Sturzkampfgeschwader 1 (StG 1 - Ala de bombarderos en picado 1) fue un ala de bombarderos en picado de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial .
El StG 1 se formó en mayo de 1939 y permaneció activo hasta octubre de 1943, cuando cambió su nombre y se reorganizó como Schlachtgeschwader 1 (SG 1). En su misión de combate operaba exclusivamente el bombardero en picado Junkers Ju 87 Stuka.
El StG 1 sirvió al esfuerzo bélico alemán en todos los frentes, incluidas operaciones limitadas de Bandenbekämpfung en apoyo de la Wehrmacht y las fuerzas paramilitares nazis.
El StG 1 se formó a finales de la década de 1930, cuando la Luftwaffe se apresuró a formar y reorganizar sus unidades de combate. El I./StG 1 se formó primero, no el staffel ('escuadrón') de mando , el 1 de mayo de 1939 en Insterburg , Prusia Oriental . El mayor Werner Rentsch fue designado como el primer oficial al mando del grupo. El grupo fue creado renombrándolo como I./StG 160. Permaneció allí con los 38 Ju 87 en servicio y dos de sus tres Dornier Do 17 P operativos para reconocimiento. [1]
El Stab./StG 1 se formó el 18 de noviembre de 1939 en Jüterbog , y el ala tuvo su primer Geschwaderkommodore , el Oberst Eberhard Baier. Estaba equipada con tres Ju 87 y seis Do 17 el 10 de mayo de 1940. La unidad fue puesta bajo el mando del VIII. Fliegerkorps . [2] Todos los aviones menos uno estaban listos para el combate. El II./StG 1 se formó el 9 de julio de 1940 en Francia, posiblemente en el aeródromo de Saint-Inglevert , alrededor de Marquise , al noreste de Boulogne . El Hauptmann Anton Keil fue nombrado comandante. [3]
El III./StG 1 no existió hasta el 9 de julio de 1940, cuando se formó en Falaise . El Hauptmann Helmut Mahlke se convirtió en el primer oficial al mando. El grupo se formó con el nuevo nombre de Trägersturzkampfgruppe I./Tr.G. 186. Se desconoce la fuerza del segundo y tercer grupo al comienzo de las operaciones de combate. [1]
El I./StG 1 estaba asignado al Luftwaffenkommando Ostpreußen (Comando de la Fuerza Aérea de Prusia Oriental), bajo la Lw-Lehrdivision (División de Aprendizaje de la Fuerza Aérea), y más tarde bajo el mando del Fliegerführer zbV (Líder de Vuelo zbV). El grupo era entonces la única unidad de combate existente del ala y luchaba como un grupo independiente, y no estaba subordinado a otra ala de bombarderos en picado. [4]
El 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht alemana inició la invasión de Polonia con la cooperación de la Unión Soviética y el Ejército Rojo , lo que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial. 1. y 3./StG 1 abrieron el ataque a Polonia, llevando a cabo posiblemente el primer ataque aéreo de la guerra. El escuadrón de Bruno Dilley recibió la orden de destruir el puente de Tczew , cerca de Danzig . [4]
El personal del escuadrón había viajado a través del puente a través del antiguo Ferrocarril Oriental Prusiano y se enteró de que los cables detonadores de las cargas de demolición corrían a lo largo de la pendiente del terraplén ferroviario entre la estación y el puente. A las 04:45, Dilly y su unidad atacaron a baja altura, alcanzando los búnkeres y la red de cables. La misión fue un éxito parcial, pero fracasó cuando los ingenieros del ejército polaco repararon los cables y volaron el puente antes de que llegaran las fuerzas alemanas. [5] La causa del fracaso se ha achacado a que el ejército alemán no siguió el ataque con un avance rápido. [6] [7]
Más tarde ese día, el camión StG 1 atacó las estaciones de radio en Babice y Lacy, cerca de Varsovia . [8] El grupo también atacó aeródromos en el área de Cracovia . [9] El grupo perdió tres Ju 87 en este primer día; un tripulante murió volando hacia el suelo en el vuelo de regreso de la misión de Dilley. [4] El 3 de septiembre, el grupo apoyó el avance del 3.er Ejército a Mława . El bombardeo preciso a cinco metros de los búnkeres aturdió a los defensores del Ejército de Modlin, lo que permitió a los alemanes invadir sus defensas. El grupo participó en la Batalla de Radom , en la que seis divisiones polacas fueron destruidas del 8 al 13 de septiembre. También redujo la bolsa de Iłża . [10] El ejército prusiano fue severamente dañado por los ataques aéreos del I./StG 1, StG 2 , I./ StG 77 y III./StG 151. ./ LG 2 , I., II./ KG 55 y I./ KG 77. [11]
El grupo atravesó zonas de campaña hasta llegar al sur de Górowo y Orońsko . Terminó la campaña en este último lugar el 29 de septiembre de 1939, una semana antes de la rendición de Polonia. El I./StG 1 se trasladó a Colonia y permaneció allí hasta marzo de 1940. En Delmenhorst, el grupo fue el primero en recibir el Ju 87R, que tenía tanques de largo alcance equipados para operaciones de interdicción marítima . [12]
En febrero y marzo de 1940, la Wehrmacht comenzó los preparativos para invadir Dinamarca y Noruega , bautizada como Operación Weserübung . El X. Fliegerkorps fue la única formación aérea de combate alemana comprometida. El I./StG 1 fue puesto bajo el mando del cuerpo aéreo y basado en Kiel-Holtenau . El grupo poseía 39 Ju 87. La fuerza era una mezcla de Ju 87B y Rs. [13]
El grupo participó en la Campaña de Noruega desde el 9 de abril. Los Ju 87 de largo alcance parecen no haber necesitado bases de operaciones para operaciones contra objetivos noruegos y probablemente no desempeñaron un papel en la invasión de Dinamarca más temprano en el día. Los primeros ataques fueron dirigidos a fortalezas costeras para evitar que interfirieran con el desembarco marítimo. El grupo atacó la fortaleza de Akershus . A última hora de la mañana, el grupo atacó la fortaleza de Oscarsborg después de que la fortaleza costera noruega hubiera hundido el crucero pesado Blücher . El grupo se trasladó a Arhus , Dinamarca y luego a Stavanger . 1 staffel se trasladó a Oslo Fornebu . [14] La interdicción naval era una prioridad y el objetivo principal era la Home Fleet de la Marina Real . El mismo día, la unidad golpeó al torpedero de 600 toneladas Æger en la sala de máquinas. Fue encallado y hundido. [15] El hundimiento no salvó al carguero alemán Roda , que llevaba cañones antiaéreos a Stavanger. El destructor noruego lo hundió antes de su propia desaparición. [16] También se le atribuye el ataque que lo hundió al III./ KG 4 : el grupo operaba en la misma zona. [1]
