tuvo una disputa científica con Eugen Warming sobre la historia de la flora de Groenlandia . Warming planteó la hipótesis de que parte de la flora había sobrevivido a la última glaciación [4] –la hipótesis del nunatak– , mientras que Nathorst consideró que toda la flora había inmigrado de nuevo después de la glaciación [5] [6] –la hipótesis de la tabula rasa– .
Fue miembro electo de numerosas sociedades científicas, entre ellas la Real Academia Sueca de Ciencias (1885). Murió el 20 de enero de 1921.
Varias especies de plantas, animales y hongos han sido bautizadas en su honor, como por ejemplo Saxifraga nathorstii ( Dusén ), Hayek (saxifraga del este de Groenlandia) y una serie de especies de plantas fósiles: Williamsonia nathorstii Carruthers (una libélula fósil ) y Laestadites nathorstii Mesch. (un hongo fósil).
La Tierra de Nathorst , en el centro-este de Groenlandia , lleva su nombre. En Spitsbergen , Svalbard , la Tierra de Nathorst y Nathorstbreen llevan su nombre. [7] [8] También Alfredfjellet , una montaña en la isla de Bjørnøya , lleva su nombre. [9]