El grupo intentó repeler a las fuerzas de la Marina Real que interceptaban las líneas de suministro alemanas. El 17 de abril, siete aviones bombardearon el HMS Suffolk (55) , alcanzando una torreta. Sólo tres días antes, el Suffolk hundió el petrolero alemán Skagerrak al noroeste de Bodø . El 19 de abril, tres Ju 87 atacaron buques de guerra británicos en Namsos . Fue su primera acción en la Campaña de Namsos . [14] Martin Harlinghausen ordenó al 1./StG 1 que operara desde lagos helados por falta de terrenos de aterrizaje adecuados. [17]
El 20 de abril, el escuadrón sufrió su primera pérdida. Mientras atacaban al crucero antiaéreo HMS Cairo , el teniente Karl Pfeil y su artillero Gerhard Winkels fueron derribados y capturados cerca de Namsos por fuego antiaéreo; no se logró ningún impacto. El 25 de abril, una incursión británica de los aviones Blackburn Skua y Fairey Swordfish de la Fleet Air Arm destruyó seis o siete Ju 87 cerca de Trondheim/Værnes. Los portaaviones HMS Ark Royal y HMS Glorious escaparon a los ataques de represalia. [18] [14] Otros cinco aviones resultaron dañados y el 1. Staffel del mayor Paul-Werner Hozzel se vio afectado. Erhard Milch utilizó 800 trabajadores civiles forzados para reparar el aeródromo, que había sufrido graves daños. [19]
El 28 de abril se llevaron a cabo ataques contra barcos en Ålesund y Åndalsnes y se hundió un pequeño barco. [14] Los Ju 87 lograron hundir los arrastreros antisubmarinos Siretoko , Jardine y Warwickshire . El HMS Bittern fue gravemente dañado por el Oberleutnant Elmo Schäfer y hundido por el HMS Juno . [20] Más tarde, el 1 de mayo de 1940, no lograron alcanzar al Ark Royal durante una interdicción contra las fuerzas navales británicas. El Staffelkapitän del 2. Staffel , Oberleutnant Heinz Böhme afirmó haber alcanzado al portaaviones (no lo hizo, estuvo a punto de chocar) y no mencionó en su informe que perdió uno de sus Ju 87 ( Oberfeldwebel Erich Stahl y Unteroffizier Friedrich Gott) a manos de dos Sea Gladiator del 802 Squadron FAA . Esta fue la única pérdida del 1 de mayo. [18]
Las siguientes misiones en la tarde del 1 y 3 de mayo, los Ju 87 tuvieron más éxito mientras las fuerzas aliadas contemplaban la retirada. El gran destructor francés Bison fue hundido junto con el HMS Afridi por el I./StG 1 el 3 de mayo de 1940 durante la evacuación de Namsos. El polvorín delantero del Bison fue alcanzado matando a 108 de los tripulantes. El Afridi , que había intentado rescatar a los supervivientes del Bison , se hundió con la pérdida de 63 marineros. [21] Otros tres barcos fueron dañados por el grupo en ataques a convoyes frente a la costa. [14] Los arrastreros fueron hundidos más tarde; St Goran (565 toneladas de registro bruto (TRB)), HMS Aston Villa de la 15.ª Fuerza de Ataque Antisubmarino (546 TRB), Gaul (550 TRB). [22]
El 4 de mayo, el grupo hundió los vapores noruegos Blaafjeld , Sekstant , Pan y Aafjord . [21] El StG 1 voló 100 misiones contra barcos. Intentó hundir los portaaviones británicos , pero ninguno de los ataques tuvo éxito. [23] El 8 de mayo, Paul-Werner Hozzel, el Oberleutnant Elmar Schaefer y el Leutnant Martin Möbus y el veterano observador Unteroffizier Gerhard Grenzel, se convirtieron en las primeras tripulaciones de Stuka en recibir la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Grenzel fue el primer suboficial de la Luftwaffe en recibir el premio. [21] El oficial aliado al mando , el mayor general Adrian Carton de Wiart, recomendó cesar las operaciones de suministro ante la superioridad aérea alemana . La interdicción marítima fue la contribución más eficaz de la Luftwaffe . [24]
El 22 de mayo, el grupo atacó el puerto de Bodø y hundió al arrastrero noruego Ingrid . El grupo probablemente hundió al carguero Skerstad en Rognan . Dos días después, un arrastrero armado fue hundido en Bodø. El 27 de mayo, la ciudad fue bombardeada en un intento de destruir la estación de radio, pero también se destruyeron numerosas casas. [14] El Gruppe sufrió una pérdida; el Feldwebel Kurt Zube, a un Gloster Gladiator del Escuadrón 263 de la RAF pilotado por el comandante de vuelo Caesar Hull . Zube fue rescatado por fuerzas alemanas. [25] En esta fecha, el StG 1 mantenía 39 Ju 87, de los cuales 27 estaban en funcionamiento. [4]
El grupo participó en las Batallas de Narvik . Heinz Böhme, al mando del 2.º Staffel , y su artillero corresponsal de guerra murieron el 2 de junio de 1940 sobre Narvik . La tripulación alemana supuestamente disparó contra los soldados aliados desde el naufragio. [26] Böhme fue víctima del sargento HH Kitchener y el teniente de vuelo AT Williams del Escuadrón n.º 263 de la RAF. Dos Ju 87 más fueron derribados en la mañana del 2 de junio. El teniente Klaus Kuber y su artillero murieron, víctimas de un Hawker Hurricane del Escuadrón n.º 43 de la RAF pilotado por el sargento BL Taylor, mientras que el Feldwebel Hans Ott y su artillero Sonderführer Brack fueron víctimas del oficial de vuelo John F. Drummond. La campaña terminó con la retirada de las fuerzas aliadas el 10 de junio. [27]
En el ataque a Europa occidental , Fall Gelb , sólo participó el Stab./StG 1. Tres Ju 87 y seis Do 17 (cinco de ellos en servicio) fueron puestos bajo el mando del II. Fliegerkorps , asignado a la Luftflotte 3. Para reforzar su fuerza, el II./StG 2 y el I.(St)/TrG 186, una unidad especializada en defensa antibuque, fueron puestos bajo el mando de Eberhard Baier. [2]
La unidad StG 1 participó en el ataque al Fuerte Eben-Emael , que condujo a la victoria crucial en la Batalla de Fort Eben-Emael y probablemente continuó apoyando a las fuerzas alemanas en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . Con el KG 76 y el KG 77, los elementos del StG 1 apoyaron la ruptura del XV Cuerpo Panzer a través del Mosa entre Houx y Dinant . [28] El contingente del StG 1 estuvo presente en el sector de Amiens el 25 de mayo ayudando al KG 77 a repeler los contraataques blindados franceses. [29]
El 9 de junio participó en ataques aéreos contra Pont-Sainte-Maxence . Se desconocen las operaciones específicas de este pequeño contingente. [2] El I./StG 1 llegó a Francia en Evreux alrededor de la tercera semana de junio. El grupo atacó posiciones fortificadas alrededor de la península de Cherburgo . La lucha terminó con el armisticio del 22 de junio de 1940. [ 14]
En julio de 1940, todas las unidades fueron trasladadas a su base en Angers, Francia , bajo el mando operativo del general der Flieger Wolfram von Richthofen , al mando del VIII. Fliegerkorps . El StG 1 se preparó para la Unternehmen Adlerangriff ( Operación Ataque Águila ) que dio inicio a la Batalla de Inglaterra . El StG 1 formó parte de la Luftflotte 3 de Hugo Sperrle . La fuerza total del Geschwader era de 80 Ju 87, con 55 operativos. [30] El primer grupo comenzó a utilizar aeródromos alrededor de Caen, mientras que el tercer grupo utilizó Théville como base de operaciones. [31]
El 7 de julio, el III./StG 1, formado oficialmente dos días después según los registros, voló su primera misión de combate sobre el Canal de la Mancha en la fase Kanalkampf de la batalla aérea. Su misión era destruir barcos (interdicción marítima), pero los pilotos no encontraron ningún barco. El 13 de julio, el II./StG 1 voló operaciones de transporte marítimo escoltado por el JG 51. El convoy CW 5 se convirtió en el objetivo. 11 Hawker Hurricanes del 56 Squadron atacaron antes de que los Bf 109 pudieran reaccionar y el grupo sufrió daños en dos Ju 87. Los Ju 87 tuvieron cierto éxito; el HMS Vanessa quedó inutilizado por casi colisiones y fue remolcado por el remolcador Lady Duncannonand y reparado en noviembre. [32] [33]
El 19 de julio, elementos del escuadrón atacaron al destructor HMS Beagle frente a Dover. El Beagle respondió con sus cañones antiaéreos y maniobras a alta velocidad para escapar del diluvio de bombas de 40 a 50 Ju 87. Varios ataques cercanos dañaron el giroscopio y los motores del Beagle , pero no hubo víctimas y el barco regresó a Dover. Más tarde ese mismo día, nueve Do 17 del KG 2 y Ju 87 del StG 1 bombardearon el puerto de Dover, atacando en picados poco profundos. Se lanzaron veintidós bombas. El petrolero War Sepoy explotó, el remolcador Simla , el drifter Golden Drift y el destructor HMS Griffin resultaron dañados. [34]
El 20 de julio, el II./StG 1 atacó el convoy Bosom . Los Bf 109 de escolta no pudieron evitar la interceptación de la RAF, que dañó cuatro Ju 87 y causó la destrucción de dos; el teniente Roden y su artillero murieron. El escuadrón también perdió su avión de reconocimiento Do 17, derribado cerca del convoy. [35] Mientras los cazas se encontraban en combate aéreo, los Ju 87 atacaron el convoy y el cabotaje Pulborough explotó. El destructor HMS Brazen , que recibió varios impactos, se partió en dos y luego se hundió. [36] [37]
El 24 de julio, el StG 1 hundió el carguero Terlings y el vapor noruego Kollskegg . [38] Al día siguiente, el CW 8 fue descubierto y atacado por el 11.(Stuka)/ LG 1 y el III./StG 1, frente a Folkestone . Cinco barcos fueron hundidos y cuatro dañados, incluidos los destructores HMS Boreas y HMS Brilliant . La Kriegsmarine envió nueve E-Boats contra el convoy y alcanzó a tres con disparos de artillería. Algunos de los Ju 87 fueron dañados por el fuego naval. [39] El II./StG 1 dio cuenta del carguero de cemento Summity y del carbonero Henry Moon . [40]
El 26 de julio, elementos del StG 1 atacaron el convoy Bacon frente a la isla de Portland , pero perdieron un Ju 87 y un Do 17 de reconocimiento. [39] El 29 de julio, una formación compuesta por 48 Ju 87 de seis Staffeln del IV.(Stuka)/LG 1, II./StG 1 y II./ StG 3 atacó el puerto de Dover. El StG 1 y el LG 1 perdieron dos Stukas cada uno y el II./StG 3 informó que uno había resultado dañado. El vapor SS Gronland se hundió en el puerto exterior, tras haber sufrido daños en los ataques del 25 de julio; murieron 19 tripulantes. El yate de patrulla Gulzar se hundió, pero la tripulación se salvó y el buque costero Sandhurst fue destruido. [41]
La última acción importante de convoyes tuvo lugar el 8 de agosto de 1940 contra el convoy CW 9 ( Peewit ), que comprendía 20 buques mercantes y nueve buques de guerra. El II. y el III./StG 1 atacaron el convoy. [42] Comandados por el mayor Paul-Werner Hozzel y el Hauptmann Helmut Mahlke, los ataques hundieron el buque holandés SS Ajax que transportaba un cargamento de trigo en cinco minutos, matando a cuatro hombres e hiriendo a otros cuatro. El SS Coquetdale también se hundió con dos hombres heridos. [43] El III./StG 1 perdió dos Ju 87, el II./StG 1 sufrió uno dañado. [43] [44] [45] Por la tarde, 82 Ju 87 de III./StG 1, I./StG 3 y Stab, II./ StG 77 atacaron el convoy CW 9. Los yates antisubmarinos HMS Wilna , HMS Rion y los arrastreros HMS Cape Palliser , Kingston Chrysoberyl , Kingston Olivine y Stella Capella fueron atacados, habiendo sido enviados para rescatar a los supervivientes de ataques anteriores. El Cape Palliser y el Rion sufrieron graves daños; ninguno se hundió y los Ju 87 parecen no haber sufrido pérdidas. [46]
El 11 de agosto, un Staffel de Ju 87 del II./StG 1 y del IV./LG 1 llegó al estuario del Támesis para atacar el convoy Agent y Arena. La formación estaba protegida por Bf 109 pertenecientes al JG 26 y liderados por Adolf Galland . Un Ju 87 del StG 1 también cayó ante los cazas de la RAF antes de que llegaran los Bf 109. [47] La incursión hundió dos arrastreros navales, Tamarisk y Pyrope, matando a 12 marineros. [48]
El 13 de agosto, la Luftwaffe inició la Operación Eagle Attack para destruir el Mando de Cazas de la RAF en el sur de Inglaterra. Se ordenó a 52 Ju 87 de la StG 1 y la StG 2 que atacaran la RAF Warmwell y Yeovil . [49] La StG 1 y la StG 2 abandonaron sus objetivos originales debido a las nubes bajas y bombardearon Portland en su lugar. [50] El II./StG 1 fue enviado a bombardear aeródromos cerca de Rochester . El grupo no logró encontrar el objetivo y regresó sin sufrir intercepciones. [51]
El II./StG 1, comandado por Anton Keil, se asoció con el IV./LG 1 en un ataque a objetivos costeros el 14 de agosto. Fuertemente escoltado, el Mando de Cazas respondió con grandes fuerzas de cazas. Más de 200 aviones se unieron a la batalla aérea sobre Dover y los Ju 87 hundieron el buque faro Goodwin. El LG 1 perdió cinco aviones y el StG 1 escapó sin pérdidas. [52]
El 15 de agosto, el IV(St)./LG 1 y el Hauptmann Keil, al mando del II./StG 1, recibieron la orden del personal de operaciones del II. Fliegerkorps de atacar la RAF Hawkinge y la RAF Lympne . Esta última fue atacada por 26 Ju 87 del II./StG 1, mientras que los cazas alemanes proporcionaban una escolta eficaz. El ataque causó suficientes daños para que el aeródromo quedara fuera de servicio durante dos días; pero había pocos aviones presentes en el campo en ese momento. El I./StG 1 atacó la RAF Warmwell mientras que Yeovil fue bombardeado por el II./StG 2. Los Ju 87 fueron cubiertos por 60 Bf 109 del JG 53 y el JG 27. Otros 40 Bf 110 del ZG 76 y el LG 1 volaron como apoyo. [53] El eslabón perdió solo un Stuka del primer grupo, derribado sobre Hawkinge. [54]
La siguiente gran operación del StG 1 tuvo lugar el 16 de agosto. El Stab. y el III./StG 1 atacaron y destruyeron la estación de radar de Ventnor, que permaneció inoperativa durante una semana entera, antes de proceder también a destruir tres hangares y media docena de aviones en la base aérea de Lee-on-Solent . Mientras tanto, el StG 2 llevó a cabo un ataque efectivo sobre la base de la RAF Tangmere . [55] El StG 1 escapó sin pérdidas una vez más, pero el StG 2 perdió nueve y tres resultaron dañados. [56]
Los grupos Ju 87 fueron destrozados en las grandes batallas aéreas del 18 de agosto y no vieron más acción en la batalla por la superioridad aérea . El StG 77 perdió 17 de sus tripulaciones ese día. [57] En las dos semanas anteriores, las unidades Stuka habían volado 14 operaciones importantes y habían perdido 39 aviones de 281. [58] Durante el resto de agosto de 1940, el único otro incidente digno de mención ocurrió el 28 de agosto cuando dos aviones del tercer grupo colisionaron en el aeródromo de Deauville matando a los cuatro hombres. [59]
Se mantuvieron activos contra los barcos en el Canal de la Mancha y también desempeñaron un papel menor en The Blitz , realizando algunas misiones nocturnas contra Londres . A principios de noviembre de 1940, se estableció un puesto de mando avanzado en Ostende , Bélgica, para las operaciones antibuque del StG 1. [2] Un puñado de tripulaciones especialmente seleccionadas del I. y II./StG 1 llevaron a cabo ataques a pequeña escala contra objetivos costeros hasta mediados de febrero de 1941. [60]
El 1 de noviembre de 1940, el grupo hundió el Torbay II (83 TRB) en la costa este de Kent, y el convoy adjunto FS 322 en el estuario del Támesis, hundiendo el Tillburyness (279 TRB), matando a diez, y el vapor Letchworth (1.317 TRB) del convoy FS 322, matando a un hombre. [61] Durante el ataque al convoy FS 322, el grupo también hundió el cercano buque faro East Oaze con la pérdida de sus seis tripulantes. [62] [63] El balandro HMS Pintail resultó gravemente dañado mientras escoltaba al FS 323. [64] Durante el 29 y 30 de noviembre perdió aviones de reconocimiento Bf 110 ante interceptores de la RAF frente a Ramsgate . [2] El primer grupo se trasladó a Bergen op Zoom para atacar la navegación en el Támesis y el sureste de Inglaterra . [14] Saint-Pol-sur-Ternoise y Brias acogieron al segundo grupo, a partir del 26 de octubre. La última operación de importancia se produjo el 11 y 12 de febrero de 1941, cuando un avión fue derribado mientras atacaba un convoy en un inusual ataque nocturno. [65] El tercer grupo perdió un avión del 9.º Staffel en una salida idéntica dos noches después. [66]
Del 26 de diciembre de 1940 al 10 de enero de 1941, el I./StG 1 fue transferido a Trapani y quedó subordinado al X. Fliegerkorps . El 22 de febrero le siguió el Stab, con el II. y el III./StG 1. El propósito de la transferencia era ayudar al aliado italiano de Hitler en la Batalla del Mediterráneo . Los primeros objetivos eran operaciones contra la Flota del Mediterráneo , los barcos aliados que pasaban entre Sicilia e Italia y el Sitio de Malta . [67]
Uno de los primeros objetivos fue el portaaviones HMS Illustrious . El 11 de enero de 1941, el II./StG 2 y el I./StG 1 se dispusieron a atacar al Illustrious, pero se toparon con los cruceros ligeros HMS Southampton y Gloucester . Ambos recibieron impactos; el Southampton sufrió daños tan graves que sus escoltas navales lo hundieron; al grupo se le atribuye haber ayudado al hundimiento. [67] El II./StG 2 asestó los golpes fatales contra el barco. [68] Los ataques al portaaviones no lograron hundirlo, pero lo dejaron fuera de combate durante un año. [69] El II./StG 2 envió 43 Ju 87 con el apoyo del I./StG 1. Diez SM 79 italianos habían atraído a los cazas Fairey Fulmar del portaaviones. Unos 10 Ju 87 atacaron al portaaviones sin oposición. Andrew Cunningham , comandante en jefe de la flota desde el acorazado HMS Warspite , fue testigo de los seis impactos de los Ju 87. Uno destruyó un cañón, otro impactó cerca de su proa, un tercero demolió otro cañón, mientras que dos impactaron en el elevador, destrozando el avión bajo cubierta, causando explosiones de combustible y municiones. Otro atravesó la cubierta blindada y explotó en el interior del barco. Se realizaron dos ataques más sin resultado. Gravemente dañado, pero con sus motores principales todavía intactos, se dirigió hacia el ahora dudoso puerto de Malta. [70] [71] [72] El ataque duró seis minutos; [73] mató a 126 miembros de la tripulación e hirió a 91. [74]
El 18 de enero, la RAF Luqa fue atacada y un Ju 87 fue derribado por cazas. El 19 de enero, otros dos se perdieron sobre Malta al bombardear el portaaviones, y otro resultó dañado. El 5 y 6 de febrero, el HM Trawler Tourmaline fue atacado. [67] La Fuerza H bombardeó Génova ( Operación Grog ), por lo que el grupo se trasladó a Cerdeña el 9 de febrero, pero no logró encontrar los barcos británicos. Desde allí fue enviado a África. [67] El II./StG 1 se adjudicó el último gran éxito sobre Malta; el ataque del 26 de febrero a Luqa destruyó la mayoría de los hangares y talleres y destruyó o dañó entre 17 y 19 aviones. Le costó al grupo tres Ju 87. [65] El III./StG 1 también participó en el ataque. El 5 de marzo de 1941, perdió dos Ju 87 sobre Malta. El tercer grupo también atacó los convoyes de Malta MW 6. Afirmaron que dos barcos se hundieron, pero los registros británicos muestran que no se perdió ninguno, pero dos fueron bombardeados en sus atracaderos. [66] El oficial al mando del grupo, Helmut Mahlke, regresó con su Ju 87 gravemente dañado por el fuego terrestre. [75]
El 7.º y el 8.º Staffel fueron enviados temporalmente al norte de África para reemplazar al I./StG 1, que había sido enviado a los Balcanes. El grupo continuó con los ataques contra La Valleta el 23 de marzo y el puerto el 11 de abril, mientras que Ta' Vnezja fue bombardeada. Una unidad italiana de Ju 87 fue asignada para reforzar su fuerza. El grupo parece haber cesado sus operaciones sobre Malta a mediados de abril. [66] El II. y el III./StG 1 continuaron con los ataques sobre Malta. El 9 de mayo, ambos grupos bombardearon Malta. Entre sus pérdidas se encontraba el Oberleutnant Ulrich Heinze del 9.º Staffel , muerto mientras se enfrentaba a un submarino británico en el puerto. [76] El II./StG 1 atacó otro convoy el 9 de mayo y se retiró a Grecia el 12 de mayo. [65]
La fase inicial de la Campaña del Norte de África comenzó con una serie de derrotas italianas que culminaron en la desastrosa Operación Compass , que destruyó gran parte del Ejército italiano del Norte de África. El I./StG 1 se desplegó en Castel Benito , cerca de Trípoli, Libia . La misión era evitar un colapso del Eje en la región apoyando al Afrika Korps . El primer grupo comenzó a atacar puertos en Cirenaica en preparación para la Operación Sonnenblume . [67] Permaneció allí hasta mayo de 1943, momento en el que había sido rebautizado como II./StG 3. [77]
El 14 de febrero un tripulante murió por fuego terrestre sobre El Agheila y cuatro días después 12 Ju 87 atacaron posiciones enemigas cerca de Marsa Brega ; la Fuerza Aérea del Desierto reclamó cinco de los bombarderos en picado. El 22 de febrero atacó al monitor Terror de la Marina Real que resultó dañado en Bengasi . [67] En ese momento llevó a cabo ataques contra el transporte motorizado y los tanques del ejército británico en Marble Arch . Los británicos informaron de la pérdida de 40 vehículos. [78]
El primer grupo recibió órdenes de ir a Sofía en marzo y no atacó las ofensivas de Erwin Rommel . No regresó hasta el 25 de abril, a Castel Benito. [67] Para entonces, el único oponente aéreo dentro del perímetro, el Escuadrón 73 de la RAF , se había retirado ese mismo día, porque sus pistas de aterrizaje habían quedado inoperativas debido a los bombardeos. [67] Atacó al convoy de la Operación Tigre sin éxito; aunque comprometió a los 28 aviones. El grupo partió hacia Grecia el 28 de mayo, pero regresó el 1 de junio, con base en Derna . Los objetivos alrededor de Sollum , Bardia y Capuzzo fueron bombardeados el 16 de junio. El grupo también atacó a las fuerzas aliadas rodeadas en el Sitio de Tobruk . El grupo sufrió dos pérdidas a manos de aviones enemigos. Uno de ellos se perdió por fuego terrestre el 8 de julio y otros cuatro se perdieron a manos de los cazas de la DAF el 29 de julio de 1941. [79] El 25 y 26 de octubre, el grupo hundió el rápido minador de la Royal Navy HMS Latona (2.650 toneladas) frente a Bardia. Los ataques a la guarnición australiana en Tobruk se vieron interrumpidos por un ataque de la RAF a Derna que dañó cinco aviones. El 20 de noviembre, de tres a seis Ju 87 de una formación de 12 miembros se perdieron a manos de los cazas de la RAF en la zona de Bir el Gobi. [65]
El II./StG 1 también operó de forma intermitente en África. El 11 de abril, un ataque a Tobruk le costó tres Ju 87 por fuego terrestre mientras apoyaba a Sonnenblume , al otro lado de Cirenaica. Uno de sus Staffel estaba formado por pilotos experimentados de vuelo nocturno, pero no está claro si se realizaron operaciones nocturnas. [65] El III./StG 1, con su contingente italiano, apoyó el avance sobre Tobruk con ataques a los barcos en el puerto el 12 y el 14 de abril. El 17, el puerto de Sollum y los barcos anclados fueron atacados, así como las defensas interiores de Tobruk. El 19 de abril giró hacia el norte y atacó de nuevo la capital maltesa. El 2 de mayo estaba apoyando a las fuerzas italianas que luchaban cerca de Tobruk. Dos días después, volvió a atacar la capital de Malta. El 8 de mayo partió de Derna y regresó a Trapani. El 23 de mayo se desplegó en Grecia. No regresó al Frente del Norte de África. [66]
El I./StG 1 permaneció en África hasta enero de 1942. Resistió la Operación Crusader , perdiendo al cabo Gerhard Schmitt, que murió el 5 de diciembre. El 13 de enero pasó a llamarse II./StG 3 y no se reorganizó hasta junio de 1943. [67]
En marzo, el gobierno yugoslavo pro-alemán fue derrocado . Un furioso Hitler ordenó que el ataque a Grecia se ampliara para incluir al Reino de Yugoslavia . Operación Marita . La Luftwaffe empleó a los StG 1, 2 y 77 en la campaña. [80] El StG 1 fue reasignado al VIII. Fliegerkorps , bajo el mando de von Richthofen, para la campaña griega. [81] El I./StG 1 se trasladó a Kraynitsi el 1 de abril, al suroeste de Sofía, Bulgaria . Informó de que tenía 24 Ju 87R disponibles más el agregado al Stab./StG 2, asignado durante la duración de las invasiones de Yugoslavia y Grecia. El III./StG 1 fue transferido a Argos, Grecia, para apoyar el ataque a Creta el 23 de mayo y no participó en la campaña en el continente. [82]
El StG 1 no apoyó la Operación Castigo , el bombardeo de represalia de Hitler sobre Belgrado. El escuadrón no aparece en el orden de batalla en el norte. El StG 77 apoyó los ataques, con los KG 2, 3 y 4 bombardeando la ciudad. Los bombarderos en picado recibieron órdenes de atacar aeródromos y posiciones de cañones antiaéreos mientras que los bombarderos de nivel atacaban objetivos civiles y gubernamentales. [83] Belgrado sufrió graves daños, con 2.271 muertos y 12.000 heridos. [84]
La primera pérdida se produjo el 7 de abril sobre Veria en el norte de Grecia, cuando tres miembros del personal se encontraron con el fuego antiaéreo griego. El 14 de abril, dos miembros del personal perdieron un Ju 87 a manos de un PZL P.11 de la Fuerza Aérea Helénica cerca de Trikala. Las operaciones de apoyo se realizaron en apoyo de la Batalla de la Línea Metaxas . El primer grupo recibió la orden de regresar a Trapani, Sicilia, y luego de regreso a Castel Benito el 25 de abril. El 8 de mayo recibió la orden de ir a Elmas en Cerdeña para actuar contra el convoy Tiger . 28 Ju 87 atacaron el convoy sin éxito. Regresó a Grecia el 12 de mayo, con base en Argos para operaciones sobre Creta. El grupo sufrió una pérdida en la Batalla de Creta . El segundo grupo perdió dos Ju 87 sobre Creta. [85] Richthofen y sus Ju 87 en StG 1 y 77, obligaron a los británicos a abandonar las aguas al norte de Creta el 23 de mayo. [86] El grupo permaneció en África hasta que los contraataques británicos expulsaron a las fuerzas de Rommel de Cirenaica. El 13 de enero de 1942 pasó a llamarse II./StG 3. [87]
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En junio de 1941, los grupos restantes del StG 1 (Stab y segundo grupo) se trasladaron a Suwałki , todavía bajo el mando del VIII. Fliegerkorps . El segundo grupo reunió 39 Ju 87, con 28 listos para el combate. [88] El III./StG estaba basado en Dubowo . El grupo informó que 24 Ju 87 estaban operativos de 39. [88] El ala apoyó al Grupo de Ejércitos Centro en la fase inicial de la Operación Barbarroja , la guerra en el Frente Oriental . [88]
El 22 de junio comenzó la guerra con los ataques de la Luftwaffe a los aeródromos de la Fuerza Aérea Roja . El III./StG 1 recibió la orden de apoyar el avance hacia Bialystok y Minsk ( batalla de Bialystok-Minsk) . Hasta el 29 de julio también apoyó a las fuerzas alemanas en la batalla de Smolensk . [89] El III./StG 1 atacó el tráfico por carretera en las regiones de Roslavl , Gomel y Briansk mientras el Grupo de Ejércitos Centro avanzaba hacia el este, hacia Moscú, hasta principios de agosto. [66]
El II./StG 1 comenzó a apoyar el avance en la República Socialista Soviética de Bielorrusia . Perdió cuatro Ju 87 sobre Minsk y apoyó la operación de Smolensk mientras atacaba objetivos en el área de Velikiye Luki . Dos tripulaciones se perdieron el 24 de junio. La primera tripulación murió, pero el comandante del grupo Helmut Mahlke fue derribado sobre Minsk, pero logró regresar a las líneas alemanas. [66] El 8 de julio, Mahlke fue derribado por segunda vez por un Mikoyan-Gurevich MiG-3 , y él y su artillero resultaron heridos en acción. Sus heridas fueron tales que fue invalidado para volar de nuevo. Mahlke permaneció como oficial al mando hasta que fue reemplazado el 19 de septiembre por el mayor Peter Gassman. [90] Las operaciones del día salvaron a la 17.ª División Panzer , del 47.º Cuerpo Panzer , que había sido rodeada por blindados soviéticos al noroeste de Orsha . [90] El StG 1 apoyó una segunda batalla de cerco en Smolensk. Los aviadores de la Luftflotte 2 reivindicaron la destrucción de 100 tanques, 1.500 camiones, 41 piezas de artillería y 24 baterías de artillería sólo en el sector de Smolensk, del 29 de julio al 5 de agosto. [91]
A principios de agosto, Hitler trasladó el énfasis del esfuerzo aéreo a Leningrado . El VIII. Fliegerkorps fue asignado a la Luftflotte 1 , apoyando al Grupo de Ejércitos Norte , que ahora tenía sus primeros grupos de Ju 87. Stab. , II., y III./StG 1. Con III./StG 2, los grupos de bombarderos en picado solo podían contar con 162 aviones. [92] Frente a ellos estaba el VVS Frente Norte con 560 aviones, aunque el VVS KBF estaba apoyando al 8.º Ejército soviético en el norte de Estonia y atacando Berlín . También se desplegaron 142 aviones en el istmo de Carelia y Markian Popov, comandante del AOC, llamó al 2.º BAD y al 7.º IAP para lidiar con la creciente amenaza. [92] Las fuerzas alemanas llevaron a cabo 1.126 salidas el 10 de agosto, entre el I. y el VIII. Fliegerkorps [92] Reclamaron 10 tanques, más de 200 vehículos y 15 baterías de artillería. En la zona del lago Ilmen , los aviadores alemanes informaron de una dura oposición. [92] Mientras los ejércitos 16 y 18 alemanes avanzaban hacia el norte de Rusia y Estonia, el VIII. Fliegerkorps lanzó 3.300 toneladas de bombas en apoyo. [93] La baja más notable del ala en ese momento fue el comandante del segundo grupo, Anton Keil, muerto el 29 de agosto en Toropets . Keil fue reemplazado por Johann Zemsky. [94] Keil había caído ante Yegor Novikov del 191 IAP. Keil intentó un aterrizaje forzoso en territorio soviético, pero el Ju 87 volcó y murieron. [95] Las operaciones de agosto le habían costado al StG 1 20 aviones. [95]
En septiembre, el tercer grupo estaba operando en el norte de Ucrania (aparentemente cedido a la Luftflotte 2) y apoyaba al Segundo Grupo Panzer en Konotop el día 9 y atacaba las líneas ferroviarias al sur de Romney. [66] El II./StG 1 atacó los movimientos de tropas soviéticas en apoyo del XLVII Cuerpo Panzer cerca de Bryansk. [89] Ayudaron al Grupo Panzer de Heinz Guderian a alcanzar una cabeza de puente de captura [ aclaración necesaria ] al otro lado del río Seym , a medio camino entre Kiev y Kursk . [96] El III./StG 1 apoyó la captura por parte de la 3.ª División Panzer del Grupo Panzer de un punto de cruce vital cerca de Lokhvitsa en el río Sula . La unidad voló 47 misiones de bombardeo contra concentraciones de tropas en el área y perdió un avión. [97] El éxito condujo a una orden de cerrar la bolsa alrededor de Kiev al día siguiente. [97] Algunos elementos de ambos grupos participaron en el cerco de Kiev . [2]
Para la planeada Batalla de Moscú , la Luftflotte 1 fue relevada formalmente de todas las unidades Ju 87 a finales de septiembre, y aquellas que apoyaban la operación de Kiev fueron trasladadas a la Luftflotte 2. [98] con la excepción del StG 77. El II./StG 1 apoyó los avances a Rzhev y Kalinin . El 2 de diciembre, el grupo perdió al líder de escuadrón Hauptmann Joachim Riedger en una colisión aérea. Los planes para retirar algunos de los escuadrones para conversiones al Ju 87D fueron cancelados cuando las fuerzas soviéticas comenzaron una contraofensiva a gran escala el 5 de diciembre. El III./StG 1 apoyó el avance a Tula y Orel . El grupo fue retirado el día de la contraofensiva soviética a Schweinfurt para convertirse en el Ju 87D. No regresaría hasta febrero de 1942. [99] Al final de la Operación Barbarroja, el StG 1 había perdido 60 Stukas en combate aéreo y uno en tierra. [100]
El III./StG 1 regresó a tiempo para prestar un valioso apoyo aéreo al frente alemán que se estaba derrumbando. Las líneas del Grupo de Ejércitos Centro fueron penetradas y el Ejército Rojo abrió una profunda cuña, o saliente, en el territorio controlado por los alemanes. El StG 1 operó en la unión entre el Grupo de Ejércitos Norte y el Centro y ayudó a contener el avance soviético. Un piloto, Erich Hanne, afirmó que 16 tanques y 26 cañones de artillería y antitanque fueron destruidos. [101] Las operaciones aéreas alemanas fueron fundamentales para estabilizar el frente y evitar un colapso general en tierra. [102] Los combates posteriores en el sector central continuaron durante más de un año y se conocieron como las Batallas de Rzhev . El 1 de marzo de 1942, el II./StG 1 registró 42 Ju 87 operativos. [65] El 13 de mayo, mientras estaba en Rzhev, el grupo apoyó la Operación Nordpol, un intento fallido de rodear a los ejércitos soviéticos 39 y 29. [65]
El 17 de mayo de 1942, el II./StG 1 recibió la orden de trasladarse a Konstantinovka, en la cuenca del Donets , para preparar la Operación Azul , la ofensiva de verano en el Cáucaso . [89] El escuadrón no fue enviado como fuerza de emergencia a la Segunda Batalla de Járkov , a la que fueron enviados el StG 2 y el StG 77. [103] Otro piloto experimentado se perdió el 21 de mayo; el comandante del grupo Hauptmann von Malapert-Neufville murió al norte de Orel. El 17 de junio, elementos del grupo bombardearon posiciones de partisanos soviéticos después de un ataque a un tren en el área de Shukovka, a la retaguardia del Segundo Ejército Panzer. [89] El grupo se trasladó al sur y apoyó el avance durante la Batalla de Stalingrado . El 26 de agosto, tres días después de la batalla, participó en la destrucción de 40 tanques pertenecientes al 63.º Ejército soviético . [89]
El 14 de octubre, el II./StG 1 apoyó un esfuerzo concertado para capturar la ciudad. La Luftwaffe realizó 2.000 salidas y lanzó 600 toneladas de bombas sobre áreas controladas por los soviéticos. [104] Con el II./StG 2 y el I./StG 77 se realizaron 53 misiones de bombardeo en picado y 320 salidas individuales. [104] No hubo oposición por parte del VVS. El apoyo aéreo permitió al 6.º Ejército capturar la Planta de Tractores de Volgogrado . Al día siguiente, los Ju 87 suprimieron la artillería soviética en la orilla opuesta y cortaron el flujo de suministros al 62.º Ejército defensor . [104] Para el 29 de octubre, el 62.º Ejército se había reducido a 47.000 hombres y 19 tanques fragmentados en tres grupos. El control alemán del aire y la superioridad numérica de 6:1 no lograron eliminar las pequeñas bolsas soviéticas en la orilla oeste del Volga . [105]
En noviembre de 1942, el Ejército Rojo inició la Operación Urano , que atrapó a cuatro ejércitos del Eje en la ciudad. El grupo fue evacuado a Oblivskaya, pero 5 y 6 miembros del personal quedaron atrapados y destruidos en el combate. [94] Solo el ZG 1 , el StG 2 y el 77 fueron llamados para proporcionar apoyo aéreo a la Operación Tormenta de Invierno , el fallido esfuerzo de socorro. [106]
El 23 de noviembre de 1942, el segundo grupo entregó todos los aviones restantes al StG 2. Se trasladó a Rostov del Don para su reacondicionamiento. El 1 de enero de 1943, sólo contaba con un avión antes de ser reequipado en febrero y luego luchar contra las cabezas de lanza soviéticas en las regiones de Rossosh y Dnepropetrovsk , a menudo volando desde Poltava . Desde finales de marzo hasta abril de 1943, el grupo fue trasladado a Bryansk para descansar y reacondicionarse. [94]
El III./StG 1 permaneció cerca de Luga , después de ser transferido desde Schweinfurt. Tenía 33 Ju 87D-1, nueve Ju 87R-2 y cinco Ju 87R-4 para el 27 de febrero de 1942. Desde Luga, llevó a cabo fuertes ataques de bombardeo sobre la Flota del Báltico desde el 4 de abril (Operación Eisstoss ). [66] [107] Hasta ahora, la flota soviética había permanecido intacta en la isla fortaleza de Kronstadt , a pesar de una ofensiva de bombarderos en picado relativamente efectiva en septiembre de 1941. [107] El 4 de abril de 1942, 62 Ju 87 del III./StG 1, I. y II.,/StG 2, apoyados por 33 Junkers Ju 88 del KG 1 y 37 bombarderos de alto nivel Heinkel He 111 del KG 4 llevaron a cabo un ataque masivo. [108] La operación dañó un acorazado , cuatro cruceros , un destructor y un minador . [109]
En abril, el eslabón voló en operaciones de apoyo para dos piquetes de fuerzas de la Wehrmacht: los bolsillos de Kholm y Demyansk . [110] Junto con los ataques a los astilleros navales, el grupo también bombardeó convoyes, carreteras en el mar, en el lago Ladoga y la Carretera de la Vida y hundió una pequeña cantidad de barcazas. [110] El resto del mes se dedicó a derrotar la Operación Ofensiva de Lyuban . [110]
En julio, el III./StG 1 fue trasladado a Orel cuando el Frente Sudoeste , equipado con los ejércitos 10 , 16 y 61 , atacó el sector del Segundo Ejército Panzer. [110] El 7 de julio, realizó 29 misiones contra tanques y columnas soviéticas, en las que se afirmaron que 7 tanques y 6 camiones fueron destruidos. Al día siguiente, realizó 83 salidas y se afirmó que 20 tanques fueron destruidos y 15 dañados, así como otros 14 camiones destruidos. [110] El 9 de julio, el grupo realizó 52 salidas y los bombardeos se cobraron cuatro tanques y seis resultaron dañados; el 10 de julio, realizó 44 misiones y se afirmaron que tres tanques fueron destruidos y 7 resultaron dañados; el 11 de julio, se afirmaron que cuatro tanques fueron destruidos y cinco resultaron dañados en 33 misiones. [110] Durante los dos días siguientes, 48 misiones de bombardeo en picado arrojaron reclamaciones por dos tanques destruidos y ocho dañados, y otros cuatro destruidos o dañados. [110]
El III./StG 1 regresó brevemente a Leningrado y operó alrededor del lago Ilmen. El último día de julio fue enviado a Rzhev después de que comenzara una ofensiva soviética el 30. Voló en apoyo aéreo cercano para el 3.er Ejército Panzer y el 9.º Ejército . [110] La Operación Wirbelwind fue ordenada para acortar la línea del frente del Grupo de Ejércitos Centro destruyendo los ejércitos 10.º y 16.º en la región de Kirov y Sukhinichi . El tercer grupo apoyó al 4.º y 2.º Ejército Panzer, y luego contrarrestó la ofensiva soviética de Kozelsk . Tanto la ofensiva alemana como la soviética fracasaron. [110] En agosto, el grupo regresó al norte, a Leningrado, perdiendo al Hauptmann Fischer, que murió el 26 de octubre. [111]
A mediados de diciembre de 1942, el grupo regresó al sector central y luchó en la batalla de Velikiye Luki . [111] El 1 de febrero de 1943, el tercer grupo afirmó haber "destruido" 70 camiones y seis compañías de infantería en 48 misiones. [111] Al día siguiente, los pilotos afirmaron haber destruido 65 vehículos y cuatro compañías de infantería en 33 misiones, y el 3 de febrero, dos compañías de infantería, 80 vehículos y 11 tanques fueron destruidos. A medida que los combates se intensificaban, del 5 al 23 de febrero volaron 353 misiones de bombardeo, en las que murieron siete tanques, entre 70 y 80 vehículos, 12 compañías, 300 soldados de infantería y destruyeron entre 10 y 15 casas. [111]
El Frente Oriental se estabilizó para los alemanes después de que la Tercera Batalla de Járkov terminara en marzo de 1943. La cabeza de puente de Kuban siguió siendo una zona de intensos combates, pero la Luftwaffe se preparó para la Operación Ciudadela, una ofensiva para acortar la línea y destruir a las fuerzas soviéticas en un saliente cerca de Kursk. Se ordenó al II. y III. Gruppe que llevaran a cabo ataques preliminares y puntos de reunión soviéticos y concentraciones de tanques. El 22 de mayo de 1943, el II./StG 1 atacó los patios de maniobras de Kursk con 36 aviones. La misión fue un desastre para los alemanes: ocho Ju 87 fueron derribados, tres gravemente dañados y seis ligeramente dañados con la pérdida de un muerto, 16 desaparecidos y dos heridos. [112] Sin embargo, para el 5 de julio, la unidad desplegó 42 Ju 87, 40 de la variante D-3. [112] El I./StG 1 desplegó una fuerza más débil de 32 Ju 87D mientras que el tercer grupo también tenía 42 Ju 87 [113]
El primer y segundo grupo del ala estaban basados al este de Orel para Ciudadela. A ellos se les unió el I./StG 1, que se había formado por segunda vez después de que su formación inicial hubiera sido rebautizada como III./StG 3. El grupo se formó rebautizando al I./StG 5 en Gorodets cerca de Luga. El grupo recibió Ju 87D. La unidad estaba basada al sur de Orel para apoyar al 9.º Ejército alemán, mientras que los otros dos grupos apoyaban al 2.º Ejército Panzer al norte. [114] El StG 1 participó en el primer combate de la operación, que se conoció como la Batalla de Kursk . [115] El 7.º Staffel perdió una tripulación en combate con el 54.º regimiento de cazas GIAP. [115] Las fuerzas de caza alemanas se desempeñaron de manera efectiva el primer día: el StG 1 y el 3 del I. Fliegerkorps volaron 647 misiones de bombardeo y perdieron cuatro aviones por fuego terrestre; aunque fuentes soviéticas insisten en que la tripulación antes mencionada fue derribada por cazas. [116] El StG 1 apoyó al XXXXI Cuerpo Panzer en un intento de rodear a los ejércitos soviéticos 13 y 48. La operación fracasó, ya que la mayoría de las unidades aéreas alemanas apoyaron el flanco derecho: el II./StG 1, escoltado por el I./ JG 54, entró en acción el 6 de julio. [117] Entre las pérdidas se encontraba el poseedor de la Cruz de Caballero Kurt-Albert Pape, comandante del 3. Staffel , que murió en acción contra el 1. GIAD. Pape había volado más de 350 misiones y se perdió con otra tripulación. El ala puso 55 Ju 87 en esa misión en particular. [118] Los ataques aéreos permitieron a los alemanes capturar el 1-e Maya y acercarse a Ponyri . Los Ju 87 volaron en número de 60 a 70 para apoyar a la 18. ª División Panzer contra la 6. ª División Aerotransportada de la Guardia . [118] Las unidades de vuelo del sector norte se adjudicaron 14 tanques, 22 piezas de artillería, 60 vehículos y ocho depósitos de munición, además de 22 tanques dañados y 25 cañones silenciados el 7 de julio. [119] El exhausto XXXXI Panzerkorps capturó Ponyri y Teployte. Al día siguiente, la 4.ª División Panzer intentó un avance y fracasó: las 378 misiones Ju 87 se realizaron en apoyo del XXXXVII Panzerkorps ; solo se reclamaron cinco tanques con mal tiempo. [120] Todo el eslabón estaba en el aire para apoyar el asalto del 9 de julio por parte del XXXXVII Panzerkorps , que fracasó. [121]
La Luftwaffe tenía superioridad aérea sobre el sector de Orel. El 12 de julio esto cambió con la Operación Kutuzov , las fuerzas soviéticas lograron un gran avance y avanzaron rápidamente. Las unidades aéreas alemanas de la 1. Fliegerdivision pudieron reclamar 35 tanques, 50 vehículos y 14 cañones de artillería destruidos. [122] Al día siguiente, reclamaron 32 tanques y 25 más dañados junto con otros 50 vehículos. El 14 de julio, la 18. ª División Panzer fue derrotada en una batalla de tanques contra el 11. º Ejército de la Guardia y el 5. º Cuerpo de Tanques soviético corrió para apoderarse de Bolkhov . El StG 1 respondió a las llamadas de asistencia del 53. º Cuerpo de Ejército. Perdieron cuatro Ju 87 en combate aéreo con el 49. º IAP. Las efectivas defensas de cazas soviéticas limitaron los ataques aéreos a no reclamar más de 12 tanques. [123] La Luftwaffe pudo desempeñar un papel importante al evitar que la ofensiva soviética destruyera al 9.º Ejército y al 2.º Ejército Panzer del 16 al 31 de julio; el StG 1 operó sobre este sector en ese momento y registró dos pérdidas el 17 de julio. [124]
El 31 de julio, el III./StG 1 había perdido 10 aviones, el II./StG 1 había perdido siete y el I./StG 1 había perdido nueve en combate. No se menciona el número de aviones dañados. Las pérdidas de personal del primer grupo ascendieron a seis muertos y cuatro desaparecidos. El segundo grupo perdió cinco muertos y uno herido. El tercer grupo sufrió cinco muertos, cinco desaparecidos y ocho heridos entre el 5 y el 31 de julio. [125]
En agosto de 1943, el Ejército Rojo y la Fuerza Aérea Roja continuaron su victoria en Kursk y liberaron el este de Ucrania . Al sur de Orel, del 2 al 8 de agosto, el III./StG 1 perdió cinco Ju 87 y tres resultaron dañados, con cuatro hombres muertos y dos heridos. El grupo estaba luchando sobre Studenka el 8 de agosto. Se trasladó al norte el 12 de agosto para apoyar la defensa de Smolensk . Se registraron nueve aviones perdidos hasta el 16 de septiembre, con cuatro muertos, cinco heridos y cuatro desaparecidos. Desde el 16 de septiembre hasta su disolución el 18 de octubre, el grupo estuvo ubicado en Gomel y Bobruisk apoyando al 4º Ejército Panzer en el norte de Ucrania . El grupo fue renombrado III./ SG 1. [ 126]
El II./StG 1 luchó sobre Kholm, Smolensk y Kharkov en el mismo período. El 15 de septiembre la unidad quedó reducida a una sola unidad cuando perdió cinco Ju 87 destruidos, siete gravemente dañados y otros siete ligeramente dañados en un ataque aéreo soviético. El grupo se retiró a Orsha donde mantuvo un escalón de retaguardia. El 13 de octubre el comandante del grupo, el mayor Otto Ernst, resultó herido. El grupo pasó a denominarse II./SG 1 en Bobruisk o Mogilev el 18 de octubre. [94]
El I./StG 1 cambió su nombre en Gorodok el 18 de octubre. Entre agosto y octubre había perdido 16 Ju 87, 13 hombres muertos y dos desaparecidos. [94]
El 17 de junio de 1943 se creó el Panzerjägerstaffel /StG 1 (escuadrón de caza de tanques). Estaba equipado con aviones con cañones Ju 87G específicamente para atacar a los blindados soviéticos. Se sabe poco sobre esta unidad. Se sabe que luchó en Kursk entre el 12 y el 13 de julio de 1943, cuando la Luftflotte 6 , a la que estaba adscrita, reclamó la destrucción de 67/68 tanques. Se sabe que perdió dos aviones, uno muerto y otro herido. Fue rebautizada como 10.(Pz)/SG 77 en Orsha el 18 de octubre de 1943. [94]
Organización de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial
